第 2 章
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第 2 章
深夜寂靜，窗外連聲鳥叫都沒有。月色隱約從窗間漏進來，屋裏每個字都落得很清晰。
越鯉緩了緩，答：“姐姐，你只需好好休息，其他什麽事情，我都會幫你籌備妥當。”
鐘明月臉上淚水不停地淌，悲切地問：“你從前答應過我什麽，你說過要好好活著！你這孩子，你為什麽總是這樣任性。”
相識十數載，她從未對越鯉疾言厲色，此刻聲音嘶啞，心中痛苦，她太清楚，無論說什麽，越鯉決定的事情，她已經無力扭轉。
越鯉也不否認，定定看著她說：“姐姐好好活著，我就好好活著。”
鐘明月搖搖頭，張開嘴卻不知道怎麽說，只竭力喃喃：“你不能，你不能……”
越鯉一手執燈，一手為她掖好被子：“姐姐睡吧，我坐在這裏陪著你。”
鐘明月握著她的手，神色實在難過，越鯉一聲一聲輕柔地勸慰她。她慢慢冷靜下來，她病危的這些日子，越鯉成長得極快，連小脾氣都沒有了，執拗得很。她必須找一個萬全之策，就算自己走了，也要讓越鯉有個活下去的盼頭。
這一日在越鯉心頭只算平常，她已接受了生死之事。盡管翻覆絞痛了許多時日，也終於平靜下來，即便是黃泉路，有她陪著公主，又會有什麽艱難？興許做了鬼，鐘明月還能站起來跳跳笑笑，同她執手游玩，做一對快活鬼。
第二天，鐘明月睡到中午才醒，勉強吃了小半碗飯，對越鯉說：“我想去看看陛下。”
越鯉說聲好，為她加衣服，扶著她起身，慢慢乘著步輦去見皇帝。她近來體力不支，已有足足三個月不曾踏出宵月宮，這一趟出去，身體十分吃力，但心意堅定，非要去不可。
往日都是越鯉陪著她覲見，今天她走到殿門口，拍了拍越鯉的手，柔柔說：“我有一些……身後之事要與陛下商量，你先在外面等等我。”
現在她說什麽越鯉都聽從，乖乖在殿外等著她，直到下午她才出來。
一連幾天，鐘明月都要強撐著去面聖，越鯉心中奇怪，不知他們在商議什麽。每次回來的時候，鐘明月都把皇帝案桌上的奏折章表都拿過來，要越鯉幫忙看。
但凡鐘明月的功課，從小到大都是越鯉寫的，她的字體是鐘明月所教，寫出來幾乎一摸一樣，只在力度上稍有不同。越鯉寫得多，鐘明月只偶爾興致來了才略寫幾個字。
這些奏表，越鯉也當作業看，看完用十四公主的語氣寫批示。
她會挑揀一些輕松的讀給鐘明月聽，值得聽的只有兩種，一種是她篩選出來的有效信息，另一種沒什麽實際用處，但她愛看，就是有氣節的讀書人痛罵亂臣賊子的文章。罵得過癮，越鯉看得解氣。
也只有讀這些文章，才能讓她稍微舒心片刻。
鐘明月聽她讀，臉上淺淺笑著，似乎並不在乎她具體讀什麽，只喜歡看她這個樣子。
她翻過一頁再讀，鐘明月目光落在她側臉，突然開口說：“我死之後，皇位再無人繼承。”
越鯉的手停頓一下，說：“那又怎麽樣，這世上哪有人能管得了身後事。”
鐘明月又說：“所以我與陛下商量，我死之後不能發喪，不要下葬，燒成一壇骨灰便好。”
越鯉大為驚駭：“這怎麽行！”
鐘明月的手覆在她手背，說：“你能不能幫我一個忙。”
越鯉說道：“姐姐盡管命令。”
鐘明月搖搖頭：“不是命令，是我的請求。”
越鯉忙說：“姐姐說什麽，我都照辦，就是要我的命，我也不會有半點猶豫。”
鐘明月輕柔笑道：“那太好了，正是要你的命。”
越鯉面色分毫不變，甚至更為堅決，把書放到一邊，靠近來說：“我這條命本就是姐姐救來的，如今還給你，也算圓滿。”
鐘明月便說道：“我死之後，你代替我做十四公主。”
越鯉發懵半晌，仿佛聽不懂話了，怔怔地問：“什麽？”
鐘明月徐徐說道：“我與陛下都覺得，你是最好的人選，從小到大，我的所有事情你都清楚，一切決定都有你參與。你活著，其實就是我還有一半活著。只要十四公主沒有死，皇位就仍有人繼承，鐘氏血脈還沒有斷。”
她說的道理越鯉都能想明白，但這等驚天之事，對越鯉來說，最震撼的不是什麽皇位、血脈，而是居然要她頂替姐姐的身份，她說道：“這怎麽可以，你是……公主啊，我怎麽能冒你的名字，我會一生都良心不安。”
鐘明月摸了摸她的頭頂，說道：“可是這是我要你做的事情，你沒有半點對不起我。”
“我，我……”越鯉眼睛都濕了，她說不出什麽道理t，只能固執地拒絕，“我不能做這種事。”
鐘明月憐愛地看著她，說：“我知道，我沒有要你冒我的名字，我給你取了一個新名字。”
她拉過越鯉的手，在她手心裏寫了一個字：“鐘瓏，從玉、龍聲，從此以後，你就叫鐘瓏，我日夜都在想，連做夢都想，才想到這個配得上你的名字。現在你真的是我的妹妹了。”
越鯉感受到她的指尖在手心一筆一畫寫下瓏字，這是一個很莊嚴高貴的名字，就是皇子裏面，也少有比這個更好的。
但越鯉還是搖頭，太荒唐了，她做不到。
鐘明月閉上眼睛，靠在床邊，孱弱地說：“你不答應，你不聽我的話了嗎？”
越鯉連忙說：“我聽。”
鐘明月說：“那就答應我，想一下，之後你做了傳頌後世的事情，連著我的名字都能沾光，這不是很幸福的事嗎。十四公主，是我們兩個共同享有的身份。為了讓我流芳百世，你一定要有出息。”
越鯉眼中含淚，她明白，如果她答應，那麽皇位仍然有人繼承，坐在皇位上的無論是鐘明月，還是越鯉，大家並不關心，只要有這麽一個姓鐘的人在，天下還算沒有斷送，皇帝也對祖宗暫時有個交代。
鐘明月殷切地望著她，她只好委婉說：“我再想一想，再想幾天。”
最好想著想著，皇帝與鐘明月裏就有一個人反悔。
鐘明月也想著要她慢慢來，等想清楚了會好接受一點，便點頭說好。
接下來幾日，吃光了藥，越鯉又親自去藥坊拿藥，每次不多拿，通通記在韓世臨賬上。她知道這麽做不好，與偷東西無異，但也只能先這樣度過最艱難的時候。
就這麽又抓了三次，到月底時，越鯉剛進藥坊，就有小廝攔住她：“姑娘，韓府有請。”
越鯉早知道會有發現的時候，便說：“好，不過，讓我先替公主抓完這副藥。”
小廝臉一垮：“姑娘，這時候還要占我們韓府便宜？”
越鯉認真說道：“公主還在宮裏等著藥，你不讓我開，耽誤了公主的病情，韓公子回頭責怪起來，怎麽辦，你擔著嗎？要麽告訴我你叫什麽名字，我好向韓公子說明，是你堅持不讓我開。”
她三兩句話說得在理，小廝一下子發懵，城裏最近風言風語，皆說韓公子癡戀十四公主，甚至不惜仗勢欺人，拆散了公主原本的婚約。
韓世臨叫他來找人時也沒解釋什麽，這小廝哪有這麽靈活的頭腦，一個思慮的空當，越鯉已經飛快開好藥，遣人送回宮裏。
一套動作做完，她跟上小廝去韓府。
皇宮各處破敗，韓府卻氣派，養著一大幫子人不成問題，個個悠閑，知道皇帝死不死、換誰做都不影響韓家的富貴。
越鯉踏進門，一路跟著走到韓世臨面前。韓世臨年紀與十四公主差不多，長相倒不是越鯉想象中尖酸刻薄的樣子，甚至十分俊朗，長了一張很能騙人的臉。
韓世臨站在堂中踱步，見人來到，斜了一眼，刺道：“許久不曾聽十四公主消息，原來她已經潦倒得要靠倒貼婚事才吃得起藥。”
越鯉知道自己理虧，此刻再難聽的話也是她自找的，便耐著性子道歉：“不告而取，權作應急，就當是我借韓府的錢，日後一定奉還。公主臥床多日，我別無他法，只能狐假虎威，冒犯了韓公子，實在抱歉。”
韓世臨冷哼一聲：“你是什麽東西，讓鐘明月自己來道歉。”
越鯉盡量平和說：“謠言是我散播出去，自然該我道歉。公主現下的病情，韓公子心知肚明。有什麽氣，朝我撒便是。”
“你——”韓世臨站定，正眼看她，“就是鐘明月天天掛在嘴裏的什麽魚？”
“正是。”
“什麽魚？”韓世臨隨口問。
“越鯉，錦鯉的鯉。”
“晉陽越家的那個越？”
韓家與越家都是晉陽望族，韓世臨自然熟悉。不過這完全是個巧合，越鯉答：“位卑身賤，不敢高攀。國朝為越，我娘又曾是越妃娘娘的侍女，因此取了一個越字沾點福氣。”
韓世臨不以為然：“取個越字又有什麽用，就能變作富貴命？”
他奚落越鯉，越鯉倒沒什麽感覺，也不反駁，接話說：“自然不能，如今正統的皇姓龍命也已衰微，還望韓公子體諒。”
韓世臨不依不饒，說道：“你放出消息，說我苦戀鐘明月，於我清白有誤。”
越鯉辯解說：“韓公子也知道我這是為了買藥救命，絕無覬覦韓府之意。”
“鐘明月的命關我什麽事。現在全城人都以為我與她不清不白。就算當場殺了你，也消弭不了這種影響。”韓世臨居高臨下，旁人當這是一樁美事，他只當丟人。
越鯉便問：“韓公子如何才能接受我的道歉？”
韓世臨答：“叫鐘明月來磕個頭，此事一筆勾銷。”
越鯉不多費口舌：“你明知辦不到。”
“鐘明月是公主，她道歉我還能聽一聽，你？那就先把欠我的錢還上，再以死謝罪，我就考慮把此事揭過去。”
韓世臨不在乎這一點點小錢，只在乎丟了面子，他只想折騰越鯉出一口氣。
越鯉順從說道：“錢我會想辦法還，以死謝罪我也會謝，但請寬限幾日。”
韓世臨只是隨口為難她，聽到她當真要死，一下子竟有點意外，好半天沒話說，緩過來又冷聲說：“你怎麽還？再把鐘明月許到另外一家換錢給我還？”
“我……”
越鯉剛要開口說解決辦法，又稍微猶豫了一下，像是舍不得給他還，在心裏計算著得失。
這就是錢的力量，越鯉死都能眼睛不眨一下地去死，卻掏不出幾副藥材的錢。
韓世臨又說：“你知道你一個侍女的賣身契才值幾個錢嗎，把你賣了還買不起一棵參，你拿什麽給我還。”
他冷眼看越鯉垂著頭不吭聲的樣子，已經看出這人是個倔的，說死就真的幹脆利落敢死，不是嚇唬他。最終，可能是真的怕把人逼死，他改口說：“罷了，這點錢我……”
他正要說我不在乎，府中有人進來向他行禮稟報，他被打斷，面色不虞，下人飛快說：“府外有個丫頭求見，我們不讓她進來，她就又哭又鬧，說自己是十四公主的侍女，非要來找人。”
越鯉楞了楞，臉色驟變。想必是派去送藥的夥計說了她在這裏，侍女才找上來。家裏的侍女她清楚，不會這般失態。這麽著急非要找她，只能是公主出事了。
她當即轉身要走：“公主情況危急，韓公子海涵，下次我再登門道歉！”
韓世臨脫口而出：“攔住她！這韓府你想來就來，想走就走？”
家丁立刻擋在越鯉面前，個個兇著面目嚇唬她。她推不開也避不過，情急不已，向韓世臨求情說：“韓公子，公主出事了，你讓我先回去，我不會跑，公主現在不能沒有我！”
她急得發慌，公主說不定……如果她回去晚了，會錯過公主最需要她的時刻，那她真的會悔恨終身，痛苦到活不下去。
韓世臨稍有遲疑，但他過往從未被人壓過一頭，再加上沒把越鯉當回事，仍如同玩弄小動物一般，說：“不行，你今天必須給我一個交代。”
家丁圍堵著越鯉，她寸步難行，急切得喘息不穩，眼睛發紅，實在沒有辦法，霍然轉身，將脖子上的項鏈扯下來，用力一摔，狠狠高喊：“錢我還給你！”
珍珠劈裏啪啦高高彈起，亂滾一地緩緩散開，中間一塊白色的玉片落到韓世臨面前，應聲斷作兩截。
珍珠碰到韓世臨腳邊停下，他臉色沈沈，擡手揮了一下，家丁收兵散開，給越鯉讓開一條路。越鯉收回目光，說聲得罪，立即跑出去。
韓世臨站在原地看了一會兒，俯身撿起兩塊碎玉，虛虛拼起來。玉是好玉，成色很好，能入得他的眼。雕的花紋是鏤空的祥雲錦鯉，想必是往日公主才能用的東西，賜給了她。
這玉比藥材錢值得太多。越鯉現在沒有錢都要硬摳韓府的花，如果不是急得發瘋理智全無，也不會這麽大方甩出來，浪費好東西。
這應當是她留著的最後一點值錢東西，用來應付萬不得已的情況。
越鯉幾乎是跌出門，小侍女撲過來，她抓著小侍女問：“公主怎麽了！”
小侍女哭得好傷心，搖搖頭，說不出個完整話，只催她：“越姑娘快回去，公主……不好了，她叫我一定要把你找回來！”
越鯉不用她說也急忙往回趕。
一路著慌奔回宵月宮中，宮裏冷清，連個守著公主的人都沒有，越鯉沖過去抓住鐘明月的手喊道：“姐姐！”
鐘明月勉力撐開眼，極模糊地看她：“你回來了。”
越鯉將她的手按在臉側蹭了蹭，顫著聲說：“我來了，我買藥耽誤了一些時辰。”
鐘明月輕輕笑了笑：“t我好像……只能等來生再與你相逢了。”
越鯉搖搖頭：“不會，不會的。”
鐘明月輕聲說：“我可以死，但十四公主不能死。你現在，可以答應我了嗎？”
越鯉萬分為難，哽咽著說：“姐姐，我想……”
想跟你一起走。
鐘明月用力握了握她：“小鯉，我不想死後做亡國公主，我怕就連死了都不得安寧。”
越鯉下意識說：“姐姐，你不要怕……”
“那你能不能答應我？小鯉，我求求你了。”
越鯉難過地說：“我舍不得你。”
鐘明月連嘆口氣的力氣都沒有了，強撐著說：“你那麽聰明，卻為了我……我知道，一直以來，都是我拖累了你。”
越鯉心中震動，瞪大眼睛不可思議地說：“怎麽會是你拖累我？明明是……是我虧欠你，我沒有照顧好你！”
兩個人臉上淚水都不停地掉，鐘明月囑咐她：“你要讓我們十四公主的名號在史書裏大放光彩，好不好，我會在天上看著……無論發生什麽，我都站在你這邊。你對我的好，我都記著。在這世上，我也只希望你好。”
越鯉哭得顫抖，張開嘴，卻只能發出嗚咽的聲音，連話都說不清楚，她從來沒有這樣傷心過。
鐘明月竭力支撐自己，她有預感這可能是她此生要給越鯉留下的最後一句話，她極為鄭重、也極為眷戀，溫柔地說：“願天上神靈、天下萬民，善待我的妹妹。”
越鯉哭著叫她：“姐姐，你不要走……”
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深夜寂靜，窗外連聲鳥叫都沒有。月色隱約從窗間漏進來，屋裏每個字都落得很清晰。
越鯉緩了緩，答：“姐姐，你只需好好休息，其他什麽事情，我都會幫你籌備妥當。”
鐘明月臉上淚水不停地淌，悲切地問：“你從前答應過我什麽，你說過要好好活著！你這孩子，你為什麽總是這樣任性。”
相識十數載，她從未對越鯉疾言厲色，此刻聲音嘶啞，心中痛苦，她太清楚，無論說什麽，越鯉決定的事情，她已經無力扭轉。
越鯉也不否認，定定看著她說：“姐姐好好活著，我就好好活著。”
鐘明月搖搖頭，張開嘴卻不知道怎麽說，只竭力喃喃：“你不能，你不能……”
越鯉一手執燈，一手為她掖好被子：“姐姐睡吧，我坐在這裏陪著你。”
鐘明月握著她的手，神色實在難過，越鯉一聲一聲輕柔地勸慰她。她慢慢冷靜下來，她病危的這些日子，越鯉成長得極快，連小脾氣都沒有了，執拗得很。她必須找一個萬全之策，就算自己走了，也要讓越鯉有個活下去的盼頭。
這一日在越鯉心頭只算平常，她已接受了生死之事。盡管翻覆絞痛了許多時日，也終於平靜下來，即便是黃泉路，有她陪著公主，又會有什麽艱難？興許做了鬼，鐘明月還能站起來跳跳笑笑，同她執手游玩，做一對快活鬼。
第二天，鐘明月睡到中午才醒，勉強吃了小半碗飯，對越鯉說：“我想去看看陛下。”
越鯉說聲好，為她加衣服，扶著她起身，慢慢乘著步輦去見皇帝。她近來體力不支，已有足足三個月不曾踏出宵月宮，這一趟出去，身體十分吃力，但心意堅定，非要去不可。
往日都是越鯉陪著她覲見，今天她走到殿門口，拍了拍越鯉的手，柔柔說：“我有一些……身後之事要與陛下商量，你先在外面等等我。”
現在她說什麽越鯉都聽從，乖乖在殿外等著她，直到下午她才出來。
一連幾天，鐘明月都要強撐著去面聖，越鯉心中奇怪，不知他們在商議什麽。每次回來的時候，鐘明月都把皇帝案桌上的奏折章表都拿過來，要越鯉幫忙看。
但凡鐘明月的功課，從小到大都是越鯉寫的，她的字體是鐘明月所教，寫出來幾乎一摸一樣，只在力度上稍有不同。越鯉寫得多，鐘明月只偶爾興致來了才略寫幾個字。
這些奏表，越鯉也當作業看，看完用十四公主的語氣寫批示。
她會挑揀一些輕松的讀給鐘明月聽，值得聽的只有兩種，一種是她篩選出來的有效信息，另一種沒什麽實際用處，但她愛看，就是有氣節的讀書人痛罵亂臣賊子的文章。罵得過癮，越鯉看得解氣。
也只有讀這些文章，才能讓她稍微舒心片刻。
鐘明月聽她讀，臉上淺淺笑著，似乎並不在乎她具體讀什麽，只喜歡看她這個樣子。
她翻過一頁再讀，鐘明月目光落在她側臉，突然開口說：“我死之後，皇位再無人繼承。”
越鯉的手停頓一下，說：“那又怎麽樣，這世上哪有人能管得了身後事。”
鐘明月又說：“所以我與陛下商量，我死之後不能發喪，不要下葬，燒成一壇骨灰便好。”
越鯉大為驚駭：“這怎麽行！”
鐘明月的手覆在她手背，說：“你能不能幫我一個忙。”
越鯉說道：“姐姐盡管命令。”
鐘明月搖搖頭：“不是命令，是我的請求。”
越鯉忙說：“姐姐說什麽，我都照辦，就是要我的命，我也不會有半點猶豫。”
鐘明月輕柔笑道：“那太好了，正是要你的命。”
越鯉面色分毫不變，甚至更為堅決，把書放到一邊，靠近來說：“我這條命本就是姐姐救來的，如今還給你，也算圓滿。”
鐘明月便說道：“我死之後，你代替我做十四公主。”
越鯉發懵半晌，仿佛聽不懂話了，怔怔地問：“什麽？”
鐘明月徐徐說道：“我與陛下都覺得，你是最好的人選，從小到大，我的所有事情你都清楚，一切決定都有你參與。你活著，其實就是我還有一半活著。只要十四公主沒有死，皇位就仍有人繼承，鐘氏血脈還沒有斷。”
她說的道理越鯉都能想明白，但這等驚天之事，對越鯉來說，最震撼的不是什麽皇位、血脈，而是居然要她頂替姐姐的身份，她說道：“這怎麽可以，你是……公主啊，我怎麽能冒你的名字，我會一生都良心不安。”
鐘明月摸了摸她的頭頂，說道：“可是這是我要你做的事情，你沒有半點對不起我。”
“我，我……”越鯉眼睛都濕了，她說不出什麽道理t，只能固執地拒絕，“我不能做這種事。”
鐘明月憐愛地看著她，說：“我知道，我沒有要你冒我的名字，我給你取了一個新名字。”
她拉過越鯉的手，在她手心裏寫了一個字：“鐘瓏，從玉、龍聲，從此以後，你就叫鐘瓏，我日夜都在想，連做夢都想，才想到這個配得上你的名字。現在你真的是我的妹妹了。”
越鯉感受到她的指尖在手心一筆一畫寫下瓏字，這是一個很莊嚴高貴的名字，就是皇子裏面，也少有比這個更好的。
但越鯉還是搖頭，太荒唐了，她做不到。
鐘明月閉上眼睛，靠在床邊，孱弱地說：“你不答應，你不聽我的話了嗎？”
越鯉連忙說：“我聽。”
鐘明月說：“那就答應我，想一下，之後你做了傳頌後世的事情，連著我的名字都能沾光，這不是很幸福的事嗎。十四公主，是我們兩個共同享有的身份。為了讓我流芳百世，你一定要有出息。”
越鯉眼中含淚，她明白，如果她答應，那麽皇位仍然有人繼承，坐在皇位上的無論是鐘明月，還是越鯉，大家並不關心，只要有這麽一個姓鐘的人在，天下還算沒有斷送，皇帝也對祖宗暫時有個交代。
鐘明月殷切地望著她，她只好委婉說：“我再想一想，再想幾天。”
最好想著想著，皇帝與鐘明月裏就有一個人反悔。
鐘明月也想著要她慢慢來，等想清楚了會好接受一點，便點頭說好。
接下來幾日，吃光了藥，越鯉又親自去藥坊拿藥，每次不多拿，通通記在韓世臨賬上。她知道這麽做不好，與偷東西無異，但也只能先這樣度過最艱難的時候。
就這麽又抓了三次，到月底時，越鯉剛進藥坊，就有小廝攔住她：“姑娘，韓府有請。”
越鯉早知道會有發現的時候，便說：“好，不過，讓我先替公主抓完這副藥。”
小廝臉一垮：“姑娘，這時候還要占我們韓府便宜？”
越鯉認真說道：“公主還在宮裏等著藥，你不讓我開，耽誤了公主的病情，韓公子回頭責怪起來，怎麽辦，你擔著嗎？要麽告訴我你叫什麽名字，我好向韓公子說明，是你堅持不讓我開。”
她三兩句話說得在理，小廝一下子發懵，城裏最近風言風語，皆說韓公子癡戀十四公主，甚至不惜仗勢欺人，拆散了公主原本的婚約。
韓世臨叫他來找人時也沒解釋什麽，這小廝哪有這麽靈活的頭腦，一個思慮的空當，越鯉已經飛快開好藥，遣人送回宮裏。
一套動作做完，她跟上小廝去韓府。
皇宮各處破敗，韓府卻氣派，養著一大幫子人不成問題，個個悠閑，知道皇帝死不死、換誰做都不影響韓家的富貴。
越鯉踏進門，一路跟著走到韓世臨面前。韓世臨年紀與十四公主差不多，長相倒不是越鯉想象中尖酸刻薄的樣子，甚至十分俊朗，長了一張很能騙人的臉。
韓世臨站在堂中踱步，見人來到，斜了一眼，刺道：“許久不曾聽十四公主消息，原來她已經潦倒得要靠倒貼婚事才吃得起藥。”
越鯉知道自己理虧，此刻再難聽的話也是她自找的，便耐著性子道歉：“不告而取，權作應急，就當是我借韓府的錢，日後一定奉還。公主臥床多日，我別無他法，只能狐假虎威，冒犯了韓公子，實在抱歉。”
韓世臨冷哼一聲：“你是什麽東西，讓鐘明月自己來道歉。”
越鯉盡量平和說：“謠言是我散播出去，自然該我道歉。公主現下的病情，韓公子心知肚明。有什麽氣，朝我撒便是。”
“你——”韓世臨站定，正眼看她，“就是鐘明月天天掛在嘴裏的什麽魚？”
“正是。”
“什麽魚？”韓世臨隨口問。
“越鯉，錦鯉的鯉。”
“晉陽越家的那個越？”
韓家與越家都是晉陽望族，韓世臨自然熟悉。不過這完全是個巧合，越鯉答：“位卑身賤，不敢高攀。國朝為越，我娘又曾是越妃娘娘的侍女，因此取了一個越字沾點福氣。”
韓世臨不以為然：“取個越字又有什麽用，就能變作富貴命？”
他奚落越鯉，越鯉倒沒什麽感覺，也不反駁，接話說：“自然不能，如今正統的皇姓龍命也已衰微，還望韓公子體諒。”
韓世臨不依不饒，說道：“你放出消息，說我苦戀鐘明月，於我清白有誤。”
越鯉辯解說：“韓公子也知道我這是為了買藥救命，絕無覬覦韓府之意。”
“鐘明月的命關我什麽事。現在全城人都以為我與她不清不白。就算當場殺了你，也消弭不了這種影響。”韓世臨居高臨下，旁人當這是一樁美事，他只當丟人。
越鯉便問：“韓公子如何才能接受我的道歉？”
韓世臨答：“叫鐘明月來磕個頭，此事一筆勾銷。”
越鯉不多費口舌：“你明知辦不到。”
“鐘明月是公主，她道歉我還能聽一聽，你？那就先把欠我的錢還上，再以死謝罪，我就考慮把此事揭過去。”
韓世臨不在乎這一點點小錢，只在乎丟了面子，他只想折騰越鯉出一口氣。
越鯉順從說道：“錢我會想辦法還，以死謝罪我也會謝，但請寬限幾日。”
韓世臨只是隨口為難她，聽到她當真要死，一下子竟有點意外，好半天沒話說，緩過來又冷聲說：“你怎麽還？再把鐘明月許到另外一家換錢給我還？”
“我……”
越鯉剛要開口說解決辦法，又稍微猶豫了一下，像是舍不得給他還，在心裏計算著得失。
這就是錢的力量，越鯉死都能眼睛不眨一下地去死，卻掏不出幾副藥材的錢。
韓世臨又說：“你知道你一個侍女的賣身契才值幾個錢嗎，把你賣了還買不起一棵參，你拿什麽給我還。”
他冷眼看越鯉垂著頭不吭聲的樣子，已經看出這人是個倔的，說死就真的幹脆利落敢死，不是嚇唬他。最終，可能是真的怕把人逼死，他改口說：“罷了，這點錢我……”
他正要說我不在乎，府中有人進來向他行禮稟報，他被打斷，面色不虞，下人飛快說：“府外有個丫頭求見，我們不讓她進來，她就又哭又鬧，說自己是十四公主的侍女，非要來找人。”
越鯉楞了楞，臉色驟變。想必是派去送藥的夥計說了她在這裏，侍女才找上來。家裏的侍女她清楚，不會這般失態。這麽著急非要找她，只能是公主出事了。
她當即轉身要走：“公主情況危急，韓公子海涵，下次我再登門道歉！”
韓世臨脫口而出：“攔住她！這韓府你想來就來，想走就走？”
家丁立刻擋在越鯉面前，個個兇著面目嚇唬她。她推不開也避不過，情急不已，向韓世臨求情說：“韓公子，公主出事了，你讓我先回去，我不會跑，公主現在不能沒有我！”
她急得發慌，公主說不定……如果她回去晚了，會錯過公主最需要她的時刻，那她真的會悔恨終身，痛苦到活不下去。
韓世臨稍有遲疑，但他過往從未被人壓過一頭，再加上沒把越鯉當回事，仍如同玩弄小動物一般，說：“不行，你今天必須給我一個交代。”
家丁圍堵著越鯉，她寸步難行，急切得喘息不穩，眼睛發紅，實在沒有辦法，霍然轉身，將脖子上的項鏈扯下來，用力一摔，狠狠高喊：“錢我還給你！”
珍珠劈裏啪啦高高彈起，亂滾一地緩緩散開，中間一塊白色的玉片落到韓世臨面前，應聲斷作兩截。
珍珠碰到韓世臨腳邊停下，他臉色沈沈，擡手揮了一下，家丁收兵散開，給越鯉讓開一條路。越鯉收回目光，說聲得罪，立即跑出去。
韓世臨站在原地看了一會兒，俯身撿起兩塊碎玉，虛虛拼起來。玉是好玉，成色很好，能入得他的眼。雕的花紋是鏤空的祥雲錦鯉，想必是往日公主才能用的東西，賜給了她。
這玉比藥材錢值得太多。越鯉現在沒有錢都要硬摳韓府的花，如果不是急得發瘋理智全無，也不會這麽大方甩出來，浪費好東西。
這應當是她留著的最後一點值錢東西，用來應付萬不得已的情況。
越鯉幾乎是跌出門，小侍女撲過來，她抓著小侍女問：“公主怎麽了！”
小侍女哭得好傷心，搖搖頭，說不出個完整話，只催她：“越姑娘快回去，公主……不好了，她叫我一定要把你找回來！”
越鯉不用她說也急忙往回趕。
一路著慌奔回宵月宮中，宮裏冷清，連個守著公主的人都沒有，越鯉沖過去抓住鐘明月的手喊道：“姐姐！”
鐘明月勉力撐開眼，極模糊地看她：“你回來了。”
越鯉將她的手按在臉側蹭了蹭，顫著聲說：“我來了，我買藥耽誤了一些時辰。”
鐘明月輕輕笑了笑：“t我好像……只能等來生再與你相逢了。”
越鯉搖搖頭：“不會，不會的。”
鐘明月輕聲說：“我可以死，但十四公主不能死。你現在，可以答應我了嗎？”
越鯉萬分為難，哽咽著說：“姐姐，我想……”
想跟你一起走。
鐘明月用力握了握她：“小鯉，我不想死後做亡國公主，我怕就連死了都不得安寧。”
越鯉下意識說：“姐姐，你不要怕……”
“那你能不能答應我？小鯉，我求求你了。”
越鯉難過地說：“我舍不得你。”
鐘明月連嘆口氣的力氣都沒有了，強撐著說：“你那麽聰明，卻為了我……我知道，一直以來，都是我拖累了你。”
越鯉心中震動，瞪大眼睛不可思議地說：“怎麽會是你拖累我？明明是……是我虧欠你，我沒有照顧好你！”
兩個人臉上淚水都不停地掉，鐘明月囑咐她：“你要讓我們十四公主的名號在史書裏大放光彩，好不好，我會在天上看著……無論發生什麽，我都站在你這邊。你對我的好，我都記著。在這世上，我也只希望你好。”
越鯉哭得顫抖，張開嘴，卻只能發出嗚咽的聲音，連話都說不清楚，她從來沒有這樣傷心過。
鐘明月竭力支撐自己，她有預感這可能是她此生要給越鯉留下的最後一句話，她極為鄭重、也極為眷戀，溫柔地說：“願天上神靈、天下萬民，善待我的妹妹。”
越鯉哭著叫她：“姐姐，你不要走……”
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