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第12章 鄉村生活12

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第12章 鄉村生活12

自從上次在倫敦看到報紙上,有不少女性發表的文章後,她心裏就起了些小念頭,一直偷偷摸摸的準備。

但是她內心忐忑,覺得自己的水平還遠遠沒達到可以發表的水平,就一直拖著,沒有實施。

近期,這件事,一直在她腦海裏糾結、盤旋。

這也是為什麽,剛剛談起瑪麗的畫作時,她會突然談及到刊登發表相關話題的原因。

一直想要隱藏的事情,卻班納特先生當眾點破,機靈的麗萃也有些反應不過來。

班納特先生:“你上次從書房借走的書裏夾著幾頁草稿紙,我無意間看到了,寫的不錯,不是詞藻堆砌的無意義之作。”

簡:“麗萃,你瞞的太好了,我整天和在一塊,居然都不知道,等會一定要先拿給我拜讀。”

班納特太太驚喜道:“沒想到,我家居然要出兩位女畫家和女作家,真讓人意外。”

麗萃怕什麽來什麽,她趕緊止住:“媽媽,什麽女作家,都是沒影的事兒,你可千萬別到處宣傳。就算投了,人家也不一定看的上。”

瑪麗:我還沒答應呢,但是已經沒人關註她了。

大家圍著麗萃,要求她將文章拿出來朗讀,麗萃心力交瘁,試圖向班納特先生求救。

班納特先生裝作看不到,麗萃平常看著膽大,真到了做事的時候,還是有些瞻前顧後,他不防推上一把,大不了就是被退稿,他家又不是靠這個吃飯。

麗萃寫的是小鎮少女的故事,少女從小雙親雙亡,寄人籬下,財產也被親戚把持。

長大後,還逼迫她嫁給一個粗鄙的商人,但少女並不是柔弱的菟絲花,她奮力反抗,通過自己的機智,將作惡多端的親戚送進牢獄,最後嫁給了自己心愛的男子。

是個短篇故事,但既有令人向往的愛情故事,又有鬥智鬥勇的起伏情節。

大家聽完後,都覺意猶未盡,希望麗萃再多撰寫些故事。

一周後,在麗萃的逼迫下,瑪麗和她一起去麥裏屯的郵局,將兩人的作品郵寄了出去。

一周前,麗萃就開始了堅韌不拔的花樣勸說。

誇獎式:“瑪麗,我希望你和我一起投,你畫的那麽好,你的才華不應該被埋沒。”

苦肉計:“瑪麗,這是我第一次投稿,我很驚慌忐忑,如果你和我一起,我感覺我就能找回勇氣。”

威脅式:“如果你不投,我也不投,你就忍心看著姐姐的心願落空”

最後,瑪麗投降了。

不過既然要投稿,就不能這麽隨意了,得找些有話題、有熱度的。

瑪麗經過一番構思,創作了一副《回家路上的女工》。

背景是成片的工廠,煙囪裏冒著黑色的工業氣體。

天氣還寒冷,年輕女工裹著單薄的打著補丁的棉襖。

她結束一天的工作,滿臉疲憊的走在小巷子裏。

回家的路上,天色漸暗,她整個人瑟縮著,目視前方,呼出的白氣停留在半空中,還未散盡。

她的眼神裏透露出覆雜的情緒,一絲結束了一天繁重工作後的輕松,還有日覆一日的高壓勞作帶來的麻木,和底層人民無法改變現狀的無奈。

粗糙的手上緊緊的攥著10先令的周薪,仿佛握著全世界。

整體畫面昏暗,但是在女工凍得通紅的臉龐上留下了一塊光亮,形成明暗對比,凸顯出灰暗的社會下貧苦的人民,非常吸睛。

畫完後,她還請麗萃和簡過來品評了一番。

麗萃:“瑪麗,你都沒去過北方,怎麽能畫的這麽逼真,讓人身臨其境。”

瑪麗:“聽爸爸和舅舅描述過那裏的情況,其他的是我想象的。”

簡的心腸很軟,看了畫後,忍不住對女工心生憐憫:“那我們能幫幫她們嘛?”

瑪麗:“北方的工廠的工人大都是這種生活狀態。我們家投資的工廠的工資和福利已經是最好的了,工作時間也控制在8小時。要知道,有些工廠要連續工作12個小時,甚至還有長達16個小時的。”

底層勞工的生活水平,是整個社會發展程度決定的。

她們只能對自家工廠的工人提供好些的待遇,其他的工廠主要通過剝削榨取更多的利益,工人的生活更艱難。

瑪麗繼續:“而且更令人討厭的,女性和男性負責一樣工作,工資卻只有男性的一半或者三分之一。工廠明目張膽的苛扣女性。要知道,男性工人的工資能達到18-20先令一周。”

她選擇這個主題,也是想讓更多人認識到底層人民,尤其是女工的辛苦,希望有更多的社會力量提供幫助。

麗萃:“所以,你特意在她手上畫了兩個5先令的硬幣?以示不公?”

瑪麗:“是的。”

麗萃突然有點明白了瑪麗的意圖,同時也覺得自己的寫少女閨閣事有些膚淺。

瑪麗知道後安慰:“麗萃,現在很多女性困囿於長輩、丈夫的束縛,你故事中少女很勇敢,敢於為自己抗爭,爭取幸福。如果有身處同樣境況的少女看到你的故事,受到啟發,那麽你的故事就能幫助到更多人。所以,你大可不必這麽想,我們的立足點不同,但是一樣很有意義。”

麗萃:“瑪麗,你可真會說話,我寫的時候可沒有你想的這麽多。只要故事能吸引更多的人看,我就成功了。”

信件寄出後,麗萃就一直期待收到《女士雜志》編輯的回信,整天在屋子裏念叨,還問瑪麗怎麽不擔心。

瑪麗受不了她祥林嫂的模樣,找到機會就溜回房間。

一直到二月底,倫敦的信件才姍姍來遲。

很幸運的是,麗萃的故事被采納了,但是考慮到她是新人,作品也還需要磨練,稿費一共只有2英鎊。

另外還附帶了一份合同,希望麗萃盡快回簽,他們會在收到回簽的兩周後刊登作品。

不過瑪麗的畫卻被退回來了,同時寄回的還有一封信。

這位叫克莉絲汀的編輯鄭重的向她表示歉意,她個人非常認可瑪麗的作品,因此向上力薦。

可惜雜志的創辦人認為這幅女工圖過於真實諷刺,尤其是那10先令的周薪,可能會挑動整個社會男性的神經,觸動資本家的利益。

《女人雜志》勢單力薄,暫時無法承受可能到來的反撲。

因此,十分抱歉,只能退稿,希望她不要氣餒,可以試試向其他報刊雜志投稿。

瑪麗收到信件,有些失望,不過她也知道編輯說的實話。

如果她的作品不能引起社會關註,也就罷了。

一旦引起關註,北方工廠裏有數以萬計的女工,如果同時要求提高她們的工資,那工廠主們得損失多少英鎊。

屆時,蛋糕被人瓜分的工廠主們,會做出什麽樣的舉動,誰都不知道。

估計不僅《女士雜志》,恐怕連同班納特家,都會遭到報覆。

瑪麗有點後怕的捶捶自己的腦子,懊惱自己居然沒想到這點。

要知道,北方工廠主代表是英國的新興資產,他們一群是通過君主立憲制給英王的權利帶上鐐銬,和皇室共同治理英國的掌權階層。

而班納特家只是沒有權勢的普通鄉紳,又如何能與他們對抗。

她想幫助別人沒錯,但是要衡量一下自己的能力,絕對不能連累家人。

班納特先生久居鄉裏,對這些並不敏感,也沒有想到這點。

萬幸,《女士雜志》的創辦人,是一位資深且理智的生意人,而不是熱血青年。

不然一旦登報,就無法挽回了。

她又寫了一封感謝信給這位編輯和創辦人,感謝她們的提示,表示自己會將這份作品封存,也請兩位務必保密。

不久就接到了編輯的回信,稱她和創始人一定會信守承諾,無論如何,都會替她保守秘密,請她不必擔心。

班納特家只知道瑪麗的作品沒有被選上,卻不知道原因。

她們安慰瑪麗,告訴她一次沒選上很正常,讓她不要放棄創作,任何出名的畫家都不是一天練成的,麗萃只是過於幸運才被選上了。

三月,麗萃的文章在《女士雜志》上刊登後,班納特太太開始帶著麗萃到處做客,將這件事大肆宣傳。

菲利普姨媽向來喜歡侄女,見到麗萃這麽有出息,比班納特太太還要高興,逢人就誇,恨不得讓麥裏屯所有人都拜讀一下侄女的作品。

一時間,大家都知道班納特家的二女兒,伊麗莎白,居然是個才女,作品都在雜志上刊登了。

伊麗莎白不勝其煩,這種活動實在影響她的創作。

但是看到媽媽和姨媽都這麽開心,她又覺得配合一下,也無所謂。

反正在待人處事上,她一向玲瓏剔透、游刃有餘。

同齡男士們都開始期待,據說今年8月份,伊麗莎白小姐就要進入社交際。到時候,他們可要好好與這位才女探討文學。

而瑪麗則沈下心來,將原畫修改了一下,主要是將2枚硬幣隱去,畫面營造的氛圍也不像之前那樣過於慘淡,把握好尺度,點到為止的體現女工貧苦的生活。

這樣的話,既能博取人們的同情,又不至於太過批判。

愚人節後,才將改好的畫作重新寄出去,這次改寄《紳士的雜志》。

這本雜志,內容包羅萬象,涉及文藝、科學、新聞等眾多領域,而且創辦人作風大膽,刊登的可能性更大。

這幅畫上,她沒有用瑪麗·班納特私章,反而給自己取了一個布朗·瓊斯的男子筆名,她還去了一個較遠的鎮子寄信,留下的回信地址也是那個鎮子的郵局。

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