太學裏的日子比之前更難熬了，小公主愁眉苦臉。

不知道是因為第一堂課上就走了神，還是因為她肩上擔了‘攝政’的重任。

總之，自那日以後，丞相大人便對她十分關照。

每每上課，總要提她起來發問，若是答不出來，又或是旁人來幫襯著，就一定要罰上五十遍抄寫，有時甚至還會連累到四周的同窗。

在宋丞相的課上，樂冉連半個小差也不敢多開，只得打起十二分的精神認真去聽講。

一堂課後，小公主沒精打采地趴在案上，握著筆在紙上塗畫，像極了烈日下被曬蔫巴了的小草。

窗旁斑駁的樹影落在紙上，風吹一吹，影子就晃一晃。

阮書桃見宋鉞走出課室，便湊過來碰了碰她的手臂，對樂冉這段時日裏的遭遇深表同情，但卻也僅僅只是同情了。

因為‘大魔王’

——她也怕。

那位位高權重的，素來又被傳得十分嚇人，他們往日裏只聽聽還好，可這面對面的……

宋先生只單單往上頭一站，他們這些人縱使平日裏再紈絝，如今也是連大氣都不敢出了，就怕一個不留神被拎出去單獨找了爹娘。

介時可就不單單是挨頓板子那麽簡單，說不準還要被拎一拎耳朵，罰跪一跪祠堂。

“你說這差距，當真是人同人不能比的。”

阮書桃壓低聲音，朝著樂梓欣方向努了努嘴。

“你看那位，天天苦讀，可盼著‘大魔王’提點她，每每卻見他只提你起來，妒得眼可都紅了，我看啊，就快連她手裏的那張帕子都要咬爛了，難怪天天瞧著你不順眼。”

樂梓欣愛慕宋鉞一事，早已不是什麽秘密。

樂冉望了一眼就收回目光，撇了撇嘴，軟綿綿的聲音有氣無力。

“她平日裏什麽時候瞧我順眼過了？”

阮書桃往她嘴裏塞了一塊蜜糖，拍了拍手。

“要我說，在這事上，你可算占了她先，大家都覺著宋先生待你不一樣，你不若就拿這事好好氣氣她，叫她一天天沒事凈往你面前晃悠，生怕你有多喜歡她似的。”

樂冉含著糖，一側腮頰鼓起，陽光從窗口曬下來，半邊白皙的臉頰上浮著一層金色的細碎小絨。

她半張臉壓在手臂上，提著筆在紙上亂畫。

“哪有什麽不一樣的，”小公主嘟起嘴，含著糖說話含含糊糊，“這有什麽好氣的，倘若她當真歡喜，我倒是寧願拱手送她……”

誰想老是被大魔王提起來答題呀。

“送什麽？”

青天白日的，一道聲音突兀從窗邊傳進來，有幾分耳熟。

樂冉正畫著畫，也沒仔細去想，以為是哪位從窗邊路過的同窗。

小公主哼唧兩聲，在紙上畫了一個小烏龜，話也沒過腦子，隨口就答：“自然是被大魔王關照的機會了，還能是什麽？”

私下裏，宋鉞是大魔王的稱呼，已然在眾人中悄無聲息地傳開。

袖子冷不丁被扯了一把，樂冉手一歪，最後烏龜尾巴的一筆拖了老長出去。

小公主的臉皺了皺，正想問阮書桃拽她做什麽，毀了好端端的一幅畫，耳邊卻傳來似笑非笑的玩味一聲。

“大魔王？”

這聲音離她很近，一字一頓，尾音又拖長了幾分，帶著懶懶散散的笑意，顯得漫不經心。

樂冉的動作陡然頓住，也再顧不上那什麽烏龜不烏龜的尾巴了，她朝窗子邊轉過去臉，動作大得差些就扭到了脖子。

一窗之隔的外頭站著兩個人，斑搖曳的駁樹影落了他們滿身。

一位手搖折扇，桃花眼裏納滿了笑，一位神情淡淡的，在樂冉註視下，慢悠悠地轉了下手指上的墨玉扳指。

樂冉：……

嗚，完蛋了。

宋鉞修長的手指搭在墨色的玉扳指上輕點，黑和白碰撞在一起，既分明又顯眼。

他沒什麽情緒的目光落在樂冉身上，看著那張嬌俏臉蛋上的顏色一點一點變紅，從白皙皮肉裏透出來粉，連掛著玉耳墜的的小巧耳垂都染了海棠脂色，

稀奇，宋鉞手下敲點的動作慢了一拍，視線在白玉珠做的耳墜子上稍做停留。

變臉他見得多了，什麽紫的青的黑的白的，總之五顏六色，五花八門，可唯獨沒人當著他的面，變這樣一副羞恥的臉面。

分明前些日子這小公主見到他，那臉色還煞白的像是從面粉裏裹了又裹，沾了又沾，像一只尚未下鍋的生面圓子。

大魔王，沒想到小公主私下裏是這般稱呼他的。

桑青折在一旁瞧著好戲。

他今日裏來找宋鉞，二人正沿著廊庭便走邊談，路過課室時，恰好在窗欞旁聽見了樂冉的聲音。

出於好奇出於趣味，桑青折便插了一言，沒成想陰差陽錯，竟聽了這麽一句。

瞧著樂冉那張紅彤彤透著尷尬神色的臉面，桑青折扇骨敲了敲掌心，下頭拖著的青色穗子晃了晃。

“哦——大魔王，好稱呼，著實是好稱呼。”

話中戲謔打趣十分明顯。

樂冉，樂冉已經不大敢去看宋鉞面上的神色了。

背後講人家壞話卻被正主聽了個正著的這件事，足以令小公主十分羞愧難當了。

雖然她此時已經不大像最初時那般畏懼宋丞相，亦不覺他如傳言中所講，什麽兇神惡煞，什麽動不動就吃人砍人腦袋之類的，但心底下卻還是十分敬畏的。

這次是罰抄書還是罰什麽？莫不是要罰打手板子罷？

她半耷著眼，絞著手指，不敢擡頭。

宋鉞好像看見眼前多了一只蔫巴巴的小兔子，連耳朵都無精打采地耷拉下去。

他視線掠過樂冉，又望向她身後另一個，正垂著頭卻在暗中盯看他的小姑娘。

宋鉞莫名想起前些日子裏，這小姑娘護犢子的模樣，他轉了轉指上的扳指，松了手，語焉不詳。

“阮尚書家的幺女麽？”

一聲哼笑，他搖了下頭，朝前走去。

風掀起他的長袍，影子在陽光下拉長，模糊的輪廓裏透著幾分柔和，全然不似往日銳利。

桑青折也搖了搖頭，面上一副愛莫能助的神情。

阮書桃，阮書桃臉都嚇白了。

“我要完了。”宋鉞走後，她趴在案桌上雙眼無神，“他肯定要去告訴老頭子，老頭子肯定要扭我耳朵，不給我吃飯，跪祠堂……”

她趴在那裏碎碎念了一堆，又十分悲痛的去揪樂冉袖子，一雙杏仁似兒的眸裏水汪汪的。

“若明日裏見不到我，可記得來瞧瞧我，我愛吃東街那家的馬蹄糕，記得多帶一些。”

樂冉被她扯歪下去半個身子，費勁地朝後往了一眼，又低下頭，小聲和阮書桃咬耳朵，“常公子……”

才堪堪講了三個字，東倒西歪的姑娘立馬挺著脊梁坐了板正，又煞有其事地整理了下垂下的發絲，偷偷摸摸朝後面去看。

“……不在後面。”

小公主眨了眨眼，很是無辜地說完了後面的四個字。

惱羞成怒的阮書桃捏著拳頭晃了晃，作勢要來打她，卻眼尖地看見往這處走來的少年，又匆忙著收回來，坐了板正。

又一堂課後，阮書桃朝後面望一眼，見人不在，就神神秘秘地湊來樂冉耳邊。

溫熱的氣息裏沾著幾絲桂花糖的甜氣，濕漉漉的，吹得樂冉耳朵有些泛癢，她不禁揉了揉。

“小阿冉，”少女的音調活潑又嬌俏，還有幾分欲語含羞，“你有沒有心上人？”

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晚間，星子如珠，月涼如霜。

夜漸漸深了下去，樂央宮裏卻仍舊在亮著幾盞燈。

樂冉正伏案批閱今日裏送來的奏書，左手邊已經摞起來了厚厚的一沓子。

轉眼間，她上位已有月餘，送過來的奏書也從一開始的小打小鬧，變成了一些關乎著民生和朝堂的正經事。

就譬如眼下裏的這一份……

樂冉咬了咬筆桿子，瞧著上頭宋鉞的名字有些犯愁。

這是一份彈劾奏章，不知是嚴默有意還是無意的，就給一道混進了奏書裏。

這奏章言辭用句十分犀利激昂，大抵意思是宋相迫害忠良，不知使了什麽下作手段，竟駭得莊司郎中告病幾日不敢上朝。

又講他恐嚇朝中臣子的行為是如何如何喪盡天良，大盛有此等官員簡直猶如糧倉之鼠，齒中之蛀……

總之，樂冉從這滿篇的斥責裏瞧出了赤裸裸的‘奸佞’二字。

小公主十分驚嘆，對此位朝臣升起了敬佩之心，想著敢如此正大光明來痛斥宋鉞的必然是一位光明磊落，兩袖清風的忠臣。

可她將奏章仔細翻來覆去，也沒瞧見這位‘忠臣’署名，才曉得這是一封匿名奏書。

樂冉的臉當即就皺了起來。

莊司郎中告病的事情她是知曉的，也曉得這位是那日裏在花廊外言辭鑿鑿的莊大人，可沒想到這件事還同宋鉞有幾分幹系。

難道只單單是為了那日的幾句話打擊報覆不成？宋相好似並非這般小心眼之人。

她思來想去，提筆沾了朱砂，在奏章上批了一個閱。

接著又換了支筆認認真真在上面寫下一行小字，才合了這最後一本，伏在案上懶懶伸了個懶腰。

在外間候著的綠芽聽了動靜，進來替她添一壺新茶。

碧玉青瓷的壺口，熱息氤氳出的白氣裏滾著泊泊的流水聲。

“殿下，”綠芽放下壺，提醒著懶懶伏在案上不願起身的樂冉，“既是忙完了，便該早些歇息，明日裏還要出宮呢。”

樂冉點點頭，喝了幾口茶沖去舌根還殘存的藥味，又漱了漱口。

明日是休沐，既不用上朝，亦不用去太書院，她老早就饞了李記巷子裏的那一家糖栗子，想趁著明日休沐時出去買一些回來。

樂冉鉆進被湯婆子暖好了的錦被中，綠芽過來要吹燭時，樂冉又叫住了她。

“芽芽，”小公主半張臉埋在錦被裏，只露出烏黑發亮的水潤貓瞳。

她聲音有些悶悶的，帶著一點奶呼呼的困倦鼻音，軟軟糯糯的，令綠芽想起晚膳時吃得糯米圓子。

“你有沒有心上人？”

作者有話說：

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