第78章 [VIP] 番外4
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第78章 [VIP] 番外4
假如那年, 他們沒有相遇
艾伯特·查理·克雷爾是現任肯特郡伯爵的唯一的兒子。
他不僅位高權重還一表人才，年近五十仍然風度翩翩。
無數貴族少女美婦對他趨之若鶩，有些甚至不求明媒正娶, 只求春風一度、露水姻緣。
可惜這位先生終日忙於政務與拓展家族生意，沒有絲毫憐香惜玉之心。
也許正因為女性們從來得不到他，對他的狂熱越加深重。
無論是宴會舞會, 她們越發的在他面前賣弄風情, 或者假裝矜持實則欲拒還迎，但是始終沒有一位女士能夠突破他緊閉的心門，成功上位。
男士們表面恭敬，背後實則嘲笑他那方面不行。
不然一位正常男士，何以這麽大年紀了, 還從來沒碰過女人？也許二十多年前，他那位未婚妻就是因為嫌棄他不行, 才跟別人偷情的。
外面的風風雨雨都影響不到這位先生，他始終堅持著自己獨生的生活，清心寡欲的像個修士。
垂垂老矣的費爾頓伯爵精神頭仍然不錯：“艾伯特，你已經決定好人選了嗎？”
從艾伯特四十五歲開始，他和夫人就放棄了勸說他結婚的念頭。
他們轉而開始暗中觀察家族親戚家的孩子, 試圖從他的侄子或者侄孫子輩，挑選一位能力出眾、人品上乘的孩子, 作為艾伯特的繼承人。
這一看就是幾年。
“就選的埃德加堂兄家的三兒子克裏斯多夫吧。”
“克裏斯多夫？這孩子略有些保守了，為什麽不是他的兄長馬庫斯？”
“馬庫斯去年在印度瑪拉塔事件上的做派, 您也看到了。他為人還算機靈，但有時候過於激進。”
費爾頓伯爵：“身處在我們這樣的位置上, 也許激進不是一個貶義詞。”
他本人一度就是激進派的首領，現在雖然退居二線了, 但是影響力仍然在。
艾伯特笑笑：“如果他作為我們的下屬，那再合適不過。但是我們要找的一個有頭腦有分寸的領導，他行事激進也就算了，還不夠謹慎。清掃瑪拉塔在印度最後的勢力的時候，居然差點被人翻盤了。”
“後來，馬庫斯不是想辦法彌補漏洞了嗎？”
“是克裏斯多夫給他出的主意，這小鬼表面老實，實際上可比他兄長聰明多了。”
費爾頓伯爵也驚訝了一下，沒想到這件事情裏還有這樣的曲折。
“艾伯特，既然你已經決定了，那就這樣吧。”
“父親，過幾天我就去找埃德加堂兄商量一下。”
“嗯，把那個孩子帶過來，我先教他幾個月，然後再讓他跟著你。”
“是的，父親。”
幾周後，倫敦，沃德畫廊。
瑪麗裝成參觀者的樣子，在自己的展廳裏來來去去的走動。
每當人群聚到一副畫前面討論的時候，她就湊到後面，試圖從無數的讚嘆聲找到一、二個有用的建議。
走著走著，她看到一個奇怪的景象。
一位先生站在畫前，他周圍的三丈內空無一人。
但是三丈外有錯落有致的站著不少美女，環肥燕瘦、高矮胖瘦齊全。
這些女士無不假裝看畫，實則掩著扇子，瞄著那位先生。
瑪麗暗想，她們不一定是她的畫粉，但一定是那位先生的顏粉。
光看他的高高瘦瘦、比例完美的背影，面料價值不菲的西裝，和他頭發梳得一絲不茍的後腦勺，就知道他非富即貴。
瑪麗默默的移動自己前進的方向，想從這一片繞過去。
倘若她膽敢從女士們的包圍圈裏穿過去，恐怕她明天早上起來就會成為倫敦名媛暗殺懸賞榜的第一名。
她剛走出去兩步，突然被喊住。
達西先生嗓音從身後傳來：“瑪麗，原來你在這裏。”
瑪麗回頭疑惑道：“費茲威廉？麗萃不是說你今天有事，不會過來嗎？”
達西：“我怕麗萃一個人忙不過來，忙完事情就趕過來了。”
瑪麗：好吧，我的鍋，我沒有幫上啥忙。
兩人正準備過去找伊麗莎白。
那位在畫前認真參觀的先生走了過來：“達西先生，好久不見。”
達西遇到了熟人，他上前握手：“克雷爾先生，沒想到您這樣的大忙人，也有空出來看畫展。”
克雷爾先生微微一笑：“近來聞名倫敦的大師，瑪麗·班納特的個人畫展，誰不想來欣賞一、二。”
瑪麗只覺得這位先生雖然年紀不小了，但是身材高大清瘦，面容保養得宜，依然俊朗不凡，舉手投足也是一派風雅。
一雙眼睛湛然有神，盯著你的時候，你就是全世界。
難怪勾的那些女士們，心神不囑。
而且還巨會說話，什麽聞名倫敦，什麽大師，什麽欣賞。
盡管她今天已經把好話聽麻了，但是還是有些遭不住。這花花轎子擡得，她都要飄起來了。
克雷爾先生：“而且我聽說這位班納特女士是您夫人的妹妹，這次的畫展也是您夫人一力主辦的，果真如此？”
達西看了一眼瑪麗後回答道：“沒錯，瑪麗是我們的妹妹。”
克雷爾先生順著達西先生的視線，看向了一旁的瑪麗。
他微微點頭致意。
“如果我沒聽錯，這位女士，您也是一位瑪麗。而且您與達西先生的關系如此親近，容我妄測一下，您就是瑪麗·班納特本尊？”
瑪麗行了個簡單的蹲禮：“是的，克雷爾先生，很高興見到你。”
“女士，十分榮幸能見到您本人，英國已經很久沒有出現您這樣讓人耳目一新的畫作了。”
“我看您剛剛一直站在那副《拜伯裏小鎮的夏天》畫作前，您去過拜伯裏？”
“是的，格洛斯特是我母親的故鄉。我小時候，有段時間生活在外祖父家，拜伯裏就在他家附近。我偶爾會路過拜伯裏，那實在是一段美好的回憶。”
“您的畫作有股神奇的魔力，屋頂瓦片的瘢痕、蜿蜒小路上的石子、晾衣繩上滴著水漬的衣服都無比清晰的展現了出來，但是又比真實的場景要美化了一些。一股來自鄉村的安逸悠閑仿佛要破紙而出，美好得令人向往。”
“剛剛我站在畫前凝視拜伯裏的那一瞬間，像是回到了少年時期，我正在拜伯裏四處晃蕩，享受夏日綠蔭中難得的清涼。如果可以，我想今年夏天，我會再去一趟。”
達西見克雷爾先生主動來與瑪麗攀談，還說了這麽一長串話，相當詫異。
這位先生對待異性，一向秉持著絕不靠近的做派，今天的太陽從西邊升起來的？
瑪麗見他真的喜愛，就高興了起來：“先生，您也喜歡鄉村生活嗎？我常年居住在赫特福德郡的鄉下，與夏蟲秋蟬為伴，所以我的創作中多是鄉村景色。”
克雷爾先生：“千真萬確。不過，女士，我有個冒昧的請求，希望您能夠應允。”
瑪麗頷首：“您請說。”
“不知道我是否有幸購入您的這幅作品？我實在喜歡。而且我母親她現在年老體弱，不易挪動，又時常懷念少年時生活在格洛斯特的時光，我希望能借著這幅畫，讓她看看故鄉的樣子。”
克雷爾家絕對不缺畫師，但是能畫出這樣，勾起人無限回憶與萬千向往的畫作的畫家，卻一個沒有。
有人真心喜愛她的畫作，而且一幅畫可以讓一位年老的婦人緩解思鄉之苦，瑪麗當然願意。
只是她也看的出來這位克雷爾先生絕對是位大人物，她不知道售賣的方式是否合適，於是就看向了一旁的達西先生。
有事求助姐姐姐夫，肯定沒錯啦，瑪·四十歲·大齡兒童·麗肯定的想到。
達西先生聽到最後，終於明白了這位先生的目的，他松了口氣。
原來是為了伯爵夫人，才不惜屈尊降貴來這裏買畫兒，差點害他想歪了。
於是他輕輕朝瑪麗點了點頭。
瑪麗：“克雷爾先生，如果您真的喜歡，我就送給您吧。能夠幫得上您母親，我也十分樂意。”
她雖然常年隱居鄉野，不求聞達，但也不是傻子。
這樣的大人物，不是誰都能搭上的，如今機會就在她眼前，她不能眼睜睜的看著它溜走。
而且人家只是要一副畫兒而已。
別說一副畫了，十幅畫都沒問題。
她也不求人家給她什麽榮華富貴，但是萬一以後有困難了，可以找人家幫幫忙，也是條路子。
克雷爾先生卻委婉的推拒了：“女士，您的心意，我萬分感激。只是這裏的每一幅畫都是您的精心之作，我怎麽能平白無故的拿走？”
他這話一出，瑪麗就知道自己的小心思涼涼了。
也罷，這種人，哪裏那麽容易收下別人送的人情。
她在這方面，還是太稚嫩了，想法太簡單。
“先生，其實我也不知道現在的市場價如何，要不然您看著給吧。而且畫展要持續七天，您要七天後才能來取畫，實在抱歉。”
克雷爾先生聽到她光棍的回答，有一瞬間的怔楞。
不過他轉而又明白了，看來這位女士確實畫如其人，是個一心創作的畫家。
畫展的事務由她的姐姐達西夫人管理，恐怕她都很少插手。
他低低一笑，又看向了達西先生：“看來關於價格的事情，我還是要同您夫人好好談談。”
達西先生：“那我帶您過去找伊麗莎白。”
瑪麗目送他們離開後，也迅速的閃退了。
再不走，從四周傳來的灼熱的目光都要把她燒著了。
瑪麗的畫展一如麗萃所料，獲得了無與倫比的成功，一時間，她的大名傳遍了整個歐洲。
後來，麗萃每年都要給她開辦幾次沙龍、畫展，瑪麗也偶爾跟著出席。
讓她意外的是，那位克雷爾先生竟然她的忠實粉絲，她在畫展上遇到他的次數，簡直就和她參加自己畫展的次數一樣多。
兩人經常交流，也逐漸的成為了朋友。
也許是因為克雷爾先生前五十年的人生過於單調，沒有結交到任何一位女性朋友。
他和瑪麗走的近些，就漸漸得被眾人傳成了，他在追求瑪麗。
無數女士咬碎了一口銀牙，會畫畫了不起？
瑪麗每次聽到，都會不屑一顧：“這真是無稽之談，但凡兩個年齡相當的男士和女士走的近些，人們就開始將他們之間的關系魔化。”
克雷爾先生默了默：“也許，這並不全是無稽之談。”
瑪麗雖然不是讓他一見傾心的人，但是和她在一起，總覺得無論是交談還是相處都十分愜意舒適。
達西：從第一次見面，我就感覺不對勁了，原來你個狗男人真的覬覦瑪麗。
麗萃：……年過四十，我妹要嫁入豪門了怎麽辦？
克裏斯多夫：救命，瑪麗嬸嬸還能生嗎？不要啊，我的江山就這麽沒了？
瑪麗一臉懵逼：我答應了？？
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他不僅位高權重還一表人才，年近五十仍然風度翩翩。
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可惜這位先生終日忙於政務與拓展家族生意，沒有絲毫憐香惜玉之心。
也許正因為女性們從來得不到他，對他的狂熱越加深重。
無論是宴會舞會, 她們越發的在他面前賣弄風情, 或者假裝矜持實則欲拒還迎，但是始終沒有一位女士能夠突破他緊閉的心門，成功上位。
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不然一位正常男士，何以這麽大年紀了, 還從來沒碰過女人？也許二十多年前，他那位未婚妻就是因為嫌棄他不行, 才跟別人偷情的。
外面的風風雨雨都影響不到這位先生，他始終堅持著自己獨生的生活，清心寡欲的像個修士。
垂垂老矣的費爾頓伯爵精神頭仍然不錯：“艾伯特，你已經決定好人選了嗎？”
從艾伯特四十五歲開始，他和夫人就放棄了勸說他結婚的念頭。
他們轉而開始暗中觀察家族親戚家的孩子, 試圖從他的侄子或者侄孫子輩，挑選一位能力出眾、人品上乘的孩子, 作為艾伯特的繼承人。
這一看就是幾年。
“就選的埃德加堂兄家的三兒子克裏斯多夫吧。”
“克裏斯多夫？這孩子略有些保守了，為什麽不是他的兄長馬庫斯？”
“馬庫斯去年在印度瑪拉塔事件上的做派, 您也看到了。他為人還算機靈，但有時候過於激進。”
費爾頓伯爵：“身處在我們這樣的位置上, 也許激進不是一個貶義詞。”
他本人一度就是激進派的首領，現在雖然退居二線了, 但是影響力仍然在。
艾伯特笑笑：“如果他作為我們的下屬，那再合適不過。但是我們要找的一個有頭腦有分寸的領導，他行事激進也就算了，還不夠謹慎。清掃瑪拉塔在印度最後的勢力的時候，居然差點被人翻盤了。”
“後來，馬庫斯不是想辦法彌補漏洞了嗎？”
“是克裏斯多夫給他出的主意，這小鬼表面老實，實際上可比他兄長聰明多了。”
費爾頓伯爵也驚訝了一下，沒想到這件事情裏還有這樣的曲折。
“艾伯特，既然你已經決定了，那就這樣吧。”
“父親，過幾天我就去找埃德加堂兄商量一下。”
“嗯，把那個孩子帶過來，我先教他幾個月，然後再讓他跟著你。”
“是的，父親。”
幾周後，倫敦，沃德畫廊。
瑪麗裝成參觀者的樣子，在自己的展廳裏來來去去的走動。
每當人群聚到一副畫前面討論的時候，她就湊到後面，試圖從無數的讚嘆聲找到一、二個有用的建議。
走著走著，她看到一個奇怪的景象。
一位先生站在畫前，他周圍的三丈內空無一人。
但是三丈外有錯落有致的站著不少美女，環肥燕瘦、高矮胖瘦齊全。
這些女士無不假裝看畫，實則掩著扇子，瞄著那位先生。
瑪麗暗想，她們不一定是她的畫粉，但一定是那位先生的顏粉。
光看他的高高瘦瘦、比例完美的背影，面料價值不菲的西裝，和他頭發梳得一絲不茍的後腦勺，就知道他非富即貴。
瑪麗默默的移動自己前進的方向，想從這一片繞過去。
倘若她膽敢從女士們的包圍圈裏穿過去，恐怕她明天早上起來就會成為倫敦名媛暗殺懸賞榜的第一名。
她剛走出去兩步，突然被喊住。
達西先生嗓音從身後傳來：“瑪麗，原來你在這裏。”
瑪麗回頭疑惑道：“費茲威廉？麗萃不是說你今天有事，不會過來嗎？”
達西：“我怕麗萃一個人忙不過來，忙完事情就趕過來了。”
瑪麗：好吧，我的鍋，我沒有幫上啥忙。
兩人正準備過去找伊麗莎白。
那位在畫前認真參觀的先生走了過來：“達西先生，好久不見。”
達西遇到了熟人，他上前握手：“克雷爾先生，沒想到您這樣的大忙人，也有空出來看畫展。”
克雷爾先生微微一笑：“近來聞名倫敦的大師，瑪麗·班納特的個人畫展，誰不想來欣賞一、二。”
瑪麗只覺得這位先生雖然年紀不小了，但是身材高大清瘦，面容保養得宜，依然俊朗不凡，舉手投足也是一派風雅。
一雙眼睛湛然有神，盯著你的時候，你就是全世界。
難怪勾的那些女士們，心神不囑。
而且還巨會說話，什麽聞名倫敦，什麽大師，什麽欣賞。
盡管她今天已經把好話聽麻了，但是還是有些遭不住。這花花轎子擡得，她都要飄起來了。
克雷爾先生：“而且我聽說這位班納特女士是您夫人的妹妹，這次的畫展也是您夫人一力主辦的，果真如此？”
達西看了一眼瑪麗後回答道：“沒錯，瑪麗是我們的妹妹。”
克雷爾先生順著達西先生的視線，看向了一旁的瑪麗。
他微微點頭致意。
“如果我沒聽錯，這位女士，您也是一位瑪麗。而且您與達西先生的關系如此親近，容我妄測一下，您就是瑪麗·班納特本尊？”
瑪麗行了個簡單的蹲禮：“是的，克雷爾先生，很高興見到你。”
“女士，十分榮幸能見到您本人，英國已經很久沒有出現您這樣讓人耳目一新的畫作了。”
“我看您剛剛一直站在那副《拜伯裏小鎮的夏天》畫作前，您去過拜伯裏？”
“是的，格洛斯特是我母親的故鄉。我小時候，有段時間生活在外祖父家，拜伯裏就在他家附近。我偶爾會路過拜伯裏，那實在是一段美好的回憶。”
“您的畫作有股神奇的魔力，屋頂瓦片的瘢痕、蜿蜒小路上的石子、晾衣繩上滴著水漬的衣服都無比清晰的展現了出來，但是又比真實的場景要美化了一些。一股來自鄉村的安逸悠閑仿佛要破紙而出，美好得令人向往。”
“剛剛我站在畫前凝視拜伯裏的那一瞬間，像是回到了少年時期，我正在拜伯裏四處晃蕩，享受夏日綠蔭中難得的清涼。如果可以，我想今年夏天，我會再去一趟。”
達西見克雷爾先生主動來與瑪麗攀談，還說了這麽一長串話，相當詫異。
這位先生對待異性，一向秉持著絕不靠近的做派，今天的太陽從西邊升起來的？
瑪麗見他真的喜愛，就高興了起來：“先生，您也喜歡鄉村生活嗎？我常年居住在赫特福德郡的鄉下，與夏蟲秋蟬為伴，所以我的創作中多是鄉村景色。”
克雷爾先生：“千真萬確。不過，女士，我有個冒昧的請求，希望您能夠應允。”
瑪麗頷首：“您請說。”
“不知道我是否有幸購入您的這幅作品？我實在喜歡。而且我母親她現在年老體弱，不易挪動，又時常懷念少年時生活在格洛斯特的時光，我希望能借著這幅畫，讓她看看故鄉的樣子。”
克雷爾家絕對不缺畫師，但是能畫出這樣，勾起人無限回憶與萬千向往的畫作的畫家，卻一個沒有。
有人真心喜愛她的畫作，而且一幅畫可以讓一位年老的婦人緩解思鄉之苦，瑪麗當然願意。
只是她也看的出來這位克雷爾先生絕對是位大人物，她不知道售賣的方式是否合適，於是就看向了一旁的達西先生。
有事求助姐姐姐夫，肯定沒錯啦，瑪·四十歲·大齡兒童·麗肯定的想到。
達西先生聽到最後，終於明白了這位先生的目的，他松了口氣。
原來是為了伯爵夫人，才不惜屈尊降貴來這裏買畫兒，差點害他想歪了。
於是他輕輕朝瑪麗點了點頭。
瑪麗：“克雷爾先生，如果您真的喜歡，我就送給您吧。能夠幫得上您母親，我也十分樂意。”
她雖然常年隱居鄉野，不求聞達，但也不是傻子。
這樣的大人物，不是誰都能搭上的，如今機會就在她眼前，她不能眼睜睜的看著它溜走。
而且人家只是要一副畫兒而已。
別說一副畫了，十幅畫都沒問題。
她也不求人家給她什麽榮華富貴，但是萬一以後有困難了，可以找人家幫幫忙，也是條路子。
克雷爾先生卻委婉的推拒了：“女士，您的心意，我萬分感激。只是這裏的每一幅畫都是您的精心之作，我怎麽能平白無故的拿走？”
他這話一出，瑪麗就知道自己的小心思涼涼了。
也罷，這種人，哪裏那麽容易收下別人送的人情。
她在這方面，還是太稚嫩了，想法太簡單。
“先生，其實我也不知道現在的市場價如何，要不然您看著給吧。而且畫展要持續七天，您要七天後才能來取畫，實在抱歉。”
克雷爾先生聽到她光棍的回答，有一瞬間的怔楞。
不過他轉而又明白了，看來這位女士確實畫如其人，是個一心創作的畫家。
畫展的事務由她的姐姐達西夫人管理，恐怕她都很少插手。
他低低一笑，又看向了達西先生：“看來關於價格的事情，我還是要同您夫人好好談談。”
達西先生：“那我帶您過去找伊麗莎白。”
瑪麗目送他們離開後，也迅速的閃退了。
再不走，從四周傳來的灼熱的目光都要把她燒著了。
瑪麗的畫展一如麗萃所料，獲得了無與倫比的成功，一時間，她的大名傳遍了整個歐洲。
後來，麗萃每年都要給她開辦幾次沙龍、畫展，瑪麗也偶爾跟著出席。
讓她意外的是，那位克雷爾先生竟然她的忠實粉絲，她在畫展上遇到他的次數，簡直就和她參加自己畫展的次數一樣多。
兩人經常交流，也逐漸的成為了朋友。
也許是因為克雷爾先生前五十年的人生過於單調，沒有結交到任何一位女性朋友。
他和瑪麗走的近些，就漸漸得被眾人傳成了，他在追求瑪麗。
無數女士咬碎了一口銀牙，會畫畫了不起？
瑪麗每次聽到，都會不屑一顧：“這真是無稽之談，但凡兩個年齡相當的男士和女士走的近些，人們就開始將他們之間的關系魔化。”
克雷爾先生默了默：“也許，這並不全是無稽之談。”
瑪麗雖然不是讓他一見傾心的人，但是和她在一起，總覺得無論是交談還是相處都十分愜意舒適。
達西：從第一次見面，我就感覺不對勁了，原來你個狗男人真的覬覦瑪麗。
麗萃：……年過四十，我妹要嫁入豪門了怎麽辦？
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