第62章 制糖
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第62章 制糖
不知道是不是終於安頓下來的緣故，日子過得飛快。叢容種下的麥苗和棉樹長勢驚人，一個月就竄高了一大截，都快到他的腰了，綠油油的，遠遠望去讓人不由心情舒暢。一想到兩個月後，就可以收獲第一批麥子和棉花，叢大人的心情頓時更舒暢了。
唯一遺憾的是三號試驗田裏的那些種子，他依舊看不出是什麽。
這天，叢容正在地裏侍弄他的寶貝棉花，這種作物耐旱皮實，非常適合大規模種植，唯一要註意的是病蟲害，幾只棉鈴蟲就能將農民辛苦幾個月的成果霍霍了。
巨狼乖乖跟在後面，大尾巴時不時甩兩下，高高豎起的尖耳朵顯得格外機警。
孩子王夏犬和他的小弟們蹭過來的時候，正巧看到這樣一幕，頓時羨慕得不得了。
“叢大人家的猛獸真是太威風了！”鈴雙眼亮晶晶地說。
“大人說，那叫狼。”夏犬一本正經地糾正。
“叢大人家的狼真是太威風了。”小姑娘從善如流地改口。
其他兩個小崽子也猛猛點頭。
叢容有些好笑地聽著他們的對話，巨狼更是頭也不擡，表現得非常有腔調。
鈴一臉躍躍欲試，忍了半天沒忍住，小聲問：“叢大人，我能摸摸您的狼嗎？”
巨狼在部落裏生活了一個多月，平時懶洋洋跟只大貓似的，除了體型大一些外，和那四只小鐵角獸沒什麽區別，因此孩子們並不懼怕它。
叢容捏住巨狼的嘴巴，笑瞇瞇道：“當然可以。”
巨狼：……
小姑娘的眼睛瞬間亮了，她將手在獸袍上使勁兒蹭了蹭，然後才輕輕地，飛快地在巨狼的背上摸了一下。
“它的毛毛好軟好蓬松，像雲一樣。”鈴壓低聲音，興奮地和另外三人說自己的感受。
剩下的孩子們立刻祈求地看向叢容，叢大人非常大度地點了點頭。
“哇！”
孩子們歡呼一聲，排著隊依次摸了摸巨狼。
巨狼兩條前腿交疊，眼睫半斂遮住暗金色的豎瞳，顯得有些百無聊賴。
前兩個小孩兒摸完，終於輪到年紀最大的夏犬。
他學著鈴的樣子，在獸袍上擦了擦手，正準備好好體會一下“雲的柔軟”，下一秒，原本還懶懶散散的巨狼忽然昂起腦袋，暗金色的豎瞳微瞇，沖他露出一個獠牙交錯的笑。
夏犬呆了呆，一屁股跌坐到地上。
其他孩子也楞住了，叢容趕忙將夏犬扶起來，見他沒受傷才微微松了口氣，責備地看了眼趴在身邊的巨狼，後者心虛地轉開視線。
叢容無奈扶額，安撫地拍了拍夏犬的後背，小孩兒已經從驚嚇中回過神，委屈巴巴地看著巨狼。
巨狼別過臉不理他，夏犬頓時更難受了！
叢大人沒什麽哄孩子的經驗，也沒這個耐心，於是岔開話題道：“你們過來是有什麽事嗎？”
夏犬還在獨自傷心，鈴不好意思地捏了捏自己的手指，羞澀道：“我們就來問問大人您有沒有事情需要幫忙的。”
不管孩子們怎麽珍惜節省，那一點蘿蔔幹這麽多天過去也終於吃完了。
叢容想明白其中原委，不禁莞爾，不過他最近確實沒什麽活兒可以派給他們，唯一的試驗田，也不放心讓幾個孩子照料，正準備搖頭，卻被夏犬手裏的東西吸引了註意。
“這是什麽？”那是幾根手指粗細的小棍子，像某種植物的莖稈。
“哎？”夏犬低頭，其他三崽也順著叢容的動作看過去，鈴很快說，“是一種樹，味道是甜的，但它的樹皮會劃破嘴唇和舌頭，只有夏犬敢吃。”
甜的？
叢容心中一動：“夏犬，能讓我嘗嘗嗎？”
夏犬已經忘了被巨狼嚇唬的事兒，忙不疊將手裏的東西遞過去。
叢容抽了其中一根來看，顏色青黃，有些類似原世界的甜桿，但比甜桿還要再細一些，表皮質地堅硬，堪比竹子，剝的時候要非常小心。
叢容仔細去掉外皮，露出裏面青白色的“樹芯”。他咬了一口，瞬間汁水四溢，甘甜的味道充滿口腔，就這甜度和水分又不像甜桿了，更像甘蔗，甚至比甘蔗更加鮮甜多汁，咀嚼後同樣也會有渣。
叢容頓時來了興趣，問鈴：“你們在哪裏找到的這種‘樹’？”
小姑娘指指百米外的河谷，比了個誇張的手勢：“就在那兒，有好——大一片。”
叢容聽說有這麽多甜“樹”微微一楞，一大四小外加一頭狼快步跑過去。
這是荒山山腳和奈羅河支流交匯的地方，長時間的水流沖刷形成一片天然的泥沙灘塗，灘塗上密密麻麻長滿這種青黃駁雜的甜“樹”，經過一整個凜冬的積蓄，表面還結了一層薄薄的白霜，如果不仔細看，會以為是一望無際的蘆葦。
叢容從腰間抽出石刀，瞅準最近的那株甜“樹”一刀揮下，這種植物的“樹皮”既然鋒利，但也意味著會很薄，所以他砍得十分輕松。
其實換個思路，連十來歲的孩子都能掰斷的植物，自然也硬不到哪裏去。
“叢大人，您是想要這些甜‘樹’嗎？”夏犬嚼著手裏的“小棍子”，時不時嘶嘶吸氣，他的舌頭被樹皮刮破了小口子。
對原始人來說，甜味稀缺而珍貴，只有吃一些成熟的果子時才能嘗到，更何況夏犬還是奴隸，以往別說吃甜了，連吃飽都是奢望。
“對。”叢容肯定地點點頭，這麽多甜“樹”，讓他很自然就想到利用它們制糖。
糖不論在哪個時代都是十分重要的物資，他不知道以前的穿越者有沒有把這玩意兒蘇出來，叢容自己反正有機會肯定要試試。
四個小崽子聞言眼睛明顯亮了，叢容看出他們在想什麽，嚴肅地搖搖頭：“這次不行。”
河谷裏的甜“樹”太多太茂密，小孩子一鉆進去就看不到人了，而且也不知道有沒有什麽潛在的危險……所以叢大人沒打算雇傭童工。
四小只有些失望，不過叢容下一句話又讓他們高興起來。
“但每人可以到我這裏領一罐蘿蔔幹，獎勵你們發現甜‘樹’。”
那麽大一片甜樹叢容當然不可能獨自砍完，於是第二天他就跟炎卯說要招工。
炎卯雖然不是首領，但日常采獵的事一直由他負責，現在叢容要抽調人手，自然得跟人家說一聲。
“不知道您需要多少人？”炎卯恭敬地行了個戰士禮。
叢容早就想好了：“我要五六名奴隸，不用太強壯，男女都可。”
作為紅石部落目前唯一的掌權者，叢容擁有對公共奴隸的絕對處置權，他說要奴隸，炎卯還挺遺憾他不招族人的。
在叢容心裏，紅石族人確實不如奴隸好使，奴隸們聽話又勤勞，從來不會偷懶，族人就難說了。
叢容最後挑了三名男奴，兩名女奴，其中就有老莫和毛莨。五個人被選中的時候全都激動得臉蛋紅撲撲的。
“叢大人，您砍那些甜樹是打算做什麽呢？”作為聖主眷屬的資深腦殘粉之一，老莫毫不懷疑叢容的這項決定是得到了聖主的指示。
叢容沒有隱瞞：“制糖。”
“糖？”奴隸們對視一眼，依舊由老莫開口，他的聲音都有些發抖，“大人，您是說，您會制糖？”
“你知道糖？”叢容驚訝。
老莫鄭重點頭，作為一名活了三十多年，腦子還不笨的老奴隸，老莫的見識比許多年輕族人都廣。
“那時候我還是一名私奴，也是聽主人說的。有一年，聖使又來紅石部落換取火原石，當著炎，炎山和紅午大人的面拿出了一種紅褐色的東西，說那是糖，很甜。”
“你吃過嗎？”叢容問。
老莫連連擺手：“那東西太珍貴了，巴掌大的一塊就要整整一車火原石，炎山也只給自己換了一點。”
一小塊糖換一整車火原石，這生意可算讓聖城給做明白了。
叢容唇角勾起一抹嘲諷的弧度，隨後對老莫幾人笑道：“等做出來了，大家都可以嘗嘗。”
奴隸們又驚又喜。
一到甜樹林，叢容簡單交代了一下要做什麽後，五人便投入到熱火朝天的勞動中。
叢容自己也沒閑著，將砍下來的甜樹用藤條捆成垛，與巨狼一起搬運至神廟前的空地上。
六人一狼邊砍邊運，整整兩天過去，也才砍了外圍的一圈，之後就被迫停止了。倒不是叢容不想，而是因為他們遇到了麻煩。
叢容萬萬沒料到甜樹林裏竟然有鋸齒獸！
當時他剛運完一大垛甜“樹”回來，奴隸們還在兢兢業業忙手頭的活兒，誰也沒察覺出不對，是巨狼忽然竄出去咬住老莫的獸袍腰帶將他快速拖離了原地。
下一秒茂密的甜樹叢中便毫無征兆地出現了一張血盆巨口，奴隸們的大腦幾乎宕機，叢容也有一瞬間的恍神，反應過來後趕忙去找石頭，想把鋸齒獸砸回淤泥裏，誰料巨狼比他更快，低咆著高高躍起，朝鋸齒獸脆弱的吻部狠狠咬下。
鋸齒獸感受到劇痛，倒退著就要往後縮，然而巨狼並不打算放過它，後肢發力蹬住地面，前爪爪尖深深嵌入對方的皮膚，將足有五六米長的鋸齒獸硬生生從泥沙裏拔了出來，摔到不遠處滿是卵石的河灘上。
鋸齒獸四腳朝天，艱難地想要翻身，巨狼幹脆利落地一躍而起，尖銳的獠牙劃破它的肚皮，勾出裏面的內臟，並扭頭沖黑黢黢的甜樹林發出威脅的低吼。
林子裏稀稀索索的爬行聲漸漸遠去。
叢容見狀重重松了口氣，問巨狼：“沒受傷吧？”
巨狼甩了甩尾巴，表示自己沒事。
奴隸們已經完全嚇傻了，鵪鶉似的聚在一起，老莫好半天才動了動眼珠，聲音沙啞地叫了一聲：“叢大人。”
叢容安慰地拍拍他的肩膀，走過去看那條被開膛破肚的鋸齒獸，後者在原地抽搐了一陣，之後便徹底不動了。
他用樹枝扒拉了下鋸齒獸肚皮上那道駭人的傷口，輕描淡寫道：“今晚就吃它了，等會兒每人都帶一塊獸肉回去。”
奴隸們訥訥地點頭。
甜樹林裏有鋸齒獸的消息很快傳遍整個部落，孩子們被勒令不許再靠近那地方，叢大人的收割行動也暫時中止。
盡管如此，叢容對目前的收獲也非常滿意了。兩天來，他們一共收割了幾千斤甜“樹”，在神廟前堆成了一座遮天蔽日的小山。
趁甜樹新鮮，水分還豐沛的時候，得盡快把它們壓榨成汁。和甘蔗類似，甜樹的末梢是細長的葉子，這一部分含糖量太低，不具有制糖價值，六人又花了一整天時間，將甜“樹”全部砍頭。
“叢大人，接下去該怎麽辦？”老莫問。
“榨汁。”
異世大陸沒有精軋機，叢容不是專業制糖的，只知道大概的原理。
他在石板上畫了個簡易版的“石石鹿”，就是將兩大塊石料打磨成圓柱狀，上面鏤出鋸齒狀凹槽，同時用皮繩和木材將石柱並排鏈接到一起，並向外延伸出一根手柄作為連軸拉桿，只要推動手柄，沈重的石石鹿就會轉動輾軋中間的甜樹，榨出其中的汁水。
奴隸們並不知道叢大人做這個怪模怪樣的大家夥有什麽用，直到他把幾根甜樹塞入石石鹿的縫隙，隨著手柄被推動，清甜的汁水被擠壓出來，流入提前準備好的石桶裏。
這一幕把五人徹底看呆了，簡直不敢相信自己的眼睛。
“聖主在上，這一定就是神跡，一定是！”毛莨忍不住失聲驚呼。
“我敢打賭整片炎火大陸只有咱們部落有這個，這個什麽？”
“石石鹿！”
“對，石石鹿！其他部落不可能有，絕對不可能！”
“不僅炎火大陸沒有，隔壁白水大陸也不可能有！”
“沒錯！”
奴隸們的動靜吸引了歸來的采獵隊，連最具智慧的老祭司紅午也走出了自己的石屋。
在看到甜樹汁被壓榨來的那一刻，所有人都楞住了。
紅午的住處距離神廟最近，她隱約知道這幾天眷屬大人在搞個大的，卻沒想到這麽大。
“制糖？”老祭司手裏的毛線棒差點掉地上。
她是吃過糖的，當時炎山分了半塊給她，那種不摻任何雜質的甜味，好幾年過去紅午至今都記憶猶新。
而現在他們紅石部落居然能自己制糖了嗎？
老祭司感覺腦袋一陣眩暈，懷疑自己在做夢。
雖然有了石石鹿，幾千斤甜樹全部壓榨完畢，還是花了不少時間。這期間，叢容讓倉幫忙打磨了一口直徑約兩米的大鍋，把榨出來的汁水倒進鍋內，不斷攪拌熬煮。
這一步被稱為熬糖，隨著水分蒸發，黃綠色的甜樹汁逐漸變得粘稠，表面浮起大量泡沫，顏色也逐步加深，直至成為紅褐色的糖膏。
趁糖膏還熱乎將之倒入扁平的石盤中，用石刀劃成小塊，眼下天氣還冷，糖膏凝固得非常快。
這樣做出來的糖呈赭紅色，如果想得到原世界那種雪白綿密的白砂糖，還需要經過脫色和細碎處理，在條件有限的情況下，叢容不打算這麽麻煩，能制出紅糖就很滿意了。
他夾了一塊給老祭司，讓老太太嘗嘗味道。
紅午小心接過，放進嘴裏，然後她微微睜大了眼睛，聲音發顫：“沒錯沒錯，這就是糖的味道，而且比我幾年前吃的那塊更加鮮甜。”
聖使當時帶來的糖經過長途跋涉，在皮囊裏放了許久，肯定沒有剛做出來的時候好吃。
叢容自己也拿了塊含著，確實很鮮，有股甜樹特有的清冽，比他原本設想得還要成功。
幾千斤甜樹，最後一共只做出了百來斤紅糖，主要還是因為石石鹿的榨汁效率不及後世的精軋機，殘渣裏還有不少糖分殘留。
榨好的紅糖叢容送了一罐給老祭司，剩下則給打工的五名奴隸一人一罐作為報酬。
老莫他們已經習慣了替叢大人幹活會有工資拿，卻還是被天上掉下來的陷阱砸了個措手不及。
這可是糖啊，一車火原石才能換一塊的糖啊！
老莫數了數石罐裏的糖塊，足足有二十多塊，也可能更多，因為已經超出了他的數數能力。
剩下四人同樣暈暈乎乎的。
部落裏其餘人則羨慕得不得了。
“早知道當初我也幫叢大人幹活了。”炎丁懊惱地舔了舔嘴唇。
“誰不是呢？”炎青盯著老莫懷裏的石罐，兩眼放光。
“可是大人只要奴隸，我們是自由民，叢大人不能奴役我們。”紅藜提醒道，“你們難道想成為奴隸嗎？”
“如果成為奴隸就能有糖吃，又有什麽不好？”炎丁不以為然。
紅藜抿了抿唇，沒再說話。
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不知道是不是終於安頓下來的緣故，日子過得飛快。叢容種下的麥苗和棉樹長勢驚人，一個月就竄高了一大截，都快到他的腰了，綠油油的，遠遠望去讓人不由心情舒暢。一想到兩個月後，就可以收獲第一批麥子和棉花，叢大人的心情頓時更舒暢了。
唯一遺憾的是三號試驗田裏的那些種子，他依舊看不出是什麽。
這天，叢容正在地裏侍弄他的寶貝棉花，這種作物耐旱皮實，非常適合大規模種植，唯一要註意的是病蟲害，幾只棉鈴蟲就能將農民辛苦幾個月的成果霍霍了。
巨狼乖乖跟在後面，大尾巴時不時甩兩下，高高豎起的尖耳朵顯得格外機警。
孩子王夏犬和他的小弟們蹭過來的時候，正巧看到這樣一幕，頓時羨慕得不得了。
“叢大人家的猛獸真是太威風了！”鈴雙眼亮晶晶地說。
“大人說，那叫狼。”夏犬一本正經地糾正。
“叢大人家的狼真是太威風了。”小姑娘從善如流地改口。
其他兩個小崽子也猛猛點頭。
叢容有些好笑地聽著他們的對話，巨狼更是頭也不擡，表現得非常有腔調。
鈴一臉躍躍欲試，忍了半天沒忍住，小聲問：“叢大人，我能摸摸您的狼嗎？”
巨狼在部落裏生活了一個多月，平時懶洋洋跟只大貓似的，除了體型大一些外，和那四只小鐵角獸沒什麽區別，因此孩子們並不懼怕它。
叢容捏住巨狼的嘴巴，笑瞇瞇道：“當然可以。”
巨狼：……
小姑娘的眼睛瞬間亮了，她將手在獸袍上使勁兒蹭了蹭，然後才輕輕地，飛快地在巨狼的背上摸了一下。
“它的毛毛好軟好蓬松，像雲一樣。”鈴壓低聲音，興奮地和另外三人說自己的感受。
剩下的孩子們立刻祈求地看向叢容，叢大人非常大度地點了點頭。
“哇！”
孩子們歡呼一聲，排著隊依次摸了摸巨狼。
巨狼兩條前腿交疊，眼睫半斂遮住暗金色的豎瞳，顯得有些百無聊賴。
前兩個小孩兒摸完，終於輪到年紀最大的夏犬。
他學著鈴的樣子，在獸袍上擦了擦手，正準備好好體會一下“雲的柔軟”，下一秒，原本還懶懶散散的巨狼忽然昂起腦袋，暗金色的豎瞳微瞇，沖他露出一個獠牙交錯的笑。
夏犬呆了呆，一屁股跌坐到地上。
其他孩子也楞住了，叢容趕忙將夏犬扶起來，見他沒受傷才微微松了口氣，責備地看了眼趴在身邊的巨狼，後者心虛地轉開視線。
叢容無奈扶額，安撫地拍了拍夏犬的後背，小孩兒已經從驚嚇中回過神，委屈巴巴地看著巨狼。
巨狼別過臉不理他，夏犬頓時更難受了！
叢大人沒什麽哄孩子的經驗，也沒這個耐心，於是岔開話題道：“你們過來是有什麽事嗎？”
夏犬還在獨自傷心，鈴不好意思地捏了捏自己的手指，羞澀道：“我們就來問問大人您有沒有事情需要幫忙的。”
不管孩子們怎麽珍惜節省，那一點蘿蔔幹這麽多天過去也終於吃完了。
叢容想明白其中原委，不禁莞爾，不過他最近確實沒什麽活兒可以派給他們，唯一的試驗田，也不放心讓幾個孩子照料，正準備搖頭，卻被夏犬手裏的東西吸引了註意。
“這是什麽？”那是幾根手指粗細的小棍子，像某種植物的莖稈。
“哎？”夏犬低頭，其他三崽也順著叢容的動作看過去，鈴很快說，“是一種樹，味道是甜的，但它的樹皮會劃破嘴唇和舌頭，只有夏犬敢吃。”
甜的？
叢容心中一動：“夏犬，能讓我嘗嘗嗎？”
夏犬已經忘了被巨狼嚇唬的事兒，忙不疊將手裏的東西遞過去。
叢容抽了其中一根來看，顏色青黃，有些類似原世界的甜桿，但比甜桿還要再細一些，表皮質地堅硬，堪比竹子，剝的時候要非常小心。
叢容仔細去掉外皮，露出裏面青白色的“樹芯”。他咬了一口，瞬間汁水四溢，甘甜的味道充滿口腔，就這甜度和水分又不像甜桿了，更像甘蔗，甚至比甘蔗更加鮮甜多汁，咀嚼後同樣也會有渣。
叢容頓時來了興趣，問鈴：“你們在哪裏找到的這種‘樹’？”
小姑娘指指百米外的河谷，比了個誇張的手勢：“就在那兒，有好——大一片。”
叢容聽說有這麽多甜“樹”微微一楞，一大四小外加一頭狼快步跑過去。
這是荒山山腳和奈羅河支流交匯的地方，長時間的水流沖刷形成一片天然的泥沙灘塗，灘塗上密密麻麻長滿這種青黃駁雜的甜“樹”，經過一整個凜冬的積蓄，表面還結了一層薄薄的白霜，如果不仔細看，會以為是一望無際的蘆葦。
叢容從腰間抽出石刀，瞅準最近的那株甜“樹”一刀揮下，這種植物的“樹皮”既然鋒利，但也意味著會很薄，所以他砍得十分輕松。
其實換個思路，連十來歲的孩子都能掰斷的植物，自然也硬不到哪裏去。
“叢大人，您是想要這些甜‘樹’嗎？”夏犬嚼著手裏的“小棍子”，時不時嘶嘶吸氣，他的舌頭被樹皮刮破了小口子。
對原始人來說，甜味稀缺而珍貴，只有吃一些成熟的果子時才能嘗到，更何況夏犬還是奴隸，以往別說吃甜了，連吃飽都是奢望。
“對。”叢容肯定地點點頭，這麽多甜“樹”，讓他很自然就想到利用它們制糖。
糖不論在哪個時代都是十分重要的物資，他不知道以前的穿越者有沒有把這玩意兒蘇出來，叢容自己反正有機會肯定要試試。
四個小崽子聞言眼睛明顯亮了，叢容看出他們在想什麽，嚴肅地搖搖頭：“這次不行。”
河谷裏的甜“樹”太多太茂密，小孩子一鉆進去就看不到人了，而且也不知道有沒有什麽潛在的危險……所以叢大人沒打算雇傭童工。
四小只有些失望，不過叢容下一句話又讓他們高興起來。
“但每人可以到我這裏領一罐蘿蔔幹，獎勵你們發現甜‘樹’。”
那麽大一片甜樹叢容當然不可能獨自砍完，於是第二天他就跟炎卯說要招工。
炎卯雖然不是首領，但日常采獵的事一直由他負責，現在叢容要抽調人手，自然得跟人家說一聲。
“不知道您需要多少人？”炎卯恭敬地行了個戰士禮。
叢容早就想好了：“我要五六名奴隸，不用太強壯，男女都可。”
作為紅石部落目前唯一的掌權者，叢容擁有對公共奴隸的絕對處置權，他說要奴隸，炎卯還挺遺憾他不招族人的。
在叢容心裏，紅石族人確實不如奴隸好使，奴隸們聽話又勤勞，從來不會偷懶，族人就難說了。
叢容最後挑了三名男奴，兩名女奴，其中就有老莫和毛莨。五個人被選中的時候全都激動得臉蛋紅撲撲的。
“叢大人，您砍那些甜樹是打算做什麽呢？”作為聖主眷屬的資深腦殘粉之一，老莫毫不懷疑叢容的這項決定是得到了聖主的指示。
叢容沒有隱瞞：“制糖。”
“糖？”奴隸們對視一眼，依舊由老莫開口，他的聲音都有些發抖，“大人，您是說，您會制糖？”
“你知道糖？”叢容驚訝。
老莫鄭重點頭，作為一名活了三十多年，腦子還不笨的老奴隸，老莫的見識比許多年輕族人都廣。
“那時候我還是一名私奴，也是聽主人說的。有一年，聖使又來紅石部落換取火原石，當著炎，炎山和紅午大人的面拿出了一種紅褐色的東西，說那是糖，很甜。”
“你吃過嗎？”叢容問。
老莫連連擺手：“那東西太珍貴了，巴掌大的一塊就要整整一車火原石，炎山也只給自己換了一點。”
一小塊糖換一整車火原石，這生意可算讓聖城給做明白了。
叢容唇角勾起一抹嘲諷的弧度，隨後對老莫幾人笑道：“等做出來了，大家都可以嘗嘗。”
奴隸們又驚又喜。
一到甜樹林，叢容簡單交代了一下要做什麽後，五人便投入到熱火朝天的勞動中。
叢容自己也沒閑著，將砍下來的甜樹用藤條捆成垛，與巨狼一起搬運至神廟前的空地上。
六人一狼邊砍邊運，整整兩天過去，也才砍了外圍的一圈，之後就被迫停止了。倒不是叢容不想，而是因為他們遇到了麻煩。
叢容萬萬沒料到甜樹林裏竟然有鋸齒獸！
當時他剛運完一大垛甜“樹”回來，奴隸們還在兢兢業業忙手頭的活兒，誰也沒察覺出不對，是巨狼忽然竄出去咬住老莫的獸袍腰帶將他快速拖離了原地。
下一秒茂密的甜樹叢中便毫無征兆地出現了一張血盆巨口，奴隸們的大腦幾乎宕機，叢容也有一瞬間的恍神，反應過來後趕忙去找石頭，想把鋸齒獸砸回淤泥裏，誰料巨狼比他更快，低咆著高高躍起，朝鋸齒獸脆弱的吻部狠狠咬下。
鋸齒獸感受到劇痛，倒退著就要往後縮，然而巨狼並不打算放過它，後肢發力蹬住地面，前爪爪尖深深嵌入對方的皮膚，將足有五六米長的鋸齒獸硬生生從泥沙裏拔了出來，摔到不遠處滿是卵石的河灘上。
鋸齒獸四腳朝天，艱難地想要翻身，巨狼幹脆利落地一躍而起，尖銳的獠牙劃破它的肚皮，勾出裏面的內臟，並扭頭沖黑黢黢的甜樹林發出威脅的低吼。
林子裏稀稀索索的爬行聲漸漸遠去。
叢容見狀重重松了口氣，問巨狼：“沒受傷吧？”
巨狼甩了甩尾巴，表示自己沒事。
奴隸們已經完全嚇傻了，鵪鶉似的聚在一起，老莫好半天才動了動眼珠，聲音沙啞地叫了一聲：“叢大人。”
叢容安慰地拍拍他的肩膀，走過去看那條被開膛破肚的鋸齒獸，後者在原地抽搐了一陣，之後便徹底不動了。
他用樹枝扒拉了下鋸齒獸肚皮上那道駭人的傷口，輕描淡寫道：“今晚就吃它了，等會兒每人都帶一塊獸肉回去。”
奴隸們訥訥地點頭。
甜樹林裏有鋸齒獸的消息很快傳遍整個部落，孩子們被勒令不許再靠近那地方，叢大人的收割行動也暫時中止。
盡管如此，叢容對目前的收獲也非常滿意了。兩天來，他們一共收割了幾千斤甜“樹”，在神廟前堆成了一座遮天蔽日的小山。
趁甜樹新鮮，水分還豐沛的時候，得盡快把它們壓榨成汁。和甘蔗類似，甜樹的末梢是細長的葉子，這一部分含糖量太低，不具有制糖價值，六人又花了一整天時間，將甜“樹”全部砍頭。
“叢大人，接下去該怎麽辦？”老莫問。
“榨汁。”
異世大陸沒有精軋機，叢容不是專業制糖的，只知道大概的原理。
他在石板上畫了個簡易版的“石石鹿”，就是將兩大塊石料打磨成圓柱狀，上面鏤出鋸齒狀凹槽，同時用皮繩和木材將石柱並排鏈接到一起，並向外延伸出一根手柄作為連軸拉桿，只要推動手柄，沈重的石石鹿就會轉動輾軋中間的甜樹，榨出其中的汁水。
奴隸們並不知道叢大人做這個怪模怪樣的大家夥有什麽用，直到他把幾根甜樹塞入石石鹿的縫隙，隨著手柄被推動，清甜的汁水被擠壓出來，流入提前準備好的石桶裏。
這一幕把五人徹底看呆了，簡直不敢相信自己的眼睛。
“聖主在上，這一定就是神跡，一定是！”毛莨忍不住失聲驚呼。
“我敢打賭整片炎火大陸只有咱們部落有這個，這個什麽？”
“石石鹿！”
“對，石石鹿！其他部落不可能有，絕對不可能！”
“不僅炎火大陸沒有，隔壁白水大陸也不可能有！”
“沒錯！”
奴隸們的動靜吸引了歸來的采獵隊，連最具智慧的老祭司紅午也走出了自己的石屋。
在看到甜樹汁被壓榨來的那一刻，所有人都楞住了。
紅午的住處距離神廟最近，她隱約知道這幾天眷屬大人在搞個大的，卻沒想到這麽大。
“制糖？”老祭司手裏的毛線棒差點掉地上。
她是吃過糖的，當時炎山分了半塊給她，那種不摻任何雜質的甜味，好幾年過去紅午至今都記憶猶新。
而現在他們紅石部落居然能自己制糖了嗎？
老祭司感覺腦袋一陣眩暈，懷疑自己在做夢。
雖然有了石石鹿，幾千斤甜樹全部壓榨完畢，還是花了不少時間。這期間，叢容讓倉幫忙打磨了一口直徑約兩米的大鍋，把榨出來的汁水倒進鍋內，不斷攪拌熬煮。
這一步被稱為熬糖，隨著水分蒸發，黃綠色的甜樹汁逐漸變得粘稠，表面浮起大量泡沫，顏色也逐步加深，直至成為紅褐色的糖膏。
趁糖膏還熱乎將之倒入扁平的石盤中，用石刀劃成小塊，眼下天氣還冷，糖膏凝固得非常快。
這樣做出來的糖呈赭紅色，如果想得到原世界那種雪白綿密的白砂糖，還需要經過脫色和細碎處理，在條件有限的情況下，叢容不打算這麽麻煩，能制出紅糖就很滿意了。
他夾了一塊給老祭司，讓老太太嘗嘗味道。
紅午小心接過，放進嘴裏，然後她微微睜大了眼睛，聲音發顫：“沒錯沒錯，這就是糖的味道，而且比我幾年前吃的那塊更加鮮甜。”
聖使當時帶來的糖經過長途跋涉，在皮囊裏放了許久，肯定沒有剛做出來的時候好吃。
叢容自己也拿了塊含著，確實很鮮，有股甜樹特有的清冽，比他原本設想得還要成功。
幾千斤甜樹，最後一共只做出了百來斤紅糖，主要還是因為石石鹿的榨汁效率不及後世的精軋機，殘渣裏還有不少糖分殘留。
榨好的紅糖叢容送了一罐給老祭司，剩下則給打工的五名奴隸一人一罐作為報酬。
老莫他們已經習慣了替叢大人幹活會有工資拿，卻還是被天上掉下來的陷阱砸了個措手不及。
這可是糖啊，一車火原石才能換一塊的糖啊！
老莫數了數石罐裏的糖塊，足足有二十多塊，也可能更多，因為已經超出了他的數數能力。
剩下四人同樣暈暈乎乎的。
部落裏其餘人則羨慕得不得了。
“早知道當初我也幫叢大人幹活了。”炎丁懊惱地舔了舔嘴唇。
“誰不是呢？”炎青盯著老莫懷裏的石罐，兩眼放光。
“可是大人只要奴隸，我們是自由民，叢大人不能奴役我們。”紅藜提醒道，“你們難道想成為奴隸嗎？”
“如果成為奴隸就能有糖吃，又有什麽不好？”炎丁不以為然。
紅藜抿了抿唇，沒再說話。
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