凡煙小說

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婚者,謂黃昏時行禮,故曰婚。①

深山老林,鷓鴣聲聲,陰陽交替的夕陽暗影劈開一條延伸至山霧深處的小路。

村民四人擡的竹床上坐著一身喜服的新娘。

新娘很瘦小,體不勝衣。像是瘠弱而又呆笨的孩子偷穿大人衣服,被抓後用繩子綁著手腳,接受一場刑罰。

山霧濕漉漉的吹來,像是妖邪貼著臉打量他這個祭品。

只可惜,他始終低著頭,看不清臉。

一條長長送親隊伍,只看得見村民緊繃發皺的額頭。

無一不是臉色肅漠。

暮風嗚咽,村民不敢吞咽。

“村長,說好的,老幺獻祭給一百斤谷子。我這就挑回去。”眼見就要進老林了,隊伍前的楚母終於忍不住嘀咕起來。

她壓根沒覺得忌諱害怕,心裏只惦記著自己可不能吃虧,揣了一路的話勢必要在祭祀前問清楚。

萬一她舍了孩子,村長到時候又反悔,她不是雞飛蛋打?

早知道就先把谷子挑到手,再把楚幺綁去送給村長。說來說去都怪楚幺,要不是怕他跑,她何至於先緊著綁人沒時間挑谷子。

現在春旱,一挑谷子是救命糧,煮成稀粥,一大家子可以吃上一年半載。

楚母見村長不耐煩地看著她,揚著眉毛更不耐煩道,“我家楚幺別看個子最小樣貌醜,可是村子裏最能幹的,餵的豬是村裏最肥的,餵的狗也是村裏最聰明的。就是帶他哥倆孩子都是白白凈凈的。”

“一百斤換一個勞動力,我還虧。要不是鄉裏鄉親……”

山裏罩下昏暗幽寂,女人的叨叨絮絮顯得急切又聒噪

“夠了!”

從來沒聽這潑辣婦人誇過楚幺一句,日常非打即罵。

此時倒是對楚幺的好處一豆一粒盤的清楚。

村長面色有些無言嘆息。

他扭頭看了眼隊伍中的楚幺。

還是低著頭,那脖子好像被紅衣壓斷要折了。呆呆笨笨的,也不哭不鬧。村子裏遇見人都低頭走,也不知道喊人打招呼。要不是瞧他平日幹活利索,還以為他是個癡傻的。

就算如此,這些話當著孩子的面說,她就完全沒有顧忌嗎?

就怪命吧。

就當還了他們村的養育之恩。

“落轎,開壇設香案,吉時祭拜。”村子神色肅穆道。

楚幺還沒睜開眼,死寂中,一道熟悉的哭聲朝他撲來。

“嗚嗚嗚,我可憐的幺兒哇,嗚嗚嗚娘的心頭肉啊!”

楚幺如驚弓之鳥睫毛緊閉,下意識縮著脖子原地挨打。

這回沒打,那撲在他肩膀上的雙手抖個不停,哭聲悲天。

周圍又過於安靜。

楚幺悄悄睜眼,這一看差點一口氣沒提上來。

山洞旁是成堆的白骨山包,紅霞浸潤其中,白骨刺目,紅霞似血,洞口幽幽。

楚幺像是被抽了生氣,四肢乏力後坐耷下肩膀,呆呆的沒了反應。

村長帶領村民祭祀,祈求山神滿意祭品,降下甘霖緩解春耕連月幹旱。

村長口中念念有詞,大多他都聽不懂。但是楚幺勉強聽到了幾個詞。

不堪聰慧但勝在乖順。

不堪秀麗但勝在幹凈。

醜但聽話。

女人還在抱著他哭。

一邊哭一邊說,最後還起了調子。

“老幺,你乖乖的,你是村子裏的大功臣,全村都仰仗你活命了,要不是村長挑中你,我怎麽舍得你啊。自小就你最懂事最疼人,洗衣做飯養豬放牛都頂頂好……”

女人哭著哭著越發不舍了,心真的在滴血。

楚幺只是木木聽著,望著那昏暗的洞口,眼神空洞的恍惚。

十八年的過往在一顆顆淚水中逐漸剝離、模糊。

回頭看一生,全是灰蒙蒙的陰霾。

熟悉的村民熟悉的親人都融於影影重重樹影裏,灰敗冷漠。

竹床又被擡起送往洞口時,楚幺忽的回頭望山下。

楚母哭得鼻涕橫流,見他回頭不舍,忍不住抓他衣角,急切道,“幺兒,你不會怨我吧。”

“幺兒最孝順懂事了,你能體諒娘的痛苦吧。”

“娘把你拉扯這麽大,娘也不容易啊。”

那從小到大一直怯弱討好的眼神,此時靜靜看著她。

“你會善待阿黃嗎?”

楚幺被綁後一直被關在屋裏,一天一夜沒給餵水進食,唇角皸裂喉嚨幹啞。

他見楚母楞了下,細啞的輕聲道,“阿黃是最聰明的狗,沒有狗不喜歡阿黃不聽阿黃指揮,沒有人不誇阿黃聰明的。”

臨死還惦記著狗?

楚母乜斜了他一眼,收起偽善的裝腔作勢。

就他這沒脾性呆笨的性子,臨死也是個懦弱鬼。

虧她還怕他突然發癔癥,要發瘋。

“阿黃真的很聰明的,三年前的夏洪,家裏人都躲在山上避雨,但是阿黃自己跑回去把雞圈裏的雞一只只叼草棚上曬著。”

山洪爆發,家禽來不及收拾。大水淹沒了屋頂,雞圈成了洪汪,上面漂浮著一只只雞。那些雞已經淹死了,但是阿黃不知道。它只知道那些雞對楚幺很重要,是楚幺每天都要餵的東西。所以阿黃就用前肢刨,用嘴叼,把一只只死透的雞撈起來。

等洪水退後,楚幺第一時間跑下山,就見到草棚上蹲著一只渾身濕漉漉的阿黃。它餓的肚子幹癟,狼狽的耷拉著耳朵。還時不時用爪子刨雞的屍體,好像在奇怪怎麽不像以前那般,它一伸爪子,雞就撲騰翅膀跑了。

楚幺那時候望著這幕想哭。

阿黃是替他守著的。

也守著他對未來日子的期盼。

等他成年了,村子會按照律法給他分田地。即使萬人唾罵,他要獨立成戶斷絕關系,然後和阿黃一起過活。

在楚家熬不下的時候他就安慰自己,他這樣算是在養母家學本事了,還報答了養育恩。

等他一分家,憑借他這些年摸索出來的種地、養家禽經驗,他肯定可以過很好。

然而,剛成年沒等到分田分地,他就被綁了。

他唯一放不下的就是阿黃。

“阿黃真的很聰明,它吃的少,不咬雞鴨,還能看家護院抓蛇蟲。你不要打它餓著它。”楚幺望著楚母冷漠的面色,近乎哀求道。

楚母昂著頭,豎著眉頭大聲呵斥,“果然是養不熟的白眼狼,不惦記你娘你哥哥們,對一只狗大發善心,感情糧食不要錢啊!人都吃不飽,你還在發狗屁善心!”

楚幺寬大長袖下的手緊緊捏成拳頭。

臉就巴掌大,臉頰瘦的凹陷,一雙眼睛顯得格外大的純凈。

他看了一眼成堆的野獸白骨,看向他的養母。

楚幺頭一次想扯著嗓子嘶吼,但他喉嚨太幹黏在了一起。

楚幺憋著滿腔怒火,啞聲逼道:“你要是不答應,我就變成紅衣厲鬼索命!”

女人眼睛瞬間睜大,像是驚訝老實木訥的楚幺怎麽突然靈醒了。

他瘦小,灰撲撲的五官顯得眼睛大又幹凈。平時最討厭他這雙眼睛,像是鏡子能照亮人的醜惡,會令人泛起憐憫忍不住疼惜他。

小心翼翼討好的小可憐也是有牙齒的。

楚母氣勢一下子就發怵了,才意識到成親下葬連在一起的。

村長說山裏有山神,她是不信的,起碼從未降下過神跡。可鬼神之說,自在人心。

楚幺今晚過後暴屍荒野,就怕成了孤魂野鬼。

楚母眼神閃躲帶著怯道,“我,我答應你就是了。”

原來她也是怕的。

可從來都是往死裏打他。

楚幺不甘心,扯了扯嘴角,想扯冷酷的鬼臉嚇唬她,嘴角卻因為害怕僵硬的不行。

落在女人驚恐的眼球上便是詭異的笑容。

蠟黃小臉,細細白牙鬼氣森森。

“不做虧心事不怕鬼敲門。”

“你可千萬要記住。”

那孩子第一次笑,第一次用冷漠的口氣,眼裏有火在燒。

氣的女人忍不住揚手打下,又怕他變成鬼報覆,只瞪眼瞧他。

楚母不敢對視了,忙指揮村民,“快把他擡進洞裏!”

此時山裏響起老虎咆哮聲,從四面八方震耳欲聾,恐懼紮入每個村民眼瞳上。

戰戰兢兢把楚幺送進洞裏後,一群人連忙不疊跑下山。

據老一輩人說,山裏有條惡虎,喜歡吃小孩兒。

這不是為嚇唬哭鬧不乖的孩子編的謊話。祖祖輩輩口中,誰家孩子被吃被叼走都有鼻子有眼的。

相比邪神一般的山神,惡虎猛獸更讓村民害怕。

那邪神其實只存在一代代人口中,沒做什麽殘暴邪惡的事情。

可那成山的白骨也顯示山神的邪性。

山洞裏潮濕,洞頂水珠在昏暗中滴答滴答,一圈圈寒氣幾乎把楚幺凍僵。

可他感覺不到冷,只有惶恐支配著四骸,忍不住嘴皮哆嗦。

他手腳都被繩子綁緊了,像是被綁著的弱雞使勁兒撲騰。小臉擰巴發力,手腕腳腕都蹭著堅硬的石塊磨破皮了,繩子沒動。

絕望一點點蔓延在眼底。

他不能放棄。

只要掙脫繩子,他就自由了。

老話說的好,鐵杵磨成針。

只是繩子而已。

楚幺閉眼忍著雙臂一抽一聳的酸痛,咬牙使勁磨手腕的繩子。

楚家莊的人定以為他熬不過一夜,死在野獸口中。只要掙脫繩子,然後摸出胸口事先藏好的火折子,生一堆火野獸就怕了。春旱,山裏到處都是幹枯雜草,生火也極為簡單。

他被綁的突然,他也知道逃不過。哭鬧沒用,只哄著五歲的小侄子把火折子塞他胸口衣服的夾縫裏。

只要他熬過這晚,他就帶著阿黃跑到更偏的村子落腳。

沒有人再拿養育恩說教他,沒有人罵他白眼狼,也沒有人戳他脊梁骨。在陌生的地方擡頭挺胸的活著。

他吸了吸鼻子,一邊想逃脫後美好的日子,一邊用力磨繩子。沒註意到洞口的月光逐漸被遮住,進來了雙綠油油的獸瞳。

悄無聲息的,洞口月光滑過兇獸的背部,皮毛流光溢彩。

未知的危險蔓延在後脖頸間,楚幺無知無覺。手腕耗盡了力氣眼底也積滿了淚水,他又不敢哭。因為會消耗力氣,只讓眼淚憋不住自己流。

“呼呼。”

奇怪的聲音落在眼前,楚幺猛地睜眼擡頭,淚花充盈的眼底闖入冒著淡綠光的獸眼。

楚幺後背冷汗嘴驚的失聲,屈膝沽湧朝洞口爬,結果那猛獸歪頭看來,又直直對上淡綠光獸眼。

不是野獸,那獸眼有人一般的打量與好奇。

楚幺心口砰砰跳,手腳迅速失溫中。

他後背又被輕輕拍了下。

洞裏不斷滴答的水珠像是砸在他耳膜上轟鳴不止,讓他幾乎崩潰。

“啊!”

他終於找到自己驚嚇的聲音和極速的心跳,渾身豎起了汗毛,舌頭也結結巴巴。

他胡言亂語企圖能僥幸逃脫一命。

“別,別吃我,我柴,我瘦,我不好吃。”

楚幺低頭死死閉眼,“現在吃我不劃算!”

“嗚嗚嗚,我真的不好吃,我沒有肉。我家的豬都比我胖比我好吃。”

“我,我可以把我養胖的,等我胖了再吃我,我養豬養狗養雞很厲害的。”

“現在只是一個楚幺,我能養胖到兩個楚幺,三個也也……”

楚幺霎時感覺到頭皮一緊,血腥撲面襲來。

他這就要死了嗎?

片刻後。

他肩膀又被獸爪戳了下。

一爪子下去劃開繩子,楚幺手腳都自由了。

人還定定沒還魂呢。

楚幺僵硬著脖子慢慢擡頭,影影綽綽的月光照進洞裏,一只巨大的野獸蹲在他面前。

金燦燦的,毛茸茸的,綠眸閃閃。

兇獸豎著毛茸茸的耳朵,矜持的擡著下巴,睥睨垂眸像是等著呆怔的小可憐開口。

楚幺眼睛沒眨,聲音飄的不行:“老,老虎?”

“喵嗚!”是咪咪。

老虎吭哧齜牙原地轉圈呼氣。

老虎見楚幺還煞白著臉找不到腦袋的模樣,也不管他了。

隨著月光躺在地上,肚皮圓潤的弧度有絨毛呆翹著,沒一會兒閉眼,呼嚕聲響起。

楚幺怔楞。

老虎救了他?

還是說老虎同意把他養的白白胖胖後再給山神吃?

有,有山神嗎?

老虎鼾聲扯的兇,楚幺心跳七上八下時,洞口忽的月色晃悠,他擡眼看去,山霧朦朧裏裹著一個大高的身影。

不待楚幺瞳孔緊縮,他一陣頭暈嚇死倒下,撲通砸老虎肚子上。

“嗷嗚~!”這孩子咋一驚一乍的。

差點一個鼾聲沒扯出來。

老虎眼睛都沒睜開,擡爪想把楚幺從肚子上翻下去,靈敏的天性讓他獸眸一凜,擡頭看去。

好大一個人形骷髏架子。

山裏第一次出現這不倫不類的怪物。

那白錚錚的骨頭顯然是用洞口屍骨拼湊出來的,倉促的連個腦袋都沒有。

這醜東西明顯是來搶孩子的!

老虎腦子明白了,身體慫的很。下意識拔腿就跑,嚇得虎屁股一撅,昏迷的楚幺被從虎肚子上彈飛了。

老虎兇眼一呆。

昏迷的楚幺如拋物墜下,白骨手輕又穩地接住了小可憐。

嘎吱一聲,白骨的手臂稀裏嘩啦脫節,掉地上。

白骨沒動。

沒有腦袋,肩膀卻呈俯肩的動作。

老虎撐著腦袋,也似一臉懵懂的看著白骨掌間的瘦弱少年。

——怎麽這麽重。

獸骨年久風化易碎。

沈無延想,他明天再從骨堆裏挑些結實的。

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