第八十一章
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第八十一章
“梅林。”除卻那些文學作品和影視劇留下的印象, 這對她而言是一個生澀的名字——但當看到對方臉上那種純粹喜悅的表情時（某種意義上怪傻的），四十二選擇不去提那些無關緊要的事……但她不能無視這個古怪的接觸方式。
似乎察覺到了她想起身，梅林很快把她的肩膀按了回去（像貓那樣迅速）。
“不要那麽著急起來嘛。”梅林笑了起來, “這可是大哥哥難得的枕營業哦, 就算不是單推人，至少抱著‘反正是免費的，蹭到就是賺到’的心態好好享受吧。”
“……你知道‘枕營業’是什麽意思嗎？”
“怎麽可能不知道？”他笑得更大聲了，但笑聲中仍有一種蒲公英般的輕盈, 足以折抵他那種仿佛從骨子裏滲出來的——當這種氣質出現在一個女人身上時, 人們會稱她為娼婦，但當它屬於男人時就只會被打趣是風流浪子的輕浮感，“不過現在的情況實在不適合那種‘枕營業’，所以姑且先用膝枕忍耐一下吧。”
他用食指卷起一縷銀發不停地打圈, 每打一次圈，發尾就從她的腮上拂過：“話雖如此……如果你主動要求的話, 我還是會很高興的。”
四十二看著他，有一種微妙的不真實感。盡管她已經漸漸習慣了一個個陌生人出現在她面前, 仿佛熟識已久似地對她懷有脈脈的溫情, 但梅林和格蕾、烏爾寧加爾不同，後兩者的感情指向是很明確的, 只是表達得很笨拙，梅林則剛好與他們相反, 雖然有一張擅長花言巧語的嘴，言語下流露出的感情卻晦澀難明。
“別不說話嘛。”梅林玩笑般地抱怨——或者說, 他盡量讓自己的抱怨聽起來像是在開玩笑, “故人重逢，哪怕對方是你記憶中並不認識的人, 難道你不打算說些什麽？至少也問問我們以前是什麽關系吧？”
四十二起身站了起來，這一次梅林沒有阻止她。她摘下了頭發上的花瓣，用一種由上往下的目光打量他，對方的微笑在她無聲的註視下慢慢僵硬起來。
“真的不問？”他露出一副可憐兮兮的表情，“問嘛，問嘛~”
四十二嘆了口氣：“所以我和你以前是什麽關系？”
梅林朝她飛快地眨了眨眼睛，嬉笑道：“我算是你的……露水情人？”
她其實不太信，但也沒表現出質疑，因為她能感覺到對方有點不安——哪怕他看起來嬉皮笑臉的。不同的人用來保護自己的方式也不同，有些人以驕傲為盔甲，有些人則喜歡戴著那副連自己都深信不疑的輕慢面具，直到那副面具徹底長到他的臉上。
她無可無不可地點了點頭：“我明白了，所以你找我是為了什麽？”
“這種反應也太無趣了。”梅林說，“難道無論什麽時候，我們的第一次見面都得這麽微妙嗎？”
“你經常給第一次見面的人膝枕嗎？”
“怎麽可能？”梅林撐著臉，“不過大哥哥我就是容易給別人留下這種印象嘛——‘像是娼婦一樣的男人’，確實有人這麽評價過我哦。”
她盯著他看了一會兒：“看來那個評價你的人是我。”
“是啊。”梅林笑瞇瞇地說道，“哪怕情況有任何一點洽和時宜的地方，我就該回答‘那要不要試著用錢和酒來買我的愛呢？’，可惜現在的情況實在不適合提起這些……”
“……現在的情況難道適合提起枕營業嗎？”
“沒、沒辦法啦！如果開場就一臉嚴肅地講些正經話題，大哥哥我不就變得和那位國王陛下一樣了嗎？”這次他的抱怨倒是很真情實意，“本來聲音聽起來就很像了。”
“既然不方便提起‘這些’，那就說點別的。”她打斷了他的自艾自憐，“除了提供膝枕，你找我應該還有點別的什麽事吧？”
對方撇了撇嘴，以一種仿佛春風一度後，第二天醒來發現自己孤伶伶地被情人遺落在了床上的不滿，喪氣地說道：“您可真是不解風情吶。”
四十二更確信他沒什麽事了，畢竟對方還有心情模仿游妓的口吻說話。
“我確實有一樣東西要交給你。”梅林朝她招了招手，“不過你得再靠過來一點才行，我的女王。”
她對此抱有懷疑，但此刻也沒有什麽比相信對方更好的選擇了。
待她靠近，梅林做了一個要向她行吻手禮的動作……某種意義上加劇了她的懷疑，但她還是伸手了。
梅林將嘴唇貼在她的手背上，刻意發出了很響的嘬聲，如同孩子在吮吸最後一根指頭上的糖漬——以四十二對他短暫的認知，外加某種福至心靈的感悟，這倒不是什麽暧昧的暗示，多半只是對方某種幼稚病的無端發作，並且為這種只有本人認為非常成功的惡作劇而沾沾自喜。
除了那個玫瑰色的痕跡外，還有一枚抽象的古代文字在她的手背上熠熠生輝，像是某種嵌入皮膚的水印：“這是什麽？”
“包含著你作為‘摩根勒菲’這個身份的一切要素。”梅林說，“簡單來說，它可以讓你知道第三個輪回中都發生過什麽。”
“讓我‘知道’，而不是讓我‘記起’？”t
“不錯，這些要素是已經發生過的歷史的殘像，僅僅是客觀事實，而非真實的記憶，也不會喚醒你對這段歲月的感情。”梅林聳了聳肩，“就像看電影一樣，你也許會和電影的主人公產生共情，但不會真的將那位主人公當作自己，對不對？”
她試著搓揉了一下印記：“但我並沒有看到那些所謂的歷史殘像。”
“我只是將啟用權限轉移給了你，現在它還沒被觸發。”梅林說，“殘像能維持的時間有限，所以最好還是等最後進攻白堊城的時候再啟用它。”
“殘像消失後，它留給我的記憶也會消失嗎？”
“特異點是抽離於正常時空的異端，正確的歷史在這裏反而會作為剪定事項被消除，既然事情本身都不存在了，你怎麽會對它有記憶呢？”梅林說，“如果當初是從更近的時間點開始恢覆記憶，也就不會有這種煩惱了……不過事已至此，既然不存在根植於靈魂的記憶，也只能用這種方式補救一下了。”
“辛苦你了。”
“是嗎？真是叫人受寵若驚的稱讚。”梅林臉上又露出了那種嬉笑的表情——一種條件反射，就像含羞草被觸碰後會收斂枝葉一樣——四十二已經逐漸明白，對方用這種故作輕浮的口吻，往往是以為避免讓別人知道他心裏確實受到了觸動，“如果您願意為此而賞我一個吻的話，我就會更驚喜了。”
她自動忽略對方的後半句話：“格蕾同我說過，你擁有能遍覽現在一切的眼睛。”
“沒錯。”梅林微笑道，“以及，大哥哥相信格蕾小姐是有意讓我聽到那些話的。”
“最初，你的自我介紹是‘一無是處的三流低俗小說作家’——也就是說，盡管亞瑟王的封鎖使你無法幹涉特異點，但你依然能觀測到這個特異點到目前為止發生的一切。”四十二說，“我姑且推測……對於亞瑟王舉行聖選，以及部分圓桌騎士願意遵從這個決策的原因，你應該多少有些了解。”
“不會吧？居然要在和大哥哥甜蜜獨處的夢境裏討論別的男人，還是名義上的丈夫，好像我真的只是被你養在外面的娼夫一樣。”說著，他似乎陷入了某種情緒，開始認真地苦思冥想，“雖然大哥哥我也不討厭這種設定啦……不對！這樣的話，大哥哥我的稱呼豈不是要從‘宮廷魔術師’變成什麽‘妖妃梅林’了嗎……”
現在她相信對方真的是三流低俗小說作家了：“所以你究竟知道多少？”
“八九不離十。”梅林難得端正了語氣，“要解釋這件事，需要從亞瑟和莫德雷德執政生涯裏的三次政治動蕩開始說起……當然，那都是你離世後的事情了。出於一些特殊的原因，那三次動蕩都沒有留下任何文字記載，所以如今知道這些事的人並不多。”
貝德維爾在莫德雷德登基前就死了，格蕾在高文去世後也辭去了輔佐官的職務，專心作為守墓人而存在，遠離了卡美洛特的政治中心……這倒解釋了他們為什麽也對特異點發生的事沒有多少頭緒。
“你的死亡源於一場瘟疫。”梅林說，“距離你下葬後不久，亞瑟就決定要清算這次瘟疫中所有懈怠之人的責任，包括那些為了不讓貿易線被影響而隱瞞情況的領主。”
四十二如有所感：“然而他失敗了。”
“當然，否則我就能有幸看到用貴族之血造出來的護城河了。”他嘲弄地笑了一下，“然而戈達德公爵——他是你的財政大臣，禦前會議的成員之一。他極力反對這麽做，並且通過一些手段成功使那些貴族大部分被免於處刑。最高法庭將主要罪責判給了一個邊境的小領主，指責他因為迷戀吉普賽女人而將臟病帶給了自己的國家，那時他已經因為梅毒瀕臨死亡了……”
他停了一下，瞇起眼打量她的神情：“你看起來一點也不驚訝。”
“為什麽要驚訝？”她連眼皮都懶得掀一下，“那位戈達德公爵多半還請了不少吟游詩人編撰詩歌，好宣揚這位領主的床笫之事吧？人們總是願意相信他們更感興趣的東西——如果人們不知道你做過什麽，他們也不會知道你做錯了什麽①。”
梅林狐疑地看著她：“你真的沒有恢覆記憶嗎？哪怕只是零碎的片段？”
“何必那麽吃驚？”四十二嗤笑一聲，“有時你得承認，歲月能最先從一個國家身上帶走的往往是它的美德，而它的頑疾也許會比這個國家本身的存在都長壽。”這也是她不喜歡長期住在英國，甚至拒絕了亞洲人社區群體懇求她參政的原因，一個心智正常的普通人，但凡多看一眼那些連篇累牘的報告書都會減壽。
“差點忘了。”他拍了拍腦袋，“你在現代大部分時間也住在英國。”
盡管有關瘟疫的事情就這麽過去了，這件事產生的後果卻成為了整個國家難以痊愈的暗瘡。
按照梅林的說法，莫德雷德對這件事一直無法釋懷。他統治期間的兩次政治動蕩都是源於和禦前會議的爭鬥，並且將後亞瑟時代王權與議會粉飾太平的惡劣關系徹底擺上了臺面，最後卻使整個國家的民眾都被卷入了這場風雨飄搖的政治漩渦中。
“莫德雷德對此感到很痛苦。”梅林說，“在他看來，自己的所作所為無疑是一件正確的事：打壓保守頑固的傳統貴族們，讓他們服從王室的政令，好更方便地改善貴族領地內百姓們的生活，還能強迫他們為自己曾經逃脫的罪責付出代價。但這件事最終引發的結果是他最不願意看到的——許多無辜的百姓也受到波及，失去了安穩的生活，無數家庭支離破碎，盜賊和強盜團體再一次猖獗起來……”
梅林沒有再說下去，但四十二已經料到了結局——政治動蕩演變成了國家動蕩，莫德雷德最後不得不像他的父親那樣，恥辱地屈服於官僚集團的重壓，與他們重修舊好……哪怕他們從來沒有“好”過。
“現在應該多少能理解亞瑟在為什麽做準備吧？”梅林說，“白堊城，不會被歲月帶走任何美德，也不會留下任何頑疾，只收容這世上最善良的百姓，使善良的人都能獲得幸福——如你所見，一座真正的無垢之城。”
“如我所見？”四十二感覺喉嚨發癢，“所以聖選就是為了這個？”
“不錯，為了篩選出有資格在白堊城生活的百姓。”
那種癢意加重了，讓她忍不住想要咳嗽：“這裏是夢裏，對吧？”她壓抑住了想要用指甲摳挖喉嚨的沖動，“我能點根煙嗎？”
“當然。”梅林不置可否，“這是你的夢，猊下。”
四十二幻想著自己有根煙，點燃著的，散發出苦澀的氣味——然後她就真的聞到了，一根細長的女士香煙夾在她的食指和中止之間，隨著星火的燃燒慢慢枯萎。
她吸了一口，感受那種讓人惡心的焦油味流入肺腑。她不常抽煙，除非是她因為某種難以言說的情緒而痛苦的時候。
“你知道……”她說，“人類歷史上最有名的，以‘維護高等種族的血統榮譽’為由，對其他‘□□’進行大清洗，是發生在什麽時候的事情嗎？”
梅林陷入了沈默，四十二便在靜默中看著那支香煙一寸寸化為灰燼。從頭到尾，她只吸了那一口。
“當然，猶太民有他們討人厭的地方。”她扯了扯嘴角，“可你瞧，世上最滑稽的事情就在這裏——無論是亞瑟還是莫德雷德，他們曾經都那麽憎恨那些官僚，也許還發誓絕不會與他們為伍，可最後他們做出來的事情比那些人還要可怕，世界上任何理想都是不能為這種卑劣行為辯護的②。”
她扔掉了煙頭，看著它們在半空中化為虛無：“我該醒來了，還有很多事等著我去處理。”
梅林回以緘默，並沒有指出——其實他們都知道夢境的長短與現實無關，只是這場對話理應到此為止了。
“這個印記的效果大概能持續多久？”
“從日出開始，從日落結束。”
“倒也不算太短。”四十二點了點頭，“那麽，祝你早安，午安和晚安。”
“其實我是自願待在這裏的。”她看著梅林胸口的起伏，本以為對方想要嘆息，最終他只是戴回了那t副微笑面具，“不過無論如何，還是祝您武運昌隆。”
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似乎察覺到了她想起身，梅林很快把她的肩膀按了回去（像貓那樣迅速）。
“不要那麽著急起來嘛。”梅林笑了起來, “這可是大哥哥難得的枕營業哦, 就算不是單推人，至少抱著‘反正是免費的，蹭到就是賺到’的心態好好享受吧。”
“……你知道‘枕營業’是什麽意思嗎？”
“怎麽可能不知道？”他笑得更大聲了，但笑聲中仍有一種蒲公英般的輕盈, 足以折抵他那種仿佛從骨子裏滲出來的——當這種氣質出現在一個女人身上時, 人們會稱她為娼婦，但當它屬於男人時就只會被打趣是風流浪子的輕浮感，“不過現在的情況實在不適合那種‘枕營業’，所以姑且先用膝枕忍耐一下吧。”
他用食指卷起一縷銀發不停地打圈, 每打一次圈，發尾就從她的腮上拂過：“話雖如此……如果你主動要求的話, 我還是會很高興的。”
四十二看著他，有一種微妙的不真實感。盡管她已經漸漸習慣了一個個陌生人出現在她面前, 仿佛熟識已久似地對她懷有脈脈的溫情, 但梅林和格蕾、烏爾寧加爾不同，後兩者的感情指向是很明確的, 只是表達得很笨拙，梅林則剛好與他們相反, 雖然有一張擅長花言巧語的嘴，言語下流露出的感情卻晦澀難明。
“別不說話嘛。”梅林玩笑般地抱怨——或者說, 他盡量讓自己的抱怨聽起來像是在開玩笑, “故人重逢，哪怕對方是你記憶中並不認識的人, 難道你不打算說些什麽？至少也問問我們以前是什麽關系吧？”
四十二起身站了起來，這一次梅林沒有阻止她。她摘下了頭發上的花瓣，用一種由上往下的目光打量他，對方的微笑在她無聲的註視下慢慢僵硬起來。
“真的不問？”他露出一副可憐兮兮的表情，“問嘛，問嘛~”
四十二嘆了口氣：“所以我和你以前是什麽關系？”
梅林朝她飛快地眨了眨眼睛，嬉笑道：“我算是你的……露水情人？”
她其實不太信，但也沒表現出質疑，因為她能感覺到對方有點不安——哪怕他看起來嬉皮笑臉的。不同的人用來保護自己的方式也不同，有些人以驕傲為盔甲，有些人則喜歡戴著那副連自己都深信不疑的輕慢面具，直到那副面具徹底長到他的臉上。
她無可無不可地點了點頭：“我明白了，所以你找我是為了什麽？”
“這種反應也太無趣了。”梅林說，“難道無論什麽時候，我們的第一次見面都得這麽微妙嗎？”
“你經常給第一次見面的人膝枕嗎？”
“怎麽可能？”梅林撐著臉，“不過大哥哥我就是容易給別人留下這種印象嘛——‘像是娼婦一樣的男人’，確實有人這麽評價過我哦。”
她盯著他看了一會兒：“看來那個評價你的人是我。”
“是啊。”梅林笑瞇瞇地說道，“哪怕情況有任何一點洽和時宜的地方，我就該回答‘那要不要試著用錢和酒來買我的愛呢？’，可惜現在的情況實在不適合提起這些……”
“……現在的情況難道適合提起枕營業嗎？”
“沒、沒辦法啦！如果開場就一臉嚴肅地講些正經話題，大哥哥我不就變得和那位國王陛下一樣了嗎？”這次他的抱怨倒是很真情實意，“本來聲音聽起來就很像了。”
“既然不方便提起‘這些’，那就說點別的。”她打斷了他的自艾自憐，“除了提供膝枕，你找我應該還有點別的什麽事吧？”
對方撇了撇嘴，以一種仿佛春風一度後，第二天醒來發現自己孤伶伶地被情人遺落在了床上的不滿，喪氣地說道：“您可真是不解風情吶。”
四十二更確信他沒什麽事了，畢竟對方還有心情模仿游妓的口吻說話。
“我確實有一樣東西要交給你。”梅林朝她招了招手，“不過你得再靠過來一點才行，我的女王。”
她對此抱有懷疑，但此刻也沒有什麽比相信對方更好的選擇了。
待她靠近，梅林做了一個要向她行吻手禮的動作……某種意義上加劇了她的懷疑，但她還是伸手了。
梅林將嘴唇貼在她的手背上，刻意發出了很響的嘬聲，如同孩子在吮吸最後一根指頭上的糖漬——以四十二對他短暫的認知，外加某種福至心靈的感悟，這倒不是什麽暧昧的暗示，多半只是對方某種幼稚病的無端發作，並且為這種只有本人認為非常成功的惡作劇而沾沾自喜。
除了那個玫瑰色的痕跡外，還有一枚抽象的古代文字在她的手背上熠熠生輝，像是某種嵌入皮膚的水印：“這是什麽？”
“包含著你作為‘摩根勒菲’這個身份的一切要素。”梅林說，“簡單來說，它可以讓你知道第三個輪回中都發生過什麽。”
“讓我‘知道’，而不是讓我‘記起’？”t
“不錯，這些要素是已經發生過的歷史的殘像，僅僅是客觀事實，而非真實的記憶，也不會喚醒你對這段歲月的感情。”梅林聳了聳肩，“就像看電影一樣，你也許會和電影的主人公產生共情，但不會真的將那位主人公當作自己，對不對？”
她試著搓揉了一下印記：“但我並沒有看到那些所謂的歷史殘像。”
“我只是將啟用權限轉移給了你，現在它還沒被觸發。”梅林說，“殘像能維持的時間有限，所以最好還是等最後進攻白堊城的時候再啟用它。”
“殘像消失後，它留給我的記憶也會消失嗎？”
“特異點是抽離於正常時空的異端，正確的歷史在這裏反而會作為剪定事項被消除，既然事情本身都不存在了，你怎麽會對它有記憶呢？”梅林說，“如果當初是從更近的時間點開始恢覆記憶，也就不會有這種煩惱了……不過事已至此，既然不存在根植於靈魂的記憶，也只能用這種方式補救一下了。”
“辛苦你了。”
“是嗎？真是叫人受寵若驚的稱讚。”梅林臉上又露出了那種嬉笑的表情——一種條件反射，就像含羞草被觸碰後會收斂枝葉一樣——四十二已經逐漸明白，對方用這種故作輕浮的口吻，往往是以為避免讓別人知道他心裏確實受到了觸動，“如果您願意為此而賞我一個吻的話，我就會更驚喜了。”
她自動忽略對方的後半句話：“格蕾同我說過，你擁有能遍覽現在一切的眼睛。”
“沒錯。”梅林微笑道，“以及，大哥哥相信格蕾小姐是有意讓我聽到那些話的。”
“最初，你的自我介紹是‘一無是處的三流低俗小說作家’——也就是說，盡管亞瑟王的封鎖使你無法幹涉特異點，但你依然能觀測到這個特異點到目前為止發生的一切。”四十二說，“我姑且推測……對於亞瑟王舉行聖選，以及部分圓桌騎士願意遵從這個決策的原因，你應該多少有些了解。”
“不會吧？居然要在和大哥哥甜蜜獨處的夢境裏討論別的男人，還是名義上的丈夫，好像我真的只是被你養在外面的娼夫一樣。”說著，他似乎陷入了某種情緒，開始認真地苦思冥想，“雖然大哥哥我也不討厭這種設定啦……不對！這樣的話，大哥哥我的稱呼豈不是要從‘宮廷魔術師’變成什麽‘妖妃梅林’了嗎……”
現在她相信對方真的是三流低俗小說作家了：“所以你究竟知道多少？”
“八九不離十。”梅林難得端正了語氣，“要解釋這件事，需要從亞瑟和莫德雷德執政生涯裏的三次政治動蕩開始說起……當然，那都是你離世後的事情了。出於一些特殊的原因，那三次動蕩都沒有留下任何文字記載，所以如今知道這些事的人並不多。”
貝德維爾在莫德雷德登基前就死了，格蕾在高文去世後也辭去了輔佐官的職務，專心作為守墓人而存在，遠離了卡美洛特的政治中心……這倒解釋了他們為什麽也對特異點發生的事沒有多少頭緒。
“你的死亡源於一場瘟疫。”梅林說，“距離你下葬後不久，亞瑟就決定要清算這次瘟疫中所有懈怠之人的責任，包括那些為了不讓貿易線被影響而隱瞞情況的領主。”
四十二如有所感：“然而他失敗了。”
“當然，否則我就能有幸看到用貴族之血造出來的護城河了。”他嘲弄地笑了一下，“然而戈達德公爵——他是你的財政大臣，禦前會議的成員之一。他極力反對這麽做，並且通過一些手段成功使那些貴族大部分被免於處刑。最高法庭將主要罪責判給了一個邊境的小領主，指責他因為迷戀吉普賽女人而將臟病帶給了自己的國家，那時他已經因為梅毒瀕臨死亡了……”
他停了一下，瞇起眼打量她的神情：“你看起來一點也不驚訝。”
“為什麽要驚訝？”她連眼皮都懶得掀一下，“那位戈達德公爵多半還請了不少吟游詩人編撰詩歌，好宣揚這位領主的床笫之事吧？人們總是願意相信他們更感興趣的東西——如果人們不知道你做過什麽，他們也不會知道你做錯了什麽①。”
梅林狐疑地看著她：“你真的沒有恢覆記憶嗎？哪怕只是零碎的片段？”
“何必那麽吃驚？”四十二嗤笑一聲，“有時你得承認，歲月能最先從一個國家身上帶走的往往是它的美德，而它的頑疾也許會比這個國家本身的存在都長壽。”這也是她不喜歡長期住在英國，甚至拒絕了亞洲人社區群體懇求她參政的原因，一個心智正常的普通人，但凡多看一眼那些連篇累牘的報告書都會減壽。
“差點忘了。”他拍了拍腦袋，“你在現代大部分時間也住在英國。”
盡管有關瘟疫的事情就這麽過去了，這件事產生的後果卻成為了整個國家難以痊愈的暗瘡。
按照梅林的說法，莫德雷德對這件事一直無法釋懷。他統治期間的兩次政治動蕩都是源於和禦前會議的爭鬥，並且將後亞瑟時代王權與議會粉飾太平的惡劣關系徹底擺上了臺面，最後卻使整個國家的民眾都被卷入了這場風雨飄搖的政治漩渦中。
“莫德雷德對此感到很痛苦。”梅林說，“在他看來，自己的所作所為無疑是一件正確的事：打壓保守頑固的傳統貴族們，讓他們服從王室的政令，好更方便地改善貴族領地內百姓們的生活，還能強迫他們為自己曾經逃脫的罪責付出代價。但這件事最終引發的結果是他最不願意看到的——許多無辜的百姓也受到波及，失去了安穩的生活，無數家庭支離破碎，盜賊和強盜團體再一次猖獗起來……”
梅林沒有再說下去，但四十二已經料到了結局——政治動蕩演變成了國家動蕩，莫德雷德最後不得不像他的父親那樣，恥辱地屈服於官僚集團的重壓，與他們重修舊好……哪怕他們從來沒有“好”過。
“現在應該多少能理解亞瑟在為什麽做準備吧？”梅林說，“白堊城，不會被歲月帶走任何美德，也不會留下任何頑疾，只收容這世上最善良的百姓，使善良的人都能獲得幸福——如你所見，一座真正的無垢之城。”
“如我所見？”四十二感覺喉嚨發癢，“所以聖選就是為了這個？”
“不錯，為了篩選出有資格在白堊城生活的百姓。”
那種癢意加重了，讓她忍不住想要咳嗽：“這裏是夢裏，對吧？”她壓抑住了想要用指甲摳挖喉嚨的沖動，“我能點根煙嗎？”
“當然。”梅林不置可否，“這是你的夢，猊下。”
四十二幻想著自己有根煙，點燃著的，散發出苦澀的氣味——然後她就真的聞到了，一根細長的女士香煙夾在她的食指和中止之間，隨著星火的燃燒慢慢枯萎。
她吸了一口，感受那種讓人惡心的焦油味流入肺腑。她不常抽煙，除非是她因為某種難以言說的情緒而痛苦的時候。
“你知道……”她說，“人類歷史上最有名的，以‘維護高等種族的血統榮譽’為由，對其他‘□□’進行大清洗，是發生在什麽時候的事情嗎？”
梅林陷入了沈默，四十二便在靜默中看著那支香煙一寸寸化為灰燼。從頭到尾，她只吸了那一口。
“當然，猶太民有他們討人厭的地方。”她扯了扯嘴角，“可你瞧，世上最滑稽的事情就在這裏——無論是亞瑟還是莫德雷德，他們曾經都那麽憎恨那些官僚，也許還發誓絕不會與他們為伍，可最後他們做出來的事情比那些人還要可怕，世界上任何理想都是不能為這種卑劣行為辯護的②。”
她扔掉了煙頭，看著它們在半空中化為虛無：“我該醒來了，還有很多事等著我去處理。”
梅林回以緘默，並沒有指出——其實他們都知道夢境的長短與現實無關，只是這場對話理應到此為止了。
“這個印記的效果大概能持續多久？”
“從日出開始，從日落結束。”
“倒也不算太短。”四十二點了點頭，“那麽，祝你早安，午安和晚安。”
“其實我是自願待在這裏的。”她看著梅林胸口的起伏，本以為對方想要嘆息，最終他只是戴回了那t副微笑面具，“不過無論如何，還是祝您武運昌隆。”
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