第75章 棉鈴蟲
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第75章 棉鈴蟲
聽說叢容回來後，牟吼便火急火燎地找了過來。
“大人，試驗田出事了！”一米八幾的粗壯男奴腦門冒汗。
“怎麽了？”叢容驚訝。
在他印象中，動物幼崽不易成活，沒有養殖經驗的情況下，夭折的風險比較大，而走之前棉花和麥子都已經進入成長期，照理應該比獸圈好打理得多，這也是他為什麽先來看獸群的緣故。
牟吼眼眶通紅，急得不行，口齒卻還算清楚：“蟲子，棉花地長蟲子了！”
叢容聞言也是一驚，操，為什麽到了異世大陸還有病蟲害啊！
他讓煢繼續照料獸圈，自己跟著牟吼趕去試驗田。
“只有棉花長蟲子，還是另外兩塊地也有？”叢容邊走邊問牟吼。
“只有棉花，麥子地和三號地暫時沒發現。”牟吼答得飛快。
叢容微微松了口氣，不是三塊地都有就好。
他上輩子讀書的時候，聽地理老師提過一嘴，棉花最容易招的蟲害是棉鈴蟲，然而實際情況是他連棉鈴蟲長什麽樣都沒見過……
“發現蟲子多久了？”叢容又問。
“快五天了。”牟吼聲音沙啞，一張臉皺成了包子。
牟吼不知道為什麽事情會變成這樣，叢容跟著換鹽隊離開後，他每天早上醒來第一件事就是直奔試驗田。
松土澆水施肥，牟吼恨不得連晚上睡覺都待在地裏，同屋的奴隸說他魔怔了，把每一株棉樹每一棵麥苗都當成了自己的孩子在照顧——不，他照顧夏犬恐怕都沒這麽上心，但牟吼知道，他只是不想讓叢大人失望罷了，他要把活兒幹好。
眼瞅著麥子開始抽穗，棉樹冒出癟癟的花骨朵，牟吼老實憨厚的臉上露出欣慰的笑容。然而，就在這時候，他發現了那些可惡的蟲子。
它們像最惡劣的強盜，貪婪地啃噬著棉樹嫩綠的葉子，荼毒尚未綻放的花苞，所過之處留下一排排圓形的孔洞。
牟吼簡直快瘋了，他捏起蟲子將它狠狠踩扁，一只兩只三只……可是根本抓不完，很快孩子們也加入捉蟲的隊伍，然而蟲子還是越來越多！
“你別急，我先看看情況。”叢容嘴上安慰牟吼，心裏卻不似表現出來的這般淡定。
當初他們在那支盜匪身上統共也就發現了一小包棉籽，已經全部種下去了。如果這批棉花不能成功收獲，他要想再找到種子無異於大海撈針。
說話間，兩人已經來到試驗田外，隔著半人高的柵欄，能看到麥子地綠油油一片，大部分麥苗都已經抽出了麥穗，細長的葉片厚實挺刮，看得出牟吼打理得十分用心。
叢容打開棉花地的柵欄走進去，原本正在捉蟲的幾個小孩兒立即停下動作圍上來，七嘴八舌地叫他叢大人。
夏犬站在最前面，臟兮兮的小臉無比凝重。
叢容挨個摸了摸腦袋，然後才去看地裏的棉花。
比他想象的好一些，也可能是因為牟吼發現得及時，加上孩子們夜以繼日地幫忙捉蟲，棉鈴蟲並未到泛濫成災的地步，但如果再不消滅，成災也是早晚的事。
麻煩了。叢容深深蹙眉。
原世界有各種各樣的農藥，網上一鍵下單，翌日送達，混在水裏噴灑下去，第二天就能起效。
可異世大陸連人吃的藥都沒幾種，更不用說農藥了，他倒是聽說過有把某些特殊植物和作物交叉種植，以達到驅蟲效果的辦法，但他上輩子只看過幾個田園短視頻，並非專業的農科生，誰和誰交叉，比例在多少這樣的內容完全超出叢醫生的知識體系了。
而且棉鈴蟲已經出現，就算現在種克制蟲害的植物也來不及。
叢容想來想去，竟然就真的只有人工捉蟲這樣一個原始到不能再原始的蠢辦法。
好在棉花地面積不算大，如果他發動整個部落的族人和奴隸一起抓棉鈴蟲，應該能趕在蟲子把葉子吃光前，搶救下一部分棉花。
但這也意味著他以後根本不可能把棉花擴大種植，一塊地的棉花長蟲了他們能抓幹凈，那成百上千畝呢？
想到這兒，叢容整個人都不好了。
算了，先找人來捉蟲，渡過眼前的難關再說。
叢容讓牟吼看著試驗田和小孩兒們，自己跑去叫人。
換鹽隊帶回來的東西已經全部搬運完畢，按照叢容的指示，整齊碼放在神廟前的空地上。炎卯一見到他，便恭敬地詢問接下去該怎麽處理。
“不處理，先跟我去捉棉鈴蟲。”
眾人：？？？
棉什麽蟲？
五十幾個人一齊動手，捉蟲效率直線上升，但叢容緊繃的神經卻並未就此松懈下來。
原世界有句話叫當你在家裏發現一只小強的時候，在你看不見的地方可能已經有成百上千只小強了。
棉鈴蟲雖然不是小強，但它們一樣會產卵，這些卵用不了多久便會孵化成新的棉鈴蟲，就怕捉的速度追不上孵化的速度。
每個人都在低頭捉蟲，連老祭司紅午都瞇著眼睛仔細翻看葉片，一旦發現灰褐色的棉鈴蟲，就會毫不猶豫地將其捏爆，嘴裏還念念有詞，似乎是在詛咒這些吃棉樹的小魔鬼。
叢容落在人群末尾，和炎朔做最後的篩查，把遺漏的棉鈴蟲抓出來踩死。
“叢大人。”忙碌中身後響起一道稚嫩的聲音。
“嗯？”叢容詫異轉頭。
是夏犬。
小孩兒手裏捧著一個大碗，裏面裝滿死掉的蟲屍。他低著頭，手指局促地摳著碗邊。
半晌，他似是終於鼓起勇氣，擡眼直視叢容，聲音小得差點聽不見：“叢大人，您會懲罰我父親嗎？”
夏犬的父親就是牟吼。
而牟吼當初會主動提出替他打理試驗田，就是希望能方便照看孩子。
叢容有些驚訝，想了想說：“會。”
小孩兒臉色瞬間變得煞白，眼底彌漫起一層水光：“那，那您會打他嗎？”
夏犬是奴隸的孩子，從小就是個小奴隸，還在奴隸洞的時候，他就見過炎鴉用皮繩抽打犯錯的奴隸，還有前首領之子炎鵬會把燒燙的石頭烙到私奴身上，聽他們發出淒慘的嚎叫。
奴隸是一個部落最底層的存在，他們就和牲口一樣低賤。雖然夏犬沒見過叢大人打人，但這次他爹似乎捅了個大簍子，大人肯定氣壞了。
夏犬不敢看青年的眼睛，他怕在裏面看到憤怒和失望，只能像鵪鶉似的再次低下頭，掩飾內心的不安。
“打他蟲子就會消失嗎？”叢容問。
其實牟吼並沒有做錯什麽，他甚至還在發現蟲子後第一時間想辦法采取措施了，但在其他人眼裏，牟吼就是沒打理好叢大人的試驗田，他把事情搞砸了。
夏犬不知道他為什麽忽然這麽問，下意識搖搖頭。
“所以，我不準備打他。”叢容說。
小孩兒吃驚地睜大了眼睛。
叢大人看著他，無奈嘆氣：“我本來打算等棉花收獲後，獎勵你父親一塊棉布，但現在，沒有了哦。”
夏犬傻兮兮地站在原地，像一只石化了的小動物。
沒有懲罰，只是把原本的獎勵取消了……
小孩兒回過神，吸了吸鼻子，大聲說：“叢大人，您真好！”
叢容：……
傻孩子，等你以後知道棉布有多珍貴，就知道我好不好了。
棉花地裏沒有人偷懶，連一向咋咋呼呼的炎丁都收起了往日的散漫，沈默而專註地捉著棉鈴蟲。
終於天色漸暗，因為飲食的緣故，原始人基本都有夜盲癥，叢容不得不讓眾人先回去睡覺，等明天天亮了再繼續。
“叢哥，你也去休息吧。”黑夜無法影響獸人視物，少年手上的動作絲毫不見停頓。
幾天幾夜的長途跋涉，叢容確實挺累的。雖說體質被系統強化過，但和當地土著依舊沒法比，腰背酸軟，腳後跟還磨破了皮，一碰就疼。
可他心裏清楚，只要棉鈴蟲沒捉幹凈，自己今晚肯定睡不著，於是搖了搖頭，說：“我陪你一起捉。”
炎朔見勸他不動，便道：“或者你可以先去洗個澡。”
小崽子不提，他還不覺得，一說起洗澡，叢大人頓時感覺自己渾身上下一股怪味兒。
在白水大陸的時候，因為條件有限，再加上到底是在別人的地盤，叢容已經一個多月沒痛痛快快地洗過澡了，最多只用熱水擦擦身，頭發也是好幾天才洗一次……
“行，我一會兒就回來。”
雖說天氣逐漸轉暖，但也還沒到能下河的地步，於是叢容回了神廟生火燒水，炎朔閑著無事的時候，給他打磨了一個超大號的石桶。
剛開始，叢大人內心對像個女人一樣娘們唧唧地坐在石桶裏沐浴是拒絕的，然而沒多久，他就真香了。
誰規定男人不能用浴桶了？
會這麽說的人一定沒在大冬天泡過熱水澡！
叢容將熱水倒入石桶裏，調好水溫，腦子裏還在想著棉鈴蟲的事。
炎黃部落的人只能在白天捉蟲，哪怕速度再快，只要沒把蟲子捉幹凈，一晚上時間也足夠棉鈴蟲繁殖出新的後代，然後後代又後代，子子孫孫無窮盡。
越低級的生物往往繁衍能力越強，叢容煩躁地抓了抓頭發。
他邊想邊脫掉衣服，習慣性擡起胳膊聞了聞，覺得光靠清水可能洗不幹凈，得塗點肥皂。
肥皂……
叢容忽然頓住了，驀地一拍腦袋，操，這麽簡單的生化原理他居然沒想到！
棉花地裏，少年借著月色將不斷蠶食葉片的棉鈴蟲用指頭碾死，他的耐心極好，比女孩子還精致漂亮的臉上不見半分急躁。
將近一半的棉樹已經看不到蟲子的影子了，但炎朔無法保證在某些葉片的背面，或者腳下的泥土裏，不會藏著棉鈴蟲的蟲卵。
“小朔！”遠遠的，傳來青年熟悉的喊聲。
聽到那兩個字，少年嘴角不自覺微彎，同時也有些驚訝：“這麽快洗好了？”
“沒有，我沒洗。”
炎朔註意到他手裏提著一個石桶：“這是什麽？”
“肥皂水。”叢容回答，“應該能殺死棉鈴蟲，不過我不知道濃度夠不夠。”
他也是剛剛才想到肥皂的主要成分是脂肪酸鹽，而將肥皂水噴灑到害蟲體表或者蟲卵上，能分解形成一種蠟質塗層，使其脫水至死。
不過這些都只是理論，實際到底效果怎麽樣，叢容自己也不清楚，勉強死馬當活馬醫吧。如果肥皂水真能殺死棉鈴蟲，以後擴大種植也就不是問題了。
炎朔往石桶裏看了一眼，整桶水呈半渾濁的顏色，也不知道叢容往裏面放了多少肥皂。
兩人把肥皂水盡量均勻地撒到每一株棉樹葉片上，連樹下的泥土也沒有放過。
這片棉花地大約有一畝，撒肥皂水雖說比捉蟲容易，兩人還是忙到了後半夜，叢容困得眼睛都睜不開了，差點一頭栽到泥裏。
“叢哥，要不我背你？”炎朔拎著石桶笑問。
叢大人瞥了自家小奴隸一眼：“不用，就這麽點路。”
少年笑笑也沒有堅持。
回到神廟，叢容這才發現他原本調好的洗澡水已經完全涼透了。
啊！！！
想洗澡！！！
從地裏回來，更想洗了！！！
叢大人在心裏無聲吶喊。
“宿主，這澡咱也不是非洗不可。”9527表示無法理解叢醫生這時有時無的潔癖。
“不，非洗不可！”叢容在腦子裏回答得擲地有聲。
他坐在石凳上，像萬惡的資本家一樣看著炎朔給浴桶換上新的熱水，等人走後，甩掉身上的毛衣，試了試水溫，坐進去。
青年發出一聲舒服的喟嘆，溫熱微燙的水流包裹住周身，仿佛每一個毛孔都被打開了。
在這個交通不發達的時代，出遠門什麽的確實不是正常人該幹的事情，他發誓以後一定盡量待在神廟裏，做一個安靜的宅男。
9527適時提醒：“宿主，請您不要忘記對神主大人的承諾。”
叢容：……
他的承諾是什麽？
修補異世大陸的文明。
而在這顆星球上，唯一的文明中心無疑是在聖城，所以他最終必然是要跑一趟那裏的。
叢容揮揮手表示知道了，半晌他忽然問：“9527，你就沒想過自己取代那顆眼球？”
青年的語氣漫不經心，仿佛只是閑著無聊，隨口一問，卻把系統嚇了一大跳，差點直接從他的腦子裏蹦出來。
“宿主，您在說什麽胡話？！神主大人是此間宇宙的最高存在，我們都不過是祂眼中微不足道的螻蟻，只需一個念頭，就能讓你我直接毀滅，連渣都不剩的那種。”9527語速飛快，仿佛一把上了膛的機關槍。
叢容：“……哦。”
叢醫生態度依舊散漫，也不知道有沒有把它的話聽進去，9527生無可戀，正準備再好好做做自家宿主的思想工作，卻見青年比了個噤聲的手勢。
“噓，我要洗澡了。”
叢容放松四肢，舒服地泡在熱水裏，連日來的疲憊很快席卷了他。
9527：……累了。
作為一名獸人，哪怕外面下著雪，炎朔都能絲毫不受影響地在冰冷的河水裏游上幾個來回，更不用說如今的天氣。
少年擦幹身體的水珠，套上獸袍回到神廟，臥室裏卻不見叢容的身影。
炎朔微微皺起眉。
他徑直走向專門的浴室，這裏就他們兩個人，叢容沒有鎖門，炎朔進去的時候，一眼便看到靠在石桶壁上的青年。
叢容閉著眼睛，纖長的睫毛在皮膚上投下鴉青色的陰影，大概是泡得時間太久，臉頰被熱氣蒸騰起淺淺的紅暈，他的頭發有些長了，隨意地散落在肩頭，發尾被水打濕，胡亂粘在脖頸上。
炎朔的目光掃過青年的喉結，在那枚小小的凸起上停留片刻。
他走過去輕輕推了推對方。
“叢哥，別睡了，水涼了。”
半夢半醒間，叢容聽到似乎有誰在叫自己，他微微睜開眼睛，視野中出現少年的輪廓。
“小朔？”他本能地嘟噥了一聲，大概知道面前的人是誰，叢容的神經再次松懈下來，意識陷入黑甜。
炎朔嘆了口氣，彎腰將人從石桶裏抱起來，以獸人的體力，抱一個身高將近一米八，體重一百五的現代人，就跟托著一根羽毛差不多。
或許是感受到熟悉的氣息，也或許是因為驟然從水裏出來有些冷，叢容下意識往對方的懷裏縮。炎朔低下頭，下巴輕輕蹭了蹭他的額角。
叢容這一覺一直睡到第二天日上三竿，醒來顧不上洗漱，第一時間去看棉花地。
棉花地外圍滿了人，炎卯他們隔著柵欄議論紛紛，卻都沒有進去。
“怎麽樣？棉鈴蟲死了嗎？”叢容迫不及待地問。
“叢大人！”眾人見到他紛紛行禮。
“叢大人，您怎麽知道棉鈴蟲死了？”老祭司紅午詫異極了。
叢容一聽，便知道肥皂水起效果了，白皙俊秀的臉上不由露出笑容：“我昨晚後來想出了殺死棉鈴蟲的辦法，以後再也不用擔心棉花長蟲子了。”
他走近仔細翻看最外圍一排棉樹的葉子，只能找到棉鈴蟲啃咬過的孔洞，樹下倒是有不少蟲屍。
牟吼忍不住問：“叢大人，棉樹這樣是不是就沒問題了？”
粗壯男奴耷拉著腦袋，語氣小心翼翼，看上去十分可憐。
叢容搖搖頭：“還要再撒兩三次，防止有沒殺死的蟲卵和某些耐藥性強的成蟲。”
牟吼聞言趕忙道：“我來撒我來撒。”
叢容看了他一眼，沒有拒絕：“好，等下到我那裏拿肥皂水。”
至於剩下的人，原本計劃繼續幫叢大人捉棉鈴蟲，現在蟲子死得差不多，撒肥皂水的活兒又被牟吼攬去了，炎卯便打算帶他們去狩獵，結果被叢容叫住。
“給我留一半人，處理帶回來的那些稻谷。”
炎卯挑了十六名奴隸，十名族人。
雖說叢容更愛用奴隸，但現在他是炎黃部落的祭司，真把族人完全甩開顯然不現實，而且還不利於內部團結。
好在如今的炎黃族人，經過雪崩和大遷徙的洗禮，除了少數個別，其餘基本都是像丁卯兄弟，炎青這樣的親信，已經完全不同於原來的紅石部落了，這也是為什麽炎卯敢放心大膽把人留下的原因。
剛收割下來的稻谷水分含量高，貯存不當很容易發黴，在脫殼前需要先經過晾曬。
叢容此時不由慶幸他們是在炎火大陸，哪怕雨季即將來臨，氣候也依舊幹燥得不像話，廣闊平坦的沙地是天然的曬谷場。
試驗田邊，獸圈旁，石屋群之間的行道上都曬滿黃燦燦的稻谷，遠遠望去仿佛給這片綠洲鋪上了一條金色的毯子。
然而上萬噸谷子一天根本曬不完，只能分批進行，與此同時，叢容讓倉帶著幾名手巧的奴隸打磨石臼。
——對叢大人隔三差五冒出新奇念頭這種事，倉從剛開始的震驚到後來的崇拜，現在已經習以為常了，如果叢容幾天不找他搗鼓東西，倉才要覺得奇怪。
“叢大人，不知道您打算用這些石臼做什麽？”倉問。
雖然倉才十六歲，但在叢容看來，已經隱約具有成熟手工藝人的影子了，倉會看“圖紙”，會用石頭和皮繩作標尺進行丈量，他甚至還知道事先詢問叢容用途，然後自己琢磨原理。
叢大人好幾次感嘆，這就是寶貴的技術型人才啊，如果倉再晚生個幾萬年，各種理工類大學恐怕要搶破腦袋！
石臼很快被打磨出來，從外形看，好似十個超大號的“碗”，不過在制作配套石杵的時候，倉提出了一點不同的建議。
“叢大人，石杵太重了，舂米的時候可能會把稻谷直接碾成粉末，我覺得如果換作木杵或許好一些。”
倉的態度依舊恭敬，他是部落中唯一一個擁有獨立石屋的奴隸，甚至還給房子配套了桌椅床和櫃架，床上鋪著柔軟結實的獸皮。
他把自己收拾得非常幹凈，每天早上會用小石刀刮胡茬——小石刀也是他自己做的，這樣一個年輕體面的男孩，部落裏已經有不少男奴女奴晚上悄悄過去找他聊人生了。
倉和叢容說話的時候，帶著一絲少年人特有的羞澀，卻不再卑微忐忑，他的腰背直起來了，眼睛裏也有了光，仿佛他並非低賤的少年奴隸，而是像炎卯那樣的自由民。
叢容示意他按自己的想法去做，倉受到鼓勵，臉上浮起激動的紅暈，結果最後呈現出來的成品大大超出了叢容的意料。
不僅石臼搭配木杵，杵上還裝了聯動拉桿，只要奴隸們把拉桿另一頭往下壓，木杵就會高高擡起，松開拉桿，木杵又會在重力的作用下自由下落，捶打到稻谷上，能省去不少力氣。
“我看上次榨甜樹汁的石石鹿上有這種連桿，就想試試能不能用在石臼上……”倉靦腆地撓撓頭。
叢容：能，簡直太能了！
所以到底是誰說原始人笨的，嗯？
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聽說叢容回來後，牟吼便火急火燎地找了過來。
“大人，試驗田出事了！”一米八幾的粗壯男奴腦門冒汗。
“怎麽了？”叢容驚訝。
在他印象中，動物幼崽不易成活，沒有養殖經驗的情況下，夭折的風險比較大，而走之前棉花和麥子都已經進入成長期，照理應該比獸圈好打理得多，這也是他為什麽先來看獸群的緣故。
牟吼眼眶通紅，急得不行，口齒卻還算清楚：“蟲子，棉花地長蟲子了！”
叢容聞言也是一驚，操，為什麽到了異世大陸還有病蟲害啊！
他讓煢繼續照料獸圈，自己跟著牟吼趕去試驗田。
“只有棉花長蟲子，還是另外兩塊地也有？”叢容邊走邊問牟吼。
“只有棉花，麥子地和三號地暫時沒發現。”牟吼答得飛快。
叢容微微松了口氣，不是三塊地都有就好。
他上輩子讀書的時候，聽地理老師提過一嘴，棉花最容易招的蟲害是棉鈴蟲，然而實際情況是他連棉鈴蟲長什麽樣都沒見過……
“發現蟲子多久了？”叢容又問。
“快五天了。”牟吼聲音沙啞，一張臉皺成了包子。
牟吼不知道為什麽事情會變成這樣，叢容跟著換鹽隊離開後，他每天早上醒來第一件事就是直奔試驗田。
松土澆水施肥，牟吼恨不得連晚上睡覺都待在地裏，同屋的奴隸說他魔怔了，把每一株棉樹每一棵麥苗都當成了自己的孩子在照顧——不，他照顧夏犬恐怕都沒這麽上心，但牟吼知道，他只是不想讓叢大人失望罷了，他要把活兒幹好。
眼瞅著麥子開始抽穗，棉樹冒出癟癟的花骨朵，牟吼老實憨厚的臉上露出欣慰的笑容。然而，就在這時候，他發現了那些可惡的蟲子。
它們像最惡劣的強盜，貪婪地啃噬著棉樹嫩綠的葉子，荼毒尚未綻放的花苞，所過之處留下一排排圓形的孔洞。
牟吼簡直快瘋了，他捏起蟲子將它狠狠踩扁，一只兩只三只……可是根本抓不完，很快孩子們也加入捉蟲的隊伍，然而蟲子還是越來越多！
“你別急，我先看看情況。”叢容嘴上安慰牟吼，心裏卻不似表現出來的這般淡定。
當初他們在那支盜匪身上統共也就發現了一小包棉籽，已經全部種下去了。如果這批棉花不能成功收獲，他要想再找到種子無異於大海撈針。
說話間，兩人已經來到試驗田外，隔著半人高的柵欄，能看到麥子地綠油油一片，大部分麥苗都已經抽出了麥穗，細長的葉片厚實挺刮，看得出牟吼打理得十分用心。
叢容打開棉花地的柵欄走進去，原本正在捉蟲的幾個小孩兒立即停下動作圍上來，七嘴八舌地叫他叢大人。
夏犬站在最前面，臟兮兮的小臉無比凝重。
叢容挨個摸了摸腦袋，然後才去看地裏的棉花。
比他想象的好一些，也可能是因為牟吼發現得及時，加上孩子們夜以繼日地幫忙捉蟲，棉鈴蟲並未到泛濫成災的地步，但如果再不消滅，成災也是早晚的事。
麻煩了。叢容深深蹙眉。
原世界有各種各樣的農藥，網上一鍵下單，翌日送達，混在水裏噴灑下去，第二天就能起效。
可異世大陸連人吃的藥都沒幾種，更不用說農藥了，他倒是聽說過有把某些特殊植物和作物交叉種植，以達到驅蟲效果的辦法，但他上輩子只看過幾個田園短視頻，並非專業的農科生，誰和誰交叉，比例在多少這樣的內容完全超出叢醫生的知識體系了。
而且棉鈴蟲已經出現，就算現在種克制蟲害的植物也來不及。
叢容想來想去，竟然就真的只有人工捉蟲這樣一個原始到不能再原始的蠢辦法。
好在棉花地面積不算大，如果他發動整個部落的族人和奴隸一起抓棉鈴蟲，應該能趕在蟲子把葉子吃光前，搶救下一部分棉花。
但這也意味著他以後根本不可能把棉花擴大種植，一塊地的棉花長蟲了他們能抓幹凈，那成百上千畝呢？
想到這兒，叢容整個人都不好了。
算了，先找人來捉蟲，渡過眼前的難關再說。
叢容讓牟吼看著試驗田和小孩兒們，自己跑去叫人。
換鹽隊帶回來的東西已經全部搬運完畢，按照叢容的指示，整齊碼放在神廟前的空地上。炎卯一見到他，便恭敬地詢問接下去該怎麽處理。
“不處理，先跟我去捉棉鈴蟲。”
眾人：？？？
棉什麽蟲？
五十幾個人一齊動手，捉蟲效率直線上升，但叢容緊繃的神經卻並未就此松懈下來。
原世界有句話叫當你在家裏發現一只小強的時候，在你看不見的地方可能已經有成百上千只小強了。
棉鈴蟲雖然不是小強，但它們一樣會產卵，這些卵用不了多久便會孵化成新的棉鈴蟲，就怕捉的速度追不上孵化的速度。
每個人都在低頭捉蟲，連老祭司紅午都瞇著眼睛仔細翻看葉片，一旦發現灰褐色的棉鈴蟲，就會毫不猶豫地將其捏爆，嘴裏還念念有詞，似乎是在詛咒這些吃棉樹的小魔鬼。
叢容落在人群末尾，和炎朔做最後的篩查，把遺漏的棉鈴蟲抓出來踩死。
“叢大人。”忙碌中身後響起一道稚嫩的聲音。
“嗯？”叢容詫異轉頭。
是夏犬。
小孩兒手裏捧著一個大碗，裏面裝滿死掉的蟲屍。他低著頭，手指局促地摳著碗邊。
半晌，他似是終於鼓起勇氣，擡眼直視叢容，聲音小得差點聽不見：“叢大人，您會懲罰我父親嗎？”
夏犬的父親就是牟吼。
而牟吼當初會主動提出替他打理試驗田，就是希望能方便照看孩子。
叢容有些驚訝，想了想說：“會。”
小孩兒臉色瞬間變得煞白，眼底彌漫起一層水光：“那，那您會打他嗎？”
夏犬是奴隸的孩子，從小就是個小奴隸，還在奴隸洞的時候，他就見過炎鴉用皮繩抽打犯錯的奴隸，還有前首領之子炎鵬會把燒燙的石頭烙到私奴身上，聽他們發出淒慘的嚎叫。
奴隸是一個部落最底層的存在，他們就和牲口一樣低賤。雖然夏犬沒見過叢大人打人，但這次他爹似乎捅了個大簍子，大人肯定氣壞了。
夏犬不敢看青年的眼睛，他怕在裏面看到憤怒和失望，只能像鵪鶉似的再次低下頭，掩飾內心的不安。
“打他蟲子就會消失嗎？”叢容問。
其實牟吼並沒有做錯什麽，他甚至還在發現蟲子後第一時間想辦法采取措施了，但在其他人眼裏，牟吼就是沒打理好叢大人的試驗田，他把事情搞砸了。
夏犬不知道他為什麽忽然這麽問，下意識搖搖頭。
“所以，我不準備打他。”叢容說。
小孩兒吃驚地睜大了眼睛。
叢大人看著他，無奈嘆氣：“我本來打算等棉花收獲後，獎勵你父親一塊棉布，但現在，沒有了哦。”
夏犬傻兮兮地站在原地，像一只石化了的小動物。
沒有懲罰，只是把原本的獎勵取消了……
小孩兒回過神，吸了吸鼻子，大聲說：“叢大人，您真好！”
叢容：……
傻孩子，等你以後知道棉布有多珍貴，就知道我好不好了。
棉花地裏沒有人偷懶，連一向咋咋呼呼的炎丁都收起了往日的散漫，沈默而專註地捉著棉鈴蟲。
終於天色漸暗，因為飲食的緣故，原始人基本都有夜盲癥，叢容不得不讓眾人先回去睡覺，等明天天亮了再繼續。
“叢哥，你也去休息吧。”黑夜無法影響獸人視物，少年手上的動作絲毫不見停頓。
幾天幾夜的長途跋涉，叢容確實挺累的。雖說體質被系統強化過，但和當地土著依舊沒法比，腰背酸軟，腳後跟還磨破了皮，一碰就疼。
可他心裏清楚，只要棉鈴蟲沒捉幹凈，自己今晚肯定睡不著，於是搖了搖頭，說：“我陪你一起捉。”
炎朔見勸他不動，便道：“或者你可以先去洗個澡。”
小崽子不提，他還不覺得，一說起洗澡，叢大人頓時感覺自己渾身上下一股怪味兒。
在白水大陸的時候，因為條件有限，再加上到底是在別人的地盤，叢容已經一個多月沒痛痛快快地洗過澡了，最多只用熱水擦擦身，頭發也是好幾天才洗一次……
“行，我一會兒就回來。”
雖說天氣逐漸轉暖，但也還沒到能下河的地步，於是叢容回了神廟生火燒水，炎朔閑著無事的時候，給他打磨了一個超大號的石桶。
剛開始，叢大人內心對像個女人一樣娘們唧唧地坐在石桶裏沐浴是拒絕的，然而沒多久，他就真香了。
誰規定男人不能用浴桶了？
會這麽說的人一定沒在大冬天泡過熱水澡！
叢容將熱水倒入石桶裏，調好水溫，腦子裏還在想著棉鈴蟲的事。
炎黃部落的人只能在白天捉蟲，哪怕速度再快，只要沒把蟲子捉幹凈，一晚上時間也足夠棉鈴蟲繁殖出新的後代，然後後代又後代，子子孫孫無窮盡。
越低級的生物往往繁衍能力越強，叢容煩躁地抓了抓頭發。
他邊想邊脫掉衣服，習慣性擡起胳膊聞了聞，覺得光靠清水可能洗不幹凈，得塗點肥皂。
肥皂……
叢容忽然頓住了，驀地一拍腦袋，操，這麽簡單的生化原理他居然沒想到！
棉花地裏，少年借著月色將不斷蠶食葉片的棉鈴蟲用指頭碾死，他的耐心極好，比女孩子還精致漂亮的臉上不見半分急躁。
將近一半的棉樹已經看不到蟲子的影子了，但炎朔無法保證在某些葉片的背面，或者腳下的泥土裏，不會藏著棉鈴蟲的蟲卵。
“小朔！”遠遠的，傳來青年熟悉的喊聲。
聽到那兩個字，少年嘴角不自覺微彎，同時也有些驚訝：“這麽快洗好了？”
“沒有，我沒洗。”
炎朔註意到他手裏提著一個石桶：“這是什麽？”
“肥皂水。”叢容回答，“應該能殺死棉鈴蟲，不過我不知道濃度夠不夠。”
他也是剛剛才想到肥皂的主要成分是脂肪酸鹽，而將肥皂水噴灑到害蟲體表或者蟲卵上，能分解形成一種蠟質塗層，使其脫水至死。
不過這些都只是理論，實際到底效果怎麽樣，叢容自己也不清楚，勉強死馬當活馬醫吧。如果肥皂水真能殺死棉鈴蟲，以後擴大種植也就不是問題了。
炎朔往石桶裏看了一眼，整桶水呈半渾濁的顏色，也不知道叢容往裏面放了多少肥皂。
兩人把肥皂水盡量均勻地撒到每一株棉樹葉片上，連樹下的泥土也沒有放過。
這片棉花地大約有一畝，撒肥皂水雖說比捉蟲容易，兩人還是忙到了後半夜，叢容困得眼睛都睜不開了，差點一頭栽到泥裏。
“叢哥，要不我背你？”炎朔拎著石桶笑問。
叢大人瞥了自家小奴隸一眼：“不用，就這麽點路。”
少年笑笑也沒有堅持。
回到神廟，叢容這才發現他原本調好的洗澡水已經完全涼透了。
啊！！！
想洗澡！！！
從地裏回來，更想洗了！！！
叢大人在心裏無聲吶喊。
“宿主，這澡咱也不是非洗不可。”9527表示無法理解叢醫生這時有時無的潔癖。
“不，非洗不可！”叢容在腦子裏回答得擲地有聲。
他坐在石凳上，像萬惡的資本家一樣看著炎朔給浴桶換上新的熱水，等人走後，甩掉身上的毛衣，試了試水溫，坐進去。
青年發出一聲舒服的喟嘆，溫熱微燙的水流包裹住周身，仿佛每一個毛孔都被打開了。
在這個交通不發達的時代，出遠門什麽的確實不是正常人該幹的事情，他發誓以後一定盡量待在神廟裏，做一個安靜的宅男。
9527適時提醒：“宿主，請您不要忘記對神主大人的承諾。”
叢容：……
他的承諾是什麽？
修補異世大陸的文明。
而在這顆星球上，唯一的文明中心無疑是在聖城，所以他最終必然是要跑一趟那裏的。
叢容揮揮手表示知道了，半晌他忽然問：“9527，你就沒想過自己取代那顆眼球？”
青年的語氣漫不經心，仿佛只是閑著無聊，隨口一問，卻把系統嚇了一大跳，差點直接從他的腦子裏蹦出來。
“宿主，您在說什麽胡話？！神主大人是此間宇宙的最高存在，我們都不過是祂眼中微不足道的螻蟻，只需一個念頭，就能讓你我直接毀滅，連渣都不剩的那種。”9527語速飛快，仿佛一把上了膛的機關槍。
叢容：“……哦。”
叢醫生態度依舊散漫，也不知道有沒有把它的話聽進去，9527生無可戀，正準備再好好做做自家宿主的思想工作，卻見青年比了個噤聲的手勢。
“噓，我要洗澡了。”
叢容放松四肢，舒服地泡在熱水裏，連日來的疲憊很快席卷了他。
9527：……累了。
作為一名獸人，哪怕外面下著雪，炎朔都能絲毫不受影響地在冰冷的河水裏游上幾個來回，更不用說如今的天氣。
少年擦幹身體的水珠，套上獸袍回到神廟，臥室裏卻不見叢容的身影。
炎朔微微皺起眉。
他徑直走向專門的浴室，這裏就他們兩個人，叢容沒有鎖門，炎朔進去的時候，一眼便看到靠在石桶壁上的青年。
叢容閉著眼睛，纖長的睫毛在皮膚上投下鴉青色的陰影，大概是泡得時間太久，臉頰被熱氣蒸騰起淺淺的紅暈，他的頭發有些長了，隨意地散落在肩頭，發尾被水打濕，胡亂粘在脖頸上。
炎朔的目光掃過青年的喉結，在那枚小小的凸起上停留片刻。
他走過去輕輕推了推對方。
“叢哥，別睡了，水涼了。”
半夢半醒間，叢容聽到似乎有誰在叫自己，他微微睜開眼睛，視野中出現少年的輪廓。
“小朔？”他本能地嘟噥了一聲，大概知道面前的人是誰，叢容的神經再次松懈下來，意識陷入黑甜。
炎朔嘆了口氣，彎腰將人從石桶裏抱起來，以獸人的體力，抱一個身高將近一米八，體重一百五的現代人，就跟托著一根羽毛差不多。
或許是感受到熟悉的氣息，也或許是因為驟然從水裏出來有些冷，叢容下意識往對方的懷裏縮。炎朔低下頭，下巴輕輕蹭了蹭他的額角。
叢容這一覺一直睡到第二天日上三竿，醒來顧不上洗漱，第一時間去看棉花地。
棉花地外圍滿了人，炎卯他們隔著柵欄議論紛紛，卻都沒有進去。
“怎麽樣？棉鈴蟲死了嗎？”叢容迫不及待地問。
“叢大人！”眾人見到他紛紛行禮。
“叢大人，您怎麽知道棉鈴蟲死了？”老祭司紅午詫異極了。
叢容一聽，便知道肥皂水起效果了，白皙俊秀的臉上不由露出笑容：“我昨晚後來想出了殺死棉鈴蟲的辦法，以後再也不用擔心棉花長蟲子了。”
他走近仔細翻看最外圍一排棉樹的葉子，只能找到棉鈴蟲啃咬過的孔洞，樹下倒是有不少蟲屍。
牟吼忍不住問：“叢大人，棉樹這樣是不是就沒問題了？”
粗壯男奴耷拉著腦袋，語氣小心翼翼，看上去十分可憐。
叢容搖搖頭：“還要再撒兩三次，防止有沒殺死的蟲卵和某些耐藥性強的成蟲。”
牟吼聞言趕忙道：“我來撒我來撒。”
叢容看了他一眼，沒有拒絕：“好，等下到我那裏拿肥皂水。”
至於剩下的人，原本計劃繼續幫叢大人捉棉鈴蟲，現在蟲子死得差不多，撒肥皂水的活兒又被牟吼攬去了，炎卯便打算帶他們去狩獵，結果被叢容叫住。
“給我留一半人，處理帶回來的那些稻谷。”
炎卯挑了十六名奴隸，十名族人。
雖說叢容更愛用奴隸，但現在他是炎黃部落的祭司，真把族人完全甩開顯然不現實，而且還不利於內部團結。
好在如今的炎黃族人，經過雪崩和大遷徙的洗禮，除了少數個別，其餘基本都是像丁卯兄弟，炎青這樣的親信，已經完全不同於原來的紅石部落了，這也是為什麽炎卯敢放心大膽把人留下的原因。
剛收割下來的稻谷水分含量高，貯存不當很容易發黴，在脫殼前需要先經過晾曬。
叢容此時不由慶幸他們是在炎火大陸，哪怕雨季即將來臨，氣候也依舊幹燥得不像話，廣闊平坦的沙地是天然的曬谷場。
試驗田邊，獸圈旁，石屋群之間的行道上都曬滿黃燦燦的稻谷，遠遠望去仿佛給這片綠洲鋪上了一條金色的毯子。
然而上萬噸谷子一天根本曬不完，只能分批進行，與此同時，叢容讓倉帶著幾名手巧的奴隸打磨石臼。
——對叢大人隔三差五冒出新奇念頭這種事，倉從剛開始的震驚到後來的崇拜，現在已經習以為常了，如果叢容幾天不找他搗鼓東西，倉才要覺得奇怪。
“叢大人，不知道您打算用這些石臼做什麽？”倉問。
雖然倉才十六歲，但在叢容看來，已經隱約具有成熟手工藝人的影子了，倉會看“圖紙”，會用石頭和皮繩作標尺進行丈量，他甚至還知道事先詢問叢容用途，然後自己琢磨原理。
叢大人好幾次感嘆，這就是寶貴的技術型人才啊，如果倉再晚生個幾萬年，各種理工類大學恐怕要搶破腦袋！
石臼很快被打磨出來，從外形看，好似十個超大號的“碗”，不過在制作配套石杵的時候，倉提出了一點不同的建議。
“叢大人，石杵太重了，舂米的時候可能會把稻谷直接碾成粉末，我覺得如果換作木杵或許好一些。”
倉的態度依舊恭敬，他是部落中唯一一個擁有獨立石屋的奴隸，甚至還給房子配套了桌椅床和櫃架，床上鋪著柔軟結實的獸皮。
他把自己收拾得非常幹凈，每天早上會用小石刀刮胡茬——小石刀也是他自己做的，這樣一個年輕體面的男孩，部落裏已經有不少男奴女奴晚上悄悄過去找他聊人生了。
倉和叢容說話的時候，帶著一絲少年人特有的羞澀，卻不再卑微忐忑，他的腰背直起來了，眼睛裏也有了光，仿佛他並非低賤的少年奴隸，而是像炎卯那樣的自由民。
叢容示意他按自己的想法去做，倉受到鼓勵，臉上浮起激動的紅暈，結果最後呈現出來的成品大大超出了叢容的意料。
不僅石臼搭配木杵，杵上還裝了聯動拉桿，只要奴隸們把拉桿另一頭往下壓，木杵就會高高擡起，松開拉桿，木杵又會在重力的作用下自由下落，捶打到稻谷上，能省去不少力氣。
“我看上次榨甜樹汁的石石鹿上有這種連桿，就想試試能不能用在石臼上……”倉靦腆地撓撓頭。
叢容：能，簡直太能了！
所以到底是誰說原始人笨的，嗯？
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