第三十八章
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第三十八章
猊下是獨自一人回來的。
她回到烏魯克境內時, 面無表情，一言不發，像是心中藏了許多憂愁的秘密。西杜麗為她遞上羊毛毯和熱茶時, 她只是微微一笑, 而那笑容很快也消退了，像是漣漪散去後重新凝固了的水面。
由於她的表情太過完美，以至於讓西杜麗分不清她是想要以這種沈默應對惶恐不安的紅廟使者（後者當時的表情看起來像是一只被嚇到的母雞），還是真的滿腹愁緒, 所以疲於應對眼前的一切——顯然, 其他一同來迎接她的人也是這麽想的，他們就在這令人喘不過氣的死寂中回到了王宮。
“猊下還好嗎？”
“猊下讓我等茶水燒開變涼後再去找她。”西杜麗短暫地擡頭瞥了他一眼，“另外，你不必什麽時候都扛著你的鋤頭……尤其是在廚房裏, 塔蘭特，你會把灰塵和泥屑帶進來的。”
塔蘭特抓了抓頭發——考慮到他的發際線, 這是一個（某種意義上）非常危險的舉動：“我也不想的，但最近老有奇怪的人跟在我身後, 我一扭頭, 他們自己就逃走了……要說是監視，那他們隱匿自己的本事也太遜啦了, 要說是暴徒，他們也沒對我做什麽。”
聞言, 西杜麗心下一凜，低下頭避開了對方的目光：“所以你就打算用一個鋤頭保護自己？”
“嘿, 可不要小瞧我的鋤頭！”塔蘭特像愛撫情人般摸了摸鶴嘴鋤的握桿, “農務大臣的鋤頭就像是戰士的寶劍，我相信它在關鍵時刻一定會派上用場的。”
“當然, 當然……”西杜麗一邊有些敷衍地附和著，一邊伸手摸了摸土陶鍋的外壁，已經變溫了，“希望你肩上扛著的棍子會保護好你的另一根棍子。”
“西、西杜麗？！”塔蘭特發出了像是看到了老鼠的貴婦人會發出的尖叫，也許是知道這聲音很不體面，他的臉因為羞赧而漲紅了，“請你正經一點，輔佐官大人，這是一件非常嚴肅的事。”
“我感到很抱歉，農務大臣閣下。”西杜麗回答，“我真誠地祈禱那些人背後的主導者不是因為有什麽特殊的癖好——比如說喜歡發際線靠後的男人之類的原因——覬覦您的美貌。”
“……你的口吻聽起來一點誠意也沒有，還把事情變得更可怕了。”塔蘭特先是抱怨，隨後又自顧自地順著她的話說了下去，“真是可怕，過去的男人們只需要擔心便秘和痔瘡，現在卻要防止其他人覬覦自己的屁/眼，我不得不說，我們文明中體面的那部分正在消失。”
……他自我代入得還挺快。
“是啊，多麽遺憾。”西杜麗掀開陶蓋，將剩餘的熱氣吹散，“我要去為猊下送茶了，關於那些跟蹤你的人，我會稟告給猊……”
“沒必要。”塔蘭特突然打斷了她，“不用去和猊下說這些，她最近已經很忙了……這種額外的小麻煩，我自己就能搞定。”
西杜麗定定地看了他一會兒：“真的不需要向猊下求助？”
“真的不用，我自己就能搞定。”
“如果你搞不定呢？”她追問。
“那就由我的鋤頭搞定。”塔蘭特拍了拍自己的鶴嘴鋤，“那我先走了，你把茶蓋合上，我怕走的時候把塵土抖進茶水裏。”
說罷，烏魯克的農務大臣就邁著小步子離開了，盡管身材微胖，他的步伐依然非常穩健，西杜麗看著他的背影消失在轉角處，無聲地嘆了口氣。
雖然塔蘭特竭力反對，西杜麗還是不太放心他的情況，
按照猊下之前所說的，他已經被卷入了長老會議的權力鬥爭中，派人來監視他的人究竟歸屬於哪位長老背後的家族，他們的目的又是什麽，這些都是未知數……
塔蘭特很有才能，但政治並非他擅長的領域。
然而，有些出乎西杜麗預料的是——當猊下聽到這些的時候，她只是低低地笑了一聲。
“我知道。”
“您知道？”西杜麗怔住了，“您知道跟蹤塔蘭特的是誰？”
“不錯，我知道他們是誰。”猊下說，“我還知道有人今天在同僚惶恐不安的時候，還拿對方的老二開玩笑。”
她的臉頰微微發燙：“這是因為……塔蘭特當時把自己崩得很緊，我認為這樣有助於緩解他的情緒，讓他放松下來。”
“通過講下流話？目的倒確實是達成了。”
“我知道這樣有失體面，以後不會了。”西杜麗嚅囁道，“這是不久之前才發生的對話，為何您會知道……”
“這裏是庫拉巴，西杜麗。”猊下意味深長地笑了，“王室的鳥兒們一年四季都會唱歌。”
她放下羽毛筆——盡管回來時面色不太好看，但猊下一抵達謁見室就開始審閱近些時日擱置的公務了，也側面證明了她情況算不上太糟糕。
“塔蘭特看到的是我派去的人。”猊下解釋道，“無論是跟蹤塔蘭特，還是刻意暴露自己的存在，都是我特地授意他們的——換句話說，是我有意讓塔蘭特知道他們的存在。”
“您希望借此引起塔蘭特對敵人的警惕心？”
“這些人有三重作用。”猊下說，“其一，為了保護塔蘭特，這也是那些人最基本的職能；其二，將長老們之間的爭鬥攪得更渾，除了吉斯長老和阿達魯長老的人，突如其來地介入了第三方的勢力，他們暴露在諸多勢力眼下，但沒有人知道這第三方是誰，於是所有知道這場內部爭鬥的人都有了嫌疑，長老會議內的聯盟關系也不再那麽穩固了；其三——也就是你剛剛說的，讓塔蘭特意識到自己這段時間的處境。”
“您為什麽不直接告訴他呢？”
“他的演技不太好。”猊下說，“另外，維持這種微妙的距離感，可以給長老會議一個很好的暗示，因為我這段時間太忙，看上去不太會主動去關註這種事，而塔蘭特……”
她頓了一下，似乎在醞釀一個合適的形容。
“他是很容易被自己道德綁架的類型。”猊下繼續道，“聰明、敏銳——但不太擅長向他人求助，更喜歡強迫自己去解決問題，因此也會出現一些致命的破綻。可能和他的出身有關，因為不想被再次拋棄，所以盡可能地不給別人帶去困擾……”
說著，猊下的聲音愈來愈輕，目光卻變得愈來愈深遠，像是穿越了一條漫長的時空廊道，對上了某個人的眼睛。
西杜麗糾結了許久，才悄悄問道：“猊下？您還好嗎？”
猊下回過神，露出了有些苦澀的笑容：“沒什麽，只是……”
“想起了一個朋友。”
×××
埃列什基伽勒松開了鳥籠的鐵絲門，但沒有解開伊什塔爾身上的鎖鏈。
後者也沒有像之前那樣投來怨恨、扭曲的目光，反而發出了一陣神經質的笑聲。
起初，她的聲音很嘶啞，讓人難以分辨那是低笑還是斷斷續續的輕咳，然而那笑聲越來越急促，越來越尖銳，變成了像是指甲扣過粗糙金屬面t一樣的聲音。
“你來啦，我親愛的姐姐。”那陣笑聲似乎讓伊什塔爾有些力竭了，她依靠在鳥籠的鐵絲上，盡管已經不笑了，她臉上的表情看起來依然很駭人，“啊，這股被連接起來，仿佛彼此互為半身的感覺……真讓人惡心。”
埃列什基伽勒充耳不聞：“緹克曼努的話，你聽到了多少。”
“你聽到了多少，我就聽到了多少。”伊什塔爾咯咯笑道，“居然想把我的金星送給你，讓你取代我什麽的，不愧是人類的賢者，多麽驚人的想法啊……狂妄又愚蠢。”
埃列什基伽勒嘴唇緊抿，沒有回答。
“可惜有一點她沒有料到，當她試圖讓我們兩者互為表裏、置換身份時，我們的一部分感知能力也會互通。”見她沒有表達的欲望，伊什塔爾便兀自繼續道，“多半是以為你不會出賣她吧，多麽天真。”
“我的確不會出賣她。”她說。
“我知道，我知道~”伊什塔爾嬉笑道，“畢竟……我的姐姐，你是一個多麽可愛、多麽容易滿足的小女孩啊。”
埃列什基伽勒不由得有些惱火：“那也是她願意給我的。”
“很可惜，現在那女人所有的計謀，都建立在一個信息差之上——也就是我和父神都無法聯系到烏魯克的這段時期。”伊什塔爾說，“只要我一回到埃安那，她所謀劃的一切就都付諸東流了。”
“如果你還沒有徹底瘋掉，就不該那麽篤定我會放你回去。”
“盡管恨我去吧，姐姐。”她微笑道，“還記得那女人對你說的插銷理論嗎？如果你不放我回去，埃安那就會變成死城，而烏/爾的守護神辛定會察覺到神權的空缺，妄圖奪取我的權柄……僅以庫拉巴的兵力，可不足以抵擋烏/爾的大軍啊。”
埃列什基伽勒再一次沈默了。
伊什塔爾擡起手，雖然身上像死刑犯一樣纏滿了沈重的鎖鏈，她看起來依然泰然自若：“解開它們吧，姐姐。”
埃列什基伽勒沒有反應，半晌過去，才終於俯身撿起了一截鎖鏈。
“所以無論我放不放你走，最後結果都是一樣的嗎？”她問。
“不那麽一樣，但都不會是你喜歡的結果。”伊什塔爾有些嘲弄地說道，“雖然你這段時間使我蒙受了羞辱，但是……畢竟你能讓我看見那女人滿盤皆輸時的可悲模樣。在冥府的這段遭遇，我可以不向父神哭訴。”
聽完她的話，埃列什基伽勒閉上眼睛，長長地嘆息一聲。
這聲嘆息幾乎擰幹了她的肺腑。
“我不認為如此，伊什塔爾。”她說，“如果我不在乎前面的兩種結果，就有可能出現一個新結果，一個我喜歡的結果。”
說完，還沒等伊什塔爾反應過來，埃列什基伽勒猛地扯了一下鎖鏈，把伊什塔爾的上半身提了起來，後者痛苦地捂住了脖子——她終於笑不出來了，而是露出了那種她所熟悉的、怨恨又扭曲的目光。
“金星之女，我的妹妹伊什塔爾啊，我以死亡國度統治者的身份，向你定下禁制。”她說，“一旦你離開我的國度，如果你將在冥府的所見所聞透露出去，如果你妄圖對人類的賢者不利，每一份你加諸她和烏魯克人民的傷害，最終都會返回己身，你的神權將會被相重合的其他神明分食，你的罪將會使金星的光芒褪色，當金星徹底熄滅之日，你將墜入冥府的最深處，日日夜夜被深淵裏的磷火焚燒。”
“你……瘋了……”伊什塔爾喉嚨裏發出那種像是被火燒到的小貓一樣的抽氣聲，尖利的指甲摳在她的手腕上，但埃列什基伽勒並不在意，“你知道緹克曼努……要做什麽嗎？她要徹底斷絕神代……殺死所有的神明，你、我、父神……”
因為喘不上氣，她的聲音越來越嘶啞，越來越虛弱：“你要為了她……背叛諸神嗎？為了一個人類……你要……背叛你的同族嗎……？”
“同族。”埃列什基伽勒低聲道，“沒想到有朝一日還能聽到這句話。”
她松開手，任由伊什塔爾的身體摔在了地上——對方甚至來不及呼痛，只是本能地撕扯著脖子上的鎖鏈。
“我剛出生的時候，就被下放到了冥府。”埃列什基伽勒說，“和你不同——和你們這些在天國生活的神明們不同，自我有記憶以來，整個世界就是黑暗而荒蕪的，唯一的光亮就是冰冷的磷火，唯一的聲音就是亡靈們的哭聲。”
“說不怨恨，那是不可能的。你們生活在光明下，我生活在黑暗中；你們的生活是歡聲笑語，我的生活是死亡與責任；你們被自己的信徒環繞著，安然享受他們的奉承與敬愛，而我只能在冥府獨自度過孤獨的時光，除了那些偶爾光臨冥府，想要請求我網開一面的人，唯一能說話的對象是用亡靈的灰燼拼湊而成的。”
“只有她不一樣。”她輕聲道，“只有她對我說‘你對我而言是特殊的存在’，她說‘你不會失去什麽，只會得到更多’……她還說，要給我一顆星星。”
埃列什基伽勒緩步離開了鳥籠，關上了門，磷火的冷光一閃而過，幻化成了一把青色的門鎖。
鐵絲細長的陰影落在了伊什塔爾臉上。
“神代斷絕了……”伊什塔爾啞聲道，“你自己……也會死……”
“沒關系。”
“你真的……瘋了……”她不斷地搖頭，“為了緹克曼努……你居然……要當諸神中的叛徒……”
“當你們生活在幸福中的時候，從來沒有誰想到過我，現在卻要質問我：你要背叛自己的同族嗎？”她搖了搖頭，“世上沒有那麽好的事情。好人死後應該得到善終與永恒的寧靜，壞人則因其生前的罪惡得到應有的懲罰——伊什塔爾，人只能得到自己應得的東西，這就是你在我的國度應該遵守的規則。”
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猊下是獨自一人回來的。
她回到烏魯克境內時, 面無表情，一言不發，像是心中藏了許多憂愁的秘密。西杜麗為她遞上羊毛毯和熱茶時, 她只是微微一笑, 而那笑容很快也消退了，像是漣漪散去後重新凝固了的水面。
由於她的表情太過完美，以至於讓西杜麗分不清她是想要以這種沈默應對惶恐不安的紅廟使者（後者當時的表情看起來像是一只被嚇到的母雞），還是真的滿腹愁緒, 所以疲於應對眼前的一切——顯然, 其他一同來迎接她的人也是這麽想的，他們就在這令人喘不過氣的死寂中回到了王宮。
“猊下還好嗎？”
“猊下讓我等茶水燒開變涼後再去找她。”西杜麗短暫地擡頭瞥了他一眼，“另外，你不必什麽時候都扛著你的鋤頭……尤其是在廚房裏, 塔蘭特，你會把灰塵和泥屑帶進來的。”
塔蘭特抓了抓頭發——考慮到他的發際線, 這是一個（某種意義上）非常危險的舉動：“我也不想的，但最近老有奇怪的人跟在我身後, 我一扭頭, 他們自己就逃走了……要說是監視，那他們隱匿自己的本事也太遜啦了, 要說是暴徒，他們也沒對我做什麽。”
聞言, 西杜麗心下一凜，低下頭避開了對方的目光：“所以你就打算用一個鋤頭保護自己？”
“嘿, 可不要小瞧我的鋤頭！”塔蘭特像愛撫情人般摸了摸鶴嘴鋤的握桿, “農務大臣的鋤頭就像是戰士的寶劍，我相信它在關鍵時刻一定會派上用場的。”
“當然, 當然……”西杜麗一邊有些敷衍地附和著，一邊伸手摸了摸土陶鍋的外壁，已經變溫了，“希望你肩上扛著的棍子會保護好你的另一根棍子。”
“西、西杜麗？！”塔蘭特發出了像是看到了老鼠的貴婦人會發出的尖叫，也許是知道這聲音很不體面，他的臉因為羞赧而漲紅了，“請你正經一點，輔佐官大人，這是一件非常嚴肅的事。”
“我感到很抱歉，農務大臣閣下。”西杜麗回答，“我真誠地祈禱那些人背後的主導者不是因為有什麽特殊的癖好——比如說喜歡發際線靠後的男人之類的原因——覬覦您的美貌。”
“……你的口吻聽起來一點誠意也沒有，還把事情變得更可怕了。”塔蘭特先是抱怨，隨後又自顧自地順著她的話說了下去，“真是可怕，過去的男人們只需要擔心便秘和痔瘡，現在卻要防止其他人覬覦自己的屁/眼，我不得不說，我們文明中體面的那部分正在消失。”
……他自我代入得還挺快。
“是啊，多麽遺憾。”西杜麗掀開陶蓋，將剩餘的熱氣吹散，“我要去為猊下送茶了，關於那些跟蹤你的人，我會稟告給猊……”
“沒必要。”塔蘭特突然打斷了她，“不用去和猊下說這些，她最近已經很忙了……這種額外的小麻煩，我自己就能搞定。”
西杜麗定定地看了他一會兒：“真的不需要向猊下求助？”
“真的不用，我自己就能搞定。”
“如果你搞不定呢？”她追問。
“那就由我的鋤頭搞定。”塔蘭特拍了拍自己的鶴嘴鋤，“那我先走了，你把茶蓋合上，我怕走的時候把塵土抖進茶水裏。”
說罷，烏魯克的農務大臣就邁著小步子離開了，盡管身材微胖，他的步伐依然非常穩健，西杜麗看著他的背影消失在轉角處，無聲地嘆了口氣。
雖然塔蘭特竭力反對，西杜麗還是不太放心他的情況，
按照猊下之前所說的，他已經被卷入了長老會議的權力鬥爭中，派人來監視他的人究竟歸屬於哪位長老背後的家族，他們的目的又是什麽，這些都是未知數……
塔蘭特很有才能，但政治並非他擅長的領域。
然而，有些出乎西杜麗預料的是——當猊下聽到這些的時候，她只是低低地笑了一聲。
“我知道。”
“您知道？”西杜麗怔住了，“您知道跟蹤塔蘭特的是誰？”
“不錯，我知道他們是誰。”猊下說，“我還知道有人今天在同僚惶恐不安的時候，還拿對方的老二開玩笑。”
她的臉頰微微發燙：“這是因為……塔蘭特當時把自己崩得很緊，我認為這樣有助於緩解他的情緒，讓他放松下來。”
“通過講下流話？目的倒確實是達成了。”
“我知道這樣有失體面，以後不會了。”西杜麗嚅囁道，“這是不久之前才發生的對話，為何您會知道……”
“這裏是庫拉巴，西杜麗。”猊下意味深長地笑了，“王室的鳥兒們一年四季都會唱歌。”
她放下羽毛筆——盡管回來時面色不太好看，但猊下一抵達謁見室就開始審閱近些時日擱置的公務了，也側面證明了她情況算不上太糟糕。
“塔蘭特看到的是我派去的人。”猊下解釋道，“無論是跟蹤塔蘭特，還是刻意暴露自己的存在，都是我特地授意他們的——換句話說，是我有意讓塔蘭特知道他們的存在。”
“您希望借此引起塔蘭特對敵人的警惕心？”
“這些人有三重作用。”猊下說，“其一，為了保護塔蘭特，這也是那些人最基本的職能；其二，將長老們之間的爭鬥攪得更渾，除了吉斯長老和阿達魯長老的人，突如其來地介入了第三方的勢力，他們暴露在諸多勢力眼下，但沒有人知道這第三方是誰，於是所有知道這場內部爭鬥的人都有了嫌疑，長老會議內的聯盟關系也不再那麽穩固了；其三——也就是你剛剛說的，讓塔蘭特意識到自己這段時間的處境。”
“您為什麽不直接告訴他呢？”
“他的演技不太好。”猊下說，“另外，維持這種微妙的距離感，可以給長老會議一個很好的暗示，因為我這段時間太忙，看上去不太會主動去關註這種事，而塔蘭特……”
她頓了一下，似乎在醞釀一個合適的形容。
“他是很容易被自己道德綁架的類型。”猊下繼續道，“聰明、敏銳——但不太擅長向他人求助，更喜歡強迫自己去解決問題，因此也會出現一些致命的破綻。可能和他的出身有關，因為不想被再次拋棄，所以盡可能地不給別人帶去困擾……”
說著，猊下的聲音愈來愈輕，目光卻變得愈來愈深遠，像是穿越了一條漫長的時空廊道，對上了某個人的眼睛。
西杜麗糾結了許久，才悄悄問道：“猊下？您還好嗎？”
猊下回過神，露出了有些苦澀的笑容：“沒什麽，只是……”
“想起了一個朋友。”
×××
埃列什基伽勒松開了鳥籠的鐵絲門，但沒有解開伊什塔爾身上的鎖鏈。
後者也沒有像之前那樣投來怨恨、扭曲的目光，反而發出了一陣神經質的笑聲。
起初，她的聲音很嘶啞，讓人難以分辨那是低笑還是斷斷續續的輕咳，然而那笑聲越來越急促，越來越尖銳，變成了像是指甲扣過粗糙金屬面t一樣的聲音。
“你來啦，我親愛的姐姐。”那陣笑聲似乎讓伊什塔爾有些力竭了，她依靠在鳥籠的鐵絲上，盡管已經不笑了，她臉上的表情看起來依然很駭人，“啊，這股被連接起來，仿佛彼此互為半身的感覺……真讓人惡心。”
埃列什基伽勒充耳不聞：“緹克曼努的話，你聽到了多少。”
“你聽到了多少，我就聽到了多少。”伊什塔爾咯咯笑道，“居然想把我的金星送給你，讓你取代我什麽的，不愧是人類的賢者，多麽驚人的想法啊……狂妄又愚蠢。”
埃列什基伽勒嘴唇緊抿，沒有回答。
“可惜有一點她沒有料到，當她試圖讓我們兩者互為表裏、置換身份時，我們的一部分感知能力也會互通。”見她沒有表達的欲望，伊什塔爾便兀自繼續道，“多半是以為你不會出賣她吧，多麽天真。”
“我的確不會出賣她。”她說。
“我知道，我知道~”伊什塔爾嬉笑道，“畢竟……我的姐姐，你是一個多麽可愛、多麽容易滿足的小女孩啊。”
埃列什基伽勒不由得有些惱火：“那也是她願意給我的。”
“很可惜，現在那女人所有的計謀，都建立在一個信息差之上——也就是我和父神都無法聯系到烏魯克的這段時期。”伊什塔爾說，“只要我一回到埃安那，她所謀劃的一切就都付諸東流了。”
“如果你還沒有徹底瘋掉，就不該那麽篤定我會放你回去。”
“盡管恨我去吧，姐姐。”她微笑道，“還記得那女人對你說的插銷理論嗎？如果你不放我回去，埃安那就會變成死城，而烏/爾的守護神辛定會察覺到神權的空缺，妄圖奪取我的權柄……僅以庫拉巴的兵力，可不足以抵擋烏/爾的大軍啊。”
埃列什基伽勒再一次沈默了。
伊什塔爾擡起手，雖然身上像死刑犯一樣纏滿了沈重的鎖鏈，她看起來依然泰然自若：“解開它們吧，姐姐。”
埃列什基伽勒沒有反應，半晌過去，才終於俯身撿起了一截鎖鏈。
“所以無論我放不放你走，最後結果都是一樣的嗎？”她問。
“不那麽一樣，但都不會是你喜歡的結果。”伊什塔爾有些嘲弄地說道，“雖然你這段時間使我蒙受了羞辱，但是……畢竟你能讓我看見那女人滿盤皆輸時的可悲模樣。在冥府的這段遭遇，我可以不向父神哭訴。”
聽完她的話，埃列什基伽勒閉上眼睛，長長地嘆息一聲。
這聲嘆息幾乎擰幹了她的肺腑。
“我不認為如此，伊什塔爾。”她說，“如果我不在乎前面的兩種結果，就有可能出現一個新結果，一個我喜歡的結果。”
說完，還沒等伊什塔爾反應過來，埃列什基伽勒猛地扯了一下鎖鏈，把伊什塔爾的上半身提了起來，後者痛苦地捂住了脖子——她終於笑不出來了，而是露出了那種她所熟悉的、怨恨又扭曲的目光。
“金星之女，我的妹妹伊什塔爾啊，我以死亡國度統治者的身份，向你定下禁制。”她說，“一旦你離開我的國度，如果你將在冥府的所見所聞透露出去，如果你妄圖對人類的賢者不利，每一份你加諸她和烏魯克人民的傷害，最終都會返回己身，你的神權將會被相重合的其他神明分食，你的罪將會使金星的光芒褪色，當金星徹底熄滅之日，你將墜入冥府的最深處，日日夜夜被深淵裏的磷火焚燒。”
“你……瘋了……”伊什塔爾喉嚨裏發出那種像是被火燒到的小貓一樣的抽氣聲，尖利的指甲摳在她的手腕上，但埃列什基伽勒並不在意，“你知道緹克曼努……要做什麽嗎？她要徹底斷絕神代……殺死所有的神明，你、我、父神……”
因為喘不上氣，她的聲音越來越嘶啞，越來越虛弱：“你要為了她……背叛諸神嗎？為了一個人類……你要……背叛你的同族嗎……？”
“同族。”埃列什基伽勒低聲道，“沒想到有朝一日還能聽到這句話。”
她松開手，任由伊什塔爾的身體摔在了地上——對方甚至來不及呼痛，只是本能地撕扯著脖子上的鎖鏈。
“我剛出生的時候，就被下放到了冥府。”埃列什基伽勒說，“和你不同——和你們這些在天國生活的神明們不同，自我有記憶以來，整個世界就是黑暗而荒蕪的，唯一的光亮就是冰冷的磷火，唯一的聲音就是亡靈們的哭聲。”
“說不怨恨，那是不可能的。你們生活在光明下，我生活在黑暗中；你們的生活是歡聲笑語，我的生活是死亡與責任；你們被自己的信徒環繞著，安然享受他們的奉承與敬愛，而我只能在冥府獨自度過孤獨的時光，除了那些偶爾光臨冥府，想要請求我網開一面的人，唯一能說話的對象是用亡靈的灰燼拼湊而成的。”
“只有她不一樣。”她輕聲道，“只有她對我說‘你對我而言是特殊的存在’，她說‘你不會失去什麽，只會得到更多’……她還說，要給我一顆星星。”
埃列什基伽勒緩步離開了鳥籠，關上了門，磷火的冷光一閃而過，幻化成了一把青色的門鎖。
鐵絲細長的陰影落在了伊什塔爾臉上。
“神代斷絕了……”伊什塔爾啞聲道，“你自己……也會死……”
“沒關系。”
“你真的……瘋了……”她不斷地搖頭，“為了緹克曼努……你居然……要當諸神中的叛徒……”
“當你們生活在幸福中的時候，從來沒有誰想到過我，現在卻要質問我：你要背叛自己的同族嗎？”她搖了搖頭，“世上沒有那麽好的事情。好人死後應該得到善終與永恒的寧靜，壞人則因其生前的罪惡得到應有的懲罰——伊什塔爾，人只能得到自己應得的東西，這就是你在我的國度應該遵守的規則。”
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