第一百四十章
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第一百四十章
埃斐原本打算在西頓和提爾逗留一陣, 觀察那些商隊之間最受歡迎的大宗貨物，然後向阿比巴爾王借貸一筆款項，租一艘商船從事航運貿易。在海上民族的聚集地待了那麽久, 她卻很少有能出海的機會, 趁此機會去領略一下地中海周邊其他國家的風情似乎也是不錯的選擇。
但意外得到了大衛的讚助金後，情況就有點不一樣了——考慮到他還把自己的兒子送來了，這筆款項在埃斐眼中基本等同於孩子的撫養費——好好想一想吧，假設她帶著以色列未來的繼承人踏上了埃及的國土, 多半又要上演一出《出埃及記》了。
“所以您想在這附近買一塊地？”所羅門問道, “在西頓或提爾境內嗎？”
“不，我打算在迦南海岸靠近船塢的地方買一座打谷場，但不在任何國家境內。”埃斐說，“除了基本的農耕外, 既然靠近船塢，必定會有貨物流通, 我們可以幫外來的商隊兌換錢幣，或是鑒定錢幣的成色是否良好。另外, 我在提爾有一些人脈, 可以幫他們接洽本地的商團，從中收取一些勞務費。”
“可如果不在其他國家境內生活的話, 就難以受到法庭的保護。”
“這就是為什麽我們得慎重挑選我們的‘朋友’。”她說，“除了利潤之外, 我們也需要‘朋友’的忠誠……如果情況足夠理想，那些忠誠之友的朋友, 最後也會成為我們的朋友, 這張名為‘人脈’的關系網就是這樣不斷擴張的。”
所羅門沈思片刻：“聽起來您更像是要建立一個國家。”
“這個提議不錯。”她笑了起來，“那我就努力創造一個比以色列更好的國家, 而耶底底亞就拋棄你那任性的父親來投奔我，當我的宰相吧。”
聞言，所羅門竟然還認真地考慮了一會兒：“那您也會像父親那樣，把工作都丟給我，自己出門去找好看的男人調情嗎？”
“只靠一個勤政的王或是幾個辛苦的大臣，是沒辦法支撐起一個國家的，唯一長久的辦法是建立一套完整且有效率的朝政體系。”她曾向大衛提出過類似的想法，但每一次都在大會上被駁回了。
毫無疑問，任何貴族都希望權力的權柄能長久且穩定地在自己的家族內部流傳，而猶太民強烈的家族觀念使他們有一種奇特的凝聚力，很難被某種單薄的外力所撼動。
在最極端的情況下，埃斐也嘗試過與一些家族虛與委蛇，用來挑撥不同家族間的關系，但即使是在猶太民內部最分裂的時候，也不會容許一個外人——她在他們的認知中是一個迦南人——動搖整個民族的利益。
“不過現在說什麽都沒有意義了。”她嘆息一聲，“我也不會去建立什麽國家。在以色列生活的這十幾年，我已經過得夠累了，現在我只想平靜地度過餘生。”
但在她開始平靜的晚年生活前，還是需要去一趟提爾，除了以朋友的身份去見阿比巴爾王外，她還有一些舊部留在提爾，需要給他們安排接下來的去處……不過以他們的能力，去任何一個商隊都會受到歡迎的，她預計不會在這件事上花費太多時間。
在烏利亞帶著所羅門來之前，埃斐就已經看中了幾支商隊，今日出門就是為了和商隊的領導者逐一商談。
其中一個是西頓本地最大的商隊之一——應該說是商團，因為他們不光有出海的商船，在本地也有一系列成熟的轉售體系，而且是西頓少數享有良好名譽的大商團。
埃斐原本最中意它，但在和商團主洽談期間，對方隱隱有認出她身份的趨勢，她只好臨時中斷了談話，並將這支商團從名單上劃去。
第二支商隊規模中型，埃斐最初看上它是因為他們的商船設施最完備，但當出海不再是她的必要需求後，他們要求抽取稅金的要求就變得有點不太能接受了。第三支商隊的駱駝群狀態最好，年輕且體格強壯，但當她發現他們還從事販賣奴隸的業務後，就放棄了和領導者交談的打算。
兜兜轉轉，她最後選了預定名單上規模最小的商隊，一支家族商隊，商隊成員即是負責人的家庭成員，有三個兒子和兩個女兒，最年長的十七歲，最年幼的十二歲，妻子腹中還懷了一個，算得上是人丁新旺了。
有趣的是，雖然名義上做主的是那位丈夫，實際出面與她商談的卻是他的妻子，她有著濃重的非利士人口音，也有著這個戰鬥民族的特點——性格強悍，脾氣暴躁，丈夫倒看得出是西頓本地的迦南人，然而他性格溫吞，比起商人更像是詩人，甚至連身材都比妻子矮小一些。
“為什麽最後會選擇他們呢？”回去的路上，所羅門問道，“瑪西亞夫人懷有身孕，也許會拖累我們的行程。”
“我們不趕時間，耶底底亞，所以也沒有所謂拖累一說。”
“至少會很不方便。”
“而我帶著兩個孩子，和一個獨臂的男人，也很不方便。”埃斐解釋道，“這不是為了給他們的‘不便’找理由，而是之前我就一直顧慮著的問題。最早挑選商隊時，我和塔瑪——一個不太強壯的女人和一個小女孩，我們怎樣才能在借助擁有其他團體的力量時，又不會被這股力量所害。”
“即使烏利亞將軍失去了一條手臂，武力也絕對遠超常人。”
“確實如此，可如果他還帶著兩個孩子呢？”她說，“誠然，我也有一些武力，如果有必要的話，殺死幾個人也不在話下——然後呢？一個中型商隊裏至少也有十幾個成年男性，如果他們有意傷害我們，僅靠我們根本無法抵擋。”
“何況在烏利亞用劍把他們捅個對穿，又或是我用鞭子絞斷他們的脖子之前，也許你們已經陷入了他們的掌控，無論是用你們威脅我們就範，還是殺死你們洩憤……總之，暴露自己的弱點，將主動權交給對方，是我不希望看到的情況。就像我之前所說，要謹慎挑選我們的‘朋友’。”
“既然弱點無法被隱藏，那就將對方的弱點也握在手裏……是這樣嗎？”
“不錯，這是原因之一。”埃斐點了點頭，“其次，瑪西亞是一個非利士女人。非利士人民風強悍，體格高大強壯，而且無論男女都能夠戰鬥，大多數的非利士父女即使挺著肚子，也能把長矛捅進敵人的腦袋裏——不要小看一個能生下五個孩子的女人t，孕育生命對女性而言是一件艱難的事，而這件事她完成了五次，且即將完成第六次，她的家人也都讚同她一同上路。”
“這麽說的話……”所羅門陷入了沈思，“您和瑪西亞夫人談話期間，一旦約哈斯先生說出一些犯迷糊的話，她的右手就會握緊，好像很想把丈夫的後領提起來。”
埃斐在腦內設想了一下，由於約哈斯比瑪西亞矮半個頭，那個畫面整體看上去還是挺和諧的：“或許這就是他們彼此相愛的理由吧。”
所羅門露出了困惑的表情：“因為約哈斯先生喜歡被別人提著領子嗎？”
“因為他們能在彼此身上找到自己需要的特質。”她說，“大部分以家族為單位的商隊，繼任者會在上一任管理者日漸老邁時就被提拔為副手，約哈斯顯然不是這個合適的人選，他身上有一種不切實際的浪漫主義，這對商人來說是很致命的——有另一種現象可以佐證這個猜想，假設這個家族的上一輩也如此興旺，商隊裏就不會只有他們夫婦和那幾個孩子，如果約哈斯先生不是獨生子，就是兄長在結婚生子前就早早離世了，他成為了家族裏唯一的繼承人。”
“我不明白，這和約哈斯先生愛上瑪西亞夫人有什麽關系嗎？”所羅門說，“在我印象中，這類有著詩人情懷的男人對性格兇悍的女人並不鐘情。”
約哈斯可不僅僅是有詩人情懷……埃斐在心裏回答，他是那種對被支配有著強烈需求的男人，即使迦南人並不太以男性氣概作為炫耀的資本，這種需求也是很難以啟齒的。
瑪西亞則恰好相反，在這個以妻子順從丈夫為榮的時代，她卻有主導一切的支配欲。瑪西亞喜歡和別人爭辯，熱衷於和陌生人交際，同時也具備了商人應有的果決和眼光，甚至是那種關鍵時刻才展示的冷酷。
在許多古老的傳說中，將男人多出的部分和女人缺少的部分，就會誕生新的生命①，這對夫婦在生理上的確如此，心理上卻是截然相反的。
但對著年幼的所羅門，她只能含糊其辭：“感情這種東西是很難斷定的，誰能知道一個人會為什麽事情而中意另一個人呢？”
“所以您才沒有愛上我父親嗎？”
埃斐頓了幾秒，才意識到話題忽然跳到了一個讓她猝不及防的內容上：“為什麽突然問這個？”
“因為約哈斯先生被瑪西亞夫人提著領子會感到高興。”男孩看著她，“父親被您用鞭子抽時也會感到高興，所以我想父親一定也很中意您吧。”
聞言，埃斐的嘴角抽搐了一下：“我鞭笞他的時候，他的哭聲能從大殿傳到宮門外。”
“一邊哭一邊心裏暗自高興，這種行為確實很奇怪。”所羅門說，“但因為父親在各種事情上都很奇怪，所以這大概是他諸多奇怪之處中不太重要的一點吧。”
別說討論大衛的奇怪之處了，埃斐覺得光是她在跟他兒子——一個十歲的男孩討論這件事，就已經足夠詭異了。
“我和大衛之間沒有那種會令你好奇的關系。”她說，“當然，我不否認我對你父親有很深的感情，我可以為他做一切，甚至不惜我的性命，唯獨不會和他睡覺，你父親對我也是一樣。”
所羅門歪了歪腦袋：“可這是為什麽呢？”
“很難說。”她回答，“從客觀的角度出發，我也認為你大概得在長大一點才能明白這些。”
男孩若有所思地點了點頭，又問道：“那麽第三個原因是什麽？”
“……什麽？”
“選擇那支商隊的第三個原因。”所羅門說，“應該不止是您剛才說的那兩點理由吧？”
真是跳脫到令人難以捉摸的思維啊……不過也不值得奇怪，大部分思維比較敏捷的人，很容易在別人講話時腦海中迸發出過多的信息，並且完成了自己的理解，所以他們的回應並不一定能對上別人講的話。
她最早在處理政務時也有這種毛病，只是她的部下從不質疑她這麽做的原因，這個問題在很久以後才被大衛戳破。
“你說得很有道理。”他說，“但和我剛才說的有什麽關系呢？”
自那之後，她才開始註意自己和別人交談的方式，也逐漸意識到阿比巴爾王的性格是多麽寬容，多年來一直忍耐著她那前後不著邊際的商談，而不是在交涉中途掀桌子走人。
埃斐咳嗽幾聲，用以掩蓋剛才短暫的走神：“瑪西亞的月份已經很大了，他們夫妻的兩個女兒出生得都比較晚，大概率沒有接生的經驗。一起上路的話，如果萬一有什麽突發狀況，我們也能互相照應。”
所羅門睜大了眼睛：“您還會幫助產婦分娩嗎？”
她坦誠道：“塔瑪就是我接生的。”
那時她們在野外遭遇了野獸的突襲……瑪迦，她美好的女孩，光是這個名字就能喚醒她內心深處的痛楚。可惜她離開得太早了，只留下了年幼懵懂的兒子和一個繈褓中的女兒。
“總覺得您沒有什麽是不會的呢……”對方喃喃道。
“不必太高看我，我不會的東西可太多了。”她說，“比如把你父親變成一個勤於政務的國王。”
穿過繁榮的商業街後，越是靠近快活窩，周圍的景色就越落魄。
雖說每個國家都難免有這種落差感，但西頓絕對是其中給人感覺最強烈的，即使她在這裏也交到了一些不錯的朋友，可她永遠不會長久地待在西頓。
正當她暗自感慨之時，視野中忽然冒出了一抹燦金色：“你們好！”
埃斐將視線落到這個忽然跑到她眼前的男孩身上，遲疑了片刻，才微微頷首當作打了招呼。
首先值得註意的是對方明顯優於他人的容貌——不光是漂亮的五官和豐厚的金發，還有他健康的體態和紅潤的面頰。
此外，雖然他的膚色是迦南人常見的麥色，但並無曬傷的痕跡，身上也沒有散發出貧民區常見的酸臭氣味，指甲幹凈且完好，不像是經常做體力活的人，可如果是養尊處優的貴族，他的膚色應該更淺一些，身上的服飾也不應該是這種白色的亞麻布，他的腳上還穿著一雙用鞣軟了的麥稈編成的草鞋。
“你們看上去像是從外地來的。”對方握住她的手，用神采奕奕的眼神盯著她——幾乎讓埃斐感覺到了刺眼，“那麽請務必了解一下偉大的迦南主神巴爾。巴爾神不光長相英俊，而且體格強壯，他是太陽的主宰者，豐收的象征，絕對不會令您失望的！”
由於對方實在過於熱情，以至於埃斐甚至有了一種“難道我剛剛付了一張握手券給他？”的錯覺。
“對了，這是巴爾神贈與信徒的禮物，是用最豐碩的麥穗和最柔軟的麥稈編織而成的。”男孩從小背簍裏拿出兩個草環，“等神聖的祭典日到來之時，請務必為巴爾神獻上一份小小的祭禮，我會……啊，不是，巴爾神會回饋任何一位真情奉獻的信徒！”
所羅門靜靜地看著男孩，直到對方忍不住露出膽怯的表情，才慢條斯理地說道：“我是以色列人，只會信仰那一位神明。”
“誒？啊！對了，猶太民只信奉獨一神。”男孩結結巴巴地說道，“對、對對——對不起！請幫我轉告雅威，我沒有要搶人的意思哦！”
話音剛落，他就慌忙地逃走了——和他來時一樣，像一陣風似的。
所羅門眉頭緊皺：“那個人給我的感覺很奇怪……”
埃斐望著男孩逐漸遠去的身影，又低頭看了看手中的麥穗草環，無論是從美觀度還是從編織的技藝而言，做工都相當不錯：“我雖然和迦南人打過不少交道，但這種奇特的傳教方式還是第一次見。”
難道是巴爾神廟的年輕祭司嗎……先不說年齡，神廟居然擁有這樣成熟的編織工藝，還能把成品毫不心疼地拿出來免費贈送，西頓這座城市可真是藏龍臥虎啊。
“據說隨著迦南人不斷向外擴張，也有一些新的神明融入了迦南神的體系，其中以象征戰爭與生生不息的塔尼特女神傳播度最廣。”所羅門說，“雖然只是我的推測，但作為迦南原生神的巴爾，應該也受到了一些影響，尤其塔尼特女神的神權和巴爾神還有部分重合，如果有人混淆了他們的傳說，對巴爾神的傷害是很大的。”
“原來如此。”
原本的執政黨被在野黨拉下臺，自己變成t了在野黨，只好淒慘地到民間拉選票，真是一個令聞者落淚的故事啊。
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埃斐原本打算在西頓和提爾逗留一陣, 觀察那些商隊之間最受歡迎的大宗貨物，然後向阿比巴爾王借貸一筆款項，租一艘商船從事航運貿易。在海上民族的聚集地待了那麽久, 她卻很少有能出海的機會, 趁此機會去領略一下地中海周邊其他國家的風情似乎也是不錯的選擇。
但意外得到了大衛的讚助金後，情況就有點不一樣了——考慮到他還把自己的兒子送來了，這筆款項在埃斐眼中基本等同於孩子的撫養費——好好想一想吧，假設她帶著以色列未來的繼承人踏上了埃及的國土, 多半又要上演一出《出埃及記》了。
“所以您想在這附近買一塊地？”所羅門問道, “在西頓或提爾境內嗎？”
“不，我打算在迦南海岸靠近船塢的地方買一座打谷場，但不在任何國家境內。”埃斐說，“除了基本的農耕外, 既然靠近船塢，必定會有貨物流通, 我們可以幫外來的商隊兌換錢幣，或是鑒定錢幣的成色是否良好。另外, 我在提爾有一些人脈, 可以幫他們接洽本地的商團，從中收取一些勞務費。”
“可如果不在其他國家境內生活的話, 就難以受到法庭的保護。”
“這就是為什麽我們得慎重挑選我們的‘朋友’。”她說，“除了利潤之外, 我們也需要‘朋友’的忠誠……如果情況足夠理想，那些忠誠之友的朋友, 最後也會成為我們的朋友, 這張名為‘人脈’的關系網就是這樣不斷擴張的。”
所羅門沈思片刻：“聽起來您更像是要建立一個國家。”
“這個提議不錯。”她笑了起來，“那我就努力創造一個比以色列更好的國家, 而耶底底亞就拋棄你那任性的父親來投奔我，當我的宰相吧。”
聞言，所羅門竟然還認真地考慮了一會兒：“那您也會像父親那樣，把工作都丟給我，自己出門去找好看的男人調情嗎？”
“只靠一個勤政的王或是幾個辛苦的大臣，是沒辦法支撐起一個國家的，唯一長久的辦法是建立一套完整且有效率的朝政體系。”她曾向大衛提出過類似的想法，但每一次都在大會上被駁回了。
毫無疑問，任何貴族都希望權力的權柄能長久且穩定地在自己的家族內部流傳，而猶太民強烈的家族觀念使他們有一種奇特的凝聚力，很難被某種單薄的外力所撼動。
在最極端的情況下，埃斐也嘗試過與一些家族虛與委蛇，用來挑撥不同家族間的關系，但即使是在猶太民內部最分裂的時候，也不會容許一個外人——她在他們的認知中是一個迦南人——動搖整個民族的利益。
“不過現在說什麽都沒有意義了。”她嘆息一聲，“我也不會去建立什麽國家。在以色列生活的這十幾年，我已經過得夠累了，現在我只想平靜地度過餘生。”
但在她開始平靜的晚年生活前，還是需要去一趟提爾，除了以朋友的身份去見阿比巴爾王外，她還有一些舊部留在提爾，需要給他們安排接下來的去處……不過以他們的能力，去任何一個商隊都會受到歡迎的，她預計不會在這件事上花費太多時間。
在烏利亞帶著所羅門來之前，埃斐就已經看中了幾支商隊，今日出門就是為了和商隊的領導者逐一商談。
其中一個是西頓本地最大的商隊之一——應該說是商團，因為他們不光有出海的商船，在本地也有一系列成熟的轉售體系，而且是西頓少數享有良好名譽的大商團。
埃斐原本最中意它，但在和商團主洽談期間，對方隱隱有認出她身份的趨勢，她只好臨時中斷了談話，並將這支商團從名單上劃去。
第二支商隊規模中型，埃斐最初看上它是因為他們的商船設施最完備，但當出海不再是她的必要需求後，他們要求抽取稅金的要求就變得有點不太能接受了。第三支商隊的駱駝群狀態最好，年輕且體格強壯，但當她發現他們還從事販賣奴隸的業務後，就放棄了和領導者交談的打算。
兜兜轉轉，她最後選了預定名單上規模最小的商隊，一支家族商隊，商隊成員即是負責人的家庭成員，有三個兒子和兩個女兒，最年長的十七歲，最年幼的十二歲，妻子腹中還懷了一個，算得上是人丁新旺了。
有趣的是，雖然名義上做主的是那位丈夫，實際出面與她商談的卻是他的妻子，她有著濃重的非利士人口音，也有著這個戰鬥民族的特點——性格強悍，脾氣暴躁，丈夫倒看得出是西頓本地的迦南人，然而他性格溫吞，比起商人更像是詩人，甚至連身材都比妻子矮小一些。
“為什麽最後會選擇他們呢？”回去的路上，所羅門問道，“瑪西亞夫人懷有身孕，也許會拖累我們的行程。”
“我們不趕時間，耶底底亞，所以也沒有所謂拖累一說。”
“至少會很不方便。”
“而我帶著兩個孩子，和一個獨臂的男人，也很不方便。”埃斐解釋道，“這不是為了給他們的‘不便’找理由，而是之前我就一直顧慮著的問題。最早挑選商隊時，我和塔瑪——一個不太強壯的女人和一個小女孩，我們怎樣才能在借助擁有其他團體的力量時，又不會被這股力量所害。”
“即使烏利亞將軍失去了一條手臂，武力也絕對遠超常人。”
“確實如此，可如果他還帶著兩個孩子呢？”她說，“誠然，我也有一些武力，如果有必要的話，殺死幾個人也不在話下——然後呢？一個中型商隊裏至少也有十幾個成年男性，如果他們有意傷害我們，僅靠我們根本無法抵擋。”
“何況在烏利亞用劍把他們捅個對穿，又或是我用鞭子絞斷他們的脖子之前，也許你們已經陷入了他們的掌控，無論是用你們威脅我們就範，還是殺死你們洩憤……總之，暴露自己的弱點，將主動權交給對方，是我不希望看到的情況。就像我之前所說，要謹慎挑選我們的‘朋友’。”
“既然弱點無法被隱藏，那就將對方的弱點也握在手裏……是這樣嗎？”
“不錯，這是原因之一。”埃斐點了點頭，“其次，瑪西亞是一個非利士女人。非利士人民風強悍，體格高大強壯，而且無論男女都能夠戰鬥，大多數的非利士父女即使挺著肚子，也能把長矛捅進敵人的腦袋裏——不要小看一個能生下五個孩子的女人t，孕育生命對女性而言是一件艱難的事，而這件事她完成了五次，且即將完成第六次，她的家人也都讚同她一同上路。”
“這麽說的話……”所羅門陷入了沈思，“您和瑪西亞夫人談話期間，一旦約哈斯先生說出一些犯迷糊的話，她的右手就會握緊，好像很想把丈夫的後領提起來。”
埃斐在腦內設想了一下，由於約哈斯比瑪西亞矮半個頭，那個畫面整體看上去還是挺和諧的：“或許這就是他們彼此相愛的理由吧。”
所羅門露出了困惑的表情：“因為約哈斯先生喜歡被別人提著領子嗎？”
“因為他們能在彼此身上找到自己需要的特質。”她說，“大部分以家族為單位的商隊，繼任者會在上一任管理者日漸老邁時就被提拔為副手，約哈斯顯然不是這個合適的人選，他身上有一種不切實際的浪漫主義，這對商人來說是很致命的——有另一種現象可以佐證這個猜想，假設這個家族的上一輩也如此興旺，商隊裏就不會只有他們夫婦和那幾個孩子，如果約哈斯先生不是獨生子，就是兄長在結婚生子前就早早離世了，他成為了家族裏唯一的繼承人。”
“我不明白，這和約哈斯先生愛上瑪西亞夫人有什麽關系嗎？”所羅門說，“在我印象中，這類有著詩人情懷的男人對性格兇悍的女人並不鐘情。”
約哈斯可不僅僅是有詩人情懷……埃斐在心裏回答，他是那種對被支配有著強烈需求的男人，即使迦南人並不太以男性氣概作為炫耀的資本，這種需求也是很難以啟齒的。
瑪西亞則恰好相反，在這個以妻子順從丈夫為榮的時代，她卻有主導一切的支配欲。瑪西亞喜歡和別人爭辯，熱衷於和陌生人交際，同時也具備了商人應有的果決和眼光，甚至是那種關鍵時刻才展示的冷酷。
在許多古老的傳說中，將男人多出的部分和女人缺少的部分，就會誕生新的生命①，這對夫婦在生理上的確如此，心理上卻是截然相反的。
但對著年幼的所羅門，她只能含糊其辭：“感情這種東西是很難斷定的，誰能知道一個人會為什麽事情而中意另一個人呢？”
“所以您才沒有愛上我父親嗎？”
埃斐頓了幾秒，才意識到話題忽然跳到了一個讓她猝不及防的內容上：“為什麽突然問這個？”
“因為約哈斯先生被瑪西亞夫人提著領子會感到高興。”男孩看著她，“父親被您用鞭子抽時也會感到高興，所以我想父親一定也很中意您吧。”
聞言，埃斐的嘴角抽搐了一下：“我鞭笞他的時候，他的哭聲能從大殿傳到宮門外。”
“一邊哭一邊心裏暗自高興，這種行為確實很奇怪。”所羅門說，“但因為父親在各種事情上都很奇怪，所以這大概是他諸多奇怪之處中不太重要的一點吧。”
別說討論大衛的奇怪之處了，埃斐覺得光是她在跟他兒子——一個十歲的男孩討論這件事，就已經足夠詭異了。
“我和大衛之間沒有那種會令你好奇的關系。”她說，“當然，我不否認我對你父親有很深的感情，我可以為他做一切，甚至不惜我的性命，唯獨不會和他睡覺，你父親對我也是一樣。”
所羅門歪了歪腦袋：“可這是為什麽呢？”
“很難說。”她回答，“從客觀的角度出發，我也認為你大概得在長大一點才能明白這些。”
男孩若有所思地點了點頭，又問道：“那麽第三個原因是什麽？”
“……什麽？”
“選擇那支商隊的第三個原因。”所羅門說，“應該不止是您剛才說的那兩點理由吧？”
真是跳脫到令人難以捉摸的思維啊……不過也不值得奇怪，大部分思維比較敏捷的人，很容易在別人講話時腦海中迸發出過多的信息，並且完成了自己的理解，所以他們的回應並不一定能對上別人講的話。
她最早在處理政務時也有這種毛病，只是她的部下從不質疑她這麽做的原因，這個問題在很久以後才被大衛戳破。
“你說得很有道理。”他說，“但和我剛才說的有什麽關系呢？”
自那之後，她才開始註意自己和別人交談的方式，也逐漸意識到阿比巴爾王的性格是多麽寬容，多年來一直忍耐著她那前後不著邊際的商談，而不是在交涉中途掀桌子走人。
埃斐咳嗽幾聲，用以掩蓋剛才短暫的走神：“瑪西亞的月份已經很大了，他們夫妻的兩個女兒出生得都比較晚，大概率沒有接生的經驗。一起上路的話，如果萬一有什麽突發狀況，我們也能互相照應。”
所羅門睜大了眼睛：“您還會幫助產婦分娩嗎？”
她坦誠道：“塔瑪就是我接生的。”
那時她們在野外遭遇了野獸的突襲……瑪迦，她美好的女孩，光是這個名字就能喚醒她內心深處的痛楚。可惜她離開得太早了，只留下了年幼懵懂的兒子和一個繈褓中的女兒。
“總覺得您沒有什麽是不會的呢……”對方喃喃道。
“不必太高看我，我不會的東西可太多了。”她說，“比如把你父親變成一個勤於政務的國王。”
穿過繁榮的商業街後，越是靠近快活窩，周圍的景色就越落魄。
雖說每個國家都難免有這種落差感，但西頓絕對是其中給人感覺最強烈的，即使她在這裏也交到了一些不錯的朋友，可她永遠不會長久地待在西頓。
正當她暗自感慨之時，視野中忽然冒出了一抹燦金色：“你們好！”
埃斐將視線落到這個忽然跑到她眼前的男孩身上，遲疑了片刻，才微微頷首當作打了招呼。
首先值得註意的是對方明顯優於他人的容貌——不光是漂亮的五官和豐厚的金發，還有他健康的體態和紅潤的面頰。
此外，雖然他的膚色是迦南人常見的麥色，但並無曬傷的痕跡，身上也沒有散發出貧民區常見的酸臭氣味，指甲幹凈且完好，不像是經常做體力活的人，可如果是養尊處優的貴族，他的膚色應該更淺一些，身上的服飾也不應該是這種白色的亞麻布，他的腳上還穿著一雙用鞣軟了的麥稈編成的草鞋。
“你們看上去像是從外地來的。”對方握住她的手，用神采奕奕的眼神盯著她——幾乎讓埃斐感覺到了刺眼，“那麽請務必了解一下偉大的迦南主神巴爾。巴爾神不光長相英俊，而且體格強壯，他是太陽的主宰者，豐收的象征，絕對不會令您失望的！”
由於對方實在過於熱情，以至於埃斐甚至有了一種“難道我剛剛付了一張握手券給他？”的錯覺。
“對了，這是巴爾神贈與信徒的禮物，是用最豐碩的麥穗和最柔軟的麥稈編織而成的。”男孩從小背簍裏拿出兩個草環，“等神聖的祭典日到來之時，請務必為巴爾神獻上一份小小的祭禮，我會……啊，不是，巴爾神會回饋任何一位真情奉獻的信徒！”
所羅門靜靜地看著男孩，直到對方忍不住露出膽怯的表情，才慢條斯理地說道：“我是以色列人，只會信仰那一位神明。”
“誒？啊！對了，猶太民只信奉獨一神。”男孩結結巴巴地說道，“對、對對——對不起！請幫我轉告雅威，我沒有要搶人的意思哦！”
話音剛落，他就慌忙地逃走了——和他來時一樣，像一陣風似的。
所羅門眉頭緊皺：“那個人給我的感覺很奇怪……”
埃斐望著男孩逐漸遠去的身影，又低頭看了看手中的麥穗草環，無論是從美觀度還是從編織的技藝而言，做工都相當不錯：“我雖然和迦南人打過不少交道，但這種奇特的傳教方式還是第一次見。”
難道是巴爾神廟的年輕祭司嗎……先不說年齡，神廟居然擁有這樣成熟的編織工藝，還能把成品毫不心疼地拿出來免費贈送，西頓這座城市可真是藏龍臥虎啊。
“據說隨著迦南人不斷向外擴張，也有一些新的神明融入了迦南神的體系，其中以象征戰爭與生生不息的塔尼特女神傳播度最廣。”所羅門說，“雖然只是我的推測，但作為迦南原生神的巴爾，應該也受到了一些影響，尤其塔尼特女神的神權和巴爾神還有部分重合，如果有人混淆了他們的傳說，對巴爾神的傷害是很大的。”
“原來如此。”
原本的執政黨被在野黨拉下臺，自己變成t了在野黨，只好淒慘地到民間拉選票，真是一個令聞者落淚的故事啊。
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