第69章 曬鹽
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第69章 曬鹽
“不通過聖使？”白潮嘴巴張得能塞下一枚咕咕獸的蛋。
此時白沙也完全回過味來，不敢置信地驚呼出聲：“您說的是真的？”
“真的不能再真。”叢容唇邊掛著淺笑。
青年鎮定又篤定的氣場讓原本驚詫不已的老祭司迅速冷靜下來。他比花臂首領要年長得多，也沈穩得多，很快明白制鹽這麽重大的事情，對方不可能平白告訴自己，於是他小心翼翼地問：“不知道您需要海貝部落做什麽？”
不知不覺間，白沙的態度比昨天更加恭敬，也更加鄭重。
老人久無波瀾的心臟驟然猛跳了幾下，他有種奇異的預感，海貝部落的命運或許在這一刻即將被改寫。
叢容的語氣依舊平靜，他說：“我需要你們的海域。”
白沙臉色微變，未等他開口，青年的聲音再次響起：“放心，我不是想把它據為己有，只不過需要一些海水。”
聞言老祭司渾身緊繃的肌肉立馬松懈下來，雖然他們確實很需要鹽，但如果要以失去整片海域為代價，他寧可繼續和聖使作交換，若只是提供一些海水的話，白沙完全不在意。
海裏最多的是什麽？不就是水嗎？要多少有多少，半點不值錢！
白沙抹抹額頭冒出的汗，這麽會兒功夫，他的心情仿佛坐過山車似的，再看青年從頭到尾都淡定得不得了的模樣，不由更加肯定對方及其身後部落的不凡。
白沙親自帶著叢容一行人前往海邊。
白潮沒說錯，那片海域距離海貝部落的所在地確實不算太遠，有渾身□□的奴隸不斷從海面下露出腦袋，將一桶桶礦石運送上岸。
他們的皮膚被海水泡得發皺，長時間的水下勞作讓這些奴隸身上的毛發都比普通人稀疏得多。
叢容收回目光，走近了他才發現，送上來的那些礦石和火原石看上去十分相似，只不過整體呈濃郁的藍色，內裏駁雜，顯然成色一般。
白沙順著他的視線望過去。
“近海這一片的水原石出產從原先的每年三十幾車，到後來的二十來車，現在一年也就十三四車了。”老祭司幽幽嘆息。
海底同樣存在礦脈，近海的礦脈被開采殆盡，想要獲取水原石只能往更深更遠的海域去，然而相應的也意味著更加危險。
“白沙祭司，我能拿幾塊水原石嗎？”叢容忽然問。
幾塊水原石而已，海貝作為一個中型部落還不至於放在心上，何況他們現在正有求於叢容，於是白沙非常爽快地讓人給他裝了一整個皮囊，等返程的時候帶回去。
“多謝。”叢容微笑。
“這些原石的純度並不高，宿主您要來做什麽？”9527在腦子裏問。
“不知道啊，我就隨便收集一下。”叢容答得漫不經心。
海域就在眼前，水原石也拿了，老祭司和花臂首領兩臉期待地望著他。
叢容深吸一口氣：“接下去我會告訴你們制鹽的方法，但我不希望它被透露出去。”
兩人毫不猶豫點頭。
叢容搖頭：“不僅是你倆，還有你們的族人和奴隸，我的意思是讓整個海貝部落閉嘴，如果不想被滅族的話。”
青年的神情太過嚴肅，語調又重又冷，連向來傻白甜的白潮都意識到了事情的嚴重性，有些不知所措地看向自己的爺爺。
年邁的祭司默了默，片刻後，緩緩開口，聲音蒼老卻無比慎重：“炎黃部落的祭司，我以海貝部落的未來和存亡起誓，只要我白沙還是祭司，只要白潮還是海貝的首領，制鹽的方法絕不會從我們這裏洩露出去。”
白沙年紀雖大，腦子卻相當清楚，他的這番話既表明了決心，同時也告訴叢容，他們肯定不會說，但如果是你自己告訴了其他人，可別賴到我們頭上。
叢容沒計較老爺子的精明，畢竟和蠢貨合作才更令人擔憂，於是只淡淡笑了笑，提出第二個條件：“制出的鹽，我要拿走一半。”
白沙想也不想地說：“可以。”
叢容再次搖頭：“不止今天，我是指從今往後，海貝部落出產的鹽，我都要分一半。”
白沙開始變得遲疑：“一半？叢祭司，這會不會太多了點？”
從容沒說話，狀似無意地摸了摸草兜裏的酸奶罐子，白潮頓時一個激靈，大聲說：“可是爺爺，如果沒有叢祭司，我們根本不知道怎麽制鹽，連剩下的一半也不會有啊！”
一旁炎丁用胳膊肘捅了桶炎青，用口型無聲示意：試吃的代價。
白沙猶豫片刻，咬咬牙：“行，一半就一半，當然前提是鹽真的能制出來。”
得了保證，叢容也不再賣關子：“讓你們的奴隸不用挖水原石了。”
“不挖水原石挖什麽？”白潮一臉茫然。
“挖鹽池。”
所謂曬鹽法就是將海水引入鹽池中，利用日光照射，水分蒸發，最後析出晶體的過程。
白沙雖然對青年的話仍抱有懷疑，但他們目前確實也沒有其他辦法搞到鹽，只能死馬當活馬醫。要是不行，大不了繼續用水原石換鹽，可如果成功了，那麽海貝部落今後就無需再為鹽的問題發愁。
白潮趕忙把奴隸們召集起來，依照叢容的吩咐，在岸邊的沙灘上開挖鹽池。
有海貝部落的奴隸們動手，換鹽隊的眾人反而無所事事起來，炎卯詢問地看向隊裏的主心骨：“叢大人……”
炎丁剛才偷偷用隨身杯舀了點海水嘗嘗，結果又鹹又苦，如果不是叢容，換個人說這玩意兒能曬出鹽，打死他都不信。
叢容此時的心情卻並不像他所表現出來的那樣平靜，相反，眷屬大人其實挺郁悶的。
按原本的設想，應該是他自己帶著換鹽隊找個無人的海灘悄悄曬鹽，再悄悄地返回炎火大陸。
畢竟制鹽真不是件小事，從根本上說威脅到了至高者的利益和權威，一旦被聖城發現，他們恐怕又要來一次大遷徙。
但白水大陸的情況讓他的計劃完全泡湯，誰能想到這裏的人竟然已經劃分好了海域呢？
他要在海貝部落曬鹽，還不被對方發現，根本就是癡人說夢，畢竟曬鹽不是打一兩頭哼哼獸，也不是一兩天就能完成的，光挖鹽池就要花費不少時間。
不過事已至此，郁悶也無用，至少海貝的首領白潮是個陽光開朗傻白甜，而祭司白沙的人品就目前來看也還算不錯，和他們合作風險相對較小，而且也並非全無好處，至少人手方面不用自己操心。
幾十名奴隸很快按照指示在海灘上挖出八個一畝見方的鹽池，為了便於日照蒸發和沈澱結晶，池子沒有挖得太深，大約三十厘米左右，底下是堅硬的深色砂石。
這八個鹽池當中有六個是蒸發池，兩個結晶池，將海水引入蒸發池，經初步沈澱雜質和曬煮蒸發，再流入結晶池，濃縮後的鹵水進一步日曬沈澱，析出的白色晶體便是鹽。
白潮像個好奇的孩子在沙灘上來回奔跑，結果不小心扯動腹部的傷口疼得齜牙咧嘴，白沙祭司也拄著法杖一個鹽池一個鹽池地巡視過去。
見兩人一刻停不下來的模樣，叢容好意提醒：“接下去的過程只能交給陽光和風。”
白沙有些不好意思地摸摸山羊胡子，站了片刻，眼睛又忍不住往鹽池上瞟，生怕一個不註意，那些鹽池就自己長腿跑了一般。
叢容移開視線，曬鹽的活兒他插不上手，一個人慢悠悠沿著海岸線散步。
和原世界到處都是游客的景觀海灘不同，異世大陸的海邊保留了十分原始的樣貌，但也沒有叢容料想中海鮮遍地的富饒。
大部分上岸的蝦蟹貝類都進了海貝族人的肚子，叢容看到有光屁股的小奴隸用指頭摳沙子，企圖從裏面挖出一條或者兩條漏網之魚。
叢容脫下獸皮鞋子，光腳踩在沙灘上，十五六度的天氣趕海著實有些冷，腥鹹的海風拂過腳背，頓時激起一層雞皮疙瘩。
就在他準備重新把獸皮裹上的時候，只聽撲通一聲，不遠處少年一個猛子紮進海裏。
“你幹什麽？”叢容被驚了一下。
“叢哥，想吃水豚獸嗎？”炎朔在水面上露出一個腦袋，高馬尾和額前的碎發濕漉漉地貼在臉頰上，水珠順著下巴劃過鎖骨，有種雌雄莫辯的美。
“凍不死你。”叢容沒好氣地瞪了他一眼，旋即想到這家夥能變成狼，那一身厚實蓬松的毛就算自己凍死，對方都不可能凍死，又有些語塞。
大概看出他在想什麽，少年朝他露出一抹意味深長的笑，隨後再次潛入水中。
叢容只好走過去把小崽子脫下的獸袍撿起來抱在懷裏。
白潮的命是叢容救的，還教了他們如何制鹽，對炎朔想在海貝部落的海域抓一兩頭水豚獸這種事老祭司和花臂首領都沒什麽意見，只有點擔心少年的安全。
“水豚獸的肉好吃，但同時也非常兇猛，說它是海裏的霸主也不為過，叢祭司，您的族人可能會有危險。”白潮說著已經準備讓奴隸下水保護炎朔了。
“不用管他。”叢大人淡淡道。
雖然這麽說，青年的目光卻始終沒有離開海面。
天朗氣清，海邊日光很曬，遠處奴隸們將蒸發池裏的濃縮鹵水人工運送至另一邊的結晶池裏，一切都有條不紊地運作著。
炎青抓到了一只準備爬上岸曬太陽的大海蟹，換鹽隊眾人興奮地圍著他七嘴八舌。
叢容抱著炎朔的獸袍獨自站立，浪花輕柔地吻過他細白的腳踝，陽光下，青年整個人看上去幹凈極了。
白潮摸摸上腹部的傷口，又撓撓頭，最後不好意思地蹭過來：“叢祭司。”
叢容一直盯著炎朔下潛的地方，聽見有人叫自己下意識應了一聲：“嗯？”
“我想讓你當我的伴侶。”白潮臉蛋紅紅，十分直白地說。
叢容：……
青年的視線從海面上移開，落到花臂首領身上。
他似是第一次見到對方般，認認真真將其從頭到腳打量了一遍。
白潮的個頭很高，接近一米九，隆起的手臂肌肉和清晰的八塊腹肌挑不出任何瑕疵。
他的頭發很短，五官是十分立體深邃的類型，濃眉大眼，結合對方陽光開朗的性格，如果放在原世界，白潮大概會在大學校園裏和一幫同樣傻白甜的體育生打籃球，周圍是女生們此起彼伏的尖叫。
然而事實上，他卻是一個原始部落的首領，此時正直言不諱地向他大膽求愛。
叢容莫名有些煩躁，他也不知道自己在煩躁些什麽，目光毫不客氣地掃過白潮的下半身，忽然笑起來：“可以啊。”
白潮開始還被他盯得有些發毛，聞言心頭一松，來不及高興就聽青年繼續說：“但我要在上面。”
我要在上面。
上面。
上，面。
白潮的笑容僵在了臉上。
“不行嗎？”叢容問得真誠。
花臂首領看看自己的八塊腹肌，又看看青年單薄的身板，目測了一下兩人的身高差，半晌，發出靈魂一問：“叢祭司，我這樣的，您真的下得去嘴嗎？”
您真的下得去嘴嗎？
叢容：……
就在兩人大眼瞪小眼的時候，四周忽然刮起了風，平靜的海面卷起層層浪花。漸漸的，海浪越來越大，仿佛有一只看不見的大手在肆意攪動，發出震耳欲聾的拍打聲。
叢容心中一驚，緊了緊懷裏的獸袍，扭頭看向水面。
“海裏好像出事了。”白潮臉色微變，拽著他的胳膊往後退。
叢容沒有掙紮，目光牢牢鎖定眼前波濤洶湧的深藍海域。
下一刻，嘩——，距離岸邊百米遠的海上驟然沖起一道銀白的水幕，那水幕極寬極高，幾乎將他的視野完全覆蓋住，伴隨密集的水花落下，叢容看清了水幕裏的人影。
少年跨坐在一頭巨大的水生猛獸身上，麥芽色的皮膚在陽光下泛著健康的光澤，他的肌肉並不誇張，卻精悍而有力，手中的長矛對著猛獸刺下的時候，讓叢容想到原始雨林裏身手矯健的豹子，肩背處的線條流暢完美，簡直漂亮極了。
“是水豚獸！”白潮大喊，喊聲裏帶著不可思議和驚恐，“可，可這也太大了吧！”
面前的水豚獸足有十米長，背鰭像鯊魚般高高豎起，它的腦袋和身形有些像海豚，尾巴卻比海豚要粗壯得多，尾鰭張開宛如一把巨型扇子，拍打在水面上，激起雪一般豐厚的浪花。
炎朔那一下直接刺入水豚獸堅硬的頭骨，後者吃痛劇烈翻滾起來，淒厲鳴叫，露出滿嘴鋒利如刀的尖牙。
海水因為這場戰鬥而沸騰，叢容雖然知道以少年的武力值多半不會吃虧，但眼前的水豚獸實在太大了，而且又是在海裏，他不知道狼的水性如何，只知道狗天生會狗刨……
叢容按捺住心中的緊張，動靜太大，不僅原本在海邊的奴隸和換鹽隊，其他海貝族人也紛紛從洞穴裏出來。
“聖主在上，我從未見過如此巨大的水豚獸，我敢保證這一定是附近海域裏最大的水豚獸了。”一名海貝戰士不敢置信地喃喃。
“不止，恐怕全白水大陸也找不出比它更大的。”另一名戰士肯定地說。
“你們快看，那頭水豚獸上面好像還站著個人！”
有人失聲驚呼，眾人這才註意到獸背上的少年。
“好像是炎黃部落的族人！”
“他，他在幹什麽？獵殺水豚獸嗎？”
“他是不是瘋了？”
叢容覺得不是炎朔瘋了，而是自己瘋了，他在腦子裏問系統：“熊孩子在別人家地盤上撒野怎麽辦？”
9527：……
高級AI沈默，片刻後勉強冷靜道：“抱歉宿主，該問題隸屬於人類幼崽教育系統，本系統尚未收錄在內，故無法回答。不過根據我的經驗，應該打一頓就好了。”
叢容咬牙切齒：“我第一次認為你說得很對。”
炎朔再次被水豚獸拖入廣袤無垠的海域，升騰起一連串細小的氣泡。海水將他額前和鬢邊的碎發拂開，露出漆黑沈郁的眼眸，下一秒黑眸拉長上挑，在無人的海之深處，暗金色的豎瞳緩緩睜開。
這確實是一頭無比龐大的水豚獸，最初炎朔靠近的時候，它根本沒把對方放在眼裏，少年就像一只渺小的蟲豸，給它塞牙縫都不夠。
但很快水豚獸就感受到了劇痛，蟲豸雖小，力氣卻大得驚人，長矛一次次紮入它的軀體，濃稠的鮮血仿佛不要錢的廉價顏料，在一片暗色中蔓延開來。
水豚獸努力張嘴咬，試圖用寬大的尾巴將少年扇飛，就像它對其他狩獵者做的這樣。
然而炎朔的身形像游魚一樣靈活，厚重的水波根本無法影響他的行動，水豚獸吃痛之下沖出海面，激起一大片銀色的水幕，又再次躍入水中。
它想把背上的人類甩下去，半空中的那一刺對水豚獸造成了致命傷害，它想逃，離這只小蟲豸遠遠的。
就在這時，水豚獸卻莫名感覺到腦後傳來一股涼意，它瞬間睜大了眼睛，餘光裏是一雙森冷漠然到極點的豎瞳。
海面再次掀起滔天巨浪，隆隆的浪濤聲驚得岸邊的眾人下意識往後退，有膽子小的海貝族人直接跑回了洞穴，又好奇地探出頭來張望。
叢容沒有退，他冷著臉站在原地，瓷白的腳趾深陷入松軟的沙子裏，積水沒過腳背。
不知過了多久，水下駭人的翻騰逐漸平息，海面最終歸於寧靜，只留下大片血色的暗紅。
饒是知道小崽子多半不會有事，見到這麽多血，叢容心裏還是咯噔一下，他抱著被攥得皺巴巴的獸袍快步跑過去。
“炎朔！”
嘩啦——少年那張比女生還漂亮的臉露出水面，混著獸血的水珠掛在他的眼睫和發梢上，危險又十足惑人。
叢容有一瞬間的怔楞。
“叢哥。”炎朔喚他。
叢容立即回神，冷笑：“滾過來。”
炎朔低著頭，慢慢往岸邊游，隨著他的動作，海面再次翻湧起巨大的浪潮，叢容這才發現少年手裏還拖著那頭碩大無比的水豚獸。
叢容有一瞬間腦子裏想的是，這得有好幾噸吧，小崽子怎麽拖得動？
炎朔將小山似的水豚獸隨手往沙灘上一丟，接住叢容扔過來的獸袍。
獸袍已經被叢大人蹂躪得不像樣子，少年也不在意，抖開套在身上。
水豚獸剛死不久，渾身布滿大大小小的傷口，其中最顯眼的是腹部那一處，整個魚肚子幾乎被剖開了三分之一，鮮血正汩汩往外流淌。
海貝族人呼啦啦圍上來，對著巨獸發出沒見過世面的驚嘆，連白潮都忍不住摸了摸水豚獸滑溜溜的外皮，感慨道：“真的好大啊！”
一旁的白沙祭司捋著胡子連連點頭：“我當了幾十年祭司，也還是第一次見到這麽大的水豚獸，叢祭司，您的族人真厲害！”
炎朔穿好獸袍，老老實實站在叢容身邊，乖得不行。
在白沙祭司看來，對方只是一個瘦削到有些羸弱的少年，竟然只憑一己之力就能獵殺如此兇猛的水豚獸，更不用說換鹽隊的其他戰士，不論丁卯兄弟還是炎青炎雷，每一個都比炎朔要強壯得多。
所以炎黃部落，到底是一個怎樣強大的存在啊！
白沙想到這兒，不由暗自慶幸從遇到這支小隊起，自己就表現得十分友善，不，他甚至還可以表現得更友善一些。
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“不通過聖使？”白潮嘴巴張得能塞下一枚咕咕獸的蛋。
此時白沙也完全回過味來，不敢置信地驚呼出聲：“您說的是真的？”
“真的不能再真。”叢容唇邊掛著淺笑。
青年鎮定又篤定的氣場讓原本驚詫不已的老祭司迅速冷靜下來。他比花臂首領要年長得多，也沈穩得多，很快明白制鹽這麽重大的事情，對方不可能平白告訴自己，於是他小心翼翼地問：“不知道您需要海貝部落做什麽？”
不知不覺間，白沙的態度比昨天更加恭敬，也更加鄭重。
老人久無波瀾的心臟驟然猛跳了幾下，他有種奇異的預感，海貝部落的命運或許在這一刻即將被改寫。
叢容的語氣依舊平靜，他說：“我需要你們的海域。”
白沙臉色微變，未等他開口，青年的聲音再次響起：“放心，我不是想把它據為己有，只不過需要一些海水。”
聞言老祭司渾身緊繃的肌肉立馬松懈下來，雖然他們確實很需要鹽，但如果要以失去整片海域為代價，他寧可繼續和聖使作交換，若只是提供一些海水的話，白沙完全不在意。
海裏最多的是什麽？不就是水嗎？要多少有多少，半點不值錢！
白沙抹抹額頭冒出的汗，這麽會兒功夫，他的心情仿佛坐過山車似的，再看青年從頭到尾都淡定得不得了的模樣，不由更加肯定對方及其身後部落的不凡。
白沙親自帶著叢容一行人前往海邊。
白潮沒說錯，那片海域距離海貝部落的所在地確實不算太遠，有渾身□□的奴隸不斷從海面下露出腦袋，將一桶桶礦石運送上岸。
他們的皮膚被海水泡得發皺，長時間的水下勞作讓這些奴隸身上的毛發都比普通人稀疏得多。
叢容收回目光，走近了他才發現，送上來的那些礦石和火原石看上去十分相似，只不過整體呈濃郁的藍色，內裏駁雜，顯然成色一般。
白沙順著他的視線望過去。
“近海這一片的水原石出產從原先的每年三十幾車，到後來的二十來車，現在一年也就十三四車了。”老祭司幽幽嘆息。
海底同樣存在礦脈，近海的礦脈被開采殆盡，想要獲取水原石只能往更深更遠的海域去，然而相應的也意味著更加危險。
“白沙祭司，我能拿幾塊水原石嗎？”叢容忽然問。
幾塊水原石而已，海貝作為一個中型部落還不至於放在心上，何況他們現在正有求於叢容，於是白沙非常爽快地讓人給他裝了一整個皮囊，等返程的時候帶回去。
“多謝。”叢容微笑。
“這些原石的純度並不高，宿主您要來做什麽？”9527在腦子裏問。
“不知道啊，我就隨便收集一下。”叢容答得漫不經心。
海域就在眼前，水原石也拿了，老祭司和花臂首領兩臉期待地望著他。
叢容深吸一口氣：“接下去我會告訴你們制鹽的方法，但我不希望它被透露出去。”
兩人毫不猶豫點頭。
叢容搖頭：“不僅是你倆，還有你們的族人和奴隸，我的意思是讓整個海貝部落閉嘴，如果不想被滅族的話。”
青年的神情太過嚴肅，語調又重又冷，連向來傻白甜的白潮都意識到了事情的嚴重性，有些不知所措地看向自己的爺爺。
年邁的祭司默了默，片刻後，緩緩開口，聲音蒼老卻無比慎重：“炎黃部落的祭司，我以海貝部落的未來和存亡起誓，只要我白沙還是祭司，只要白潮還是海貝的首領，制鹽的方法絕不會從我們這裏洩露出去。”
白沙年紀雖大，腦子卻相當清楚，他的這番話既表明了決心，同時也告訴叢容，他們肯定不會說，但如果是你自己告訴了其他人，可別賴到我們頭上。
叢容沒計較老爺子的精明，畢竟和蠢貨合作才更令人擔憂，於是只淡淡笑了笑，提出第二個條件：“制出的鹽，我要拿走一半。”
白沙想也不想地說：“可以。”
叢容再次搖頭：“不止今天，我是指從今往後，海貝部落出產的鹽，我都要分一半。”
白沙開始變得遲疑：“一半？叢祭司，這會不會太多了點？”
從容沒說話，狀似無意地摸了摸草兜裏的酸奶罐子，白潮頓時一個激靈，大聲說：“可是爺爺，如果沒有叢祭司，我們根本不知道怎麽制鹽，連剩下的一半也不會有啊！”
一旁炎丁用胳膊肘捅了桶炎青，用口型無聲示意：試吃的代價。
白沙猶豫片刻，咬咬牙：“行，一半就一半，當然前提是鹽真的能制出來。”
得了保證，叢容也不再賣關子：“讓你們的奴隸不用挖水原石了。”
“不挖水原石挖什麽？”白潮一臉茫然。
“挖鹽池。”
所謂曬鹽法就是將海水引入鹽池中，利用日光照射，水分蒸發，最後析出晶體的過程。
白沙雖然對青年的話仍抱有懷疑，但他們目前確實也沒有其他辦法搞到鹽，只能死馬當活馬醫。要是不行，大不了繼續用水原石換鹽，可如果成功了，那麽海貝部落今後就無需再為鹽的問題發愁。
白潮趕忙把奴隸們召集起來，依照叢容的吩咐，在岸邊的沙灘上開挖鹽池。
有海貝部落的奴隸們動手，換鹽隊的眾人反而無所事事起來，炎卯詢問地看向隊裏的主心骨：“叢大人……”
炎丁剛才偷偷用隨身杯舀了點海水嘗嘗，結果又鹹又苦，如果不是叢容，換個人說這玩意兒能曬出鹽，打死他都不信。
叢容此時的心情卻並不像他所表現出來的那樣平靜，相反，眷屬大人其實挺郁悶的。
按原本的設想，應該是他自己帶著換鹽隊找個無人的海灘悄悄曬鹽，再悄悄地返回炎火大陸。
畢竟制鹽真不是件小事，從根本上說威脅到了至高者的利益和權威，一旦被聖城發現，他們恐怕又要來一次大遷徙。
但白水大陸的情況讓他的計劃完全泡湯，誰能想到這裏的人竟然已經劃分好了海域呢？
他要在海貝部落曬鹽，還不被對方發現，根本就是癡人說夢，畢竟曬鹽不是打一兩頭哼哼獸，也不是一兩天就能完成的，光挖鹽池就要花費不少時間。
不過事已至此，郁悶也無用，至少海貝的首領白潮是個陽光開朗傻白甜，而祭司白沙的人品就目前來看也還算不錯，和他們合作風險相對較小，而且也並非全無好處，至少人手方面不用自己操心。
幾十名奴隸很快按照指示在海灘上挖出八個一畝見方的鹽池，為了便於日照蒸發和沈澱結晶，池子沒有挖得太深，大約三十厘米左右，底下是堅硬的深色砂石。
這八個鹽池當中有六個是蒸發池，兩個結晶池，將海水引入蒸發池，經初步沈澱雜質和曬煮蒸發，再流入結晶池，濃縮後的鹵水進一步日曬沈澱，析出的白色晶體便是鹽。
白潮像個好奇的孩子在沙灘上來回奔跑，結果不小心扯動腹部的傷口疼得齜牙咧嘴，白沙祭司也拄著法杖一個鹽池一個鹽池地巡視過去。
見兩人一刻停不下來的模樣，叢容好意提醒：“接下去的過程只能交給陽光和風。”
白沙有些不好意思地摸摸山羊胡子，站了片刻，眼睛又忍不住往鹽池上瞟，生怕一個不註意，那些鹽池就自己長腿跑了一般。
叢容移開視線，曬鹽的活兒他插不上手，一個人慢悠悠沿著海岸線散步。
和原世界到處都是游客的景觀海灘不同，異世大陸的海邊保留了十分原始的樣貌，但也沒有叢容料想中海鮮遍地的富饒。
大部分上岸的蝦蟹貝類都進了海貝族人的肚子，叢容看到有光屁股的小奴隸用指頭摳沙子，企圖從裏面挖出一條或者兩條漏網之魚。
叢容脫下獸皮鞋子，光腳踩在沙灘上，十五六度的天氣趕海著實有些冷，腥鹹的海風拂過腳背，頓時激起一層雞皮疙瘩。
就在他準備重新把獸皮裹上的時候，只聽撲通一聲，不遠處少年一個猛子紮進海裏。
“你幹什麽？”叢容被驚了一下。
“叢哥，想吃水豚獸嗎？”炎朔在水面上露出一個腦袋，高馬尾和額前的碎發濕漉漉地貼在臉頰上，水珠順著下巴劃過鎖骨，有種雌雄莫辯的美。
“凍不死你。”叢容沒好氣地瞪了他一眼，旋即想到這家夥能變成狼，那一身厚實蓬松的毛就算自己凍死，對方都不可能凍死，又有些語塞。
大概看出他在想什麽，少年朝他露出一抹意味深長的笑，隨後再次潛入水中。
叢容只好走過去把小崽子脫下的獸袍撿起來抱在懷裏。
白潮的命是叢容救的，還教了他們如何制鹽，對炎朔想在海貝部落的海域抓一兩頭水豚獸這種事老祭司和花臂首領都沒什麽意見，只有點擔心少年的安全。
“水豚獸的肉好吃，但同時也非常兇猛，說它是海裏的霸主也不為過，叢祭司，您的族人可能會有危險。”白潮說著已經準備讓奴隸下水保護炎朔了。
“不用管他。”叢大人淡淡道。
雖然這麽說，青年的目光卻始終沒有離開海面。
天朗氣清，海邊日光很曬，遠處奴隸們將蒸發池裏的濃縮鹵水人工運送至另一邊的結晶池裏，一切都有條不紊地運作著。
炎青抓到了一只準備爬上岸曬太陽的大海蟹，換鹽隊眾人興奮地圍著他七嘴八舌。
叢容抱著炎朔的獸袍獨自站立，浪花輕柔地吻過他細白的腳踝，陽光下，青年整個人看上去幹凈極了。
白潮摸摸上腹部的傷口，又撓撓頭，最後不好意思地蹭過來：“叢祭司。”
叢容一直盯著炎朔下潛的地方，聽見有人叫自己下意識應了一聲：“嗯？”
“我想讓你當我的伴侶。”白潮臉蛋紅紅，十分直白地說。
叢容：……
青年的視線從海面上移開，落到花臂首領身上。
他似是第一次見到對方般，認認真真將其從頭到腳打量了一遍。
白潮的個頭很高，接近一米九，隆起的手臂肌肉和清晰的八塊腹肌挑不出任何瑕疵。
他的頭發很短，五官是十分立體深邃的類型，濃眉大眼，結合對方陽光開朗的性格，如果放在原世界，白潮大概會在大學校園裏和一幫同樣傻白甜的體育生打籃球，周圍是女生們此起彼伏的尖叫。
然而事實上，他卻是一個原始部落的首領，此時正直言不諱地向他大膽求愛。
叢容莫名有些煩躁，他也不知道自己在煩躁些什麽，目光毫不客氣地掃過白潮的下半身，忽然笑起來：“可以啊。”
白潮開始還被他盯得有些發毛，聞言心頭一松，來不及高興就聽青年繼續說：“但我要在上面。”
我要在上面。
上面。
上，面。
白潮的笑容僵在了臉上。
“不行嗎？”叢容問得真誠。
花臂首領看看自己的八塊腹肌，又看看青年單薄的身板，目測了一下兩人的身高差，半晌，發出靈魂一問：“叢祭司，我這樣的，您真的下得去嘴嗎？”
您真的下得去嘴嗎？
叢容：……
就在兩人大眼瞪小眼的時候，四周忽然刮起了風，平靜的海面卷起層層浪花。漸漸的，海浪越來越大，仿佛有一只看不見的大手在肆意攪動，發出震耳欲聾的拍打聲。
叢容心中一驚，緊了緊懷裏的獸袍，扭頭看向水面。
“海裏好像出事了。”白潮臉色微變，拽著他的胳膊往後退。
叢容沒有掙紮，目光牢牢鎖定眼前波濤洶湧的深藍海域。
下一刻，嘩——，距離岸邊百米遠的海上驟然沖起一道銀白的水幕，那水幕極寬極高，幾乎將他的視野完全覆蓋住，伴隨密集的水花落下，叢容看清了水幕裏的人影。
少年跨坐在一頭巨大的水生猛獸身上，麥芽色的皮膚在陽光下泛著健康的光澤，他的肌肉並不誇張，卻精悍而有力，手中的長矛對著猛獸刺下的時候，讓叢容想到原始雨林裏身手矯健的豹子，肩背處的線條流暢完美，簡直漂亮極了。
“是水豚獸！”白潮大喊，喊聲裏帶著不可思議和驚恐，“可，可這也太大了吧！”
面前的水豚獸足有十米長，背鰭像鯊魚般高高豎起，它的腦袋和身形有些像海豚，尾巴卻比海豚要粗壯得多，尾鰭張開宛如一把巨型扇子，拍打在水面上，激起雪一般豐厚的浪花。
炎朔那一下直接刺入水豚獸堅硬的頭骨，後者吃痛劇烈翻滾起來，淒厲鳴叫，露出滿嘴鋒利如刀的尖牙。
海水因為這場戰鬥而沸騰，叢容雖然知道以少年的武力值多半不會吃虧，但眼前的水豚獸實在太大了，而且又是在海裏，他不知道狼的水性如何，只知道狗天生會狗刨……
叢容按捺住心中的緊張，動靜太大，不僅原本在海邊的奴隸和換鹽隊，其他海貝族人也紛紛從洞穴裏出來。
“聖主在上，我從未見過如此巨大的水豚獸，我敢保證這一定是附近海域裏最大的水豚獸了。”一名海貝戰士不敢置信地喃喃。
“不止，恐怕全白水大陸也找不出比它更大的。”另一名戰士肯定地說。
“你們快看，那頭水豚獸上面好像還站著個人！”
有人失聲驚呼，眾人這才註意到獸背上的少年。
“好像是炎黃部落的族人！”
“他，他在幹什麽？獵殺水豚獸嗎？”
“他是不是瘋了？”
叢容覺得不是炎朔瘋了，而是自己瘋了，他在腦子裏問系統：“熊孩子在別人家地盤上撒野怎麽辦？”
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高級AI沈默，片刻後勉強冷靜道：“抱歉宿主，該問題隸屬於人類幼崽教育系統，本系統尚未收錄在內，故無法回答。不過根據我的經驗，應該打一頓就好了。”
叢容咬牙切齒：“我第一次認為你說得很對。”
炎朔再次被水豚獸拖入廣袤無垠的海域，升騰起一連串細小的氣泡。海水將他額前和鬢邊的碎發拂開，露出漆黑沈郁的眼眸，下一秒黑眸拉長上挑，在無人的海之深處，暗金色的豎瞳緩緩睜開。
這確實是一頭無比龐大的水豚獸，最初炎朔靠近的時候，它根本沒把對方放在眼裏，少年就像一只渺小的蟲豸，給它塞牙縫都不夠。
但很快水豚獸就感受到了劇痛，蟲豸雖小，力氣卻大得驚人，長矛一次次紮入它的軀體，濃稠的鮮血仿佛不要錢的廉價顏料，在一片暗色中蔓延開來。
水豚獸努力張嘴咬，試圖用寬大的尾巴將少年扇飛，就像它對其他狩獵者做的這樣。
然而炎朔的身形像游魚一樣靈活，厚重的水波根本無法影響他的行動，水豚獸吃痛之下沖出海面，激起一大片銀色的水幕，又再次躍入水中。
它想把背上的人類甩下去，半空中的那一刺對水豚獸造成了致命傷害，它想逃，離這只小蟲豸遠遠的。
就在這時，水豚獸卻莫名感覺到腦後傳來一股涼意，它瞬間睜大了眼睛，餘光裏是一雙森冷漠然到極點的豎瞳。
海面再次掀起滔天巨浪，隆隆的浪濤聲驚得岸邊的眾人下意識往後退，有膽子小的海貝族人直接跑回了洞穴，又好奇地探出頭來張望。
叢容沒有退，他冷著臉站在原地，瓷白的腳趾深陷入松軟的沙子裏，積水沒過腳背。
不知過了多久，水下駭人的翻騰逐漸平息，海面最終歸於寧靜，只留下大片血色的暗紅。
饒是知道小崽子多半不會有事，見到這麽多血，叢容心裏還是咯噔一下，他抱著被攥得皺巴巴的獸袍快步跑過去。
“炎朔！”
嘩啦——少年那張比女生還漂亮的臉露出水面，混著獸血的水珠掛在他的眼睫和發梢上，危險又十足惑人。
叢容有一瞬間的怔楞。
“叢哥。”炎朔喚他。
叢容立即回神，冷笑：“滾過來。”
炎朔低著頭，慢慢往岸邊游，隨著他的動作，海面再次翻湧起巨大的浪潮，叢容這才發現少年手裏還拖著那頭碩大無比的水豚獸。
叢容有一瞬間腦子裏想的是，這得有好幾噸吧，小崽子怎麽拖得動？
炎朔將小山似的水豚獸隨手往沙灘上一丟，接住叢容扔過來的獸袍。
獸袍已經被叢大人蹂躪得不像樣子，少年也不在意，抖開套在身上。
水豚獸剛死不久，渾身布滿大大小小的傷口，其中最顯眼的是腹部那一處，整個魚肚子幾乎被剖開了三分之一，鮮血正汩汩往外流淌。
海貝族人呼啦啦圍上來，對著巨獸發出沒見過世面的驚嘆，連白潮都忍不住摸了摸水豚獸滑溜溜的外皮，感慨道：“真的好大啊！”
一旁的白沙祭司捋著胡子連連點頭：“我當了幾十年祭司，也還是第一次見到這麽大的水豚獸，叢祭司，您的族人真厲害！”
炎朔穿好獸袍，老老實實站在叢容身邊，乖得不行。
在白沙祭司看來，對方只是一個瘦削到有些羸弱的少年，竟然只憑一己之力就能獵殺如此兇猛的水豚獸，更不用說換鹽隊的其他戰士，不論丁卯兄弟還是炎青炎雷，每一個都比炎朔要強壯得多。
所以炎黃部落，到底是一個怎樣強大的存在啊！
白沙想到這兒，不由暗自慶幸從遇到這支小隊起，自己就表現得十分友善，不，他甚至還可以表現得更友善一些。
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