第一百五十一章
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第一百五十一章
於是他們再一次來到了提爾的集市。
盡管在提爾的驛站住了一段時間, 但所羅門內心仍對這座城市——也許是整個地中海，甚至整個世界——最繁華熱鬧的景象發出了喟嘆。猶太人是被神選中的民族，可他們的國家在提爾面前黯然失色, 以色列既沒有大型良港, 也不具備制造遠航船的能力，即使金錢如海潮，也不會流淌到以色列人的腳下。
經過文明之墻時，埃斐又小心翼翼地帶他們避開了壁畫上有關男女之事的部分。所羅門其實不明白她為什麽對這種事如此謹慎, 那不過是交/配, 牛、羊、豬都是這麽幹的，一雄t一雌糾纏在一起，只是為了綿延子嗣，這種事情上人和牲畜並沒有什麽本質上的區別。
可在農場裏的時候, 他們偶爾也會見到公豬騎到母豬身上，發出嘈雜的叫聲, 如果它們興致正濃，可以叫上整整一夜, 吵得人睡不著覺, 那時的埃斐可沒有什麽反應。
所羅門本以為埃斐這次是來找工匠驗收什麽東西的，前段時間烏利亞也經常往返於農場和提爾, 但主要是采購一些原材料，例如銅、鐵和木材, 以及部件被拆分開來的大型器具，但埃斐並沒有在集市停留, 而是筆直地穿過了城市的中央地帶, 領著他們走到了提爾的港口附近，她這次來是為了采購未加工過的新鮮花卉。
“為什麽突然要買花？”所羅門問道, “既然已經千裏迢迢跑到提爾來了，您不考慮購買一些花露和香油膏嗎？”
“我買鮮花不是為了裝飾，是想大批量地運回農場，由我們自己萃取花露，所以需求量會很大。”埃斐解釋道，“提爾的香料商人最常用來制作花露的方法是浸泡法，這種方法比較適合乳香和沒藥。我打算用別的方法進行萃取，所以要選擇其他的芳香植物。”
所羅門這才想起來對方之前和他聊過這件事，喃喃道：“原來那時候不是開玩笑啊……”
“我很少在有關生財之道的事情上開玩笑。”她露出微笑，“我空出了一個房間，那裏以後會作為我們的蒸餾房，你應該會喜歡那裏的。”
對了，她好像一直誤會他很喜歡花露這種東西……其實所羅門對香料並不感興趣，但他很高興埃斐還記得自己喜歡的東西（即使是假的），也許讓這個誤會一直延續下去也不錯。
塔瑪明顯被已經琳瑯滿目的花卉迷暈了眼睛，但還是努力地像小狗一樣嗅尋（和巴爾不同，這個類比用在塔瑪身上是對她可愛的稱讚），試圖分辨這些香氣的區別：“它們都好香，我們是不是該每一種都買一點？”
“這女孩兒說得對，夫人。”攤販是一個看起來二十不到的年輕人，顴骨消瘦，下頜骨長而窄，他一笑起來，下巴看起來就更尖了，像是一條海蛇，更別說他似乎還很喜歡笑了，“聽一聽這可憐人兒的請求吧，這些都是剛從埃及運來的花，不僅美麗，而且新鮮。你不買哪個都會覺得可惜。”
他說話時的去強調有點油嘴滑舌，不過還稱不上是有惡意，但塔瑪依然瑟縮了一下，本能地揪住埃斐的衣擺，躲到她身後。
在所羅門印象中，除了烏利亞，她幾乎會這樣躲避每一個比她高大的年長男性，而她之所以不避諱烏利亞，不僅僅是因為他是埃斐忠誠的部下，也因為他還斷了一條手臂。她對烏利亞的信賴中混合著善良本性孕育出的悲憫，以及對他不太具備威脅性的安心。
埃斐顯然察覺到了她的不安，摸了摸她的腦袋作為安撫：“既然是從埃及運來的，那就稱不上有多新鮮了。”
“沒辦法，誰叫埃及人有大片大片的肥沃土地可以耕種，有尼羅河的庇佑，而且他們愛瘋了這些花。”攤販說，“聽說法老擁有一座單獨的花圃，單獨為法老和大王後制作香油膏哩。相比之下，我們連種麥子和給羊吃草的地方都不太夠了。”
“確實很遺憾，所以我們也只能擇優錄取。”埃斐從一個陶罐裏抽出一支花，花型不大，有著細密的白色花瓣和黃色的花蕊，轉過身對著他們說道，“這種花叫作甘菊①，有減輕炎癥會和肌肉痙攣的作用。”她將花瓣的部位靠近塔瑪，“聞聞看。”
“聞起來不像花。”塔瑪坦誠道，“像是藥草加上一點水果的味道。”說罷，她思考了一會兒，又補充道，“是一種讓人感覺平靜的氣味。”
“不錯，很多芳香植物會被運用在醫學上。”埃斐說，“而且氣味是很容易使人建立聯想的感知方式，比方說肉汁的香氣，經常能喚醒我們的饑餓感。有些巫醫會利用這種氣味上的聯系，去治療那些飽受噩夢之苦的人，利用植物的香氣喚醒他們對美好事物的聯想，緩解他們內心的焦慮和恐懼。”
“原來如此。”塔瑪似懂非懂地點了點頭。
埃斐又抽出了一枝花，花莖比甘菊要粗壯，上面長著如同麥穗般密集的紫色小花：“這是鼠尾草。”
這次塔瑪只嗅了一下：“味道好強烈。”
“一般是用它的葉片進行萃取，上面的花可以曬幹做成香包，或者用熱水沖泡飲用。”埃斐從一個小一點的罐子裏拿出一顆綠色的果實，表面有淺淺的裂紋，“這是絲柏，你們對它應該比較熟悉了，它的香氣不重，很適合用來和其他的花香調和在一起。”
“花的香氣也能調在一起嗎？”塔瑪好奇道。
“當然。”回答她的是攤販，“埃及祭司總是有各種神奇的配方，雖然我總是不太理解為什麽它們要往香油膏裏加花椒和蜂蜜，但最後混合出來的味道總是棒極了。”
聞言，塔瑪睜大了眼睛：“花椒？”
“是啊。”攤販笑道，“哪天他們即使把腌過的羊肉扔進油膏裏，我都不會感到奇怪的。”
埃斐適時地補充道：“如果你想體驗一下的話，我們也可以買一瓶埃及的香油膏。”
塔瑪遲疑了一下：“可以嗎？”
“當然可以！”攤販搶先回答，“好人兒啊，看看那蝴蝶般的睫毛和花瓣似的嘴唇，這樣美麗的姑娘難得還不值得擁有一瓶香油膏嗎？如果我有這樣的女兒，她只需輕啟嘴唇，這世上的一切都是她的了。”
塔瑪被嚇了一跳，連忙道：“塔、塔瑪不需要這世上的一切……”
她似乎沒有意識到……所羅門心想，她已經不再害怕這個攤販了，對方比她高也比她強壯，四肢健全，說話時熱情得讓人難以拒絕——這本該是她最害怕的那類人，但她已經沒有再躲在埃斐的身後了。
就像巫醫會用熏香驅走人們的噩夢一樣，花的香氣使她的情緒鎮定下來，再加上一點點好奇心的驅使，它們混合在一起，驅走了她在面對成年男子時的恐懼。
最後，埃斐買了一瓶香油膏，和攤販商定了采購花卉的品種和數額，並要求在明天取貨。
“好人兒啊，鮮花不是美酒，不會隨著時間的推移越來越醇厚的。”攤販說，“如果今天可以，何必等待明天呢？指不定等您明天來了，心儀的花兒早被別人買光啦。”
“好建議。”埃斐回以微笑，“可惜我知道明天會有一艘來自埃及的商船入港，滿載花卉和各種香料。約納松行會的船以七天為周期，用兩天的時間抵達埃及，停留兩天，然後再用兩天回來，用一天的時間卸載貨物，而明天就是這周期的最後一天。”
“好吧，您知道得可真清楚。”攤販摸了摸後腦勺，即使說話時依然嬉皮笑臉的，但所羅門能看出他神態中的尷尬——顯然，他把埃斐當成了第一次來提爾的外鄉人，想哄騙埃斐把剩餘的花買下，好把貨物清掉，以便明天售賣新鮮的商品，迦南商人在地中海一帶聲譽不高確實是有理由的，“我好像從未見過您，您不是提爾人吧？”
“我不是。”埃斐說，“只是對這裏的行情略知一二。”
“莫非您在行會裏有認識的人？”攤販說，“真好，我也想認識那樣的大人物。”
“稱不上是認識，只是說過幾句話而已。”
所羅門對以色列和提爾之間的交易所知甚少，但埃斐是以色列對外貿易的主導者，別說是“行會的人”了，過去有資格能與她在一張桌子上交談的，只有那些本地商人中的領袖人物……倒確實是“只說過幾句話”。
離開港口後，埃斐帶他們去找了約哈斯瑪西亞一家，經過這段時間的經營，他們也在提爾有了一個安穩的落腳處。
約哈斯先生笑起來依然溫和而柔弱，瑪西亞夫人的身體也變得更臃腫了，然而當他們抵達門店時，她正在擦拭一把長得像鐮刀的彎刀，仿佛下一秒就要用它割下什麽人的腦袋。
“你來得正好。”看見埃斐，瑪西亞夫人爽快地笑了起來，把彎刀插在木桌上，刀尖沒入三寸，所羅門設想了一下那把刀砍在自己腦袋上的場景，畫面中他的腦袋像瓜一樣四分五裂，“來看看你的新武器？”
埃斐點了點頭，走到桌前把彎刀拔了出來，從她肩膀隆起的肌肉來看，這把刀分量不t輕：“鐮狀彎刀……我還是第一次用這種武器，它們都是這麽美麗的嗎？”
“可不是哪個國家的工匠都能打造出這種傑作。”瑪西亞放聲大笑，“迦南人或許擅長制造玻璃和給布匹染色，但最懂兵器的永遠是非利士人，而我弟弟正是非利士人中最頂尖的工匠。”
埃斐試著揮動了幾下，瑪西亞觀察著她的動作，開口道：“這把已經是鐮狀彎刀裏最小的款式了，但對你而言應該還是有點沈，也許傳統彎刀更適合你，刀身輕巧，適合突刺。”
“我還在鍛煉力量的過程中，以後應該會變得更趁手的。”埃斐說，“不過如果你這兒也有好的彎刀，我也買下。”
瑪西亞遲疑了一下：“有倒是有，不過最好的彎刀都是波斯人做的。”
見她如此，埃斐笑了起來：“何必遲疑呢？這也是一筆買賣，即使你不說，我也不會懷疑，讓家裏多一筆收入不好嗎？”
“非利士人在武器的事情上從不油頭滑腦。”瑪西亞說，“如果你需要的話，我可以問一下我弟弟，看看有沒有可靠的波斯工匠能介紹給你。”
“如果有的話就太好了。”從埃斐臉上含蓄的笑容來看，所羅門猜她已經把這家人列入了“好品質的朋友”名單。
驗收完了武器後，埃斐還要去鐵器鋪驗收一個叫蒸餾器的東西，考慮到一個熱到讓人暈厥，目光所及之處都是走來走去的半裸男人的地方並不適合讓現在的塔瑪去看，所以埃斐把他和塔瑪暫時托付給瑪西亞夫人照顧。
瑪西亞夫人招待他們一起吃了晚餐。她特地囑咐約哈斯用白面粉沖了米糊——是的，在這個家庭裏，約哈斯是負責煮飯的那個——加入了一點蜂蜜和奶酪，以及一小塊腌肉，然後端上了一盤熱騰騰的大麥餅。
從其他孩子們期待的神情來看，這已經是非常豐盛的一餐了。
“要我說，你們幹脆就在這裏過一夜。”她說，“驛站裏人多眼雜，多不安全啊，而且離奴隸商人們的地盤太近了，亞薩和耶米瑪就被他們尾隨過，像是一群聞見味道的野狗。如果你們要摸黑回去，每年的這個時間段都是強盜最猖獗的時候。”
約哈斯憂郁地說道：“每個人都要為過冬做準備。”
“從窮人身上搶東西可不叫‘過冬的準備’。”瑪西亞毫不掩飾自己上翻的白眼，“那甚至不叫人，那叫水蛭，約哈斯，水蛭才會躲在人身上吸血。”
“別看不起水蛭……”亞薩難得發出了抱怨，在所羅門印象中，他是一個靦腆內向的男孩，像是他父親的縮小版，另外他還在學習一些粗淺的醫藥知識，保證了日後至少也會是一個赤腳大夫，“水蛭可以被用來吸走淤血，而且老道的巫醫會用水蛭吸食人身上的毒血，然後奇妙的手段煉化水蛭，找到解毒的方法。”
那種奇妙的手段叫作魔法……所羅門在心裏回答，可惜自從來到埃斐身邊後，他對身上魔力的感知就變得很艱難了，更別說調動他們，現在他能使用的與其叫作魔法，不如說是戲法，空有觀賞性，沒有多少實際的作用。
當瑪西亞夫人和亞薩為了該把強盜類比為水蛭還是蚊子而爭論的時候，所羅門偷偷打了個哈欠，用餘光看見雷納喝完了米糊，卻偷偷把麥餅藏到了衣服裏面，麥餅很燙，他的腹肚的皮膚紅了一塊，但他忍耐得很成功，如果不是他剛巧瞥見了這一幕，不會有任何人註意到雷納的反常。
這讓所羅門稍微起了一點興趣，除了看埃斐處理各項工作，以及在內心深處嚴肅批判巴爾神的各種不知羞恥的舉動外，這算是他這段日子以來遇見的最有趣的事情了。
果然，晚餐結束後，雷納很快就找了個借口溜出門，盡管嘴上說自己是要出門鍛煉劍技，可他把自己的直刃短劍忘在了桌子上——當然，唯獨沒有忘記帶上他藏起來的大麥餅。
“耶底底亞！”塔瑪小步跑了過來，手裏捧著一個青銅鎖，“快看，我成功用鐵針把鎖撬開了！”
所羅門感覺自己有點跟不上這個世界的發展的進度：“做得很好……呃，你為什麽忽然學會了這個？”
“拉哈特教我的。”塔瑪興奮地回答，“他說我學得很快！”
噢，拉哈特……他之前就對塔瑪表現得很熱情，不過所羅門懷疑他對所有長相美麗的女孩都很熱情，雖然塔瑪不再害怕比她稍微年長一些的異性是件好事，但拉哈特顯然不是什麽值得托付終身的對象，所羅門覺得自己有義務向埃斐匯報這件事。
“你們有看見雷納嗎？”帕提走過來問道。
“雷納出門了。”所羅門回答，“說是要去練劍。”
“放屁，那個狗屎東西，他明明連劍都沒帶出去。”帕提滿臉惱火，在房間裏反覆踱步，像是一個搖晃的擺錘，“他肯定又去見那個柏柏爾②奴隸了，真是見了鬼。就因為他上次鬼鬼祟祟地在奴隸商人的地盤附近溜達，亞薩和耶米瑪才會被他們盯上，他難道一點愧疚心都沒有？他的腦子裏長得都是老二嗎？！”
塔瑪完全不知道發生了什麽，只好小聲安撫道：“應該沒關系的，雷納先生看起來性格很穩重，應該知道自己在幹什麽。”
“難說。”據他觀察，平日裏性格越是穩重的人，發起瘋來就越是難以控制。
“巴爾神在上，希望他有朝一日也被奴隸商人關到籠子裏去。”帕提氣得都快喘不上氣了，“最好和那個女孩關在一起，讓他們愛來愛去好了。”
搞了半天，居然是去見心儀的女孩了。
內心幻想的“為了打倒尾隨自己兄弟姐妹的可惡人販子，遂決定蹲點聯合內應手刃他們”的戲碼徹底破滅了，所羅門頓時感覺索然無味。
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於是他們再一次來到了提爾的集市。
盡管在提爾的驛站住了一段時間, 但所羅門內心仍對這座城市——也許是整個地中海，甚至整個世界——最繁華熱鬧的景象發出了喟嘆。猶太人是被神選中的民族，可他們的國家在提爾面前黯然失色, 以色列既沒有大型良港, 也不具備制造遠航船的能力，即使金錢如海潮，也不會流淌到以色列人的腳下。
經過文明之墻時，埃斐又小心翼翼地帶他們避開了壁畫上有關男女之事的部分。所羅門其實不明白她為什麽對這種事如此謹慎, 那不過是交/配, 牛、羊、豬都是這麽幹的，一雄t一雌糾纏在一起，只是為了綿延子嗣，這種事情上人和牲畜並沒有什麽本質上的區別。
可在農場裏的時候, 他們偶爾也會見到公豬騎到母豬身上，發出嘈雜的叫聲, 如果它們興致正濃，可以叫上整整一夜, 吵得人睡不著覺, 那時的埃斐可沒有什麽反應。
所羅門本以為埃斐這次是來找工匠驗收什麽東西的，前段時間烏利亞也經常往返於農場和提爾, 但主要是采購一些原材料，例如銅、鐵和木材, 以及部件被拆分開來的大型器具，但埃斐並沒有在集市停留, 而是筆直地穿過了城市的中央地帶, 領著他們走到了提爾的港口附近，她這次來是為了采購未加工過的新鮮花卉。
“為什麽突然要買花？”所羅門問道, “既然已經千裏迢迢跑到提爾來了，您不考慮購買一些花露和香油膏嗎？”
“我買鮮花不是為了裝飾，是想大批量地運回農場，由我們自己萃取花露，所以需求量會很大。”埃斐解釋道，“提爾的香料商人最常用來制作花露的方法是浸泡法，這種方法比較適合乳香和沒藥。我打算用別的方法進行萃取，所以要選擇其他的芳香植物。”
所羅門這才想起來對方之前和他聊過這件事，喃喃道：“原來那時候不是開玩笑啊……”
“我很少在有關生財之道的事情上開玩笑。”她露出微笑，“我空出了一個房間，那裏以後會作為我們的蒸餾房，你應該會喜歡那裏的。”
對了，她好像一直誤會他很喜歡花露這種東西……其實所羅門對香料並不感興趣，但他很高興埃斐還記得自己喜歡的東西（即使是假的），也許讓這個誤會一直延續下去也不錯。
塔瑪明顯被已經琳瑯滿目的花卉迷暈了眼睛，但還是努力地像小狗一樣嗅尋（和巴爾不同，這個類比用在塔瑪身上是對她可愛的稱讚），試圖分辨這些香氣的區別：“它們都好香，我們是不是該每一種都買一點？”
“這女孩兒說得對，夫人。”攤販是一個看起來二十不到的年輕人，顴骨消瘦，下頜骨長而窄，他一笑起來，下巴看起來就更尖了，像是一條海蛇，更別說他似乎還很喜歡笑了，“聽一聽這可憐人兒的請求吧，這些都是剛從埃及運來的花，不僅美麗，而且新鮮。你不買哪個都會覺得可惜。”
他說話時的去強調有點油嘴滑舌，不過還稱不上是有惡意，但塔瑪依然瑟縮了一下，本能地揪住埃斐的衣擺，躲到她身後。
在所羅門印象中，除了烏利亞，她幾乎會這樣躲避每一個比她高大的年長男性，而她之所以不避諱烏利亞，不僅僅是因為他是埃斐忠誠的部下，也因為他還斷了一條手臂。她對烏利亞的信賴中混合著善良本性孕育出的悲憫，以及對他不太具備威脅性的安心。
埃斐顯然察覺到了她的不安，摸了摸她的腦袋作為安撫：“既然是從埃及運來的，那就稱不上有多新鮮了。”
“沒辦法，誰叫埃及人有大片大片的肥沃土地可以耕種，有尼羅河的庇佑，而且他們愛瘋了這些花。”攤販說，“聽說法老擁有一座單獨的花圃，單獨為法老和大王後制作香油膏哩。相比之下，我們連種麥子和給羊吃草的地方都不太夠了。”
“確實很遺憾，所以我們也只能擇優錄取。”埃斐從一個陶罐裏抽出一支花，花型不大，有著細密的白色花瓣和黃色的花蕊，轉過身對著他們說道，“這種花叫作甘菊①，有減輕炎癥會和肌肉痙攣的作用。”她將花瓣的部位靠近塔瑪，“聞聞看。”
“聞起來不像花。”塔瑪坦誠道，“像是藥草加上一點水果的味道。”說罷，她思考了一會兒，又補充道，“是一種讓人感覺平靜的氣味。”
“不錯，很多芳香植物會被運用在醫學上。”埃斐說，“而且氣味是很容易使人建立聯想的感知方式，比方說肉汁的香氣，經常能喚醒我們的饑餓感。有些巫醫會利用這種氣味上的聯系，去治療那些飽受噩夢之苦的人，利用植物的香氣喚醒他們對美好事物的聯想，緩解他們內心的焦慮和恐懼。”
“原來如此。”塔瑪似懂非懂地點了點頭。
埃斐又抽出了一枝花，花莖比甘菊要粗壯，上面長著如同麥穗般密集的紫色小花：“這是鼠尾草。”
這次塔瑪只嗅了一下：“味道好強烈。”
“一般是用它的葉片進行萃取，上面的花可以曬幹做成香包，或者用熱水沖泡飲用。”埃斐從一個小一點的罐子裏拿出一顆綠色的果實，表面有淺淺的裂紋，“這是絲柏，你們對它應該比較熟悉了，它的香氣不重，很適合用來和其他的花香調和在一起。”
“花的香氣也能調在一起嗎？”塔瑪好奇道。
“當然。”回答她的是攤販，“埃及祭司總是有各種神奇的配方，雖然我總是不太理解為什麽它們要往香油膏裏加花椒和蜂蜜，但最後混合出來的味道總是棒極了。”
聞言，塔瑪睜大了眼睛：“花椒？”
“是啊。”攤販笑道，“哪天他們即使把腌過的羊肉扔進油膏裏，我都不會感到奇怪的。”
埃斐適時地補充道：“如果你想體驗一下的話，我們也可以買一瓶埃及的香油膏。”
塔瑪遲疑了一下：“可以嗎？”
“當然可以！”攤販搶先回答，“好人兒啊，看看那蝴蝶般的睫毛和花瓣似的嘴唇，這樣美麗的姑娘難得還不值得擁有一瓶香油膏嗎？如果我有這樣的女兒，她只需輕啟嘴唇，這世上的一切都是她的了。”
塔瑪被嚇了一跳，連忙道：“塔、塔瑪不需要這世上的一切……”
她似乎沒有意識到……所羅門心想，她已經不再害怕這個攤販了，對方比她高也比她強壯，四肢健全，說話時熱情得讓人難以拒絕——這本該是她最害怕的那類人，但她已經沒有再躲在埃斐的身後了。
就像巫醫會用熏香驅走人們的噩夢一樣，花的香氣使她的情緒鎮定下來，再加上一點點好奇心的驅使，它們混合在一起，驅走了她在面對成年男子時的恐懼。
最後，埃斐買了一瓶香油膏，和攤販商定了采購花卉的品種和數額，並要求在明天取貨。
“好人兒啊，鮮花不是美酒，不會隨著時間的推移越來越醇厚的。”攤販說，“如果今天可以，何必等待明天呢？指不定等您明天來了，心儀的花兒早被別人買光啦。”
“好建議。”埃斐回以微笑，“可惜我知道明天會有一艘來自埃及的商船入港，滿載花卉和各種香料。約納松行會的船以七天為周期，用兩天的時間抵達埃及，停留兩天，然後再用兩天回來，用一天的時間卸載貨物，而明天就是這周期的最後一天。”
“好吧，您知道得可真清楚。”攤販摸了摸後腦勺，即使說話時依然嬉皮笑臉的，但所羅門能看出他神態中的尷尬——顯然，他把埃斐當成了第一次來提爾的外鄉人，想哄騙埃斐把剩餘的花買下，好把貨物清掉，以便明天售賣新鮮的商品，迦南商人在地中海一帶聲譽不高確實是有理由的，“我好像從未見過您，您不是提爾人吧？”
“我不是。”埃斐說，“只是對這裏的行情略知一二。”
“莫非您在行會裏有認識的人？”攤販說，“真好，我也想認識那樣的大人物。”
“稱不上是認識，只是說過幾句話而已。”
所羅門對以色列和提爾之間的交易所知甚少，但埃斐是以色列對外貿易的主導者，別說是“行會的人”了，過去有資格能與她在一張桌子上交談的，只有那些本地商人中的領袖人物……倒確實是“只說過幾句話”。
離開港口後，埃斐帶他們去找了約哈斯瑪西亞一家，經過這段時間的經營，他們也在提爾有了一個安穩的落腳處。
約哈斯先生笑起來依然溫和而柔弱，瑪西亞夫人的身體也變得更臃腫了，然而當他們抵達門店時，她正在擦拭一把長得像鐮刀的彎刀，仿佛下一秒就要用它割下什麽人的腦袋。
“你來得正好。”看見埃斐，瑪西亞夫人爽快地笑了起來，把彎刀插在木桌上，刀尖沒入三寸，所羅門設想了一下那把刀砍在自己腦袋上的場景，畫面中他的腦袋像瓜一樣四分五裂，“來看看你的新武器？”
埃斐點了點頭，走到桌前把彎刀拔了出來，從她肩膀隆起的肌肉來看，這把刀分量不t輕：“鐮狀彎刀……我還是第一次用這種武器，它們都是這麽美麗的嗎？”
“可不是哪個國家的工匠都能打造出這種傑作。”瑪西亞放聲大笑，“迦南人或許擅長制造玻璃和給布匹染色，但最懂兵器的永遠是非利士人，而我弟弟正是非利士人中最頂尖的工匠。”
埃斐試著揮動了幾下，瑪西亞觀察著她的動作，開口道：“這把已經是鐮狀彎刀裏最小的款式了，但對你而言應該還是有點沈，也許傳統彎刀更適合你，刀身輕巧，適合突刺。”
“我還在鍛煉力量的過程中，以後應該會變得更趁手的。”埃斐說，“不過如果你這兒也有好的彎刀，我也買下。”
瑪西亞遲疑了一下：“有倒是有，不過最好的彎刀都是波斯人做的。”
見她如此，埃斐笑了起來：“何必遲疑呢？這也是一筆買賣，即使你不說，我也不會懷疑，讓家裏多一筆收入不好嗎？”
“非利士人在武器的事情上從不油頭滑腦。”瑪西亞說，“如果你需要的話，我可以問一下我弟弟，看看有沒有可靠的波斯工匠能介紹給你。”
“如果有的話就太好了。”從埃斐臉上含蓄的笑容來看，所羅門猜她已經把這家人列入了“好品質的朋友”名單。
驗收完了武器後，埃斐還要去鐵器鋪驗收一個叫蒸餾器的東西，考慮到一個熱到讓人暈厥，目光所及之處都是走來走去的半裸男人的地方並不適合讓現在的塔瑪去看，所以埃斐把他和塔瑪暫時托付給瑪西亞夫人照顧。
瑪西亞夫人招待他們一起吃了晚餐。她特地囑咐約哈斯用白面粉沖了米糊——是的，在這個家庭裏，約哈斯是負責煮飯的那個——加入了一點蜂蜜和奶酪，以及一小塊腌肉，然後端上了一盤熱騰騰的大麥餅。
從其他孩子們期待的神情來看，這已經是非常豐盛的一餐了。
“要我說，你們幹脆就在這裏過一夜。”她說，“驛站裏人多眼雜，多不安全啊，而且離奴隸商人們的地盤太近了，亞薩和耶米瑪就被他們尾隨過，像是一群聞見味道的野狗。如果你們要摸黑回去，每年的這個時間段都是強盜最猖獗的時候。”
約哈斯憂郁地說道：“每個人都要為過冬做準備。”
“從窮人身上搶東西可不叫‘過冬的準備’。”瑪西亞毫不掩飾自己上翻的白眼，“那甚至不叫人，那叫水蛭，約哈斯，水蛭才會躲在人身上吸血。”
“別看不起水蛭……”亞薩難得發出了抱怨，在所羅門印象中，他是一個靦腆內向的男孩，像是他父親的縮小版，另外他還在學習一些粗淺的醫藥知識，保證了日後至少也會是一個赤腳大夫，“水蛭可以被用來吸走淤血，而且老道的巫醫會用水蛭吸食人身上的毒血，然後奇妙的手段煉化水蛭，找到解毒的方法。”
那種奇妙的手段叫作魔法……所羅門在心裏回答，可惜自從來到埃斐身邊後，他對身上魔力的感知就變得很艱難了，更別說調動他們，現在他能使用的與其叫作魔法，不如說是戲法，空有觀賞性，沒有多少實際的作用。
當瑪西亞夫人和亞薩為了該把強盜類比為水蛭還是蚊子而爭論的時候，所羅門偷偷打了個哈欠，用餘光看見雷納喝完了米糊，卻偷偷把麥餅藏到了衣服裏面，麥餅很燙，他的腹肚的皮膚紅了一塊，但他忍耐得很成功，如果不是他剛巧瞥見了這一幕，不會有任何人註意到雷納的反常。
這讓所羅門稍微起了一點興趣，除了看埃斐處理各項工作，以及在內心深處嚴肅批判巴爾神的各種不知羞恥的舉動外，這算是他這段日子以來遇見的最有趣的事情了。
果然，晚餐結束後，雷納很快就找了個借口溜出門，盡管嘴上說自己是要出門鍛煉劍技，可他把自己的直刃短劍忘在了桌子上——當然，唯獨沒有忘記帶上他藏起來的大麥餅。
“耶底底亞！”塔瑪小步跑了過來，手裏捧著一個青銅鎖，“快看，我成功用鐵針把鎖撬開了！”
所羅門感覺自己有點跟不上這個世界的發展的進度：“做得很好……呃，你為什麽忽然學會了這個？”
“拉哈特教我的。”塔瑪興奮地回答，“他說我學得很快！”
噢，拉哈特……他之前就對塔瑪表現得很熱情，不過所羅門懷疑他對所有長相美麗的女孩都很熱情，雖然塔瑪不再害怕比她稍微年長一些的異性是件好事，但拉哈特顯然不是什麽值得托付終身的對象，所羅門覺得自己有義務向埃斐匯報這件事。
“你們有看見雷納嗎？”帕提走過來問道。
“雷納出門了。”所羅門回答，“說是要去練劍。”
“放屁，那個狗屎東西，他明明連劍都沒帶出去。”帕提滿臉惱火，在房間裏反覆踱步，像是一個搖晃的擺錘，“他肯定又去見那個柏柏爾②奴隸了，真是見了鬼。就因為他上次鬼鬼祟祟地在奴隸商人的地盤附近溜達，亞薩和耶米瑪才會被他們盯上，他難道一點愧疚心都沒有？他的腦子裏長得都是老二嗎？！”
塔瑪完全不知道發生了什麽，只好小聲安撫道：“應該沒關系的，雷納先生看起來性格很穩重，應該知道自己在幹什麽。”
“難說。”據他觀察，平日裏性格越是穩重的人，發起瘋來就越是難以控制。
“巴爾神在上，希望他有朝一日也被奴隸商人關到籠子裏去。”帕提氣得都快喘不上氣了，“最好和那個女孩關在一起，讓他們愛來愛去好了。”
搞了半天，居然是去見心儀的女孩了。
內心幻想的“為了打倒尾隨自己兄弟姐妹的可惡人販子，遂決定蹲點聯合內應手刃他們”的戲碼徹底破滅了，所羅門頓時感覺索然無味。
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