第64章（三合一）
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第64章（三合一）
姜初妤單手撐在桌上托著腮, 失神了許久，腦海裏好似有個小人拎著笤帚轉圈，將灰塵撒遍每一縷神思。
她夫君真是好怪。
九年前他的潔癖怪病那般厲害, 找了數位神醫都沒醫好, 被她一個柿子砸好了，說出去幾乎是傳奇。
可沒想到，九年後還能遇到更怪的事。
受傷後竟忘了與她的過去，卻變得……很喜歡她。
喜歡得她都要飄飄然了。
作為唯一那個分得清現實和虛幻的人，姜初妤能做的，只有被他純粹的愛意拋上雲巔的時候，提醒自己落地時不要頭朝下。
心裏卻不想真的要讓他停下。
她不勇敢, 於是把這個問題拋回給了他。
若他點頭，她定如數告知。
可是顧景淮在聽到她的反問後, 脫口而出：
“怎麽可能呢。”
惹她險些當場哭出來。
她發覺自己開始享受這直白的、猛烈的愛了，若是有天突然收回，她定會像那只瓷枕一般狠狠隨成一片狼藉吧。
在溪邊時，姜初妤天人交戰了許久, 被他握住的手腕成了全身最暖的部位。
溪水淙淙而過，她轉身推開他的手, 逼迫自己直視他雙眼，重新主導了這場裁決。
“我應你的賭約。”
可回到茅屋後，熱得發燙腦門冷卻下來，她心裏遠沒有表面淡定, 不知該盼著嚴炳出現還是不出現了。
更不由得擔心，照顧景淮這樣怪的體質, 萬一稍有不慎又篡改了什麽地方，變成好龍陽了可怎麽辦……
那她可哭都沒地方哭去。
正當她瞎想之時, 輕巧的兩聲“咚”喚回她的神思，渙散的目光聚攏在顧景淮壓在桌面的指節上。
下面還墊著一張泛黃的紙。
顧景淮沒有問她在想什麽，二人此時越是心照不宣，越是別扭得慌。
姜初妤率先抽出那張紙展開，眉頭微擡，頗為吃驚。
她打眼一掃，大致說的是張炳此人家父生意失敗，將田契、地契、金銀器都抵給了子錢家，卻依然債臺高築，無奈要抵妻女。
而他殺了放債者又弒父，帶著母親與妹妹成功逃跑了。
若此人為嚴炳，便能說通了，他不敢出現在人群密集之所，除了怕通緝令，大概更擔心債主背後勢力報覆。
“夫君從哪裏發現這個的？”
顧景淮便將早拿在手裏的匣子給她看：“我想這裏存放的物件，多是他母親的遺物。”
遺物……
姜初妤與站在一旁的春蕊對視一眼，從彼此眼中看到了不同輕重的唏噓。
但就這麽放過他，也咽不下這口氣。
“昨日我於山林中行獵時，順便在附近巡山，發現了一串人之足跡，他們或許依然藏身山中。”
原來他成日在山中晃悠，是為正事啊。
姜初妤有些無地自容，暗悔自己心切誤事，這下可好，抓不抓住她都不開心了。
見她神色黯然，顧景淮心頭微動，彎身湊近她，好聲好氣地解釋道：
“皎皎莫不是嫌我不敢追上去？窮途末路之人狡詐，我恐大意落入陷阱。這裏是他們的地盤。”
“夫君以自己的判斷行事便是。”
她垂眼頓了頓，“……我沒有不信你。”
溪邊的她如豎起尖刺的刺猬，此刻卻是乖順的羔羊。
若那尖刺不是沖著他來的，她哪種反應他都喜歡，不過因果之下，還是後者更叫他渾身熨帖。
顧景淮勾勾唇，撫上她交疊的手：“那皎皎今夜與我野宿可好？”
還不等她答覆，他偏頭看去：“春蕊也是。”
春蕊習慣了在小姐姑爺你儂我儂之時屏息縮在一旁，冷不丁被提及，頭皮一麻，答應道：“是。”
姜初妤松了一大口氣，原來只是單純的野宿。
這事便這麽敲定了。
農戶家中不缺麻繩，顧景淮取了許多纏在雙臂上，帶她們沿山路向下走了一陣，假裝下山，而後又從林中繞行而上。
顧景淮在林深之處停了步，這裏雜草及膝，樹生得高聳多枝，卻算不上茂密，正好可以遠遠看見山腰上那所孤零零的茅屋。
姜初妤想，他沒有左右探尋，看來是早就物色好了。
省了砍藤蔓的工夫，顧景淮在一棵樹幹上纏好麻繩，雙手快速穿梭，不多時編好了兩張的吊床。
兩張吊床的一端都固定在同一顆樹上，見他不再編第三張，且其中一張瞧著更為寬大些，姜初妤想也沒想，拉著春蕊就往上躺。
此時星月已初現，於靜謐的涼夜中，以樹間吊床為榻，倒是很新奇的體會。
可姜初妤提不起興奮，只想快些斬斷此事，下山過回尋常日子。
身後有人上來了，吊床驟然陷下去，她的身子也隨之滾入了一個熟悉的懷裏。
顧景淮單手環著她的肩，將人鎖在懷中，下巴蹭蹭她發頂，在她毫無防備時黏了上來。
都不用看，春蕊肯定悄聲去睡另一張吊床了。
姜初妤手肘戳戳他小腹：“夫君松開。”
回答她的，是顧景淮綿長的呼吸。
可她擰著身子如魚龍甩尾想掙脫，身上的手臂卻像施了咒法的藤條一般越收越緊。
這人明明還醒著！真霸道！
“夫君不說話，是還在生我的氣？”
半天等不到回答，那只手卻不安分了起來，由她的肩滑向下，蜻蜓點水掠過，又移至腰間，最後搭在她腹上，不動了。
姜初妤不由得紅了臉，擡起足踵向後踹，誓要叫醒這t個裝睡之人。
她一踹洩憤之下，連顧景淮皮毛都傷不了，卻正中吊床命門，看著結實的麻繩吊床不知怎的，驟然散架了。
姜初妤感到周身瞬間一松，又馬上被裹得緊緊的，他的四肢都纏了上來，成為兜住她的新吊床。
不得不承認，那滯空的瞬間，她卻覺得十分安全，連驚呼都沒有。
肉身撞上土地，砰的一聲悶響後，身下被壓著的低矮草木發出哢嚓的窣窣聲響。
顧景淮這下再也裝不了睡，他睜開眼，目如朗星，與天上的皎潔呼應。這顆明星，微弱的光只投向了她。
姜初妤的心跳驀地亂了節奏，她身子緊貼在他身上，仰著頸，唇只離他一寸遠。
不能再靠近了，她想。
可為什麽他明明在笑，看上去卻有些悲傷呢。
“我不會讓你先落下去的。”
他說。
許是這些日子情話聽多了，姜初妤立刻會意了他的言外之意。
——如果註定要遭受不幸，我先墜下，再墊著你。
顧景淮松開手，姜初妤立刻扶著他胸口支起身，生氣似的喝道：“討厭！”
她鼻尖皺起，晶瑩的淚花聚成珠子，直直從眼眸上滾下來，砸得他胸口比後背還疼。
“夫君是知道怎麽惹我哭的。”
姜初妤擦了擦眼，忽然沒那麽怕了。
這時，傳來一個細小如蚊的聲音：“小姐，我剛才好像看見他們回來了。”
姜初妤猛地起身，扶著樹幹來到春蕊身旁：“你說什麽？什麽時候？”
“就是…你們摔下來的時候。”
“……”丟大人了。
顧景淮也從地上起來，拍打著蹭上身的泥土，問：“你確實看見了？”
“回您的話，是一個男人和女人，我想應該是的。”
看來嚴氏兄妹確實一直在暗處觀察，見他們一走，沒過太久就夾著尾巴回來了。
姜初妤興奮叉腰：“那我們現在去——”
“甕中捉鱉。”
“關門打狗。”
二人同時說道，又相視一笑。
春蕊輕手輕腳從吊床上下來，看著終於緩和了氣氛的兩人，暗暗吐了口氣。
-
三人披星戴月一路匆匆趕回茅屋，見大門虛掩著，姜初妤毫不客氣地一腳踹了上去，短期內經受了兩次沖擊的木門，裂開了。
正在屋裏翻匣子的嚴炳聞聲出來一看，大駭，退了兩步靠在墻上：“你們不、不是走了麽？”
姜初妤冷笑一聲，餘光卻撇不見人影，心裏有些慌，轉身一瞧，顧景淮還真不見人了。
不過那鋤頭還立在屋外，姜初妤拿來遞給春蕊，用下巴指指嚴炳：“打他。”
春蕊傻楞楞地抱著鋤頭，看看小姐又看看嚴炳，下不去手。
姜初妤恨鐵不成鋼地奪過：“那你看著，我來。”
嚴蕊聽見動靜，很快雙手各拿了根二尺長的搟面杖跑來，擋在兄長身前，恨然罵道：
“我們好心收留你們，你們這是恩將仇報，良心被狗吃了！”
“我的良心有沒有被狗吃還輪不到你來評價，你們倒是偷了不少人家養的雞鴨吃了吧？胃口都大到敢偷牛了，真是不知廉恥！”
顧景淮不知去了哪兒，即便篤定他就在附近，姜初妤難免有些惴惴不安，可她必須要護著春蕊，絲毫不能露怯，眼神炯炯直盯著他們，看似要出擊，實則提防。
“牛？你說我偷牛？”嚴炳挪開妹妹，梗著脖子爭辯，“是，我承認是想偷你的簪子，可也別想給人潑臟水！”
這時躲在小姐身後的春蕊終於適應了劍拔弩張的氛圍，也弱弱幫腔道：
“別狡辯了，人家都過來牽走了。”
兄妹二人對視一眼，臉上茫然的神色不像演的。這時嚴炳忽然反應過來，向反方向的窗戶跑去，推窗扶著窗沿擡腿一跳，如魚躍龍門逃之夭夭。
“別跑！”
姜初妤短喝一聲，與此同時卻聽屋外傳來異響，楞了一下。
嚴蕊率先反應過來，跑去窗口一探，見她兄長面朝下趴在地上，背上踩了一直烏皮靴，順其向上看去，竟是那個把他們捆起來的男人。
她有些發怵，向後退了一退，腰間卻被一個堅硬的物體抵住，回頭一看，那兩個女人四只手一起拿著鋤頭頂著她。
“你們到底想幹什麽？！”
嚴蕊口中幹澀，氣急敗壞。
顧景淮用衣袍擦了擦劍鞘，扛在肩上，舉重若輕道：“自然是欠債還錢，殺人償命。”
姜初妤心裏一個咯噔，他這是要嚴炳的命？
被痛擊後頸的嚴炳並未失去意識，眩暈了好一陣，耳邊的話似遠似近聽不真切，唯有這句話叫他渾身一緊，清醒了過來，雙手撐地想起來。
顧景淮足下用用力，踩著他的背碾了碾，看到人老實後，掏出通緝令展開：“賞銀百兩，謝了。”
“這位仁兄。”嚴炳艱難從土裏扭出頭來，口鼻裏都是散發著臭氣的泥，有幾分姿顏的臉緊皺成一團，呸了口唾沫吐出汙穢，低聲下氣懇求，“我給你一百兩，你放過我吧，我不能丟下家妹啊！”
顧景淮看著臉色煞白、向他投來懇求目光的嚴蕊，並未動搖：“你妹妹隨你東躲西藏，她離開你，會過得更好也說不定。”
“不……不會的。”
或許是知道大勢已去，嚴蕊身子晃了晃，要不是身後有東西頂著，恐怕真要摔在地上。
斷裂的麻繩派上了用場，分別將兩人五花大綁，剛剛夠用。
嚴炳還維持著那個姿勢，面無表情雙唇緊閉，不知在想什麽。
他方才有絕地反擊的機會的，可一動沒動，任由顧景淮將他綁成了粽子。
這兩日他們在山裏躲藏，雖勉強活了下來，可過得並不好，臉上臟兮兮的，衣裳也有殘破，可更煎熬的是恐外人發現那張通緝令——
嚴炳留著此物，只是為了對照自己長相與那上面的還有幾分像。
或許是怕什麽來什麽，又或者是天命如此。
可他真的作惡了嗎？嚴炳有些茫然。
就在他緊閉雙眼，回顧自己後半生歲月時，後背忽然又是一痛，氣性忽然上來了：“我說你他娘的踹夠了沒有？”
“嘴巴放幹凈點，是你姑奶奶。”
背上那只腳還沒移開，他腚又一痛，這才發覺這回的比那男人的腳小多了，是姑娘家的。
“春蕊，用力踹他！”
可這次，嚴炳口中溢出了一聲類似於呻.吟的叫喚，反倒把她們倆惡心得起了一身雞皮疙瘩。
顧景淮伸腳勾著他側腰，把人翻了個面，蹲下身狠掐住他咽喉，看著他面色逐漸漲紅、雙眼睜大，心裏才暢快些。
“你要是想做一輩子啞巴，直說就行。”
顧景淮松開手，嚴炳大喘著氣，臟臭的泥渣被吸入肺中也不管了。
為了行事方便，顧景淮幹脆把兩人打暈，又加捆了一圈麻繩。
隨後陪著姜初妤一同下山，去山腳村中以金簪換馬車。
這等以物換物的交易太劃算，許多村民拉著馬車出來喋喋不休說著馬兒跑多快、車身多牢固，姜初妤最終選了輛最寬大的，順便見到鋤釘二兄弟時跟他們說了聲制服嚴炳的事。
她笑意盈盈，村裏人哪見過這種美人，紛紛看得眼都直了。
“你們以後就不用再擔心雞呀牛啊被偷了，現在是不是該誇我夫君厲害了？”
少男們的心碎成一瓣瓣的，原來已經嫁人了，夫郎也這麽玉樹臨風，叫人嫉妒都嫉妒不起來。
二兄弟樂呵呵恭維著：“厲害厲害，自然最厲害！”
如此幼稚的場面與對話，顧景淮身在其中，泰然以對，對之如對耳旁風，話掉在了地上。
姜初妤替他領了謝，推著他上馬，擺手離開。
顧景淮做車夫駕馬，姜初妤和春蕊坐在車廂裏。事情終於快結束，她們反倒沒了精神，雙雙疲累得閉上眼睛，可坐慣了上好漆木的馬車，這車顛得仿佛快散架了似的，叫人有些受不住。
春蕊湊近小姐與她耳語：“小姐，我發現，您居然敢跟姑爺吵架了。”
“是很神奇。”
姜初妤彎彎唇，想到什麽，又緩緩放平。
從渝州回到京都的這幾個月，日子過得實在是跌宕起伏，好像從河流一下湧入海洋那樣劇變。
不過說起渝州，這幾個月也夠車馬跑一個來回了，算算日子，舅母她們應該快來了。
“也不知道什麽時候才能好好歇歇，我真想過在後宅中養養花鳥、彈琴作樂的日子。”
等把暈過去的嚴氏兄妹拖上車，馬車跑起來反而更穩了些，顛簸的幅度剛好不擾人清夢。
姜初妤睡了過去，車廂內只有春蕊還醒著，發呆似的看了嚴炳半晌，慢慢閉上了眼。
-
一覺睡醒後t，馬車剛好也停在了路邊。
姜初妤打著呵欠醒來，掀開布簾向外瞅了一眼。
十一月初的氣候開始透著涼，午後的日光弱了氣勢，照在人身上只有微微暖意。
姜初妤偷瞧著外面的一切，仿佛頭一次進京，見什麽都新奇。
她眼珠從左轉到右，掃視了一眼對面的街道，只見幾日前還擁堵得不成樣子、人人爭著出逃的街巷已褪去人潮，鋪子合窗落鎖的多，偶爾有幾家開著的，也無人光臨。
青石板鋪就的路面，依然堅實光滑，可她似乎還能從中看出那日數千只腳踩踏出來的印痕。
城亂之後，京都雖不至於淪為空城，但恢覆成往日熙攘熱鬧的常態，怕是也需要些時日。
身後傳來車門開啟的聲音，姜初妤回頭一看，顧景淮上半張臉罩了只白色面具，上面有紅色細線勾畫著的祥雲圖案，也不知他何時停車買的。
他向她伸出手：“皎皎過來。”
姜初妤繞開春蕊，手被他握住，忽然想到成婚那日他也是這樣遞過手來，卻很快收回去了。
這一次，顧景淮穩穩托著她下了車，可她雙腳踩上青石磚地，又立刻松了手。
姜初妤微怔，連忙擡眼，可只能看見他雙眼平靜無波。
難不成方才那一幕也刺激了他，他想起來了？還是半路忽然恢覆，思及近日種種，暫時不想面對她，才買了罩面戴上？
姜初妤心中滾過重重疑問，這都怨他那麽快松開手，想與她撇清關系似的。
“好端端的，為何遮面？”
顧景淮垂眼，露在外面的唇角微抿，洩露著主人的緊張。
他不答，姜初妤心中咯噔一下，面上也慌了，血色褪去，輕晃著頭後退半步，“你都想起來了？”
顧景淮想去拉她，只差幾寸便能觸到她時，卻停在空中，五指蜷起，收回了手。
“自慚而已，皎皎不要多想。”
他還這樣稱呼自己，想來確與她無關，不過也沒想到這個心結這麽難解。
“我還是那句話，兵敗不能只怪夫君。”她蒼白地安慰道。
顧景淮雙手背在身後，越過車廂頂看向蕭條街巷，輕輕搖頭：
“非兵敗本身，乃結果。一想到步入城中，許會路遇犧牲將士之親人，便於心不忍，無顏以對。”
他收回目光，覆雜地看她一眼覆又垂眼，“也不想讓與我同行的你受牽連。在外我暫且……裝作是你護衛好了。”
姜初妤竟有些欣慰，他難得坦率表露心中所想，總算不是她獨自苦苦猜疑、不得其意了。
她伸出一指戳上他心口，顧景淮面具下的眉下意識皺起，左右掃了眼，幸好有馬車遮掩，抓住她作亂的手：“別鬧，不妥。”
姜初妤嫣然一笑，並不把他的警告放在心上：“夫君從前也扮過我的護衛，與其東想西想，不如按提示先努力回憶一番？”
說罷，她不再瞧他，收回手提起裙擺去叩官府門。
等了一炷香的工夫，才等到人來接應，嚴炳嚴蕊也都醒了。
之後的事，便不需要他們費心，不過把人押下馬車時，嚴蕊忽然提了句怪話。
她說：“我們沒有偷過牛，真的。”
“雞鴨一掐喉嚨就死了，神不知鬼不覺帶回家裏吃，沒人知道；一頭牛要想悄無聲息帶走，天方夜譚。”
此時的嚴蕊仿佛變回了那個家境優渥的大小姐，挺直脊背，談吐文雅，絲毫不見野蠻氣了。
姜初妤註視著兩人被衙役帶入官府的背影，緩了半天，難以置信地蹙眉發問：“他們說的是真的嗎？”
所以，其實是鋤釘二兄弟騙了他們？
顧景淮卻毫不驚訝：“所謂知人知面不知心，誰知道呢。”
若有所指。
此事恐怕永遠是個謎了。
姜初妤還在暗自揣摩此事，衣袖被人扯了扯，是春蕊。
她眼神閃爍，糾結了許久：“小姐，他們會被斬首嗎？”
姜初妤也不知，她也有些於心不忍，遂可憐巴巴地望著“護衛”。
顧景淮不為所動，姜初妤見狀只好捏著他衣袖拽他遠走幾步，踮著腳悄聲說道：
“你也別怪春蕊，其實想想也能理解，嚴炳這人雖是個登徒子，可對於情竇初開的年紀來說，他外形不錯，性格又有些恰到好處的壞，很容易撩撥女孩子芳心的。”
哦？
顧景淮瞇了瞇眼，雖然他不知春蕊芳齡幾許，可應與她差不多大吧？容易被嚴炳這種人撩撥放心的姑娘之中，也有她嗎？
還有，“恰到好處的壞”又有何深意。
他滿腹疑問，卻只能憋著，若直接問她，怕是只會被冠以不解風情、不懂姑娘心意的誤會。
顧景淮挺直身，一臉領悟透徹地點點頭：“刑部我不好插手，只能去說說情，不保證結果。”
姜初妤將話轉給春蕊，見她聞言松了口氣，也不再愁眉苦臉，莞爾笑道：“多謝夫君。”
顧景淮在她二人之間掃了一圈，什麽也沒說，默默跨上馬鞍，等她們坐進馬車，輕甩馬鞭，向著興業坊的方向進發。
-
半個時辰後，馬車終於停在顧府門前，姜初妤卻忽然不敢下去了。
她方才在車內收拾了一番，勉強看得過去，可她面不施妝，高高盤起的烏發上也只剩幾根算不上十分金貴的簪子，衣衫也臟兮兮的，裙邊還有泥漬。
這副樣子若被人瞧見了，以後擡頭不見低頭見的，還怎麽做人？
最怕婆母若看見，她更是不得待見了。
“夫君可以先把面具借我戴嗎？”
她欲哭無淚，可憐兮兮地求他。
這面具於他已無用處，顧景淮擡手解開腦後系繩，露出英氣的眉眼，轉腕拿著面具想她面上扣去。
在僅僅離她粉嫩無妝的面頰一寸之處，他忽然頓住了，視線定在掌下的白色面具上，腦海中卻驟然閃過一張黑色罩全臉的面具，好像他曾給她戴過。
熟悉的腦痛襲來，這次卻不十分劇烈，顧景淮眉頭微擡，心中暗喜，這是否說明他快要恢覆記憶了。
他的手遲遲不落下，姜初妤探出頭去，眨巴著眼瞅他。
顧景淮失笑，把尚帶著他體溫的面具安於她的面上，在腦後打了個結，損道：“醜媳婦總得見公婆。”
得到的回答，是她在他腹上來了記輕錘。
扣門後，來開門的小廝倒吸口氣，向內裏喊道：“世子少夫人歸家了！”
“噓！你小點聲！”
姜初妤恨不得拿個錘頭把他砸暈。
這個念頭一閃而過，又被她壓下去，不妥不妥，在山裏待了幾日，她竟也變得暴躁兇悍了，可這裏是鎮國公府，她……要快些適應回少夫人的身份才是。
開門小廝也被姜初妤劈頭蓋臉的一聲喝喊懵了，差點不敢認人：“是、是少夫人沒錯吧？”
能與顧景淮親密地並肩而立，除了她還能有誰？
除了她……
姜初妤突然的洩氣沒有躲過顧景淮敏銳的知覺。
他越發覺得好笑，恨不得關起門來摒除他人，好好欣賞她小性子落空時的沮喪，然後再慢慢逗她開心起來。
這念頭一出，便遏制不住了。
顧景淮湊近她耳邊：“皎皎是想快些回房，不多叫人瞧見？”
姜初妤直沖他眨眼，明知故問，幹嘛非要說出來。
隨即身子一輕，她的驚呼也拋在半空，在落進一個安穩舒適的懷抱時，止住了。
顧景淮就像拎起一只貍奴一般輕松，托著她腿彎向上一推，打著橫抱就往東廂房的方向跑。
真是用跑的，步速既快又穩，抱著她個大活人也大氣不喘，反倒是姜初妤須得緊緊環在他頸後，當心自己摔下去。
顧景淮越跑越快，身後似有豺狼虎豹在追，或是金山銀山在前面吊著人似的。
可現實是二者都沒有，只有她醜得見不得人這一個理由。
討厭！
她氣急敗壞地摘了面具，沖他擠眼表達不滿，卻帶了幾分撒嬌的意味。
顧景淮大笑。
他笑得胸腔都在震動，姜初妤自然感受到了，第一反應卻是：
壞了，夫君第一回橫抱她，就變瘋傻了了。看來……真是她八字克他。
“夫君在想什麽呢！”
顧景淮放著檐下曲廊而不過，偏沿著種滿了花草的花壇跑，兜起的風染上翠竹青草的清爽與淡淡花香，撲人面上，心曠神怡。
眼看過了那座月洞門，東廂房便近在眼前了，顧景淮步伐慢慢放緩，由疾跑轉為閑庭若步，眉眼帶笑意氣風發，答曰：
“暢快。”
姜初妤的心忽然怦然跳個不停，快要比她過門那日還難控制，堪與他方才如飛的步速相比。
好想，與他一直這樣。一直這樣就好t了。
東廂房是屬於她二人之地，無需再躲著旁人，姜初妤一過月洞門，就松了手，輕推他臂膀：“夫君放我下來吧，沒事了。”
可顧景淮緊扣著她芳肩的手更緊了，迅速俯身在她頰上親了一口，帶著“吧唧”一聲響的那種。
姜初妤登時傻了，捂著臉呆楞幾息，在他俊臉再度襲來時一掌推住，四處張望，見仆役們皆收斂神色不向此處看來，才勉強沒有羞紅臉。
顧景淮挨了瞪，心中刻意壓制的欲念反被勾起：
“皎皎對不住，我有些忍不住了。”
來不及與他坐下好好說清楚話，姜初妤失了身體控制的權力，只能依著顧景淮把她抱到了——
床榻。
面對一張放大了的俊臉，姜初妤自知已是甕中之鱉，既逃不過，便緊閉雙眼，任他處置。
初回親吻，他們都不得章法，只是靠著本能，他一味索求，她予取予求。
後來次數多了，顧景淮在這事上頗有天分，漸入佳境，逗弄得她也能在其中頗得趣味。
倒也並不算排斥。
可她等了等，預想的狂風驟雨沒有襲來，不禁瞇起一只眼瞧瞧情況。
顧景淮坐在腳榻上，背靠床沿，從她的角度看去，背微微躬著，透著落寞。
他高束的發有些蓬亂，腦後還夾著一片新鮮樹葉。
姜初妤忽然就心軟了，戳戳他：“可以。”
顧景淮側臉往來，方才還急不可待的人，現下卻眼神躲閃，不知是否又想到了些什麽記憶。
“我說，可…”
話音未落，顧景淮如離弦之箭那般快地俯身，壓在她尚未閉合的唇瓣上啄了一下邊走，淺嘗輒止。
“皎皎，你告訴我吧，我到底對你做了何事。”他眼睫輕顫，眸中光澤似蝴蝶般脆弱破碎，“你每次都不願，倒不如直截了當，給我個痛快。”
姜初妤聞言睜大了眼，指尖緊張到微微顫抖，捏起身下絲綢緊緊攥住，才穩聲開口：“夫君確定麽？”
她本想著，那個賭約如果他不提，那她也裝聾作啞，能廝混一天是一天。
原來不屬於自己的歡愉，終究是要還回去的。
對上顧景淮堅定的眉眼，姜初妤閉了閉眼，重又睜開時，他看到她眼底晦澀一片：
“這事我本想爛在肚子裏，可或許註定要親自邁過這個坎兒才行……夫君你或許心中另有所屬，你自己忘了，你還有個外室。”
-
今日一整個白日，萬裏晴好。可金烏垂落，只留烏尾時的黃昏，天邊卻翻滾起暗色，短暫醞釀一番，從雲中落下淅瀝的小雨。
人間正好是晚膳的時辰，鎮國公府的膳房內卻無人動筷。
顧文啟發狠地敲著龍頭手杖，板著臉痛斥道：“沒有天理了！”
顧延清與顧疏蕓兄妹二人大氣不敢出，生怕稍一為兄嫂說話，父母的怒火就燒到自己身上。
不過阿兄也真是的，鬧了這麽一通，先是假死把大家都整得失魂落魄，又活了，然後打仗又出了意外遭人唾罵，連帶著他們這幾日也不敢出門。
大嫂也跟著失蹤，阿兄找大嫂又失蹤，回來之後連個招呼都不打，縮在房中誰也不見，專門為了慶賀他們平安歸家的晚膳也不露面，簡直沒有道理。
即便他平時再吊兒郎當不務正業，在大事上可萬萬不敢這麽冒險出格。
顧延清一邊心裏有氣，覺得父親父親罵得對，一邊又隱隱有些羨慕，果然還得是阿兄更厲害。
顧文啟允準眾人動筷，便是不再等他們的意思了。下人來問是否要單獨給東廂房送膳，他丹田用氣，聲音大得門外都能聽見了：“餓著他們，不許送！”
而東廂房內的兩人不知饑飽，甚至也不怕長輩動怒了。
姜初妤說完那話後，顧景淮像被石化一般沒了動靜，只有急劇收縮的瞳仁顯示他還是活物。
片刻前還堅定的雙眼褪去神采，可依然執著地盯著她不肯移開視線，似乎只要這麽看著，她便會重新笑起來，對他說，那只是句玩笑話。
可她沒有。
姜初妤心中酸澀不比他少，卻還要艱難打起精神安慰他：“不著急，夫君慢慢想，總能回憶起來的。”
她冰涼顫抖的手撫上他同樣褪去血色的臉，輕輕搓揉：“別這樣，等你全都想起來，我們再坐下來好好說也不遲。”
“……我想起一些事來。”
就在她的手撐不住發酸，要拿下來的時候，顧景淮手掌貼上她手背，喉結上下翻滾幾下，才終於找回聲音。
“我記得，我曾將一黑色面具戴在你面上。這事是真實發生過的對不對？我能想起的回憶，皆是與你有關，我怎麽可能會有……”
外室這兩個字，與和離一樣，並列為他最不想聽到的字眼。
可姜初妤仔細回憶了一番，他是有一只黑色鑲著金絲的面具，可什麽時候給她戴過？從沒有的事。
可他現在所能回憶起的片段，不會有假。
於是真相更加水落石出了。
“我不記得有此事。”
顧景淮不可置信，雙目射出卑微又期盼的光，無聲懇求她再仔細回憶一番。
姜初妤拼命深吸著氣，強撐住眸中欲滴的淚，苦笑著搖了搖頭。
“怎會……”
顧景淮坐在榻上，垂頭了許久，下人來通告國公府今夜要置辦晚宴，也沒有反應。
姜初妤只好傳話道：“今夜我們或許要缺席了，改日前去賠罪。”
面對面坐著的二人仿佛要雙雙入定，又過了一陣，顧景淮扶著床沿慢慢走下床，始終不敢再看她。
“夫君去哪裏？”
“祠堂。”
顧景淮久坐而腿腳發麻，打了個趔趄，緩了一陣，又快步走出門去。
-
上一次入祠堂，他身體是個“死人”，心卻活著。
此次，卻是身還活著，心已半死。
顧景淮還是不敢相信。
他沒有能力洞察皇帝一石二鳥的謀算，居然罪加一等，還是個三心二意、不忠不義之人。
先有外室而後娶妻，是對外室女子不義；先娶妻而後有外室，則是對夫人不忠。
無論是哪種情況，加之愧對數以千計的眾將亡魂，他無神盯著那供奉顧家列祖列宗牌位的供臺桌角，險些產生一頭撞上去的沖動。
在他二十年的人生中，幾乎不曾有過如此潰敗的時刻。
必須要受些懲罰，才能安心。
按顧家家法，他該跪祠堂，三日不吃不睡。
還遠遠不夠呢。
……
姜初妤自他離開後，不由得舒了口氣。
畢竟比起相顧無言又糾纏不清，還是各自單獨待一陣比較好。
她心裏這塊石頭也終於放下了，雖然砸得彼此都生疼，可總比始終懸在頭上好。
她不停勸自己，她做得沒錯，一切都是天意，她只是讓事情回到了原來的狀態。
可她為什麽會這麽難過呢？一個人難堪地哭得鼻腔都堵了，只好張嘴大口喘息，如一條擱淺的魚，渴望水而不得。
春蕊也被她趕去外面，心中除了焦急就是擔憂，這時看見有仆人急匆匆要找小姐，忙迎上前：“什麽事？少夫人此刻見不了人。”
“哎，世子在祠堂昏過去了，我尋思怎麽也得知會少夫人一聲，你幫我帶話進去吧。”
這事自然另當別論，春蕊如實轉告後，姜初妤抹著哭花的淚，披上披肩奪門而出。
春蕊也止不住嘆氣，這兩個人白日還好好的，又不知發生了什麽。
-
顧景淮只是急火攻心，眼前一黑，失去意識了一盞茶的時間，並沒有傳得那樣可怕。
他看著匆忙跑來的夫人，忽然很想抱著她睡上一天一夜，醒來，便會忘了今晚的一切。
可當姜初妤蹲下身，伸手要去碰他的手時，顧景淮手臂如蛇一般快速躥走，不讓她抓，硬聲道：“別碰我。”
姜初妤心下澀然，他這是想起來了吧。
哪知，顧景淮哽咽了一下，說：
“……我臟。”
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姜初妤單手撐在桌上托著腮, 失神了許久，腦海裏好似有個小人拎著笤帚轉圈，將灰塵撒遍每一縷神思。
她夫君真是好怪。
九年前他的潔癖怪病那般厲害, 找了數位神醫都沒醫好, 被她一個柿子砸好了，說出去幾乎是傳奇。
可沒想到，九年後還能遇到更怪的事。
受傷後竟忘了與她的過去，卻變得……很喜歡她。
喜歡得她都要飄飄然了。
作為唯一那個分得清現實和虛幻的人，姜初妤能做的，只有被他純粹的愛意拋上雲巔的時候，提醒自己落地時不要頭朝下。
心裏卻不想真的要讓他停下。
她不勇敢, 於是把這個問題拋回給了他。
若他點頭，她定如數告知。
可是顧景淮在聽到她的反問後, 脫口而出：
“怎麽可能呢。”
惹她險些當場哭出來。
她發覺自己開始享受這直白的、猛烈的愛了，若是有天突然收回，她定會像那只瓷枕一般狠狠隨成一片狼藉吧。
在溪邊時，姜初妤天人交戰了許久, 被他握住的手腕成了全身最暖的部位。
溪水淙淙而過，她轉身推開他的手, 逼迫自己直視他雙眼，重新主導了這場裁決。
“我應你的賭約。”
可回到茅屋後，熱得發燙腦門冷卻下來，她心裏遠沒有表面淡定, 不知該盼著嚴炳出現還是不出現了。
更不由得擔心，照顧景淮這樣怪的體質, 萬一稍有不慎又篡改了什麽地方，變成好龍陽了可怎麽辦……
那她可哭都沒地方哭去。
正當她瞎想之時, 輕巧的兩聲“咚”喚回她的神思，渙散的目光聚攏在顧景淮壓在桌面的指節上。
下面還墊著一張泛黃的紙。
顧景淮沒有問她在想什麽，二人此時越是心照不宣，越是別扭得慌。
姜初妤率先抽出那張紙展開，眉頭微擡，頗為吃驚。
她打眼一掃，大致說的是張炳此人家父生意失敗，將田契、地契、金銀器都抵給了子錢家，卻依然債臺高築，無奈要抵妻女。
而他殺了放債者又弒父，帶著母親與妹妹成功逃跑了。
若此人為嚴炳，便能說通了，他不敢出現在人群密集之所，除了怕通緝令，大概更擔心債主背後勢力報覆。
“夫君從哪裏發現這個的？”
顧景淮便將早拿在手裏的匣子給她看：“我想這裏存放的物件，多是他母親的遺物。”
遺物……
姜初妤與站在一旁的春蕊對視一眼，從彼此眼中看到了不同輕重的唏噓。
但就這麽放過他，也咽不下這口氣。
“昨日我於山林中行獵時，順便在附近巡山，發現了一串人之足跡，他們或許依然藏身山中。”
原來他成日在山中晃悠，是為正事啊。
姜初妤有些無地自容，暗悔自己心切誤事，這下可好，抓不抓住她都不開心了。
見她神色黯然，顧景淮心頭微動，彎身湊近她，好聲好氣地解釋道：
“皎皎莫不是嫌我不敢追上去？窮途末路之人狡詐，我恐大意落入陷阱。這裏是他們的地盤。”
“夫君以自己的判斷行事便是。”
她垂眼頓了頓，“……我沒有不信你。”
溪邊的她如豎起尖刺的刺猬，此刻卻是乖順的羔羊。
若那尖刺不是沖著他來的，她哪種反應他都喜歡，不過因果之下，還是後者更叫他渾身熨帖。
顧景淮勾勾唇，撫上她交疊的手：“那皎皎今夜與我野宿可好？”
還不等她答覆，他偏頭看去：“春蕊也是。”
春蕊習慣了在小姐姑爺你儂我儂之時屏息縮在一旁，冷不丁被提及，頭皮一麻，答應道：“是。”
姜初妤松了一大口氣，原來只是單純的野宿。
這事便這麽敲定了。
農戶家中不缺麻繩，顧景淮取了許多纏在雙臂上，帶她們沿山路向下走了一陣，假裝下山，而後又從林中繞行而上。
顧景淮在林深之處停了步，這裏雜草及膝，樹生得高聳多枝，卻算不上茂密，正好可以遠遠看見山腰上那所孤零零的茅屋。
姜初妤想，他沒有左右探尋，看來是早就物色好了。
省了砍藤蔓的工夫，顧景淮在一棵樹幹上纏好麻繩，雙手快速穿梭，不多時編好了兩張的吊床。
兩張吊床的一端都固定在同一顆樹上，見他不再編第三張，且其中一張瞧著更為寬大些，姜初妤想也沒想，拉著春蕊就往上躺。
此時星月已初現，於靜謐的涼夜中，以樹間吊床為榻，倒是很新奇的體會。
可姜初妤提不起興奮，只想快些斬斷此事，下山過回尋常日子。
身後有人上來了，吊床驟然陷下去，她的身子也隨之滾入了一個熟悉的懷裏。
顧景淮單手環著她的肩，將人鎖在懷中，下巴蹭蹭她發頂，在她毫無防備時黏了上來。
都不用看，春蕊肯定悄聲去睡另一張吊床了。
姜初妤手肘戳戳他小腹：“夫君松開。”
回答她的，是顧景淮綿長的呼吸。
可她擰著身子如魚龍甩尾想掙脫，身上的手臂卻像施了咒法的藤條一般越收越緊。
這人明明還醒著！真霸道！
“夫君不說話，是還在生我的氣？”
半天等不到回答，那只手卻不安分了起來，由她的肩滑向下，蜻蜓點水掠過，又移至腰間，最後搭在她腹上，不動了。
姜初妤不由得紅了臉，擡起足踵向後踹，誓要叫醒這t個裝睡之人。
她一踹洩憤之下，連顧景淮皮毛都傷不了，卻正中吊床命門，看著結實的麻繩吊床不知怎的，驟然散架了。
姜初妤感到周身瞬間一松，又馬上被裹得緊緊的，他的四肢都纏了上來，成為兜住她的新吊床。
不得不承認，那滯空的瞬間，她卻覺得十分安全，連驚呼都沒有。
肉身撞上土地，砰的一聲悶響後，身下被壓著的低矮草木發出哢嚓的窣窣聲響。
顧景淮這下再也裝不了睡，他睜開眼，目如朗星，與天上的皎潔呼應。這顆明星，微弱的光只投向了她。
姜初妤的心跳驀地亂了節奏，她身子緊貼在他身上，仰著頸，唇只離他一寸遠。
不能再靠近了，她想。
可為什麽他明明在笑，看上去卻有些悲傷呢。
“我不會讓你先落下去的。”
他說。
許是這些日子情話聽多了，姜初妤立刻會意了他的言外之意。
——如果註定要遭受不幸，我先墜下，再墊著你。
顧景淮松開手，姜初妤立刻扶著他胸口支起身，生氣似的喝道：“討厭！”
她鼻尖皺起，晶瑩的淚花聚成珠子，直直從眼眸上滾下來，砸得他胸口比後背還疼。
“夫君是知道怎麽惹我哭的。”
姜初妤擦了擦眼，忽然沒那麽怕了。
這時，傳來一個細小如蚊的聲音：“小姐，我剛才好像看見他們回來了。”
姜初妤猛地起身，扶著樹幹來到春蕊身旁：“你說什麽？什麽時候？”
“就是…你們摔下來的時候。”
“……”丟大人了。
顧景淮也從地上起來，拍打著蹭上身的泥土，問：“你確實看見了？”
“回您的話，是一個男人和女人，我想應該是的。”
看來嚴氏兄妹確實一直在暗處觀察，見他們一走，沒過太久就夾著尾巴回來了。
姜初妤興奮叉腰：“那我們現在去——”
“甕中捉鱉。”
“關門打狗。”
二人同時說道，又相視一笑。
春蕊輕手輕腳從吊床上下來，看著終於緩和了氣氛的兩人，暗暗吐了口氣。
-
三人披星戴月一路匆匆趕回茅屋，見大門虛掩著，姜初妤毫不客氣地一腳踹了上去，短期內經受了兩次沖擊的木門，裂開了。
正在屋裏翻匣子的嚴炳聞聲出來一看，大駭，退了兩步靠在墻上：“你們不、不是走了麽？”
姜初妤冷笑一聲，餘光卻撇不見人影，心裏有些慌，轉身一瞧，顧景淮還真不見人了。
不過那鋤頭還立在屋外，姜初妤拿來遞給春蕊，用下巴指指嚴炳：“打他。”
春蕊傻楞楞地抱著鋤頭，看看小姐又看看嚴炳，下不去手。
姜初妤恨鐵不成鋼地奪過：“那你看著，我來。”
嚴蕊聽見動靜，很快雙手各拿了根二尺長的搟面杖跑來，擋在兄長身前，恨然罵道：
“我們好心收留你們，你們這是恩將仇報，良心被狗吃了！”
“我的良心有沒有被狗吃還輪不到你來評價，你們倒是偷了不少人家養的雞鴨吃了吧？胃口都大到敢偷牛了，真是不知廉恥！”
顧景淮不知去了哪兒，即便篤定他就在附近，姜初妤難免有些惴惴不安，可她必須要護著春蕊，絲毫不能露怯，眼神炯炯直盯著他們，看似要出擊，實則提防。
“牛？你說我偷牛？”嚴炳挪開妹妹，梗著脖子爭辯，“是，我承認是想偷你的簪子，可也別想給人潑臟水！”
這時躲在小姐身後的春蕊終於適應了劍拔弩張的氛圍，也弱弱幫腔道：
“別狡辯了，人家都過來牽走了。”
兄妹二人對視一眼，臉上茫然的神色不像演的。這時嚴炳忽然反應過來，向反方向的窗戶跑去，推窗扶著窗沿擡腿一跳，如魚躍龍門逃之夭夭。
“別跑！”
姜初妤短喝一聲，與此同時卻聽屋外傳來異響，楞了一下。
嚴蕊率先反應過來，跑去窗口一探，見她兄長面朝下趴在地上，背上踩了一直烏皮靴，順其向上看去，竟是那個把他們捆起來的男人。
她有些發怵，向後退了一退，腰間卻被一個堅硬的物體抵住，回頭一看，那兩個女人四只手一起拿著鋤頭頂著她。
“你們到底想幹什麽？！”
嚴蕊口中幹澀，氣急敗壞。
顧景淮用衣袍擦了擦劍鞘，扛在肩上，舉重若輕道：“自然是欠債還錢，殺人償命。”
姜初妤心裏一個咯噔，他這是要嚴炳的命？
被痛擊後頸的嚴炳並未失去意識，眩暈了好一陣，耳邊的話似遠似近聽不真切，唯有這句話叫他渾身一緊，清醒了過來，雙手撐地想起來。
顧景淮足下用用力，踩著他的背碾了碾，看到人老實後，掏出通緝令展開：“賞銀百兩，謝了。”
“這位仁兄。”嚴炳艱難從土裏扭出頭來，口鼻裏都是散發著臭氣的泥，有幾分姿顏的臉緊皺成一團，呸了口唾沫吐出汙穢，低聲下氣懇求，“我給你一百兩，你放過我吧，我不能丟下家妹啊！”
顧景淮看著臉色煞白、向他投來懇求目光的嚴蕊，並未動搖：“你妹妹隨你東躲西藏，她離開你，會過得更好也說不定。”
“不……不會的。”
或許是知道大勢已去，嚴蕊身子晃了晃，要不是身後有東西頂著，恐怕真要摔在地上。
斷裂的麻繩派上了用場，分別將兩人五花大綁，剛剛夠用。
嚴炳還維持著那個姿勢，面無表情雙唇緊閉，不知在想什麽。
他方才有絕地反擊的機會的，可一動沒動，任由顧景淮將他綁成了粽子。
這兩日他們在山裏躲藏，雖勉強活了下來，可過得並不好，臉上臟兮兮的，衣裳也有殘破，可更煎熬的是恐外人發現那張通緝令——
嚴炳留著此物，只是為了對照自己長相與那上面的還有幾分像。
或許是怕什麽來什麽，又或者是天命如此。
可他真的作惡了嗎？嚴炳有些茫然。
就在他緊閉雙眼，回顧自己後半生歲月時，後背忽然又是一痛，氣性忽然上來了：“我說你他娘的踹夠了沒有？”
“嘴巴放幹凈點，是你姑奶奶。”
背上那只腳還沒移開，他腚又一痛，這才發覺這回的比那男人的腳小多了，是姑娘家的。
“春蕊，用力踹他！”
可這次，嚴炳口中溢出了一聲類似於呻.吟的叫喚，反倒把她們倆惡心得起了一身雞皮疙瘩。
顧景淮伸腳勾著他側腰，把人翻了個面，蹲下身狠掐住他咽喉，看著他面色逐漸漲紅、雙眼睜大，心裏才暢快些。
“你要是想做一輩子啞巴，直說就行。”
顧景淮松開手，嚴炳大喘著氣，臟臭的泥渣被吸入肺中也不管了。
為了行事方便，顧景淮幹脆把兩人打暈，又加捆了一圈麻繩。
隨後陪著姜初妤一同下山，去山腳村中以金簪換馬車。
這等以物換物的交易太劃算，許多村民拉著馬車出來喋喋不休說著馬兒跑多快、車身多牢固，姜初妤最終選了輛最寬大的，順便見到鋤釘二兄弟時跟他們說了聲制服嚴炳的事。
她笑意盈盈，村裏人哪見過這種美人，紛紛看得眼都直了。
“你們以後就不用再擔心雞呀牛啊被偷了，現在是不是該誇我夫君厲害了？”
少男們的心碎成一瓣瓣的，原來已經嫁人了，夫郎也這麽玉樹臨風，叫人嫉妒都嫉妒不起來。
二兄弟樂呵呵恭維著：“厲害厲害，自然最厲害！”
如此幼稚的場面與對話，顧景淮身在其中，泰然以對，對之如對耳旁風，話掉在了地上。
姜初妤替他領了謝，推著他上馬，擺手離開。
顧景淮做車夫駕馬，姜初妤和春蕊坐在車廂裏。事情終於快結束，她們反倒沒了精神，雙雙疲累得閉上眼睛，可坐慣了上好漆木的馬車，這車顛得仿佛快散架了似的，叫人有些受不住。
春蕊湊近小姐與她耳語：“小姐，我發現，您居然敢跟姑爺吵架了。”
“是很神奇。”
姜初妤彎彎唇，想到什麽，又緩緩放平。
從渝州回到京都的這幾個月，日子過得實在是跌宕起伏，好像從河流一下湧入海洋那樣劇變。
不過說起渝州，這幾個月也夠車馬跑一個來回了，算算日子，舅母她們應該快來了。
“也不知道什麽時候才能好好歇歇，我真想過在後宅中養養花鳥、彈琴作樂的日子。”
等把暈過去的嚴氏兄妹拖上車，馬車跑起來反而更穩了些，顛簸的幅度剛好不擾人清夢。
姜初妤睡了過去，車廂內只有春蕊還醒著，發呆似的看了嚴炳半晌，慢慢閉上了眼。
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一覺睡醒後t，馬車剛好也停在了路邊。
姜初妤打著呵欠醒來，掀開布簾向外瞅了一眼。
十一月初的氣候開始透著涼，午後的日光弱了氣勢，照在人身上只有微微暖意。
姜初妤偷瞧著外面的一切，仿佛頭一次進京，見什麽都新奇。
她眼珠從左轉到右，掃視了一眼對面的街道，只見幾日前還擁堵得不成樣子、人人爭著出逃的街巷已褪去人潮，鋪子合窗落鎖的多，偶爾有幾家開著的，也無人光臨。
青石板鋪就的路面，依然堅實光滑，可她似乎還能從中看出那日數千只腳踩踏出來的印痕。
城亂之後，京都雖不至於淪為空城，但恢覆成往日熙攘熱鬧的常態，怕是也需要些時日。
身後傳來車門開啟的聲音，姜初妤回頭一看，顧景淮上半張臉罩了只白色面具，上面有紅色細線勾畫著的祥雲圖案，也不知他何時停車買的。
他向她伸出手：“皎皎過來。”
姜初妤繞開春蕊，手被他握住，忽然想到成婚那日他也是這樣遞過手來，卻很快收回去了。
這一次，顧景淮穩穩托著她下了車，可她雙腳踩上青石磚地，又立刻松了手。
姜初妤微怔，連忙擡眼，可只能看見他雙眼平靜無波。
難不成方才那一幕也刺激了他，他想起來了？還是半路忽然恢覆，思及近日種種，暫時不想面對她，才買了罩面戴上？
姜初妤心中滾過重重疑問，這都怨他那麽快松開手，想與她撇清關系似的。
“好端端的，為何遮面？”
顧景淮垂眼，露在外面的唇角微抿，洩露著主人的緊張。
他不答，姜初妤心中咯噔一下，面上也慌了，血色褪去，輕晃著頭後退半步，“你都想起來了？”
顧景淮想去拉她，只差幾寸便能觸到她時，卻停在空中，五指蜷起，收回了手。
“自慚而已，皎皎不要多想。”
他還這樣稱呼自己，想來確與她無關，不過也沒想到這個心結這麽難解。
“我還是那句話，兵敗不能只怪夫君。”她蒼白地安慰道。
顧景淮雙手背在身後，越過車廂頂看向蕭條街巷，輕輕搖頭：
“非兵敗本身，乃結果。一想到步入城中，許會路遇犧牲將士之親人，便於心不忍，無顏以對。”
他收回目光，覆雜地看她一眼覆又垂眼，“也不想讓與我同行的你受牽連。在外我暫且……裝作是你護衛好了。”
姜初妤竟有些欣慰，他難得坦率表露心中所想，總算不是她獨自苦苦猜疑、不得其意了。
她伸出一指戳上他心口，顧景淮面具下的眉下意識皺起，左右掃了眼，幸好有馬車遮掩，抓住她作亂的手：“別鬧，不妥。”
姜初妤嫣然一笑，並不把他的警告放在心上：“夫君從前也扮過我的護衛，與其東想西想，不如按提示先努力回憶一番？”
說罷，她不再瞧他，收回手提起裙擺去叩官府門。
等了一炷香的工夫，才等到人來接應，嚴炳嚴蕊也都醒了。
之後的事，便不需要他們費心，不過把人押下馬車時，嚴蕊忽然提了句怪話。
她說：“我們沒有偷過牛，真的。”
“雞鴨一掐喉嚨就死了，神不知鬼不覺帶回家裏吃，沒人知道；一頭牛要想悄無聲息帶走，天方夜譚。”
此時的嚴蕊仿佛變回了那個家境優渥的大小姐，挺直脊背，談吐文雅，絲毫不見野蠻氣了。
姜初妤註視著兩人被衙役帶入官府的背影，緩了半天，難以置信地蹙眉發問：“他們說的是真的嗎？”
所以，其實是鋤釘二兄弟騙了他們？
顧景淮卻毫不驚訝：“所謂知人知面不知心，誰知道呢。”
若有所指。
此事恐怕永遠是個謎了。
姜初妤還在暗自揣摩此事，衣袖被人扯了扯，是春蕊。
她眼神閃爍，糾結了許久：“小姐，他們會被斬首嗎？”
姜初妤也不知，她也有些於心不忍，遂可憐巴巴地望著“護衛”。
顧景淮不為所動，姜初妤見狀只好捏著他衣袖拽他遠走幾步，踮著腳悄聲說道：
“你也別怪春蕊，其實想想也能理解，嚴炳這人雖是個登徒子，可對於情竇初開的年紀來說，他外形不錯，性格又有些恰到好處的壞，很容易撩撥女孩子芳心的。”
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顧景淮瞇了瞇眼，雖然他不知春蕊芳齡幾許，可應與她差不多大吧？容易被嚴炳這種人撩撥放心的姑娘之中，也有她嗎？
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他滿腹疑問，卻只能憋著，若直接問她，怕是只會被冠以不解風情、不懂姑娘心意的誤會。
顧景淮挺直身，一臉領悟透徹地點點頭：“刑部我不好插手，只能去說說情，不保證結果。”
姜初妤將話轉給春蕊，見她聞言松了口氣，也不再愁眉苦臉，莞爾笑道：“多謝夫君。”
顧景淮在她二人之間掃了一圈，什麽也沒說，默默跨上馬鞍，等她們坐進馬車，輕甩馬鞭，向著興業坊的方向進發。
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半個時辰後，馬車終於停在顧府門前，姜初妤卻忽然不敢下去了。
她方才在車內收拾了一番，勉強看得過去，可她面不施妝，高高盤起的烏發上也只剩幾根算不上十分金貴的簪子，衣衫也臟兮兮的，裙邊還有泥漬。
這副樣子若被人瞧見了，以後擡頭不見低頭見的，還怎麽做人？
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“夫君可以先把面具借我戴嗎？”
她欲哭無淚，可憐兮兮地求他。
這面具於他已無用處，顧景淮擡手解開腦後系繩，露出英氣的眉眼，轉腕拿著面具想她面上扣去。
在僅僅離她粉嫩無妝的面頰一寸之處，他忽然頓住了，視線定在掌下的白色面具上，腦海中卻驟然閃過一張黑色罩全臉的面具，好像他曾給她戴過。
熟悉的腦痛襲來，這次卻不十分劇烈，顧景淮眉頭微擡，心中暗喜，這是否說明他快要恢覆記憶了。
他的手遲遲不落下，姜初妤探出頭去，眨巴著眼瞅他。
顧景淮失笑，把尚帶著他體溫的面具安於她的面上，在腦後打了個結，損道：“醜媳婦總得見公婆。”
得到的回答，是她在他腹上來了記輕錘。
扣門後，來開門的小廝倒吸口氣，向內裏喊道：“世子少夫人歸家了！”
“噓！你小點聲！”
姜初妤恨不得拿個錘頭把他砸暈。
這個念頭一閃而過，又被她壓下去，不妥不妥，在山裏待了幾日，她竟也變得暴躁兇悍了，可這裏是鎮國公府，她……要快些適應回少夫人的身份才是。
開門小廝也被姜初妤劈頭蓋臉的一聲喝喊懵了，差點不敢認人：“是、是少夫人沒錯吧？”
能與顧景淮親密地並肩而立，除了她還能有誰？
除了她……
姜初妤突然的洩氣沒有躲過顧景淮敏銳的知覺。
他越發覺得好笑，恨不得關起門來摒除他人，好好欣賞她小性子落空時的沮喪，然後再慢慢逗她開心起來。
這念頭一出，便遏制不住了。
顧景淮湊近她耳邊：“皎皎是想快些回房，不多叫人瞧見？”
姜初妤直沖他眨眼，明知故問，幹嘛非要說出來。
隨即身子一輕，她的驚呼也拋在半空，在落進一個安穩舒適的懷抱時，止住了。
顧景淮就像拎起一只貍奴一般輕松，托著她腿彎向上一推，打著橫抱就往東廂房的方向跑。
真是用跑的，步速既快又穩，抱著她個大活人也大氣不喘，反倒是姜初妤須得緊緊環在他頸後，當心自己摔下去。
顧景淮越跑越快，身後似有豺狼虎豹在追，或是金山銀山在前面吊著人似的。
可現實是二者都沒有，只有她醜得見不得人這一個理由。
討厭！
她氣急敗壞地摘了面具，沖他擠眼表達不滿，卻帶了幾分撒嬌的意味。
顧景淮大笑。
他笑得胸腔都在震動，姜初妤自然感受到了，第一反應卻是：
壞了，夫君第一回橫抱她，就變瘋傻了了。看來……真是她八字克他。
“夫君在想什麽呢！”
顧景淮放著檐下曲廊而不過，偏沿著種滿了花草的花壇跑，兜起的風染上翠竹青草的清爽與淡淡花香，撲人面上，心曠神怡。
眼看過了那座月洞門，東廂房便近在眼前了，顧景淮步伐慢慢放緩，由疾跑轉為閑庭若步，眉眼帶笑意氣風發，答曰：
“暢快。”
姜初妤的心忽然怦然跳個不停，快要比她過門那日還難控制，堪與他方才如飛的步速相比。
好想，與他一直這樣。一直這樣就好t了。
東廂房是屬於她二人之地，無需再躲著旁人，姜初妤一過月洞門，就松了手，輕推他臂膀：“夫君放我下來吧，沒事了。”
可顧景淮緊扣著她芳肩的手更緊了，迅速俯身在她頰上親了一口，帶著“吧唧”一聲響的那種。
姜初妤登時傻了，捂著臉呆楞幾息，在他俊臉再度襲來時一掌推住，四處張望，見仆役們皆收斂神色不向此處看來，才勉強沒有羞紅臉。
顧景淮挨了瞪，心中刻意壓制的欲念反被勾起：
“皎皎對不住，我有些忍不住了。”
來不及與他坐下好好說清楚話，姜初妤失了身體控制的權力，只能依著顧景淮把她抱到了——
床榻。
面對一張放大了的俊臉，姜初妤自知已是甕中之鱉，既逃不過，便緊閉雙眼，任他處置。
初回親吻，他們都不得章法，只是靠著本能，他一味索求，她予取予求。
後來次數多了，顧景淮在這事上頗有天分，漸入佳境，逗弄得她也能在其中頗得趣味。
倒也並不算排斥。
可她等了等，預想的狂風驟雨沒有襲來，不禁瞇起一只眼瞧瞧情況。
顧景淮坐在腳榻上，背靠床沿，從她的角度看去，背微微躬著，透著落寞。
他高束的發有些蓬亂，腦後還夾著一片新鮮樹葉。
姜初妤忽然就心軟了，戳戳他：“可以。”
顧景淮側臉往來，方才還急不可待的人，現下卻眼神躲閃，不知是否又想到了些什麽記憶。
“我說，可…”
話音未落，顧景淮如離弦之箭那般快地俯身，壓在她尚未閉合的唇瓣上啄了一下邊走，淺嘗輒止。
“皎皎，你告訴我吧，我到底對你做了何事。”他眼睫輕顫，眸中光澤似蝴蝶般脆弱破碎，“你每次都不願，倒不如直截了當，給我個痛快。”
姜初妤聞言睜大了眼，指尖緊張到微微顫抖，捏起身下絲綢緊緊攥住，才穩聲開口：“夫君確定麽？”
她本想著，那個賭約如果他不提，那她也裝聾作啞，能廝混一天是一天。
原來不屬於自己的歡愉，終究是要還回去的。
對上顧景淮堅定的眉眼，姜初妤閉了閉眼，重又睜開時，他看到她眼底晦澀一片：
“這事我本想爛在肚子裏，可或許註定要親自邁過這個坎兒才行……夫君你或許心中另有所屬，你自己忘了，你還有個外室。”
-
今日一整個白日，萬裏晴好。可金烏垂落，只留烏尾時的黃昏，天邊卻翻滾起暗色，短暫醞釀一番，從雲中落下淅瀝的小雨。
人間正好是晚膳的時辰，鎮國公府的膳房內卻無人動筷。
顧文啟發狠地敲著龍頭手杖，板著臉痛斥道：“沒有天理了！”
顧延清與顧疏蕓兄妹二人大氣不敢出，生怕稍一為兄嫂說話，父母的怒火就燒到自己身上。
不過阿兄也真是的，鬧了這麽一通，先是假死把大家都整得失魂落魄，又活了，然後打仗又出了意外遭人唾罵，連帶著他們這幾日也不敢出門。
大嫂也跟著失蹤，阿兄找大嫂又失蹤，回來之後連個招呼都不打，縮在房中誰也不見，專門為了慶賀他們平安歸家的晚膳也不露面，簡直沒有道理。
即便他平時再吊兒郎當不務正業，在大事上可萬萬不敢這麽冒險出格。
顧延清一邊心裏有氣，覺得父親父親罵得對，一邊又隱隱有些羨慕，果然還得是阿兄更厲害。
顧文啟允準眾人動筷，便是不再等他們的意思了。下人來問是否要單獨給東廂房送膳，他丹田用氣，聲音大得門外都能聽見了：“餓著他們，不許送！”
而東廂房內的兩人不知饑飽，甚至也不怕長輩動怒了。
姜初妤說完那話後，顧景淮像被石化一般沒了動靜，只有急劇收縮的瞳仁顯示他還是活物。
片刻前還堅定的雙眼褪去神采，可依然執著地盯著她不肯移開視線，似乎只要這麽看著，她便會重新笑起來，對他說，那只是句玩笑話。
可她沒有。
姜初妤心中酸澀不比他少，卻還要艱難打起精神安慰他：“不著急，夫君慢慢想，總能回憶起來的。”
她冰涼顫抖的手撫上他同樣褪去血色的臉，輕輕搓揉：“別這樣，等你全都想起來，我們再坐下來好好說也不遲。”
“……我想起一些事來。”
就在她的手撐不住發酸，要拿下來的時候，顧景淮手掌貼上她手背，喉結上下翻滾幾下，才終於找回聲音。
“我記得，我曾將一黑色面具戴在你面上。這事是真實發生過的對不對？我能想起的回憶，皆是與你有關，我怎麽可能會有……”
外室這兩個字，與和離一樣，並列為他最不想聽到的字眼。
可姜初妤仔細回憶了一番，他是有一只黑色鑲著金絲的面具，可什麽時候給她戴過？從沒有的事。
可他現在所能回憶起的片段，不會有假。
於是真相更加水落石出了。
“我不記得有此事。”
顧景淮不可置信，雙目射出卑微又期盼的光，無聲懇求她再仔細回憶一番。
姜初妤拼命深吸著氣，強撐住眸中欲滴的淚，苦笑著搖了搖頭。
“怎會……”
顧景淮坐在榻上，垂頭了許久，下人來通告國公府今夜要置辦晚宴，也沒有反應。
姜初妤只好傳話道：“今夜我們或許要缺席了，改日前去賠罪。”
面對面坐著的二人仿佛要雙雙入定，又過了一陣，顧景淮扶著床沿慢慢走下床，始終不敢再看她。
“夫君去哪裏？”
“祠堂。”
顧景淮久坐而腿腳發麻，打了個趔趄，緩了一陣，又快步走出門去。
-
上一次入祠堂，他身體是個“死人”，心卻活著。
此次，卻是身還活著，心已半死。
顧景淮還是不敢相信。
他沒有能力洞察皇帝一石二鳥的謀算，居然罪加一等，還是個三心二意、不忠不義之人。
先有外室而後娶妻，是對外室女子不義；先娶妻而後有外室，則是對夫人不忠。
無論是哪種情況，加之愧對數以千計的眾將亡魂，他無神盯著那供奉顧家列祖列宗牌位的供臺桌角，險些產生一頭撞上去的沖動。
在他二十年的人生中，幾乎不曾有過如此潰敗的時刻。
必須要受些懲罰，才能安心。
按顧家家法，他該跪祠堂，三日不吃不睡。
還遠遠不夠呢。
……
姜初妤自他離開後，不由得舒了口氣。
畢竟比起相顧無言又糾纏不清，還是各自單獨待一陣比較好。
她心裏這塊石頭也終於放下了，雖然砸得彼此都生疼，可總比始終懸在頭上好。
她不停勸自己，她做得沒錯，一切都是天意，她只是讓事情回到了原來的狀態。
可她為什麽會這麽難過呢？一個人難堪地哭得鼻腔都堵了，只好張嘴大口喘息，如一條擱淺的魚，渴望水而不得。
春蕊也被她趕去外面，心中除了焦急就是擔憂，這時看見有仆人急匆匆要找小姐，忙迎上前：“什麽事？少夫人此刻見不了人。”
“哎，世子在祠堂昏過去了，我尋思怎麽也得知會少夫人一聲，你幫我帶話進去吧。”
這事自然另當別論，春蕊如實轉告後，姜初妤抹著哭花的淚，披上披肩奪門而出。
春蕊也止不住嘆氣，這兩個人白日還好好的，又不知發生了什麽。
-
顧景淮只是急火攻心，眼前一黑，失去意識了一盞茶的時間，並沒有傳得那樣可怕。
他看著匆忙跑來的夫人，忽然很想抱著她睡上一天一夜，醒來，便會忘了今晚的一切。
可當姜初妤蹲下身，伸手要去碰他的手時，顧景淮手臂如蛇一般快速躥走，不讓她抓，硬聲道：“別碰我。”
姜初妤心下澀然，他這是想起來了吧。
哪知，顧景淮哽咽了一下，說：
“……我臟。”
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