第五十七章
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第五十七章
吉爾伽美什甫一踏進城門, 就迎上了西杜麗無聲的凝視——以往他對此總是不以為意，現在卻能感受到對方目光中那種譴責的重量了。
“王。”西杜麗的語氣很冷靜，但吉爾伽美什感覺到了她話語中咄咄逼人的意味, “您不聲不響地消失了整整一周。”
她和她的老師真是越來越像了……想必假以時日, 這位年輕的輔佐官也會成長為一個善於對王說“不”的人。
“本王知道。”他說，“而且本王給你們留了書信，說要離開一段時間，就壓在右手邊的泥板下。”
“您把留言寫在了一張碾平的蘆葦上！”西杜麗的聲音幾乎要變成尖叫了（如果她再抓狂一點的話也許就會這麽做的）, “當我們找到它的時候, 那片蘆葦已經快被老鼠啃光了，只剩下了‘走了’和‘勿念’，念字還被吃掉了一半！”
吉爾伽美什感到了一絲心虛，但他是不會承認的：“那也還剩三個半的字, 反正本王沒有不聲不響地消失。”
“您根本就不該消失！”西杜麗終於t發出了尖叫，“您知道這段時間大家有多忙嗎？您知道這段時間庫拉巴有多需要您嗎？”
自哀悼之塔恢覆運作後, 烏魯克就展開了繁忙的覆興工程——沒有太多時間留給大家去感傷了，吉爾伽美什見證了西杜麗迅速度過了自己的少女和青年時代, 並順利過渡到了更年期。他幾乎可以預見, 對方又要從那個緹克曼努講故事的雨夜開始數落他的種種過錯。
“如果不是許多人舍不得這個國家，您回來就只能看到一座空城了。”西杜麗的語氣中充滿了哀愁, “您從以前開始就是這樣，任性又肆意妄為。一天夜裏, 窗外還在下雨，那時猊下和我們一同躲在羊毛毯下, 還為我們……”
“還為我們念睡前故事, 結果我居然趁你不註意的時候把你從緹克曼努身邊擠開，還背著她對你做了一個鬼臉。”吉爾伽美什面無表情地接過了她的話, “謝謝你，西杜麗，本王確實有整整七天沒有聽到你講起這個故事了。”
“我知道您不喜歡我的嘮叨。”西杜麗說，“但您這次實在是太過分了，就算您拖了一只豪豬回來，也不能彌補您的過錯。”
吉爾伽美什沈默了一下：“你剛剛說本王拖了什麽回來？”
聞言，西杜麗露出了困惑的表情，又打量起了他右手拖著的東西，這一次要仔細許多：“這不是豪豬嗎？雖然看起來很瘦……”
“哈哈哈哈哈！！”吉爾伽美什暢快地笑了起來——真是令人懷念，上一次他這麽笑已經是相當一段時間之前的事了，久到讓他幾乎忘記了這種感覺，“不錯的笑話，西杜麗，雖然你數落本王的時候總是很煩人，但這份令王放聲大笑的功績，值得書吏記上一筆。”
“我並不想因為說了一個關於豪豬的笑話而被記錄在您的起居註上……”西杜麗說，“所以您帶回來的究竟是什麽？”
“看來你是真的認不出來了。”他將那個拖了一路的東西丟在地上，冷笑一聲，“也難怪，變成這副樣子，那些曾與她春風一度的情人們，也許會希望自己從來沒有用過老二。”
“請您不要說這種不雅的話……”西杜麗倏地頓住了，臉上露出不可思議的表情，“這難道是……這是伊什塔爾大人？”
“這是豪豬。”
“請不要在這種時候開玩笑！”西杜麗目不轉睛地盯著躺在地上的伊什塔爾，“天吶，怎麽會……沒想到會以這種方式再見到她……”
以西杜麗的性格，這種程度的反應已經可以說是非常吃驚了，不過他剛見到伊什塔爾的時候，也沒能表現得比她更冷靜。
雖然豪豬是一個笑話，但伊什塔爾現在的樣子確實稱不上正常。
她的體表覆蓋了一層黑色的硬毛，透過稀疏而粗硬的毛發，可以看見那枯瘦的，像蛇皮一樣布滿了瘢痕的皮膚，她的眼睛深深地凹陷下去，嘴角向下聳拉著，仿佛是因為松弛的臉頰肌肉無法再掛住她往日無往不利的微笑了。
另外，吉爾伽美什基本感受不到她的神性了，現在的她仿佛是一副會呼吸的皮囊，就像螳螂脫下的軀殼。
“所以您前段時間突然消失，就是為了……”她絞盡腦汁，“為了將她變成這種樣子？”
“少開玩笑了，本王像是有閑心去做這種多此一舉的事情的人嗎？”他說，“本王確實是去抓她的，但她淪落到這種地步也在本王的意料之外。”
“您打算怎麽辦？”
“把她帶到地牢裏。”吉爾伽美什囑咐道，“如果有人問起，不用跟他們說她是誰。”
西杜麗遲疑了片刻，但沒有拒絕——她是一個服從者，這也許是她和她的老師最大的不同。
“另外，帶一盆水和一塊肥皂。”
“是。”這次她的回答快了許多，也許是猜到了它們的用途，“需要再帶一把剃刀嗎？”
“確實還需要一把刀，但不是剃刀。”他朝她露出了微笑，然後看著她臉上的微笑漸漸褪去了，“這個表情不錯，看來你知道是哪一把了，本王等會兒要在地牢裏看到它。”
“王。”她躊躇道，“您確定要這麽做嗎……”
“本王對自己說出口的事情一向很確定。”吉爾伽美什說，“那麽慌張作什麽？你早就做過比這嚴重百倍的事情了。”
“可是……”
“不要去操多餘的心，西杜麗。”他平靜地回答，“只要你足夠熟練，豪豬的鬃毛剃起來和羊毛也沒什麽區別。”
現在的庫拉巴當然不會有澡堂，所以吉爾伽美什只是用水桶裏的冷水把自己澆了一遍，去掉了身上的灰塵和風幹了的泥土。
因為成熟的引水技術和完善的地下排水系統，供水是反而是整座城市最先解決的問題，當冰涼的水流從皮膚上滑過時，吉爾伽美什恍惚聽見：“好的基礎設施能讓一座城市長久受益。”
他猛地擡起頭，巡視四周，可周圍一個人也沒有，只有一只老鼠飛快地從他腳邊躥過，鉆進草叢裏。
然而那個聲音又說：“至少這裏還是一個值得老鼠光顧的地方。”
真奇怪，緹克曼努剛離開的那段時間，反而是他大腦最清醒的時候。那時的他被各種各樣的麻煩事纏身，像是一個被工作抽著轉的陀螺，調度物資，處理傷員，修覆城市，和他國來使的接洽……
太忙了，每天都有那麽多事情，就像汛期的布拉努姆河一樣滔滔不絕，淹沒了他的愁緒。
當情況略微好轉，他又能偶爾抽出幾分空閑時，那種悵然若失的感覺再一次席卷了他。他又開始因為各種奇奇怪怪的理由而想起緹克曼努，即使這座城市已經被焚毀過了一遍，那些焦黑的廢墟依然能映出她的影子。
迎著烈日，他在塌了一半的城墻上眺望這片古老的土地。
燒毀的建築殘骸被清理後，人們又在焦土上建起了房子，重新開墾田地，用農作物的餘燼作為肥料，在泥土中播下種子，百姓們的面龐看起來依然憔悴，但已經能在生活面前再度展露笑容。
這座城市正在覆蘇，迎接它的新生……吉爾伽美什想，如果她也能看到就好了。
等他走到地牢的時候，西杜麗已經在那裏等候了一段時間。
她沒有讓任何人跟著一起來，昏暗的房間裏只有她和伊什塔爾，後者被粗沈的鐐銬捆住了手腳，吊在墻壁上——雖然臉上總是表現出一副抗拒的表情，一旦到了做實事的時候，這個家夥下手可真是大膽極了。
“王……”西杜麗惴惴不安地問道，“請問伊什塔爾大人身上到底發生了什麽？”
吉爾伽美什睨了她一眼：“一邊用著恭敬的稱呼，一邊把別人用鐐銬吊在墻上，你可真是讓人捉摸不透啊，西杜麗。”
其實他知道這只是習慣使然，就像緹克曼努會在心裏唾罵一萬遍臭小子，但嘴上還是會喊他“盧伽爾”一樣。
“不光是這古怪的外表。”西杜麗對他的嘲弄置若罔聞，“剛才我試圖限制伊什塔爾大人行動的時候，她忽然吐出了某種類似肉塊糜爛後的粘液。正當我想為她清理時，卻發現她沒有舌頭，牙齦也幾乎全腐爛了……”
“很正常。”吉爾伽美什回答，“除非詛咒本身有具體指定，否則違反誓言的代價往往都是從發出誓言的地方開始。”如果用嘴起誓，舌頭就會先腐爛；如果用手畫押，手指就會先腐爛。
“詛咒？”
“那些已經不重要了。”他將桌上的紅色短刀往前推了推，“把她清理一下。”
“……用這把刀？”西杜麗的牙齒輕微磕顫，讓她的吐字變得有點模糊。
“用這把刀。”他回答。
片刻的沈默後，西杜麗點了點頭。她先用水將肥皂浸濕，搓出泡沫塗抹在伊什塔爾的身上，然後用短刀刮去她的毛發——非常嫻熟，哪怕她十二歲以後就沒怎麽幹過剃羊毛的活了，不過塔蘭特能做得更好，他的摯友也是，但如果拿刀的是恩奇都，此時刀鋒上已經淌下伊什塔爾的血了。
吉爾伽美什甚至還記得這把刀的名字——“虛妄”，還有它的姊妹刀“滌業”和“神蝕”，他本以為自己不會記住這些的，但有些東西給人留下的印象往往比本人以為的更加深刻。
將虛妄留給天之楔，將滌業留給天之鎖，將神蝕留給天國的叛徒……命運為這三把刀選定了目標，實際得到的結果卻t充滿了諷刺：恩奇都用滌業了結了芬巴巴，緹克曼努用神蝕摧毀了天國，而這把虛妄，最終也幾經周轉回到了他手中。
“你漏了些地方。”吉爾伽美什提醒道。
西杜麗楞了一下：“腹肚的毛發我會剃掉的，我只是想先清理好裸露在外的部位。”
“把你的眼睛再往上擡一擡，豪豬的鬃毛就該戳進你的眼睛裏了。”
她嘆了口氣：“王，那裏長的是頭發……”
吉爾伽美什嗤笑一聲：“本王看上去已經昏聵到連人的腦袋都認不出來了嗎？”
西杜麗怔住了，先是看了看憔悴萎靡的伊什塔爾，又驚愕地看向了他，嘴唇張張合合了半天，但喉嚨裏半個字也沒擠出來。
“界河之戰後，基什的先王恩美巴拉格西淪為了烏魯克的階下囚。”吉爾伽美什挑高了眉毛，“若你那可以和史官相媲美的歷史功底還沒有被徹底丟掉，就不要等本王來提醒你，他是什麽待遇，伊什塔爾就是什麽待遇。而現在，做好你自己的工作。”
西杜麗咽了口唾沫，將肥皂水抹在了伊什塔爾的頭發上，後者沒有任何動作，像一只溫順的綿羊。
如果不是她的眼珠還在轉動，吉爾伽美什甚至會誤以為她已經死了——她當然還在呼吸，只是沒有氣力再對任何事產生回應了，詛咒掠奪了她體內的生機和她的美貌，也掠奪了她保護自己尊嚴的一切力量。
誰能想到曾經的金星女神，沐浴永恒光輝的伊什塔爾最後會淪落到這種下場呢？
然而吉爾伽美什心裏並沒有多少悲憫，除了活著之外一無所有——諸神也曾如此對待他的摯愛——即便如此，伊什塔爾如今所遭受的，尚不及她應得的千分之一。
吉爾伽美什低聲道：“我知道古伽蘭那被釋放的那一天，你來過烏魯克，為了尋找一樣東西……但你最後無功而返了。”
西杜麗先是剃光了她的頭發，然後是眉毛，然後將粗硬的黑色毛發連同神明的尊嚴一同掃到旁邊，然後解開了她的衣服，開始清理胸腹的部分。
和臉龐一樣，伊什塔爾的身軀也顯露出了老態，乳/房因幹癟而下垂，松弛的腹肚被皺紋和老人斑占領了，她的背脊也因為駝背而彎曲萎縮，看起來比原本矮了一些。
直到這時，伊什塔爾才動彈了一下，似乎想將身體蜷縮起來，盡管在很久以前，她對自己的肉/體是如此自豪，而現在……至少她不用為自己和姐姐長得太過相似而苦惱了，因為沒有人會把她們搞混。
直到做完所有的工作，西杜麗都沒有讓那把刀沾上一滴血，盡管臉上經常流露出惶恐，她的手卻始終沒有抖過一下。
吉爾伽美什仍記得她是如何從塔蘭特的身體裏拔出那把刀的——她的手上沾滿了屍體腐爛後分泌的膿液，因為濕滑和顫抖，她幾乎要握不住刀了，但她的眼淚落在刀柄上，洗凈了那顆灰暗的紅玉髓。
那時他就知道，這個女孩的手不會因為任何事情而顫抖了。
“前段時間，庫拉巴一直在忙著尋找和裝殮犧牲者的屍體。”吉爾伽美什慢條斯理地說道，“結果在其中一具屍體的肚子裏，有人找到了一把刀……其實原本是不會收拾得那麽仔細的，但死者剛好是本王最信賴的人之一。”
並不只是因為這些……真正的原因是，負責為他打理屍體的女孩也在意著他。
當他們找到塔蘭特時，他的屍體已經開始腐爛腫脹，那個深邃的傷口已經被擠壓到幾乎看不見了。如果有一個百個人出現在那裏，那一百個人都不會在意到他肚子上的傷口，可那裏沒有一百個人，那裏只有他的女孩，她不會錯漏他留下的任何信息。
但他不會告訴伊什塔爾，他絕不允許對方因為奪走了別人的重要之物而有半分得意，就像他不會費盡心思用什麽惡毒的方式折磨她、淩虐她——因為她還不夠資格讓他這麽做，他唯一要做的就是讓對方看清現實，讓她知道自己曾經引以為傲的東西都像風一樣消失無蹤了，留下的只有一具垂垂老矣的身軀，和她破碎的自尊心。
“他出身貧賤，相貌更是和英俊沒有半分關系……自然也不會給你留下半點印象。”他繼續道，“但他是一個聰慧、勤勞，腳踏實地的人，而這樣的人在烏魯克還有很多，過去、現在、未來——伊什塔爾，你一直想證明緹克曼努錯了，希望她承認你對這個國家的重要性，為此你做盡了蠢事，最後只是愈發證明了她的想法並沒有錯。”
聽到這裏，伊什塔爾的身體不自覺地顫栗起來。
“你以為釋放古伽蘭那，這個國家就會被毀滅，你以為只要有更強大的神明向烏魯克施下懲罰，這個國家就會低頭……何等愚蠢的想法啊，伊什塔爾，真是愚蠢得讓本王想笑。”
他腦海中浮現出她的臉龐，在那張臉上，有讚許的眼神和柔和的微笑——那是她親吻他，與他離別前的景象。
“就像她所期待的那樣，你並不是必要的，我也不是必要的，甚至連她都不是必要的……”那景象如此真切，以至於他幾乎聽到了對方的聲音，和他的重合在了一起，“一個國家只會因它的子民而偉大，這份偉大是任何強大的力量都無法奪走的。”
伊什塔爾渾濁的眼睛眨動了一下，緩慢地、吃力地向後退，好似要把自己藏進身後的墻縫裏。
幻象散去了，吉爾伽美什從西杜麗手中接過了虛妄，走到她跟前，俯身在她耳畔低語：“代我向他們問好。”
他割開了她的喉嚨。
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吉爾伽美什甫一踏進城門, 就迎上了西杜麗無聲的凝視——以往他對此總是不以為意，現在卻能感受到對方目光中那種譴責的重量了。
“王。”西杜麗的語氣很冷靜，但吉爾伽美什感覺到了她話語中咄咄逼人的意味, “您不聲不響地消失了整整一周。”
她和她的老師真是越來越像了……想必假以時日, 這位年輕的輔佐官也會成長為一個善於對王說“不”的人。
“本王知道。”他說，“而且本王給你們留了書信，說要離開一段時間，就壓在右手邊的泥板下。”
“您把留言寫在了一張碾平的蘆葦上！”西杜麗的聲音幾乎要變成尖叫了（如果她再抓狂一點的話也許就會這麽做的）, “當我們找到它的時候, 那片蘆葦已經快被老鼠啃光了，只剩下了‘走了’和‘勿念’，念字還被吃掉了一半！”
吉爾伽美什感到了一絲心虛，但他是不會承認的：“那也還剩三個半的字, 反正本王沒有不聲不響地消失。”
“您根本就不該消失！”西杜麗終於t發出了尖叫，“您知道這段時間大家有多忙嗎？您知道這段時間庫拉巴有多需要您嗎？”
自哀悼之塔恢覆運作後, 烏魯克就展開了繁忙的覆興工程——沒有太多時間留給大家去感傷了，吉爾伽美什見證了西杜麗迅速度過了自己的少女和青年時代, 並順利過渡到了更年期。他幾乎可以預見, 對方又要從那個緹克曼努講故事的雨夜開始數落他的種種過錯。
“如果不是許多人舍不得這個國家，您回來就只能看到一座空城了。”西杜麗的語氣中充滿了哀愁, “您從以前開始就是這樣，任性又肆意妄為。一天夜裏, 窗外還在下雨，那時猊下和我們一同躲在羊毛毯下, 還為我們……”
“還為我們念睡前故事, 結果我居然趁你不註意的時候把你從緹克曼努身邊擠開，還背著她對你做了一個鬼臉。”吉爾伽美什面無表情地接過了她的話, “謝謝你，西杜麗，本王確實有整整七天沒有聽到你講起這個故事了。”
“我知道您不喜歡我的嘮叨。”西杜麗說，“但您這次實在是太過分了，就算您拖了一只豪豬回來，也不能彌補您的過錯。”
吉爾伽美什沈默了一下：“你剛剛說本王拖了什麽回來？”
聞言，西杜麗露出了困惑的表情，又打量起了他右手拖著的東西，這一次要仔細許多：“這不是豪豬嗎？雖然看起來很瘦……”
“哈哈哈哈哈！！”吉爾伽美什暢快地笑了起來——真是令人懷念，上一次他這麽笑已經是相當一段時間之前的事了，久到讓他幾乎忘記了這種感覺，“不錯的笑話，西杜麗，雖然你數落本王的時候總是很煩人，但這份令王放聲大笑的功績，值得書吏記上一筆。”
“我並不想因為說了一個關於豪豬的笑話而被記錄在您的起居註上……”西杜麗說，“所以您帶回來的究竟是什麽？”
“看來你是真的認不出來了。”他將那個拖了一路的東西丟在地上，冷笑一聲，“也難怪，變成這副樣子，那些曾與她春風一度的情人們，也許會希望自己從來沒有用過老二。”
“請您不要說這種不雅的話……”西杜麗倏地頓住了，臉上露出不可思議的表情，“這難道是……這是伊什塔爾大人？”
“這是豪豬。”
“請不要在這種時候開玩笑！”西杜麗目不轉睛地盯著躺在地上的伊什塔爾，“天吶，怎麽會……沒想到會以這種方式再見到她……”
以西杜麗的性格，這種程度的反應已經可以說是非常吃驚了，不過他剛見到伊什塔爾的時候，也沒能表現得比她更冷靜。
雖然豪豬是一個笑話，但伊什塔爾現在的樣子確實稱不上正常。
她的體表覆蓋了一層黑色的硬毛，透過稀疏而粗硬的毛發，可以看見那枯瘦的，像蛇皮一樣布滿了瘢痕的皮膚，她的眼睛深深地凹陷下去，嘴角向下聳拉著，仿佛是因為松弛的臉頰肌肉無法再掛住她往日無往不利的微笑了。
另外，吉爾伽美什基本感受不到她的神性了，現在的她仿佛是一副會呼吸的皮囊，就像螳螂脫下的軀殼。
“所以您前段時間突然消失，就是為了……”她絞盡腦汁，“為了將她變成這種樣子？”
“少開玩笑了，本王像是有閑心去做這種多此一舉的事情的人嗎？”他說，“本王確實是去抓她的，但她淪落到這種地步也在本王的意料之外。”
“您打算怎麽辦？”
“把她帶到地牢裏。”吉爾伽美什囑咐道，“如果有人問起，不用跟他們說她是誰。”
西杜麗遲疑了片刻，但沒有拒絕——她是一個服從者，這也許是她和她的老師最大的不同。
“另外，帶一盆水和一塊肥皂。”
“是。”這次她的回答快了許多，也許是猜到了它們的用途，“需要再帶一把剃刀嗎？”
“確實還需要一把刀，但不是剃刀。”他朝她露出了微笑，然後看著她臉上的微笑漸漸褪去了，“這個表情不錯，看來你知道是哪一把了，本王等會兒要在地牢裏看到它。”
“王。”她躊躇道，“您確定要這麽做嗎……”
“本王對自己說出口的事情一向很確定。”吉爾伽美什說，“那麽慌張作什麽？你早就做過比這嚴重百倍的事情了。”
“可是……”
“不要去操多餘的心，西杜麗。”他平靜地回答，“只要你足夠熟練，豪豬的鬃毛剃起來和羊毛也沒什麽區別。”
現在的庫拉巴當然不會有澡堂，所以吉爾伽美什只是用水桶裏的冷水把自己澆了一遍，去掉了身上的灰塵和風幹了的泥土。
因為成熟的引水技術和完善的地下排水系統，供水是反而是整座城市最先解決的問題，當冰涼的水流從皮膚上滑過時，吉爾伽美什恍惚聽見：“好的基礎設施能讓一座城市長久受益。”
他猛地擡起頭，巡視四周，可周圍一個人也沒有，只有一只老鼠飛快地從他腳邊躥過，鉆進草叢裏。
然而那個聲音又說：“至少這裏還是一個值得老鼠光顧的地方。”
真奇怪，緹克曼努剛離開的那段時間，反而是他大腦最清醒的時候。那時的他被各種各樣的麻煩事纏身，像是一個被工作抽著轉的陀螺，調度物資，處理傷員，修覆城市，和他國來使的接洽……
太忙了，每天都有那麽多事情，就像汛期的布拉努姆河一樣滔滔不絕，淹沒了他的愁緒。
當情況略微好轉，他又能偶爾抽出幾分空閑時，那種悵然若失的感覺再一次席卷了他。他又開始因為各種奇奇怪怪的理由而想起緹克曼努，即使這座城市已經被焚毀過了一遍，那些焦黑的廢墟依然能映出她的影子。
迎著烈日，他在塌了一半的城墻上眺望這片古老的土地。
燒毀的建築殘骸被清理後，人們又在焦土上建起了房子，重新開墾田地，用農作物的餘燼作為肥料，在泥土中播下種子，百姓們的面龐看起來依然憔悴，但已經能在生活面前再度展露笑容。
這座城市正在覆蘇，迎接它的新生……吉爾伽美什想，如果她也能看到就好了。
等他走到地牢的時候，西杜麗已經在那裏等候了一段時間。
她沒有讓任何人跟著一起來，昏暗的房間裏只有她和伊什塔爾，後者被粗沈的鐐銬捆住了手腳，吊在墻壁上——雖然臉上總是表現出一副抗拒的表情，一旦到了做實事的時候，這個家夥下手可真是大膽極了。
“王……”西杜麗惴惴不安地問道，“請問伊什塔爾大人身上到底發生了什麽？”
吉爾伽美什睨了她一眼：“一邊用著恭敬的稱呼，一邊把別人用鐐銬吊在墻上，你可真是讓人捉摸不透啊，西杜麗。”
其實他知道這只是習慣使然，就像緹克曼努會在心裏唾罵一萬遍臭小子，但嘴上還是會喊他“盧伽爾”一樣。
“不光是這古怪的外表。”西杜麗對他的嘲弄置若罔聞，“剛才我試圖限制伊什塔爾大人行動的時候，她忽然吐出了某種類似肉塊糜爛後的粘液。正當我想為她清理時，卻發現她沒有舌頭，牙齦也幾乎全腐爛了……”
“很正常。”吉爾伽美什回答，“除非詛咒本身有具體指定，否則違反誓言的代價往往都是從發出誓言的地方開始。”如果用嘴起誓，舌頭就會先腐爛；如果用手畫押，手指就會先腐爛。
“詛咒？”
“那些已經不重要了。”他將桌上的紅色短刀往前推了推，“把她清理一下。”
“……用這把刀？”西杜麗的牙齒輕微磕顫，讓她的吐字變得有點模糊。
“用這把刀。”他回答。
片刻的沈默後，西杜麗點了點頭。她先用水將肥皂浸濕，搓出泡沫塗抹在伊什塔爾的身上，然後用短刀刮去她的毛發——非常嫻熟，哪怕她十二歲以後就沒怎麽幹過剃羊毛的活了，不過塔蘭特能做得更好，他的摯友也是，但如果拿刀的是恩奇都，此時刀鋒上已經淌下伊什塔爾的血了。
吉爾伽美什甚至還記得這把刀的名字——“虛妄”，還有它的姊妹刀“滌業”和“神蝕”，他本以為自己不會記住這些的，但有些東西給人留下的印象往往比本人以為的更加深刻。
將虛妄留給天之楔，將滌業留給天之鎖，將神蝕留給天國的叛徒……命運為這三把刀選定了目標，實際得到的結果卻t充滿了諷刺：恩奇都用滌業了結了芬巴巴，緹克曼努用神蝕摧毀了天國，而這把虛妄，最終也幾經周轉回到了他手中。
“你漏了些地方。”吉爾伽美什提醒道。
西杜麗楞了一下：“腹肚的毛發我會剃掉的，我只是想先清理好裸露在外的部位。”
“把你的眼睛再往上擡一擡，豪豬的鬃毛就該戳進你的眼睛裏了。”
她嘆了口氣：“王，那裏長的是頭發……”
吉爾伽美什嗤笑一聲：“本王看上去已經昏聵到連人的腦袋都認不出來了嗎？”
西杜麗怔住了，先是看了看憔悴萎靡的伊什塔爾，又驚愕地看向了他，嘴唇張張合合了半天，但喉嚨裏半個字也沒擠出來。
“界河之戰後，基什的先王恩美巴拉格西淪為了烏魯克的階下囚。”吉爾伽美什挑高了眉毛，“若你那可以和史官相媲美的歷史功底還沒有被徹底丟掉，就不要等本王來提醒你，他是什麽待遇，伊什塔爾就是什麽待遇。而現在，做好你自己的工作。”
西杜麗咽了口唾沫，將肥皂水抹在了伊什塔爾的頭發上，後者沒有任何動作，像一只溫順的綿羊。
如果不是她的眼珠還在轉動，吉爾伽美什甚至會誤以為她已經死了——她當然還在呼吸，只是沒有氣力再對任何事產生回應了，詛咒掠奪了她體內的生機和她的美貌，也掠奪了她保護自己尊嚴的一切力量。
誰能想到曾經的金星女神，沐浴永恒光輝的伊什塔爾最後會淪落到這種下場呢？
然而吉爾伽美什心裏並沒有多少悲憫，除了活著之外一無所有——諸神也曾如此對待他的摯愛——即便如此，伊什塔爾如今所遭受的，尚不及她應得的千分之一。
吉爾伽美什低聲道：“我知道古伽蘭那被釋放的那一天，你來過烏魯克，為了尋找一樣東西……但你最後無功而返了。”
西杜麗先是剃光了她的頭發，然後是眉毛，然後將粗硬的黑色毛發連同神明的尊嚴一同掃到旁邊，然後解開了她的衣服，開始清理胸腹的部分。
和臉龐一樣，伊什塔爾的身軀也顯露出了老態，乳/房因幹癟而下垂，松弛的腹肚被皺紋和老人斑占領了，她的背脊也因為駝背而彎曲萎縮，看起來比原本矮了一些。
直到這時，伊什塔爾才動彈了一下，似乎想將身體蜷縮起來，盡管在很久以前，她對自己的肉/體是如此自豪，而現在……至少她不用為自己和姐姐長得太過相似而苦惱了，因為沒有人會把她們搞混。
直到做完所有的工作，西杜麗都沒有讓那把刀沾上一滴血，盡管臉上經常流露出惶恐，她的手卻始終沒有抖過一下。
吉爾伽美什仍記得她是如何從塔蘭特的身體裏拔出那把刀的——她的手上沾滿了屍體腐爛後分泌的膿液，因為濕滑和顫抖，她幾乎要握不住刀了，但她的眼淚落在刀柄上，洗凈了那顆灰暗的紅玉髓。
那時他就知道，這個女孩的手不會因為任何事情而顫抖了。
“前段時間，庫拉巴一直在忙著尋找和裝殮犧牲者的屍體。”吉爾伽美什慢條斯理地說道，“結果在其中一具屍體的肚子裏，有人找到了一把刀……其實原本是不會收拾得那麽仔細的，但死者剛好是本王最信賴的人之一。”
並不只是因為這些……真正的原因是，負責為他打理屍體的女孩也在意著他。
當他們找到塔蘭特時，他的屍體已經開始腐爛腫脹，那個深邃的傷口已經被擠壓到幾乎看不見了。如果有一個百個人出現在那裏，那一百個人都不會在意到他肚子上的傷口，可那裏沒有一百個人，那裏只有他的女孩，她不會錯漏他留下的任何信息。
但他不會告訴伊什塔爾，他絕不允許對方因為奪走了別人的重要之物而有半分得意，就像他不會費盡心思用什麽惡毒的方式折磨她、淩虐她——因為她還不夠資格讓他這麽做，他唯一要做的就是讓對方看清現實，讓她知道自己曾經引以為傲的東西都像風一樣消失無蹤了，留下的只有一具垂垂老矣的身軀，和她破碎的自尊心。
“他出身貧賤，相貌更是和英俊沒有半分關系……自然也不會給你留下半點印象。”他繼續道，“但他是一個聰慧、勤勞，腳踏實地的人，而這樣的人在烏魯克還有很多，過去、現在、未來——伊什塔爾，你一直想證明緹克曼努錯了，希望她承認你對這個國家的重要性，為此你做盡了蠢事，最後只是愈發證明了她的想法並沒有錯。”
聽到這裏，伊什塔爾的身體不自覺地顫栗起來。
“你以為釋放古伽蘭那，這個國家就會被毀滅，你以為只要有更強大的神明向烏魯克施下懲罰，這個國家就會低頭……何等愚蠢的想法啊，伊什塔爾，真是愚蠢得讓本王想笑。”
他腦海中浮現出她的臉龐，在那張臉上，有讚許的眼神和柔和的微笑——那是她親吻他，與他離別前的景象。
“就像她所期待的那樣，你並不是必要的，我也不是必要的，甚至連她都不是必要的……”那景象如此真切，以至於他幾乎聽到了對方的聲音，和他的重合在了一起，“一個國家只會因它的子民而偉大，這份偉大是任何強大的力量都無法奪走的。”
伊什塔爾渾濁的眼睛眨動了一下，緩慢地、吃力地向後退，好似要把自己藏進身後的墻縫裏。
幻象散去了，吉爾伽美什從西杜麗手中接過了虛妄，走到她跟前，俯身在她耳畔低語：“代我向他們問好。”
他割開了她的喉嚨。
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