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第93章 消失不見

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第93章 消失不見

結果……還真不是。

官田產鹽最多不超過四天,一批又一批鹽從鹽田裏運出來的時候是沒有避著人的。

這還只是未經過加工變成細鹽的粗鹽,看上去比豪強們鹽田的粗鹽品質好的多,最重要的是它的周期短啊!

只這一點,就贏了其他鹽田。

“去看看官田是用了什麽法子!”劉固憤怒地摔了一個品質上乘的茶盞,那平日裏需要細細品鑒的好茶葉零零星星落了一地。

周圍的家丁都噤若寒蟬。

他府上的管家站在最前面,懵懵地指了指自己:“老爺,您讓我去?”

眼看劉固又要發怒,管家忙道:“這……曹大人精著呢,您別看他們運鹽出來不避人,可是鹽田裏除了鹽民之外不可能放其他人進去的,周圍都是巡查的人,看見有人站在鹽田外面都會驅趕,更別說看看他們用了什麽法子了。”

劉固伸手指著管家,頭上青筋暴起,他想了一會:“官田不是還在招人嗎?你從我們這裏的鹽民裏找來兩個混進去,讓他們將制鹽的法子偷出來。”

管家連忙稱是,心裏也松了口氣,這可比讓他自己想辦法自己去好多了!

看著下面的人動了起來,劉固的心情稍微好了一些,但是這心情隨著程宏業急急忙忙過來又壞了。

“什麽?不找我們買鹽,去找官田?”

程宏業笑道:“你先別急,我也是今兒一早才知道的,鹽商都精的很,有耳朵尖消息靈通早就聽到京城的消息,說是要打壓咱們了,不過大多和咱們交情深的沒動,如今才只有兩家小鹽商去了。”

“好。”劉固坐回去。

他們可不能坐不住。

“這曹肅老實了一陣兒,怎麽如今像得了高人指點一般。”他恨恨道。

程宏業慢條斯理地喝了口茶,對地上摔的碎片狼藉視而不見,慢慢道:“我現在只想不明白一件事,那就是官田為何不到四天就能出鹽。”

“咱們不管是煎煮還是曬鹽,那都是老一輩傳下來的,哪個發家不是靠這一手本事?我不信咱們這靠海吃鹽的本事還不如一個從京城來的小子?”劉固也想不明白。

晏玄鈺:當然想不明白,我這些方法可是後世幾百年的智慧結晶……

“要不,去……”劉固微微仰頭示意。

巡鹽使這官兒,之前為什麽重要?那是因為有豪強也幫持著,否則那就什麽都不是!

既然曹肅敬酒不吃吃罰酒,非要和他們對著幹,那這個巡鹽使他也沒必要當下去了。

他們所在的城池叫吉水城,吉水城太守房立群在此當太守多年——是的,他是沒被清算的官員。

也是錦衣衛在吉水城辦事太和平給了豪強們錯覺。

一來房立群相比於那些罪無可恕的官員,他的毛病也和津寧城太守差不多,手腳不幹凈貪了點,草菅人命的事沒幹過。

錦衣衛砍人也不是毫無節制地砍,有錯處就拉來砍頭,按照晏玄鈺的話說“要給一些人改正的機會”,所以對於房立群,他們只是抄了他所有來路不明的財產。

吉水城太守房立群如果知道錦衣衛是何想法定會抱頭痛哭,這個“只是”真是太有靈性了……

這事沒拿到明面上來幹,錦衣衛瞞天過海的本事可不是說說而已的。

所以在其他人看來,京城來的錦衣衛又如何?還不是沒查出來什麽逛了一圈就走了?房立群還好好當著太守呢!

之後逢年過節他們再想去太守府送禮,都被房立群以“近來風聲緊”為由拒絕了。

豪強們不以為然,那又如何了?查了幾日也查不到他們,要他們說啊,房立群也是越當官越膽小了。

這些他們只私下裏說說,面上還要和太守交好呢。

“我再去聯系其他人,一起去太守府。”不用明說,程宏業就懂了劉固的意思。

他們是打定主意要將曹肅搞下來了。

...

能壓制曹肅的太守大人,此時頗為頭疼……

“真是一群蠢貨。”房立群扶額。

這些蠢貨也不想想,曹肅可是京城派來的人啊,那是帶了皇上的意思來的,他只是一個大周邊緣城池的太守,豪強們想讓他做什麽?壓制皇帝?

怎麽不再直接送他些財寶讓他造反得了?

他還想多活幾年呢!

“讓他們進來吧。”房立群嘆了口氣。

門房得了房立群的令,將幾人放了進來。

其中以劉固和程宏業為首,後面也是幾個在吉水城有鹽田的豪強。

“太守大人。”程宏業客客氣氣行禮道。

房立群不耐煩和他們搞這些虛禮,只想讓他們快快離去。

這些年來,當地豪強們克扣鹽民工錢、侵占鹽田,不讓百姓取他們劃分區域內的海水,將鹽死死攥在手裏牟取暴利……

房立群深知他錯在何處,無為就是錯。

無為便是放任。

他的錯處不會隨著那些家財被帶走而消失,而是被記上了一筆,這就像頭上被懸掛了一把不知道何時會落下的刀。

豪強們不知,曹肅近來做的事都是得了他支持的。

思及此處,饒是他還面對著眾人,也不由露出幾分煩悶來。

偏偏幾人將他流露出的情緒當成了不耐。

劉固和程宏業對視一眼,程宏業招呼隨從將一個大木箱子擡進來。

“大人,您請看。”程宏業笑道。

隨著他示意,隨從將這個四人才能擡起的木箱打開,頓時一室流光溢彩。

“這……”房立群皺眉。

程宏業看他表情自以為事情成功一半,遂道:“回大人,此物是我等進獻給大人的一點心意。”

房立群不語。

劉固看了一眼,也站出來說:“大人,聽說巡鹽使曹大人建了鹽田,此事本不該拿來勞煩大人,只是……”

“我等鹽田裏鹽民少了許多,近來也是鬧得人心不穩啊。”

房立群聽完笑道:“你們想如何呢?”

“自然是……”

...

待豪強們滿意離去,原本正廳的屏風後走出一人來。

曹肅站在那還沒關上的箱子前細細端詳了一會,最後道:“他們真是費心了。”

聽上去還有幾分感慨在裏頭。

房立群道:“接下來怎麽辦?”

“只是收了他們的禮,可沒應下他們求的事。”曹肅邊說邊清點了一下正廳裏的箱子。

房立群默然,從京城來的都不是什麽簡單人吶。

“我這邊聽說,他們會派鹽民來這邊探消息。”曹肅說。

房立群皺眉:“可要停上幾日?”

曹肅搖頭,“不僅不停,還要大辦特辦,再將鹽民待遇提高!不怕他們學,就怕他們不學。”

看房立群目露不解,曹肅又道:“當然不讓他們接觸到鹽田裏面的東西,只是讓他們去挖池子,這些池子不重要,只要看過幾次就能琢磨著挖出來,透給他們也沒什麽。”

依照房立群對這些人的了解,提高鹽民的待遇那是根本不可能的事情。

“呵,他們倒是藏了不少好東西。”曹肅說,“這麽大一株紅珊瑚,宮裏都不常見啊。”

房立群只笑不說話,他能說什麽?萬一他說兩句話被曹肅記下傳給皇帝,他能撈到什麽好?

豪強們送到太守府的厚禮,轉眼就被喬裝後送到了前往京城的路上……

至於其他金銀財物,都被曹肅拿來繼續與豪強鬥法了。

...

阿虎就是那被劉固的管家找來混入官田的鹽民。

他先被問了“年齡籍貫”“都會幹什麽,幹了多長時間”等問題,接著就被一個管事模樣的人帶進來了。

阿虎心道:這就進來了?!

管事不知道他內心的洶湧澎湃,像是隨口閑話一般問他:“之前是在劉家鹽田上做事?”

“是的。”阿虎忙不疊點頭。

還沒等管事說什麽,他就將劉老爺囑咐他的那套說辭拿出來:“聽說,這裏拿的錢比其他鹽田多,我……就偷偷過來了。”

管事突然笑了:“這倒是實話。”

阿虎覺得別扭,他……著實有些不適應這樣,他好像更習慣了被命令的語氣,動輒踢來踢去的方式,管事這樣與他邊走邊說,讓他像飄起來腳不能著地一樣難受。

阿虎看了一眼管事,小心翼翼問:“那我和劉老爺簽的契?”

管事笑道:“你們簽的契,來這裏之後再簽一份,之前的就不做數了。”

阿虎聽不懂。

管事見他疑惑的樣子,耐心道:“因那鹽田馬上就不屬於他們了,所以基於鹽田上簽的契,便不作數了。”

若是正當得來的鹽田,即使收來也會給他們補償,至於豪強們這種不擇手段拿來的,那他們要收回去還用得著通知豪強嗎?

阿虎懵懵地被帶到一個地方,那裏早就有了很多人,正在埋頭挖池子。

他甚至看到了幾個還算眼熟的人,都是他從前在附近鹽田見過的。

阿虎手裏被塞了個鏟子,“去跟著那個人,他會教你該幹什麽。”

管事說的那個人叫何斌,他看到又有人來了,就停下手裏的活走過來,“這邊不缺人了,你去另一邊挖,看我這裏有多深就挖多深。”

就幹這個?

阿虎傻眼了。

在劉老爺鹽田裏,幹這個活那叫偷懶!

他們一晌午都要彎著腰弄海水,每天要一趟一趟不停擡,他肩膀上的肉爛了好,好了爛——這還是他到鹽田上沒幾年,就已經成了這樣。

其他的活計也不輕松,聽說煎煮最費時費力。

阿虎在這裏挖一中午也有點疲累,可是跟之前比起來根本不算什麽。

“好了,好了。”

隨著何斌說這句話,阿虎身邊的人紛紛起來放下鏟子。

“這是做什麽?”阿虎不解。

有人解釋道:“該吃飯了。”

中午一人一個餅,還有個十分下飯的拌菜,那菜應該是淺海長得,不知道用了什麽調味,清爽鮮脆。

吃完回來繼續幹活的路上,阿虎看到有一群人手上拿著小半個手掌大的小罐子過去。

吃飽喝足,阿虎想起來是帶著任務來的,他悄聲問身旁的人:“你知道那些人手裏拿的是什麽嗎?”

阿虎只是隨口一問,沒抱著問出來什麽的想法。

“我知道啊。”那人回答。

“那些人是在鹽田裏頭幹活的人,他們拿的是管事發的膏油,用了能讓手好受點。”

“膏油?”阿虎一臉震驚。

護手的膏油,那不是只有有錢人家才能用的嗎?!

為什麽這裏能隨便發給人用啊!

...

一日結束,阿虎拿著今天的工錢恍惚地離開鹽田。

每天一發工錢……還給這麽多……

直到劉老爺身邊的管家來找他,他才勉強回神。將今天見到的事一五一十和他說了。

“……中午一人一個餅,還有一個拌菜,清脆雙扣,還有股淡淡的辣味,不夠吃的話如果有剩的餅子,還可以再拿一個吃。”

“回去的路上我看見有一批人手裏拿著膏油過去,說是管事發的給他們抹手,那些人是在鹽田裏面幹活的……”

管家的臉越聽越黑!

這都是什麽跟什麽?這不是他想聽的事情。

“還有嗎?”

阿虎連忙點頭:“有的,有的。我去了之後讓我挖一個池子。”

“什麽樣的池子?”管家皺眉問。

“四四方方的,分格子……”阿虎形容了一番,“我聽管事說挖好之後下面有的地方要放陶片,這個池子不用擡水,海水漲潮的時候就能填滿。”

管家點頭。

他哼笑幾聲,“鹽田這麽拼命招人,也不怕將他們的方法學去。”

這不,他們就已經學到了嗎?

管家隨意打發了阿虎要走,就見阿虎還在看他。

“怎麽?”管家不解。

阿虎道:“老爺,咱們說好的……”

管家掏出一枚銅錢扔他手裏。

“就帶回來這點消息,還想要賞錢?”

...

劉府管家回去告知了劉固這些事,劉固大喜,讓自家鹽田也挖上幾個阿虎說的池子。

按照阿虎形容的挖好之後果然引水方便了,底下鋪上瓷片效率也快了。

不過劉固沒大規模挖這種蓄水池,瓷片不要錢嗎?讓鹽民來做這些事一樣能弄出來鹽,還不用花錢!

...

一月後,管家再命人找阿虎想讓他繼續探消息時,發現阿虎不知道什麽時候不見了,阿虎本就就他一個人,說走就找不見了。

“您說阿虎?好像聽他說什麽去官田幹活了……”阿虎從前的鄰居說。

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