翌日。

大巍皇帝親自在谷城城門口送周少閻。

大內總管手中拿著一道聖旨，一大清早就宣眾文武百官進殿，眾百官都不知所為何事，經過一番折騰，沒有進殿上早朝，反而來到谷城城門口。

如今，見到這番場景，再不清楚就不算是混跡朝堂的老狐貍了。

只見，大巍皇帝還未開口。

眾百官都開始跟周少閻寒暄。

“周將軍真是年少有為，不愧是我大巍的戰神！”

“此次前去西域，怎得也不見聖上透露一下風聲，可見對周將軍是著實重視啊！”

“周老將軍必當引你為傲，真是長江後浪推前浪！”

聽著各種奉承，周少閻面上毫無表情，依舊保持冷淡之色，面上冷肅，但是眸子裏透著一骨子恭敬之色。

“皇上駕到！”

大內總管扯著尖嗓子喊道。

聽到這聲，本在城門下嘰嘰喳喳奉承不斷的百官們立刻收斂神色，恭敬地跪拜。

“參加吾皇！吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”

屆時，大巍皇帝從後面慢慢走出來，出現在眾人面前時，清晨太陽剛剛冒出一點肚皮，就這樣第一縷晨曦照在他的龍袍上。

顯得他更是光輝，將眼神挪到他的臉上，更是顯得他蒼老，胡子頭發都已經發白，體力更是不如從前。

只見，他慢慢用雙手撐住城墻，略顯空洞的眼死死盯著城下螞蟻大小的百官們。

嘴角輕揚，勾起一絲苦澀的笑：“平身吧。”

這就是他大巍的忠良，沒有一個扶得起來，但凡有利可圖，他們堅決不會放過。

但凡遇到損害自己利益之事，立馬推脫。

例如這次，要派人出使西域，本是一番好意去和親，可是，沒有一人能站出來，他私底下將心腹重臣一次又一次召進宮密談，然，都被各種理由推脫掉了。

哪個不是上有高堂下有妻小，裴元自嘲，傳召畫丞相進宮商討對策。

畫兆應給的建議就是大膽使用周少閻，畢竟大巍的兵權有部分都掌握在他手上。

巍帝還是有些猶豫。

畫丞相立馬猜到他心中所想，並以“用人不疑疑人不用”的道理勸誡巍帝，巍帝十分信任畫兆應，自然聽得進他的忠言。

思索了一番後，雖然還是有些顧慮這周少閻跟容池之間的關系，但還是妥協了。

直到那次，容池與畫菀汀雙雙失蹤，引起了巍帝的註意。

他還未得知畫丞相有個這樣的女兒，能使得容池，大巍的十王爺舍命相救！

這可真是稀罕事。

那次畫兆應急著進宮也是思索到了這一層，生怕巍帝生疑，趕緊進宮解釋，並向巍帝說明了畫菀汀與錢谷寒之間有婚約。

這才打消了巍帝對畫家的顧慮。

同時，也加速了巍帝讓周少閻出使西域的進程。

“周愛卿！”

巍帝雖年邁，聲音依舊充滿著不可抗拒的威嚴，帝王之儀立刻從腳底蔓延。

周少閻十分恭敬，雙手拱起，上前一步：“微臣在！”

大內總管，巍帝隨身的太監水時立刻上前，遞給他一杯酒。

巍帝將酒杯的酒接過，眼神鄭重：“此次周愛卿代表大巍出使西域，可謂是勞苦功高，朕特意攜文武百官恭送愛卿。”

說罷，看周少閻身旁的太監也遞給了他一杯酒，巍帝舉起酒杯：“敬你！”

周少閻十分恭敬，神色依舊冷淡，聲音中卻多了一絲重視：“謝吾皇！”

仰頭，酒杯的酒一飲而盡。

巍帝卻是擦擦嘴，將酒杯遞給水時。

水時趕緊接過酒杯，看到酒杯裏的酒紋絲不動，他一點也不覺得驚訝。自小跟著巍帝長大，他自然明白巍帝的所有習性。

在外是不吃食，也不飲酒水。

哪怕是被他們檢測，親手端送，除非以身試毒，否則，巍帝不會動。

而這敬酒，自然不可由人代勞，因此，他便只能裝作飲下肚。

水時拿過酒杯就將酒水潑入自己的衣袖子，緊接著，將手中的聖旨打開，開始讀旨。

“奉天承運，皇帝詔曰：現封周少閻周將軍為鎮國大將軍，大巍和平使者，攜帶黃金千兩，珠寶十箱，絲綢千匹前往西域，擇日啟程，完成兩國友好之誼。欽此！”

周少閻跪在地上接完旨：“臣，領命！定不忘重負！”

起身之時，水時已經托手下太監將聖旨從城樓上面拿到了下面去。

城樓上面禁軍把守，巍帝此次出宮可謂是將身邊圍得水洩不通。

當手下太監終於將聖旨拿下去，遞給周少閻時，他已經在地上跪了好一會兒。

此時，見他起身，文武百官又團團圍了上來。

“恭喜周將軍，賀喜周將軍！”

看著一群虛假的面孔，周少閻只是冷淡地朝著他們點頭，並未多言。

巍帝的一群兒子，除了太子裴軒嚴沒有前來，基本上都前來了。

五皇子裴軒莫冷冷地盯著周少閻看，心裏十分不喜，他私底下鄙視道：“不過是一介草莽，父皇有必要如此勞師動眾麽？”

刑部侍郎柯從恩，是五皇子的人，受他提攜，他才能有如今的地步。

見五皇子這麽不待見周少閻，他也諂媚上前，應和道：“五皇子有理，況且此次前往西域也不是什麽好差事，這可是一朝不慎就掉腦袋的事，且看誰笑到最後。”

聽柯從恩這麽說，五皇子立馬心裏樂開了花兒，瞟了他一眼：“狗奴才，挺會說話，算你有眼光！”

倒不是說五皇子與周少閻有什麽恩怨，只是之前有些事看不慣周少閻的做法。

當周少閻作為一只新起之秀屹立在大巍百姓心中生根發芽時，他曾經去拜訪過周少閻，不為別的，當時是想先結交一個朋友，也為了他日做打算。

可這人，竟然見都不見他，直接將他拒之門外。

往後的事，便是更令人火大，他又拜訪過幾次，周少閻故技重施。

便是五皇子再怎麽無腦，也猜到這個是什麽意思了。

如今他正好看周少閻的好戲，巴不得他就此死在西域不回來就是最好的了。

周少閻眼神有些游離，漫不經心地瞟了眼人群。

還是沒有看到容池的身影。

照道理，這樣的場面，容池不易出來，也不會將他們的關系堂而皇之展示給眾人看，但是他太了解容池了，每次他要前往戰事之地，不管發生什麽事，容池都會想方設法見他一面。

只是今日……

周少閻心底有些沒底。

錢谷寒也上前一步，手裏拿著一枚藥瓶：“周將軍，這西域之地，蛇蟲眾多，周將軍務必多加小心！”

見眼前這人風度翩翩，周少閻不知為何，心底就是有些窩火。

想到他是畫菀汀的未婚夫，未來就會擁有她，周少閻說話的語氣便不是很好：“謝大公子。”

錢谷寒稍微一楞。

想不出周少閻對他略帶敵意的目光是何意？

之前在長公主府上一起合力尋刺殺兇手時，周少閻可不是這般態度的。

難道是因為畫菀汀跟容池二人落入長公主府的陷阱，導致周老將軍怪罪於周嫣然，這才令周少閻遷怒於他？

這樣一想，錢谷寒看周少閻的神色一變，這人可真是護妹心切。

看來這周嫣然就是周少閻的逆鱗，以後都碰不得了！

周少閻自然不知道錢谷寒所想，他還在用餘光尋找容池的人。

在人群中找了片刻，都快到啟程的時候了，依舊毫無所獲。

周少閻神色有些懨懨，看樣子，容池今日是不會來了。

整頓一切，正準備出發之時。

人群中突然出現一個瘦弱的影子，她一晃而過，也顧不了這邊有多少禁軍了，直直地沖了進去，嬌嬌的聲音就這樣響起。

“等一下！等一下！”

“大膽刁民！”身旁的侍衛十分嚴厲，見她還想往裏面闖，也不管這人是誰了，只秉承著水時的叮囑。

今日有嫌疑人等靠近聖上方圓百裏，直接賜死。

抽出劍，便架在那女孩兒脖子上，見她絲毫不為所動，侍衛不再猶豫，準備收回劍，抹脖子。

突然之間，手中的劍，落地。

侍衛有些驚愕，擡頭看了眼面前十分憤怒的周少閻，他不解：“周，周將軍……”

怨不得侍衛說話結巴，是在是周少閻此刻的神色真的是太可怕了。

還想再張口誰些什麽，周少閻將自己隨身大刀架在了他脖子上，輕輕一割，皮層便滲出血來。

“饒命……”

侍衛這才知道周少閻是真的怒了，跪在地上求饒。

“少閻哥哥。”

周少閻見到周嫣然水汪汪的眼睛，裏面帶著乞求，他心頭的怒火這才瞬間被澆滅。

不能再嫣然面前殺人！

抽回長刀，周少閻厲聲道：“滾！”

侍衛趕緊滾了出去，神色慌張。

巍帝被樓下的動靜給驚動，皺了皺眉：“樓下那女孩是何人？”

水時瞟了一眼，淡淡回話：“是周老將軍的養女，周嫣然。”

巍帝摸了摸胡子，點點頭。

“殺了吧。”

水時有些驚訝，後來才反應過來，巍帝指的是那名侍衛，而不是周嫣然，他趕緊應道：“是，聖上！”

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