過了一片翠茵綠林，又見一池碧玉清湖，從未出過遠門的吳公子，覺得這些平常的風景也甚是美妙正欲抒發詩情，卻聽車外吵鬧，車也停了下來。

“何事？”

“公子，遇上打劫的了，千萬別出來！”

“哦？我還不曾見過打劫呢。”說著便淡然下了車，兩個護衛忙上來擋在他身前。

見對方十多個人，普普通通，並看不出“壞”和“狠”兩個字，於是向他們拱手道:“各位好漢想必也是為了生計才出此下策，我雖一介書生沒帶多少銀兩，願分給各位好漢些，只是留我些進京的盤纏可好？”

這群強盜才開業不久遇到過跑的、求饒的，還沒有遇到過和他們談判的，一時都沒了主意，最後還是領頭的說道“這裏離京城還有八百裏呢，進京的盤纏鐵定不少。”

“那都給你們，只不要傷我們性命可好？”

又有一個人說道“這小子別是個當官的，放他跑了以後肯定要來找我們算賬的。”

接著，領頭的發話了“管他什麽人殺了再說。”說著舉刀便把護著吳公子的護衛砍了一個。

吳公子這才知道怕了連忙躲進車裏，對車夫喊到“快走，沖過去！”

車夫還沒來得及揚鞭就已血濺車簾，公子心想“完了”，整理好衣服坐正，既然非死不可，至少要死得有尊嚴。他聽著外面的打鬥聲漸漸消失，沒想到自己的一個護衛一個書童能撐這麽久。又聽到有人到湖邊洗什麽的聲音，之後腳步聲才慢慢靠近，簾子掀了起來，露出一張清秀的臉，發鬢還有點濕，衣服上還有些血跡，哪裏是那幾個歪瓜裂棗的強盜。

“公子，強盜被我殺了，沒事了。”

吳公子難以置信地打量起這人，背著一個大箱子，著粗布短褐，和那張秀麗的臉好不相稱，整體看起來也偏瘦，並不算強壯，用什麽辦法殺那幾個壯漢的？

“公子？”

忽覺自己有些失禮，忙說道“多謝恩人搭救，請問恩人姓名，家住何處，小弟日後必攜重禮登門拜謝。”

“鄙人姓秦名洄，字溯，正要上京趕考，怕是半年內都不會在家的。”

“巧了，我也是今科士子，可否與秦兄同行？”

“好啊，不知公子姓名。”

“吳筠，字寒青。”

“吳公子，氣宇不凡，想必出生書香富貴之家。”

“廣州一小官，不足道。”

“我正好可以做你的車夫。”說著便上馬。

“怎能委屈恩人，你坐車，我來趕馬？”

“你會嗎？”

“應該……會吧……”

“呵呵，還是我來吧，我比較像車夫。和公子同行，我也能省下好些腳程呢。”

吳筠心想，除了那身衣服，哪裏像了？

“別叫我公子了，叫我寒青就好。秦兄身為今科士子有如此好身手，實在難得。”

“我獵戶出身，從小擒鳥鬥獸，所以得這一身蠻力。”

蠻力？恐怕不是吧，此人真是滿身疑點卻又讓人感覺無比真誠——有趣。

“不知秦兄可願收我為徒，以後也好自保。”他再不想像今天這樣狼狽。

“師傅我可不敢當，教你可以。”

“多謝師傅。”

“千萬別這麽叫，要折壽的。駕！”

此後，兩人晨練功，朝行路，暮讀書，夜長談，遇景聯詩，遇事辯論，夜至客棧自有吳筠金銀出力，在野外有秦洄相護，還有野味享用，一路上十分充實快活。

半個月後，兩人抵達京城，距離開試還有一個多月，兩人在京中租了一處小院，秦洄也把衣服換成了長衫長袍，原來著短褐不過是為了行路方便。吳筠想請幾個仆人，秦洄卻說不好叫寒青再破費，他來打理就可，於是洗衣做飯、收拾打掃全叫他包了去，吳筠覺得慚愧也開始幫忙一起做，反倒做出些樂趣來，唯獨做飯總不如秦洄做的好吃。

這日，正值院中幾棵海棠繁盛華美，二人餐後在花下喝起酒來。

“我有一物要贈與秦兄。”

他取出一個小盒子，打開，裏面是一塊山形的羊脂白玉，刻著幾枝靈動的修竹。

“這麽貴重的東西我不能收。”

“這是我特意為你挑的，你不要叫我給誰去？”

“若非要我收下，那我便也贈你一物好了。”他從脖子上取下一塊玉如意鎖“這個許不如你這塊好，可也是我身上唯一能拿得出手的了。”

吳筠一看嚇了一跳，哪裏不如了，雖然小一點，卻是上上等的好玉，一個獵戶家裏怎麽會有此物？

秦洄也看出了他的疑惑，“這東西從小便戴著，父親說是一個富貴的遠房親戚在我滿月的時候送的。”

“那我怎麽能要！快快收起來。”

“你若不收，我也不好收這玉了。”

“實話跟你說吧，你這塊可是上上等的好玉啊！”

“玉本無價，人生難得一知己，重要的是心意。”

“那好吧。”吳筠收下後，心裏尋思著以後再尋個什麽稀奇的送他。

二人喝到夜深，吳筠早醉得不知東西南北了，他本來酒量不好，也不太愛喝，可是和秦洄在一起卻總是喝多，這夜秦洄也和往日一樣一手環住他的肩一手穿過腳彎抱他回房，斷片的吳公子完全不知道自己每次都是被秦洄用這麽個暧昧姿勢抱回去的。

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