第 2 章
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第 2 章
宋家祠堂裏燭火搖曳，長鞭的影子在白墻上跳動，宋言晚脊背筆直，一道道血痕如花般綻放在白色的底衣。管家看著小公子戰栗的身體，暗暗松了手上的力道。
宋嶺背過身，狠心道：“你可認錯？”
“父親，我能護住她。”宋言晚字字鏗鏘。
宋嶺無奈地搖頭，嗓音都嘶啞下來，“言晚，世事並非極簡極難之分，這中間有多少曲折和秘辛。今日這番行事，可有想過尋南的後果，可曾顧慮辛氏滿門？如今你羽翼未豐，何以抵抗舒梁的狼子野心和元周的暗流湧動。”
“父親”，宋言晚跪拜：“以她如今的處境想要查出當年殺害辛夫人的兇手何其難？只有告訴阿南我的身世，日後她才放心讓我成為她手裏的刀。斷尾方能求生，舒梁有所圖，我如何能置身事外？”
他決絕肯定的神色讓宋嶺不禁恍惚，當年他的母親亦是這般跪在宋嶺的面前。她說為趙家要嫁、為子民該嫁，從一出生便註定了要成為舒梁的皇後，不能有自己的私情，所以只能對他不起。
如今她的孩子跪在這裏，宋嶺仿佛見到了二十年前的她，不禁失笑：“罷了，當年為父沒能做到的，希望你能。”
“多謝父親成全。”宋言晚用盡全身力氣一拜，便栽倒在地上。
乞巧之後，宋言晚養了一個月的傷，如今行走已無大礙。辛尋南則整日查看賬本，第一日賬房支取銀兩無憑無據、第二日采買的小廝勾結商販、第三日發現夥計偷盜變賣……將軍府來來回回打發了好些人。
辛氏父子倆長年駐紮邊境抵禦外敵，再過些日子大軍便要凱旋，府裏上下都在緊鑼密鼓地準備著。采菱也不例外，安排著手下的人一一摸清楚了城裏各家的動態。
明面兒上一團喜氣都在慶賀大將軍即將回朝，可私下裏卻各懷鬼胎，一夜之間朝堂上下都在談論一件事——大將軍回府，太子和郡主好事將近。
這事傳得繪聲繪色的，連帶著宮裏那位娘娘都喜笑顏開。城裏不少人都覺得郡主與太子乃是才子佳人天作之合，甚至連新鮮的話本子都寫好了。唯獨丞相府裏那位魏蘭珠小姐郁悶得幾日不見笑容，丞相此刻正一籌莫展。
而婚事中心的辛尋南聽采菱說這些時倒不意外，盤點著庫房各家送來的禮物，一一叮囑采菱登記在冊將來全數奉還。
“小姐，前頭傳信來說相府的老夫人過來了，劉叔正引著人在前廳坐著。”采菱道。
辛尋南照照鏡子，往嘴唇上捈了層乳白色的口脂 ，順帶著給臉上又添了些粉，這才由采菱扶著走出去。
“魏祖母安，尋南招待不周還請祖母見諒。”
老夫人走上前來握住辛尋南的手，“這手怎的這麽涼，入秋了更要仔細身子。你父兄遠在邊關，如今這府裏大大小小的事情都要你顧著，若是有什麽難處，盡管讓采菱丫頭到府裏尋王媽媽。”
“那就先謝謝祖母了”，辛尋南斜撐著身子撫鼻輕咳一聲，“再有兩月父親和兄長應該就能回豐都，到時這將軍府要好好熱鬧熱鬧。”
老夫人聞言屏退服侍的下人，“南丫頭，太子的婚事你如何看？”
辛尋南思忖片刻答道：“父母之命媒妁之言，太子仁善不失為良人。”
老夫人聽罷佯裝怒道：“糊塗，蘭珠不管不顧一心想著太子，你竟也這般拎不清。”
辛尋南扯了扯老夫人的袖子，“魏祖母教訓的是。尋南自小和蘭珠姐姐得您教導，可惜學藝不精。”
魏老夫人輕點她的額頭，嚴肅道：“太子為人謙遜，自理事以來都十分妥當，若是放在尋常人家那必定是乘龍快婿。可是南丫頭，他生在皇家，無數雙眼睛盯著，不管是你還是蘭珠，我都不希望你們進虎穴。我與你祖母是閨中密友，後來你母親走時將你托付給我，無論如何魏祖母都要替你謀劃。”
“阿南謝過祖母，蘭珠姐姐近日可好？”辛尋南岔開話題。
提起魏蘭珠老夫人微不可察地嘆口氣，“過些日子就想清楚了，她若有你一半，你魏伯伯也不會憂心。既你自己有主意，祖母就放心回去，我送與你的東西可好生瞧瞧。”
采菱送走魏老夫人，這才不解地問：“小姐，您為何不說？”
辛尋南環視著將軍府，無奈地說：“采菱，這將軍府上下有多少是咱們自己人，又有多少是外頭的人塞進來的。魏家與我辛家都在天子腳下，一舉一動身不由己。這婚事半分不由我做主，又何必讓魏家趟這趟渾水。”
“可是小姐，這幾年您一直稱病才拖延賜婚，現在不過是慢慢開始出現在人前就已經被盯上了。”采菱生出一股擔憂。
辛尋南不以為意，嘴角扯出一絲笑，沈聲道：“聖諭在前，我若入主太子府，辛家的滔天權勢便固若金湯；若不去，這將軍府怕是蕩然無存，多些時日就多些勝算。”
她垂眸看著桌上的檀木盒子，想來又是魏家伯母托老夫人帶來的野參，便著采菱將這盒子送去庫房小心放好。采菱接過掂量著，似是與先前的並不一致，奇怪道：“這盒子輕飄飄的。”
辛尋南猛然想起魏老夫人說的要好生瞧瞧，就又將她喊了回來。盒子裏的確是有顆小小的山參，不過下面壓著一張微白的帕子。她將它挑了出來，竟和之前孟姣帶來的那一方如此相似。
她急忙將繡著木芙蓉的那一個拿來對比，這針腳竟別無二致，唯一不同的是魏老夫人的這塊上多一個蔓字。蔓，難道是她？可從不曾聽說那人與川蜀有何聯系，莫非是自己多想了。
即便如此，辛尋南也不會放過一絲的線索，即刻就命人去查。采菱見她這般自知勸不動，奉上一碗熱湯就退下了。她接過一飲而下，暗暗咋舌，喝了這麽多年的藥湯越發得苦，好在往後的日子慢慢便不需要它掩護。
思及此，辛尋南不由想念醉仙樓的桑落酒，那入口的芳香縈繞齒間久久不散。正想得出神，魏蘭珠差人送信過來邀請一聚。她利索地換身衣服獨自前往醉仙樓赴約，到的時候魏蘭珠已經點好桑落酒小酌了一會，這懷裏還摟著個嬌俏如花的姑娘。
魏蘭珠左一杯桑落酒右一口葡萄，聽著小曲兒那叫一個恣意快活！
“公子今兒個什麽事這麽開心，說出來柳兒也跟著高興高興。”柳兒窩在她懷裏又給滿上一杯酒。
“及時行樂。”魏蘭珠端起酒杯一飲而盡，瞧著推門而入的辛尋南，“你來了。”
柳兒起身斟滿酒便識趣地退了下去，辛尋南坐定細細品嘗起桑落酒，“你怎麽這身打扮，連個人都不帶。”
“唉”，魏蘭珠上下一打量自己，苦著張小臉道：“阿父不讓我出來，可不就得這樣。”
“那盛枝呢？”
魏蘭珠神秘一笑，“盛枝啊，在府裏替我彈琴呢。”
丞相府，精心裝扮後的盛枝正皺著臉心不在焉地看著譜子，有一搭沒一搭地撥弄琴弦，自顧自地嘟囔著小姐又撇下她一個人跑去喝花酒，下次一定要跟去體會一下醉仙樓。
不多會，魏蘭珠微便微醺地緊緊抱著辛尋南的胳膊，“祖母和父親都說我迷了心，可是阿南，這豐都的高宅大院裏家家都有秘辛，縱使我有萬般的本事也飛不出那院墻。
既如此，我為什麽不挑一個心裏歡喜、人品不錯的人相守一生。淩寒。。。淩寒他是太子，可亦是我心悅之人，縱那皇宮深似海，我闖它一闖又何妨！”
辛尋南垂眸，“無妨。”
“可你我都沒有選擇。”魏蘭珠低聲呢喃，“阿南，你可曾有過傾心之人？”
辛尋南默默吞了酒，腦海裏浮現出一個玉娃娃一樣的男孩將脖間的玉取下塞給她時的別扭模樣，她抿唇而笑。這酒有些醉人，以後還是少喝為妙。
“阿南，有沒有呀？”
她的聲音飄到耳邊，辛尋南扶住她歪斜的身子，冷聲回道：“沒有，送你回去。”
一路上她時不時地吵著要喝酒，想著盛枝還在府裏假裝自家小姐，辛尋南幹脆將人帶了回去安頓好。夜色尚好，折騰這一路清醒了許多，辛尋南反倒毫無睡意，索性在院子裏練起劍。
院墻頂，宋言晚身著玄衣佇立其上，如墨一般的眸子跟著辛尋南的身影變動。一招一式都和記憶裏的小尋南重疊，宋言晚低眉淺笑，緩緩吹簫。
簫聲自院墻而下，鋪滿整個院落，激昂處辛尋南挽劍自背後而出直刺前方，劍身劃過夜空低嘯與簫聲相得益彰；舒緩處劍穗搖墜，長劍在辛尋南手裏似有靈一般變幻出劍花。
一曲落，辛尋南利落收劍接過采菱遞來的帕子擦拭額頭，舒爽道：“不知何處來的簫聲，與我配合甚好，一定是個妙人。”
“姑娘，夜裏風大又飲了酒，還是早些歇息吧。縱使咱們以弱示人，也不必真的搞壞了身子。”采菱提醒道。
辛尋南應聲回房，餘光中似乎看見一個極為熟悉的身影，等駐足回首卻不見蹤跡，想來真的是吃多了酒有些恍惚。院墻外宋言晚長舒一口氣，幸好躲得迅速，只是何時才能光明正大出現在她面前？
翌日一早，魏蘭珠在客房裏驚醒低頭瞧見身上的衣衫，一嗓子把辛尋南叫了過來，采菱帶著一眾丫鬟跟在後頭。
“蘭珠姐姐怎麽了？”辛尋南溫溫柔柔地問。
魏蘭珠輕揉額頭，似在回憶昨晚的事情，好一會才回道：“無礙，方才我以為是……”
采菱接收到辛尋南的示意，立刻接上話，“蘭珠小姐得了新曲譜來與我家小姐分享，昨夜貪杯便留下來了。相府已差人去報信，蘭珠小姐不必擔心。”
“采菱，吩咐人照顧好蘭珠姐姐，晚些一起用膳。”
“是。”
魏蘭珠簡單梳洗便到前廳，瞧了一圈見沒人才出聲問道：“怎麽在自家府裏也這般小心？”
辛尋南端著藥湯，淡淡一笑，“人多眼雜。三日後陸侯夫人要辦場賞菊宴，帖子遞到了我這。”
“屆時你可去？”蘭珠若有所思。
她自然要去的，不光要出現在侯府的賞菊宴上，還要告訴所有蠢蠢欲動的人她辛尋南想要的位子不是誰都能撼動的！
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“父親，我能護住她。”宋言晚字字鏗鏘。
宋嶺無奈地搖頭，嗓音都嘶啞下來，“言晚，世事並非極簡極難之分，這中間有多少曲折和秘辛。今日這番行事，可有想過尋南的後果，可曾顧慮辛氏滿門？如今你羽翼未豐，何以抵抗舒梁的狼子野心和元周的暗流湧動。”
“父親”，宋言晚跪拜：“以她如今的處境想要查出當年殺害辛夫人的兇手何其難？只有告訴阿南我的身世，日後她才放心讓我成為她手裏的刀。斷尾方能求生，舒梁有所圖，我如何能置身事外？”
他決絕肯定的神色讓宋嶺不禁恍惚，當年他的母親亦是這般跪在宋嶺的面前。她說為趙家要嫁、為子民該嫁，從一出生便註定了要成為舒梁的皇後，不能有自己的私情，所以只能對他不起。
如今她的孩子跪在這裏，宋嶺仿佛見到了二十年前的她，不禁失笑：“罷了，當年為父沒能做到的，希望你能。”
“多謝父親成全。”宋言晚用盡全身力氣一拜，便栽倒在地上。
乞巧之後，宋言晚養了一個月的傷，如今行走已無大礙。辛尋南則整日查看賬本，第一日賬房支取銀兩無憑無據、第二日采買的小廝勾結商販、第三日發現夥計偷盜變賣……將軍府來來回回打發了好些人。
辛氏父子倆長年駐紮邊境抵禦外敵，再過些日子大軍便要凱旋，府裏上下都在緊鑼密鼓地準備著。采菱也不例外，安排著手下的人一一摸清楚了城裏各家的動態。
明面兒上一團喜氣都在慶賀大將軍即將回朝，可私下裏卻各懷鬼胎，一夜之間朝堂上下都在談論一件事——大將軍回府，太子和郡主好事將近。
這事傳得繪聲繪色的，連帶著宮裏那位娘娘都喜笑顏開。城裏不少人都覺得郡主與太子乃是才子佳人天作之合，甚至連新鮮的話本子都寫好了。唯獨丞相府裏那位魏蘭珠小姐郁悶得幾日不見笑容，丞相此刻正一籌莫展。
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“小姐，前頭傳信來說相府的老夫人過來了，劉叔正引著人在前廳坐著。”采菱道。
辛尋南照照鏡子，往嘴唇上捈了層乳白色的口脂 ，順帶著給臉上又添了些粉，這才由采菱扶著走出去。
“魏祖母安，尋南招待不周還請祖母見諒。”
老夫人走上前來握住辛尋南的手，“這手怎的這麽涼，入秋了更要仔細身子。你父兄遠在邊關，如今這府裏大大小小的事情都要你顧著，若是有什麽難處，盡管讓采菱丫頭到府裏尋王媽媽。”
“那就先謝謝祖母了”，辛尋南斜撐著身子撫鼻輕咳一聲，“再有兩月父親和兄長應該就能回豐都，到時這將軍府要好好熱鬧熱鬧。”
老夫人聞言屏退服侍的下人，“南丫頭，太子的婚事你如何看？”
辛尋南思忖片刻答道：“父母之命媒妁之言，太子仁善不失為良人。”
老夫人聽罷佯裝怒道：“糊塗，蘭珠不管不顧一心想著太子，你竟也這般拎不清。”
辛尋南扯了扯老夫人的袖子，“魏祖母教訓的是。尋南自小和蘭珠姐姐得您教導，可惜學藝不精。”
魏老夫人輕點她的額頭，嚴肅道：“太子為人謙遜，自理事以來都十分妥當，若是放在尋常人家那必定是乘龍快婿。可是南丫頭，他生在皇家，無數雙眼睛盯著，不管是你還是蘭珠，我都不希望你們進虎穴。我與你祖母是閨中密友，後來你母親走時將你托付給我，無論如何魏祖母都要替你謀劃。”
“阿南謝過祖母，蘭珠姐姐近日可好？”辛尋南岔開話題。
提起魏蘭珠老夫人微不可察地嘆口氣，“過些日子就想清楚了，她若有你一半，你魏伯伯也不會憂心。既你自己有主意，祖母就放心回去，我送與你的東西可好生瞧瞧。”
采菱送走魏老夫人，這才不解地問：“小姐，您為何不說？”
辛尋南環視著將軍府，無奈地說：“采菱，這將軍府上下有多少是咱們自己人，又有多少是外頭的人塞進來的。魏家與我辛家都在天子腳下，一舉一動身不由己。這婚事半分不由我做主，又何必讓魏家趟這趟渾水。”
“可是小姐，這幾年您一直稱病才拖延賜婚，現在不過是慢慢開始出現在人前就已經被盯上了。”采菱生出一股擔憂。
辛尋南不以為意，嘴角扯出一絲笑，沈聲道：“聖諭在前，我若入主太子府，辛家的滔天權勢便固若金湯；若不去，這將軍府怕是蕩然無存，多些時日就多些勝算。”
她垂眸看著桌上的檀木盒子，想來又是魏家伯母托老夫人帶來的野參，便著采菱將這盒子送去庫房小心放好。采菱接過掂量著，似是與先前的並不一致，奇怪道：“這盒子輕飄飄的。”
辛尋南猛然想起魏老夫人說的要好生瞧瞧，就又將她喊了回來。盒子裏的確是有顆小小的山參，不過下面壓著一張微白的帕子。她將它挑了出來，竟和之前孟姣帶來的那一方如此相似。
她急忙將繡著木芙蓉的那一個拿來對比，這針腳竟別無二致，唯一不同的是魏老夫人的這塊上多一個蔓字。蔓，難道是她？可從不曾聽說那人與川蜀有何聯系，莫非是自己多想了。
即便如此，辛尋南也不會放過一絲的線索，即刻就命人去查。采菱見她這般自知勸不動，奉上一碗熱湯就退下了。她接過一飲而下，暗暗咋舌，喝了這麽多年的藥湯越發得苦，好在往後的日子慢慢便不需要它掩護。
思及此，辛尋南不由想念醉仙樓的桑落酒，那入口的芳香縈繞齒間久久不散。正想得出神，魏蘭珠差人送信過來邀請一聚。她利索地換身衣服獨自前往醉仙樓赴約，到的時候魏蘭珠已經點好桑落酒小酌了一會，這懷裏還摟著個嬌俏如花的姑娘。
魏蘭珠左一杯桑落酒右一口葡萄，聽著小曲兒那叫一個恣意快活！
“公子今兒個什麽事這麽開心，說出來柳兒也跟著高興高興。”柳兒窩在她懷裏又給滿上一杯酒。
“及時行樂。”魏蘭珠端起酒杯一飲而盡，瞧著推門而入的辛尋南，“你來了。”
柳兒起身斟滿酒便識趣地退了下去，辛尋南坐定細細品嘗起桑落酒，“你怎麽這身打扮，連個人都不帶。”
“唉”，魏蘭珠上下一打量自己，苦著張小臉道：“阿父不讓我出來，可不就得這樣。”
“那盛枝呢？”
魏蘭珠神秘一笑，“盛枝啊，在府裏替我彈琴呢。”
丞相府，精心裝扮後的盛枝正皺著臉心不在焉地看著譜子，有一搭沒一搭地撥弄琴弦，自顧自地嘟囔著小姐又撇下她一個人跑去喝花酒，下次一定要跟去體會一下醉仙樓。
不多會，魏蘭珠微便微醺地緊緊抱著辛尋南的胳膊，“祖母和父親都說我迷了心，可是阿南，這豐都的高宅大院裏家家都有秘辛，縱使我有萬般的本事也飛不出那院墻。
既如此，我為什麽不挑一個心裏歡喜、人品不錯的人相守一生。淩寒。。。淩寒他是太子，可亦是我心悅之人，縱那皇宮深似海，我闖它一闖又何妨！”
辛尋南垂眸，“無妨。”
“可你我都沒有選擇。”魏蘭珠低聲呢喃，“阿南，你可曾有過傾心之人？”
辛尋南默默吞了酒，腦海裏浮現出一個玉娃娃一樣的男孩將脖間的玉取下塞給她時的別扭模樣，她抿唇而笑。這酒有些醉人，以後還是少喝為妙。
“阿南，有沒有呀？”
她的聲音飄到耳邊，辛尋南扶住她歪斜的身子，冷聲回道：“沒有，送你回去。”
一路上她時不時地吵著要喝酒，想著盛枝還在府裏假裝自家小姐，辛尋南幹脆將人帶了回去安頓好。夜色尚好，折騰這一路清醒了許多，辛尋南反倒毫無睡意，索性在院子裏練起劍。
院墻頂，宋言晚身著玄衣佇立其上，如墨一般的眸子跟著辛尋南的身影變動。一招一式都和記憶裏的小尋南重疊，宋言晚低眉淺笑，緩緩吹簫。
簫聲自院墻而下，鋪滿整個院落，激昂處辛尋南挽劍自背後而出直刺前方，劍身劃過夜空低嘯與簫聲相得益彰；舒緩處劍穗搖墜，長劍在辛尋南手裏似有靈一般變幻出劍花。
一曲落，辛尋南利落收劍接過采菱遞來的帕子擦拭額頭，舒爽道：“不知何處來的簫聲，與我配合甚好，一定是個妙人。”
“姑娘，夜裏風大又飲了酒，還是早些歇息吧。縱使咱們以弱示人，也不必真的搞壞了身子。”采菱提醒道。
辛尋南應聲回房，餘光中似乎看見一個極為熟悉的身影，等駐足回首卻不見蹤跡，想來真的是吃多了酒有些恍惚。院墻外宋言晚長舒一口氣，幸好躲得迅速，只是何時才能光明正大出現在她面前？
翌日一早，魏蘭珠在客房裏驚醒低頭瞧見身上的衣衫，一嗓子把辛尋南叫了過來，采菱帶著一眾丫鬟跟在後頭。
“蘭珠姐姐怎麽了？”辛尋南溫溫柔柔地問。
魏蘭珠輕揉額頭，似在回憶昨晚的事情，好一會才回道：“無礙，方才我以為是……”
采菱接收到辛尋南的示意，立刻接上話，“蘭珠小姐得了新曲譜來與我家小姐分享，昨夜貪杯便留下來了。相府已差人去報信，蘭珠小姐不必擔心。”
“采菱，吩咐人照顧好蘭珠姐姐，晚些一起用膳。”
“是。”
魏蘭珠簡單梳洗便到前廳，瞧了一圈見沒人才出聲問道：“怎麽在自家府裏也這般小心？”
辛尋南端著藥湯，淡淡一笑，“人多眼雜。三日後陸侯夫人要辦場賞菊宴，帖子遞到了我這。”
“屆時你可去？”蘭珠若有所思。
她自然要去的，不光要出現在侯府的賞菊宴上，還要告訴所有蠢蠢欲動的人她辛尋南想要的位子不是誰都能撼動的！
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