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第5章 鄉村生活5

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第5章 鄉村生活5

1790年,夏。

瑪麗已經脫離了孩童模樣,身高接近165,外國人長得快,個子高。

瑪麗對此並不滿意,她暗自篤定,等她16歲,一定能長到簡那麽高。

她的目標是,成為170+的長腿妹妹。

班納特夫人還是嫌棄她太瘦,比起豐腴的姐妹們,她細條條的,確實有些不夠看。

比起身材,她的荷包越來越滿,兩家工廠收益已經趨於穩定,每年年底分紅能夠達到2000英鎊,另外,兩處房產也有500磅左右的租金。

班納特先生負責幫她打理財產,知道收益如此之高,後面也拿出多年的小金庫,偷偷投資了一家工廠,不過投資比較晚,目前收益僅有300磅。

考慮到棉紗飛絮進入肺部,會影響工人身體健康的問題,她做出了簡易口罩,提議工廠給工人免費發放,一開始自然收到一些反對聲音。

但是在工人帶上口罩,肺病大規模降低後,整個北方地區都開始風靡。

有了收益後,班納特先生就將自己投資的事情透露了出去。

畢竟簡已經16歲了,要讓大家知道班納特家女兒的嫁妝絕對不止1千英鎊。

這一點必須要曬出去,這個年代,大家還是比較實際的,看重嫁妝、家世。

要是優秀的男士因為女兒嫁妝太少,望而卻步了,那就不好了。

不過屬於瑪麗個人財產,他還是沒說。

在南方鄉村,至少在麥裏屯,班納特先生投資北方工廠,還賺了不少錢這件事,所引發的爭議十分火爆。

那段時間,班納特府賓客雲集,人們打探的內容各不相同。

有些人想知道班納特先生現在到底有多少家底,有人打探班納特先生給女兒準備多少嫁妝,還有想要和班納特先生一起參與投資。

盧卡斯一家在知道此事後,吃驚連連。

他們家底都要留給兒子,只能給女兒夏綠蒂和瑪麗婭準備800英鎊的嫁妝,盧卡斯太太每天都在家唉聲嘆氣,但是這也不曾動搖盧卡斯先生不再經商的決心。

與之相對的是,班納特太太的反應。

知道女兒的嫁妝,不會低於5000英鎊後,她高興的簡直沒瘋過去。

生不出兒子,無法繼承朗博恩莊園這件事,一直是她的心頭刺,尤其是這兩年,她年逾40,基本絕了再生孩子的可能。

深怕班納特先生有個萬一,女兒們要過上窮苦的日子。

現在知道班納特先生悄悄投資工廠,為女兒們掙到了大筆嫁妝。

以後就算她們嫁不出去,也還可以過著錦衣玉食的生活。

她緊繃的心一下子放松下來。

班納特先生:並不是,都是你三女兒貢獻的,可惜她不讓提。

瑪麗:怎麽說?這個時代背景下,作為一名淑女,最好低調做事。

簡和麗萃年紀大點,知道嫁妝的重要性也十分高興,嫁妝超過5千磅,也就意味著她們將來可以嫁到更好的人家。

“班納特先生,你實在太壞了,你為什麽不早點告訴我?”

“親愛的太太,我是想給你們一個驚喜。”

“哦,你太壞了,太壞了,你都不體諒一下我這麽多年的擔驚受怕。”

班納特太太一邊笑、一邊流眼淚,班納特先生和孩子們都感覺到了她的一番慈母之心。

後來,班納特太太常常和人提起,嫁給班納特先生是她這一生做的最正確的決定。

以上這些,都影響不到瑪麗的鹹魚生活。

從家裏收入增多後,班納特先生開始操心女兒們的教育問題,特意從倫敦請來了一位家庭教師,普卡爾太太,培養孩子。

他尤其看好瑪麗和伊麗莎白,希望她們將來能夠成為出類拔萃的女性。

這位女教師學識淵博、經驗豐富,她絲毫無愧於那份高額的薪水,將女孩們每天上午和下午都安排了滿滿的功課。

簡和麗萃都好學上進,很快適應了高強度的學習任務。

吉蒂和莉迪亞的好動、不服管教,也被女教師的無情手段,收拾的妥妥貼貼。

只有瑪麗,嚴格實行上有政策,下有對策,上課摸魚,下課劃水。

只要我不努力,誰也幫不了我。

“瑪麗,站起來回答我,威爾士成為英格蘭王國的一部分是哪一年?”

“1533年,哦,不,普卡爾太太,是1583年。”瑪麗無視麗萃給她做答案的嘴形,無腦回覆,引得麗奇也直翻白眼。

這個動作從瑪麗開始,在姐妹們中間傳播開來,雖然很不淑女,但是能夠極速的發洩心中的情緒。

譬如此刻,麗萃就完全受不了瑪麗這個呆子,不按她的指示回答問題。

“正確答案是1535年,等會你將正確答案連同問題,一起抄寫10遍,今天晚飯前交給我。”普卡爾太太平靜的交代。

事實證明,就算回到維多利亞王朝時期,你還是要罰寫作業。

她討厭英國歷史,過於覆雜,親戚串聯,名號混亂,從祖父到孫子都是一個名字,她腦子裏時常一團漿糊。

而歐洲歷史學,恰好是這位女教師的拿手絕活。

“瑪麗,法國諾曼底公爵在11世紀率軍入侵倫敦後,加冕稱號是什麽?”

這題她會啊,上次罰寫過,她信心滿滿的回答:“英王威廉一世,又稱征服者威廉。”

卡普爾太太滿意的點頭:“很好。”

瑪麗得意洋洋的想,這次總不會罰抄了吧。

卡普爾太太的聲音又傳來:“那麽,請告訴我,英國農奴制度是什麽時候解體的?”

又來?

瑪麗,卒。

年紀最小的麗迪亞看見瑪麗滑稽的表情,沒忍住,噗呲一聲樂出來。

類似的情形,每天都在班納特家上演。

普卡爾太太每次和班納特夫婦聊到瑪麗,都是一言難盡。

論學習態度,說她頑劣吧,她也沒有搗蛋,說她認真吧,誰都看的出來,她在摸魚。

再看學習進度,只能和最小的莉迪亞並駕齊驅。

瑪麗就是傳說中,爛泥扶不上墻,毫無上進心。

每當這個時候,班納特先生都要懷疑一下自己的記性,五年前那個聖誕節,出現在他和嘉納德先生面前的那個機智聰敏的瑪麗,是真實存在嘛。

他實在不相信,瑪麗是個不聰明的孩子,幾次找她到書房談心。

可惜瑪麗裝傻充楞、混淆視聽,最後再施展一下無敵撒嬌術,班納特先生只能作罷。

唯一讓瑪麗上點心的,就是畫畫,普卡爾太太畫技不錯,教授瑪麗這種小白,完全足夠了。

她不僅會素描,還會油畫,學這個的時候,瑪麗找到了小學興趣班的感覺,學的比較仔細。

五年過去了,她已經能獨立成畫,雖然稱不上技術高超,但是勉強稱得上是不錯。

卡普爾太太對此表示,這個學生性格頑固,好在還有一門願意學習的技能,不然她怕不是要被嘔死。

瑪麗學畫畫,還有一個原因。

這個時代沒有照相機,很多美好的瞬間無法定格。她學會畫畫後,經常將附近的美食美景,家人相處的趣事畫下來,再用相冊保存。

這樣將來,等將來她老了,可以拿出來回味。

現在畫畫可是一件費錢的事兒,除了紙張,還有各種彩色顏料,價格頗高。

今年春耕,她就時常到農田邊畫畫。

記錄了班納特先生乘著馬車到處指揮佃戶,佃戶們耕地、播種,辛勤勞作的場景。

還有膽大的小孩,跑到她旁邊看著她畫畫。

她將隨身帶著的糖果分給大家,孩子們知道瑪麗三小姐一向客氣隨和,拿著糖果向她道謝。

還有牛奶工在牧場擠奶、一家人圍坐在餐桌前禱告的場景等。

不過她最喜歡的還是那幅清晨姐妹五人在林間摘花漫步的畫,是她目前的得意之作。

田園風光,美不勝收,無處不可入畫。

她最喜歡的英國印象派畫家約翰·耶德金,就是一位典型的田園畫家,畫作寫盡鄉村生活的詩情畫意,宛如世外桃源。

可惜他是十九世紀中葉才出生的,無緣得遇。

不過就算遇到,可能也談不來,她這人畫畫也沒啥藝術天賦,完全寫實派。

今年,簡16歲,正式邁入社交際。

菲利普姨媽非常熱情的幫她操辦了一次舞會,借此帶領她走入人生的下一階段。

第一支舞蹈,必然是由班納特先生帶著她跳,接下來和親近的長輩跳舞,也可以和心宜的男士一起。

班納特太太對此十分興奮,早在兩個月前,就帶著全家從麥裏屯給簡購置了多套裙子、首飾。

年紀小於16歲的孩子,可不會被允許參加這類舞會,不過瑪麗認為,這場舞會對簡有著重要意義。

她這個家庭畫師,必須要隨行,將這些畫面記錄下來。

當然她不準備和父母坦白。

舞會晚上7點開始舉行,地點是麥裏屯,菲利普姨媽家。

參會人員:麥裏屯上流鄉親。

簡從下午就開始精心打扮,姐妹幾個紛紛給她出主意,最後將簡拾掇的明光四射,到時候保準迷倒一片男青年。

雖然瑪麗知道,她未來姐夫叫彬格萊,但是誰規定結婚前,不能多聊幾個談得來的對象呢?

親姐夫要到6年後才出場,實在是有點晚了。

這中間漫長的時光,如果簡一直無人問津,可能還會被鄉野四鄰嘲笑。

而且未來姐夫在遇到簡之前,就沒喜歡過女孩子嗎?不太可能。

雖然原著中沒有提及彬格萊先生的過往情史,但是從他對漂亮甜妞簡一見鐘情,就可以看出,他還是比較戀愛腦的。

6點,簡和姐妹們告別,囑咐她們早點上樓睡,就和父母一起坐上馬車。

瑪麗第一個上樓,從床底下掏出準備好的簡易畫架和放著筆墨顏料的盒子。

換了一身從自制的男式卦子和長褲,將長頭發塞進寬大的哈裏斯報童帽裏,又將露在外面的皮膚抹黑了些。

從朗博恩到麥裏屯,騎馬只需要15分鐘。

孩子到10歲後,班納特先生就開始教她們騎馬。

其他人都是規規矩矩的側騎,只有瑪麗偷偷改成正騎,畢竟她的裏褲上沒洞,正騎也挺方便的。

馬車夫也跟著班納特先生走了,她偷偷打開馬棚的插銷,從裏面將小黑牽出來。

先用麥芽糖賄賂了它,然後一人一馬一溜煙的跑遠。

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