好在, 氣氛凝滯之際，眾人身後傳來了岑姨淡淡的聲音：“小姐，老太太午睡醒了, 正在找你。”

憋悶得無法流動的空氣，瞬間被刺穿了一個漏孔。尹之枝如蒙大赦, 靈活地一扭, 就掙脫了周司羿的懷抱, 抿了抿嘴，露出一抹淺笑：“我奶奶找我，我先過去了。”

話畢，她就頭也不回地跟著岑姨走了。

餐桌旁只剩下三個男人對峙, 氣氛冷清了下來。

周琰冷哼一聲, 鐵青著臉, 轉身就走。

周司羿似乎也覺得沒意思了，優雅地端起酒杯, 桃花眼微微一彎：“逢青哥，那邊還有我的朋友, 我就先失陪了。”

顧逢青笑道：“請便。”

另一邊廂。

尹之枝原本疑心自己覺得憋悶，是披了外套、身上有些熱的緣故。可進了別墅，籠罩在肌膚上的微熱感便消失了，又覺得涼颼颼的。想了想，還是繼續穿著周司羿的外套。

老太太的房間在二樓。岑姨沒帶她坐電梯，沿著旋轉樓梯走上去。尹之枝踏上階梯，伸手摸過冰涼的石欄桿，想起了幼時的事。

在她小時候, 這段石欄桿比現在寬多了。她曾經拿這裏最底下那一段當滑滑梯玩, 玩法還是一個園丁的小孩教她的。而且, 一直只有她在玩，那小孩就站在旁邊看著。

其實，後來想想，這石欄桿雖然寬厚平滑，可拐角處離地也有兩米多。萬一爬上去時沒抓穩，背摔下來，絕不是小事。

後來是岳嘉緒發現了這件事，把她拎到腿上，打了屁股。那時候她都快十一歲了，還被人打屁股，雖然就打了一下，力氣也不重，但就是覺得很丟臉。沈浸在自己郁悶的小宇宙裏好幾天，她才後知後覺地發現，那個園丁和他的孩子都消失了。

好像是被岳嘉緒辭退了。

這時，岑姨的說話聲打斷了尹之枝的回憶：“到了。”

兩人站在老太太的房間門口，岑姨先敲了敲門，隨即，按下門把。

寬敞的房間裏亮著吊燈，光線明亮。尹之枝才看見這兒不止有老太太，岳家的兩個男人都在。

沙發上，坐了一個年近古稀的老人，腰板硬朗，精神矍鑠，神態古板，不怒自威。

大床邊還放了一把椅子，坐著一個打扮休閑的中年男子。他相貌英俊，氣質略顯憂郁，很有味道。歲月的痕跡並沒有完全敗掉這張面皮的好看。

正是岳老爺子和岳誠華。

這麽一直觀地對比，就會發現，岳嘉緒目中的神態，不像溫吞的父親，更有爺爺的影子。

不過，他的五官比父親和爺爺要出落得更精致，天庭飽滿，眉目深邃如畫。這都是岳夫人的功勞，尹之枝看過她的照片，那是一位世間少有的美人。

正是因為岳嘉緒像自己，老爺子一直很為這個孫子驕傲。還直接越過兒子，打小就親自培養岳嘉緒，讓他管公司。

尹之枝吶吶地叫道：“爺爺，奶奶，爸爸。”

當著岳老太太的面，岳老爺子皺眉，輕輕一點頭，算是給了回應。

岳誠華從椅子上站起來，讓出位置，對老太太柔聲說：“枝枝來了。媽，你不是一直在問枝枝去哪了嘛。”

尹之枝會意，走過去，在那把椅子上坐下，手一伸出去，就被岳老太太那雙布滿皺紋的大手抓住了。老太太慈眉善目，連抱怨也帶了些孩子氣：“枝枝，你爸爸說你去外國讀書了，怎麽這麽久也不回來一趟啊？”

“我也想呀，可外國學校的假期好少的。這不，我一放假，馬上就回來了。”

……

尹之枝在岳老太太的房間裏待了一個多小時。在她變著法兒的撒嬌之下，老太太被哄得非常高興，面上的笑容比這幾天加起來都多，慈愛地撫摸著她的腦袋。

看到尹之枝沒有借機說一些不該說的話，只是單純地陪老太太聊天，岳老爺子和岳誠華先後離開了房間，只剩下岑姨在旁陪著。

晚上還有宴會。瞧見老太太展露出倦意，岑姨伺候著她躺下，還給老太太捏腿。尹之枝這才依依不舍地退出了房間。

二樓穹頂高闊，長廊寂靜。尹之枝以前的房間也在這一層，來都來了，也沒人盯梢，她忍不住走向熟悉的位置，卻發現房門外落了一把大鎖。

尹之枝：“……”

房間裏的東西，應該已經清空了吧？

算了，還是下樓吧。

尹之枝找到電梯，按了下行鍵。這時，她聽見斜後方的書房傳來開門聲。

尹之枝回頭，看見岳誠華走了出來，剛才在房間裏說了太多次的稱呼，沒拗過來，脫口而出：“爸爸。”

岳誠華不是一個好丈夫，和岳嘉緒的父子關系也十分疏遠。但最初，要不是岳誠華堅持領她回家，她早就進孤兒院了。而且，在宋媛被綁匪指證為同夥之前，這個男人對她是很好的。

並非親密無間的父女關系，但他一直對她予取予求。

不過這會兒，話音一落，尹之枝就後悔了。

現在可不是在岳老太太面前，不知道岳誠華會不會介意她這樣叫。

“唔。”果然，岳誠華也對這一稱呼感到有些尷尬。他似乎不知該如何叫她，索性掠過了，直接說正事：“正好，我有些事找你。”

尹之枝點頭。

“過了老太太這次大壽，我們就打算和周家溝通你的事了。”岳誠華用探究的目光望著她：“跟周家的婚約，你有什麽想法？”

豪門家族之間的婚姻，不僅僅是愛情的一道法律手續，它還象征著千絲萬縷的利益聯結。因此，在當下，兩個大家族強強聯合的婚姻依然很常見。大家都是在固定的圈子裏選擇心儀的人。

岳周兩家都是B城有頭有臉的家族。周司羿回國後，和尹之枝走得近，兩家大人便有意於撮合他們。不過，兩人的婚約其實到目前為止，還是口頭約定。???

原本，如無意外，他們會在明年元旦的時候訂婚。

如果把尹之枝已經和岳家無關的真相瞞著周家，未免太不厚道。

但在開口前，岳誠華想先來探探尹之枝的意思。

畢竟現在不是封建時代。如果兩個人鐵了心在一起，家族再不滿意，也沒辦法棒打鴛鴦。

當年的岳誠華和宋媛就是這個道理，全世界都在反對，岳老爺子的臭臉擺了多少年了，他倆還是分不開。

尹之枝盯著鞋尖，慢吞吞地說：“我沒什麽想法，反正訂婚宴也還沒辦，只有口頭約定，到時候……就直接解除婚約吧。”

岳誠華是獨生子，有他任性的本錢。而周司羿的同輩競爭對手那麽多，稍有不慎，就會掉出繼承人的隊列。他一定會讓自己的婚姻利益最大化，這是他的野心，也是他父親的期望。

沒了岳家小姐身份的她，什麽也不是。

見尹之枝這麽幹脆就同意解除婚約，也沒有耍賴或者提什麽條件，岳誠華倒是微微松了口氣，同時，也有些意外：“你已經和司羿商量過了嗎？”

尹之枝很肯定地說：“他到時候會同意的。”

岳誠華插著口袋，沈吟了下，點頭：“行，那就這樣吧。”

電梯上來了。尹之枝步入其中，按了一樓。岳誠華忽然又叫住了她：“對了，今天你帶給老太太的人參和深海魚油，都很好，她很喜歡，你有心了。”

尹之枝：“？”

電梯門都關上了，尹之枝還有點兒反應不過來。

她今天的確帶了禮物。因為空手來參加壽宴是不禮貌的行為。不過，由於買不起很貴重的東西，她就挑選了一款深海魚油。在今天一堆豪氣沖天的禮物裏，絕不是值得一提的東西。

人參是怎麽回事……誰以她的名義送禮物了嗎？

電梯一出來，旁邊便是一扇拱門，通往餐廳。尹之枝一邊思索著可能的人選，一邊走出電梯，一個人忽然迎上來，拉住她的手臂：“小姐。”

尹之枝睜大了眼：“朱姨？”

來人是一個身材矮小的中年婦女，也是從尹之枝十二歲起就在岳家掌廚、照顧她起居的朱姨。

相比起其他冷漠的傭人，朱姨的態度明顯親熱得多。她抓著尹之枝的手，有點心疼地捏了捏，然後拉著她走向餐桌：“來，朱姨知道你今天回來，特意做了你愛吃的桂花椰汁千層糕。”

尹之枝一聽，立刻巴巴地跟了過去，在餐椅上坐好了。朱姨很快就端了一份甜點出來，還附上了一柄精致的銀色勺子。

尹之枝淺淺地嘗了一勺，熟悉的味道在口中徜徉，她心裏湧過暖流：“真好吃。”

朱姨笑瞇瞇地看著她。她當初之所以被聘入岳家掌廚，完全是因為這位大小姐在一眾廚師裏最喜歡吃她做的菜。她伺候著這個小祖宗長大，自然是無法冷下心腸的。

哪怕尹之枝已經被趕走了。

餐廳的窗戶都關了，頂燈全開。尹之枝吃著吃著，開始有些熱了，便脫了外套，搭在椅背上。

朱姨道：“小姐，我先給你把衣服掛起來吧，省得等會兒弄臟。”

“好。哦，對了，這是周司羿的衣服，宴會結束時還給他就好。”

“行，我知道了。”朱姨笑著應下，仔仔細細地將衣服攏起，就轉身走了。

尹之枝叼著銀勺子，美滋滋地享用著甜品。

她準備借機在餐廳這裏賴一個下午。

草坪上客人很多，她不太想出去應酬。

再加上，她的高跟鞋已經開始有些磨腳了。刺熱感在小指外側與腳後跟處蔓延，只是還沒磨出水泡而已。能不走動，就盡量不走動吧。

根據原劇情，下午的賓客只有年輕人。晚上的生日宴，場地會轉移至室內的宴會廳。而她只需待到“傭人嚼舌根，曝光她已不是岳家千金”這段情節發生的時候就好了。可惜，原文沒有告訴她這是下午還是晚上發生的事兒，只能等著。

尹之枝打定主意在餐廳坐到晚宴開始時。奈何，計劃趕不上天氣變化。

下午四點多，變天了。

陰灰的天穹悶雷隱哮，刮起了潮濕的大風。不多時，雨便下了起來。雨點倒是不大，草坪上也有遮風擋雨的連廊。只是，十月份本來就清涼，一下雨，室外就更冷了。對西裝革履的男士還好，一些沒有披肩的年輕小姐們則忍不住了，紛紛進屋來避風，暖和身體。

尹之枝吃完一碗甜羹，擦了擦嘴，看見那麽多人呼啦呼啦地走進來，便想轉移位置。

然而，當她一站起來時，裙子後背拉鏈附近，卻忽然傳出了一聲長長的、怪異的“刺啦”裂帛聲。

尹之枝：“……！！！”

尹之枝臉色一白，嚇得立馬坐下了，後背靠上椅子，下意識伸手去摸外套，卻摸了個空，才記起來，自己把周司羿的衣服交給朱姨了。

完蛋了！

屋漏偏逢連夜雨。就在這時，餐桌前方傳來了一個嘲諷的聲音：“喲，尹之枝，你今天轉性了？這什麽窮酸的打扮啊。”

尹之枝擡起頭，大腦登時冒出四個字——冤家路窄。

前方站著一個二十出頭的女孩兒，容顏俏麗，打扮入時，一身珠光寶氣。

這人名叫祁曉莉，是岳嘉緒和岳榕川的表妹，但又和他倆沒有血緣關系。

已故的岳夫人本名叫祁貞，家裏還有一個弟弟。這弟弟跟一個比他大十歲的女人結了婚，祁曉莉就是後者和前夫生的女兒。在母親改嫁進祁家後，她也跟著改成祁姓了。

上一代，兩家的實力是旗鼓相當的。但二十幾年過去了，子孫的發展開始有了分化。這一代，岳家有岳嘉緒，整體趨勢是往上走的。祁家就有些原地踏步的意思了。

岳夫人的離世，讓兩家的關系尷尬了好些年。面對岳誠華，祁家人自然是不會有好臉色的。直到岳嘉緒長大當家了，兩家才恢覆了往來。岳夫人的弟弟是個能力平庸的二世祖，這些年，多多少少也有巴著這個厲害的外甥的意思。

而尹之枝，由於是宋媛的外甥女，祁家人是無論如何都沒法對她愛屋及烏的。祁曉莉更是連掩飾都不掩飾，從小就把尹之枝當死對頭。

與此相反的是，祁曉莉和真千金岳榕川卻是一見如故，是後者忠實的支持者。

得知尹之枝為了搶奪岳家人的註意力，做過不少爭寵的蠢事後，祁曉莉對尹之枝的討厭程度更是上升了一個等級，一見面就要抓住機會嘲諷她幾句。

但她今天嘲得其實不太有道理。

尹之枝的脖子、手腕和手指，什麽珠寶也沒有。

但她五官很媚，媚中又帶純。這種媚意無須用珠玉去襯。

換了是以前，尹之枝肯定是要不甘示弱地反擊兩句的。可她現在全部的註意力都集中在後背涼颼颼的感覺裏，整個人冷熱交替，驚慌如同熱鍋上的螞蟻，肩膀繃直，腰臀緊緊地貼著椅子，哪有心思去應對祁曉莉的嘲笑。

怎、怎麽辦？

朱姨去哪了？

她不知道自己衣服後面到底裂了多長的縫隙，不敢冒險站起來。萬一被看到了，肯定要出醜，還要在討厭的人面前出醜！

她寧願和這張椅子粘一晚上！

看到尹之枝罕見地沒反應，祁曉莉一撇嘴。

她討厭尹之枝，其實不僅僅是因為宋媛，也因為不服氣。

她和尹之枝都和家族沒有血緣關系，一個是繼女，一個是養女，還互為親戚，待遇卻相差很遠。自己空掛著一個大小姐的稱呼，卻得處處賣乖，小心翼翼地討好長輩。在她媽和她繼父的孩子出生後，更是經常被家裏邊緣化。

尹之枝的親姨媽在綁架案裏死了又如何？別忘了，那可是逼死了岳誠華原配夫人的元兇。岳家人居然還能把尹之枝當掌上明珠，寵成了一個小白癡……岳榕川回來了，也沒撼動尹之枝的地位。

還有岳嘉緒。

她第一次見到岳嘉緒，是在綁架案發生後，跟著祁家的大人去醫院探望他。那時候的岳嘉緒才十四歲多一點，清瘦的面容，白皙冷漠，顴骨還帶著傷痕，靠在病床上，在打吊瓶。

她跑到病床前和他說話，呆呆看著他，他卻沒什麽反應。

她本來以為，岳嘉緒一定會恨死宋媛的外甥女。不曾想，最後，整個岳家裏，尹之枝最粘的人反而是他。

她知道人生是交換不了的，可還是會忍不住想，憑什麽尹之枝就那麽幸運。要是她們的際遇能換過來，自己一定能做得更好，更懂事……

每一次見面，都得挫一挫尹之枝的面子、吵幾句架，她心裏才舒服，憤懣才能消解。

反正，尹之枝這人從小就有個地方特別蠢，遇到什麽事，都不知道可以找大人告狀。

今個兒倒是稀奇，尹之枝居然沒回嘴，祁曉莉正要乘勝追擊、多諷刺幾句時，忽然瞥見了什麽，面色微變：“……表哥。”

尹之枝聽到身後有腳步聲。隨即，脖子一???癢，一件外套披到了她肩上。

衣服內還帶有餘溫，尺寸很寬大。

尹之枝楞了一下，轉過頭，發現是岳嘉緒回來了。他站在她左後方，手放在了她的右肩上。

滿屋的人見到岳嘉緒來了，都很驚喜，紛紛湧過來打招呼。

岳嘉緒的反應既不熱絡，也不會失禮，在簡短的寒暄後，手臂微一用力，就將尹之枝從椅子上帶了起來。

尹之枝悄悄往底下一瞄，長外套的下擺幾乎遮過了她的膝蓋，立即松了口氣。

“請各位自便。我們失陪一下。”岳嘉緒說，臨去之前，仿佛不經意地掃了一眼祁曉莉。

他眼裏並沒有什麽情緒。祁曉莉卻心底一寒，僵立在了原處。

鑒於岳家已經沒有她的房間了，尹之枝原本以為，岳嘉緒會把她帶去公用的衛浴間，讓她處理衣服。

可他們最後到達的，卻是二樓南側的臥室，岳嘉緒的房間。

尹之枝抓緊外套前襟，有點局促地低著頭，跟了進來。

岳嘉緒一進房間就松開了她，示意她進浴室，語氣冷淡：“我去給你找件新的衣服過來。”

尹之枝點了點頭，看著岳嘉緒離開房間，連忙鉆進浴室。脫了外套，對著鏡子一照，她就知道岳嘉緒是怎麽發現她的裙子破了的——因為那道裂隙是打斜的，腰那兒也露了一點皮膚出來，椅子的靠背沒法完全擋住。

真是太險了。尹之枝撫揉了幾下心口，準備先將裙子脫下來。

好半天才摸索到拉鏈扣的位置。尹之枝慢慢地將它往下拉。但不知是不是因為衣服變形了，拉鏈拉到一半，就突然卡住了。上不去，也下不來。

尹之枝：“……”

這時，門外傳來了兩下敲擊聲：“我把衣服放在門口的架子上了。”

“哦，好的。”尹之枝連忙應了一聲，繼續扭著頭，與拉鏈奮戰。

然而，不管她怎麽扯，拉鏈扣還是不動。甚至，她還試圖抓住裙擺，從下往上地把裙子捊起來脫掉，卻都卡在了胸口那兒。

“呲——”

猛一下使勁，拉鏈卡到了肉，因沖力太過，手肘脫離了控制，撞倒了洗手臺上的一個擺件，讓它撞入池底，發出了“咣”一聲碎響。

尹之枝一僵。

這陣動靜實在太大了，終於將岳嘉緒引了過來。只聽他在門外沈聲道：“你在幹什麽？”

“……”

等了片刻，沒有回答，岳嘉緒仿佛有點失去耐心，加重了語氣：“說話。”

“……”

終於，緊閉的木門打開了一條小縫，從那後方，露出了尹之枝的半張小臉。她的眼睛有些紅，囁嚅道：“岳先生，你能不能幫我叫朱姨過來？”

岳嘉緒沒反應，只看著她。

見他不吭聲，尹之枝一急，央求道：“哥哥，你就幫我叫朱姨過來吧。”

岳嘉緒聲音很沈：“你先告訴我怎麽了。”

尹之枝進也不是，退也不是，終於還是垂下腦袋，羞慚地嘟囔出了理由：“我……拉鏈壞了，裙子脫不下來。”

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