22、鎖心
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22、鎖心
三月，侍郎禦史上奏，奏請皇上廣選秀女，充實後宮，綿延後嗣。
朱厚照本來不想理會，頂不住雪片似的奏本堆到禦前，加上不懂唯恐天下不亂地攛掇，朱厚照只好詔命內監從民間遴選良家女入宮。不到一個月，從各府縣來的三十名秀女送入皇宮，新人的到來為冷清的後宮帶來一股活力。
春日裏，儲秀宮的大院芳香陣陣，蝶舞翩翩，尚宮嬤嬤們訓導禮儀，十六七歲的少女們活潑好動，如同枝頭上的鳥兒嘰嘰喳喳，很快拉幫結派，尋找夥伴和對手。
“聽說內監選人的標準是高矮胖瘦黑白，真是個頂個的美人啊！”不懂穿花繞柳似地在秀女堆裏閑逛，看看這個，瞅瞅那個，“當皇上真好啊，不像我，家裏有個母大蟲，青樓都不讓人逛，真是沒勁啊！”
“太傅好興致啊。”穿著鵝黃色春衫的女子立在殿廊，簪佩纏枝玉葉流蘇銀鳳釵，耳懸蘭葉銜珍珠耳鐺，風華秀麗，仙姿娉婷，身姿氣度無人能及，身後幾名捧扇宮女逶迤行來，頃刻吸引了所有秀女的視線，驚訝，疑惑，小聲嘀咕。
“奴婢拜見皇後娘娘！”海姑姑見了來人，奔過去叩拜。
秀女們楞了楞，連忙整理儀容，站成四行齊聲跪拜。
“起身吧。”夏則靈淡淡一笑，又不失後宮之主的威嚴，“妹妹們遠道而來辛苦了，從今往後同住一宮，就是一家人了。本宮希望後宮風平浪靜，各位姐妹同心同德侍奉陛下，不必動歷朝歷代那些見不得人的心思，害人終害己，那就得不償失了。”
“謹遵娘娘吩咐。”秀女們異口同聲。
隨後，有幾個口才好的秀女讚美皇後娘娘鳳顏無雙，乃是大明第一美人，一些之前不服氣的秀女只能悄悄把目光集中在夏則靈身上，流露出黯然之色。
“好了，諸位妹妹自便吧。”夏則靈說完，示意不懂到涼亭用茶。
兩人走開數步，可隱約遠觀海姑姑教習秀女的熱鬧場面，不懂翹首去看，惹來夏則靈一記白眼。
“你再胡說，當心我告訴籽言，說你給乾清宮的春紅買胭脂，看她不擰掉你胳膊。”
“別別……我就是看看，采花不許，賞花還不讓，太兇殘了吧！”不懂縮了縮脖子，“再說，我還不是替你考慮？”
“替我考慮什麽？”夏則靈不解。
“你忘了我的老本行了？”不懂自得一笑，又輕輕一嘆，“內監選得出美貌，才學技藝，卻很難選出人品德行。我答應過皇帝老伯，不能讓朱正走入歧途，所以就來看看，給海姑姑出些考題，跟德業考試差不多，把心術不正的人打發出去，也讓你省了麻煩。”
“真有你的。”夏則靈被逗笑了，卻不否認這個做法，“是個法子，這些秀女皇上打算留下十人為嬪為妃，其餘的要麽做女官打理事務，要麽做宮女做粗活，還有一些可能會被賜給王公宗室，根據她們的情況，你看著辦吧。”
“嗯”。末了，不懂吹開茶葉渣子，笑道：“要是有宮裏留不下的，不如賜去宮外……對了，寧王不是沒老婆嗎？安排幾個美女嘉獎他，是不是好主意？”
夏則靈嗆了一下，差點被茶水嗆死，“人都走了，你還操心人家的家務事？你別添亂了。”
不懂摸摸腦袋，寧王平叛有功，賞金賞銀賞美女怎麽是添亂？他隨口一說，夏則靈卻很嚴肅，看來她是真的很討厭寧王吧？可是為什麽這麽討厭呢，明明在書院不是這樣的，他想不清楚。
夏則靈被他盯得有些不自在，“你這麽看著我做什麽？”
不懂微笑，“越看你和我娘越像，前兩個月看到你娘，更覺得像，真是奇妙。天暖了，有機會出宮走走？去維摩庵看看我娘，你們一定有話聊。”
夏則靈仰望碧空，澄澈得如同不摻雜質的藍寶石，像那個老人看著她的眼睛。茶花應該開了，她心有所動，點了點頭。
一個月後，朱厚照親自選出十名妃嬪入住東六宮，其中兩位比較出色，杭州錢塘縣的羅詩月封了德嬪，李一兔封了和嬪，賜居承乾宮。夏則靈初步看了一下，入選的美人個個容色出挑，聰敏大方，身懷技藝，大概可以為她分擔不少。聽宮人說謝青荔在秀女入宮之後自請到搬回沁芳閣，皇上準許了，新人受封時賢妃也沒在場。
一日午後，夏則靈散步到沁芳閣，進門時看到謝青荔在彎腰修剪一盆墨蘭，淡淡的日光下，她長發未挽，神情專註，側臉靜宜柔美。
“娘娘來了，坐吧。”謝青荔也不行禮，只吩咐侍女上茶，夏則靈淡淡一笑，並不以為冒犯，謝青荔是真的不把自己當宮裏的女人了。
“你種的蘭花比禦花園的匠人還好，還是那麽喜歡蘭花？”
“或許只是一種習慣吧。”謝青荔笑道，“娘娘還喜歡彈奏幽蘭訣嗎？”
夏則靈神情滯住，有點措手不及，勉強道：“幽蘭訣太傷感，我很久沒彈了，以後也不想再彈了。”
“那不是很可惜嗎？失傳了幾百年的古曲，記得它的人能有幾個呢？”
看著謝青荔似笑非笑，夏則靈有點忐忑，莫不是她覺察出了什麽？要是她真的知道了，還能像沒事人似地面對自己麽？無言片刻，謝青荔放下花剪坐在夏則靈對面，整個人一副“心似孤雲無所依，悠悠世事何所覓”的淡然模樣，“娘娘從幽蘭訣斷定我和寧王有來往，我也一樣可以推斷你們曾經的過往。回想宮宴上你們的一次次對視，傳話讓我對付你，卻又放過你，好像一些不明白的事忽然就明白了。還有，你和我一樣並不喜歡皇上，皇上寵幸別的女人，你一點都不傷心難過，這就是皇後娘娘的氣度嗎？”
“哪怕是九五之尊，心有所愛，也不能視後宮美人如無物。”夏則靈垂眸，她在猶豫謝青荔的可靠。
謝青荔笑了，“娘娘待我恩重如山，我亦說過不會害他，就一定不會多事。我現在只是好奇，娘娘對王爺是什麽感情，埋怨？反感？還是感動，喜歡？”想到宮變時，夏則靈斬釘截鐵地與皇上同生共死，她就拿不準了。
“我……”夏則靈搖了搖頭，“不管是喜歡還是討厭，總之他不會再出現，就當他沒存在過吧。”
謝青荔一楞，定定地看著夏則靈，這個女人的心比冰雪還冷，最重要的是，她對自己都狠。
她擁有絕世的容貌，過人的才情，家人的支持，皇帝的鐘愛，好像一個女人夢想的巔峰也不過如此了，她好像什麽都有，又好像什麽都沒得到。如果她漠視情感，怎麽會一次又一次地放過自己？如果說她重視感情，寧王又怎麽會走得淒淒涼涼？或者是皇後被她那句“妻兒皆可殺”傷到了？又或者，皇後比她更早看清寧王無情的本質。
不論怎樣，皇後是個不會傷害自己的人，讓她羨慕又佩服。
四月，草長鶯飛，百花爭春。
新晉的妃嬪們在萬春亭附近的草坪放紙鳶，李一兔逐漸脫離了人群，一不留神撞到朱厚照身上，當晚被傳召侍寢。
朱厚照一連寵幸了李一兔三個晚上，這是嬪妃裏從來沒有的事，有傳言說皇後要失寵了，背後嚼舌根的宮人被張永下令斥責了，漸漸有風言風語傳到皇上耳朵裏，卻沒聽說有什麽反應。
陽光透進禦書房，金漆禦案上形成一個個小而白的灼熱斑點，將殿閣妝點得異常明亮。夏則靈泡了午茶帶來，穿著玫瑰紫描金薄衫，一來就被朱厚照拉到大腿上，擺手讓蒲公公退下。
夏則靈依偎在他懷裏，一只手放在他的心口，慵媚道：“今年蘇州宋錦和四川蜀錦織造局上貢了不到五十匹，除去分給位份高的，只剩下不到十匹。臣妾挑了粉紅色的幾匹給了一兔，讓尚服局給她多裁幾身夏衣，希望皇上看著喜歡。”
朱厚照握住扶在他胸口的那只玉手，眸光一黯，“你就那麽在乎她？”
“和嬪讓皇上高興，臣妾當然要多加照顧。”
朱厚照低頭打量著她，她的話婉轉輕柔，面上卻半點心思不露，久而久之，他都索然了，“其實，你穿粉紅色最好看。你穿慣了應天府的雲錦，只是雲錦多素色，朕專門讓織錦局的繡娘為你織了粉色。”
“皇上待臣妾真好。”夏則靈倒在朱厚照懷裏，卻感覺不到他的溫熱，難道他的心已經被李一兔占據了？不免輕嘆，“除了寧妃，臣妾很久沒見皇上對哪個嬪妃這樣恩寵，一兔性子活潑，靜如處子動如脫兔，臣妾也很喜歡這樣的姑娘……”
“是嗎？在皇後眼裏，朕除了寧妃，就沒有在乎的人了？”朱厚照翹起嘴角，笑得模棱兩可。
“或許還有，但臣妾不知……”
“哼！”朱厚照推開她站起身，墨瞳深處纏繞著絲絲悲哀，“皇後這樣逢迎於朕，不累嗎？你不累，朕替你累，你不想說的話，朕替你說，四王叛亂時，你的確令朕感動，可是不知道從什麽時候開始，你的心好像對朕封閉了。朕對你的好，你視而不見，朕的情，你不屑一顧，不知道多少個夜晚，你在坤寧宮彈出傷心的曲子，朕望而卻步，我真不知道你心裏到底是怎麽想的！我是做錯了，我也很想彌補，可我到底還能做什麽？我、我真的不知道該怎麽辦……”
他顫著手，眼角泛著光，一個皇帝如同無措的孩童，在她面前丟下自尊和驕傲，夏則靈震驚地看著他，心臟隱隱作痛。
她曾發誓要讓暗算她的人血債血償，那件事谷四維主謀，朱厚照算從犯，恨，也由此變得牽強。
他們畢竟成了夫妻，餘生還有大把的光陰要度過，傷了朱厚照，結果還是傷害自己，試著喜歡他，或許能收獲另一種結局？
看著她泫然欲泣，朱厚照終究不忍，“朕沒有怪你的意思，是朕不好，是朕……想要得太多。”
“皇上言重了，是臣妾不好，沒有體諒皇上的感受。”夏則靈走向他，從背後摟住他的腰，“臣妾喜歡柳掌櫃家的烤雞，皇上不顧烈日炎炎排了一下午的隊，臣妾在春風齋寫字，皇上為我做酸梅湯解暑，臣妾去金閣寺沒趕上晚飯，是皇上為我做炒飯，還割傷了手……這些事我從來沒有忘懷，只是我明白皇上不會只有我一個女人，所以不敢對皇上敞開心扉，現在，皇上能給我這個機會嗎？”
她充滿歉疚地看著他，眼淚從眼角溢出。
朱厚照轉身，修長的手指拂去她的淚滴，目色變得柔和，“你說的是真的嗎？”
“嗯。”夏則靈點頭，踮起腳尖在他唇畔印下一吻，朱厚照箍住她的腰，攫住她的唇，加深這個吻，深刻、火熱，夏則靈感受著他的深情厚愛，不斷迷失……
到底她是他的皇後，聽說他一再寵幸李一兔，心裏有點酸酸的不是滋味。
朱厚照褪去她的玫瑰罩衫，瓷玉似的肌膚散發著誘人的光澤，將她放到書房隔間的臥榻，翻滾著困到身下，已然按捺不住，但還是問她，“靈兒，你是真的想我嗎？想要我嗎？”
“你說呢？”夏則靈擡手撫摸他的眉骨，喘息不已。
“那這次……你來主動。”朱厚照往旁邊一躺，將她提到自己身上，以普通妃嬪不敢僭越的姿勢。
夏則靈一楞，轉瞬俯趴在他身上，夫妻兩年，他們幾乎沒這樣做過，但她並非不通這個姿勢，可為了不讓朱厚照生疑，只能笨拙地一點點吻他的唇、臉腮、至喉結、鎖骨，再解開他的龍袍、中單、褲帶，神情適時猶豫，在朱厚照沈迷又催促的眼神下，將他……
流蘇亂顫，金釵滑出發髻，她異常主動，朱厚照神魂顛倒。
他終於等來了這一天，等來了她的推心置腹，他會加倍對她好，讓她的心完全屬於他！
夏則靈帶給他的快感，是任何妃嬪都不能替代的，不光是容貌，還有她高潔的氣質，難得到的尊貴。
朱厚照翻身將她壓在身下，以高漲的熱情索取她的……一次又一次將她據為己有。
纏綿到了傍晚，龍榻上的人終於累了。夏則靈披上外衫看著睡著的他，俊臉上帶有淡淡的笑意，應該是對方才的她極為滿意了。想到她顛簸飛揚的一幕幕，忍不住閉眼，另一張臉又強勢地浮現眼前，淩厲帶有傷意的褐眸，叱罵她淫..蕩無恥，薄情寡義。
朱厚照……朱宸濠……他們是叔侄，流著相通的血，可是此生此世，她只能是朱厚照女人。
沒過多久，張永向朱厚照提了削藩的建議，夏則靈本來不太樂意，但聽說背後是不懂的主張，只好默不作聲。
聖意猶豫不決的時刻，遠在湖廣的興王朱佑杬帶著世子前來京城向皇帝請安，興王向來閑雲野鶴，以吟詩作賦為樂，這回進京大有向皇帝具表忠心的意味。
這日，太監擡著皇後鸞轎前往交泰殿，經過金水橋，春光照得河水明瑩澄碧，夏則靈撩開轎簾，只見一名十來歲的錦衣少年提著兩只射傷的花雀走來，身後兩名老太監趕緊拽了少年停下跪拜。
“你是誰家的孩子？”夏則靈命人停轎，好奇地問。
被提醒後，少年彬彬有禮道：“拜見皇後娘娘，臣弟是興王世子，名叫朱厚熜。”
“原來是興王皇叔家的，一箭雙翎，真是好箭法。”夏則靈輕嘆，不知想到什麽，唇角微微苦澀。
孩子不經誇，朱厚熜開心地擡眼，仰頭便是一張傾城桃花面，美眸含笑，眼波撩人，沒想到皇嫂如此美若天仙吶，不，比天仙還要美！
直到鳳轎遠走，朱厚熜仍在原地楞了許久。
從宣德朝開始，被太祖令廢的蹴鞠又被皇室喜愛，賜宴後，南囿獵場瓊島春蔭，薊門煙樹，擠滿了觀看蹴鞠大賽的王公大臣，妃嬪女眷坐在樹下，案幾上擺滿了瓜果茶水，以華傘遮陽，翹首等待。不懂再度穿上白色短裳，淺藍馬甲，朱厚照和他穿的一樣，頭戴網紗帽，一切是那麽熟悉，只是他臉龐剛毅，眼眸犀利，不覆那時的局促和稚嫩。
應籽言被安排坐在夏則靈身旁，屁股就沒沾過凳子，不停地鼓掌助威。
“娘娘你看，那個死光頭好久沒鍛煉了，連個孩子也攔不住，真是給皇上丟臉！”
賽場上激烈角逐，朱厚照每進一球，喝彩聲響遏行雲，朱厚熜進一球，場下也爆發陣陣掌聲，夏則靈只是看個熱鬧，不料這個小世子真有兩下子。
“皇室少年文武雙全，這是祖上積德的好事，太傅的智慧都在腦子，你別吹毛求疵了。”
“誰讓他整天吹牛，說自己是神神奇奇天下第一，現在蹴鞠比不過孩子，之前骰子猜謎語比不過寧王還耍賴，一點風度都比不上人家！”應籽言撅嘴，不放過每一個挖苦不懂的機會。
夏則靈淡淡一笑，她不知道自己此刻翹起的嘴角是多麽溫柔。
蹴鞠之後，又是射箭比賽，宮人奉上弓箭，朱厚照與其餘的青年才俊一起上馬彎弓搭箭，身姿矯健瀟灑。不多時，空中一行大雁飛來，三支利箭同時射向雲天。
“這一輪，陛下勝出！”
四周爆發出驚天動地的喝彩聲，朱厚照調轉馬頭，熱切地望向夏則靈的方向，亦如那年武舉人大賽，遙遙相望，她也在看著自己。
日光曜曜，潑灑而下，他得意地晃了晃手裏的韁繩，這一刻，他金芒四射，霸氣耀眼。
夏則靈緩緩起身，一眼不眨地望著他，心動中透著莫名的惶恐，朱厚照越來越像一個人了。
七日後，興王奏請離京，並打算將世子留在京城，由皇上安排去處。朱厚照想了想，決定不允，命興王父子一道離京，這個做法得到了不懂的認同，夏則靈也沒意見，削藩的事暫時擱置。
春去秋來，宮墻冷了又燙，一晃到了正德三年。
二月，各州縣舉子匯聚京城參加會試。
熱鬧的街衢更加喧囂，鴻雁酒樓前，每日都有秀才聚在這裏比試文采，賽詩、對對子、策論、唇槍舌戰，甚至從文鬥到武鬥。
晴空昊曜，萬裏無雲，酒樓前南北舉子又開始對戰。一名身形秀麗的白衣男子擠在圍觀的人之間，時不時地點頭，皺眉，他上好的雲錦內襯暗紋流閃，一看就是富貴人家的公子。
“公子，這裏人多眼雜，經常有人打架，您還是早些回去吧。”影姑擠在旁邊擋著隨時可能接近的人，外圍的大內高手也穿著便裝，警惕著周圍的動靜。
這名“公子”，當然是女扮男裝的夏則靈，不懂在國子監負責春闈，都說高手在民間，她此番出宮就是想提前看看這裏有沒有可堪大用的文人仕子。
“藕筆盈池，竹簡蕉書安可寫。”妙語連珠之中，有人出了上對，另一派舉子久久未能答。
夏則靈冥思片刻，站出來道：“苔衣滿地，秧針柳線不能縫！”
大多數人還沒反應過來，人群中有人遙聲讚道：“上聯有筆無可寫，下聯有衣不能縫，真是妙哉！這位公子真不愧是江南第一秀才。”
這聲音，不論時隔多久總是清晰可辨，夏則靈轉身望向身後，一襲雪青色文仕長袍，清俊的面龐刻了風刀霜劍的滄桑，不變的還是那雙海納百川的明眸，裝滿了故事，寫滿了詩篇。
王陽明剛想擡手打招呼，夏則靈忍著熱淚擠出人群，猛地撞向他的胸懷，緊緊抱住，仿佛這是天塌地陷不可動搖的存在。
路過的人以為這是久別重逢的一對兄弟，沒人多想，那些護衛也都當沒看見。
兩人到了對面酒樓的雅間，房中只有他們二人，護衛們在門外等候。
“師兄，你不是到吉安赴任了嗎？怎麽會出現在京城？”斟了茶，夏則靈終於平靜下來。
“我去龍場之前被廷杖，兵部巫尚書對我有恩，此番沈冤得雪，我得到京感謝。何況我也多時沒回來，想看看這裏的故人，不想一進城門就碰到你出口成詩，讓人不佩服都難。”
“恭維我的人不少，唯獨師兄誇我最高興。”夏則靈抿唇低笑，還是俏生生少女的靈氣活現，她永遠不知道這樣的自己透露著怎樣誘人的風情，原來她的心還是活著的，偏偏最該死心的人，讓她知道心跳是什麽感覺。
王陽明目光坦蕩地看著她，為她的直言不諱而高興，師妹還是那個師妹。
兩人又談了一陣這兩年的各自經歷，在人生齒輪上找到了堅定的方向，可是有個話題始終繞不開，夏則靈以酒換茶，漫不經心地問：“師兄在江西待了一年多，對於南昌的情況，可有什麽心得？”
“哦，張永派人傳話給我，說是讓我關註一下寧王府。聽說寧王從京城南下的一路做了不少好事，到山東賑災，為揚州解除瘟疫，數月才回到南昌，只是我忙著解決南贛匪盜的問題，不曾到他府上拜會。”這樣的藩王實在少見，王陽明也是心存敬意。
難道他轉了性了？夏則靈出了一會兒神，一時無從判斷。
“對了，我回京時路過上饒去看我的老師婁先生，正好寧王也在婁府坐客。”
“上饒婁府？是前任國子監司業的弟子婁大學士？”夏則靈感到奇怪，“寧王去婁府做什麽？”
“好像是，老師的孫女婁素蓮到了待嫁之齡，寧王有意去提親，只是我略坐坐就走了，具體還不清楚……”
“寧、寧王看上了婁家小姐？”夏則靈難掩驚愕地追問。
“大概是。”
“好……真好。”夏則靈跌坐回去喃喃自語，口是心非之狀顯露無疑，寂靜的雅間尚且還能聽到門外的吵吵嚷嚷。這不正是她期盼的嗎？可是真的聽到這樣的消息，那種針紮似的心痛還是在胸腔裏蔓延，沒有幻想，沒有僥幸。不！她該為他高興，她給不了的愛，還不起的情，終於有人可以彌補，朱宸濠，你終於走出了這一步，你找到了一個值得你愛的女人。
可是，呼出去的氣息都是痛的，她根本無法忍耐，到了這一刻，她不得不承認她在心底是多麽思念他，可是他們註定無法相守，他們的回憶只能成為日後不經意想起的某個瞬間。
看著她想哭又止，心痛蔓延到了臉上，王陽明終於起身擁她入懷，輕拍她的肩。
“這裏只有我，想哭，就哭出來吧。”
“師兄，我好累，我真的好累，我被迫來到這個地方，離開了你，離開了所有的家人。我好不容易從先帝那裏得到一絲親人的溫暖，可是他又很快離我而去，偏偏他給予我世上最難以承擔的責任，這份責任，壓得我喘不過氣，讓我永遠無法去做我想做的事情，過我想過的生活。我承認，我一點都不快樂，我沒有一日真正開心過，我總是在做一個不切實際的夢，可是夢醒之後，什麽都沒有……我感覺自己被困在籠子裏，而這個籠子，正在一點點縮小……”
夏則靈抱著他哭了一會兒，仰頭問他：“師兄，你怎麽不問我為誰而哭？”
“你想說自然會說，每個人都有內心的軟弱。”王陽明溫柔地說。
“師兄……”夏則靈抱緊了他，脆弱地閉上眼。
此刻能緩解她痛苦的，只有王陽明。
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三月，侍郎禦史上奏，奏請皇上廣選秀女，充實後宮，綿延後嗣。
朱厚照本來不想理會，頂不住雪片似的奏本堆到禦前，加上不懂唯恐天下不亂地攛掇，朱厚照只好詔命內監從民間遴選良家女入宮。不到一個月，從各府縣來的三十名秀女送入皇宮，新人的到來為冷清的後宮帶來一股活力。
春日裏，儲秀宮的大院芳香陣陣，蝶舞翩翩，尚宮嬤嬤們訓導禮儀，十六七歲的少女們活潑好動，如同枝頭上的鳥兒嘰嘰喳喳，很快拉幫結派，尋找夥伴和對手。
“聽說內監選人的標準是高矮胖瘦黑白，真是個頂個的美人啊！”不懂穿花繞柳似地在秀女堆裏閑逛，看看這個，瞅瞅那個，“當皇上真好啊，不像我，家裏有個母大蟲，青樓都不讓人逛，真是沒勁啊！”
“太傅好興致啊。”穿著鵝黃色春衫的女子立在殿廊，簪佩纏枝玉葉流蘇銀鳳釵，耳懸蘭葉銜珍珠耳鐺，風華秀麗，仙姿娉婷，身姿氣度無人能及，身後幾名捧扇宮女逶迤行來，頃刻吸引了所有秀女的視線，驚訝，疑惑，小聲嘀咕。
“奴婢拜見皇後娘娘！”海姑姑見了來人，奔過去叩拜。
秀女們楞了楞，連忙整理儀容，站成四行齊聲跪拜。
“起身吧。”夏則靈淡淡一笑，又不失後宮之主的威嚴，“妹妹們遠道而來辛苦了，從今往後同住一宮，就是一家人了。本宮希望後宮風平浪靜，各位姐妹同心同德侍奉陛下，不必動歷朝歷代那些見不得人的心思，害人終害己，那就得不償失了。”
“謹遵娘娘吩咐。”秀女們異口同聲。
隨後，有幾個口才好的秀女讚美皇後娘娘鳳顏無雙，乃是大明第一美人，一些之前不服氣的秀女只能悄悄把目光集中在夏則靈身上，流露出黯然之色。
“好了，諸位妹妹自便吧。”夏則靈說完，示意不懂到涼亭用茶。
兩人走開數步，可隱約遠觀海姑姑教習秀女的熱鬧場面，不懂翹首去看，惹來夏則靈一記白眼。
“你再胡說，當心我告訴籽言，說你給乾清宮的春紅買胭脂，看她不擰掉你胳膊。”
“別別……我就是看看，采花不許，賞花還不讓，太兇殘了吧！”不懂縮了縮脖子，“再說，我還不是替你考慮？”
“替我考慮什麽？”夏則靈不解。
“你忘了我的老本行了？”不懂自得一笑，又輕輕一嘆，“內監選得出美貌，才學技藝，卻很難選出人品德行。我答應過皇帝老伯，不能讓朱正走入歧途，所以就來看看，給海姑姑出些考題，跟德業考試差不多，把心術不正的人打發出去，也讓你省了麻煩。”
“真有你的。”夏則靈被逗笑了，卻不否認這個做法，“是個法子，這些秀女皇上打算留下十人為嬪為妃，其餘的要麽做女官打理事務，要麽做宮女做粗活，還有一些可能會被賜給王公宗室，根據她們的情況，你看著辦吧。”
“嗯”。末了，不懂吹開茶葉渣子，笑道：“要是有宮裏留不下的，不如賜去宮外……對了，寧王不是沒老婆嗎？安排幾個美女嘉獎他，是不是好主意？”
夏則靈嗆了一下，差點被茶水嗆死，“人都走了，你還操心人家的家務事？你別添亂了。”
不懂摸摸腦袋，寧王平叛有功，賞金賞銀賞美女怎麽是添亂？他隨口一說，夏則靈卻很嚴肅，看來她是真的很討厭寧王吧？可是為什麽這麽討厭呢，明明在書院不是這樣的，他想不清楚。
夏則靈被他盯得有些不自在，“你這麽看著我做什麽？”
不懂微笑，“越看你和我娘越像，前兩個月看到你娘，更覺得像，真是奇妙。天暖了，有機會出宮走走？去維摩庵看看我娘，你們一定有話聊。”
夏則靈仰望碧空，澄澈得如同不摻雜質的藍寶石，像那個老人看著她的眼睛。茶花應該開了，她心有所動，點了點頭。
一個月後，朱厚照親自選出十名妃嬪入住東六宮，其中兩位比較出色，杭州錢塘縣的羅詩月封了德嬪，李一兔封了和嬪，賜居承乾宮。夏則靈初步看了一下，入選的美人個個容色出挑，聰敏大方，身懷技藝，大概可以為她分擔不少。聽宮人說謝青荔在秀女入宮之後自請到搬回沁芳閣，皇上準許了，新人受封時賢妃也沒在場。
一日午後，夏則靈散步到沁芳閣，進門時看到謝青荔在彎腰修剪一盆墨蘭，淡淡的日光下，她長發未挽，神情專註，側臉靜宜柔美。
“娘娘來了，坐吧。”謝青荔也不行禮，只吩咐侍女上茶，夏則靈淡淡一笑，並不以為冒犯，謝青荔是真的不把自己當宮裏的女人了。
“你種的蘭花比禦花園的匠人還好，還是那麽喜歡蘭花？”
“或許只是一種習慣吧。”謝青荔笑道，“娘娘還喜歡彈奏幽蘭訣嗎？”
夏則靈神情滯住，有點措手不及，勉強道：“幽蘭訣太傷感，我很久沒彈了，以後也不想再彈了。”
“那不是很可惜嗎？失傳了幾百年的古曲，記得它的人能有幾個呢？”
看著謝青荔似笑非笑，夏則靈有點忐忑，莫不是她覺察出了什麽？要是她真的知道了，還能像沒事人似地面對自己麽？無言片刻，謝青荔放下花剪坐在夏則靈對面，整個人一副“心似孤雲無所依，悠悠世事何所覓”的淡然模樣，“娘娘從幽蘭訣斷定我和寧王有來往，我也一樣可以推斷你們曾經的過往。回想宮宴上你們的一次次對視，傳話讓我對付你，卻又放過你，好像一些不明白的事忽然就明白了。還有，你和我一樣並不喜歡皇上，皇上寵幸別的女人，你一點都不傷心難過，這就是皇後娘娘的氣度嗎？”
“哪怕是九五之尊，心有所愛，也不能視後宮美人如無物。”夏則靈垂眸，她在猶豫謝青荔的可靠。
謝青荔笑了，“娘娘待我恩重如山，我亦說過不會害他，就一定不會多事。我現在只是好奇，娘娘對王爺是什麽感情，埋怨？反感？還是感動，喜歡？”想到宮變時，夏則靈斬釘截鐵地與皇上同生共死，她就拿不準了。
“我……”夏則靈搖了搖頭，“不管是喜歡還是討厭，總之他不會再出現，就當他沒存在過吧。”
謝青荔一楞，定定地看著夏則靈，這個女人的心比冰雪還冷，最重要的是，她對自己都狠。
她擁有絕世的容貌，過人的才情，家人的支持，皇帝的鐘愛，好像一個女人夢想的巔峰也不過如此了，她好像什麽都有，又好像什麽都沒得到。如果她漠視情感，怎麽會一次又一次地放過自己？如果說她重視感情，寧王又怎麽會走得淒淒涼涼？或者是皇後被她那句“妻兒皆可殺”傷到了？又或者，皇後比她更早看清寧王無情的本質。
不論怎樣，皇後是個不會傷害自己的人，讓她羨慕又佩服。
四月，草長鶯飛，百花爭春。
新晉的妃嬪們在萬春亭附近的草坪放紙鳶，李一兔逐漸脫離了人群，一不留神撞到朱厚照身上，當晚被傳召侍寢。
朱厚照一連寵幸了李一兔三個晚上，這是嬪妃裏從來沒有的事，有傳言說皇後要失寵了，背後嚼舌根的宮人被張永下令斥責了，漸漸有風言風語傳到皇上耳朵裏，卻沒聽說有什麽反應。
陽光透進禦書房，金漆禦案上形成一個個小而白的灼熱斑點，將殿閣妝點得異常明亮。夏則靈泡了午茶帶來，穿著玫瑰紫描金薄衫，一來就被朱厚照拉到大腿上，擺手讓蒲公公退下。
夏則靈依偎在他懷裏，一只手放在他的心口，慵媚道：“今年蘇州宋錦和四川蜀錦織造局上貢了不到五十匹，除去分給位份高的，只剩下不到十匹。臣妾挑了粉紅色的幾匹給了一兔，讓尚服局給她多裁幾身夏衣，希望皇上看著喜歡。”
朱厚照握住扶在他胸口的那只玉手，眸光一黯，“你就那麽在乎她？”
“和嬪讓皇上高興，臣妾當然要多加照顧。”
朱厚照低頭打量著她，她的話婉轉輕柔，面上卻半點心思不露，久而久之，他都索然了，“其實，你穿粉紅色最好看。你穿慣了應天府的雲錦，只是雲錦多素色，朕專門讓織錦局的繡娘為你織了粉色。”
“皇上待臣妾真好。”夏則靈倒在朱厚照懷裏，卻感覺不到他的溫熱，難道他的心已經被李一兔占據了？不免輕嘆，“除了寧妃，臣妾很久沒見皇上對哪個嬪妃這樣恩寵，一兔性子活潑，靜如處子動如脫兔，臣妾也很喜歡這樣的姑娘……”
“是嗎？在皇後眼裏，朕除了寧妃，就沒有在乎的人了？”朱厚照翹起嘴角，笑得模棱兩可。
“或許還有，但臣妾不知……”
“哼！”朱厚照推開她站起身，墨瞳深處纏繞著絲絲悲哀，“皇後這樣逢迎於朕，不累嗎？你不累，朕替你累，你不想說的話，朕替你說，四王叛亂時，你的確令朕感動，可是不知道從什麽時候開始，你的心好像對朕封閉了。朕對你的好，你視而不見，朕的情，你不屑一顧，不知道多少個夜晚，你在坤寧宮彈出傷心的曲子，朕望而卻步，我真不知道你心裏到底是怎麽想的！我是做錯了，我也很想彌補，可我到底還能做什麽？我、我真的不知道該怎麽辦……”
他顫著手，眼角泛著光，一個皇帝如同無措的孩童，在她面前丟下自尊和驕傲，夏則靈震驚地看著他，心臟隱隱作痛。
她曾發誓要讓暗算她的人血債血償，那件事谷四維主謀，朱厚照算從犯，恨，也由此變得牽強。
他們畢竟成了夫妻，餘生還有大把的光陰要度過，傷了朱厚照，結果還是傷害自己，試著喜歡他，或許能收獲另一種結局？
看著她泫然欲泣，朱厚照終究不忍，“朕沒有怪你的意思，是朕不好，是朕……想要得太多。”
“皇上言重了，是臣妾不好，沒有體諒皇上的感受。”夏則靈走向他，從背後摟住他的腰，“臣妾喜歡柳掌櫃家的烤雞，皇上不顧烈日炎炎排了一下午的隊，臣妾在春風齋寫字，皇上為我做酸梅湯解暑，臣妾去金閣寺沒趕上晚飯，是皇上為我做炒飯，還割傷了手……這些事我從來沒有忘懷，只是我明白皇上不會只有我一個女人，所以不敢對皇上敞開心扉，現在，皇上能給我這個機會嗎？”
她充滿歉疚地看著他，眼淚從眼角溢出。
朱厚照轉身，修長的手指拂去她的淚滴，目色變得柔和，“你說的是真的嗎？”
“嗯。”夏則靈點頭，踮起腳尖在他唇畔印下一吻，朱厚照箍住她的腰，攫住她的唇，加深這個吻，深刻、火熱，夏則靈感受著他的深情厚愛，不斷迷失……
到底她是他的皇後，聽說他一再寵幸李一兔，心裏有點酸酸的不是滋味。
朱厚照褪去她的玫瑰罩衫，瓷玉似的肌膚散發著誘人的光澤，將她放到書房隔間的臥榻，翻滾著困到身下，已然按捺不住，但還是問她，“靈兒，你是真的想我嗎？想要我嗎？”
“你說呢？”夏則靈擡手撫摸他的眉骨，喘息不已。
“那這次……你來主動。”朱厚照往旁邊一躺，將她提到自己身上，以普通妃嬪不敢僭越的姿勢。
夏則靈一楞，轉瞬俯趴在他身上，夫妻兩年，他們幾乎沒這樣做過，但她並非不通這個姿勢，可為了不讓朱厚照生疑，只能笨拙地一點點吻他的唇、臉腮、至喉結、鎖骨，再解開他的龍袍、中單、褲帶，神情適時猶豫，在朱厚照沈迷又催促的眼神下，將他……
流蘇亂顫，金釵滑出發髻，她異常主動，朱厚照神魂顛倒。
他終於等來了這一天，等來了她的推心置腹，他會加倍對她好，讓她的心完全屬於他！
夏則靈帶給他的快感，是任何妃嬪都不能替代的，不光是容貌，還有她高潔的氣質，難得到的尊貴。
朱厚照翻身將她壓在身下，以高漲的熱情索取她的……一次又一次將她據為己有。
纏綿到了傍晚，龍榻上的人終於累了。夏則靈披上外衫看著睡著的他，俊臉上帶有淡淡的笑意，應該是對方才的她極為滿意了。想到她顛簸飛揚的一幕幕，忍不住閉眼，另一張臉又強勢地浮現眼前，淩厲帶有傷意的褐眸，叱罵她淫..蕩無恥，薄情寡義。
朱厚照……朱宸濠……他們是叔侄，流著相通的血，可是此生此世，她只能是朱厚照女人。
沒過多久，張永向朱厚照提了削藩的建議，夏則靈本來不太樂意，但聽說背後是不懂的主張，只好默不作聲。
聖意猶豫不決的時刻，遠在湖廣的興王朱佑杬帶著世子前來京城向皇帝請安，興王向來閑雲野鶴，以吟詩作賦為樂，這回進京大有向皇帝具表忠心的意味。
這日，太監擡著皇後鸞轎前往交泰殿，經過金水橋，春光照得河水明瑩澄碧，夏則靈撩開轎簾，只見一名十來歲的錦衣少年提著兩只射傷的花雀走來，身後兩名老太監趕緊拽了少年停下跪拜。
“你是誰家的孩子？”夏則靈命人停轎，好奇地問。
被提醒後，少年彬彬有禮道：“拜見皇後娘娘，臣弟是興王世子，名叫朱厚熜。”
“原來是興王皇叔家的，一箭雙翎，真是好箭法。”夏則靈輕嘆，不知想到什麽，唇角微微苦澀。
孩子不經誇，朱厚熜開心地擡眼，仰頭便是一張傾城桃花面，美眸含笑，眼波撩人，沒想到皇嫂如此美若天仙吶，不，比天仙還要美！
直到鳳轎遠走，朱厚熜仍在原地楞了許久。
從宣德朝開始，被太祖令廢的蹴鞠又被皇室喜愛，賜宴後，南囿獵場瓊島春蔭，薊門煙樹，擠滿了觀看蹴鞠大賽的王公大臣，妃嬪女眷坐在樹下，案幾上擺滿了瓜果茶水，以華傘遮陽，翹首等待。不懂再度穿上白色短裳，淺藍馬甲，朱厚照和他穿的一樣，頭戴網紗帽，一切是那麽熟悉，只是他臉龐剛毅，眼眸犀利，不覆那時的局促和稚嫩。
應籽言被安排坐在夏則靈身旁，屁股就沒沾過凳子，不停地鼓掌助威。
“娘娘你看，那個死光頭好久沒鍛煉了，連個孩子也攔不住，真是給皇上丟臉！”
賽場上激烈角逐，朱厚照每進一球，喝彩聲響遏行雲，朱厚熜進一球，場下也爆發陣陣掌聲，夏則靈只是看個熱鬧，不料這個小世子真有兩下子。
“皇室少年文武雙全，這是祖上積德的好事，太傅的智慧都在腦子，你別吹毛求疵了。”
“誰讓他整天吹牛，說自己是神神奇奇天下第一，現在蹴鞠比不過孩子，之前骰子猜謎語比不過寧王還耍賴，一點風度都比不上人家！”應籽言撅嘴，不放過每一個挖苦不懂的機會。
夏則靈淡淡一笑，她不知道自己此刻翹起的嘴角是多麽溫柔。
蹴鞠之後，又是射箭比賽，宮人奉上弓箭，朱厚照與其餘的青年才俊一起上馬彎弓搭箭，身姿矯健瀟灑。不多時，空中一行大雁飛來，三支利箭同時射向雲天。
“這一輪，陛下勝出！”
四周爆發出驚天動地的喝彩聲，朱厚照調轉馬頭，熱切地望向夏則靈的方向，亦如那年武舉人大賽，遙遙相望，她也在看著自己。
日光曜曜，潑灑而下，他得意地晃了晃手裏的韁繩，這一刻，他金芒四射，霸氣耀眼。
夏則靈緩緩起身，一眼不眨地望著他，心動中透著莫名的惶恐，朱厚照越來越像一個人了。
七日後，興王奏請離京，並打算將世子留在京城，由皇上安排去處。朱厚照想了想，決定不允，命興王父子一道離京，這個做法得到了不懂的認同，夏則靈也沒意見，削藩的事暫時擱置。
春去秋來，宮墻冷了又燙，一晃到了正德三年。
二月，各州縣舉子匯聚京城參加會試。
熱鬧的街衢更加喧囂，鴻雁酒樓前，每日都有秀才聚在這裏比試文采，賽詩、對對子、策論、唇槍舌戰，甚至從文鬥到武鬥。
晴空昊曜，萬裏無雲，酒樓前南北舉子又開始對戰。一名身形秀麗的白衣男子擠在圍觀的人之間，時不時地點頭，皺眉，他上好的雲錦內襯暗紋流閃，一看就是富貴人家的公子。
“公子，這裏人多眼雜，經常有人打架，您還是早些回去吧。”影姑擠在旁邊擋著隨時可能接近的人，外圍的大內高手也穿著便裝，警惕著周圍的動靜。
這名“公子”，當然是女扮男裝的夏則靈，不懂在國子監負責春闈，都說高手在民間，她此番出宮就是想提前看看這裏有沒有可堪大用的文人仕子。
“藕筆盈池，竹簡蕉書安可寫。”妙語連珠之中，有人出了上對，另一派舉子久久未能答。
夏則靈冥思片刻，站出來道：“苔衣滿地，秧針柳線不能縫！”
大多數人還沒反應過來，人群中有人遙聲讚道：“上聯有筆無可寫，下聯有衣不能縫，真是妙哉！這位公子真不愧是江南第一秀才。”
這聲音，不論時隔多久總是清晰可辨，夏則靈轉身望向身後，一襲雪青色文仕長袍，清俊的面龐刻了風刀霜劍的滄桑，不變的還是那雙海納百川的明眸，裝滿了故事，寫滿了詩篇。
王陽明剛想擡手打招呼，夏則靈忍著熱淚擠出人群，猛地撞向他的胸懷，緊緊抱住，仿佛這是天塌地陷不可動搖的存在。
路過的人以為這是久別重逢的一對兄弟，沒人多想，那些護衛也都當沒看見。
兩人到了對面酒樓的雅間，房中只有他們二人，護衛們在門外等候。
“師兄，你不是到吉安赴任了嗎？怎麽會出現在京城？”斟了茶，夏則靈終於平靜下來。
“我去龍場之前被廷杖，兵部巫尚書對我有恩，此番沈冤得雪，我得到京感謝。何況我也多時沒回來，想看看這裏的故人，不想一進城門就碰到你出口成詩，讓人不佩服都難。”
“恭維我的人不少，唯獨師兄誇我最高興。”夏則靈抿唇低笑，還是俏生生少女的靈氣活現，她永遠不知道這樣的自己透露著怎樣誘人的風情，原來她的心還是活著的，偏偏最該死心的人，讓她知道心跳是什麽感覺。
王陽明目光坦蕩地看著她，為她的直言不諱而高興，師妹還是那個師妹。
兩人又談了一陣這兩年的各自經歷，在人生齒輪上找到了堅定的方向，可是有個話題始終繞不開，夏則靈以酒換茶，漫不經心地問：“師兄在江西待了一年多，對於南昌的情況，可有什麽心得？”
“哦，張永派人傳話給我，說是讓我關註一下寧王府。聽說寧王從京城南下的一路做了不少好事，到山東賑災，為揚州解除瘟疫，數月才回到南昌，只是我忙著解決南贛匪盜的問題，不曾到他府上拜會。”這樣的藩王實在少見，王陽明也是心存敬意。
難道他轉了性了？夏則靈出了一會兒神，一時無從判斷。
“對了，我回京時路過上饒去看我的老師婁先生，正好寧王也在婁府坐客。”
“上饒婁府？是前任國子監司業的弟子婁大學士？”夏則靈感到奇怪，“寧王去婁府做什麽？”
“好像是，老師的孫女婁素蓮到了待嫁之齡，寧王有意去提親，只是我略坐坐就走了，具體還不清楚……”
“寧、寧王看上了婁家小姐？”夏則靈難掩驚愕地追問。
“大概是。”
“好……真好。”夏則靈跌坐回去喃喃自語，口是心非之狀顯露無疑，寂靜的雅間尚且還能聽到門外的吵吵嚷嚷。這不正是她期盼的嗎？可是真的聽到這樣的消息，那種針紮似的心痛還是在胸腔裏蔓延，沒有幻想，沒有僥幸。不！她該為他高興，她給不了的愛，還不起的情，終於有人可以彌補，朱宸濠，你終於走出了這一步，你找到了一個值得你愛的女人。
可是，呼出去的氣息都是痛的，她根本無法忍耐，到了這一刻，她不得不承認她在心底是多麽思念他，可是他們註定無法相守，他們的回憶只能成為日後不經意想起的某個瞬間。
看著她想哭又止，心痛蔓延到了臉上，王陽明終於起身擁她入懷，輕拍她的肩。
“這裏只有我，想哭，就哭出來吧。”
“師兄，我好累，我真的好累，我被迫來到這個地方，離開了你，離開了所有的家人。我好不容易從先帝那裏得到一絲親人的溫暖，可是他又很快離我而去，偏偏他給予我世上最難以承擔的責任，這份責任，壓得我喘不過氣，讓我永遠無法去做我想做的事情，過我想過的生活。我承認，我一點都不快樂，我沒有一日真正開心過，我總是在做一個不切實際的夢，可是夢醒之後，什麽都沒有……我感覺自己被困在籠子裏，而這個籠子，正在一點點縮小……”
夏則靈抱著他哭了一會兒，仰頭問他：“師兄，你怎麽不問我為誰而哭？”
“你想說自然會說，每個人都有內心的軟弱。”王陽明溫柔地說。
“師兄……”夏則靈抱緊了他，脆弱地閉上眼。
此刻能緩解她痛苦的，只有王陽明。
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