急匆匆推開福哥兒的臥房，臥房內擺設簡單, 床榻前隔著屏風, 多寶架上擺著一架三尺高的寶船模型，什麽花啊瓶啊這些裝飾一概俱無, 倒是各種海裏的珍玩琳瑯滿目，什麽玳瑁, 珊瑚，硨磲，海螺，彩貝之類, 一看就知道這屋子的主人興趣所在。

水妍掃視一周，床榻上空空如也, 床下桌邊也都一眼可見……

倒是窗下桌邊上，用個玉鎮紙壓著一葉紙箋。

水妍拿起來一看，上頭果然是酈小福的字跡。

“娘親，我跟著我爹去玩了，不要擔心我, 我的本事很大的……”

這幾句話的結尾處, 還歪歪扭扭地畫了個雙掌合拜的小人, 看得水妍又好氣又好笑。

原本就怕這熊孩子知道他爹要出海遠航鬧著要跟，這孩子又特別的熊, 所以一應準備, 都是瞞著他的，更不用說, 世子爺天沒亮就悄沒聲的啟程了……這小家夥的耳朵是風長的麽？

水妍忙叫人去請石家兄弟，告訴他們酈小福留書出走去尋世子的消息。

石家兄弟三個拿著這封信，都是面面相覷。

“世子爺這次出海，都是秘密的，小世子是從哪得來的消息？”

“如今已過去三個時辰，船隊早已經離得遠了，就算是命快船去追，只怕也來不及。”

“世子若是在船上見了小世子，會不會讓人把小世子送回來？”

聽著石南這個猜測，水妍只得苦笑。

“福哥兒人小鬼大，若真的混上了船，定然藏在什麽地方，等著過上一兩天，船行得遠了，他才會露面呢！”

石家三兄弟都是無語，這還真是小世子能做得出來的事，上回在驛館，多少人眼皮子底下，不就被他摸上了過路的船只，搭著順風船去了長陽城？

“呃……小世子如今也虛歲六周，底子打得好，水性也好，跟在世子爺身邊，想來……也能長長見識吧……”

石南勉力勸慰著世子夫人，心裏卻想得虧他兒子沒這麽熊，不然這日子可怎麽過喲！

水妍捂著心口，無奈搖頭，“也只能如此了。”

派出去尋小世子的人找遍了整個安海城都沒發現小世子的蹤影，倒是三天後，有口信稍來，說是小世子在船上，讓夫人勿憂。

雖說酈小福這年紀就跟著遠航外洋是太小的點，但酈小福將來是要繼承酈府傳承的，讓他早早經歷些風浪也不算離譜，得了消息的水妍自我開解一番，才能不時刻擔驚受怕。抱著小兒子直念叨幸好老二不似老大那般頑皮，看著是個乖的，酈小樂便似能聽懂娘親說話般來個甜甜笑容，還附送帶口水的香吻數個，讓水妍稍覺安慰。

風和日麗，海風吹得輕柔，無邊無盡的海面上，漂浮著的物事都渺小如滄海一粟。

一朵小浪花調皮地打在昏睡著的人臉上，那人發出驚悸一聲嚎叫，猛地張開了眼睛。

謝天謝地！他竟還活著！

昨夜裏那般撲天蓋地的巨浪，如神靈震怒降下災劫般的狂風暴雨，他搭載的那條商船帆折舵毀，沒支撐上半個時辰看到停靠的陸地便被卷進了漩渦中。

他眼睜睜地看著船上那些認得的船員有的被甩出了船外，沈入深淵般的怒海，有的被倒塌下來的梁木砸得當場氣絕……這般倒是痛快的死法，最慘的是好些人仗著有水性，拼命在海裏撲騰，躲過了一波又一波的大劫，卻最後還是被一個浪頭打翻……

他不過粗通水性，風暴一起見船上掌事的都面色陰沈，便覺得不妙，趕緊看準了一塊船板，準備死死抱住，任它風吹浪打不撒手，說不得也能逃出生天。

誰想到船將沈之際，便有人眼紅他抱著的那塊板子，劈頭蓋臉地朝他打過來，他吃疼不住，這才一松手，幸好身子被巨浪卷起之時，他也不管三七二十一，掙紮求生，抱住了離他最近的物事，卻原來是個空桶子，他蜷縮其中，被巨浪卷起，擲下，風暴中如成千上萬的狂獸齊聲怒吼，幾乎震聾了他的耳朵。

他默念著諸天神佛，海神娘娘，想到自己年過三十，卻連個後都沒有，枉他自我感覺還是個聰明能幹又會享受的瀟灑人，卻妻不妻，妾不妾，有家如無家，有友還不如無友，那在最後關頭搶他救命板子的，正是他的拜把子兄弟，這一回出海，正是那位把兄弟給他出的主意，道是與其在家中跟婦人們生些閑氣，不如搏上一搏，湊些本金，搭上條海船，去做那一本萬利，富貴險中求的海商生意……

他盤算了一番也覺得有道理，便真個地出手了一批積壓的舊貨，還借給那把兄弟三百兩銀子，一道沽了貨，尋到門路，同五六家商販一道，上了那出洋的大海船。

自長陽城河道起，到了出海口，駛入海中，一路向南，海上種種新奇風光，種種艱難不適，終於花了一月工夫到了那般羅國，般羅國混戰近兩年，年前終於消停，國內久不見外國商人，他們這一行竟是得了個天大的巧宗！

他帶的貨物約摸千把兩的本金，到了般羅國竟是翻了三十倍去！

且般羅國盛產珊瑚珍珠黃金，他將貨物出脫，盡數換成了這些貴重之物，只大概一算，只要運得回本朝，他怕是立即就能搖身變成家資巨萬的豪商！

到那個時候，他就把家裏的不賢之婦盡數休掉，再娶幾個賢惠美貌的佳人回來，還怕生不了兒子？

然而回程未半，一場風暴，富貴美夢，盡化泡影！

蜷縮在木桶裏的人影捂著眼，失聲痛哭起來。

這一趟，擔驚受怕，吃苦受罪，大起大落，卻反而損了他大半的身家，回去如何有顏面見親朋故舊？那本就不省事的妻房妾室，豈不是更要鬧個地覆天翻？

然而此時海上茫茫，只餘孤影，便是哭得再撕心烈肺，也無人聽見，少不得自家收聲擦淚，呆然而坐。

忽地身下木桶劇烈一晃，差點將他甩到海中。

就算他了無生趣，也不是真想喪命，急忙抓緊了桶壁，舉目去探查個究竟。

這一看不要緊，登時魂飛魄散！

不知何時，海中一條巨魚，正繞在他身處的木桶下方，時不時地向上頂撞。

在海上這些時日，他自然聽說過，這海中有各種巨魚，體長的大如寶船，浮在海面上如座小山，若不幸被吞入腹中，那是天王老子也救不得性命！

更有一種巨魚窮兇極惡，見血而來，利齒如刀，人若是落單被盯上了，那是斷無生理！

他嚇得伸出胳膊，拼命劃水，然而木桶動的那點距離，那巨魚倏忽而至，似乎盯緊了他這鮮美人肉，猛力一撞，喀喇一聲，桶被撞散了。

掉入海中的他嗷聲慘叫，只覺下一刻便要被這巨魚生吞活割，眼瞅著巨魚在水中朝他直沖過來，嚇得他閉了上眼睛……

“咦？有人？”

歡快的童音響起，他張開了眼，只當自己是死去幻聽，可視線所及之處，當真有一個俊俏的小童，淩波而坐，眉眼帶笑。

難不成，他這是遇上了仙童？

“仙，仙童救救小人！”

生死關頭，哪及多思，他也不知哪來的力氣，奮力就往那淩波而坐的小童處游去。

仙童自然是會仙術神通的，巨魚再兇悍也能被降服！

“來！過來一起坐吧！”

小仙童果然慈悲願意救他一命，可坐在水面的本事，他沒有啊……

他才劃得兩下水，小仙童速度如飛，已是到了他的近前，他這才發現，原來小仙童是騎在一條更大的巨魚背上的！

屁股挨上了那巨魚的脊背，他這才有逃出生天之感，偷眼瞧著仙童，卻見這小仙童眉眼俊俏中帶著威風，在陽光下不可逼視，渾身仿佛沐浴著淡淡的金光……

如果不是他生怕掉進海水裏被巨魚吃掉，他此時就爬起來叩拜仙童搭救之恩了。

他回頭而望，就見先前虎視眈眈要吃他的那條巨魚居然還尾隨在數十步外的海水中，這外洋的海水澄澈極凈，略淺處一望見底，這一望不要緊，他這才發現原來跟著的，還不只一條，少說也有七八條！

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