小公主本身就是個遲鈍的, 平日裏又習慣了伺候，自然就不覺得宋先生給她倒茶的這一件事有什麽不妥。

她視線跟著那截扣在茶碗上的瑩潤指尖落下，聽他講茶裏有甜參, 便興致勃勃端起茶碗嘗了口。

甘甜清爽，隱隱含香, 她眼前驀然一亮, 好喝二字險些脫口而出。

待擱置下茶碗, 碗底下只餘淺淺一層茶底印著梅枝落影, 青青天色。

二人旁若無人的熟稔舉動令周遭眾人看得驚訝。

高臺上, 沈夫人眼底漫起來笑, 她轉臉看一眼唐夫人，唐夫人沖她挑了挑眉，手中水煙桿子轉了轉，不偏不倚敲上銅鑼。

“咚”的一聲，吸引走大部分註意, 只餘下些明裏暗裏的視線還留在此處, 欲想聽上一耳朵八卦。

宋鉞視線掃過小姑娘被茶水潤亮的朱唇, 又提壺滿上碗，

泊泊流水聲裏，他壯似不經意般開口, “方才再講什麽？”

他這一提，樂冉頓時緩過勁來，她低下去聲音哼哼將話講了一遍，又扯了扯宋鉞的襟袖, 奶呼呼的聲音像似撒嬌。

“桃桃必然還是要問我的, 我該如何同她去講？”

宋鉞支額垂眼望著她, 片刻, 他也低下聲音，學著樂冉模樣在她耳旁講了一句話。

小公主陡然亮起來眼，頓了頓，她又有些糾結，下意識轉臉去望阮書桃，又很快收回目光。

“若是桃桃知道了……”會不會覺得她在利用她，會不高興？

宋鉞擡手替她拈去發上沾到的梅瓣，“你這是幫她，若還覺不妥，我讓……”

未講完的話被摁進柔軟掌心裏，貼唇蹭擦，宋鉞瞳孔驟然一縮，聞到一股梅花冷香。

他瞧著頭搖得和撥浪鼓似的小姑娘，聽她說：“還是交給桃桃吧，也算是叫常家欠她一份情誼。”

若是叫宋先生出手……

想起那日在巷子裏瞧見的景象，小公主下意識縮了縮脖子。

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白案前水渠裏的水上陸續飄來題詞的燈盞，其間有一盞的面上畫了一只紅眼睛的兔子，樂冉已經見它飄了兩個來回了。

她盯著畫上兔子垂下的耳朵，僵硬著肩脊，強作鎮定地背對宋先生，在流水裏瞧見了自己那張紅得透徹的臉。

此時若往上頭打上幾個雞蛋來，必然是能吃一個煎蛋的。

她握著左手護在胸口處，心中十分懊惱。

方才，她方才怎麽就去捂了宋先生的嘴了，還有，還有宋先生方才，是不是親她的手心了……

一想到這，樂冉便更覺手心裏燙得像時要著起來火，一顆心在胸膛裏亂竄厲害，下一刻就能跳出來似的。

她慌忙著在衣裙上擦了又擦，細膩白凈的掌心磨得通紅。

“阿冉，”看完熱鬧的阮書桃折回來，看著她有些驚訝，“你臉怎麽這麽紅？”

樂冉心虛地藏起來手，又有些窘迫，她朝後瞄一眼宋先生，拽了拽阮書桃的袖子，垂著腦袋，示意她小聲一些。

阮書桃眨了眨眼，錯過她，去望不遠正氣定神閑喝茶的宋鉞，心裏忍不住感嘆宋丞相的高明遠見。

她倒不覺得宋丞相真能同她家傻阿冉有什麽糾葛，只怕是借著這個傻姑娘避一避麻煩，方她可是聽見好幾個姑娘在惋惜。

這若是坐去對面，少不得要被幾十雙眼睛盯上了。

畢竟在這裏的，大都想謀上一段好姻緣。

她收回目光，問樂冉，“前頭在踢毽子，你去不去？聽說踢得多了，可以拿到唐夫人下一次的宴貼。”

小公主豎起來耳朵，又緩緩垂下。

雖然踢毽子這一件事她是很有興趣，但眼下，她還有更重要的事情要做。

她拉扯著阮書桃下來，正襟危坐，小臉板起，嚴肅道：“桃桃，我將同你講一件事。”

阮書桃見她這番神色，以為是什麽不得了的大事情，當即也正起來顏色認真聽她說。

隨著樂冉緩緩開口，阮書桃的神情從嚴肅愈發猙獰，眉頭倒豎，手也下意識攥在腰間支起的軟鞭柄子上，牙磨得咯吱咯吱響。

她一字一句重覆樂冉的話，掀起唇角，笑得分外溫柔。“你是說，姓李的那個混賬為了他人，竟派人給二姐姐的膳食裏下藥，試圖汙她無後？”

樂冉‘咕咚’一下咽了口口水，縮了縮脖子，警惕點了一下頭。

好可怕，嗚，她好像都瞧見桃桃背後湧上了鋪天蓋地的黑氣了……

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“嘿！漂亮！”

金翎彩羽的毽子在空中上起伏，姑娘裙袂翩飛，露出藕荷色的繡鞋。

旁邊圍著一圈姑娘公子替她念著數。

“九十八，九十九，一百……”

“李寧康。”

李寧康視線正掃視場中姑娘被錦帶纏起的盈盈細腰，念著滋味，冷不丁幽幽一聲從後喚他。

他一激靈，眉心皺起，眼底裏閃過不耐，以為是常瑄寧，又調整好面部神情轉過臉。

“常……”

妹妹二字囫圇在舌尖，還沒遭吐出去，忽就有一股大力當頭襲來。

伴著眾人尖叫聲，胸口倏地一疼，恍惚間，風聲呼呼，竟覺得整個人倒著飛了出去。

眾目睽睽之下，男人攔腰撞斷一棵梅樹，跌入梅林，伴著轟隆一聲，梅花四溢，慘叫聲響天徹地。

“寧康！”

幾聲驚呼從人群裏此起彼伏響起，阮書桃面無表情地甩了甩鞭子，破空聲響裏，她橫手攔住了焦急想要過去的常二小姐，冷眼看著其他幾位奔過去的小姐。

“二姐姐你別過去，你看看這個混賬，”她冷笑一聲，“有哪一點值得你托付終身？”

寒春園本就不大，如此動靜自然驚動了二樓中的幾位夫人。

“怎麽回事？”唐夫人站起身，朝動靜處望去。

在見林中被壓斷了的梅花樹時，面上驟然暗下，眸裏流露心疼。

“這是哪一家的？這般沒教養？膽敢在我這處撒野？”

她攥著煙桿子的手背繃出青筋，長袖一揮，喚著幾位護院下去樓。

其他幾位夫人面面相覷，互相遲疑了番，又都生怕是自家的小子們闖了禍事，都起身跟著往下走。

不遠處爭執聲音傳來。

“你倒是問問他幹了什麽豬狗不如的事情？”阮書桃冷笑。

站在她面前，同她爭執的是一位梳著華月鬢的姑娘，她望著阮書桃手裏的長鞭，朝後退了一步，說話磕磕巴巴，“你，你打人就是不對的。”

“就是，做什麽打人？”

“聽說是阮尚書家的女兒，怎麽這般潑辣？”

“這樣的，誰以後敢娶了她……”

竊竊私語從四周人群裏傳出，阮書桃不怒反笑，她握緊鞭子，將要開口，一道身影卻徑直擋在她身前。

有人開口即質問：“常小公子，她這抽的可是你未來姐夫，你怎麽還護著她？”

阮書桃：“老娘抽得就是他！”

“你們如今在這裏替他講話，又可知他做了什麽齷齪的事情？”阮書桃忿忿。

“哦？那我倒要聽聽，他究竟做了何等齷齪之事，竟惹得阮小姐毀了我的梅樹？”

眾人聞聲紛紛讓開，唐夫人和幾位夫人走近。

一旁動不了的李寧康見唐夫人和自家母親來了，忙叫喚得更大聲，慘白著臉，額冒虛汗，像是下一刻便要不行了。

李夫人見狀，心疼的不行，看阮書桃的目光都是憤恨，又見常家二位都站在她身旁，當即就連常家的也一起恨上了。

唐夫人差人去找大夫，又望向阮書桃。

“如果阮小姐不能給我一個滿意答覆，那我就要聽一聽阮尚書的說法了。”

阮書桃在長輩面前一向知禮，她先扔掉手中鞭子，行一道禮，“唐夫人，宋夫人都在這裏，事情公正自有論斷……”

“……這般狠毒之人，如何能由他踐踏常家姐姐！”

隨著最後一個字尾音落地，久久無聲，有人面上煞白一片。

唐夫人轉了轉煙桿，“以上種種只你一人所見，若為杜撰，孰真孰假如何分辨？”

“她這是汙蔑，夫人，”李夫人急聲相辯，“我兒雖風流了些，但卻不會生如此狠毒之心！”

唐夫人又望向阮書桃，就在阮書桃要張嘴時，一道綿軟的聲音溜了進來。

“我，我作證！”

眾人尋聲望去，便見一嬌憨姑娘拽著片茶青袖子從人群裏寄過來，口裏還不住念叨，快些，快些。

瞧見那半片眼熟的茶青色，李寧康眼皮一跳，額上冷汗更如雨下。

“是長安啊，”唐夫人顯然對小姑娘印象甚好，連嚴肅著的面容都柔和下一些。

樂冉揪著宋先生的袖子從人群裏鉆進去，她方才見一堆人都圍過去，心裏要急死了，擔心桃桃安危，偏宋先生在那裏不緊不慢地同她講話，一個沒註意，茶都喝下去兩三碗了。

想到這裏，她又沒忍住去瞪了宋先生一眼。

樂冉覺著這一件事畢竟是私事，且又關系到常二小姐的身子，便湊前去小聲同唐夫人講了講，唐夫人的神情徹底陰沈下來。

她望一眼宋鉞，宋鉞微微一頷首，唐夫人笑了，唇角微揚的弧度裏盡是冷意。

“來人。”

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