第 125 章
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第 125 章
這趟出征，薛靖淮算是深刻體會到當初謝至柔的難處，他以為小鬼子在別人家地盤上多少會有所忌憚，結果簡直就是捅了馬蜂窩，激起了蝗軍嗚天嗷地的瘋狂反撲。
不過，也在意料之中，日本這個蕞爾島國，野心勃勃賊心不死的惡鄰，的確是個兇悍的對手，比想象中難打多了。
壞消息一個接一個，他最擔心的事情還是發生了。
消息稱，四艘日本軍艦載運精銳部隊在綏中強行登陸，與錦州日軍形成掎角之勢，薛部腹背受敵，恐被徹底置於死地。
剛聽完傷亡情況匯報，就收到這個電報。薛靖淮看完，問明情況，沈默半晌，沒拍桌子沒罵人，扭頭望著窗外灰白天空下飄飄灑灑的雪塵，疲憊地抹了把臉，擺手讓指揮部的人都出去。
他想一個人靜靜。
槍聲、炮聲、戰馬嘶鳴聲、士兵喊殺聲，從遠遠近近的地方傳來。從指揮部狹小的窗框裏向外望去，硝煙蔽空，不見天日。空氣中彌漫著絕望的死亡氣息，夾雜著一絲冬雪的清冷。
真到了這一刻，他反而出乎意料地平靜。
不甘，有，委屈，也有，甚至對李琰的袖手旁觀，戴公的後繼無力，自己的孤軍奮戰，他都有過片刻的怨懟，但很快便消失，像野火卷過草原，狂風掃過大地，暴烈的瘋狂過後，只剩下漠漠荒原般無垠的平靜。他不是一個擅長憎恨的人。
以身殉國，本就是軍人的宿命，盡過力便沒什麽好遺憾，這個結局他認。
讓薛靖淮唯一不平的，是沒有機會再見葉青闌了，不過轉念一想，青闌能和蔡淳在一起，也算圓滿，畢竟蔡淳是他的心上人，為了那個老蔡幫子，他曾在闌園裏差點一槍崩了自己。
記憶開了閘，薛靖淮的腦海中浮現出許多往事。雖然遙遠得像發生在上輩子，雖然也曾在身上留下刻骨的傷痛，他仍願意去追憶，哪怕是挨過的一頓拳腳，現在回味起來，竟然也有些甜蜜的滋味。
真是賤吶！薛靖淮忍不住苦笑，誰能料到，現在連挨葉老板一頓打，也成了奢望呢？
早知如此，當初應該再把他惹急一點，讓他直接把自己打得一輩子下不了床，然後從此賴上他，或許就沒有後來那麽多離散曲折。
他被自己的癡心妄想牽動愁緒，眼角無意間滑下一滴淚，他深吸口氣，揉了揉眼睛，把那股酸澀感覺生生逼回去。
男兒流血不流淚，眼淚留到黃泉路上去流吧！
這時，一顆炮彈咻咻呼嘯著墜在指揮所不遠處的空地上，一聲巨響，大地震動，屋宇搖晃，薛靖淮的滿腹愁思被驟然轟了個煙消雲散，腦海只剩一片灰白。
他狼狽地趴在地上，過了許久才緩過來，滿屋煙塵裏，他晃了晃身子，爬起來，踉蹌著從行李箱中翻出一沓信紙，抽出鋼筆，趴在門板搭成的臨時辦公桌上，開始寫遺書。
寫完這封信，他就要提槍加入戰鬥，和任何一個在陣地前沿浴血廝殺的士兵一樣。
他努力在腦海的餘震中保持清醒，沈思了幾秒，精心措辭，為滔滔江水般的思念和愛意找好了一個適當的出口，提筆寫下“親愛的”。
“青闌”兩字還掛在筆尖未落，哐當一聲，煙熏火燎的江欲行破門而入，沖他大喊：“司令，王競雄來了！”
這麽快就打到門口了？連寫封遺書的時間都不留？罷了！薛靖淮扔下鋼筆，抄起桌上的沖鋒槍掛在胸前，拔腿就要走，江欲行緊忙攔住，摸不著頭腦：“司令你幹啥去？”
“不是打過來了嗎？我跟他決一死戰！”
“不不不！”江欲行擺手解釋，“司令，王競雄把張爾軼抓來了！”
薛靖淮楞了，不解地望著他。
江欲行急於說清來龍去脈，暫時把與王競雄的個人恩怨拋到一旁：“王競雄去打日本人了，葫蘆島那頭過來的日本兵，讓他給截在半路了！”
薛靖淮聽出來，敢情這家夥臨時倒戈了，急切地追問：“還有呢？”
“他一面回頭阻擊日本人，一面派人進山跟張爾軼聯絡，張爾軼看到他還以為援軍到了，不知從哪兒鉆出來跟他接頭，結果被他一鍋端了，人就綁在外頭呢！”
“好家夥，他玩這一套？”薛靖淮頓時轉憂為喜，“不愧是謝至柔帶出來的人，就是他娘的心眼多！”
薛靖淮只說對了一半，謝至柔的部下不僅心眼多，而且跟日本人不對付。
王競雄倒戈的原因，說來話長，暫且按下不表。薛靖淮見王競雄親自到場，正好他也十分久仰，高興地跟著江欲行出去會會這位狡猾的友軍。
出了指揮所，沿山路往下走幾百米，背陰面有塊靠山的平地，平時給長官訓話用。
此時場地中央黑壓壓擠著一堆蓬頭垢面的家夥，依稀可辨穿的都是奉軍制服，臟得失卻本來顏色。邊上圍著一圈士兵，個個端著上了膛的步/槍，槍口壓低，指著俘虜，隨時準備開火。
薛靖淮粗眼一掃，即使沒見過，也立刻看出了哪個是王競雄。
王競雄身材高大，皮糙肉厚，看起來既英武又粗魯，氣質獨特，引人矚目。
薛靖淮用眼神向江欲行確認，江欲行點頭。那邊王競雄叨著支煙，正提著一根馬鞭悠閑地踱步，馬靴碾著雪，嚓嚓的，有點耀武揚威的意思。
薛靖淮剛要開口，他正好轉過身來，與薛靖淮目光相接，展顏一笑：“薛司令，久仰久仰！”然後沖江欲行擡手致意，“江兄好啊！”
剛才就見過了，沒來得及細嘮，他能感到江欲行對他有千言萬語要說，只是礙於現在不是時候。
說千言萬語可能輕了，其實江欲行想的是千刀萬剮。
王競雄彬彬有禮，臉上掛著笑，各自心照不宣。不得不說，當初被江欲行攆得跟喪家之犬一樣時，他可真沒想到會有今天。
今天的他是誰？不是江欲行手下的敗軍之將，更不是階下俘虜，今天他是薛靖淮和江欲行的救命恩人，是用真槍實彈普渡他薛家全軍上下的活菩薩！
江欲行牙根發癢，仍不失禮數，面帶微笑點點頭：“王師長。”
薛靖淮瞥了眼那夥俘虜，一時沒認出哪個才是張爾軼，遲疑但挺客氣地問：“聽說王師長……”
話沒說完，人堆裏傳來一個漢子的叫罵：“王競雄！你他媽快把老子放了！老子拿你當兄弟，你就是這麽報答我的嗎？你個忘恩負義的狗東西！王八蛋！”
薛靖淮循聲望過去，看到了又臟又臭胡子拉碴的張爾軼，明白了，看來被逼到山裏的日子不好過。張爾軼看都不看他，目光像鉤子抓緊王競雄，不停破口大罵：“你知不知道你在跟誰作對？你敢動我一根毫毛，徐公不會讓你好過，皇軍不會讓你好過！老子警告你，跟香取君作對，你早晚會死無葬身之地！”
王競雄側耳聽了會兒，厭煩地皺起眉，脫下帽子撓了撓頭，又戴上，問薛靖淮：“司令剛才要說什麽來著？”
薛靖淮讓張爾軼一打岔，忽然感到這話有點不好意思問出口，像當面摻和別人家事，不過嘴比腦子快，他聽見自己問：“王師長不是為張督軍效力嗎，如今為何反目成仇了？”
王競雄打個哈哈，反問：“我是來幫助薛司令的，難道司令還懷疑我的誠意嗎？”
“當然不是，只是事發突然，靖淮無功受祿，心中惶恐，不知該如何報答王師長的大恩。”
王競雄一臉漫不經心，隨手把馬鞭插在腰間，“談什麽報答？薛司令也不是為了自己才來打這一仗。這個狗漢奸認賊作父，縱容倭寇占我熱河，欺我同胞……”他把手伸向腰間牛皮武裝帶，摸出一把勃朗寧，一拉套筒，上膛，“是時候讓他付出代價了！”
話音未落，一個利落的回身，手臂一甩，也沒見他瞄準，槍就響了，那邊張爾軼的腦袋應聲開了花！紅的白的豆腐腦似的腦漿，噴濺到周遭俘虜的頭臉上，他們一個個忘記了驚叫，全都呆若木雞地看著張爾軼僅剩的半個腦瓜瓢，嚇傻了。
薛靖淮眉心顫了一下，故作平靜，江欲行見王競雄如此囂張，神情嚴肅地盯著他。王競雄旁若無人，悠悠地把槍插回腰間，笑道：“薛司令這下可以相信了吧。”
薛靖淮口氣輕松而堅定：“我從來也沒懷疑啊，我相信，謝督軍的部下，絕不可能與日本人同流合汙！”
聽他提起謝至柔，王競雄眼裏閃過一絲黯然，臉上卻笑得更開：“我這一趟，其實就為了兩件事，一是想向薛司令要幾個人，二是想麻煩薛司令給戴公帶個話。”
薛靖淮一聽話裏有話，臉色嚴峻起來，連忙把王競雄請進指揮所裏詳談。
關上門，安排雙方衛兵在屋外守衛，三人坐下，薛靖淮問：“有什麽可以效勞？”
王競雄煙不離手，把一間被炮彈震過的屋子抽得煙霧繚繞：“張爾軼的命，算我送給薛司令的見面禮，但他剩下的家小親信，須隨我處置。”說著扭頭看向江欲行，強調，“包括江兄在奉天抓的那些人。”
他的眼神，讓人感到背後一股涼意，薛靖淮沒忍住問：“你要他們做什麽？”
王競雄答得痛快：“斬草除根嘛！”
“禍不及妻孥，王師長這麽做未免……未免太殘忍，壞了規矩。”薛靖淮猜得不錯，王競雄果然是沖著滅門去的。他不禁好奇，到底什麽仇怨，能催生這麽大的恨意？
王競雄狠狠抽了幾口煙，煙頭紅光明滅，他朝地上啐了一口唾沫，滿臉殺氣，“督軍的死，是張爾軼給香取弦出的主意。”他恨恨地擡眼註視著薛靖淮，“你說——我該不該殺他全家？”
薛靖淮反應了一下，想起他口中的督軍是誰，不免錯愕：“怎麽會？”
“督軍……”提到謝至柔，王競雄似乎動了情，有些哽咽，語無倫次，“連一塊骨頭都沒剩下。他被折磨成那樣都沒有投降，他……”說著掉下眼淚，與剛才囂張跋扈的模樣判若兩人，“他被毒/癮折磨得人不人鬼不鬼，根本不可能再成為威脅，就是這樣，就算是這樣，他們還不肯放過他！”
薛靖淮聽得眼眶紅了，江欲行也沈默。
“你的心情我們理解，可是……婦孺畢竟無辜。”薛靖淮試圖勸解。
王競雄卻哈哈大笑，狀若癲狂：“笑話！”
薛江二人面面相覷。
笑完了，王競雄目光如炬，燎著他們，厲聲質問：“他姓張的老婆孩子無辜，那督軍的家人呢？穆小姐難道不無辜嗎？！”
“穆小姐……你說穆懷霜？”薛靖淮怔了一瞬，很久沒有這個表嫂的消息了，自那時離開商府赴任，誰承想而後變故相繼而至，他與姑媽一家幾乎斷了通訊。
“督軍這輩子最心疼的人就是小姐，臨了臨了，他最心疼的閨女跟他一起遭人暗算，還有沒有天理？督軍夜夜給我托夢，要我為他報仇！必須讓張爾軼血債血償！”
待到問清當日發生的情形，薛靖淮便再沒什麽話說了，或許冥冥之中，恩怨交錯，愛恨糾纏，一切自有天意，非人力可以左右。
但江欲行並不願把人質交給王競雄，當然，不是出於什麽人道考慮，而是一切王競雄想做的，他都不願配合。
“這件事就交給你安排吧。”薛靖淮拿不定主意，把難題扔給江欲行。
江欲行不正面回答：“現在商議為時尚早，等咱們打進奉天，問問鹿芝的意見吧。”
王競雄冷哼：“江兄，既然司令都發話了，到時候我去抓人，你千萬行個方便！”他有這個自信，直隸的軍隊到了東三省，沒了他的幫助寸步難行。而他，只要手頭有兵有槍，誰敢糊弄他，他就讓誰腦袋開花。
江欲行沒正眼看他，不屑地勾了下嘴角，臉色陰沈。
薛靖淮感受到兩人之間有股暗流交鋒，忙接著話頭問：“王師長說要給戴公帶話，帶什麽話？”
說到這個，王競雄爽朗一笑，打起了官腔：“戴公常說，疾風知勁草，板蕩識誠臣，誇讚薛司令治軍嚴肅，公忠體國，是個難得的將才。”
突如其來的一頂大高帽，薛靖淮預感不好：“戴公謬讚，靖淮擔當不起。”
王競雄對薛靖淮沒有惡感，甚至，旁觀薛靖淮回保定後的所作所為，他對戴總統的眼光不禁生出幾分欽佩。薛靖淮這個人，小事上糊塗透頂，一旦到了大是大非的關節上，卻能罕見地保持清醒。得道多助，這或許也是為何偏偏他能贏得眾人擁護，成為抵抗老徐的中流砥柱。
王競雄說：“薛司令，待到攻克奉天，我有一事相求。”
“啥事？”
“我手下軍隊統歸你節制調遣，希望你收編之後，能夠善待他們。”
王競雄帶領的這只部隊，有點特殊，原是從奉軍裏調撥出來給他的，後來又陸續招募新兵，但不論新人舊人，一律跟著他在貪腐橫行的奉軍內部吃夠了苦頭。吃苦還不算，還得跟著他造反。如今他想撂挑子不幹了，自然要為出生入死的弟兄們謀好後路，他前思後想，跟著薛靖淮，比跟著誰都強。
“你的人給我幹啥？怎麽，你要撂挑子了？”薛靖淮愕然。
“這仗打完，我就……”他頓了頓，瞟了江欲行一眼，後面的話沒好意思直說，“我打算出國，去西洋過幾年太平日子，不帶兵了。”
江欲行耳根子動了動，警覺地擡眼瞪他。
王競雄若無其事，沒打算往下說，江欲行連連給薛靖淮遞眼色。
薛靖淮想起幾天前江欲行跟他說的話，立刻會意，尋思得幫忙打聽打聽，不自然地咳嗽一聲，問：“王師長是……自己去？還是……有人陪同？”
“璧城跟我一塊兒去。”既然問了就有話直說，王競雄也一點兒不害臊，“我跟他商量好了，他同意。”
“放屁！”江欲行拍案而起。
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這趟出征，薛靖淮算是深刻體會到當初謝至柔的難處，他以為小鬼子在別人家地盤上多少會有所忌憚，結果簡直就是捅了馬蜂窩，激起了蝗軍嗚天嗷地的瘋狂反撲。
不過，也在意料之中，日本這個蕞爾島國，野心勃勃賊心不死的惡鄰，的確是個兇悍的對手，比想象中難打多了。
壞消息一個接一個，他最擔心的事情還是發生了。
消息稱，四艘日本軍艦載運精銳部隊在綏中強行登陸，與錦州日軍形成掎角之勢，薛部腹背受敵，恐被徹底置於死地。
剛聽完傷亡情況匯報，就收到這個電報。薛靖淮看完，問明情況，沈默半晌，沒拍桌子沒罵人，扭頭望著窗外灰白天空下飄飄灑灑的雪塵，疲憊地抹了把臉，擺手讓指揮部的人都出去。
他想一個人靜靜。
槍聲、炮聲、戰馬嘶鳴聲、士兵喊殺聲，從遠遠近近的地方傳來。從指揮部狹小的窗框裏向外望去，硝煙蔽空，不見天日。空氣中彌漫著絕望的死亡氣息，夾雜著一絲冬雪的清冷。
真到了這一刻，他反而出乎意料地平靜。
不甘，有，委屈，也有，甚至對李琰的袖手旁觀，戴公的後繼無力，自己的孤軍奮戰，他都有過片刻的怨懟，但很快便消失，像野火卷過草原，狂風掃過大地，暴烈的瘋狂過後，只剩下漠漠荒原般無垠的平靜。他不是一個擅長憎恨的人。
以身殉國，本就是軍人的宿命，盡過力便沒什麽好遺憾，這個結局他認。
讓薛靖淮唯一不平的，是沒有機會再見葉青闌了，不過轉念一想，青闌能和蔡淳在一起，也算圓滿，畢竟蔡淳是他的心上人，為了那個老蔡幫子，他曾在闌園裏差點一槍崩了自己。
記憶開了閘，薛靖淮的腦海中浮現出許多往事。雖然遙遠得像發生在上輩子，雖然也曾在身上留下刻骨的傷痛，他仍願意去追憶，哪怕是挨過的一頓拳腳，現在回味起來，竟然也有些甜蜜的滋味。
真是賤吶！薛靖淮忍不住苦笑，誰能料到，現在連挨葉老板一頓打，也成了奢望呢？
早知如此，當初應該再把他惹急一點，讓他直接把自己打得一輩子下不了床，然後從此賴上他，或許就沒有後來那麽多離散曲折。
他被自己的癡心妄想牽動愁緒，眼角無意間滑下一滴淚，他深吸口氣，揉了揉眼睛，把那股酸澀感覺生生逼回去。
男兒流血不流淚，眼淚留到黃泉路上去流吧！
這時，一顆炮彈咻咻呼嘯著墜在指揮所不遠處的空地上，一聲巨響，大地震動，屋宇搖晃，薛靖淮的滿腹愁思被驟然轟了個煙消雲散，腦海只剩一片灰白。
他狼狽地趴在地上，過了許久才緩過來，滿屋煙塵裏，他晃了晃身子，爬起來，踉蹌著從行李箱中翻出一沓信紙，抽出鋼筆，趴在門板搭成的臨時辦公桌上，開始寫遺書。
寫完這封信，他就要提槍加入戰鬥，和任何一個在陣地前沿浴血廝殺的士兵一樣。
他努力在腦海的餘震中保持清醒，沈思了幾秒，精心措辭，為滔滔江水般的思念和愛意找好了一個適當的出口，提筆寫下“親愛的”。
“青闌”兩字還掛在筆尖未落，哐當一聲，煙熏火燎的江欲行破門而入，沖他大喊：“司令，王競雄來了！”
這麽快就打到門口了？連寫封遺書的時間都不留？罷了！薛靖淮扔下鋼筆，抄起桌上的沖鋒槍掛在胸前，拔腿就要走，江欲行緊忙攔住，摸不著頭腦：“司令你幹啥去？”
“不是打過來了嗎？我跟他決一死戰！”
“不不不！”江欲行擺手解釋，“司令，王競雄把張爾軼抓來了！”
薛靖淮楞了，不解地望著他。
江欲行急於說清來龍去脈，暫時把與王競雄的個人恩怨拋到一旁：“王競雄去打日本人了，葫蘆島那頭過來的日本兵，讓他給截在半路了！”
薛靖淮聽出來，敢情這家夥臨時倒戈了，急切地追問：“還有呢？”
“他一面回頭阻擊日本人，一面派人進山跟張爾軼聯絡，張爾軼看到他還以為援軍到了，不知從哪兒鉆出來跟他接頭，結果被他一鍋端了，人就綁在外頭呢！”
“好家夥，他玩這一套？”薛靖淮頓時轉憂為喜，“不愧是謝至柔帶出來的人，就是他娘的心眼多！”
薛靖淮只說對了一半，謝至柔的部下不僅心眼多，而且跟日本人不對付。
王競雄倒戈的原因，說來話長，暫且按下不表。薛靖淮見王競雄親自到場，正好他也十分久仰，高興地跟著江欲行出去會會這位狡猾的友軍。
出了指揮所，沿山路往下走幾百米，背陰面有塊靠山的平地，平時給長官訓話用。
此時場地中央黑壓壓擠著一堆蓬頭垢面的家夥，依稀可辨穿的都是奉軍制服，臟得失卻本來顏色。邊上圍著一圈士兵，個個端著上了膛的步/槍，槍口壓低，指著俘虜，隨時準備開火。
薛靖淮粗眼一掃，即使沒見過，也立刻看出了哪個是王競雄。
王競雄身材高大，皮糙肉厚，看起來既英武又粗魯，氣質獨特，引人矚目。
薛靖淮用眼神向江欲行確認，江欲行點頭。那邊王競雄叨著支煙，正提著一根馬鞭悠閑地踱步，馬靴碾著雪，嚓嚓的，有點耀武揚威的意思。
薛靖淮剛要開口，他正好轉過身來，與薛靖淮目光相接，展顏一笑：“薛司令，久仰久仰！”然後沖江欲行擡手致意，“江兄好啊！”
剛才就見過了，沒來得及細嘮，他能感到江欲行對他有千言萬語要說，只是礙於現在不是時候。
說千言萬語可能輕了，其實江欲行想的是千刀萬剮。
王競雄彬彬有禮，臉上掛著笑，各自心照不宣。不得不說，當初被江欲行攆得跟喪家之犬一樣時，他可真沒想到會有今天。
今天的他是誰？不是江欲行手下的敗軍之將，更不是階下俘虜，今天他是薛靖淮和江欲行的救命恩人，是用真槍實彈普渡他薛家全軍上下的活菩薩！
江欲行牙根發癢，仍不失禮數，面帶微笑點點頭：“王師長。”
薛靖淮瞥了眼那夥俘虜，一時沒認出哪個才是張爾軼，遲疑但挺客氣地問：“聽說王師長……”
話沒說完，人堆裏傳來一個漢子的叫罵：“王競雄！你他媽快把老子放了！老子拿你當兄弟，你就是這麽報答我的嗎？你個忘恩負義的狗東西！王八蛋！”
薛靖淮循聲望過去，看到了又臟又臭胡子拉碴的張爾軼，明白了，看來被逼到山裏的日子不好過。張爾軼看都不看他，目光像鉤子抓緊王競雄，不停破口大罵：“你知不知道你在跟誰作對？你敢動我一根毫毛，徐公不會讓你好過，皇軍不會讓你好過！老子警告你，跟香取君作對，你早晚會死無葬身之地！”
王競雄側耳聽了會兒，厭煩地皺起眉，脫下帽子撓了撓頭，又戴上，問薛靖淮：“司令剛才要說什麽來著？”
薛靖淮讓張爾軼一打岔，忽然感到這話有點不好意思問出口，像當面摻和別人家事，不過嘴比腦子快，他聽見自己問：“王師長不是為張督軍效力嗎，如今為何反目成仇了？”
王競雄打個哈哈，反問：“我是來幫助薛司令的，難道司令還懷疑我的誠意嗎？”
“當然不是，只是事發突然，靖淮無功受祿，心中惶恐，不知該如何報答王師長的大恩。”
王競雄一臉漫不經心，隨手把馬鞭插在腰間，“談什麽報答？薛司令也不是為了自己才來打這一仗。這個狗漢奸認賊作父，縱容倭寇占我熱河，欺我同胞……”他把手伸向腰間牛皮武裝帶，摸出一把勃朗寧，一拉套筒，上膛，“是時候讓他付出代價了！”
話音未落，一個利落的回身，手臂一甩，也沒見他瞄準，槍就響了，那邊張爾軼的腦袋應聲開了花！紅的白的豆腐腦似的腦漿，噴濺到周遭俘虜的頭臉上，他們一個個忘記了驚叫，全都呆若木雞地看著張爾軼僅剩的半個腦瓜瓢，嚇傻了。
薛靖淮眉心顫了一下，故作平靜，江欲行見王競雄如此囂張，神情嚴肅地盯著他。王競雄旁若無人，悠悠地把槍插回腰間，笑道：“薛司令這下可以相信了吧。”
薛靖淮口氣輕松而堅定：“我從來也沒懷疑啊，我相信，謝督軍的部下，絕不可能與日本人同流合汙！”
聽他提起謝至柔，王競雄眼裏閃過一絲黯然，臉上卻笑得更開：“我這一趟，其實就為了兩件事，一是想向薛司令要幾個人，二是想麻煩薛司令給戴公帶個話。”
薛靖淮一聽話裏有話，臉色嚴峻起來，連忙把王競雄請進指揮所裏詳談。
關上門，安排雙方衛兵在屋外守衛，三人坐下，薛靖淮問：“有什麽可以效勞？”
王競雄煙不離手，把一間被炮彈震過的屋子抽得煙霧繚繞：“張爾軼的命，算我送給薛司令的見面禮，但他剩下的家小親信，須隨我處置。”說著扭頭看向江欲行，強調，“包括江兄在奉天抓的那些人。”
他的眼神，讓人感到背後一股涼意，薛靖淮沒忍住問：“你要他們做什麽？”
王競雄答得痛快：“斬草除根嘛！”
“禍不及妻孥，王師長這麽做未免……未免太殘忍，壞了規矩。”薛靖淮猜得不錯，王競雄果然是沖著滅門去的。他不禁好奇，到底什麽仇怨，能催生這麽大的恨意？
王競雄狠狠抽了幾口煙，煙頭紅光明滅，他朝地上啐了一口唾沫，滿臉殺氣，“督軍的死，是張爾軼給香取弦出的主意。”他恨恨地擡眼註視著薛靖淮，“你說——我該不該殺他全家？”
薛靖淮反應了一下，想起他口中的督軍是誰，不免錯愕：“怎麽會？”
“督軍……”提到謝至柔，王競雄似乎動了情，有些哽咽，語無倫次，“連一塊骨頭都沒剩下。他被折磨成那樣都沒有投降，他……”說著掉下眼淚，與剛才囂張跋扈的模樣判若兩人，“他被毒/癮折磨得人不人鬼不鬼，根本不可能再成為威脅，就是這樣，就算是這樣，他們還不肯放過他！”
薛靖淮聽得眼眶紅了，江欲行也沈默。
“你的心情我們理解，可是……婦孺畢竟無辜。”薛靖淮試圖勸解。
王競雄卻哈哈大笑，狀若癲狂：“笑話！”
薛江二人面面相覷。
笑完了，王競雄目光如炬，燎著他們，厲聲質問：“他姓張的老婆孩子無辜，那督軍的家人呢？穆小姐難道不無辜嗎？！”
“穆小姐……你說穆懷霜？”薛靖淮怔了一瞬，很久沒有這個表嫂的消息了，自那時離開商府赴任，誰承想而後變故相繼而至，他與姑媽一家幾乎斷了通訊。
“督軍這輩子最心疼的人就是小姐，臨了臨了，他最心疼的閨女跟他一起遭人暗算，還有沒有天理？督軍夜夜給我托夢，要我為他報仇！必須讓張爾軼血債血償！”
待到問清當日發生的情形，薛靖淮便再沒什麽話說了，或許冥冥之中，恩怨交錯，愛恨糾纏，一切自有天意，非人力可以左右。
但江欲行並不願把人質交給王競雄，當然，不是出於什麽人道考慮，而是一切王競雄想做的，他都不願配合。
“這件事就交給你安排吧。”薛靖淮拿不定主意，把難題扔給江欲行。
江欲行不正面回答：“現在商議為時尚早，等咱們打進奉天，問問鹿芝的意見吧。”
王競雄冷哼：“江兄，既然司令都發話了，到時候我去抓人，你千萬行個方便！”他有這個自信，直隸的軍隊到了東三省，沒了他的幫助寸步難行。而他，只要手頭有兵有槍，誰敢糊弄他，他就讓誰腦袋開花。
江欲行沒正眼看他，不屑地勾了下嘴角，臉色陰沈。
薛靖淮感受到兩人之間有股暗流交鋒，忙接著話頭問：“王師長說要給戴公帶話，帶什麽話？”
說到這個，王競雄爽朗一笑，打起了官腔：“戴公常說，疾風知勁草，板蕩識誠臣，誇讚薛司令治軍嚴肅，公忠體國，是個難得的將才。”
突如其來的一頂大高帽，薛靖淮預感不好：“戴公謬讚，靖淮擔當不起。”
王競雄對薛靖淮沒有惡感，甚至，旁觀薛靖淮回保定後的所作所為，他對戴總統的眼光不禁生出幾分欽佩。薛靖淮這個人，小事上糊塗透頂，一旦到了大是大非的關節上，卻能罕見地保持清醒。得道多助，這或許也是為何偏偏他能贏得眾人擁護，成為抵抗老徐的中流砥柱。
王競雄說：“薛司令，待到攻克奉天，我有一事相求。”
“啥事？”
“我手下軍隊統歸你節制調遣，希望你收編之後，能夠善待他們。”
王競雄帶領的這只部隊，有點特殊，原是從奉軍裏調撥出來給他的，後來又陸續招募新兵，但不論新人舊人，一律跟著他在貪腐橫行的奉軍內部吃夠了苦頭。吃苦還不算，還得跟著他造反。如今他想撂挑子不幹了，自然要為出生入死的弟兄們謀好後路，他前思後想，跟著薛靖淮，比跟著誰都強。
“你的人給我幹啥？怎麽，你要撂挑子了？”薛靖淮愕然。
“這仗打完，我就……”他頓了頓，瞟了江欲行一眼，後面的話沒好意思直說，“我打算出國，去西洋過幾年太平日子，不帶兵了。”
江欲行耳根子動了動，警覺地擡眼瞪他。
王競雄若無其事，沒打算往下說，江欲行連連給薛靖淮遞眼色。
薛靖淮想起幾天前江欲行跟他說的話，立刻會意，尋思得幫忙打聽打聽，不自然地咳嗽一聲，問：“王師長是……自己去？還是……有人陪同？”
“璧城跟我一塊兒去。”既然問了就有話直說，王競雄也一點兒不害臊，“我跟他商量好了，他同意。”
“放屁！”江欲行拍案而起。
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