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“本王一直很好奇, 裴公公祖籍何處？何方人士？”安陽王問道。
“裴某乃洛陽人，家父武人出身，上頭還有幾位兄長。不幸的是，他們都在十八年前的那場洛陽大火中去世了。”裴尋芳輕描淡寫道。
安陽王聽得神色一凜。
火攻洛陽城, 正是多年前李氏三兄弟與大齊的最後一戰。
那可真是艱難的一戰啊。
顧家軍太難打了, 洛陽城號稱永遠攻不破的鐵城，庸軍三十萬大軍圍城一月餘, 打到幾乎彈盡糧絕, 洛陽城依然巋然不動，鐵桶一般。
若不是李畢使了離間計, 安排細作與那躲在洛陽城內嚇破膽的大齊靜王互通, 誣蔑顧家軍意欲自立為王，從內部攻破堡壘，亂了陣營, 如今掌管這天下的，指不定是姓李還是姓顧！
安陽王望著眼前這位裴公公，一時竟有被往事審視的錯覺，他輕咳一聲，道：“那時裴公公年歲尚小吧？”
“不到十歲。”裴尋芳道, “年紀小, 不記事, 只隱約記得天燒得通紅，身邊都是焦黑的屍體。”
“你小小年紀, 是如何活下來的？”
“我也不知，大約是我運氣好, 比常人扛餓。”裴尋芳道。
“一定很艱難吧。”
“身在亂世，人命如草芥, 誰人不艱難？”裴尋芳說道，“從洛陽、長安逃出來的難民像潰堤的洪流，沿著黃河一路湧向東，一開始是成千上萬人，途中遭遇暴雪和時疫，人越來越少，後來甚至出現了易子而食，走到帝城時，不足百人。”
而那年冬天，庸軍將大齊城池洗劫一空，齊人幾世幾代人積累的財富，被剽掠殆盡，運回大庸帝城的財寶，倚疊如山。
安陽王也曾馭馬踏破齊人的家園，他過去並不覺得有何不妥，戰場只論成敗，不論是非，勝者為王，敗者為寇，歷史從來不會同情失敗者。
安陽王猶豫片刻，到底是問了出來：“裴公公又為何做了寺人？”
裴尋芳側眸看過來，漆黑的眸子如深邃的夜。
“為了活下去。”
“那時帝城嚴查流民，無籍者通通納入賤籍，如畜牲一般被圈.禁.買.賣，同樣是當奴才，為何不擇一個至高處？”裴尋芳的眼中看不出悲喜，“凈身入宮，是我最好的選擇。”
“王爺大約不知，西華門外的暗巷裏，藏著不少地下蠶室，那裏活動著一群專門制造寺人的‘刀子匠’。這些人有些是屠夫，有些是閹牲畜的騸匠，也有少量世代傳承的刀子匠，他們專為窮苦人家的孩子做凈身生意，三兩銀子便能完事。”
“我沒有銀子，也沒有擔保人，便求了刀子匠頭頭收留我做小工，專門看護那些剛凈身的小童，那屋子又悶又臭，裏頭鬼哭狼嚎如地獄一般，每天都有人衣不遮體地死去……”
“很快，我湊足了三兩銀子，凈了身。”
他三言兩語輕輕帶過，仿若那般苦難並未在他心中留下痕跡。
可安陽王卻聽得頭皮發麻。
親眼看著那麽多人像牲畜一樣被閹割、又因凈身後的苦痛而死去，他一個十歲兒童，是如何義無反顧要走這條路的？
裴尋芳行至長廊盡頭，撩起半垂的竹簾，從陰影中走出來。
光線透過樹葉的縫隙照在他臉上，幹凈而明朗。
安陽王這才真切地意識到，這位手握重權的司禮監掌印，竟還如此年輕。
“那刀子匠瞧我還算機靈，便舉薦我入了甲子庫，又因我識得幾個字，會點拳腳功夫，模樣也招人，很快便尋得機會調入了宮中……”裴尋芳停了一瞬，道，“咱家這些腌臟往事，王爺很感興趣？”
安陽王啞然一瞬，道：“好奇裴公公身世的人，大有人在，不只本王。”
“這些事咱家從未同他人提過，也請王爺莫要告訴公子，我怕他聽了不開心。”
安陽王沒想到他第一個想到的竟然是清川開不開心。
“裴公公能從洛陽大火中活下來，已屬奇跡，又從一名小內監一躍升至司禮監掌印，實在非常人所能及。”
“不過是善於當奴才罷了。”裴尋芳訕笑道。
他轉而認真道：“如果知道將來會遇見公子，咱家不會去當寺人。”
安陽王臉色變了變。
涼風吹過，安陽王覺出了一絲冷意。
他忽而想起為何覺得這老宅有些熟悉了。
當年他清剿洛陽戰場時，也搜過幾幢這樣的宅子，高門大戶，飛檐脊獸，螭紋瓦當，雖已燒成一片廢墟，卻仍透著股難掩的氣派與莊嚴。
安陽王不自然地拂了拂衣上塵。
裴尋芳終止了這個話題，引著安陽王走上了一段九曲橋。
安陽王瞧見滿湖綠荷，湖心有一亭子，上題“如是觀”三字，四下微風拂柳，視野極佳，心情瞬間明朗了些，便道：“此處甚好。”
裴尋芳停步，道：“王爺若喜歡，咱便在此處聊？”
“可以。”
裴尋芳猜測這是安陽王的防備心理在作祟，特意挑了此等敞亮的地方，他倒也不強求，便回身喚夏伯：“將酒茶安置到此處。”
“是。”
“王爺請。”裴尋芳道。
安陽王瞧他如此恭敬有禮，完全沒了前幾回見面時的囂張與威懾力，一時竟不知是他演得太好，還是將狠招都留在了後頭。
如此，兩人便各自心懷鬼胎入了湖心亭。
彼時，日頭赫赤赤，地上絲氤氳。
湖面騰起一股潮潮的涼意。
安陽王打了個寒噤，轉身吩咐采薇：“你去照看清川，這宅子寒意重，讓他多穿件衣裳。”
“是。”
裴尋芳接過仆人手中的食盒，親自布菜，道：“王爺是真疼愛公子。”
“清川如今這一身病骨，本王有不可脫卸的責任，想當年……”安陽王嘆了口氣，道，“如今我一見著清川，便想起他的母親……過去這二十載，本王竟是一步錯，步步錯。”
“往事不可諫，來者猶可追。”裴尋芳為安陽王斟上一盞暖酒，道，“夏伯釀的洛陽老酒，王爺品品。”
一群漆黑的雨燕從老宅中飛過，驚得亭角風鈴叮叮作響。
安陽王心中忽覺不安，他攜了那酒，卻不喝，又問道：“聽聞，裴公公曾是長樂身邊的舊人？”
舊人？
哪種舊人？
裴尋芳不露聲色為自己斟了盞酒，仰頭一氣兒喝了個盡。
安陽王見他不回答，便又問：“裴公公曾在長樂身邊伺候過？”
他直呼“長樂”名諱，這是要與裴尋芳私聊的意思。
裴尋芳使了個眼神，夏伯便領著眾仆退下了。
裴尋芳也不著急，用一側的銅匜凈了手，又從食盤中取了一塊牡丹卷，用帕子托著咬了一口，就坐那細細嚼著，看著安陽王微笑。
直將安陽王看得由淡定轉為焦躁。
裴尋芳瞧著他的情緒到位了，這才慢條斯理道：“咱家剛入宮時，確實曾在先皇後跟前伺候過。那時正值皇帝滿宮尋找會說洛陽話的奴才，不管太監宮女，都挑揀了往皇後娘娘宮中送，說要一解娘娘的思鄉之苦。咱家便是其中之一。”
“長樂她……過得可好？”安陽王的目光變得急迫。
“一國之母，獨寵六宮，世人皆道帝後情深森*晚*整*理，王爺是第一個問先皇後過得好不好的人。”
安陽王急切道：“本王要聽真話。”
“事實上，咱家很少見到娘娘，在永和宮，宮人未經傳召嚴禁踏入娘娘寢宮，而娘娘……是被禁足的。”裴尋芳道。
“什麽！”安陽王“哢嚓”捏碎了手中酒杯。
裴尋芳知道長樂郡主是他的痛處，便繼續道：“嘉延帝對靠近娘娘的每一個人都很謹慎，貼身伺候的事更是他自己親力親為，宮人們稍有行差踏錯便會被賜死。”
“嘉延帝幾乎住在永和宮，娘娘那時已有身孕，卻要夜夜侍寢，也許在他人眼裏是求都求不來的榮寵，可咱家並不認為這叫過得好。”
“永和宮夜夜燈火通明，數不盡的珍奇異寶、美食珍饈往裏頭送，卻從未見娘娘笑過。”
“咱家那時年紀小，不懂大人的悲喜，如今回頭看，當年娘娘活下去的信念，大約就是腹中的孩子。”
“娘娘一個人的時候，都在為小公子縫制小衣服小帽子，從一歲到十八歲，春夏秋冬，她估算著不同年齡的公子的身量，還將宮裏的小太監小宮女叫到跟前做參考，她說君子正其衣冠，不論身處何境都應衣冠齊整，堂堂正正活著，這是齊人之禮……”
“只可惜，那些衣裳公子一件都未曾穿上。”
“長樂究竟怎麽死的？”安陽王的聲音在抖。
“此事咱家也只知其一。”
“說！”
裴尋芳轉動著指上的臣韘，長樂郡主的死，關系到那道“去子留母”的密令，關系到季清川親生父親的身份，茲事體大，不可不揭露，也不可全盤揭露。
出於私心，裴尋芳想讓安陽王知道季清川的真實身份。
只要季清川不是李氏血脈，安陽王就沒有理由強拽著蘇陌不放。
可裴尋芳要的是蘇陌全身而退，此時時機尚未成熟。
“那日是三月初三上巳節，皇帝唯一一次允許皇後娘娘出宮。”
“宮人及禁衛軍派了無數，我身份低，在後頭候著。祭禮只到一半，前頭便亂起來了，說是皇後娘娘動了胎氣，怕是兇險。我察覺事情不對，傳信的人都被截走了，太醫遲遲不來。我個子小，趁亂混到了前頭，才發現娘娘身邊的宮人均已被殺，一路都是屍體，我沿著血跡在蘆葦中找到了娘娘，她渾身是血，將宮裝鋪在地上，艱難地想要用衣裳包裹住剛剛出生的嬰兒。”
“娘娘認出了我，她哭著說有人要殺公子，她讓我抱著公子快逃，她讓我發誓會永遠守護公子。”
“果真是一場蓄意謀殺！”安陽王一拳砸在欄桿上，氣得臉色發紫。
“娘娘應該也早已料到，她抱了必死之心。她將一枚護身符戴在小公子身上，讓我帶他離開帝城，回長安，回洛陽，告訴他他的母親早就已經死了，死在了長安。”
裴尋芳於袖中緊緊扣住指上的臣韘。
那是她再也回不去的故土。
安陽王的手在抖。
時隔多年，他終於意識到，滅齊，對長樂來說意味著什麽。
過去，他年輕氣盛，站在勝利者的角度，從未理解“亡國人”三字的悲苦。
“這些年，你為何不發聲？”安陽王將雷霆之怒轉向裴尋芳，怒斥道，“長樂將清川托付給你，你又是怎麽做的？好一個貍貓換太子，跟你有沒有關系？！！”
這一聲吼，將棲息在蓮葉底下的魚兒嚇得四下逃竄。
更讓園外遠遠守著的人都嚇了一跳。
裴尋芳知道這事是越不過去的檻，遲早會有這一遭。
自從遇見蘇陌，裴尋芳沒有一刻不在悔恨。
他一遍一遍回憶當時的情景，為什麽沒能守住公子！為什麽！
即便是這個世界的裴尋芳，情況依然沒有改變。
命運就像既定的齒輪一樣，推著他們按照軌跡往前走。
可裴尋芳不會認命。
“是咱家無能。”
“當時，前有圍截，後有追兵，我抱著公子躲進湄水的蘆葦蕩裏，亂箭如雨落下，對方明顯是下了死令。我中了水中埋伏的蠱蟲，那蠱最會迷惑人的心智，我用刀剜去生肉才避免被蠱蟲完全吞噬，可我當我清醒時，公子已被掉了包。”
“嘉延帝親自將假皇子抱回了皇宮，太後封了皇長孫，而我也因救駕有功被封了賞，調入了乾清宮。一切已成定局，沒有人再願意聽一個十歲小太監的證詞。”
“這些年，我從未放棄過尋找公子。”裴尋芳道，“公子的苦難，一半源於咱家失職，咱家罪該萬死。王爺若要責罰，咱家絕無怨言。”
安陽王氣得失了語，他捂著心口原地轉圈，忽的操起桌上的一個酒盞，指著裴尋芳道：“你如今接近清川，安的什麽心！”
“我答應過娘娘，會永遠守護公子。”裴尋芳的聲音沈沈的，卻清晰無比。
“既是奴才守護主子，就該知道分寸！”
“咱家對公子，不是奴才守護主子的情誼。”裴尋芳道，“咱家心悅公子，是王爺心悅先皇後的那種喜歡，是願意為心上人付出生命的那種喜歡。”
安陽王氣昏了：“竟敢拿本王作比，混賬東西！”
“公子尊重王爺，咱家便也尊重王爺。王爺同意最好，王爺若不同意，咱家自有辦法讓王爺同意。”
“簡直反了天了！”安陽王怒極攻心，拿起手中的酒盞，便朝裴尋芳狠狠砸去。
裴尋芳微微一躲，銅質酒盞哐哐當當砸在地上，又咕嚕一聲滾進了湖裏。
“你！你竟然還敢躲！”
裴尋芳道：“咱家還得靠著這張臉取悅公子，請王爺手下留情。”
“厚顏無恥！”
“咱家是友非敵，請王爺明鑒。”
“你！！！本王原本以為，你只是覬覦清川的身份，沒想到，你竟是貪圖清川這個人。”
“王爺說得沒錯。”
“清川將來是要繼承大統的，要為李氏皇族開枝散葉，你休想來禍害清川！”
“公子沒有責任為任何人開枝散葉，公子將屬於咱家一人。”
安陽王的天靈蓋都快冒煙了，他原本還想著，為了清川，那就退一步，在後宮為姓裴的留一個位置，也不是不可。
可如今看來，這閹人賊膽包天，竟想囫圇獨吞了。
他哪怕是求個饒，或者假意給個本份點的承諾，安陽王也不至於如此動怒。
可裴尋芳仿佛鐵了心要將自己對蘇陌的那點心思全都剝露出來，赤.裸.裸.地晾給安陽王看。
“本王原本以為，你是個聰明人，哪知竟是如此冥頑不靈。今日這酒，是不必喝了。”安陽王氣沖沖命令道，“來人，帶清川回宮。”
裴尋芳卻不緊不慢斟著酒，道：“王爺怕是走不了。”
而園子之外，悄然無聲。
安陽王帶來的人都沒有動靜。
“王爺今兒若是這麽走了，明日內閣便會三本齊奏安陽王未經受詔私自帶兵回宮，還將病危中的皇帝軟禁於宮中，意圖謀反。”
“胡說八道！”
“太子一定會趁此機會，逼王爺交出皇帝，到時王爺這幾日封鎖皇帝病危消息的行為將全部曝光，咱家再推波助瀾一番，王爺百口莫辯。”
“在太子李長薄與王爺之間，王爺覺得，太後會選哪一方？”
安陽王臉色蒼青，十八年前，太後就曾放棄過他一次。
安陽王道：“李長薄沒有這個膽！”
“王爺小看李長薄了。”裴尋芳端著一盞酒，緩緩走近，道，“李長薄在城南密林早已布下私兵營，都督府、京兵也已被他控制在手中，在咱家為公子養傷的這些日子，李長薄怕是已經排兵布陣、伺機而動了。”
“他現在，只差一個動手的時機。”
“王爺，你我是同一條船上的人。李長薄既想要皇位，也想要公子。而咱家……”裴尋芳將酒盞遞到安陽王面前，“只要公子。”
“皇位，給您。”
安陽王眼角肌肉抽動了一下。
陽光收入雲層中。
裴尋芳眼中的野心不再隱藏，他像頭勢在必得的狼。
見安陽王仍不接下這盞酒，裴尋芳又道：“咱家知道，王爺從來不屑為了皇位同室操戈。”
“關於李長薄，有件荒唐事，咱家一直未來得及同王爺說。”
“何事？”安陽王今日已經受了太多刺激了。
“李長薄，並非皇家血脈，甚至不是李家人。柳氏騙了所有人。”裴尋芳笑得幸災樂禍，“若為了保住李家的天下，王爺，這仗，還值不值得打？”
-
長清居。
“殿下，季公子醒了。”
一名侍衛跪在廊下，兩股顫顫，臉色慘白，重覆稟報著這一句話。
這長清居太靜了。
從昨夜到今晨，雨下了一整夜。
梨花落，瀟瀟雨。
一片片，一聲聲，空階滴到明。
太子殿下似乎想讓他跪在這裏，跪到死。
直到枝頭花落盡，日光灼人心。侍衛已是眼冒金星。
西廂房的房門終於開了。
李長薄頎長的身影出現在門洞的光暈中。
“清川醒了。孤，是不是也該醒了？”
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“本王一直很好奇, 裴公公祖籍何處？何方人士？”安陽王問道。
“裴某乃洛陽人，家父武人出身，上頭還有幾位兄長。不幸的是，他們都在十八年前的那場洛陽大火中去世了。”裴尋芳輕描淡寫道。
安陽王聽得神色一凜。
火攻洛陽城, 正是多年前李氏三兄弟與大齊的最後一戰。
那可真是艱難的一戰啊。
顧家軍太難打了, 洛陽城號稱永遠攻不破的鐵城，庸軍三十萬大軍圍城一月餘, 打到幾乎彈盡糧絕, 洛陽城依然巋然不動，鐵桶一般。
若不是李畢使了離間計, 安排細作與那躲在洛陽城內嚇破膽的大齊靜王互通, 誣蔑顧家軍意欲自立為王，從內部攻破堡壘，亂了陣營, 如今掌管這天下的，指不定是姓李還是姓顧！
安陽王望著眼前這位裴公公，一時竟有被往事審視的錯覺，他輕咳一聲，道：“那時裴公公年歲尚小吧？”
“不到十歲。”裴尋芳道, “年紀小, 不記事, 只隱約記得天燒得通紅，身邊都是焦黑的屍體。”
“你小小年紀, 是如何活下來的？”
“我也不知，大約是我運氣好, 比常人扛餓。”裴尋芳道。
“一定很艱難吧。”
“身在亂世，人命如草芥, 誰人不艱難？”裴尋芳說道，“從洛陽、長安逃出來的難民像潰堤的洪流，沿著黃河一路湧向東，一開始是成千上萬人，途中遭遇暴雪和時疫，人越來越少，後來甚至出現了易子而食，走到帝城時，不足百人。”
而那年冬天，庸軍將大齊城池洗劫一空，齊人幾世幾代人積累的財富，被剽掠殆盡，運回大庸帝城的財寶，倚疊如山。
安陽王也曾馭馬踏破齊人的家園，他過去並不覺得有何不妥，戰場只論成敗，不論是非，勝者為王，敗者為寇，歷史從來不會同情失敗者。
安陽王猶豫片刻，到底是問了出來：“裴公公又為何做了寺人？”
裴尋芳側眸看過來，漆黑的眸子如深邃的夜。
“為了活下去。”
“那時帝城嚴查流民，無籍者通通納入賤籍，如畜牲一般被圈.禁.買.賣，同樣是當奴才，為何不擇一個至高處？”裴尋芳的眼中看不出悲喜，“凈身入宮，是我最好的選擇。”
“王爺大約不知，西華門外的暗巷裏，藏著不少地下蠶室，那裏活動著一群專門制造寺人的‘刀子匠’。這些人有些是屠夫，有些是閹牲畜的騸匠，也有少量世代傳承的刀子匠，他們專為窮苦人家的孩子做凈身生意，三兩銀子便能完事。”
“我沒有銀子，也沒有擔保人，便求了刀子匠頭頭收留我做小工，專門看護那些剛凈身的小童，那屋子又悶又臭，裏頭鬼哭狼嚎如地獄一般，每天都有人衣不遮體地死去……”
“很快，我湊足了三兩銀子，凈了身。”
他三言兩語輕輕帶過，仿若那般苦難並未在他心中留下痕跡。
可安陽王卻聽得頭皮發麻。
親眼看著那麽多人像牲畜一樣被閹割、又因凈身後的苦痛而死去，他一個十歲兒童，是如何義無反顧要走這條路的？
裴尋芳行至長廊盡頭，撩起半垂的竹簾，從陰影中走出來。
光線透過樹葉的縫隙照在他臉上，幹凈而明朗。
安陽王這才真切地意識到，這位手握重權的司禮監掌印，竟還如此年輕。
“那刀子匠瞧我還算機靈，便舉薦我入了甲子庫，又因我識得幾個字，會點拳腳功夫，模樣也招人，很快便尋得機會調入了宮中……”裴尋芳停了一瞬，道，“咱家這些腌臟往事，王爺很感興趣？”
安陽王啞然一瞬，道：“好奇裴公公身世的人，大有人在，不只本王。”
“這些事咱家從未同他人提過，也請王爺莫要告訴公子，我怕他聽了不開心。”
安陽王沒想到他第一個想到的竟然是清川開不開心。
“裴公公能從洛陽大火中活下來，已屬奇跡，又從一名小內監一躍升至司禮監掌印，實在非常人所能及。”
“不過是善於當奴才罷了。”裴尋芳訕笑道。
他轉而認真道：“如果知道將來會遇見公子，咱家不會去當寺人。”
安陽王臉色變了變。
涼風吹過，安陽王覺出了一絲冷意。
他忽而想起為何覺得這老宅有些熟悉了。
當年他清剿洛陽戰場時，也搜過幾幢這樣的宅子，高門大戶，飛檐脊獸，螭紋瓦當，雖已燒成一片廢墟，卻仍透著股難掩的氣派與莊嚴。
安陽王不自然地拂了拂衣上塵。
裴尋芳終止了這個話題，引著安陽王走上了一段九曲橋。
安陽王瞧見滿湖綠荷，湖心有一亭子，上題“如是觀”三字，四下微風拂柳，視野極佳，心情瞬間明朗了些，便道：“此處甚好。”
裴尋芳停步，道：“王爺若喜歡，咱便在此處聊？”
“可以。”
裴尋芳猜測這是安陽王的防備心理在作祟，特意挑了此等敞亮的地方，他倒也不強求，便回身喚夏伯：“將酒茶安置到此處。”
“是。”
“王爺請。”裴尋芳道。
安陽王瞧他如此恭敬有禮，完全沒了前幾回見面時的囂張與威懾力，一時竟不知是他演得太好，還是將狠招都留在了後頭。
如此，兩人便各自心懷鬼胎入了湖心亭。
彼時，日頭赫赤赤，地上絲氤氳。
湖面騰起一股潮潮的涼意。
安陽王打了個寒噤，轉身吩咐采薇：“你去照看清川，這宅子寒意重，讓他多穿件衣裳。”
“是。”
裴尋芳接過仆人手中的食盒，親自布菜，道：“王爺是真疼愛公子。”
“清川如今這一身病骨，本王有不可脫卸的責任，想當年……”安陽王嘆了口氣，道，“如今我一見著清川，便想起他的母親……過去這二十載，本王竟是一步錯，步步錯。”
“往事不可諫，來者猶可追。”裴尋芳為安陽王斟上一盞暖酒，道，“夏伯釀的洛陽老酒，王爺品品。”
一群漆黑的雨燕從老宅中飛過，驚得亭角風鈴叮叮作響。
安陽王心中忽覺不安，他攜了那酒，卻不喝，又問道：“聽聞，裴公公曾是長樂身邊的舊人？”
舊人？
哪種舊人？
裴尋芳不露聲色為自己斟了盞酒，仰頭一氣兒喝了個盡。
安陽王見他不回答，便又問：“裴公公曾在長樂身邊伺候過？”
他直呼“長樂”名諱，這是要與裴尋芳私聊的意思。
裴尋芳使了個眼神，夏伯便領著眾仆退下了。
裴尋芳也不著急，用一側的銅匜凈了手，又從食盤中取了一塊牡丹卷，用帕子托著咬了一口，就坐那細細嚼著，看著安陽王微笑。
直將安陽王看得由淡定轉為焦躁。
裴尋芳瞧著他的情緒到位了，這才慢條斯理道：“咱家剛入宮時，確實曾在先皇後跟前伺候過。那時正值皇帝滿宮尋找會說洛陽話的奴才，不管太監宮女，都挑揀了往皇後娘娘宮中送，說要一解娘娘的思鄉之苦。咱家便是其中之一。”
“長樂她……過得可好？”安陽王的目光變得急迫。
“一國之母，獨寵六宮，世人皆道帝後情深森*晚*整*理，王爺是第一個問先皇後過得好不好的人。”
安陽王急切道：“本王要聽真話。”
“事實上，咱家很少見到娘娘，在永和宮，宮人未經傳召嚴禁踏入娘娘寢宮，而娘娘……是被禁足的。”裴尋芳道。
“什麽！”安陽王“哢嚓”捏碎了手中酒杯。
裴尋芳知道長樂郡主是他的痛處，便繼續道：“嘉延帝對靠近娘娘的每一個人都很謹慎，貼身伺候的事更是他自己親力親為，宮人們稍有行差踏錯便會被賜死。”
“嘉延帝幾乎住在永和宮，娘娘那時已有身孕，卻要夜夜侍寢，也許在他人眼裏是求都求不來的榮寵，可咱家並不認為這叫過得好。”
“永和宮夜夜燈火通明，數不盡的珍奇異寶、美食珍饈往裏頭送，卻從未見娘娘笑過。”
“咱家那時年紀小，不懂大人的悲喜，如今回頭看，當年娘娘活下去的信念，大約就是腹中的孩子。”
“娘娘一個人的時候，都在為小公子縫制小衣服小帽子，從一歲到十八歲，春夏秋冬，她估算著不同年齡的公子的身量，還將宮裏的小太監小宮女叫到跟前做參考，她說君子正其衣冠，不論身處何境都應衣冠齊整，堂堂正正活著，這是齊人之禮……”
“只可惜，那些衣裳公子一件都未曾穿上。”
“長樂究竟怎麽死的？”安陽王的聲音在抖。
“此事咱家也只知其一。”
“說！”
裴尋芳轉動著指上的臣韘，長樂郡主的死，關系到那道“去子留母”的密令，關系到季清川親生父親的身份，茲事體大，不可不揭露，也不可全盤揭露。
出於私心，裴尋芳想讓安陽王知道季清川的真實身份。
只要季清川不是李氏血脈，安陽王就沒有理由強拽著蘇陌不放。
可裴尋芳要的是蘇陌全身而退，此時時機尚未成熟。
“那日是三月初三上巳節，皇帝唯一一次允許皇後娘娘出宮。”
“宮人及禁衛軍派了無數，我身份低，在後頭候著。祭禮只到一半，前頭便亂起來了，說是皇後娘娘動了胎氣，怕是兇險。我察覺事情不對，傳信的人都被截走了，太醫遲遲不來。我個子小，趁亂混到了前頭，才發現娘娘身邊的宮人均已被殺，一路都是屍體，我沿著血跡在蘆葦中找到了娘娘，她渾身是血，將宮裝鋪在地上，艱難地想要用衣裳包裹住剛剛出生的嬰兒。”
“娘娘認出了我，她哭著說有人要殺公子，她讓我抱著公子快逃，她讓我發誓會永遠守護公子。”
“果真是一場蓄意謀殺！”安陽王一拳砸在欄桿上，氣得臉色發紫。
“娘娘應該也早已料到，她抱了必死之心。她將一枚護身符戴在小公子身上，讓我帶他離開帝城，回長安，回洛陽，告訴他他的母親早就已經死了，死在了長安。”
裴尋芳於袖中緊緊扣住指上的臣韘。
那是她再也回不去的故土。
安陽王的手在抖。
時隔多年，他終於意識到，滅齊，對長樂來說意味著什麽。
過去，他年輕氣盛，站在勝利者的角度，從未理解“亡國人”三字的悲苦。
“這些年，你為何不發聲？”安陽王將雷霆之怒轉向裴尋芳，怒斥道，“長樂將清川托付給你，你又是怎麽做的？好一個貍貓換太子，跟你有沒有關系？！！”
這一聲吼，將棲息在蓮葉底下的魚兒嚇得四下逃竄。
更讓園外遠遠守著的人都嚇了一跳。
裴尋芳知道這事是越不過去的檻，遲早會有這一遭。
自從遇見蘇陌，裴尋芳沒有一刻不在悔恨。
他一遍一遍回憶當時的情景，為什麽沒能守住公子！為什麽！
即便是這個世界的裴尋芳，情況依然沒有改變。
命運就像既定的齒輪一樣，推著他們按照軌跡往前走。
可裴尋芳不會認命。
“是咱家無能。”
“當時，前有圍截，後有追兵，我抱著公子躲進湄水的蘆葦蕩裏，亂箭如雨落下，對方明顯是下了死令。我中了水中埋伏的蠱蟲，那蠱最會迷惑人的心智，我用刀剜去生肉才避免被蠱蟲完全吞噬，可我當我清醒時，公子已被掉了包。”
“嘉延帝親自將假皇子抱回了皇宮，太後封了皇長孫，而我也因救駕有功被封了賞，調入了乾清宮。一切已成定局，沒有人再願意聽一個十歲小太監的證詞。”
“這些年，我從未放棄過尋找公子。”裴尋芳道，“公子的苦難，一半源於咱家失職，咱家罪該萬死。王爺若要責罰，咱家絕無怨言。”
安陽王氣得失了語，他捂著心口原地轉圈，忽的操起桌上的一個酒盞，指著裴尋芳道：“你如今接近清川，安的什麽心！”
“我答應過娘娘，會永遠守護公子。”裴尋芳的聲音沈沈的，卻清晰無比。
“既是奴才守護主子，就該知道分寸！”
“咱家對公子，不是奴才守護主子的情誼。”裴尋芳道，“咱家心悅公子，是王爺心悅先皇後的那種喜歡，是願意為心上人付出生命的那種喜歡。”
安陽王氣昏了：“竟敢拿本王作比，混賬東西！”
“公子尊重王爺，咱家便也尊重王爺。王爺同意最好，王爺若不同意，咱家自有辦法讓王爺同意。”
“簡直反了天了！”安陽王怒極攻心，拿起手中的酒盞，便朝裴尋芳狠狠砸去。
裴尋芳微微一躲，銅質酒盞哐哐當當砸在地上，又咕嚕一聲滾進了湖裏。
“你！你竟然還敢躲！”
裴尋芳道：“咱家還得靠著這張臉取悅公子，請王爺手下留情。”
“厚顏無恥！”
“咱家是友非敵，請王爺明鑒。”
“你！！！本王原本以為，你只是覬覦清川的身份，沒想到，你竟是貪圖清川這個人。”
“王爺說得沒錯。”
“清川將來是要繼承大統的，要為李氏皇族開枝散葉，你休想來禍害清川！”
“公子沒有責任為任何人開枝散葉，公子將屬於咱家一人。”
安陽王的天靈蓋都快冒煙了，他原本還想著，為了清川，那就退一步，在後宮為姓裴的留一個位置，也不是不可。
可如今看來，這閹人賊膽包天，竟想囫圇獨吞了。
他哪怕是求個饒，或者假意給個本份點的承諾，安陽王也不至於如此動怒。
可裴尋芳仿佛鐵了心要將自己對蘇陌的那點心思全都剝露出來，赤.裸.裸.地晾給安陽王看。
“本王原本以為，你是個聰明人，哪知竟是如此冥頑不靈。今日這酒，是不必喝了。”安陽王氣沖沖命令道，“來人，帶清川回宮。”
裴尋芳卻不緊不慢斟著酒，道：“王爺怕是走不了。”
而園子之外，悄然無聲。
安陽王帶來的人都沒有動靜。
“王爺今兒若是這麽走了，明日內閣便會三本齊奏安陽王未經受詔私自帶兵回宮，還將病危中的皇帝軟禁於宮中，意圖謀反。”
“胡說八道！”
“太子一定會趁此機會，逼王爺交出皇帝，到時王爺這幾日封鎖皇帝病危消息的行為將全部曝光，咱家再推波助瀾一番，王爺百口莫辯。”
“在太子李長薄與王爺之間，王爺覺得，太後會選哪一方？”
安陽王臉色蒼青，十八年前，太後就曾放棄過他一次。
安陽王道：“李長薄沒有這個膽！”
“王爺小看李長薄了。”裴尋芳端著一盞酒，緩緩走近，道，“李長薄在城南密林早已布下私兵營，都督府、京兵也已被他控制在手中，在咱家為公子養傷的這些日子，李長薄怕是已經排兵布陣、伺機而動了。”
“他現在，只差一個動手的時機。”
“王爺，你我是同一條船上的人。李長薄既想要皇位，也想要公子。而咱家……”裴尋芳將酒盞遞到安陽王面前，“只要公子。”
“皇位，給您。”
安陽王眼角肌肉抽動了一下。
陽光收入雲層中。
裴尋芳眼中的野心不再隱藏，他像頭勢在必得的狼。
見安陽王仍不接下這盞酒，裴尋芳又道：“咱家知道，王爺從來不屑為了皇位同室操戈。”
“關於李長薄，有件荒唐事，咱家一直未來得及同王爺說。”
“何事？”安陽王今日已經受了太多刺激了。
“李長薄，並非皇家血脈，甚至不是李家人。柳氏騙了所有人。”裴尋芳笑得幸災樂禍，“若為了保住李家的天下，王爺，這仗，還值不值得打？”
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長清居。
“殿下，季公子醒了。”
一名侍衛跪在廊下，兩股顫顫，臉色慘白，重覆稟報著這一句話。
這長清居太靜了。
從昨夜到今晨，雨下了一整夜。
梨花落，瀟瀟雨。
一片片，一聲聲，空階滴到明。
太子殿下似乎想讓他跪在這裏，跪到死。
直到枝頭花落盡，日光灼人心。侍衛已是眼冒金星。
西廂房的房門終於開了。
李長薄頎長的身影出現在門洞的光暈中。
“清川醒了。孤，是不是也該醒了？”
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