第七十九章
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第七十九章
高文走進會政廳時, 他們的王正輕輕掐住一朵月季的花托，但沒有折斷它，好似在靜靜打量花瓣舒展時的褶皺。
他還沒來得及行禮, 亞瑟便開口：“從很久以前, 我就對一件事抱有好奇。為什麽米斯裏爾家的人，即使身披盔甲，走路時依然能夠那麽安靜？”
“葛爾城的城墻為了抵禦海風而設計得相對封閉，在走廊中行走時, 腳步聲會有回音。”高文只好解釋道, “母親公務繁忙，我們有時只是想去看看她，並不想打擾她工作。久而久之，就習慣了這樣悄聲走路。”
“你的母親, 也是我的妻子。”亞瑟擡頭看向他，微笑道, “我知道你請求覲見是為了她，阿格規文卿應該已經把事情都告訴你了, 對嗎？”
那個微笑是高文所熟悉的, 但使他背後滲出了冷汗：“陛下，阿格規文卿他……”
“不必緊張, 高文卿。”他輕飄飄地打斷了他，“這些都在我的意料之內——何況, 我怎能責怪一個孩子急著想要將母親的消息分享給自己的兄長呢？”
亞瑟的語氣遠遠稱不上嚴厲，幾乎是有些溫情脈脈的, 卻讓高文有些無措。不僅僅是因為對方看起來比記憶中熟悉的模樣更年長了, 也因為他身上開始有了身為長輩的氣度。
這是在過去絕對不會有的，盡管對方理論上和他的母親摩根勒菲是同一輩的人, 但因為過早停止生長的肉/體，外加他對待下屬親切的態度，有一種年輕人特有的不拘小節，即使日後亞瑟和母親結了婚，高文看待他都沒有什麽長輩的感覺，他的尊敬純然出自於騎士對國王的忠誠。
直到莫德雷德出生前，他甚至鮮少意識到對方還是他的繼父，仿佛“父親”和“母親的丈夫”是兩個毫無關系的身份。
好一會兒過去，高文才逐漸找回自己的聲音：“陛下，我想申請領兵出城清剿敵人。”
“清剿山之民和阿薩辛教團的事，我已經交給了蘭斯洛特卿和崔斯坦卿。”亞瑟說，“你和他們不同，高文卿，葛爾城公爵還需要處理自己領地內的工作。”
“如今的葛爾城只有曾經的一半大小，我堅信自己可以兼顧這兩項工作。”高文盡力不讓自己的語調聽起來像是哀求，“至少請讓我跟著莫迪……我的意思是，莫德雷德殿下現在的情況很不穩定，也許派一個人陪伴他身邊會更好。”
“他不會有什麽事的。”亞瑟說，“卿應該已經體會到了加護的力量，而這種力量正是源自他本人。相比蘭斯洛特卿和崔斯坦卿，他反倒是最不需要擔心的那個，不列顛不會放任自己的孩子落入危難。”
說罷，他掐斷了那朵月季的花托：“跟我來，高文卿。”
高文有點不明白他為何要轉移地點，但服從的本能讓他點了頭：“是，陛下。”
雖然亞瑟沒有告知他們要前往的地方，但高文已經從路線判斷出他們正在通向國王大廳。
這t也是被召喚以來高文一直感到困惑的地方——會政廳是首相與禦前會議的成員們開會的地點。相比之下，用於召開圓桌會議的白廳，以及置放著至高王座的國王大廳，都是與亞瑟王生前有著緊密聯系的地點，然而白堊城重建後，亞瑟只在會政廳召見過他們。
越是靠近國王大廳，周圍的溫度就越冷。起先高文還以為是自己的錯覺，但隨著時間的推移，他漸漸看到了自己呼吸時吐出的白色霧氣，拱門的大理石雕花上結了一層霜。
整條走廊似乎也變得越來越古舊了，墻壁上已經有了歲月的刻痕，石磚罅隙間的灰泥也因為幹燥而裂開，當他們抵達國王大廳時，望著漆面已經剝落風化的大門，高文幾乎以為自己是來到了一座廢墟。
“陛下。”他輕聲問道，“為何這裏看起來如此破舊？”一縷氤氳的白霧在空氣中彌散，“另外，這裏似乎格外寒冷。”
亞瑟沒有回答，只是推開了大門，生銹的門軸轉動時發出嘶啞的聲響，聽起來讓人口齒發澀。
高文聞到了一股撲面而來的黴味，潮濕、冰冷，像是梅雨季曬在外面的衣服，然後是昏暗的國王大廳，鋪著一層灰塵的地板，爬滿蛛絲的墻角，斑駁破碎的紅地毯，以及被荊棘纏繞著的女王之座。
“怎麽回事……”他喃喃道，這裏曾經是獅心堡最金碧輝煌的地方，“為何國王大廳會變成這樣？”
“因為她不在這裏，高文卿。”亞瑟嘆息一聲，“朔風怎麽可能喚醒生機呢？”
他們一同走進破敗的大廳，高文落後一個身位，因此無法看到對方此刻的表情。他註意到國王之座不僅沒有纏繞荊棘，還有被人坐過的痕跡，但也是一段時間前的了，因為那個被坐過的位置也已經積起了一層薄灰。
“坐在王座上的感覺就是這樣，高文卿。”他聽見亞瑟低聲道，“無論鋪著什麽動物的皮草，那種涼意依然會滲進你的皮膚裏，純銀雕飾、大理石、珍珠母貝……在那張椅子上，你能觸碰到的所有東西都是冰冷的，人們的聲音都離你很遠，這座大廳裏的陰影會吸走陽光的溫度。”
國王大廳內的蠟燭倏地點燃，穹頂的古金吊燈被寒風吹動著輕微搖晃，人的影子也隨著燭光的晃動而忽明忽滅。
即使室內有了光源，整個大廳看起來依然死氣沈沈，似乎也應和了亞瑟剛才的那句話：朔風怎麽可能喚醒生機呢？
“獨自一人在這張椅子上坐了那麽久，難怪先王會變得不正常。”他模糊不清地笑了一聲，有點嘲弄的意味，“當我第一天坐在這裏時，心裏非常緊張。梅林曾預言命運會贈與我一件禮物，我雖沒有太多期待，但也沒料到那竟會是統治一個國家的至高權杖。”
說著，亞瑟像是沈浸在了往事裏，他身上那種令高文顫栗的氣質也短暫地消退了，仿佛一夕之間又變回了那個完美的、同時也有著普通人苦惱的陛下。
“如果這裏只有一張椅子，也許我遲早也會變成先王那樣吧。”他說，“可是你看，高文卿——她出現了，也如同命運一般坐到了我身旁的椅子上。當她握住我的手時……雖然那只是向朝臣們表示王權統一安定的表演，但我還是感到了安心。她的手就像火焰熄滅後的餘燼，柔軟、幹燥、帶著火焰的餘溫，但不會灼傷任何人……任何恐懼在那種溫暖中都變得不值一提了。”
說罷，他嘆息一聲，又恢覆了那種輕而緩慢的語調：“然而結局是多麽荒謬啊……我憧憬並深愛著的人死了，而那些如蛆蟲般使我憎惡的人還活著。梅林說命運對所有人都是公平的，可它最後只是讓美好的事物消融了，這也能算是公平嗎？高文卿？”
“我明白您的感受。”如果有什麽人是活該在那場瘟疫中死去——那些放任病源傳播的領主，那些推諉責任的官員，那些憤恨於別人比自己過得更好，想要將無辜之人拖入地獄的惡徒……有太多值得命運審判的對象了，可它最後帶走的是他的母親.
“同樣的事情不會發生第二次。”亞瑟說，“這將會是一個嶄新的卡美洛特：幹凈整潔，百姓善良而守序，真正無垢的白堊城。在那之前，我們必須將已經腐爛的死肉切除，這是一個痛苦的過程……但沒必要讓她參與其中，她只需要知道自己即將擁有一個美好的國家，至於其餘那些骯臟的事情，交給別人去做就夠了。”
高文不知該如何回答。一部分的他發自肺腑地認同亞瑟的話，甚至是大部分的他——同時，在內心深處，他心底似乎還有某個微小之處在負隅頑抗……
他並不清楚其中的原因，也許是他不習慣越過母親擅自決定什麽，這讓他無法輕易地對亞瑟的話表示讚同。
“你也是一樣，高文卿。在這裏，每個人都有自己應該承擔的職責，你應該和阿格規文卿一起留在這裏，將這個城市修整得更好。”亞瑟說，“她總會回來的，再疲憊的鳥兒也會飛回自己的巢穴。而在此之前，為了最終達成美好的結果，再漫長的忍耐也是值得的。”
高文看著亞瑟緩步走到女王之座前，原本以為他是想把那朵月季放在荊棘上——可是下一秒，亞瑟忽然將手中的花捏碎了，隨手扔在了一邊。
“陛下？”高文被這突如其來的變故嚇了一跳，“您為何突然……”
“卿以為我是要把這朵花獻給她？”亞瑟低聲笑了起來，“這世上有許多美麗的東西與她相稱，錦緞、皮草、珠寶……她不會需要鮮花的。”
話音落下時，吊燈與墻壁上的蠟燭倏地熄滅了，整個國王大廳又陷入了灰暗之中。
“看來我們的魔術師又送來了一件令人不快的禮物。”國王意味不明的低語在大廳中回蕩，“告訴阿格規文卿，讓他調換一下蘭斯洛特卿和崔斯坦卿的活動範圍，讓蘭斯洛特卿負責埃及附近的區域。”
“是，陛下。”
“另外，如果有圓桌騎士出現在迦勒底的陣營中……”亞瑟的聲音越來越輕，“格殺勿論。”
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高文走進會政廳時, 他們的王正輕輕掐住一朵月季的花托，但沒有折斷它，好似在靜靜打量花瓣舒展時的褶皺。
他還沒來得及行禮, 亞瑟便開口：“從很久以前, 我就對一件事抱有好奇。為什麽米斯裏爾家的人，即使身披盔甲，走路時依然能夠那麽安靜？”
“葛爾城的城墻為了抵禦海風而設計得相對封閉，在走廊中行走時, 腳步聲會有回音。”高文只好解釋道, “母親公務繁忙，我們有時只是想去看看她，並不想打擾她工作。久而久之，就習慣了這樣悄聲走路。”
“你的母親, 也是我的妻子。”亞瑟擡頭看向他，微笑道, “我知道你請求覲見是為了她，阿格規文卿應該已經把事情都告訴你了, 對嗎？”
那個微笑是高文所熟悉的, 但使他背後滲出了冷汗：“陛下，阿格規文卿他……”
“不必緊張, 高文卿。”他輕飄飄地打斷了他，“這些都在我的意料之內——何況, 我怎能責怪一個孩子急著想要將母親的消息分享給自己的兄長呢？”
亞瑟的語氣遠遠稱不上嚴厲，幾乎是有些溫情脈脈的, 卻讓高文有些無措。不僅僅是因為對方看起來比記憶中熟悉的模樣更年長了, 也因為他身上開始有了身為長輩的氣度。
這是在過去絕對不會有的，盡管對方理論上和他的母親摩根勒菲是同一輩的人, 但因為過早停止生長的肉/體，外加他對待下屬親切的態度，有一種年輕人特有的不拘小節，即使日後亞瑟和母親結了婚，高文看待他都沒有什麽長輩的感覺，他的尊敬純然出自於騎士對國王的忠誠。
直到莫德雷德出生前，他甚至鮮少意識到對方還是他的繼父，仿佛“父親”和“母親的丈夫”是兩個毫無關系的身份。
好一會兒過去，高文才逐漸找回自己的聲音：“陛下，我想申請領兵出城清剿敵人。”
“清剿山之民和阿薩辛教團的事，我已經交給了蘭斯洛特卿和崔斯坦卿。”亞瑟說，“你和他們不同，高文卿，葛爾城公爵還需要處理自己領地內的工作。”
“如今的葛爾城只有曾經的一半大小，我堅信自己可以兼顧這兩項工作。”高文盡力不讓自己的語調聽起來像是哀求，“至少請讓我跟著莫迪……我的意思是，莫德雷德殿下現在的情況很不穩定，也許派一個人陪伴他身邊會更好。”
“他不會有什麽事的。”亞瑟說，“卿應該已經體會到了加護的力量，而這種力量正是源自他本人。相比蘭斯洛特卿和崔斯坦卿，他反倒是最不需要擔心的那個，不列顛不會放任自己的孩子落入危難。”
說罷，他掐斷了那朵月季的花托：“跟我來，高文卿。”
高文有點不明白他為何要轉移地點，但服從的本能讓他點了頭：“是，陛下。”
雖然亞瑟沒有告知他們要前往的地方，但高文已經從路線判斷出他們正在通向國王大廳。
這t也是被召喚以來高文一直感到困惑的地方——會政廳是首相與禦前會議的成員們開會的地點。相比之下，用於召開圓桌會議的白廳，以及置放著至高王座的國王大廳，都是與亞瑟王生前有著緊密聯系的地點，然而白堊城重建後，亞瑟只在會政廳召見過他們。
越是靠近國王大廳，周圍的溫度就越冷。起先高文還以為是自己的錯覺，但隨著時間的推移，他漸漸看到了自己呼吸時吐出的白色霧氣，拱門的大理石雕花上結了一層霜。
整條走廊似乎也變得越來越古舊了，墻壁上已經有了歲月的刻痕，石磚罅隙間的灰泥也因為幹燥而裂開，當他們抵達國王大廳時，望著漆面已經剝落風化的大門，高文幾乎以為自己是來到了一座廢墟。
“陛下。”他輕聲問道，“為何這裏看起來如此破舊？”一縷氤氳的白霧在空氣中彌散，“另外，這裏似乎格外寒冷。”
亞瑟沒有回答，只是推開了大門，生銹的門軸轉動時發出嘶啞的聲響，聽起來讓人口齒發澀。
高文聞到了一股撲面而來的黴味，潮濕、冰冷，像是梅雨季曬在外面的衣服，然後是昏暗的國王大廳，鋪著一層灰塵的地板，爬滿蛛絲的墻角，斑駁破碎的紅地毯，以及被荊棘纏繞著的女王之座。
“怎麽回事……”他喃喃道，這裏曾經是獅心堡最金碧輝煌的地方，“為何國王大廳會變成這樣？”
“因為她不在這裏，高文卿。”亞瑟嘆息一聲，“朔風怎麽可能喚醒生機呢？”
他們一同走進破敗的大廳，高文落後一個身位，因此無法看到對方此刻的表情。他註意到國王之座不僅沒有纏繞荊棘，還有被人坐過的痕跡，但也是一段時間前的了，因為那個被坐過的位置也已經積起了一層薄灰。
“坐在王座上的感覺就是這樣，高文卿。”他聽見亞瑟低聲道，“無論鋪著什麽動物的皮草，那種涼意依然會滲進你的皮膚裏，純銀雕飾、大理石、珍珠母貝……在那張椅子上，你能觸碰到的所有東西都是冰冷的，人們的聲音都離你很遠，這座大廳裏的陰影會吸走陽光的溫度。”
國王大廳內的蠟燭倏地點燃，穹頂的古金吊燈被寒風吹動著輕微搖晃，人的影子也隨著燭光的晃動而忽明忽滅。
即使室內有了光源，整個大廳看起來依然死氣沈沈，似乎也應和了亞瑟剛才的那句話：朔風怎麽可能喚醒生機呢？
“獨自一人在這張椅子上坐了那麽久，難怪先王會變得不正常。”他模糊不清地笑了一聲，有點嘲弄的意味，“當我第一天坐在這裏時，心裏非常緊張。梅林曾預言命運會贈與我一件禮物，我雖沒有太多期待，但也沒料到那竟會是統治一個國家的至高權杖。”
說著，亞瑟像是沈浸在了往事裏，他身上那種令高文顫栗的氣質也短暫地消退了，仿佛一夕之間又變回了那個完美的、同時也有著普通人苦惱的陛下。
“如果這裏只有一張椅子，也許我遲早也會變成先王那樣吧。”他說，“可是你看，高文卿——她出現了，也如同命運一般坐到了我身旁的椅子上。當她握住我的手時……雖然那只是向朝臣們表示王權統一安定的表演，但我還是感到了安心。她的手就像火焰熄滅後的餘燼，柔軟、幹燥、帶著火焰的餘溫，但不會灼傷任何人……任何恐懼在那種溫暖中都變得不值一提了。”
說罷，他嘆息一聲，又恢覆了那種輕而緩慢的語調：“然而結局是多麽荒謬啊……我憧憬並深愛著的人死了，而那些如蛆蟲般使我憎惡的人還活著。梅林說命運對所有人都是公平的，可它最後只是讓美好的事物消融了，這也能算是公平嗎？高文卿？”
“我明白您的感受。”如果有什麽人是活該在那場瘟疫中死去——那些放任病源傳播的領主，那些推諉責任的官員，那些憤恨於別人比自己過得更好，想要將無辜之人拖入地獄的惡徒……有太多值得命運審判的對象了，可它最後帶走的是他的母親.
“同樣的事情不會發生第二次。”亞瑟說，“這將會是一個嶄新的卡美洛特：幹凈整潔，百姓善良而守序，真正無垢的白堊城。在那之前，我們必須將已經腐爛的死肉切除，這是一個痛苦的過程……但沒必要讓她參與其中，她只需要知道自己即將擁有一個美好的國家，至於其餘那些骯臟的事情，交給別人去做就夠了。”
高文不知該如何回答。一部分的他發自肺腑地認同亞瑟的話，甚至是大部分的他——同時，在內心深處，他心底似乎還有某個微小之處在負隅頑抗……
他並不清楚其中的原因，也許是他不習慣越過母親擅自決定什麽，這讓他無法輕易地對亞瑟的話表示讚同。
“你也是一樣，高文卿。在這裏，每個人都有自己應該承擔的職責，你應該和阿格規文卿一起留在這裏，將這個城市修整得更好。”亞瑟說，“她總會回來的，再疲憊的鳥兒也會飛回自己的巢穴。而在此之前，為了最終達成美好的結果，再漫長的忍耐也是值得的。”
高文看著亞瑟緩步走到女王之座前，原本以為他是想把那朵月季放在荊棘上——可是下一秒，亞瑟忽然將手中的花捏碎了，隨手扔在了一邊。
“陛下？”高文被這突如其來的變故嚇了一跳，“您為何突然……”
“卿以為我是要把這朵花獻給她？”亞瑟低聲笑了起來，“這世上有許多美麗的東西與她相稱，錦緞、皮草、珠寶……她不會需要鮮花的。”
話音落下時，吊燈與墻壁上的蠟燭倏地熄滅了，整個國王大廳又陷入了灰暗之中。
“看來我們的魔術師又送來了一件令人不快的禮物。”國王意味不明的低語在大廳中回蕩，“告訴阿格規文卿，讓他調換一下蘭斯洛特卿和崔斯坦卿的活動範圍，讓蘭斯洛特卿負責埃及附近的區域。”
“是，陛下。”
“另外，如果有圓桌騎士出現在迦勒底的陣營中……”亞瑟的聲音越來越輕，“格殺勿論。”
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