第一百四十二章
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第一百四十二章
同為迦南人的城市, 提爾和西頓離得並不遠，兩座城市留給人的印象卻是天差地別的。
誠然，西頓也是富裕的國家——迦南人是天生的商人, 駕駛著他們的商船在地中海內無往不利, 西頓是其中的佼佼者，但和提爾相比，仍顯得遜色。
提爾依海而建，有著整個迦南海岸最大的船港, 大大小小滿載香料與香柏木的商船鱗次櫛比地停留在附近海域, 等候著駛入港口。有詩人曾言，“任何一艘行駛於地中海的船都會在這裏停留，如同滿墜的果實，懸掛在名為‘提爾’的葡萄藤上”。
以王宮為中心, 海陸方向各有一道宏偉的正門，城墻高三十丈, 陸門兩側的墻壁上雕刻著兩名巨人戰士，用自己的肩膀頂起兩側的箭塔, 他們一名拿長矛, 一名拿戰錘，等駱駝靠近, 便能看到系住戰裙的腰帶上布滿了密密麻麻的箭孔，衛兵們巡視的身影在垛堞間忽隱忽現, 被銹蝕的青銅門閂在陽光下泛出粗糲的綠光。
走入城門後，是一條用石板鋪就的寬闊大道。為了更有效地運輸和交易商品, 提爾在靠近城市中心的地方開辟了一處集市, 用白色的大理巖砌成墻壁，開有二十二道門, 代表著迦南人創造的二十二個字母。墻壁上繪制著彩色的壁畫，雖然隨著時間的流逝，塗料已經褪色、剝落，但圖案依然清晰可見。
上面記錄了迦南人前往各地經商所得的各種見聞：坐在樹梢上彈奏裏拉琴，腳下停著一頭野牛的邁錫尼人；手持長矛、穿著青銅鎧甲的赫梯人；穿著皮毛戰裙，系著青銅腰帶，腰帶上掛著長劍與匕首的非利士人；步伐輕快，在太陽下驅趕著山羊的以色列人；頭戴金冠，畫著孔雀綠色的眼線，帶著鷹和黑犬的埃及人……
當壁畫過半時，她及時捂住了塔瑪和所羅門的眼睛，因為上面畫著男人和女人在神明的見證下行生育禮的過程。
盡管埃斐認為孩子們應該在合適的時間段接受性方面的教育，但這不代表她可以任由他們跟一群看熱鬧的路人在大街上觀摩墻壁上的男女如何交歡。
當商隊路徑集市時，連一向冷靜的所羅門都不得不發出感嘆——肉眼可見之處都是用白色亞麻布搭成的帳篷，帳篷邊掛著色彩絢麗的錦織，以紫色——一種只有迦南人才懂得提煉的染料顏色——最為引人註目，一個皮膚黝黑的男孩蹲在帳篷邊，用牛角梳為動物的皮草清理雜毛。
地上擺著造型各異的陶俑、玻璃和象牙制品，還有用銅和黃金制成的餐具，旁邊堆放著的巨大陶罐裏盛滿了提爾本地特產的葡萄酒和橄欖油，穿著各種民族服飾的商販們高聲談笑，仿佛自己身處世界的正中心。
“只要你見識過了提爾，往後你所見到的任何一座城市都將在它面前黯然失色……這句話真是一點沒錯。”這句話並不純粹是烏利亞自己的感慨，也是阿比巴爾王時常掛在嘴邊的自誇，但是不得不承認，除去提爾人那在她看來漏洞百出的商業法和一向為她所憎惡的奴隸貿易，提爾幾乎就是一座理想中的城市：商業上生機勃勃，文明上兼容並包，民眾們充滿活力。
“猊下。”塔瑪問，“為什麽迦南人能找到那麽多彩色的水晶呢？因為他們有石英礦嗎？”
“那是玻璃。”埃斐解釋道，“並不是什麽很難的技術，如果你有興趣的話，等我們安定下來，我可以教你怎麽用石英砂制作玻璃球。”
烏利亞嘆了口氣：“猊下，您剛剛輕描淡寫說‘不是很難的技術’可是讓迦南人發了一筆大財。”
穿過集市後，他們找了一個驛站落腳。她將塔瑪和所羅門托付給烏利亞，獨自一人前往提爾王宮。
相比風格迥異的平民區，王宮的建築造型就要傳統許多，從高臺的拱廊上可以看到遠方巴爾神廟的塔頂，巴爾神的神像面朝山野，那裏生長著的香柏樹林是提爾重要的自然資源，人們希望巴爾神使大地豐產的力量能夠保證香柏生長良好。
埃斐一走進大殿，阿比巴爾就從王座走下來，對著她猛瞧，然後笑了起來：“埃斐，我的朋友，你看起來可真是糟糕透頂了。”
她盯著他：“而你看起來更寬了。”
“你明明可以說‘富態’的。”對方佯裝責怪地睨了她一眼——如果此刻站在她面前的是二十歲的阿比巴爾，這個表情足以使一旁的宮仆少女臉紅心跳。
許多年前，他是與大衛不相上下的美男子，身材高挑而強壯，身上散發出海鹽和皮革特有的苦澀氣味，他神采飛揚的微笑曾出現在每一個提爾女人的春夢中……如今的他卻有兩個大衛那麽胖，胡子上還有未幹的葡萄酒。
“關於你在以色列的事，我已經知道了。”阿比巴爾說，“說實話，你比我想象中來得晚……也好在你來得晚，一路上你沒碰見什麽脖子上掛著動物骨頭，穿著款式老土的皮草衣，說話像是喉嚨裏有濃痰的耶布斯人吧？”
客觀而言，耶布斯人並沒有那麽糟糕，但埃斐知道這是對方更偏心自己的表現：“沒有，前段時間我一直待在西頓。”
“哈，看來幸運女神很眷顧你。”阿比巴爾聳了聳肩，“真不知道亞希暖在想什麽，她以為自己是誰？大衛後宮裏的某個妃子罷了，她的族人居然敢對我這個國王指手畫腳，要不是擔心那個領頭的老家夥死在我的宮門外，我早就命令衛兵把他們亂棍打出去了。”
“亞希暖失去了兒子，耶布斯人失去了有可能繼承以色列的族人，即使他們為此而發瘋我都不意外。”
“你近期最好還是不要離開提爾，他們看起來很不正派。”阿比巴爾憂心忡忡道，“你大可以一直留在王宮裏。”
埃斐很感激他的提議，但本能地感覺有哪裏不對：“只是待在宮裏？”
阿比巴爾摸了摸鼻子，露出了親切的微笑：“當然，如果你心裏過意不去，想幫我處理一些工作，我也是不會拒絕的。”
“最好成為提爾的宰t相為你效力？”
“噢，親愛的埃斐。”阿比巴爾說，“我正等著你這句話呢。”
“做夢去吧。”她冷酷地說道，“我可不是為了幫另一個國王收拾爛攤子才從以色列離開的。”
“就是說說嘛……雖然我本來也沒報什麽期望就是了。”阿比巴爾滿臉沮喪，“所以你來提爾，不是來投奔我的嗎？”
“我只是來看看老朋友，如果可以的話，也許能達成一些合作。”她說，“我現在手頭還算寬裕。在從西頓到提爾的途中，我看到了一塊不錯的土地，那裏似乎曾經是一座城市。雖然已經被燒成了廢墟，但那裏有一個水深很好的船塢。我打算在那裏建一座打谷場，需要從提爾進購原材料。”
“廢墟？”阿比巴爾回憶了一會兒，“你是說比布魯斯①的舊址？位置確實不錯，但早在它被焚毀前，那裏的農田就已經基本種不出東西，只剩下大片的荒地了。你確定要選那裏嗎？”
“荒地？”
“你沒發現嗎？那裏的土地除了沙化的部分，其餘都跟石頭差不多硬，但你如果只是打算在那裏建一間房屋，平日以捕魚為生，那倒是沒什麽問題。”
“說到農耕……”她遲疑了片刻，“我不知道你是否清楚西頓現在的情況下，聽說有一位自地中海西岸來的女神，名為塔尼特。她在西頓大受歡迎，越來越多西頓人選擇成為她的信徒，西頓王甚至為她建立了一座比巴爾神更宏偉的神廟。”
聞言，阿比巴爾不由得嘆了口氣：“我知道——塔尼特，迦太基②供奉的主神。我以前就不讚同把手伸得太長，地中海西岸離我們的發源地實在太遠了，誰知道那裏的人會對我們產生什麽影響？但其他國家的王都讚成讓迦太基成為一座相對獨立的迦南城市，若有一天迦南人在這裏的勢力式微，迦太基還能成為迦南人最後的避難所。”
“你對塔尼特的能力不心動嗎？”
“你想聽實話嗎？”阿比巴爾苦笑道，“實話是——我簡直心動得不得了，埃斐。當你處在這種位置上，誰不想要健康長壽呢？但這一次不同，即使我一直以提爾對文明的包容為傲，可從未有哪位神明能像她這樣令我不安。”
“她的能力確實很……”她頓了一下，選擇了比較保守的說法，“很奇怪。”
“我見過很多國家供奉的主神，塔尼特並不是最古怪的那個，畢竟埃及人的神明還長著動物的腦袋呢。”阿比巴爾說，“可無論是迦南、埃及的多神信仰，還是以色列這樣的獨一神信仰，都有一個前提，也就是神並不會因為人的信仰與愛就予取予求。”
“我一直認為人和神明的關系，有點像人和自然的關系。雖然我們總是想向自然索取，想從神明那裏得到回報，但必須保持一個微妙的平衡，一旦這個平衡被打破，噩運就會降臨。”
“比起神明，塔尼特的存在更像是人類通過神秘滿足自身欲望的工具。”埃斐評價道，“她不一定是邪惡的——應該說她是沒有主觀立場的，既不代表善，也不代表惡。她所展現出的面貌會隨著信徒希望從她這裏得到的東西而不斷改變。”
“我熱愛人類，埃斐……但更多時候，現實證明了結局只會走向不幸。”阿比巴爾說，“如果你閱覽過提爾宮廷內的早期記載，上面寫著我的祖先劈開了大片的森林才建立起了這個國家，那時的提爾河水清澈，土地肥沃，即使長滿了雜草也不妨礙農作物生長。”
“可你看看現在的提爾——不，應該是整個迦南海岸，有多少國家依然水草豐美？這塊土地在長達幾千年的時光裏都是植物最美好的家園，相比之下我們才生活了多久？但它已經在我們‘經營’下變得如此貧瘠了。”
“提爾的收成也不好嗎？”
“相比周圍的其他國家，還沒有那麽糟糕，但也遠遠不足以令人滿意。”阿比巴爾扶住額頭，“糟糕，再這麽講下去，連我也要心動了。”
“反過來說，連農耕問題都沒能讓你退步，確實讓我很意外。”
“看看這具身體，埃斐。”阿比巴爾拍了拍自己的肚子，“你知道嗎？我現在得坐兩個人寬的位置，才能勉強感到舒適、我的宮廷禦醫說過胖對我的身體有害，但我還是喜歡大魚大肉，喜歡暢飲美酒，如果不是因為我現在一吃肥肉肝臟就絞痛，我是萬萬不可能收斂的。”
“你一吃肥肉就痛的原因是你有慢性膽囊炎。”她說，“宮廷禦醫說的也都是實話，這樣下去你遲早會因為高血脂而患上各種內臟疾病的。”
“是啊，多虧我軟弱的肉/體還能夠限制住我對食物的貪婪。”阿比巴爾說，“可塔尼特女神的存在解除了這種限制……埃斐，我真不敢想象，人的貪婪之心一旦沒了約束，最後將會擴大到何種境地。”
她誠懇道：“你很適合做一個哲學家。”
“確實如此，就像大衛更適合當牧羊人一樣。我們都不是世人眼中完美的王，也許這就是為什麽我們能成為好朋友。”對方說，“但因為各種各樣的原因，最後我們竟然都成為了人們口中的‘明君’，現在的世道可真是讓人捉摸不透。”
埃斐不禁回想起了走進大殿前看到的巴爾神廟：“所以你接下來打算怎麽辦？”
“誰知道呢。”阿比巴爾搖了搖頭，“也許最後我也會選擇屈服，為塔尼特女神大興土木……畢竟在當一名哲學家之前，我先是一國之王，農作物的收成永遠是我最關心的事。”
其實她知道迦南海岸的所有國家近幾年都農耕歉收的原因。
因為每個國家的農作物都基本固定，長期單一的耕作方式會使土壤耕層變淺、土壤容重變大，有機質基本停留在土壤表層，土壤的營養結構被破壞，長久以來土地自然會愈來愈貧瘠。
雖然迦南人也會使用動物肥料為土地增加肥力，但大部分家畜在秋天都會被宰掉，一來為過冬做準備，二來冬季也沒有足夠的飼料用於餵養，絕大部分的動物肥料都是露天存放，而等到耕種季節，肥料的效力早就流失了大半。
她試探性地開口：“如果我說，我可以在一定程度上幫你解決農作物歉收的問題……”
“你簡直是我的再世父母，埃斐！”
“……你太客氣了。”埃斐按捺住了不斷抽搐的嘴角，“當然，我沒辦法讓提爾的農田在一夜間變成沃土，但我能告訴你怎麽防止它繼續惡化，以及如何恢覆土地的肥力，這是一個長久的過程。”
“我理解，我們當初花了幾年把它變糟，當然要花更多的時間才能讓它變好。”
“相對的，你欠我一個人情，因為我剛才提到的‘合作’內容並不包括這一項。”她補充道，“我現在可是還有孩子要養，可不能只靠捕魚度日。”
“養孩子？”阿比巴爾睜大了眼睛，“大衛終於把你的肚子搞大了？”
埃斐指了指自己腰間的黑色牛筋鞭：“看到這是什麽了嗎？”
“好吧，我道歉！”阿比巴爾抓了抓頭發，“所以到底是你和誰的孩子？”
“不是我的孩子。”她說，“是塔瑪，大衛和瑪迦的孩子。”
“噢，瑪迦。”對方一副了然的樣子，“永遠的瑪迦，你果然還是忘不了她。”
從他的反應來看，埃斐推測他只知道暗嫩被她殺死了，但還不知道她殺他的原因：“除了塔瑪，還有所羅門。”
“你果然也忘不了……”阿比巴爾倏地卡住了，臉上露出了困惑的神色，“呃，你為什麽會帶著所羅門？”
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誠然，西頓也是富裕的國家——迦南人是天生的商人, 駕駛著他們的商船在地中海內無往不利, 西頓是其中的佼佼者，但和提爾相比，仍顯得遜色。
提爾依海而建，有著整個迦南海岸最大的船港, 大大小小滿載香料與香柏木的商船鱗次櫛比地停留在附近海域, 等候著駛入港口。有詩人曾言，“任何一艘行駛於地中海的船都會在這裏停留，如同滿墜的果實，懸掛在名為‘提爾’的葡萄藤上”。
以王宮為中心, 海陸方向各有一道宏偉的正門，城墻高三十丈, 陸門兩側的墻壁上雕刻著兩名巨人戰士，用自己的肩膀頂起兩側的箭塔, 他們一名拿長矛, 一名拿戰錘，等駱駝靠近, 便能看到系住戰裙的腰帶上布滿了密密麻麻的箭孔，衛兵們巡視的身影在垛堞間忽隱忽現, 被銹蝕的青銅門閂在陽光下泛出粗糲的綠光。
走入城門後，是一條用石板鋪就的寬闊大道。為了更有效地運輸和交易商品, 提爾在靠近城市中心的地方開辟了一處集市, 用白色的大理巖砌成墻壁，開有二十二道門, 代表著迦南人創造的二十二個字母。墻壁上繪制著彩色的壁畫，雖然隨著時間的流逝，塗料已經褪色、剝落，但圖案依然清晰可見。
上面記錄了迦南人前往各地經商所得的各種見聞：坐在樹梢上彈奏裏拉琴，腳下停著一頭野牛的邁錫尼人；手持長矛、穿著青銅鎧甲的赫梯人；穿著皮毛戰裙，系著青銅腰帶，腰帶上掛著長劍與匕首的非利士人；步伐輕快，在太陽下驅趕著山羊的以色列人；頭戴金冠，畫著孔雀綠色的眼線，帶著鷹和黑犬的埃及人……
當壁畫過半時，她及時捂住了塔瑪和所羅門的眼睛，因為上面畫著男人和女人在神明的見證下行生育禮的過程。
盡管埃斐認為孩子們應該在合適的時間段接受性方面的教育，但這不代表她可以任由他們跟一群看熱鬧的路人在大街上觀摩墻壁上的男女如何交歡。
當商隊路徑集市時，連一向冷靜的所羅門都不得不發出感嘆——肉眼可見之處都是用白色亞麻布搭成的帳篷，帳篷邊掛著色彩絢麗的錦織，以紫色——一種只有迦南人才懂得提煉的染料顏色——最為引人註目，一個皮膚黝黑的男孩蹲在帳篷邊，用牛角梳為動物的皮草清理雜毛。
地上擺著造型各異的陶俑、玻璃和象牙制品，還有用銅和黃金制成的餐具，旁邊堆放著的巨大陶罐裏盛滿了提爾本地特產的葡萄酒和橄欖油，穿著各種民族服飾的商販們高聲談笑，仿佛自己身處世界的正中心。
“只要你見識過了提爾，往後你所見到的任何一座城市都將在它面前黯然失色……這句話真是一點沒錯。”這句話並不純粹是烏利亞自己的感慨，也是阿比巴爾王時常掛在嘴邊的自誇，但是不得不承認，除去提爾人那在她看來漏洞百出的商業法和一向為她所憎惡的奴隸貿易，提爾幾乎就是一座理想中的城市：商業上生機勃勃，文明上兼容並包，民眾們充滿活力。
“猊下。”塔瑪問，“為什麽迦南人能找到那麽多彩色的水晶呢？因為他們有石英礦嗎？”
“那是玻璃。”埃斐解釋道，“並不是什麽很難的技術，如果你有興趣的話，等我們安定下來，我可以教你怎麽用石英砂制作玻璃球。”
烏利亞嘆了口氣：“猊下，您剛剛輕描淡寫說‘不是很難的技術’可是讓迦南人發了一筆大財。”
穿過集市後，他們找了一個驛站落腳。她將塔瑪和所羅門托付給烏利亞，獨自一人前往提爾王宮。
相比風格迥異的平民區，王宮的建築造型就要傳統許多，從高臺的拱廊上可以看到遠方巴爾神廟的塔頂，巴爾神的神像面朝山野，那裏生長著的香柏樹林是提爾重要的自然資源，人們希望巴爾神使大地豐產的力量能夠保證香柏生長良好。
埃斐一走進大殿，阿比巴爾就從王座走下來，對著她猛瞧，然後笑了起來：“埃斐，我的朋友，你看起來可真是糟糕透頂了。”
她盯著他：“而你看起來更寬了。”
“你明明可以說‘富態’的。”對方佯裝責怪地睨了她一眼——如果此刻站在她面前的是二十歲的阿比巴爾，這個表情足以使一旁的宮仆少女臉紅心跳。
許多年前，他是與大衛不相上下的美男子，身材高挑而強壯，身上散發出海鹽和皮革特有的苦澀氣味，他神采飛揚的微笑曾出現在每一個提爾女人的春夢中……如今的他卻有兩個大衛那麽胖，胡子上還有未幹的葡萄酒。
“關於你在以色列的事，我已經知道了。”阿比巴爾說，“說實話，你比我想象中來得晚……也好在你來得晚，一路上你沒碰見什麽脖子上掛著動物骨頭，穿著款式老土的皮草衣，說話像是喉嚨裏有濃痰的耶布斯人吧？”
客觀而言，耶布斯人並沒有那麽糟糕，但埃斐知道這是對方更偏心自己的表現：“沒有，前段時間我一直待在西頓。”
“哈，看來幸運女神很眷顧你。”阿比巴爾聳了聳肩，“真不知道亞希暖在想什麽，她以為自己是誰？大衛後宮裏的某個妃子罷了，她的族人居然敢對我這個國王指手畫腳，要不是擔心那個領頭的老家夥死在我的宮門外，我早就命令衛兵把他們亂棍打出去了。”
“亞希暖失去了兒子，耶布斯人失去了有可能繼承以色列的族人，即使他們為此而發瘋我都不意外。”
“你近期最好還是不要離開提爾，他們看起來很不正派。”阿比巴爾憂心忡忡道，“你大可以一直留在王宮裏。”
埃斐很感激他的提議，但本能地感覺有哪裏不對：“只是待在宮裏？”
阿比巴爾摸了摸鼻子，露出了親切的微笑：“當然，如果你心裏過意不去，想幫我處理一些工作，我也是不會拒絕的。”
“最好成為提爾的宰t相為你效力？”
“噢，親愛的埃斐。”阿比巴爾說，“我正等著你這句話呢。”
“做夢去吧。”她冷酷地說道，“我可不是為了幫另一個國王收拾爛攤子才從以色列離開的。”
“就是說說嘛……雖然我本來也沒報什麽期望就是了。”阿比巴爾滿臉沮喪，“所以你來提爾，不是來投奔我的嗎？”
“我只是來看看老朋友，如果可以的話，也許能達成一些合作。”她說，“我現在手頭還算寬裕。在從西頓到提爾的途中，我看到了一塊不錯的土地，那裏似乎曾經是一座城市。雖然已經被燒成了廢墟，但那裏有一個水深很好的船塢。我打算在那裏建一座打谷場，需要從提爾進購原材料。”
“廢墟？”阿比巴爾回憶了一會兒，“你是說比布魯斯①的舊址？位置確實不錯，但早在它被焚毀前，那裏的農田就已經基本種不出東西，只剩下大片的荒地了。你確定要選那裏嗎？”
“荒地？”
“你沒發現嗎？那裏的土地除了沙化的部分，其餘都跟石頭差不多硬，但你如果只是打算在那裏建一間房屋，平日以捕魚為生，那倒是沒什麽問題。”
“說到農耕……”她遲疑了片刻，“我不知道你是否清楚西頓現在的情況下，聽說有一位自地中海西岸來的女神，名為塔尼特。她在西頓大受歡迎，越來越多西頓人選擇成為她的信徒，西頓王甚至為她建立了一座比巴爾神更宏偉的神廟。”
聞言，阿比巴爾不由得嘆了口氣：“我知道——塔尼特，迦太基②供奉的主神。我以前就不讚同把手伸得太長，地中海西岸離我們的發源地實在太遠了，誰知道那裏的人會對我們產生什麽影響？但其他國家的王都讚成讓迦太基成為一座相對獨立的迦南城市，若有一天迦南人在這裏的勢力式微，迦太基還能成為迦南人最後的避難所。”
“你對塔尼特的能力不心動嗎？”
“你想聽實話嗎？”阿比巴爾苦笑道，“實話是——我簡直心動得不得了，埃斐。當你處在這種位置上，誰不想要健康長壽呢？但這一次不同，即使我一直以提爾對文明的包容為傲，可從未有哪位神明能像她這樣令我不安。”
“她的能力確實很……”她頓了一下，選擇了比較保守的說法，“很奇怪。”
“我見過很多國家供奉的主神，塔尼特並不是最古怪的那個，畢竟埃及人的神明還長著動物的腦袋呢。”阿比巴爾說，“可無論是迦南、埃及的多神信仰，還是以色列這樣的獨一神信仰，都有一個前提，也就是神並不會因為人的信仰與愛就予取予求。”
“我一直認為人和神明的關系，有點像人和自然的關系。雖然我們總是想向自然索取，想從神明那裏得到回報，但必須保持一個微妙的平衡，一旦這個平衡被打破，噩運就會降臨。”
“比起神明，塔尼特的存在更像是人類通過神秘滿足自身欲望的工具。”埃斐評價道，“她不一定是邪惡的——應該說她是沒有主觀立場的，既不代表善，也不代表惡。她所展現出的面貌會隨著信徒希望從她這裏得到的東西而不斷改變。”
“我熱愛人類，埃斐……但更多時候，現實證明了結局只會走向不幸。”阿比巴爾說，“如果你閱覽過提爾宮廷內的早期記載，上面寫著我的祖先劈開了大片的森林才建立起了這個國家，那時的提爾河水清澈，土地肥沃，即使長滿了雜草也不妨礙農作物生長。”
“可你看看現在的提爾——不，應該是整個迦南海岸，有多少國家依然水草豐美？這塊土地在長達幾千年的時光裏都是植物最美好的家園，相比之下我們才生活了多久？但它已經在我們‘經營’下變得如此貧瘠了。”
“提爾的收成也不好嗎？”
“相比周圍的其他國家，還沒有那麽糟糕，但也遠遠不足以令人滿意。”阿比巴爾扶住額頭，“糟糕，再這麽講下去，連我也要心動了。”
“反過來說，連農耕問題都沒能讓你退步，確實讓我很意外。”
“看看這具身體，埃斐。”阿比巴爾拍了拍自己的肚子，“你知道嗎？我現在得坐兩個人寬的位置，才能勉強感到舒適、我的宮廷禦醫說過胖對我的身體有害，但我還是喜歡大魚大肉，喜歡暢飲美酒，如果不是因為我現在一吃肥肉肝臟就絞痛，我是萬萬不可能收斂的。”
“你一吃肥肉就痛的原因是你有慢性膽囊炎。”她說，“宮廷禦醫說的也都是實話，這樣下去你遲早會因為高血脂而患上各種內臟疾病的。”
“是啊，多虧我軟弱的肉/體還能夠限制住我對食物的貪婪。”阿比巴爾說，“可塔尼特女神的存在解除了這種限制……埃斐，我真不敢想象，人的貪婪之心一旦沒了約束，最後將會擴大到何種境地。”
她誠懇道：“你很適合做一個哲學家。”
“確實如此，就像大衛更適合當牧羊人一樣。我們都不是世人眼中完美的王，也許這就是為什麽我們能成為好朋友。”對方說，“但因為各種各樣的原因，最後我們竟然都成為了人們口中的‘明君’，現在的世道可真是讓人捉摸不透。”
埃斐不禁回想起了走進大殿前看到的巴爾神廟：“所以你接下來打算怎麽辦？”
“誰知道呢。”阿比巴爾搖了搖頭，“也許最後我也會選擇屈服，為塔尼特女神大興土木……畢竟在當一名哲學家之前，我先是一國之王，農作物的收成永遠是我最關心的事。”
其實她知道迦南海岸的所有國家近幾年都農耕歉收的原因。
因為每個國家的農作物都基本固定，長期單一的耕作方式會使土壤耕層變淺、土壤容重變大，有機質基本停留在土壤表層，土壤的營養結構被破壞，長久以來土地自然會愈來愈貧瘠。
雖然迦南人也會使用動物肥料為土地增加肥力，但大部分家畜在秋天都會被宰掉，一來為過冬做準備，二來冬季也沒有足夠的飼料用於餵養，絕大部分的動物肥料都是露天存放，而等到耕種季節，肥料的效力早就流失了大半。
她試探性地開口：“如果我說，我可以在一定程度上幫你解決農作物歉收的問題……”
“你簡直是我的再世父母，埃斐！”
“……你太客氣了。”埃斐按捺住了不斷抽搐的嘴角，“當然，我沒辦法讓提爾的農田在一夜間變成沃土，但我能告訴你怎麽防止它繼續惡化，以及如何恢覆土地的肥力，這是一個長久的過程。”
“我理解，我們當初花了幾年把它變糟，當然要花更多的時間才能讓它變好。”
“相對的，你欠我一個人情，因為我剛才提到的‘合作’內容並不包括這一項。”她補充道，“我現在可是還有孩子要養，可不能只靠捕魚度日。”
“養孩子？”阿比巴爾睜大了眼睛，“大衛終於把你的肚子搞大了？”
埃斐指了指自己腰間的黑色牛筋鞭：“看到這是什麽了嗎？”
“好吧，我道歉！”阿比巴爾抓了抓頭發，“所以到底是你和誰的孩子？”
“不是我的孩子。”她說，“是塔瑪，大衛和瑪迦的孩子。”
“噢，瑪迦。”對方一副了然的樣子，“永遠的瑪迦，你果然還是忘不了她。”
從他的反應來看，埃斐推測他只知道暗嫩被她殺死了，但還不知道她殺他的原因：“除了塔瑪，還有所羅門。”
“你果然也忘不了……”阿比巴爾倏地卡住了，臉上露出了困惑的神色，“呃，你為什麽會帶著所羅門？”
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