第一百四十六章
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第一百四十六章
僅僅是和希蘭待了一晚, 所羅門就對人生失去了泰半的興趣。
雖然對方本人確實是提爾未來的王位繼承人，但所羅門沒有從他身上感受到多少迦南人的特質。
迦南商人能言善辯，擅長交際, 而希蘭最擅長的是眼睛流水, 像是一個會走路的壓水井；即使是那些不做生意的迦南人，也能對地中海周邊的國家如數家珍，然而提爾王儲連提爾的姐妹城市西頓在哪裏都不清楚；棋類或跟數字有關的益智游戲在迦南地一直很流行，希蘭昨天晚上看著他和塔瑪玩了三盤九子棋, 唯一的感想是“你們為什麽要把小石子沿著黑線挪來挪去？”
塔瑪只和希蘭相處了小半會兒, 尚未對這位小王儲的本質有太深刻的認識，所以只是含蓄地表示：“希蘭真是一個性格天真的孩子啊。”
後者似乎把這當作了稱讚，摸著後腦勺不好意地笑了。
真不敢相信這個人的年齡居然比他還大。
所羅門算是能理解阿比巴爾王為什麽要把他交給埃斐撫養了，雖然不知道阿比巴爾王為什麽要欽定這種不太像迦南人的繼任者……據他所知, 迦南神極少幹預國王對自己繼承人的決定，但既然阿比巴爾王甚至不惜冒著被老朋友當眾鞭撻（？）的危險也要把他送到埃斐身邊, 說明他真的很中意這個兒t子，即使目前看來性格並不合適, 還是希望他能夠成長為合格的繼承人。
這倒是讓他想起了另一個人——押沙龍, 塔瑪的兄長，也算是他的兄長。
押沙龍曾經也像現在的他一樣, 蒙受埃斐的養育之恩。這位兄長以他出眾的姿容，無暇的體魄, 美好的氣質，以及慷慨仁慈的性格而受到以色列百姓的喜愛。他是大衛最疼愛的兒子, 或許也是唯一被大衛視作“兒子”的存在。
所羅門從未真正見過他, 但從他對旁人反應的觀察來看，他在某種意義上也是一個缺少猶太民特質的人, 然而這恰恰是他廣受愛戴的理由之一。
“你看起來很累。”
所羅門揉了揉眼睛，但遏制住了後面的那個有欠儀態的哈欠：“我這麽累的原因，猊下不應該最清楚了嗎？”
“是嗎？你們年齡相仿，我以為你們會成為好朋友呢。”
是嗎？我以為他才兩歲呢……不過所羅門也只敢在心裏抱怨一下，看見埃斐正打算出門，他便想起今天是她許諾再去看望歸棲者們的日子，連忙跑過去拉住她的衣擺：“您要去悲傷屋嗎？”
“你想跟著一起去？”見他點了點頭，埃斐掀起了一邊的眉毛，“如果你是想記住他們的樣貌，這麽做是沒有用的。若真有其他國家的臥底試圖蒙騙你，雅威會通過啟示提醒你，若你本人不在場，即使你向手下的大臣交代過他們的形貌特征，也極少有人能判斷出他們的身份。”
他感覺自己藏在寬大袖沿下的手指瑟縮了一下——神啊，他怎麽會忘記這件事？他是以色列未來的王位繼承人，歸棲者是以色列的情報機構——也許今天過後，立刻就會變成“前·情報機構”，那麽這些歸棲者們對他而言就是叛國者，他對去悲傷屋的事表現得那麽熱情，怎麽可能不招惹懷疑？
“我沒有……”他囁嚅道，“我沒有想傷害他們，我只是……想知道您會怎麽處理這件事。”
埃斐沒有回答，只是靜靜地看著他，她的神情並不嚴厲，但在所羅門看來就是一種審視，他能感覺到對方的視線如同火燎般拂過皮膚，幾乎能聞到汗毛燒焦的氣味。
好一會兒過去，埃斐才收回視線：“看來是我誤會你了……”她牽住他的手，“抱歉，剛才說了傷人的話。”
“沒、沒什麽……”所羅門甚至有點受寵若驚，倒不是因為對方道歉了——事實上，埃斐經常向別人說抱歉，但往往是因為她做對了，而她認為自己能做得更好，並非她的判斷出現了什麽問題。
他們穿過集市，再度來到悲傷屋前，這一次開門的還是獨眼，但屋子內聚集了更多的人，其中有些看起來風塵仆仆，也許是不久前才趕到的。
所羅門親眼看見一個人把自己濃密的棕色卷發從腦袋上摘下來，露出一頭幾乎是貼著頭皮的黑色短發，然後對方又用海水洗了把臉，於是臉上那些像是生了病才會得的紅色瘢痕也消失無蹤了，對方從一個得了重病而神態萎靡的老流浪漢變成了一個面色健康的青年人。
直到此刻，他才真正了解埃斐口中“即使交代了形貌特征，也極難判斷身份”的說法是怎麽回事。
埃斐走路時腳步很輕，但所有人的目光都隨著她一寸寸地往前挪，他們看起來不像是碧藍海水下的游魚，也不像是輕盈滑過天際的海鷗——這些經常被用於形容神秘的歸棲者們的詞匯與他們沒有任何關系，硬要說的話，他們看起來可能更像擱淺的魚，又或是被剪掉了羽毛的鳥。
“你們今天齊聚於此，應該已經知道我來這裏是為了什麽。”屋子裏鴉雀無聲，在這種靜謐的氛圍下，這個柔和而平靜的聲音聽起來像是在念誦悼詞，“我相信你們也做好了準備。”
她的視線從屋子裏的每一個人身上流淌而過：“如果你們想繼續留在這裏，以歸棲者的身份度過餘生，請舉起你們的手。”
沒有人舉手——或者說，更像是沒有人作出反應。雖然他們身處同一個房間，但他們像是在兩個不同世界的人。
所羅門聽見了她的嘆息：“那麽打算離開這裏，不想再作為歸棲者，而是以普通人的身份生活下去的，請舉起你們的手。”
依然沒有反應……所羅門並不意外，他猜這也是埃斐剛才嘆息的原因。
“我不明白，猊下。”開口的是一個男孩，因為他眉目間那種仿佛與生俱來的機靈與狡黠，所羅門對他印象頗深，如今那裏只剩下了悲傷，“為什麽您要問我們這些呢？無論我們留還是走，樂意還是不樂意，如果您下令，我們都會遵從的。”
“這就是問題所在。”埃斐說，“我並不是在通知你們，只是在詢問你們。”
“我們也不知道，猊下。”一個有著淺色頭發，容貌英俊的男人回答，所羅門上一次並沒有見到他，或者他當時偽裝成了其他模樣，“我這兩天做的最多的事就是把自己灌醉，然後隨便躺在哪條街的角落，期待有一個人用刀把我捅死，但那些人只是拿走了我的錢——兩錫克爾，我的命居然不如這點東西值錢。”
“過去的我們即便流浪在外，也只是表面如此……在內心深處，我們知道哪裏是我們最落魄時也能回來的地方。”年邁的老人說，“而這處最後的歸所也不再能為我們提供庇護了，悲傷屋真正成了我們的傷心地。”
“我們確實有很多地方可以去，有很多地方可以供我們躺著，閉上眼休息。”機靈男孩說，“也許您期待著我們的答案，可我們之中沒有人知道該如何回答您，猊下，我們只知道自己無家可歸了。”
“我們哪兒也不想去。”一個神色憔悴的年輕女人說，“我們想像現在這樣，活得自由而有尊嚴，可您現在要將這些收回去了。”
“我從未給你們自由和尊嚴。”埃斐搖了搖頭，“這是你們與生俱來的權利，並不是從我這裏得來的。”
“可只有您這麽說。”男孩說，“在遇到您之前，我只是市井街頭的一個小扒手，靠偷竊別人家裏的一點米面為生，不識字，也不被任何人賞識，哪一天死了也不會有人傷心，我比任何人清楚自己曾經是什麽東西。您現在當然能說服我們，但當我們離開這間屋子，回到真實的世界，現實又會告訴我們，這些權利是源自高貴之人的恩賞，或是源自神明的贈予。”
“我明白你的意思。”她看著他，神情很溫和，“但這正是我希望你能克服的，西倫。”
男孩的眼眶肉眼可見地發紅了：“……您還記得我的名字？”
“我記得你們每一個人的名字。”埃斐說，“我還知道你喜歡把玩灌木叢裏那種有漂亮甲殼的昆蟲，我知道哈摩莉吉擅長給織物染色，年輕時是村裏最好的女工，羅丹曾經是一名游吟詩人，為約押將軍譜過曲子，哈蘭打造過連非利士人都讚嘆不已的獵弓，喜歡在弓下掛一枚野獸尖牙作為幸運的標志，雅雷俄珥金的第一次交代在一名大貴族的馬廄裏，對象是一個四十多歲風韻猶存的寡婦……”
“猊下。”所羅門之前看到的那個黑色寸頭，皮膚黝黑的男人發出了微弱的抗議，“我明白您無所不知，但您到底是從哪裏知道這些的……”
埃斐坦誠道：“你喝醉之後會喊那位女士的名字。”
英俊男子，也就是羅丹作了補充：“即使當你把臉埋在自己的嘔吐物裏時，我們也能聽到你的呻/吟——‘噢！米拉尼，我將永遠無法忘卻你卷曲的長發，下垂但美麗的胸脯，和你那汗津津的熱胳膊’。怎麽樣？夥計們，我是不是學得很像？”
“一模一樣。”哈蘭評價道，如果不是他瞎t了一只眼睛，又身陷陰影，所羅門覺得自己能把對方眼中的笑意看得更清楚。
埃斐後面又陸陸續續地說了幾十個人的名字，所羅門在心裏記了數，房間裏有三十多人，而埃斐說了近五十個人的名字，這其中或許還有曾經是歸棲者，但在執行任務中不幸身亡的人。
“你們並不是生來只會服從命令的工具。你們有喜愛的東西，也有憎惡的東西，你們或多或少在無意中暢想過屬於自己的未來，只是你們沒有意識，你們也有過夢想，只是你們也沒有意識到，或者意識到了，覺得那是不值一提的東西。”她說，“可這不是我把你們帶回來的原因。如果哪一天我試圖教會你們爬樹，那不是為了讓你們把蜂巢裏的蜂蜜偷回來給我，而是為了讓你們從更高的地方去看這個世界。”
她的語速越來越快，音調越來越高。
“因為山就在那裏——還記得這句話嗎？人類為什麽要漂洋過海，為什麽要攀登高峰？因為這是我們的本性，是獨屬於人類的浪漫。或許有些人無法理解，他們不明白為什麽未知對人類能有如此大的吸引力，他們不明白為什麽人要在有限的生命中，如此迫切地去尋求那無限的智慧——但你們應該知道，僅僅是因為這世上還有這雙腳尚未踏足過的土地，而山和海就在那裏，等待著我們去探尋。”
霎時，整個屋子裏悄然無聲，所羅門幾乎只能聽到自己的心跳聲，緊促而清晰，猶如鼓點。
直到肺葉開始抽痛，他才發現自己專註到忘記了呼吸，緩緩地籲了口氣，嘗試平覆著胸口那股陌生的情緒。因為長時間的肌肉緊繃，他感覺身體僵硬，稍微一活動身體，骨骼就發出哢噠哢噠的聲響。
有那麽一會兒，他甚至有一種錯覺，好像自己不是一直都活著，而是剛剛才從骨頭上生出了血肉之軀。
“重要的不是你們選擇去或是留，而是——這是你們想要的選擇。”埃斐說，“現在我再問一次，如果你們想繼續留在這裏，以歸棲者的身份度過餘生，請舉起你們的手。”
沒有人說話，甚至沒有人回應。
他察覺到了埃斐神情中的猶疑和短暫的失落，但她還是繼續道：“那麽，不想再作為歸棲者，而是以普通人的身份生活下去的，請舉起你們的手。”
第一時間，所羅門只感覺一片陰影從頭上投下。
他回過頭，映入眼簾的是一只只高舉的手臂——這一次，所有人都站了起來，所有人都做出了自己的選擇。
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雖然對方本人確實是提爾未來的王位繼承人，但所羅門沒有從他身上感受到多少迦南人的特質。
迦南商人能言善辯，擅長交際, 而希蘭最擅長的是眼睛流水, 像是一個會走路的壓水井；即使是那些不做生意的迦南人，也能對地中海周邊的國家如數家珍，然而提爾王儲連提爾的姐妹城市西頓在哪裏都不清楚；棋類或跟數字有關的益智游戲在迦南地一直很流行，希蘭昨天晚上看著他和塔瑪玩了三盤九子棋, 唯一的感想是“你們為什麽要把小石子沿著黑線挪來挪去？”
塔瑪只和希蘭相處了小半會兒, 尚未對這位小王儲的本質有太深刻的認識，所以只是含蓄地表示：“希蘭真是一個性格天真的孩子啊。”
後者似乎把這當作了稱讚，摸著後腦勺不好意地笑了。
真不敢相信這個人的年齡居然比他還大。
所羅門算是能理解阿比巴爾王為什麽要把他交給埃斐撫養了，雖然不知道阿比巴爾王為什麽要欽定這種不太像迦南人的繼任者……據他所知, 迦南神極少幹預國王對自己繼承人的決定，但既然阿比巴爾王甚至不惜冒著被老朋友當眾鞭撻（？）的危險也要把他送到埃斐身邊, 說明他真的很中意這個兒t子，即使目前看來性格並不合適, 還是希望他能夠成長為合格的繼承人。
這倒是讓他想起了另一個人——押沙龍, 塔瑪的兄長，也算是他的兄長。
押沙龍曾經也像現在的他一樣, 蒙受埃斐的養育之恩。這位兄長以他出眾的姿容，無暇的體魄, 美好的氣質，以及慷慨仁慈的性格而受到以色列百姓的喜愛。他是大衛最疼愛的兒子, 或許也是唯一被大衛視作“兒子”的存在。
所羅門從未真正見過他, 但從他對旁人反應的觀察來看，他在某種意義上也是一個缺少猶太民特質的人, 然而這恰恰是他廣受愛戴的理由之一。
“你看起來很累。”
所羅門揉了揉眼睛，但遏制住了後面的那個有欠儀態的哈欠：“我這麽累的原因，猊下不應該最清楚了嗎？”
“是嗎？你們年齡相仿，我以為你們會成為好朋友呢。”
是嗎？我以為他才兩歲呢……不過所羅門也只敢在心裏抱怨一下，看見埃斐正打算出門，他便想起今天是她許諾再去看望歸棲者們的日子，連忙跑過去拉住她的衣擺：“您要去悲傷屋嗎？”
“你想跟著一起去？”見他點了點頭，埃斐掀起了一邊的眉毛，“如果你是想記住他們的樣貌，這麽做是沒有用的。若真有其他國家的臥底試圖蒙騙你，雅威會通過啟示提醒你，若你本人不在場，即使你向手下的大臣交代過他們的形貌特征，也極少有人能判斷出他們的身份。”
他感覺自己藏在寬大袖沿下的手指瑟縮了一下——神啊，他怎麽會忘記這件事？他是以色列未來的王位繼承人，歸棲者是以色列的情報機構——也許今天過後，立刻就會變成“前·情報機構”，那麽這些歸棲者們對他而言就是叛國者，他對去悲傷屋的事表現得那麽熱情，怎麽可能不招惹懷疑？
“我沒有……”他囁嚅道，“我沒有想傷害他們，我只是……想知道您會怎麽處理這件事。”
埃斐沒有回答，只是靜靜地看著他，她的神情並不嚴厲，但在所羅門看來就是一種審視，他能感覺到對方的視線如同火燎般拂過皮膚，幾乎能聞到汗毛燒焦的氣味。
好一會兒過去，埃斐才收回視線：“看來是我誤會你了……”她牽住他的手，“抱歉，剛才說了傷人的話。”
“沒、沒什麽……”所羅門甚至有點受寵若驚，倒不是因為對方道歉了——事實上，埃斐經常向別人說抱歉，但往往是因為她做對了，而她認為自己能做得更好，並非她的判斷出現了什麽問題。
他們穿過集市，再度來到悲傷屋前，這一次開門的還是獨眼，但屋子內聚集了更多的人，其中有些看起來風塵仆仆，也許是不久前才趕到的。
所羅門親眼看見一個人把自己濃密的棕色卷發從腦袋上摘下來，露出一頭幾乎是貼著頭皮的黑色短發，然後對方又用海水洗了把臉，於是臉上那些像是生了病才會得的紅色瘢痕也消失無蹤了，對方從一個得了重病而神態萎靡的老流浪漢變成了一個面色健康的青年人。
直到此刻，他才真正了解埃斐口中“即使交代了形貌特征，也極難判斷身份”的說法是怎麽回事。
埃斐走路時腳步很輕，但所有人的目光都隨著她一寸寸地往前挪，他們看起來不像是碧藍海水下的游魚，也不像是輕盈滑過天際的海鷗——這些經常被用於形容神秘的歸棲者們的詞匯與他們沒有任何關系，硬要說的話，他們看起來可能更像擱淺的魚，又或是被剪掉了羽毛的鳥。
“你們今天齊聚於此，應該已經知道我來這裏是為了什麽。”屋子裏鴉雀無聲，在這種靜謐的氛圍下，這個柔和而平靜的聲音聽起來像是在念誦悼詞，“我相信你們也做好了準備。”
她的視線從屋子裏的每一個人身上流淌而過：“如果你們想繼續留在這裏，以歸棲者的身份度過餘生，請舉起你們的手。”
沒有人舉手——或者說，更像是沒有人作出反應。雖然他們身處同一個房間，但他們像是在兩個不同世界的人。
所羅門聽見了她的嘆息：“那麽打算離開這裏，不想再作為歸棲者，而是以普通人的身份生活下去的，請舉起你們的手。”
依然沒有反應……所羅門並不意外，他猜這也是埃斐剛才嘆息的原因。
“我不明白，猊下。”開口的是一個男孩，因為他眉目間那種仿佛與生俱來的機靈與狡黠，所羅門對他印象頗深，如今那裏只剩下了悲傷，“為什麽您要問我們這些呢？無論我們留還是走，樂意還是不樂意，如果您下令，我們都會遵從的。”
“這就是問題所在。”埃斐說，“我並不是在通知你們，只是在詢問你們。”
“我們也不知道，猊下。”一個有著淺色頭發，容貌英俊的男人回答，所羅門上一次並沒有見到他，或者他當時偽裝成了其他模樣，“我這兩天做的最多的事就是把自己灌醉，然後隨便躺在哪條街的角落，期待有一個人用刀把我捅死，但那些人只是拿走了我的錢——兩錫克爾，我的命居然不如這點東西值錢。”
“過去的我們即便流浪在外，也只是表面如此……在內心深處，我們知道哪裏是我們最落魄時也能回來的地方。”年邁的老人說，“而這處最後的歸所也不再能為我們提供庇護了，悲傷屋真正成了我們的傷心地。”
“我們確實有很多地方可以去，有很多地方可以供我們躺著，閉上眼休息。”機靈男孩說，“也許您期待著我們的答案，可我們之中沒有人知道該如何回答您，猊下，我們只知道自己無家可歸了。”
“我們哪兒也不想去。”一個神色憔悴的年輕女人說，“我們想像現在這樣，活得自由而有尊嚴，可您現在要將這些收回去了。”
“我從未給你們自由和尊嚴。”埃斐搖了搖頭，“這是你們與生俱來的權利，並不是從我這裏得來的。”
“可只有您這麽說。”男孩說，“在遇到您之前，我只是市井街頭的一個小扒手，靠偷竊別人家裏的一點米面為生，不識字，也不被任何人賞識，哪一天死了也不會有人傷心，我比任何人清楚自己曾經是什麽東西。您現在當然能說服我們，但當我們離開這間屋子，回到真實的世界，現實又會告訴我們，這些權利是源自高貴之人的恩賞，或是源自神明的贈予。”
“我明白你的意思。”她看著他，神情很溫和，“但這正是我希望你能克服的，西倫。”
男孩的眼眶肉眼可見地發紅了：“……您還記得我的名字？”
“我記得你們每一個人的名字。”埃斐說，“我還知道你喜歡把玩灌木叢裏那種有漂亮甲殼的昆蟲，我知道哈摩莉吉擅長給織物染色，年輕時是村裏最好的女工，羅丹曾經是一名游吟詩人，為約押將軍譜過曲子，哈蘭打造過連非利士人都讚嘆不已的獵弓，喜歡在弓下掛一枚野獸尖牙作為幸運的標志，雅雷俄珥金的第一次交代在一名大貴族的馬廄裏，對象是一個四十多歲風韻猶存的寡婦……”
“猊下。”所羅門之前看到的那個黑色寸頭，皮膚黝黑的男人發出了微弱的抗議，“我明白您無所不知，但您到底是從哪裏知道這些的……”
埃斐坦誠道：“你喝醉之後會喊那位女士的名字。”
英俊男子，也就是羅丹作了補充：“即使當你把臉埋在自己的嘔吐物裏時，我們也能聽到你的呻/吟——‘噢！米拉尼，我將永遠無法忘卻你卷曲的長發，下垂但美麗的胸脯，和你那汗津津的熱胳膊’。怎麽樣？夥計們，我是不是學得很像？”
“一模一樣。”哈蘭評價道，如果不是他瞎t了一只眼睛，又身陷陰影，所羅門覺得自己能把對方眼中的笑意看得更清楚。
埃斐後面又陸陸續續地說了幾十個人的名字，所羅門在心裏記了數，房間裏有三十多人，而埃斐說了近五十個人的名字，這其中或許還有曾經是歸棲者，但在執行任務中不幸身亡的人。
“你們並不是生來只會服從命令的工具。你們有喜愛的東西，也有憎惡的東西，你們或多或少在無意中暢想過屬於自己的未來，只是你們沒有意識，你們也有過夢想，只是你們也沒有意識到，或者意識到了，覺得那是不值一提的東西。”她說，“可這不是我把你們帶回來的原因。如果哪一天我試圖教會你們爬樹，那不是為了讓你們把蜂巢裏的蜂蜜偷回來給我，而是為了讓你們從更高的地方去看這個世界。”
她的語速越來越快，音調越來越高。
“因為山就在那裏——還記得這句話嗎？人類為什麽要漂洋過海，為什麽要攀登高峰？因為這是我們的本性，是獨屬於人類的浪漫。或許有些人無法理解，他們不明白為什麽未知對人類能有如此大的吸引力，他們不明白為什麽人要在有限的生命中，如此迫切地去尋求那無限的智慧——但你們應該知道，僅僅是因為這世上還有這雙腳尚未踏足過的土地，而山和海就在那裏，等待著我們去探尋。”
霎時，整個屋子裏悄然無聲，所羅門幾乎只能聽到自己的心跳聲，緊促而清晰，猶如鼓點。
直到肺葉開始抽痛，他才發現自己專註到忘記了呼吸，緩緩地籲了口氣，嘗試平覆著胸口那股陌生的情緒。因為長時間的肌肉緊繃，他感覺身體僵硬，稍微一活動身體，骨骼就發出哢噠哢噠的聲響。
有那麽一會兒，他甚至有一種錯覺，好像自己不是一直都活著，而是剛剛才從骨頭上生出了血肉之軀。
“重要的不是你們選擇去或是留，而是——這是你們想要的選擇。”埃斐說，“現在我再問一次，如果你們想繼續留在這裏，以歸棲者的身份度過餘生，請舉起你們的手。”
沒有人說話，甚至沒有人回應。
他察覺到了埃斐神情中的猶疑和短暫的失落，但她還是繼續道：“那麽，不想再作為歸棲者，而是以普通人的身份生活下去的，請舉起你們的手。”
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