第 3 章
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第 3 章
門簾被一把打起，桂嬤嬤邁步進屋，行禮稟告，“九姑娘安好，大太太來了。”
西夢顏聽聞，忙步出門外相接，將大伯母迎至堂中，行福禮請上坐，“可使得大伯母親自到訪，有事讓丫頭來喚孩兒前去便可。
徐氏在上首坐定，怒氣未消，一語不發，西夢顏垂首站在下首，屋內只留下桂嬤嬤侍立在徐氏身後，其餘的丫頭和管事嬤嬤都守在門外曲廊上等候。
屋內屋外皆是肅靜無聲，西夢顏頓覺一股肅殺之氣，房間內的空氣仿佛凝固住了，險些透不過氣來。
“念念，你一個未出閣的姑娘，怎麽敢私見媒婆？” 徐氏劈頭蓋腦責問的聲音打破了屋裏的寧靜，“你近來行事做派越發造次，做事之前為什麽不稟報？你眼裏還有沒有我這個大伯母？”
隨著大伯母音量逐節攀升的訓斥聲，西夢顏只覺得腦子裏“嗡嗡”作響。
徐氏：“我這個做大伯母的，言重則非，言輕則未，哎，也許等你以後嫁為人婦、育有子女後，才能理解我此時的心憂。”
被吼的有些耳鳴，西夢顏垂首靜聽，她終於感受到了方才劉媒婆的待遇了，流年易轉，盛衰有時。
訓話間，門外有丫頭低聲請示，得到允許後挑簾進來，恭敬稟道:“回大太太，剛得到信，劉媒婆在回家的路上，突被一條不知從哪兒竄出來的瘋狗咬了腿，以後恢覆的怎麽樣就得看她自己的造化了。”
徐氏點頭，嘴角不易察覺的微勾，“誰叫她敢欺負到我家姑娘頭上，這也是惡有惡報，咎由自取。”
西夢顏面上不敢有所表露，內心卻是欣喜，有人給自己撐腰還能不滿足嗎？大伯母就是刀子嘴豆腐心。
“且慢，擡臉我看看，哎~呦~” 徐氏終於註意到西夢顏這個艷俗的妝容上，“你這小臉兒畫的，脂粉抹得太厚了吧？”
“你是要登臺唱戲嗎？姑娘家日常裝扮，何必過濃？白毀了一張素凈容貌，咱可以淡妝，甚至可以不施脂粉，也是美的啊！”徐氏盡量壓低心中怒火，婉言勸導。
說話間，門簾被打起，燕兒行禮請安，得到應允後，垂首躬身溜進來，湊到西夢顏的耳邊低語匯報。
徐氏見狀，怒道：“這是什麽規矩？竊竊私語，成何體統？”
燕兒忙跪下顫聲解釋：“求大太太恕罪，事因小廚房正在蒸桂花菱粉糕，已蒸了三刻鐘，奴婢不敢擅動，特來請示姑娘。”
“我不是囑咐過，此時不可揭開鍋蓋看，需再蒸三刻鐘，蒸得軟糯了才好吃。” 西夢顏很有成算的吩咐。
聽聞，徐氏一口茶水還未咽下去，如哽在喉，急咳不止。
桂嬤嬤忙一邊給徐氏撫著背，一邊急聲制止將要退下的燕兒：“胡鬧！這麽最基本的廚事還得請示姑娘？在這小道童煉丹呢？是不是蒸個七七四十九天更好？”
說完，桂嬤嬤用眼神請示了徐太太，徐氏點點頭，桂嬤嬤更有底氣了，不過這時候空氣中飄過來一股濃烈的焦糊味。
“還在這傻站著做什麽？死丫頭，是不是等小廚房冒青煙了才死心？” 桂嬤嬤忙嚷。
燕兒應諾，轉身疾步退下，臨門，一個踉蹌，幾欲跌倒，顧不得疼，爬起來往小廚房奔去。
桂嬤嬤跺腳，跟去門外，命幾個丫頭隨去，萬一走水了可就惹了大禍了。
徐氏氣的聲音都有些顫抖：“念念，這就是你學的閨教，這就是你調教出來的丫頭？你看看你身邊的同齡姊妹，咱就不能跟著學點好的？”
“大伯母且免愁煩，念念謹記教誨，日後不敢這樣便了，可話說回來，您偏心其他姊妹才對，獨孩兒被嫌蠢笨，不能順您的意。” 西夢顏故意頂嘴。
算算日子，明天就是三月三了，上一世的這一天，父親帶著繼母帶和繼妹突然造訪，一家人自宮城而來，預示著西夢顏的好日子到頭了。
雖說是親人來了該歡喜，但按照上一世的經歷，這次相聚給她帶來的不是驚喜，而是被利用和傷害的開始。
西夢顏就是要找個由頭惹怒大伯母，以此為理由離家出走，在外盤桓幾天，待父親一家離開後再回來，至於這次不辭而別的後果她也顧不上了，先躲過了迫在眉睫的見面再說。
情況緊急，已無需擔憂大伯母動怒後對她的責罰。
徐氏氣的站起身來，推開桂嬤嬤攙扶的手，伸手指著西夢顏，言未出而怒氣已現，“我看你不是蠢笨，卻甚是聰明哩，只是這份聰明用錯了地方，用在和我對著幹上了。”
此時，正院二等丫頭鶯歌打簾進來，她用袖口擦了一把額頭的汗，“回大太太，太險了，奴婢掀開鍋蓋後，裏面的食物，都快練成仙丹了。”
“怎講？”徐氏皺眉。
“鍋中食物，都成了一粒粒的碳珠了，還熒熒的閃著火星哩，再遲片刻，鍋也要燒成焦碳了。”鶯歌仍心有餘悸。
徐氏怒，一把端起桌上的茶盞，將茶水從西夢顏頭頂淋下去，“把你臉上的濃妝洗凈了，撤了院裏的小廚房，以後不用學習廚藝了，不學也罷，總比惹出禍端強，罰你在這面壁跪一炷香。”
“前幾日方得侯府書信，你父親一家將要來了，我若再如此縱著你，稍有差池，叫我如何向你父親交代？”徐氏摔簾而出，怒氣沖沖的帶著一眾仆婢走了。
西夢顏擦了一把額頭的冷汗，還好，僅罰跪一炷香，大伯母這次已手下留情了，小懲大戒罷了。
待西夢顏從凈室沐浴幹凈，換了一身幹凈的衣裙，回到廳堂中坐定。
不多時，燕兒打簾跑進來，驚呼：“姑娘，你，你完了。”
“你這丫頭，怎麽說話呢？”話音未落，西夢顏就看到燕兒手中的香有些不對勁兒，她瞬間明白了燕兒話裏的意思。
這香安排的真狠！手指般粗，通體修長與手臂等長，咱就說，還能來個更大的香嗎？
是特意為她定制的嗎？果然，在處罰人這方面，大伯母從來是不會吝嗇的。
西夢顏雙手舉香，跪在蒲團上，她看著手中燃燒的紅紅火火又恍恍惚惚的香火，哀怨莫大於心死。
這才是真正的跪香，西夢顏在心裏還是感謝大伯母不殺之恩，起碼沒沒收蒲團，讓她直接跪到冷硬的地面上。
“姑娘，膝蓋疼不疼？胳膊累不累？” 燕兒晃著西夢顏的胳膊，“姑娘，睡著了？別睡的太沈啊。”
西夢顏在恍惚中被燕兒搖醒，她睜開眼皮，頗為無奈，“我未睡著，幹看著有有何益？快對著香吹氣呀？”
於是，兩個人便對著那香使勁地吹著氣，又用扇子扇風助燃，就這樣，還是跪了一晚上才燒完，悔過是沒有功夫了，主仆二人忙活的口幹舌燥，疲憊不堪。
也沒功夫休憩，歷經一夜驟雨，五鼓時分，趁下人們換值之際，西夢顏和燕兒按之前早就探明的路徑，背上早已收拾好的包袱，從後院院墻邊踩著一棵歪脖子樹，翻墻而出了。
西夢顏不忘留下一封給大伯母親啟的信：“大伯母，見此信時，念念已經不在了。”
紙面上留有幾滴水跡，證明這封信是在傷心落淚的情況下寫的，也是事出緊急、萬不得已的情形下才不辭而別的。
信末寫道：“念念且到道觀悔過，因犯災星不及面辭，待歸再當面向大伯母請罪。”
西夢顏從出生起，便被算命的說命犯災星，經常會去道觀祈福消災，此次她寫信說明是去道觀，想必不會讓大伯母太過於擔心。
但她這次是屬於私逃行為，又僅帶了燕兒一個丫頭隨侍，事後必然要被大伯母訓斥和責罰。
她心中不禁有些忐忑，需更加小心隱秘自己的行蹤，以免被遣尋回來。
避開這幾天，這一世興許會有轉機和改變。
西夢顏和燕兒從西宅碼頭坐小船過了一條河道，至天明，就來到了大運河的北水岸。
兩岸之間，有飛虹橋一座，橫跨七孔，連接南北，過橋即南岸，便是此行目的地百聖山了。
春光明媚，五彩斑斕的紙鳶飛滿天，草長鶯飛三月三，風光如畫，是踏青賞景的好日子。
西夢顏看著河兩岸沐浴祈福、覓柳尋花和放紙鳶的百姓，疲憊的身心也愉悅了起來。
河畔細雨輕灑，蘆葦剛剛冒出嫩芽，岸邊桃樹枝條溫柔的彎垂下來。
久雨後的桃花嬌艷欲滴貼著水面競相開放，花瓣隨水流飄遠，忽起的一陣大風，卷起一團花瓣雨將西夢顏團團裹住，花瓣兒圍繞著她的周身上下翻飛，耳邊縈繞的似是它們的聲音：“何處去？何處是歸宿？”
每一片花瓣都竭盡了一生的氣力，何時飄落，停留在哪裏，皆非自身所能掌控。
西夢顏輕捧一握花瓣，包入手帕之中，柔聲道：“不要怕，來我這兒，此處無風也無雨。”
岸堤邊，一枝橫亙的粗柳樹枝幹上懸掛了一架秋千，西夢顏立於秋千上，順著柔風碧水悠悠的蕩了起來，珊瑚色的發帶隨風飛揚。
一對白鵝曲頸伴游於碧波上，垂柳輕拂，枝條隨風搖曳，輕輕掃過湖面。碧水晴空，微風吹皺了倒映著如墨的山影，泛起層層漣漪。
燕兒一邊推著秋千，一邊用柳枝沾著飄著花瓣的湖水，輕輕點在西夢顏的頭上與身上，念叨著：“祛病、保佑。”
湖邊曲水亭中，鎮南國公府世子薛毅正與幾個錦衣衙內，坐在環曲的水渠旁，曲水流觴、吃酒談笑。
眾人先是款斟漫飲，次漸至興濃，酒到杯幹已微醺。
“江岸水邊柳，塘堤伴佳人。”衙內甲即興作詩一首。
眾人目光皆被岸邊蕩秋千的少女吸引，陶醉於她的絕世容顏，一時無心品評此詩。
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徐氏在上首坐定，怒氣未消，一語不發，西夢顏垂首站在下首，屋內只留下桂嬤嬤侍立在徐氏身後，其餘的丫頭和管事嬤嬤都守在門外曲廊上等候。
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“念念，你一個未出閣的姑娘，怎麽敢私見媒婆？” 徐氏劈頭蓋腦責問的聲音打破了屋裏的寧靜，“你近來行事做派越發造次，做事之前為什麽不稟報？你眼裏還有沒有我這個大伯母？”
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徐氏：“我這個做大伯母的，言重則非，言輕則未，哎，也許等你以後嫁為人婦、育有子女後，才能理解我此時的心憂。”
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“還在這傻站著做什麽？死丫頭，是不是等小廚房冒青煙了才死心？” 桂嬤嬤忙嚷。
燕兒應諾，轉身疾步退下，臨門，一個踉蹌，幾欲跌倒，顧不得疼，爬起來往小廚房奔去。
桂嬤嬤跺腳，跟去門外，命幾個丫頭隨去，萬一走水了可就惹了大禍了。
徐氏氣的聲音都有些顫抖：“念念，這就是你學的閨教，這就是你調教出來的丫頭？你看看你身邊的同齡姊妹，咱就不能跟著學點好的？”
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雖說是親人來了該歡喜，但按照上一世的經歷，這次相聚給她帶來的不是驚喜，而是被利用和傷害的開始。
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此時，正院二等丫頭鶯歌打簾進來，她用袖口擦了一把額頭的汗，“回大太太，太險了，奴婢掀開鍋蓋後，裏面的食物，都快練成仙丹了。”
“怎講？”徐氏皺眉。
“鍋中食物，都成了一粒粒的碳珠了，還熒熒的閃著火星哩，再遲片刻，鍋也要燒成焦碳了。”鶯歌仍心有餘悸。
徐氏怒，一把端起桌上的茶盞，將茶水從西夢顏頭頂淋下去，“把你臉上的濃妝洗凈了，撤了院裏的小廚房，以後不用學習廚藝了，不學也罷，總比惹出禍端強，罰你在這面壁跪一炷香。”
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西夢顏擦了一把額頭的冷汗，還好，僅罰跪一炷香，大伯母這次已手下留情了，小懲大戒罷了。
待西夢顏從凈室沐浴幹凈，換了一身幹凈的衣裙，回到廳堂中坐定。
不多時，燕兒打簾跑進來，驚呼：“姑娘，你，你完了。”
“你這丫頭，怎麽說話呢？”話音未落，西夢顏就看到燕兒手中的香有些不對勁兒，她瞬間明白了燕兒話裏的意思。
這香安排的真狠！手指般粗，通體修長與手臂等長，咱就說，還能來個更大的香嗎？
是特意為她定制的嗎？果然，在處罰人這方面，大伯母從來是不會吝嗇的。
西夢顏雙手舉香，跪在蒲團上，她看著手中燃燒的紅紅火火又恍恍惚惚的香火，哀怨莫大於心死。
這才是真正的跪香，西夢顏在心裏還是感謝大伯母不殺之恩，起碼沒沒收蒲團，讓她直接跪到冷硬的地面上。
“姑娘，膝蓋疼不疼？胳膊累不累？” 燕兒晃著西夢顏的胳膊，“姑娘，睡著了？別睡的太沈啊。”
西夢顏在恍惚中被燕兒搖醒，她睜開眼皮，頗為無奈，“我未睡著，幹看著有有何益？快對著香吹氣呀？”
於是，兩個人便對著那香使勁地吹著氣，又用扇子扇風助燃，就這樣，還是跪了一晚上才燒完，悔過是沒有功夫了，主仆二人忙活的口幹舌燥，疲憊不堪。
也沒功夫休憩，歷經一夜驟雨，五鼓時分，趁下人們換值之際，西夢顏和燕兒按之前早就探明的路徑，背上早已收拾好的包袱，從後院院墻邊踩著一棵歪脖子樹，翻墻而出了。
西夢顏不忘留下一封給大伯母親啟的信：“大伯母，見此信時，念念已經不在了。”
紙面上留有幾滴水跡，證明這封信是在傷心落淚的情況下寫的，也是事出緊急、萬不得已的情形下才不辭而別的。
信末寫道：“念念且到道觀悔過，因犯災星不及面辭，待歸再當面向大伯母請罪。”
西夢顏從出生起，便被算命的說命犯災星，經常會去道觀祈福消災，此次她寫信說明是去道觀，想必不會讓大伯母太過於擔心。
但她這次是屬於私逃行為，又僅帶了燕兒一個丫頭隨侍，事後必然要被大伯母訓斥和責罰。
她心中不禁有些忐忑，需更加小心隱秘自己的行蹤，以免被遣尋回來。
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西夢顏和燕兒從西宅碼頭坐小船過了一條河道，至天明，就來到了大運河的北水岸。
兩岸之間，有飛虹橋一座，橫跨七孔，連接南北，過橋即南岸，便是此行目的地百聖山了。
春光明媚，五彩斑斕的紙鳶飛滿天，草長鶯飛三月三，風光如畫，是踏青賞景的好日子。
西夢顏看著河兩岸沐浴祈福、覓柳尋花和放紙鳶的百姓，疲憊的身心也愉悅了起來。
河畔細雨輕灑，蘆葦剛剛冒出嫩芽，岸邊桃樹枝條溫柔的彎垂下來。
久雨後的桃花嬌艷欲滴貼著水面競相開放，花瓣隨水流飄遠，忽起的一陣大風，卷起一團花瓣雨將西夢顏團團裹住，花瓣兒圍繞著她的周身上下翻飛，耳邊縈繞的似是它們的聲音：“何處去？何處是歸宿？”
每一片花瓣都竭盡了一生的氣力，何時飄落，停留在哪裏，皆非自身所能掌控。
西夢顏輕捧一握花瓣，包入手帕之中，柔聲道：“不要怕，來我這兒，此處無風也無雨。”
岸堤邊，一枝橫亙的粗柳樹枝幹上懸掛了一架秋千，西夢顏立於秋千上，順著柔風碧水悠悠的蕩了起來，珊瑚色的發帶隨風飛揚。
一對白鵝曲頸伴游於碧波上，垂柳輕拂，枝條隨風搖曳，輕輕掃過湖面。碧水晴空，微風吹皺了倒映著如墨的山影，泛起層層漣漪。
燕兒一邊推著秋千，一邊用柳枝沾著飄著花瓣的湖水，輕輕點在西夢顏的頭上與身上，念叨著：“祛病、保佑。”
湖邊曲水亭中，鎮南國公府世子薛毅正與幾個錦衣衙內，坐在環曲的水渠旁，曲水流觴、吃酒談笑。
眾人先是款斟漫飲，次漸至興濃，酒到杯幹已微醺。
“江岸水邊柳，塘堤伴佳人。”衙內甲即興作詩一首。
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