第八十四章
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第八十四章
盡管同意了四十二的臨時變卦, 但百貌顯然對她的豪言壯志（其實她當時的語氣很平靜）不抱有太多信心。
“如果你五天之內就能破解魔術女王的結界，那麽全天下的魔術師都該羞愧至死了。”對百貌而言，這幾乎稱得上是委婉了, 這是出於她對那些擅長安排和調度的管理者一貫的敬重。
除了她之外, 其他人也不是很看好這個決定，只是沒有直說出來——哪怕是烏爾寧加爾，他是最不相信她會和魔術扯上任何關系的那個人。
至於格蕾和貝德維爾……誠然，他們對她作為“摩根勒菲”生前的魔術才能毫不懷疑, 但對失憶狀態下的她, 他們僅僅懷有一種保守的期待。
“我明白各位的顧慮。”四十二本人也無法做出很確切的保證，她只好盡可能委婉地表達自己的堅持，“但我必須去拜訪一次尼托克麗絲女士，其中的原因我暫時無法坦然相告, 但我可以保證結果是利好的。”
最後，唯一明確支持了她的竟然是藤丸立香：“有什麽關系？如果沒有猊下的話, 我們現在還在操心物資的事情呢，就當她是花掉了自己賺回來的時間吧。”
於是三天後, 他們坐上了在達芬奇女士指導下制造出的沙漠越野車, 踏上了前往埃及大神殿的旅途。
“啊這……”藤丸立香——這位曾以其人格魅力為她擔保，結果三天後就回收了擔保的年輕人, 似乎還未消化這一事實，“這可是我完全沒預料到的啊。”
“我能體會您此刻的心情, 前輩。”馬修低聲道，“如果這件事被時鐘塔所知, 恐t怕絕大多數的魔術師都會痛哭流涕。”
四十二當然聽到了他們的竊竊私語, 變成英靈之後，她的五感都敏銳了許多——可窮盡她的同理心, 也很難理解他們為何對這件事表現得如此動搖。
“托體內妖精之血的福，讓我學習魔術的進程比其他人要順利一些。”她誠懇道，“不過由於我的易轍改弦，多少多少少拖累了大家的進程，對此我感到非常抱歉。”
“不不不，這已經是驚人到讓人沮喪的速度了，女王陛下。”通訊裏的達芬奇回答，“有些魔術師耗費終生的造詣，也就止於你一天的學習……雖然有聽說過妖精島出身的女王擁有無與倫比的魔術才能，沒想到會這麽離譜，即使是同為天才的達芬奇親也無法預料啊。”
“耗費終生……”四十二慢慢咀嚼著她的話，“當他們獲悉了魔術的本質時，難道不會覺得很不值得嗎？”
三天前，懷揣著對未知的敬畏，她以嚴謹的治學態度，全身心地投入了對魔術的學習中。正如她之前所說，妖精的血統使她對神秘有一種趨於本能的感知力，有助於她更快地理解其中的奧妙，但最後的結果並不令她滿意，甚至因為這種巨大的落差感，她隱隱有一種被人戲耍了的惱火。
“客觀地說，我上一次遭遇這種欺詐，還是勒卡雷騙我說英國公務員寫的報告一點也不繁瑣。”如果這世上真有因果循環的法則，那麽提早謝頂無疑就是對這位老紳士玩弄話術的最大報應，“當然，後者更加可惡，但是前者也不惶多讓。”
“欺詐？”
“幾千年前，當我決定向盧伽爾上呈建造哀悼之塔的提案時，已經了解過了一些最基礎的常識。比方說，我知道科學和魔法本身是互不兼容的兩種存在。”她說，“誠然，我不喜歡魔法——或者魔術，隨你們怎麽稱呼它——總之，我認為那是一種唯心主義的東西，有違這個客觀存在的物理世界，但既然它能被長久地傳承下來，並且讓諸多魔術師都為之向往，就必須承認它確實有存在的理由。”
馬修楞住了：“雖然知道您的魔術造詣是在摩根勒菲時代才抵達巔峰，但在此之前，您難道沒有對魔術有過任何修習嗎？”
“至少在作為緹克曼努的時候，我沒有任何學習魔術的才能。”四十二回答，“姑且可以把這當作是我對魔術的初次探索吧……畢竟，‘探尋未知’就像是人類這個種族的春/藥，足以喚醒任何一具垂老身體裏殘餘的熱情。”
不同於一般的魔術師，她並不認為魔術淩駕於現代科技之上，但在正式鉆研這項新課題之前，她依然對魔術抱有一定的期待。
也許現代科技的瓶頸可以通過對魔術的部分借鑒得到突破？甚至——如果願意做一些大膽的假設，摘下那層籠罩在“神秘”身上的薄紗，或許瑪那也是某種可以被人類利用的新型能源呢？只是之前一直沒有找到合適的方法……
“但至少目前看來，人類並不能用這種方法去探尋魔術的本質。”或者說，魔術是一項不該被探尋本質的技術。如果說科學的進步源於人類對未知的不斷探索，魔術則是源自於未知本身。
思緒至此，她不免嘆息一聲，之前那些一廂情願的期待和對未知的天然狂熱，也一並隨著這聲低嘆從身體裏流走了：“這三天裏，我不斷地為了理解一項未知，而試圖去理解另一項用以解釋它的未知，如此往覆，有時甚至還要反過來用科學去解釋它的原理……倒不是說我沒有經歷過更糟糕的夜晚，但其中的過程真是令人煎熬。”
“在下明白您的意思。”格蕾極為體貼地說道，“您曾經說過，研究魔術就像在廁所裏用餐，盡管不會因此而斃命，但正常人是不太會鐘愛這種體驗的。”
藤丸立香小聲對馬修說道：“這算不算是最早的英式幽默？”
馬修也小聲回答：“我想是的，前輩。”
這一次的埃及之旅，格蕾是唯一能隨女王出行的使者——盡管烏爾寧加爾極力反對，但四十二實在難以想象（任何）一位烏魯克王前往其他國家而不引發戰爭的可能性，於是她將對方打發……咳，派去了聖都騎士活躍的範圍，為阿薩辛教團的物資運送打掩護。
此時正值中午，整個沙漠都彌漫著一股燒鍋爐似的焦苦，越野車的後座上原本插了一束孩子們采來的野花，也被太陽烤幹成了灰褐色，散發出萎謝的氣息。
察覺到了氣氛的沈默，她佯裝若無其事地說道：“比起我的事……其實我對你們的經歷也很感興趣。聽達芬奇女士說，這已經是你們解決的第六個特異點了。”
“是的。”立香似乎稍微打起了一點精神，“說起這個，其實我們在之前的特異點也見過莫德雷德先生呢。”
“不過那時候的莫德雷德先生看起來還很正常。”馬修補充道，“也許是因為以少年的姿態現身，是一位性格豪爽又有點孩子氣的人呢，真是叫人意外。”
“相比陛下和猊下，莫德雷德殿下身上確實有一種天然的反叛精神。”格蕾似乎短暫地陷入了回憶，盡管如此，她依然把車駕駛得很穩，“但這也導致殿下很晚才變得成熟起來……相比繼承王位，也許殿下會更想當一名無拘無束的游俠吧。”
“莫德雷德先生確實說過這樣的話，‘如果不是不想讓老媽失望的話，我早就騎著馬出去流浪了，去他媽的禦前會議’什麽的……”馬修頓了一下，“啊！那、那個……我只是敘述了莫德雷德先生的原話！”
“無妨。”就是讓她對自己產生了微妙的懷疑，原本以為烏爾寧加爾那種桀驁不馴的性格是源自吉爾伽美什……難道其實是她的錯嗎？
“為了鍛煉殿下與普通百姓共情的能力，猊下確實讓殿下在市井裏生活過一段時間。”格蕾理解地點了點頭，“雖然事後看來，這段經歷是對殿下心性最重要的一次磨煉……但也讓殿下沾染上了一些不必要的惡習，禮儀方面尤甚。”她頓了頓，表情變得有些古怪，“現在回想起來，那段時間禦前會議經常暗示您與陛下再生一個孩子，也不是沒有理由的。”
“但是從歷史的結果來看，莫德雷德先生也算是一位成功的君王吧？”藤丸立香說，“為什麽會忽然變成那副樣子呢？如果是亞瑟王為了擴張勢力而特意把他變成了那樣，那可真是一位可怕的父親啊……”
格蕾生硬地打斷了他：“陛下不會那麽做的。”
“抱歉，我只是……”立香咽了口唾沫道，“我沒有要冒犯的意思……”
“在下明白。”格蕾回答，“不管怎麽說，如果莫德雷德殿下能恢覆正常，那就再好不過了……畢竟，唯有那個會大聲怒罵，也會放聲大笑的叛逆騎士，才是大家記憶中的殿下。”
隨著時間的推移，滾燙的空氣漸漸孕育出了一絲躁動，熱風已經足以掀起沙塵，但沙礫飛濺時還不至於讓皮膚感到刺痛——顯然，他們已經抵達了尼托克麗絲的結界邊緣。
“進入埃及的陣地範圍後，迦勒底這邊就不能再維持通訊了。”達芬奇說，“如果遭遇了危險，就只能拜托女王陛下和輔佐官小姐了，馬修也記得不要太勉強自己哦。”
“不要把我默認為大家的累贅啦，達芬奇親……”立香不自覺地摸了摸鼻子，“話說回來，感覺好久沒在聽到醫生的聲音了，不會又在偷懶吃草莓蛋糕吧？”
聞言，達芬奇發出了一陣戲謔的笑聲：“沒辦法，你就當他遲到的青春期突然來臨了吧。”
進入結界後，空氣中的瑪那濃度驟然提升，越野車兩側的盧恩符文迸發出刺目的亮光，但也僅僅是用於抵擋塵暴傷害，無法在結界中識別方向。
四十二高舉起了手中的權杖——據說這是她的寶具，但她並不知道它的名字，也還沒有找到正確使用它的方法。
但要應對眼前的情況，一把不完整的寶具就足夠了。
無數條漆金色的古老文字從黑色的權杖上流過，匯聚到了杖頂，蜷曲的渡鴉羽毛如花瓣般舒展、綻放，露出了權杖頂端的藍色寶石，在昏暗的沙塵暴中煥發出柔和的光芒。
荒漠的憤怒逐漸平息t，空氣中的躁意也一並驅逐。雖然氣候依然炎熱，但拂面而過的風已經不再夾雜著焦苦的氣味，天空也變回了澄澈的淺藍。
“居然如此輕易就……尼托小姐應該還有陣地建造和本土加成才對，這就是妖精女王的力量嗎？”馬修喃喃道，“不過，為什麽不在埃及外緣時就解除結界呢？”
“這和是否是妖精無關——客觀地說，和我的魔力高低也無關。”四十二對此不置可否，“一個純粹的力學問題罷了，聽說過魯珀特之淚嗎？”
馬修楞了一下：“魯珀特之淚？”
“我知道！”藤丸立香舉起了手，“是把熔化的玻璃滴進冰水後形成的那種眼淚狀玻璃吧？有段時間在女生裏很流行呢。”
“不錯。”她以一種課堂上老師對好學生特有的溫和目光，朝他微微頷首，“知道這種淚狀玻璃有什麽特性嗎？”
“知道！”他把手舉得更高了，“魯珀特之淚的頭部硬度很強，但只要在尾巴上稍稍用點力，整顆玻璃都會碎成粉末。”
“你說得沒錯。”她以一種循循善誘的口吻說道，“解除結界也是同樣的道理，不是用更強的外力去摧毀壓應力最強的表面，而是使其內部產生裂紋，從而使整個結界的受力結構都失去平衡。在固體力學中有一個單獨的分支，叫作斷裂力學……”
“呃，那個……猊下啊……”藤丸立香這次沒有舉起手，只是幹巴巴地說道，“其實我還在讀高中呢。”
“那很好。”出於一種長輩對待晚輩的關懷，她溫柔地拍了拍他肩膀，“希望這件事能告訴你，以後要好好學習數學。”
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盡管同意了四十二的臨時變卦, 但百貌顯然對她的豪言壯志（其實她當時的語氣很平靜）不抱有太多信心。
“如果你五天之內就能破解魔術女王的結界，那麽全天下的魔術師都該羞愧至死了。”對百貌而言，這幾乎稱得上是委婉了, 這是出於她對那些擅長安排和調度的管理者一貫的敬重。
除了她之外, 其他人也不是很看好這個決定，只是沒有直說出來——哪怕是烏爾寧加爾，他是最不相信她會和魔術扯上任何關系的那個人。
至於格蕾和貝德維爾……誠然，他們對她作為“摩根勒菲”生前的魔術才能毫不懷疑, 但對失憶狀態下的她, 他們僅僅懷有一種保守的期待。
“我明白各位的顧慮。”四十二本人也無法做出很確切的保證，她只好盡可能委婉地表達自己的堅持，“但我必須去拜訪一次尼托克麗絲女士，其中的原因我暫時無法坦然相告, 但我可以保證結果是利好的。”
最後，唯一明確支持了她的竟然是藤丸立香：“有什麽關系？如果沒有猊下的話, 我們現在還在操心物資的事情呢，就當她是花掉了自己賺回來的時間吧。”
於是三天後, 他們坐上了在達芬奇女士指導下制造出的沙漠越野車, 踏上了前往埃及大神殿的旅途。
“啊這……”藤丸立香——這位曾以其人格魅力為她擔保，結果三天後就回收了擔保的年輕人, 似乎還未消化這一事實，“這可是我完全沒預料到的啊。”
“我能體會您此刻的心情, 前輩。”馬修低聲道，“如果這件事被時鐘塔所知, 恐t怕絕大多數的魔術師都會痛哭流涕。”
四十二當然聽到了他們的竊竊私語, 變成英靈之後，她的五感都敏銳了許多——可窮盡她的同理心, 也很難理解他們為何對這件事表現得如此動搖。
“托體內妖精之血的福，讓我學習魔術的進程比其他人要順利一些。”她誠懇道，“不過由於我的易轍改弦，多少多少少拖累了大家的進程，對此我感到非常抱歉。”
“不不不，這已經是驚人到讓人沮喪的速度了，女王陛下。”通訊裏的達芬奇回答，“有些魔術師耗費終生的造詣，也就止於你一天的學習……雖然有聽說過妖精島出身的女王擁有無與倫比的魔術才能，沒想到會這麽離譜，即使是同為天才的達芬奇親也無法預料啊。”
“耗費終生……”四十二慢慢咀嚼著她的話，“當他們獲悉了魔術的本質時，難道不會覺得很不值得嗎？”
三天前，懷揣著對未知的敬畏，她以嚴謹的治學態度，全身心地投入了對魔術的學習中。正如她之前所說，妖精的血統使她對神秘有一種趨於本能的感知力，有助於她更快地理解其中的奧妙，但最後的結果並不令她滿意，甚至因為這種巨大的落差感，她隱隱有一種被人戲耍了的惱火。
“客觀地說，我上一次遭遇這種欺詐，還是勒卡雷騙我說英國公務員寫的報告一點也不繁瑣。”如果這世上真有因果循環的法則，那麽提早謝頂無疑就是對這位老紳士玩弄話術的最大報應，“當然，後者更加可惡，但是前者也不惶多讓。”
“欺詐？”
“幾千年前，當我決定向盧伽爾上呈建造哀悼之塔的提案時，已經了解過了一些最基礎的常識。比方說，我知道科學和魔法本身是互不兼容的兩種存在。”她說，“誠然，我不喜歡魔法——或者魔術，隨你們怎麽稱呼它——總之，我認為那是一種唯心主義的東西，有違這個客觀存在的物理世界，但既然它能被長久地傳承下來，並且讓諸多魔術師都為之向往，就必須承認它確實有存在的理由。”
馬修楞住了：“雖然知道您的魔術造詣是在摩根勒菲時代才抵達巔峰，但在此之前，您難道沒有對魔術有過任何修習嗎？”
“至少在作為緹克曼努的時候，我沒有任何學習魔術的才能。”四十二回答，“姑且可以把這當作是我對魔術的初次探索吧……畢竟，‘探尋未知’就像是人類這個種族的春/藥，足以喚醒任何一具垂老身體裏殘餘的熱情。”
不同於一般的魔術師，她並不認為魔術淩駕於現代科技之上，但在正式鉆研這項新課題之前，她依然對魔術抱有一定的期待。
也許現代科技的瓶頸可以通過對魔術的部分借鑒得到突破？甚至——如果願意做一些大膽的假設，摘下那層籠罩在“神秘”身上的薄紗，或許瑪那也是某種可以被人類利用的新型能源呢？只是之前一直沒有找到合適的方法……
“但至少目前看來，人類並不能用這種方法去探尋魔術的本質。”或者說，魔術是一項不該被探尋本質的技術。如果說科學的進步源於人類對未知的不斷探索，魔術則是源自於未知本身。
思緒至此，她不免嘆息一聲，之前那些一廂情願的期待和對未知的天然狂熱，也一並隨著這聲低嘆從身體裏流走了：“這三天裏，我不斷地為了理解一項未知，而試圖去理解另一項用以解釋它的未知，如此往覆，有時甚至還要反過來用科學去解釋它的原理……倒不是說我沒有經歷過更糟糕的夜晚，但其中的過程真是令人煎熬。”
“在下明白您的意思。”格蕾極為體貼地說道，“您曾經說過，研究魔術就像在廁所裏用餐，盡管不會因此而斃命，但正常人是不太會鐘愛這種體驗的。”
藤丸立香小聲對馬修說道：“這算不算是最早的英式幽默？”
馬修也小聲回答：“我想是的，前輩。”
這一次的埃及之旅，格蕾是唯一能隨女王出行的使者——盡管烏爾寧加爾極力反對，但四十二實在難以想象（任何）一位烏魯克王前往其他國家而不引發戰爭的可能性，於是她將對方打發……咳，派去了聖都騎士活躍的範圍，為阿薩辛教團的物資運送打掩護。
此時正值中午，整個沙漠都彌漫著一股燒鍋爐似的焦苦，越野車的後座上原本插了一束孩子們采來的野花，也被太陽烤幹成了灰褐色，散發出萎謝的氣息。
察覺到了氣氛的沈默，她佯裝若無其事地說道：“比起我的事……其實我對你們的經歷也很感興趣。聽達芬奇女士說，這已經是你們解決的第六個特異點了。”
“是的。”立香似乎稍微打起了一點精神，“說起這個，其實我們在之前的特異點也見過莫德雷德先生呢。”
“不過那時候的莫德雷德先生看起來還很正常。”馬修補充道，“也許是因為以少年的姿態現身，是一位性格豪爽又有點孩子氣的人呢，真是叫人意外。”
“相比陛下和猊下，莫德雷德殿下身上確實有一種天然的反叛精神。”格蕾似乎短暫地陷入了回憶，盡管如此，她依然把車駕駛得很穩，“但這也導致殿下很晚才變得成熟起來……相比繼承王位，也許殿下會更想當一名無拘無束的游俠吧。”
“莫德雷德先生確實說過這樣的話，‘如果不是不想讓老媽失望的話，我早就騎著馬出去流浪了，去他媽的禦前會議’什麽的……”馬修頓了一下，“啊！那、那個……我只是敘述了莫德雷德先生的原話！”
“無妨。”就是讓她對自己產生了微妙的懷疑，原本以為烏爾寧加爾那種桀驁不馴的性格是源自吉爾伽美什……難道其實是她的錯嗎？
“為了鍛煉殿下與普通百姓共情的能力，猊下確實讓殿下在市井裏生活過一段時間。”格蕾理解地點了點頭，“雖然事後看來，這段經歷是對殿下心性最重要的一次磨煉……但也讓殿下沾染上了一些不必要的惡習，禮儀方面尤甚。”她頓了頓，表情變得有些古怪，“現在回想起來，那段時間禦前會議經常暗示您與陛下再生一個孩子，也不是沒有理由的。”
“但是從歷史的結果來看，莫德雷德先生也算是一位成功的君王吧？”藤丸立香說，“為什麽會忽然變成那副樣子呢？如果是亞瑟王為了擴張勢力而特意把他變成了那樣，那可真是一位可怕的父親啊……”
格蕾生硬地打斷了他：“陛下不會那麽做的。”
“抱歉，我只是……”立香咽了口唾沫道，“我沒有要冒犯的意思……”
“在下明白。”格蕾回答，“不管怎麽說，如果莫德雷德殿下能恢覆正常，那就再好不過了……畢竟，唯有那個會大聲怒罵，也會放聲大笑的叛逆騎士，才是大家記憶中的殿下。”
隨著時間的推移，滾燙的空氣漸漸孕育出了一絲躁動，熱風已經足以掀起沙塵，但沙礫飛濺時還不至於讓皮膚感到刺痛——顯然，他們已經抵達了尼托克麗絲的結界邊緣。
“進入埃及的陣地範圍後，迦勒底這邊就不能再維持通訊了。”達芬奇說，“如果遭遇了危險，就只能拜托女王陛下和輔佐官小姐了，馬修也記得不要太勉強自己哦。”
“不要把我默認為大家的累贅啦，達芬奇親……”立香不自覺地摸了摸鼻子，“話說回來，感覺好久沒在聽到醫生的聲音了，不會又在偷懶吃草莓蛋糕吧？”
聞言，達芬奇發出了一陣戲謔的笑聲：“沒辦法，你就當他遲到的青春期突然來臨了吧。”
進入結界後，空氣中的瑪那濃度驟然提升，越野車兩側的盧恩符文迸發出刺目的亮光，但也僅僅是用於抵擋塵暴傷害，無法在結界中識別方向。
四十二高舉起了手中的權杖——據說這是她的寶具，但她並不知道它的名字，也還沒有找到正確使用它的方法。
但要應對眼前的情況，一把不完整的寶具就足夠了。
無數條漆金色的古老文字從黑色的權杖上流過，匯聚到了杖頂，蜷曲的渡鴉羽毛如花瓣般舒展、綻放，露出了權杖頂端的藍色寶石，在昏暗的沙塵暴中煥發出柔和的光芒。
荒漠的憤怒逐漸平息t，空氣中的躁意也一並驅逐。雖然氣候依然炎熱，但拂面而過的風已經不再夾雜著焦苦的氣味，天空也變回了澄澈的淺藍。
“居然如此輕易就……尼托小姐應該還有陣地建造和本土加成才對，這就是妖精女王的力量嗎？”馬修喃喃道，“不過，為什麽不在埃及外緣時就解除結界呢？”
“這和是否是妖精無關——客觀地說，和我的魔力高低也無關。”四十二對此不置可否，“一個純粹的力學問題罷了，聽說過魯珀特之淚嗎？”
馬修楞了一下：“魯珀特之淚？”
“我知道！”藤丸立香舉起了手，“是把熔化的玻璃滴進冰水後形成的那種眼淚狀玻璃吧？有段時間在女生裏很流行呢。”
“不錯。”她以一種課堂上老師對好學生特有的溫和目光，朝他微微頷首，“知道這種淚狀玻璃有什麽特性嗎？”
“知道！”他把手舉得更高了，“魯珀特之淚的頭部硬度很強，但只要在尾巴上稍稍用點力，整顆玻璃都會碎成粉末。”
“你說得沒錯。”她以一種循循善誘的口吻說道，“解除結界也是同樣的道理，不是用更強的外力去摧毀壓應力最強的表面，而是使其內部產生裂紋，從而使整個結界的受力結構都失去平衡。在固體力學中有一個單獨的分支，叫作斷裂力學……”
“呃，那個……猊下啊……”藤丸立香這次沒有舉起手，只是幹巴巴地說道，“其實我還在讀高中呢。”
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