二十年前  青州

到了夏季，青州的大山裏，總會突如其來落幾場大雨。

山林裏的雨又快又急，哪怕隔著一層蓑衣，打在人身上都有種悶悶的疼痛。

雨停了，山裏的空氣也是濕漉漉的，偶爾出來一次太陽，那太陽也是霧蒙蒙的，怎麽也烘不幹林子裏的這些水汽。

水汽是這座林子裏的妖怪，無處不在，又張牙舞爪的顯示它的威力。

季寒不喜歡這樣的氣候，衣服被水汽浸得濕黏黏的時候，他總會格外不高興——雖然他脾氣本來就不好，但衣服濕了，他就會更加不高興，當他緊皺起眉頭，那些本來就畏懼他的人就離他更遠了一些。

馬幫的人私下裏也會猜測這個少年的來歷，年紀小小，卻又練得一身的好武藝，看著冷冰冰的不好接近，其實不通人情，三言兩語就被他們當家的拐進了馬幫。

馬幫的幫主姓洪，叫洪剛，以前在官府的驛站裏當驛卒，驛站被朝廷裁撤後，他就跟著人去西南跑商道，跑了十幾年，攢了筆錢，身邊也聚了批人，有了自己的馬幫後他就自己帶著人進山做生意。

西南方向的大山裏有珍稀的藥材，還有山民們種植的茶葉，來回一趟就夠他們一年的花銷。

只是進山的路不好走，一路上山高林密，毒瘴四起，還有攔路的盜匪和數不盡的毒蟲猛獸，更有在這樣邪肆之地修煉的魔修。

洪剛能在這一帶做了上十年的生意，一是因為他一年只進山一趟，絕不貪心；

二是因為他在這一帶來回幾十年，一草一木的位置都爛熟於心，稍有不對就立即撤退，還有幾樣能防身的法寶，很少遇到真正的危險；

三是因為他馬幫的人不多，但個個都是一等一的好手。

可今年臨到出發時，馬幫裏兩個夥計因為跟人鬥毆，在街上就被人打殘了。

這兩夥計一個用刀，一個用槍，都曾在仙府學宮裏當過外門弟子，馬幫在路上幾次遇到盜匪，都是被這兩人打退。

他們自恃一身傲人武藝，平日裏素來不把人放在眼裏，這次也是不聽旁人勸告，去惹了真正的硬茬子，才有這樣的下場。

沒有這一刀一槍在，洪剛斷不敢帶著馬幫進入山林。眼看就要放棄這一年進山的機會，就讓他在橋上遇到了快要餓死的季寒。

季寒冬至那晚從華陽門離開，本以為出了華陽門，就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛，但出門在外，無錢寸步難行。

季寒無田無地又舉目無親，偏偏性子還不好。

這半年裏，他去山裏扛過木頭，又去當過保鏢，也去人家府裏當過護衛，但這些活他從沒幹過超過半個月。

以前在沒遇到謝衍時，他還能在天火城裏賣花捕獵養活自己，在華陽門待了這麽幾年，人反倒退步了，本事沒學到多少，脾氣倒是越來越見漲。

季寒坐在橋邊時，腦海裏轉的就是這些念頭。他掐著手上的血痂，想著謝衍的一雙手。

那雙常年握劍的手骨節粗大，又生了很多的繭子，但那是一雙從沒有幹過粗活的手，不會像他的手一樣。

他走了，謝衍應該一心一意練他的劍去了，其實不練也沒什麽，他是華陽門門主的弟子，高高在上一塵不染，他本該就是這樣的，跟自己混在一起，那叫什麽事。

季寒在橋上晃著腿，懷裏的一樣東西滑落出來，往橋下墜去。

季寒察覺到之後，一個鷂子翻身，抓到自己落下的東西後，一腳踩在橋墩上，腰身一擰，就落到了河岸邊。

橋上的洪剛被他這一手看直了眼，想也不想的追上去，都沒費什麽力氣，季寒就答應加入他們馬幫。

天色暗了，馬幫的人餵馬的餵馬，拾柴的拾柴，燒火的燒火，做飯的做飯。

季寒一個人坐在一棵樹上，抱著一把鐵劍，眼睛眨也不眨地望著遠處昏暗的群山。

叮鈴鈴鈴。

被洪幫主掛在傘下的“避兇鈴”叮叮當當的響起來，鈴鐺下的羽毛輕輕擺動，像被一陣微風吹動。

這是洪剛從一個修士手裏得來的法寶，能感應吉兇，這樣響了幾聲，代表有危險向他們靠近。

馬幫裏的一個小夥子端著一碗熱騰騰的食物走來，剛到樹下，便有一片腥臭的血液潑灑下來。

接著就是一個骨碌碌從樹上滾落的蛇頭，足有臉盆大，金黃色的蛇瞳還在死死瞪著來人，讓對上它視線的馬幫夥計不禁一個哆嗦。

樹上軟塌塌的蛇身也一截一截落下來，跟著落下的，還有一個黑衣勁瘦的少年。

少年在蛇身上擦了擦劍上的血，眼尾一擡，深黑色的瞳孔看向馬幫夥計，冷冷的，跟地上那雙死不瞑目的蛇瞳倒有幾分相似。

他的臉上還有濺上去的蛇血，鮮紅的血珠，為那張飽含戾氣的臉孔無端增了幾分艷麗。

這樣好看的臉，在只有男人的馬幫裏看不到，在外面也看不到。

馬幫夥計低下頭，不敢再看，心不知怎地亂成一團麻絮，話也說得結結巴巴，“給……給你盛的……趁熱吃…

“臟了，給我換一碗。”

夥計怔怔的，像是沒有聽到他的話，直到季寒的眉毛又擰起來，他才慌裏慌張的回過神，往自己端著的碗裏一看，裏面浮著一層血糊糊的蛇血。

不光是碗裏，夥計身上也濺了不少蛇血。

他只註意到碗裏的蛇血，全然沒註意到身上的血，磕磕巴巴的道歉後，端著碗就跑回去了。

季寒皺著眉回到樹下，看著自己流血不止的手掌。這是對付大蛇時被劃到的傷勢，如果是謝衍對付這條大蛇，估計連劍都不用拔，輕易就能解決掉吧。

季寒面無表情地包紮著手上的傷口，傘下的風鈴也被風吹著輕輕晃動，卻沒有任何聲響傳來。

晚上又下起了雨，雨點劈裏啪啦地落在遮雨布上，舉目望去，天地間都只有這連成一片的雨點。

季寒坐在遮雨布下守夜，他守前半夜，另一個人守後半夜。

窸窸窣窣的聲音傳來，是那個給季寒送食物的夥計。

他束手束腳的來到季寒身側，坐下後，就用一雙圓溜溜的眼睛直楞楞地瞅著他。

夥計年歲不大，看上去比季寒還小，臉龐生得稚氣，仿佛水洗過的眼睛裏也透著天真。只是眉眼輪廓更加深邃，肌膚的顏色也要偏深一些，像光滑的橡木。

季寒不喜歡這樣明著打量他的視線，如果是別人，他早就一拳揍了上去，只是這小夥計的眼神太過純良，跟沒長大的孩子一樣，這幾天還經常給他送飯，季寒就懶得跟他計較。

見季寒沒有表現出明顯的排斥，小夥計的膽子也大了一些，他拿出一個包得嚴嚴實實的油紙包，遞過去，討好地說：“給你。”

季寒不客氣地接過油紙包，拆開後發現是滿滿一包的煙葉。

進山後雨水多，濕氣重，馬幫的人最愛的就是這幾口煙葉，進山久了，這包煙葉能比上好的茶葉還要值錢。

季寒拿起幾片煙葉，在手裏搓了搓。夥計又遞了一桿煙桿過來，季寒沒接那根煙桿，把油紙包放回去，道：“我不要這個。”

夥計的眼裏有幾分失落，還想勸季寒，“這是上好的煙葉子，你討厭雨水天，抽兩口，身上就不會難受了。”

“誰說我討厭雨水天？”

夥計呆呆地道：“很明顯啊，一到下雨天，你就很不高興。”

季寒緩緩擰起眉，夥計往後縮了縮，囁嚅著道：“就是這樣……你又不高興了……”

季寒抱著鐵劍，一動不動地望著晦暗陰沈的天空。雨水啪嗒啪嗒的落著，寬闊的葉片下，不時有色彩鮮艷的毒蟲爬過。

還是夥計先沈不住氣，開口問他，“你是從哪來的？”

“你又是從哪來的？”

季寒跟他說話了，夥計眼睛一亮，飛快答道：“我是從山裏來的。”

“山裏？”

不用季寒繼續問下去，夥計就竹筒倒豆子般把自己的來歷說了個幹凈。

小夥計叫白川，以前也是在山裏種茶葉的山民，馬幫去他們寨子裏收茶葉時，他聽馬幫的人講了外面的繁華，就自願離開了寨子，跟著馬幫出來走南闖北。

他辨別茶葉和藥材的本事一流，對山裏的寨子也比較熟悉，總能帶著馬幫收購到最好的那批茶葉和藥材。

白川講到自己的身世，聲音低落下去，拿著一包煙葉子來回反覆摩挲，“其實在外面待久了，覺得外面也沒有洪幫主他們說得那麽好……”

“你說……你原本就是山裏的山民？”季寒像是來了興趣，道，“聽說青州大山裏的人會供奉一位樹神，是這樣嗎？”

“樹神？”白川的嘴唇哆嗦了一下，像是想到了一種極為恐怖的事物，臉孔也在瞬間變得煞白。

他還沒來得及說什麽，季寒就霍然站起，拔劍看向雨中的一個角落。

白川也像受驚的兔子一樣蹦起來，躲在季寒身後，哆哆嗦嗦的朝那個角落看去。

季寒劍尖所指的地方是一條蛇屍，這條大蛇還是白天的時候被季寒殺死的，無頭的蛇屍盤踞在地上，被雨水沖得一地都是血水。

現在，這具沒有頭的蛇屍竟然在動彈，鼓脹的腹部激烈扭動著，好像要從裏鉆出一個活物來。

白川完全嚇傻了，動也不敢動，被這詭異的一幕嚇得一個字也說不出來。

季寒看了一眼沒有動靜的避兇鈴，提著劍，緩緩往前走了幾步。

蛇屍突然停止了扭動，腹部開始出現一種有規律的收縮。

季寒又上前了幾步，離那堆蛇屍只有一丈的距離。

白川在後面小聲地喊他回去，季寒完全當沒聽見。

他握緊了手上的鐵劍，走到了蛇屍面前，蛇屍的收縮更加劇烈，在季寒快要一劍刺下去的時候，蛇屍的腹部出現了一道裂口。

黑色的刀鋒從蛇屍的腹部探出，緊接著是一雙染血的手臂，手臂之後是人的肩膀，肩膀後面是一顆花白的頭顱。

饒是季寒從小就心志堅定不似常人，也被這從蛇屍裏鉆出來的家夥嚇得倒退了一步。

蛇屍裏鉆出來的人站起來，對著季寒“嘿嘿”地笑了一通。

這人身上的衣衫都被腐蝕得破破爛爛，渾身上下都是血泥和從蛇腹中帶出的黏液，乍一看去，跟一具剛爬出來的屍體沒有兩眼。

“蛇吃了我，吃了我就安靜了，就沒有人來吵了，嘿嘿嘿嘿嘿……”他嘿嘿狂笑著，拖著一把長刀，喝醉了酒般的手舞足蹈。

季寒的身側已經拉起了一把長弓，弓弦上搭了一支寒光閃爍的箭簇。

馬幫的人早就醒來，看到這從蛇腹裏爬出來的詭異老人，驚懼之下，首先就是一箭射去。

箭矢離弦而去，在到那老人面門時，他忽然回過頭來，咬住那箭簇，哢嚓哢嚓，像嚼果子般咬碎下肚，還嘿嘿笑著道：“好吃！好吃！再來，來！”

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