29、永夜寂空床
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29、永夜寂空床
一個月後。
宸濠之印？夏則靈訥然看了半晌，手指輕柔地沿著那熟悉的一撇一捺游走。蓋了寧王鈐印的畫，怎麽是通過王陽明送過來的？
“娘娘，王大人千裏讓人送禮過來，不像是他的作風啊？”送走差使，山歲好奇地湊過來道。
“大概是……這麽價值連城的畫，師兄留也不是丟也不是，只能往宮裏送吧。”她想通一部分，卻陷入事與願違的擔憂，原本寄希望讓師兄勸化寧王，結果寧王反而把拉攏人心的主意打到師兄頭上了？
“那寧王為何要送王大人這麽寶貝的東西呢？明知道王大人不會收，這不是太奇怪了嗎？”山歲愈發疑惑。
“這……”夏則靈動了動嘴角，視線落回那枚碩大的王印上。哎！真是冤家……
忽然，殿外響起“皇上駕到”，兩人立刻轉身行跪禮。朱厚照踏入殿中，一下子被那幅秋水長汀的美景吸引，雙眸亮起光芒，又一閃而收，“呵，朕聽聞江西來人為皇後獻禮，沒想到是如此千金難求的名家之作，王守仁這位清知縣真是好本事啊！”他酸氣滿滿，賞畫興致全無，突然目光一震，“寧王！王守仁收了寧王的賄賂？做了他的幕僚？”
“這怎麽可能？”夏則靈驚訝，“皇上，王守仁正是跟寧王撇清幹系，才獻寶入京啊！”
“是麽？”朱厚照瞥著她的緊張，寒聲道，“你怎麽知道，寧王不是和王守仁勾結，故意布下此局來讓朝廷放松警惕？”
夏則靈猛地擡眸，她當然知道，只是朱厚照多的是他不知道的事，她有心緩和局勢，結果掩耳盜鈴，想想真是對不住師兄！她頷首分辯：“王守仁到江西做官是臣妾舉薦的，他平息廬陵民變，擊退南贛山匪，淳化一方百姓，做得有聲有色，所謂用人不疑疑人不用，倘若皇上疑心王守仁的忠誠，首先拿臣妾開刀問罪就是了！”
“你！”朱厚照寒目瞪著她，忽然玩味一笑，“也是，要是寧王知道皇後對王守仁的心思，說不定殺了他的心都有了，又怎麽會把他收入麾下呢？”
“……”夏則靈耳骨一熱，“皇上說笑了。”
“朕是不是說笑皇後最清楚！”朱厚照克制了很久的情緒還是在不經意間爆炸，“皇後既然篤定王守仁的忠心，他做不了寧王的朋友就只能是寧王的敵人！朕倒要看看，一旦忠奸對立，皇後如何在是非恩義中斷情取舍！”他嘴角緊抽，眼眸傷痕交錯，他都不是輸給了寧王或者王守仁，而是他從來沒有出現在擂臺上。
夏則靈深嘆一口氣，淡定道：“臣妾的選擇從來只有陛下，別無他人。”
很久之前，寧王斷送了她的選擇，而她也沒了改變現狀的勇氣，得到朱厚照的寬恕已是不易，她不想再瞎折騰。
朱厚照蹙眉，露出一個哭笑不得的苦笑，想了想什麽還是沒說，拂袖離去。夏則靈奇怪地看著他消失的背影，不見怒氣，卻悲涼沈綿。這些年來，他們也曾共度恩愛時光，談史議政，怡情記趣，賭書消得潑茶香，哭過，笑過，賭氣過，纏綿過，原以為這都是朱厚照一個人的美夢，可是不知道為什麽，看他這個樣子她心裏有點堵得慌。
作為帝王，朱厚照給了她能給的一切，包括無底線的容忍。
七月三伏天的夜，驛館客房外的水車轉動起小飛瀑，濺了水的綠菖蒲散發著提神的清香。王陽明好幾個晚上沒睡好覺了，十天前寧王差人“請”他到南昌坐客，卻把他晾在客棧，也不露面，但他只管吃喝拉撒，逃跑是不可能的，如今的南昌城就是連只蚊子飛出去都得跟寧王府打招呼。
有的人不明不白的死了，或者瘋了，王陽明不知道自己會成為哪一個。
俠王救世，奸臣禍國，只是綠水隨風皺面，物是人休。
一大清早，王陽明在廂房用了早膳，王府家丁請他出門，十餘名青衣護衛手牽駿馬等候。
“久違了王大人！”寧王牽繩抱拳，一襲刺金青灰錦袍，衣緣繡有淡淡的竹紋，唯有佩玉折光溢彩，“本王近來忙於瑣事，今日得閑，一同到北郊狩獵吧！王大人可擅長射術？”
“會，但是不精。”王陽明謙遜道。
王陽明一上馬，寧王被一縷魚湯味兒刺激到了，王陽明摸了摸肚子，笑道：“下官剛剛用過鯧魚瘦肉粥，沒想到這家客棧竟賣鯧魚，與姚江釣上來的口味十分相似，真是美味！”
“哦？王大人喜歡吃鯧魚？”寧王看似隨意地問。
“昔日家母經常做給下官補身子的，怎麽？王爺也喜歡鯧魚嗎？”
“還好。”寧王一時不知道說什麽好，調轉馬頭向城門。王爺好像不樂意了，王陽明不明所以，夾行在一眾侍衛跟隨而上。
峰巒在前，策馬入林，不遠處樹梢掠過一只落了單的白額雁。寧王褐眸緊瞇，殺氣浮動，“嗖——”的一聲箭出彎弓，穿過一重又一重枝葉，大雁一聲悲鳴墜了下去，幾片碧葉飄落，似在飛舞喝彩。接著，他又連發兩支利箭，又有兩只灰雀被射穿。
百步之外，且有碧樹遮掩，視線不佳，寧王果真射術精湛！王陽明暗讚，只是這般文武雙全，修身自持，為何不思忠君護國呢？他嘆了口氣，好像技不如人似的，瞅見一只野兔便搭箭射了過去，卻擦邊而過。
“哈哈哈……王大人心不在焉吶！”飛馳數裏，護衛們被甩出一段距離，寧王緩慢騎行。
“想不到寧王如此好箭法，下官佩服！”王陽明拱手稱讚。
“不過是雕蟲薄技，王大人也要藏鋒守拙麽？”寧王隨和一笑，“不過沒有關系，素聞王大人在龍場開設書院，教化苗民頗有一套，這才是真正的有教無類，師者風範吶！”說到這，他浮現一個光頭刺刺不休的影子，皺了皺眉。
“下官被貶到那民智未開之地，要是不想辦法跟當地百姓打好交道，誰知道能熬到哪一天呢？”王陽明一身素邊青袍，身形清逸俊奇，與寧王並肩宛若一根挺拔絕塵的修竹，卻瘦削弱小的感覺，“王爺有所不知，我跳進錢塘江躲過劉瑾追殺，在龍場又險些命喪毒蟲野獸，要活到現在真的不容易啊。”
“天降大任於斯人也，王大人絕境逢生，可堪大用。”寧王微笑地看著他。
說到這，王陽明的臉終於白了一下，“董巡撫在卸任後死於歸鄉途中，唐伯虎瘋瘋癲癲赤身跳進贛江，鬧得滿城皆知，王爺知道是怎麽回事嗎？”
寧王沒回答，隨手搭起三支箭，弓弦強勢割開斑斕日光，褐眸如同鋒冷的箭鏃，猛地松手射了出去，穿過重重綠叢枝椏，三只白貂應聲而倒，柔亮的皮毛染出紅花！
王陽明駭然：“王爺，縣衙那邊不能缺人，下官出來太久，得回去了。”
“嗯。”寧王點點頭，王陽明含胸告退，寧王望著他近乎倉皇的背影，眉宇一陣陣糾結。
護衛們從後面趕了上來，去撿寧王射傷的獵物，樊禮策馬來到近前，“王爺，看樣子這個王守仁油鹽不進，咱們要不要……”他比了個抹脖子的手勢。
寧王擡手打斷，“王守仁是皇後安排的人，殺了他……皇後那邊不好交代。”
樊禮額角瞬間掛三條黑線，您想幹什麽難道皇後還不知道嗎！見手下匪夷所思的表情，寧王不免心虛，王陽明是看著夏則靈長大的，不說青梅竹馬，也是親情難舍，要是王陽明在江西出事，他很難過得去夏則靈那關，何況，王陽明再有才也只是個縣令，不至於非殺不可。如果說還有一絲不甘心，那就是當年夏則靈心痛醉酒的對象，讓他有點不舒服。
“那唐伯虎呢？他可是知道咱們府裏……王爺明知道他裝瘋賣傻，為何要放過他？”樊禮簡直看不懂寧王了。然而他是男人，本該最了解寧王的心情，回到南昌，他身邊還有秀綺陪著，寧王就太可憐了，他從來沒想過，會用“可憐”來形容主子。
兩個月前寧王去了一趟蘇州，在崔知府的宴會上看中昔日中過解元的唐伯虎。唐伯虎初到王府與南昌才子切磋畫技，以美人為題來比試，略略思索，揮筆畫就桃花如錦，美人糜顏，斜倚樹下假寐聽花落，身姿嫵媚，芳華灼灼，僅僅是側臉就能看出這是一位傾國傾城的大美人！樊禮當時就跟主子認出來畫中美人是皇後，畢竟唐伯虎在護葦館為宮廷畫師，他膽大卻也謹慎，畫了皇後但只是閉目下的半張臉。
可他沒想到的是，唐伯虎在一個多月後離奇發瘋。
難道，真的是那幅畫救了唐伯虎？
“都是些無關緊要的人，死不死的影響不了什麽。”寧王不欲再糾結，“江西局勢尚好掌控，京城那邊的動靜一刻也不能松懈，你去飛鴿傳書，告訴他們，一旦有什麽異常即刻報我。”
“是。”樊禮領命，朝廷那邊的確太平靜了，平靜得有些不尋常。
轉眼三月過去，時入深秋，夏則靈很早開始收集桂花釀酒，送宮人、送夏臣，也送乾清宮，想差人送去江西還是忍住了。好在朱厚照不再限制她出宮，允許她每個月月初到迦葉寺進香，再到維摩庵探望蕙姨，看著謝青荔跟蕙姨深研種茶之道，品佛經、譜禪曲，茶香悠悠，清風為伴，這樣的日子挺好，夏則靈想。
不久，太傅府傳來喜訊，籽言有喜了！
籽言貴為前尚書千金，太傅夫人，又在婚後被朱厚照封為一品誥命，六尚局依例備好送子觀音、嬰兒小衣、珠寶釵環多副。夏則靈親自帶著賞賜來到太傅府，還有一些其他嬪妃的賀禮。
籽言害羞之餘，拉著夏則靈的手東問西問，什麽能吃什麽不能吃，生小孩是不是很痛……夏則靈聽了半天，失笑道：“我也沒生過，哪裏了解這麽多？我給你帶來一位周嬤嬤，她經常給各宮府夫人接生，經驗老道，一直照顧你到孩兒落地。”
“皇後娘娘想得太周到了，不懂從心裏感謝你！”不懂樂得昏了頭，正為這事發愁。
“不懂老師什麽時候這麽客氣了？乾清宮裏的東西你說順走就順走，從來沒拿皇上當外人，莫不是現在要當爹了，嘴變甜了？”見不懂一副要下跪的樣子，夏則靈打趣。
不懂撓撓頭，樂不可支。
在籽言的堅持下，夏則靈在太傅府留宿一夜。翌日一早，幾人乘馬車前往維摩庵。
得知這個好消息，姚蕙蕙喜極而泣，當即在佛前上了炷香，閉著眼念念有詞，只是沒人知道她叩告的是誰。
吃完飯，謝青荔和兩名小尼收拾桌子，夏則靈跟著去廚房洗碗，謝青荔笑吟吟道：“我來吧，娘娘陪師太喝茶聊天吧。”
“沒關系，這些活兒我也幹過的……”夏則靈臉一紅，和謝青荔交換了個眼神，便不再爭了。
這幾個月以來，她曾不止一次去過如夢令，奇怪的是很久沒人居住的小院還是幹幹凈凈，擺在桌上的瓷甕有人換水，墻角花瓶插著不同顏色的幹花，她站在院子裏出神，很想把這裏當成家，可是再也回不去了，那五天五夜歇斯底裏的纏綿，到底還是如夢逝去了。
依稀還是寧王充實她的感覺，眩暈、飽脹，每每交歡都像是打開燜了飯的籠屜，屋子裏滿是熱騰騰的激烈氣息，充斥著寧王時不時的淫詞浪語……空久了的身子經不起一點遐想和撩撥，她又出神了。
“新鮮的貢眉，嘗嘗。”姚蕙蕙遞來一盞熱茶，拉回夏則靈的思緒，“想什麽呢？”
“沒什麽，為籽言高興，也為您高興，您要當奶奶了。”夏則靈溫柔一笑。
“不懂這邊我是徹底放心了，倒是你……”姚蕙蕙放低聲音，“你一早嫁給皇上，早該有好消息了呀。”
夏則靈搖了搖頭，父皇崩逝的那一年她用麝香和翅果菊根避孕，後來寧王辭行她才停藥，可是肚子還是沒動靜，不過其他妃嬪也沒有孕象，久而久之她也不再想這事了。
“你們兩個背著我說什麽悄悄話呢？”不懂湊過來左右打量，“這人是不是處得越久長得越像啊？”
夏則靈和姚蕙蕙默契地睨了他一眼。
歲月如詩，溫酒以賀。
日落後的風撲在臉上有些凜寒，下山的路鋪滿柔軟的香楓和松針，幸福是別人的，歡笑是別人的，纏繞在夏則靈心頭的悲傷在這一刻更深刻了。邢風駕著馬車在山腳等候，目色唏噓，誰能想到其樂融融的書院隱藏著這麽覆雜莫測的感情呢？
晚上喝了點酒，夏則靈掀開小簾透氣，夜風習習掠過耳際，馬車卻猝不及防地停住。
“出什麽事了？”山歲探出半個身子問道。
邢風把馬勒住，扣緊長刀努力向後張望，似乎在尋找什麽人的蹤跡，“難道我看錯了？”
“邢風，你在看什麽？”夏則靈愈加疑惑。
“好像有人躲在樹後跟蹤我們，但是又好像沒什麽惡意。”邢風用力拍了下馬屁股，馬車重新“嘚嘚”跑了起來，“咱們盡快回宮吧。”
“嗯！”夏則靈信得過邢風的身手，掩下異樣的神色坐回車裏。
夜深人靜，長長的禦道上，兩名小太監提燈，後面跟著的人身披黑鬥篷，冒著夜寒霜重來到司禮監。
“娘娘，您怎麽親自過來了？”今夜張永當值，連忙將漏夜前來的夏則靈請到內室。
夏則靈走到羅列各地奏本文書的木閣前，翻出來自江西的幾張公文，皺了皺眉又夾了回去。張永自是認得出那是王守仁的字跡，很久之前他就拿給娘娘看過了，不知今夜怎麽又……他彎腰道：“娘娘，寧王與楊閣老交情匪淺，與內閣戶部、禮部尚書都有往來，江西幾任巡撫死於非命，南昌城冒出大量難民流向湖廣、江浙，具體情形王守仁已在信中稟明，奴婢派了幾撥人馬到南昌探聽風聲，但毫無收獲……”
“知道了。”夏則靈盯著信箋，出了會兒神，“派個人到吉安告訴王守仁，他沒必要留在那裏了。”
張永向來按吩咐行事，這回竟然猶豫了，“娘娘，王守仁肯冒著得罪藩王的風險呈交這些，足可見他的忠心，娘娘為何……奴婢愚鈍，萬一將來有個什麽，奴婢吃罪不起啊。”
夏則靈嘆了口氣，邊轉身邊道：“按我說的做吧，萬事有本宮在，你不用擔心。”
目送皇後離開，張永手上捧著一摞公文，更像是壓在頭頂，騰起一股前所未有憂慮。
江西，吉安。
“大人，咱們什麽時候啟程啊？”尤祥在房裏收拾行李，上頭傳話過來，要王陽明即刻起身北上赴大同府，協助邊軍處理軍機要務，他巴不得早點離開這個是非之地。
“是啊，陽明十五歲曾游歷居庸關外，早就想上陣殺敵，以武報國，大同府是個好去處。”剛到任的江西巡撫孫燧是王陽明老鄉，跟著勸道。
“我何時說要走了？”王陽明悠閑地給自己倒了杯茶，“孫老兄，你這新官上任做得快活嗎？是志得意滿，還是心驚膽戰？”
孫燧看了王陽明片刻，再開口便是語重心長，“既受百姓之俸，鐵肩擔重任，丹心鑄忠魂，我別無選擇。”
“你……就是我。”王陽明拍了拍他的肩，隨即喚來尤祥備筆墨。
師妹，你的好意我心領了，但願還有重逢那一日，你我共飲桂花酒。
濃夜靜謐，寧王府門口的侍衛們執火而立，照亮寧王夤夜而歸的路。寧王白天出城巡視督造兵械、甲胄，事無巨細地指點，心思竭慮，風塵仆仆，踏入書房，葉子在等他。自從吹花死了，葉子無依無靠，快到年底了，他還是把她調回身邊來用。
“屬下離京前，衛長楓要我傳話給王爺，他受王爺之命在皇宮內外布下探子註意皇後的動向，皇宮在宮裏並無異常，只是這一年她頻繁去往維摩庵，與太傅的母親十分親密。王爺，我們先前調查過不懂的來歷，發現他除了親娘之外毫無背景，依王爺看，皇後為何會與這個尼姑關系親厚？我們是不是要繼續調查不懂？”葉子內心並不痛快，卻還是謹慎小心。
半晌，寧王才慢慢轉眸看她，他拿什麽看，夏則靈與不懂交好不是一日兩日，不過她能多次出宮與不懂母親見面，的確奇怪。
“如今不懂自己就是最大的背景。”寧王冷不防地來了一句，揉了揉山根，“讓衛長楓繼續盯著維摩庵，還有……皇後。”事到如今，他不得不重新審視不懂，他每一次的功敗垂成跟跟這個人有關，沒盤算清楚他究竟輸在哪裏，也分不清他是不想不光彩地贏不懂，還是他對不懂莫名其妙的心軟。
“是。”葉子心裏很不好受，她還是喜歡曾經寧王笑若春風、氣定神閑地跟她和吹花笑談對手，開展計劃，再艱難的局勢也是無憂無懼，神采奕奕，讓她覺得崇拜、踏實，自從與皇後產生交集，主子變得憔悴冷沈，變得讓她冰冷的心臟都開始痛了。
曾經她不止一次想要這個女人消失，可是現在，如果皇後的陪伴能讓王爺高興，她寧願……夏則靈陪在王爺身邊。
這一年的除夕，宮裏沒有太多喧囂，只是相比去年皇帝僅有劉妃陪伴在側，今年皇後飾華妝出席闔宮家宴，儼然一派帝後和諧鸞鳳和鳴的盛世景象，遠道而來的宗室大臣舉酒相賀，祝禱語喜聲連闕。然而可能只是表象，後宮妃嬪心裏都門兒清，奉天殿亮如白晝，是用劉妃喜愛的芍藥宮燈裝點八方，皇後常常伴駕禦書房，皇上卻很少留宿坤寧宮。
在衣衫隆重的內外命婦之間，倒是籽言成了眾人羨慕的對象，太傅位極人臣，與皇上親如兄弟，籽言身懷六甲，穿著寬大的青蘭色雲霞翟紋吉服，嬌俏的臉還像個孩子，舉手投足卻穩重多了。
宴至一半，命婦們向皇後獻禮，夏則靈含笑讓宮人收下，唯獨蜀王妃親自捧著錦盒來到階下，夏則靈註意到那是一件繡工精美的白貂毛皮裘。夏則靈記得，寧王一向與諸王少來往，與閑雲野鶴的蜀王還算交好，蜀王擅書畫才藝非凡，與王妃伉儷情深，以往的家宴上，蜀王的小女兒朱蘭亭最喜歡纏著寧王皇叔行酒和詩。
“聽聞今年北地格外嚴寒，臣婦唯恐京城冬寒侵染皇後娘娘鳳體，這貂裘披肩還請娘娘笑納。”
“蜀王妃有心了，本宮多謝。”山歲立刻接過來，接過來送到夏則靈手上，手指一摸只覺得溫暖順滑，散發著淡雅的香，香而不馥，摸到領口，觸到一小塊凸起的刺繡，竟是一枚紅蕊三瓣蘭花，她當即縮回手，瞳孔猛顫。
再看蜀王妃的表情，唇角微笑，意味深長。
“皇後臉色不好，身體不適麽？”朱厚照放下金樽，伸手覆上她發麻的手背，“朕今晚陪你。”
“嗯。”夏則靈垂眸，臉色平靜得像無事發生。
她以為朱厚照只是做做樣子，沒想到他還真的來了。聽到聲響，夏則靈掀起被子，“臣妾以為皇上會留宿騰禧殿，便早早睡了。”
“今夜是十五，朕不能不來。”朱厚照面無表情背對著她寬衣，夏則靈只好往塌裏挪動，給他騰地方。
很快，他們並排躺在塌上，燈火昏暗，帳頂上的鳳穿牡丹、八仙吉圖紋樣華美明亮，夏則靈定定看著，好像在給自己什麽信念。
這一年多以來，朱厚照在坤寧宮過夜不到十次，每次都是默默無言地躺上許久才開始碰她，也總是草草了事，敷衍至極，她既不期待也不排斥，可是今晚不知怎麽，她心緒有些焦灼。
不知捱了多久，朱厚照終於有了動靜，拉下她的被子，翻身壓在她身上，朝著她的臉吻了上去。
夏則靈穿著縉雲色絲衣，襯得膚光剔透，艷麗多情，盡管她的心是真的無情，青絲如瀑淌在枕邊，美眸瀲灩如水，分外撩人，朱厚照不知道自己是不是看錯了，他動作開始粗魯，“撕拉”一聲扯開她的寢衣拋至帳外。
“皇上……慢點……”夏則靈承受不住他的攻勢，雙手撐住他的肩。
朱厚照仿若未聞，熾熱難耐的唇舌在她身上四處滑行，雙手用力揉搓她每一處的敏感，惹得她直抽涼氣，軟了腰肢，不自覺地開始回應他的索取，回吻他，配合他，小手撫摸他的背……好像忘了他們之間的悲痛和不快，只剩下這一刻水深火熱的瘋狂。
在那種美妙即將到來的時刻，朱厚照忽然停下，盯著她沈淪情欲的臉。
“怎麽了？”夏則靈兩股僵住，睜開微闔的眼，她的嗓音猶帶嘶啞，聽起來魅惑得緊。
“你不是反感朕碰你麽？今晚怎麽變了？”他冷笑。
“我沒有啊。”夏則靈下意識地否認，也是真的有點難受了，昂頭親了一下他的下唇，小聲道：“皇上這樣僵著不動，會生病的……”
“朕乏了，睡吧。”朱厚照逐漸平息下來，翻身躺了回去。
忍耐著空虛，夏則靈重新將錦被攏住身子，眼神空洞，脊背冰涼。
正德五年，二月底，春雨如註。
一個叫鄭旺的老頭兒在市井叫囂當今聖上並非太後親生，流言傳遍大街小巷，很快傳到朱厚照耳中。
“鄭旺妖言惑眾，膽敢拿朕的身世做文章，動搖江山國本，朕要將他淩遲處死！”乾清宮中，朱厚照氣得額角抽動，臉色鐵青，明黃色廣袂拂了禦案上的文房四寶。
底下的人戰戰兢兢，沒人敢出聲，更沒人敢勸。
雨停了，夏則靈和不懂出宮前往維摩庵。
姚蕙蕙切了瓜果過來，不懂悶悶不言，夏則靈大約猜到了，“是不是在為皇上的流言煩惱？”
“鄭旺大逆不道口出狂言，皇上把他抓起來也就是了，幹嘛這麽殘忍呢？”不懂輕嘆。
“不懂老師慈心，但皇上的身世不是一件小事，三人成虎，眾口鑠金，要是被別有用心的人拿來做文章，後果不堪設想，那就不是死一個鄭旺這麽簡單了。”夏則靈倒是沒什麽感覺，只是看不懂如此在意，不知道他會不會和朱厚照隔了心。
“皇上果然淩遲了鄭旺？”姚蕙蕙的心臟被揪了一下。
“嗯。”夏則靈點點頭，擔心嚇到蕙姨，不欲說太多。
姚蕙蕙怔然，盯著不懂的眼神覆雜難言。
籽言月份大了，胎動劇烈，不懂向朱厚照請求休沐半年，朱厚照答允了。姚蕙蕙有時到太傅府探望，夏則靈也更方便過去，只是每次都碰上蕙姨勸不懂罷官離京，母子倆爭執不下，讓人揪心，無休過來勸和，前言不搭後語的讓蕙姨更生氣了。
“你什麽都知道還讓不懂留在京城！好好的人怎麽變成這樣了？”姚蕙蕙又急又氣。
“我變成什麽樣了？你認識我？”無休撂下蒲扇，沖過來把住她的手腕。
“我……我不認識你！”姚蕙蕙掙開他，匆匆轉身走了。
天際滾過一道悶雷，無休追到街口，望著姚蕙蕙上了馬車，大雨嘩嘩而下，他視線模糊，腦海轟然。
追到廟門，無休的心揪成一團亂麻，又一道閃電劃破蒼穹的瞬間，他打開維摩庵的門。
“夫人……”無休顫聲，眼光裏閃爍著莫大的悔恨。
姚蕙蕙緊閉著雙眼，白紙一樣的臉滿是不可調解的哀傷，“不要這樣稱呼我，你不該把我想起，他也早該把我忘了。”
“不！”無休沖到她身前跪倒，撕開縫在襯袍裏的隔層，取出一封發黃的信箋，一看就是保存多年，“先帝從來沒有忘了你啊！當年先帝的父皇病危，他不得已跟您辭行，本來他已經說服太後娶你為太子妃，卻聽說你家的村子著了大火，你也不知所蹤，他才心灰意冷。可是這二十多年來，他一直讓我去尋找那個種出十八學士的人，到死不曾忘啊！”
姚蕙蕙抿唇嘆息，接過舊信，抑制不住地淚流滿面。
江南相逢的情，是緣也是劫。無休明白事關重大，便尊重夫人的意思保守這個秘密。
踏出庵堂的門，忽然耳朵一動，雨打大地聲中夾雜了一絲衣衫掀動的風聲，無休一驚：“誰？”
雨勢加劇，樹枝搖動，難道是他聽錯了？
南昌，寧王府。
一道藏青色身影匆促掠過雨後微濕的青石花..徑，踏上書房的石階。
“沒想到事情居然是這個樣子！”燭焰熏開封蠟信箋飄落書案，寧王不可置信地呆坐在椅子上，褐眸瞇動，心潮起伏。
“王爺，衛長楓還說太傅夫人有了身孕，蕙隱師太常常出寺探望，照這麽說，那太傅的兒子豈不是……”樊禮沒說下去。
“王爺，那封遺詔是個隱患，無論如何也要拿到我們手上！”葉子堅定道。
維持許久的平靜終於掀起滔天巨浪，寧王思慮許久，串聯許多前因後果，才消化這個消息。良久，他負著雙手起身，走到葉子身前，目光激越，“告訴衛長楓，調派人手，不惜一切辦法拿回遺詔！”
這一回，不懂必須死。
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一個月後。
宸濠之印？夏則靈訥然看了半晌，手指輕柔地沿著那熟悉的一撇一捺游走。蓋了寧王鈐印的畫，怎麽是通過王陽明送過來的？
“娘娘，王大人千裏讓人送禮過來，不像是他的作風啊？”送走差使，山歲好奇地湊過來道。
“大概是……這麽價值連城的畫，師兄留也不是丟也不是，只能往宮裏送吧。”她想通一部分，卻陷入事與願違的擔憂，原本寄希望讓師兄勸化寧王，結果寧王反而把拉攏人心的主意打到師兄頭上了？
“那寧王為何要送王大人這麽寶貝的東西呢？明知道王大人不會收，這不是太奇怪了嗎？”山歲愈發疑惑。
“這……”夏則靈動了動嘴角，視線落回那枚碩大的王印上。哎！真是冤家……
忽然，殿外響起“皇上駕到”，兩人立刻轉身行跪禮。朱厚照踏入殿中，一下子被那幅秋水長汀的美景吸引，雙眸亮起光芒，又一閃而收，“呵，朕聽聞江西來人為皇後獻禮，沒想到是如此千金難求的名家之作，王守仁這位清知縣真是好本事啊！”他酸氣滿滿，賞畫興致全無，突然目光一震，“寧王！王守仁收了寧王的賄賂？做了他的幕僚？”
“這怎麽可能？”夏則靈驚訝，“皇上，王守仁正是跟寧王撇清幹系，才獻寶入京啊！”
“是麽？”朱厚照瞥著她的緊張，寒聲道，“你怎麽知道，寧王不是和王守仁勾結，故意布下此局來讓朝廷放松警惕？”
夏則靈猛地擡眸，她當然知道，只是朱厚照多的是他不知道的事，她有心緩和局勢，結果掩耳盜鈴，想想真是對不住師兄！她頷首分辯：“王守仁到江西做官是臣妾舉薦的，他平息廬陵民變，擊退南贛山匪，淳化一方百姓，做得有聲有色，所謂用人不疑疑人不用，倘若皇上疑心王守仁的忠誠，首先拿臣妾開刀問罪就是了！”
“你！”朱厚照寒目瞪著她，忽然玩味一笑，“也是，要是寧王知道皇後對王守仁的心思，說不定殺了他的心都有了，又怎麽會把他收入麾下呢？”
“……”夏則靈耳骨一熱，“皇上說笑了。”
“朕是不是說笑皇後最清楚！”朱厚照克制了很久的情緒還是在不經意間爆炸，“皇後既然篤定王守仁的忠心，他做不了寧王的朋友就只能是寧王的敵人！朕倒要看看，一旦忠奸對立，皇後如何在是非恩義中斷情取舍！”他嘴角緊抽，眼眸傷痕交錯，他都不是輸給了寧王或者王守仁，而是他從來沒有出現在擂臺上。
夏則靈深嘆一口氣，淡定道：“臣妾的選擇從來只有陛下，別無他人。”
很久之前，寧王斷送了她的選擇，而她也沒了改變現狀的勇氣，得到朱厚照的寬恕已是不易，她不想再瞎折騰。
朱厚照蹙眉，露出一個哭笑不得的苦笑，想了想什麽還是沒說，拂袖離去。夏則靈奇怪地看著他消失的背影，不見怒氣，卻悲涼沈綿。這些年來，他們也曾共度恩愛時光，談史議政，怡情記趣，賭書消得潑茶香，哭過，笑過，賭氣過，纏綿過，原以為這都是朱厚照一個人的美夢，可是不知道為什麽，看他這個樣子她心裏有點堵得慌。
作為帝王，朱厚照給了她能給的一切，包括無底線的容忍。
七月三伏天的夜，驛館客房外的水車轉動起小飛瀑，濺了水的綠菖蒲散發著提神的清香。王陽明好幾個晚上沒睡好覺了，十天前寧王差人“請”他到南昌坐客，卻把他晾在客棧，也不露面，但他只管吃喝拉撒，逃跑是不可能的，如今的南昌城就是連只蚊子飛出去都得跟寧王府打招呼。
有的人不明不白的死了，或者瘋了，王陽明不知道自己會成為哪一個。
俠王救世，奸臣禍國，只是綠水隨風皺面，物是人休。
一大清早，王陽明在廂房用了早膳，王府家丁請他出門，十餘名青衣護衛手牽駿馬等候。
“久違了王大人！”寧王牽繩抱拳，一襲刺金青灰錦袍，衣緣繡有淡淡的竹紋，唯有佩玉折光溢彩，“本王近來忙於瑣事，今日得閑，一同到北郊狩獵吧！王大人可擅長射術？”
“會，但是不精。”王陽明謙遜道。
王陽明一上馬，寧王被一縷魚湯味兒刺激到了，王陽明摸了摸肚子，笑道：“下官剛剛用過鯧魚瘦肉粥，沒想到這家客棧竟賣鯧魚，與姚江釣上來的口味十分相似，真是美味！”
“哦？王大人喜歡吃鯧魚？”寧王看似隨意地問。
“昔日家母經常做給下官補身子的，怎麽？王爺也喜歡鯧魚嗎？”
“還好。”寧王一時不知道說什麽好，調轉馬頭向城門。王爺好像不樂意了，王陽明不明所以，夾行在一眾侍衛跟隨而上。
峰巒在前，策馬入林，不遠處樹梢掠過一只落了單的白額雁。寧王褐眸緊瞇，殺氣浮動，“嗖——”的一聲箭出彎弓，穿過一重又一重枝葉，大雁一聲悲鳴墜了下去，幾片碧葉飄落，似在飛舞喝彩。接著，他又連發兩支利箭，又有兩只灰雀被射穿。
百步之外，且有碧樹遮掩，視線不佳，寧王果真射術精湛！王陽明暗讚，只是這般文武雙全，修身自持，為何不思忠君護國呢？他嘆了口氣，好像技不如人似的，瞅見一只野兔便搭箭射了過去，卻擦邊而過。
“哈哈哈……王大人心不在焉吶！”飛馳數裏，護衛們被甩出一段距離，寧王緩慢騎行。
“想不到寧王如此好箭法，下官佩服！”王陽明拱手稱讚。
“不過是雕蟲薄技，王大人也要藏鋒守拙麽？”寧王隨和一笑，“不過沒有關系，素聞王大人在龍場開設書院，教化苗民頗有一套，這才是真正的有教無類，師者風範吶！”說到這，他浮現一個光頭刺刺不休的影子，皺了皺眉。
“下官被貶到那民智未開之地，要是不想辦法跟當地百姓打好交道，誰知道能熬到哪一天呢？”王陽明一身素邊青袍，身形清逸俊奇，與寧王並肩宛若一根挺拔絕塵的修竹，卻瘦削弱小的感覺，“王爺有所不知，我跳進錢塘江躲過劉瑾追殺，在龍場又險些命喪毒蟲野獸，要活到現在真的不容易啊。”
“天降大任於斯人也，王大人絕境逢生，可堪大用。”寧王微笑地看著他。
說到這，王陽明的臉終於白了一下，“董巡撫在卸任後死於歸鄉途中，唐伯虎瘋瘋癲癲赤身跳進贛江，鬧得滿城皆知，王爺知道是怎麽回事嗎？”
寧王沒回答，隨手搭起三支箭，弓弦強勢割開斑斕日光，褐眸如同鋒冷的箭鏃，猛地松手射了出去，穿過重重綠叢枝椏，三只白貂應聲而倒，柔亮的皮毛染出紅花！
王陽明駭然：“王爺，縣衙那邊不能缺人，下官出來太久，得回去了。”
“嗯。”寧王點點頭，王陽明含胸告退，寧王望著他近乎倉皇的背影，眉宇一陣陣糾結。
護衛們從後面趕了上來，去撿寧王射傷的獵物，樊禮策馬來到近前，“王爺，看樣子這個王守仁油鹽不進，咱們要不要……”他比了個抹脖子的手勢。
寧王擡手打斷，“王守仁是皇後安排的人，殺了他……皇後那邊不好交代。”
樊禮額角瞬間掛三條黑線，您想幹什麽難道皇後還不知道嗎！見手下匪夷所思的表情，寧王不免心虛，王陽明是看著夏則靈長大的，不說青梅竹馬，也是親情難舍，要是王陽明在江西出事，他很難過得去夏則靈那關，何況，王陽明再有才也只是個縣令，不至於非殺不可。如果說還有一絲不甘心，那就是當年夏則靈心痛醉酒的對象，讓他有點不舒服。
“那唐伯虎呢？他可是知道咱們府裏……王爺明知道他裝瘋賣傻，為何要放過他？”樊禮簡直看不懂寧王了。然而他是男人，本該最了解寧王的心情，回到南昌，他身邊還有秀綺陪著，寧王就太可憐了，他從來沒想過，會用“可憐”來形容主子。
兩個月前寧王去了一趟蘇州，在崔知府的宴會上看中昔日中過解元的唐伯虎。唐伯虎初到王府與南昌才子切磋畫技，以美人為題來比試，略略思索，揮筆畫就桃花如錦，美人糜顏，斜倚樹下假寐聽花落，身姿嫵媚，芳華灼灼，僅僅是側臉就能看出這是一位傾國傾城的大美人！樊禮當時就跟主子認出來畫中美人是皇後，畢竟唐伯虎在護葦館為宮廷畫師，他膽大卻也謹慎，畫了皇後但只是閉目下的半張臉。
可他沒想到的是，唐伯虎在一個多月後離奇發瘋。
難道，真的是那幅畫救了唐伯虎？
“都是些無關緊要的人，死不死的影響不了什麽。”寧王不欲再糾結，“江西局勢尚好掌控，京城那邊的動靜一刻也不能松懈，你去飛鴿傳書，告訴他們，一旦有什麽異常即刻報我。”
“是。”樊禮領命，朝廷那邊的確太平靜了，平靜得有些不尋常。
轉眼三月過去，時入深秋，夏則靈很早開始收集桂花釀酒，送宮人、送夏臣，也送乾清宮，想差人送去江西還是忍住了。好在朱厚照不再限制她出宮，允許她每個月月初到迦葉寺進香，再到維摩庵探望蕙姨，看著謝青荔跟蕙姨深研種茶之道，品佛經、譜禪曲，茶香悠悠，清風為伴，這樣的日子挺好，夏則靈想。
不久，太傅府傳來喜訊，籽言有喜了！
籽言貴為前尚書千金，太傅夫人，又在婚後被朱厚照封為一品誥命，六尚局依例備好送子觀音、嬰兒小衣、珠寶釵環多副。夏則靈親自帶著賞賜來到太傅府，還有一些其他嬪妃的賀禮。
籽言害羞之餘，拉著夏則靈的手東問西問，什麽能吃什麽不能吃，生小孩是不是很痛……夏則靈聽了半天，失笑道：“我也沒生過，哪裏了解這麽多？我給你帶來一位周嬤嬤，她經常給各宮府夫人接生，經驗老道，一直照顧你到孩兒落地。”
“皇後娘娘想得太周到了，不懂從心裏感謝你！”不懂樂得昏了頭，正為這事發愁。
“不懂老師什麽時候這麽客氣了？乾清宮裏的東西你說順走就順走，從來沒拿皇上當外人，莫不是現在要當爹了，嘴變甜了？”見不懂一副要下跪的樣子，夏則靈打趣。
不懂撓撓頭，樂不可支。
在籽言的堅持下，夏則靈在太傅府留宿一夜。翌日一早，幾人乘馬車前往維摩庵。
得知這個好消息，姚蕙蕙喜極而泣，當即在佛前上了炷香，閉著眼念念有詞，只是沒人知道她叩告的是誰。
吃完飯，謝青荔和兩名小尼收拾桌子，夏則靈跟著去廚房洗碗，謝青荔笑吟吟道：“我來吧，娘娘陪師太喝茶聊天吧。”
“沒關系，這些活兒我也幹過的……”夏則靈臉一紅，和謝青荔交換了個眼神，便不再爭了。
這幾個月以來，她曾不止一次去過如夢令，奇怪的是很久沒人居住的小院還是幹幹凈凈，擺在桌上的瓷甕有人換水，墻角花瓶插著不同顏色的幹花，她站在院子裏出神，很想把這裏當成家，可是再也回不去了，那五天五夜歇斯底裏的纏綿，到底還是如夢逝去了。
依稀還是寧王充實她的感覺，眩暈、飽脹，每每交歡都像是打開燜了飯的籠屜，屋子裏滿是熱騰騰的激烈氣息，充斥著寧王時不時的淫詞浪語……空久了的身子經不起一點遐想和撩撥，她又出神了。
“新鮮的貢眉，嘗嘗。”姚蕙蕙遞來一盞熱茶，拉回夏則靈的思緒，“想什麽呢？”
“沒什麽，為籽言高興，也為您高興，您要當奶奶了。”夏則靈溫柔一笑。
“不懂這邊我是徹底放心了，倒是你……”姚蕙蕙放低聲音，“你一早嫁給皇上，早該有好消息了呀。”
夏則靈搖了搖頭，父皇崩逝的那一年她用麝香和翅果菊根避孕，後來寧王辭行她才停藥，可是肚子還是沒動靜，不過其他妃嬪也沒有孕象，久而久之她也不再想這事了。
“你們兩個背著我說什麽悄悄話呢？”不懂湊過來左右打量，“這人是不是處得越久長得越像啊？”
夏則靈和姚蕙蕙默契地睨了他一眼。
歲月如詩，溫酒以賀。
日落後的風撲在臉上有些凜寒，下山的路鋪滿柔軟的香楓和松針，幸福是別人的，歡笑是別人的，纏繞在夏則靈心頭的悲傷在這一刻更深刻了。邢風駕著馬車在山腳等候，目色唏噓，誰能想到其樂融融的書院隱藏著這麽覆雜莫測的感情呢？
晚上喝了點酒，夏則靈掀開小簾透氣，夜風習習掠過耳際，馬車卻猝不及防地停住。
“出什麽事了？”山歲探出半個身子問道。
邢風把馬勒住，扣緊長刀努力向後張望，似乎在尋找什麽人的蹤跡，“難道我看錯了？”
“邢風，你在看什麽？”夏則靈愈加疑惑。
“好像有人躲在樹後跟蹤我們，但是又好像沒什麽惡意。”邢風用力拍了下馬屁股，馬車重新“嘚嘚”跑了起來，“咱們盡快回宮吧。”
“嗯！”夏則靈信得過邢風的身手，掩下異樣的神色坐回車裏。
夜深人靜，長長的禦道上，兩名小太監提燈，後面跟著的人身披黑鬥篷，冒著夜寒霜重來到司禮監。
“娘娘，您怎麽親自過來了？”今夜張永當值，連忙將漏夜前來的夏則靈請到內室。
夏則靈走到羅列各地奏本文書的木閣前，翻出來自江西的幾張公文，皺了皺眉又夾了回去。張永自是認得出那是王守仁的字跡，很久之前他就拿給娘娘看過了，不知今夜怎麽又……他彎腰道：“娘娘，寧王與楊閣老交情匪淺，與內閣戶部、禮部尚書都有往來，江西幾任巡撫死於非命，南昌城冒出大量難民流向湖廣、江浙，具體情形王守仁已在信中稟明，奴婢派了幾撥人馬到南昌探聽風聲，但毫無收獲……”
“知道了。”夏則靈盯著信箋，出了會兒神，“派個人到吉安告訴王守仁，他沒必要留在那裏了。”
張永向來按吩咐行事，這回竟然猶豫了，“娘娘，王守仁肯冒著得罪藩王的風險呈交這些，足可見他的忠心，娘娘為何……奴婢愚鈍，萬一將來有個什麽，奴婢吃罪不起啊。”
夏則靈嘆了口氣，邊轉身邊道：“按我說的做吧，萬事有本宮在，你不用擔心。”
目送皇後離開，張永手上捧著一摞公文，更像是壓在頭頂，騰起一股前所未有憂慮。
江西，吉安。
“大人，咱們什麽時候啟程啊？”尤祥在房裏收拾行李，上頭傳話過來，要王陽明即刻起身北上赴大同府，協助邊軍處理軍機要務，他巴不得早點離開這個是非之地。
“是啊，陽明十五歲曾游歷居庸關外，早就想上陣殺敵，以武報國，大同府是個好去處。”剛到任的江西巡撫孫燧是王陽明老鄉，跟著勸道。
“我何時說要走了？”王陽明悠閑地給自己倒了杯茶，“孫老兄，你這新官上任做得快活嗎？是志得意滿，還是心驚膽戰？”
孫燧看了王陽明片刻，再開口便是語重心長，“既受百姓之俸，鐵肩擔重任，丹心鑄忠魂，我別無選擇。”
“你……就是我。”王陽明拍了拍他的肩，隨即喚來尤祥備筆墨。
師妹，你的好意我心領了，但願還有重逢那一日，你我共飲桂花酒。
濃夜靜謐，寧王府門口的侍衛們執火而立，照亮寧王夤夜而歸的路。寧王白天出城巡視督造兵械、甲胄，事無巨細地指點，心思竭慮，風塵仆仆，踏入書房，葉子在等他。自從吹花死了，葉子無依無靠，快到年底了，他還是把她調回身邊來用。
“屬下離京前，衛長楓要我傳話給王爺，他受王爺之命在皇宮內外布下探子註意皇後的動向，皇宮在宮裏並無異常，只是這一年她頻繁去往維摩庵，與太傅的母親十分親密。王爺，我們先前調查過不懂的來歷，發現他除了親娘之外毫無背景，依王爺看，皇後為何會與這個尼姑關系親厚？我們是不是要繼續調查不懂？”葉子內心並不痛快，卻還是謹慎小心。
半晌，寧王才慢慢轉眸看她，他拿什麽看，夏則靈與不懂交好不是一日兩日，不過她能多次出宮與不懂母親見面，的確奇怪。
“如今不懂自己就是最大的背景。”寧王冷不防地來了一句，揉了揉山根，“讓衛長楓繼續盯著維摩庵，還有……皇後。”事到如今，他不得不重新審視不懂，他每一次的功敗垂成跟跟這個人有關，沒盤算清楚他究竟輸在哪裏，也分不清他是不想不光彩地贏不懂，還是他對不懂莫名其妙的心軟。
“是。”葉子心裏很不好受，她還是喜歡曾經寧王笑若春風、氣定神閑地跟她和吹花笑談對手，開展計劃，再艱難的局勢也是無憂無懼，神采奕奕，讓她覺得崇拜、踏實，自從與皇後產生交集，主子變得憔悴冷沈，變得讓她冰冷的心臟都開始痛了。
曾經她不止一次想要這個女人消失，可是現在，如果皇後的陪伴能讓王爺高興，她寧願……夏則靈陪在王爺身邊。
這一年的除夕，宮裏沒有太多喧囂，只是相比去年皇帝僅有劉妃陪伴在側，今年皇後飾華妝出席闔宮家宴，儼然一派帝後和諧鸞鳳和鳴的盛世景象，遠道而來的宗室大臣舉酒相賀，祝禱語喜聲連闕。然而可能只是表象，後宮妃嬪心裏都門兒清，奉天殿亮如白晝，是用劉妃喜愛的芍藥宮燈裝點八方，皇後常常伴駕禦書房，皇上卻很少留宿坤寧宮。
在衣衫隆重的內外命婦之間，倒是籽言成了眾人羨慕的對象，太傅位極人臣，與皇上親如兄弟，籽言身懷六甲，穿著寬大的青蘭色雲霞翟紋吉服，嬌俏的臉還像個孩子，舉手投足卻穩重多了。
宴至一半，命婦們向皇後獻禮，夏則靈含笑讓宮人收下，唯獨蜀王妃親自捧著錦盒來到階下，夏則靈註意到那是一件繡工精美的白貂毛皮裘。夏則靈記得，寧王一向與諸王少來往，與閑雲野鶴的蜀王還算交好，蜀王擅書畫才藝非凡，與王妃伉儷情深，以往的家宴上，蜀王的小女兒朱蘭亭最喜歡纏著寧王皇叔行酒和詩。
“聽聞今年北地格外嚴寒，臣婦唯恐京城冬寒侵染皇後娘娘鳳體，這貂裘披肩還請娘娘笑納。”
“蜀王妃有心了，本宮多謝。”山歲立刻接過來，接過來送到夏則靈手上，手指一摸只覺得溫暖順滑，散發著淡雅的香，香而不馥，摸到領口，觸到一小塊凸起的刺繡，竟是一枚紅蕊三瓣蘭花，她當即縮回手，瞳孔猛顫。
再看蜀王妃的表情，唇角微笑，意味深長。
“皇後臉色不好，身體不適麽？”朱厚照放下金樽，伸手覆上她發麻的手背，“朕今晚陪你。”
“嗯。”夏則靈垂眸，臉色平靜得像無事發生。
她以為朱厚照只是做做樣子，沒想到他還真的來了。聽到聲響，夏則靈掀起被子，“臣妾以為皇上會留宿騰禧殿，便早早睡了。”
“今夜是十五，朕不能不來。”朱厚照面無表情背對著她寬衣，夏則靈只好往塌裏挪動，給他騰地方。
很快，他們並排躺在塌上，燈火昏暗，帳頂上的鳳穿牡丹、八仙吉圖紋樣華美明亮，夏則靈定定看著，好像在給自己什麽信念。
這一年多以來，朱厚照在坤寧宮過夜不到十次，每次都是默默無言地躺上許久才開始碰她，也總是草草了事，敷衍至極，她既不期待也不排斥，可是今晚不知怎麽，她心緒有些焦灼。
不知捱了多久，朱厚照終於有了動靜，拉下她的被子，翻身壓在她身上，朝著她的臉吻了上去。
夏則靈穿著縉雲色絲衣，襯得膚光剔透，艷麗多情，盡管她的心是真的無情，青絲如瀑淌在枕邊，美眸瀲灩如水，分外撩人，朱厚照不知道自己是不是看錯了，他動作開始粗魯，“撕拉”一聲扯開她的寢衣拋至帳外。
“皇上……慢點……”夏則靈承受不住他的攻勢，雙手撐住他的肩。
朱厚照仿若未聞，熾熱難耐的唇舌在她身上四處滑行，雙手用力揉搓她每一處的敏感，惹得她直抽涼氣，軟了腰肢，不自覺地開始回應他的索取，回吻他，配合他，小手撫摸他的背……好像忘了他們之間的悲痛和不快，只剩下這一刻水深火熱的瘋狂。
在那種美妙即將到來的時刻，朱厚照忽然停下，盯著她沈淪情欲的臉。
“怎麽了？”夏則靈兩股僵住，睜開微闔的眼，她的嗓音猶帶嘶啞，聽起來魅惑得緊。
“你不是反感朕碰你麽？今晚怎麽變了？”他冷笑。
“我沒有啊。”夏則靈下意識地否認，也是真的有點難受了，昂頭親了一下他的下唇，小聲道：“皇上這樣僵著不動，會生病的……”
“朕乏了，睡吧。”朱厚照逐漸平息下來，翻身躺了回去。
忍耐著空虛，夏則靈重新將錦被攏住身子，眼神空洞，脊背冰涼。
正德五年，二月底，春雨如註。
一個叫鄭旺的老頭兒在市井叫囂當今聖上並非太後親生，流言傳遍大街小巷，很快傳到朱厚照耳中。
“鄭旺妖言惑眾，膽敢拿朕的身世做文章，動搖江山國本，朕要將他淩遲處死！”乾清宮中，朱厚照氣得額角抽動，臉色鐵青，明黃色廣袂拂了禦案上的文房四寶。
底下的人戰戰兢兢，沒人敢出聲，更沒人敢勸。
雨停了，夏則靈和不懂出宮前往維摩庵。
姚蕙蕙切了瓜果過來，不懂悶悶不言，夏則靈大約猜到了，“是不是在為皇上的流言煩惱？”
“鄭旺大逆不道口出狂言，皇上把他抓起來也就是了，幹嘛這麽殘忍呢？”不懂輕嘆。
“不懂老師慈心，但皇上的身世不是一件小事，三人成虎，眾口鑠金，要是被別有用心的人拿來做文章，後果不堪設想，那就不是死一個鄭旺這麽簡單了。”夏則靈倒是沒什麽感覺，只是看不懂如此在意，不知道他會不會和朱厚照隔了心。
“皇上果然淩遲了鄭旺？”姚蕙蕙的心臟被揪了一下。
“嗯。”夏則靈點點頭，擔心嚇到蕙姨，不欲說太多。
姚蕙蕙怔然，盯著不懂的眼神覆雜難言。
籽言月份大了，胎動劇烈，不懂向朱厚照請求休沐半年，朱厚照答允了。姚蕙蕙有時到太傅府探望，夏則靈也更方便過去，只是每次都碰上蕙姨勸不懂罷官離京，母子倆爭執不下，讓人揪心，無休過來勸和，前言不搭後語的讓蕙姨更生氣了。
“你什麽都知道還讓不懂留在京城！好好的人怎麽變成這樣了？”姚蕙蕙又急又氣。
“我變成什麽樣了？你認識我？”無休撂下蒲扇，沖過來把住她的手腕。
“我……我不認識你！”姚蕙蕙掙開他，匆匆轉身走了。
天際滾過一道悶雷，無休追到街口，望著姚蕙蕙上了馬車，大雨嘩嘩而下，他視線模糊，腦海轟然。
追到廟門，無休的心揪成一團亂麻，又一道閃電劃破蒼穹的瞬間，他打開維摩庵的門。
“夫人……”無休顫聲，眼光裏閃爍著莫大的悔恨。
姚蕙蕙緊閉著雙眼，白紙一樣的臉滿是不可調解的哀傷，“不要這樣稱呼我，你不該把我想起，他也早該把我忘了。”
“不！”無休沖到她身前跪倒，撕開縫在襯袍裏的隔層，取出一封發黃的信箋，一看就是保存多年，“先帝從來沒有忘了你啊！當年先帝的父皇病危，他不得已跟您辭行，本來他已經說服太後娶你為太子妃，卻聽說你家的村子著了大火，你也不知所蹤，他才心灰意冷。可是這二十多年來，他一直讓我去尋找那個種出十八學士的人，到死不曾忘啊！”
姚蕙蕙抿唇嘆息，接過舊信，抑制不住地淚流滿面。
江南相逢的情，是緣也是劫。無休明白事關重大，便尊重夫人的意思保守這個秘密。
踏出庵堂的門，忽然耳朵一動，雨打大地聲中夾雜了一絲衣衫掀動的風聲，無休一驚：“誰？”
雨勢加劇，樹枝搖動，難道是他聽錯了？
南昌，寧王府。
一道藏青色身影匆促掠過雨後微濕的青石花..徑，踏上書房的石階。
“沒想到事情居然是這個樣子！”燭焰熏開封蠟信箋飄落書案，寧王不可置信地呆坐在椅子上，褐眸瞇動，心潮起伏。
“王爺，衛長楓還說太傅夫人有了身孕，蕙隱師太常常出寺探望，照這麽說，那太傅的兒子豈不是……”樊禮沒說下去。
“王爺，那封遺詔是個隱患，無論如何也要拿到我們手上！”葉子堅定道。
維持許久的平靜終於掀起滔天巨浪，寧王思慮許久，串聯許多前因後果，才消化這個消息。良久，他負著雙手起身，走到葉子身前，目光激越，“告訴衛長楓，調派人手，不惜一切辦法拿回遺詔！”
這一回，不懂必須死。
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