第三百八十四章
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第三百八十四章
和沈芙嘉分手後, 宓茶將帝都所有的百裏弟子都帶走。往後她鮮少來這兒了，沒必要把人留在帝都。
穿過傳送陣，在抵達陵城時，宓茶接到了消息——
慕一顏和秦臻找到了失蹤的雲棠長老, 剛剛護送回新谷。
這一消息立刻沖散了宓茶對沈芙嘉的不舍, 她急急忙忙地跑回谷中, 一路跑一面白了臉色。
她感知到了, 那抹熟悉的氣息正在慢慢離她而去。
“四奶奶！”她一把推開房門，當看見床上的人時，心跳停了兩拍, 手腳冰冷。
“宓茶……”圍在床邊的慕一顏扭頭看向她，眸裏載著淚霧, “你終於來了！快看看雲棠長老怎麽樣了！”
雲棠靜靜地躺在穿上, 滿屋子的牧師，可沒有一個人為她療傷。
一周之前, 一曲驚鴻的女人此時老態龍鐘, 她眉眼鬢角都是皺紋，白皙的皮膚變得又黃又脆，長滿了褐色的老年斑。
那頭百裏谷最生機盎然的長發，也枯燥蒼白，不見光澤。
仁級的隕落，非仁級牧師拉不回來。
而今世上, 已沒有了仁級的牧師。
宓茶踉蹌地走到床邊，腦袋裏一片空白。
她以為沒有消息就是最好的消息，她想著, 善惡有報，上天不會這麽殘忍, 把那名連一根草都不忍踩踏的老人收走。
可她還是天真了。
仔細想來，但凡雲棠不是生死一線，她又怎會銷聲匿跡，不向外面傳達一聲消息？
如今，在看見床上的雲棠時，宓茶那自欺欺人的樂觀終於崩塌破碎。
聽見了腳步聲，床上風燭殘年老人睜開了眼眸。那雙本攬盡天下翠色的眸中只剩下了無盡的虛無。
“覓茶……”她連轉頭都顯得費勁，喃喃地念叨著她的名字。
宓茶膝蓋一軟，噗通跪在了雲棠床前。她握住了雲棠的手，努力將法光註入她的體內，可雲棠的身體卻像是破了的風箱，進了又出，存不住半點能量。
隨著宓茶一起進門的決縭腳步一頓，他駐足在雲棠的床位，怔怔地望著她，露出了前所未有的神色。
雲棠彎了彎唇角，像是要安撫宓茶，卻使得她更加淚眼婆娑。
“是誰傷了您——”宓茶哭喊著，“是誰！”
“我已親手去除後患，”雲棠擡起了那只枯瘦如柴的手，撫上了宓茶的頭，“不必擔憂……”
她喘息著，只是這幾個字都說得費力。
“我對不住百裏族，沒能守住…”
“不，不。”宓茶哭著搖頭，“是百裏族對不起您！我…我……”
“覓茶。”雲棠的手劃過宓茶眼下的淚，喘息道，“我拖著這條殘驅不死，就是為了回來見你。”
“我族遭此大難，爺爺奶奶…沒能護住你……你得成為頂梁柱……”她收回了撫著宓茶的手，將掌心攤在她胸前。
片刻，一抹翠綠色的光芒在她手上凝聚，強大的生命力在雲棠的掌上越聚越攏，最後，那耀眼的綠芒形成了一顆鴿子蛋大小的晶核。
這是仁級木系法師雲棠的晶核。
“把它吸收了…”她擡眸看向宓茶，吃力地笑了笑，“能助你…提高兩階……”
“四奶奶！”宓茶震驚不已，床尾的決縭也心頭一震。
在商國遭受重創之後，雲棠帶領著殘餘弟子往宋國趕，可兩國之間隔了一整個東大陸，關卡重重，她身邊沒有高級牧師，要護著身邊的弟子又要躲著追兵，傷勢越拖越重。
她負了百裏族，吊著最後一口氣，心裏想著，如果自己最後能為百裏族做些什麽，那便是獻出自己的晶核。
“不！”宓茶拼命將那顆晶核往雲棠蒼老的掌心裏按，“我不要！”
她瘋狂地將[治愈]湧入雲棠體內，可雲棠的氣息依舊一分一秒地微弱下去。
在沒有保護好百裏谷的時候，宓茶還能安慰自己：她是牧師，領域不同，沒有自保能力。
可當一具生命在她眼前雕零時，她再沒了半分借口。
沒有其他理由，她只是單純地弱而已。
但凡今天的她到達了仁級，雲棠就不必死——為什麽她從前不再努力一點，為什麽她不能再強一點……只要再升一級、只要一級，她就可以留住四奶奶的命！
“快…快啊……”看著涕泗橫流的宓茶，雲棠亦泛出了淚，“奶奶堅持不了多久了……快吸收了它……”
“我不！”吸收了它，四奶奶就真的要消失了。即便只是多一秒的壽命也好，宓茶推拒著那顆晶核，絕不吸收。
陸鴛看著這一幕，眸光閃了閃。
不久前，也有一顆晶核從她眼前破碎。
誰不想吸收仁級的晶核？只要將它放入口中，便能一步登天，獲得巨大的能力。
可就如谷岳銘從未因為自己突破天極而感到欣喜一般，這樣從天而降的禮物，有時候卻讓人絕望心碎。
看著倔強的宓茶，雲棠閉上了眼，兩行清淚從臉側滑去枕下。
她沒有時間和宓茶爭執了。
“我收了林雨銜為徒，她已是禹南林家的少主……你去找她，她會助你……”老人的聲音越來越輕，每一個字都像捏碎了一顆肺泡，吐得極為不易。
“堯國荒蕪，堯北更是苦寒……需要木系…需要林氏……喚她…來……”
她說著，再沒了下文。
那只手一松，翠綠的晶核緩緩升起。
它浮於宓茶眼前，輕輕一聲，轟然破碎，化為了點點綠芒，像是從前雲棠藥圃裏的螢火蟲一般，美麗又虛幻，不似人間該有的美景。
“雲棠長老——！”
“四長老——”
屋內的痛苦再也壓抑不住，響起了此起彼伏地哭聲。
決縭深深闔上了雙眼。
百裏族曾經的六位天地仁王，如今只剩下他一人。
那些走過來的春秋歲月，只剩下他一人用餘生想念。
仁級木系的力量隨著空中的點點綠芒隕落消散，往後的半月，整個陵城再無半點綠意，全然枯萎。
“唔…”宓茶撐著床板，猝不及防噴出一口熱血。
商國——還有那諸多的國家，何至於將她們逼迫至此！
這些天因為忙碌而壓下的情緒如巖漿翻滾，重新灼燒了宓茶的五臟六腑。
“宓茶！”最近嚴煦扶住了宓茶，幫她擦去嘴角的血絲。
宓茶倚著嚴煦，那雙眼空洞地看著窗外突然枯死的松。
和雲棠的最後一面，竟是為了死別。
“我沒事。”她擺手，自己挺直了脊背，看著床上安安靜靜的老人，沈默地站著。
她喉管湧出一腔一腔的熱血，又一口一口地將血咽下。
當日過午時，四周的嗚咽漸漸停止後，宓茶轉動著僵冷的身體，挪著發麻的腳步面向其餘弟子，用盡最後的力氣，一字一句地喚道，“下葬，入殿——”
這經過血淚打磨的聲音，終於有了百裏夫人的八分魄力。
這一次，百裏谷死傷無數，而大多屍骨都未能帶回。
女神殿內多添了一位族長，武場之內立了四位長老；而家譜上則用朱砂勾去了無數英靈。
宓茶從前背的名冊薄了三分之二，她率領著全族弟子站在女神像前，司儀念一個名字，她便在族譜上劃去一個。
一時間，百裏谷內只剩下黑白兩色，再不見春光斑斕。
“諸位聽好。”當所有逝者都被劃去後，宓茶起身，執著最後一把神杖站在眾人之前，沈聲道，“從今往後，我百裏靈泉對內外兩谷所有弟子開放。”
“進步卓越者、立有功勳者，皆可入內修行。”
她擡手，指向一旁的嚴煦，“此事交由嚴煦登記管理，今天起，便施行。”
這話一出，驚起了驚濤駭浪。
內門弟子能去靈泉便罷了，外門弟子竟然也能入內？
“族長此舉是否冒險了？”有人勸阻道，“靈泉是我一族的至寶，萬一被有心人破壞，我等如何對得起歷代先祖？”
“百裏族遭此大難，已不比從前。”宓茶道，“我現在看見的，都是從血山屍海中拼殺出來的肱骨。覓茶愧對諸位，更信任諸位。”
“百裏一族沒有自保能力，能立於亂世，延續至今，全靠族內上下一心。”她揚聲道，“從前的百裏族不會懷疑族中弟子，今後的百裏族更不會！”
這席話對於內門弟子來說或許沒什麽，可落在外門弟子耳中卻是心頭一震。
但凡宗族，總是想方設法維護本家的權利，外姓者不管做出多大的貢獻始終是外姓，何況在場之中有不少是無能力的普通人，在能力者家族的眼中，他們這些普通人只不過是提款機而已，一旦破產或是遭殃，只要是不能再為家族做出貢獻的，便會被毫不留情地舍棄。
“存亡危急之刻——”巨大的女神像前，那持著法杖的年輕族長深深鞠躬，對著所有人低頭，“還請諸位齊心協力，共渡難關，覆我百裏大業！”
這一番話樸實無華，每一個字都是實話，都是掏心窩子的話。
上萬名存留的族人傾身齊喝，對著女神像下的無數牌位，回應了族長的拳拳之心。
“我等必鞠躬盡瘁，共覆百裏大業！”
宓茶眼眶一熱，顫聲道，“覓茶，敬謝——”
女神像下的無數牌位和女神像前的眾人好似星星之火，連成一片，從天上燒到人間。
身處其中，就連對百裏谷無甚關聯的秦臻都不免有些感慨動容。
百裏族能延續千年，果然有獨到之處，她還從未見過有哪個家族可以團結成這樣。
只這一刻，秦臻便能理解為什麽一個宗族能和九大強國拼得不相上下。
百裏族之於九國雖弱，可九國之於百裏族就像是海綿之於珍珠，一個滿身是洞，稍一觸碰就四處漏水；另一個卻將細小的沙子緊緊團聚在身，不會對任何一粒放手。
秦臻雖不知道百裏族之後具體要做什麽，但她看著旁邊熱淚盈眶的慕一顏，不禁心下一動。
她們現在已經背負了叛國罪，回去禹國，輕則終身□□，重則廢去能力再判以無期徒刑。如果只是她一人，秦臻願意承擔這些後果，可還有慕一顏，她不能讓一顏也遭受這些。
禹國回不成了……倒不如就留在百裏。
她剛動了念頭，宓茶便道，“這些年來，百裏族吃夠了被驅逐的苦，受夠了流浪的罪，我們對各國傾囊相助，可卻無一國容我，我們沒有一日不在提心吊膽的生活。”
“從前百裏族家資深厚，可今非昔比，如果再坐以待斃，後患無窮。”
“我和兩位長老商議過了，”她一杵手中的神杖，定聲道，“這以後，百裏族就在堯北紮根，再不遷徙。”
這句話說得還是委婉了，但從九國之下殺逃出來的弟子都是精英中的精英，很快聽懂了弦外之音。
牧師優柔寡斷，以善待人，但其他弟子早有爭權奪地的想法，頓時一呼百應。
“族長聖明！”他們眼中綻放了光彩，要不是沒有自己的領土領權，百裏族怎麽會淪落到今天這個地步？只要有了自己的土地，他們就能修建壁壘、置辦軍火，可以放開手腳加固自己。
“陵城就是我們的第一步。”宓茶於萬人之中開口，道，“堯帝封我為北伐總司令，退北清之兵。我們初來堯國，需要一場大捷震懾堯廷，同時也需要一個機會肅清家旁的灰塵。”
“這場仗，百裏族所過之處，不可濫殺無辜，也不可，放過任何一名敵人。”
最後半句，宓茶吐得又緩又沈。
她要借機撤了堯北的軍防，換上自己的人。
眾人齊呼，“是。”
“可我族從未參與過軍事，更沒有直面過戰場。”有族中老人憂心忡忡道，“北清是軍事大國，現在族內的能力者不過一萬五六，其中四分之一還是牧師，我們要怎麽去和他們打？”
宓茶側身，讓出位來，“這場仗還要仰仗郁長老。”
郁思燕上前，媚毒去除後，她少了輕佻的媚意，多了兩分王級強者的威嚴。
“此時在和北清作戰的，是堯北、東北二軍。”她對著眾人說明道，“原指揮方賀來是首相的心腹，副手童泠泠則是我們的人。”
“我安排堯廷大臣上書，請求調堯南軍區的軍力協助我族作戰，該區軍長柯青是我的手下，諸位可以放心。”
郁思燕這些年往堯國插人，都是從堯南軍區入手，她的勢力主要集中在堯南，當初沈芙嘉也是從堯南的漆城開始一步步朝上踏的。
“原來如此……”
聽到這裏，百裏族信心大增。本以為是要劈山開荒，可沒想到已經有人替他們耕種了十多年，這樣一來便容易多了。
“百裏雪。”宓茶對著下方喝道，“即刻清點族中人手，能力者備戰，非能力者置辦軍資，另挑出部分人手，迅速編排百裏族內部電臺密碼本。”
這次百裏谷慘招重創，有很大一部分原因是她們的通訊設備被政府監控。
在禹國北部，嚴煦的那通手語視頻提醒了宓茶，百裏族今後再不是個回避軍政的組織，他們需要保密，需要自己的內部通訊，並且要如聞校長的作戰手語那般，時常更新替換。
“一周之後，隨我前往前線！”
殿內眾人齊聲應道，“是！”
將大方略頒布下去後，百裏谷各司其職，忙碌了起來。
宓茶剛要出殿，慕一顏和秦臻便朝她走來。
宓茶看見了她們，停下腳步，“抱歉，族中事情又多又雜，將你們疏忽了。這一次找回雲棠長老和那些弟子，多虧了你們，我真不知道該怎麽感謝你們才好。”
慕一顏搖頭，表示不足掛齒。
“還是慢了一步。”她垂眸道。如果能再快一點，或許雲棠長老還能有救……
宓茶抿唇，她心裏明白，雲棠早一天來還是晚一天來，結局都是一樣。
只要她不是仁級的牧師，她便治不了仁級法師的致命傷。
宓茶怪商國，可何嘗不怪自己。如果她勤勉一點、如果她再強一點，她本是可以治好雲棠的。
兩人都沈默不語，見氣氛逐漸沈重，秦臻遂開口道，“其實除了雲棠長老，我們這次還帶回來了一個人。”
“誰？”宓茶問。
秦臻朝著女神殿外喚道，“進來吧。”
逆著殘血的夕陽，有一抹幹勁精瘦的身影朝殿內走來。
宓茶一楞，“付芝憶……”
她猛地快步朝前，“芝憶！你怎麽會在這裏！”
來的正是從前E408當中的風系輕劍士，付芝憶。
宓茶身後的陸鴛也露出了意外之情，她親自送了付芝憶母女去海外，怎麽會出現在這裏？
多年不見，付芝憶愈發沈穩內斂，那張麥色的臉上露出了宓茶熟悉的笑容。
她笑道，“好久不見，我走投無路來投奔你了。”
宓茶知道因為百裏族的關系，害得付芝憶父親入獄，她自己也因此被開除軍籍。
“抱歉……”宓茶愧疚萬分，“是我害了你們一家……”
“嗐，”付芝憶搭上了她的肩，“這和你有什麽關系，你也是受害者，論起來，還是我就職效忠的長官害得你……”
她本已和母親去了南大陸，陸鴛的父親在那裏，她托她父親照顧付芝憶一家。
但付芝憶待了沒幾天，陸酉紋便把鋪子給她了。
“陸鴛不肯回來，”男人一邊收拾東西一邊對她道，“我去找她，你就和你母親住在店裏，卡裏有些錢，你們都可以用。”
他只有這一個女兒，從小便虧欠許多。如今女兒長大，不聽他的勸阻，非要摻和百裏族那灘渾水，作為父親，他攔不住她，便只能盡己所能護她周全。
“我又聽說慕一顏、秦臻還有你們都在百裏族，我一個人在南大陸也無事可做，索性就來找你們。”付芝憶撓了撓頭，對著陸鴛說，“哦對了，我和你爸是一起來的，他現在已經在谷裏了。”
陸鴛微愕，那個老頭子竟一聲不吭地就來找她，來了也不和她說一聲。
“我剛剛聽說你們要去和北清打仗？”付芝憶看向宓茶，“正好，帶我一起去吧，多個人多份力量。”
“可是……”宓茶猶豫道，“你父親還在禹國監獄裏。”她有什麽立場讓付芝憶為百裏族拼命？
付芝憶沈默片刻後，開口道，“宓茶，我也不和你講虛話。這一次來，我希望百裏族能幫我救出我爸——不論何種方式。”
那雙黑眸望向了宓茶，“我了解我爸，他不是那種人，這一次完全是被我牽連。他年紀大了，身體不好，只是個普通人，在監獄裏待上十二年，我都無法想象他出來會是什麽樣子……他在裏面的每一天，我媽都吃不好睡不下。”
“我從來沒有孝順過我爸媽，中學的時候就和他們對著幹，他們讓我當淑女，我偏偏像個假小子，高中畢業後一年也回不了幾次家，可到了最後，還是他們向我妥協，支持我的夢想。”付芝憶兩側的指尖顫了顫，“只這一回，我希望我能為他們做些什麽。”
她握緊了拳，定定看向宓茶，“只要百裏族能把我爸弄出來，以後百裏族不管和誰開戰，我都願意作為先鋒，沖在最前面。”
“千萬別這麽說！”宓茶拉住她那雙粗糙的手，“本來就是我們連累了他，你放心，我會盡一切辦法救出你父親。”
付芝憶眸光微亮，“大恩不言謝，宓茶，別的我也不多說了，這次和北清國作戰，我會用行動證明我的誠意。”
“不，”宓茶搖頭，“你千裏迢迢敢來，我已經很對不住你了，怎麽能再讓你上場。”
付芝憶沒有聽她的話，她扭頭看向殿內的幾人，看完之後，直言道，“水陸都有了，缺一個空吧？”
宓茶一怔，目前百裏族內，確實沒有通曉空中作戰的風系。
“我等級不算高，但在空軍裏幹了十年，也訓練出了不少空軍。”付芝憶自薦道，“你要是願意相信我，我可以在空中當個副手，幫你練兵。”
宓茶回頭，去看決縭的臉色，見他沒有任何反駁之意，便鄭重地握住了付芝憶的手，“我相信你。百裏族不善空戰，你當主將，我給你配兩個副手，讓他們把族內情況告訴你。”
“這……”付芝憶有些遲疑，她才剛來，怎麽能直接做主將？
“那這事就這麽定了。”嚴煦上前，“一會兒吃晚飯，我帶你去找百裏雪，把百裏族的風系都挑出來告訴你，過兩天堯南軍區到了，再把他們的風系也劃給你。”
付芝憶還有些猶豫，慕一顏已經一巴掌拍上了她的後背，“行啊你，剛來就成了將軍，真得意。”
這一巴掌將付芝憶拍回了年少從前，她咧了咧嘴，“行，那我就不客氣了。”
她睨著慕一顏，“你該不會是嫉妒了吧？”
“什麽！”慕一顏瞪大了眼睛，“你全身上下有哪點值得我嫉妒，跟個黑猴子似的！”
“一顏，”宓茶轉向她，“關於雲棠長老的事情，我再次向你和秦臻道謝，我也不知道該怎麽答謝你們才好，錢還是寶物或者靈泉，你們想要什麽，盡管對我說，能拿得出來的東西，我一定不會吝嗇。”
慕一顏吃驚地瞪大了雙眼，“到這個時候了，你還和我說這樣的話？”
“我有心留你們下來，可又覺得冒犯。”宓茶低聲道，“你們本來有那麽好的前途的……”
“一顏說得沒錯。”秦臻上前一步，搭上了宓茶肩，“我和她都不是拘泥過去的人，眼下我們願意留在百裏族。你要是想報答我們，就讓我們也一塊兒上場吧。”
宓茶擡眸，她看著眼前的慕一顏和秦臻，鼻子莫名一酸，點了點頭，“好。”
“除了去前線，其實我還有事想要拜托你們。”
“嗯？”
宓茶仰頭，對著空無一人的地方喚道，“翡絲芮。”
這句話後，一縷紫煙從空落下，漸漸顯出人形來。
她露面之後，宓茶道，“今天起，你不用擔任暗衛一職了。”
露面的翡絲芮楞怔地望著宓茶，“小姐…要趕我走？”
“不不不，”宓茶連忙擺手，“我是想請你和一顏、秦臻商量構建情偵部一事。”
她道，“一顏和秦臻是專業的，你聽聽她們的想法，結合百裏族的情況和我們原有的消息網，再詢問郁長老的意見，看看能不能構建出我們的情偵組織。”
既然要戰，那必得知己知彼。情報方面不能落下。
原來是這樣。翡絲芮松了口氣，“小姐放心，我會著手此事。”
“這件事也不急於一時，你先準備準備，看看有什麽辦法能將付芝憶的父親救出來。”宓茶道，“族裏的人手供你調用，一定要快。”
付芝憶聞言，心下一燙。她知道百裏族現在事物繁多，面臨著開戰，可宓茶卻立刻著手她的事情，這不免讓她動容。
“還有陸鴛。”宓茶轉身，看向了陸鴛，“你父親剛來，本該是的團聚日子，實在是不好意思，還有事得麻煩你。”
“團聚兩分鐘就夠了，”陸鴛頗為冷酷地表達了自己和父親之間的關系，“有什麽事，你說。”
“我對軍.火器械一無所知，得麻煩你和嚴煦一起幫著把關。”
百裏族此前鮮少購買軍.火，這樣大規模地采購還是頭一遭。
陸鴛插著褲兜點頭，“了解。”
“除了軍資外，還得麻煩你們和決縭長老一塊兒考慮陵城的築防。”宓茶說，“既然要在陵城紮根，我們就得確保陵城的安全，讓這裏成為水火不侵的鐵城，再不能發生被攻破的事情。”
陸鴛眼眸微移，“軍火、築防這兩件事，我倒還想推薦一個人。”
“是誰？”
“我爸。”
陸鴛說，“他雖然是個五大三粗的狂戰士，但是對於鍛造、設計還算擅長，老實說，我出門游歷三年，還沒見過比他更好的鍛造師。”
宓茶眼睛一亮，“真的嗎，他願意幫助我們嗎？”
“他都住在百裏谷了，吃我們的用我們的，這點小事沒道理推卻。”陸鴛道，“一會兒我就和他去說。”
宓茶立刻道，“那我也和你一起去拜訪他！”
將手頭上的事情吩咐下去，每個人都有了自己要做的事兒。決縭看著宓茶一件件地安排，心中欣慰不少。
按照這樣成長下去，十幾二十年後，他便再沒有任何顧慮。
堯帝只給了十天時間，時間緊迫，但一切都在井井有條地進行。
宓茶暫且將百裏族的發展化為三個階段，以三個月、三年和十年劃分。
在第一階段，也就是三個月內，她要安撫好族中的人心，夯實百裏族的駐地，加強各項保密情報系統，解決這次和北清的戰役，在國際法庭給出新的判決書後，要求九國償還他們所侵占、破壞的百裏族利益。
短短三個月，要完成以上諸多事物，光靠她一個人絕無可能。
所幸，她擁有著一群驚才艷艷的朋友和矢志不渝的族人，不論是哪一領域，都有人能幫她一把；不論是何種境地，都有人站在她的身後。
宓茶轉身，仰望著高大的女神像，靜默地和石像的雙眼對視。
百裏族，它曾經擁有的榮光，她會一一拾起，重新為她的宗族冠上王冠。
這一切，都將從堯國北部這片貧瘠的土地上開始。
一周之後，百裏族整裝待發，和北上的堯南部隊一起，朝著前線進發，開啟了他們的立足之戰。
作者有話要說：
[正分評論8w條]二合一加更。
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和沈芙嘉分手後, 宓茶將帝都所有的百裏弟子都帶走。往後她鮮少來這兒了，沒必要把人留在帝都。
穿過傳送陣，在抵達陵城時，宓茶接到了消息——
慕一顏和秦臻找到了失蹤的雲棠長老, 剛剛護送回新谷。
這一消息立刻沖散了宓茶對沈芙嘉的不舍, 她急急忙忙地跑回谷中, 一路跑一面白了臉色。
她感知到了, 那抹熟悉的氣息正在慢慢離她而去。
“四奶奶！”她一把推開房門，當看見床上的人時，心跳停了兩拍, 手腳冰冷。
“宓茶……”圍在床邊的慕一顏扭頭看向她，眸裏載著淚霧, “你終於來了！快看看雲棠長老怎麽樣了！”
雲棠靜靜地躺在穿上, 滿屋子的牧師，可沒有一個人為她療傷。
一周之前, 一曲驚鴻的女人此時老態龍鐘, 她眉眼鬢角都是皺紋，白皙的皮膚變得又黃又脆，長滿了褐色的老年斑。
那頭百裏谷最生機盎然的長發，也枯燥蒼白，不見光澤。
仁級的隕落，非仁級牧師拉不回來。
而今世上, 已沒有了仁級的牧師。
宓茶踉蹌地走到床邊，腦袋裏一片空白。
她以為沒有消息就是最好的消息，她想著, 善惡有報，上天不會這麽殘忍, 把那名連一根草都不忍踩踏的老人收走。
可她還是天真了。
仔細想來，但凡雲棠不是生死一線，她又怎會銷聲匿跡，不向外面傳達一聲消息？
如今，在看見床上的雲棠時，宓茶那自欺欺人的樂觀終於崩塌破碎。
聽見了腳步聲，床上風燭殘年老人睜開了眼眸。那雙本攬盡天下翠色的眸中只剩下了無盡的虛無。
“覓茶……”她連轉頭都顯得費勁，喃喃地念叨著她的名字。
宓茶膝蓋一軟，噗通跪在了雲棠床前。她握住了雲棠的手，努力將法光註入她的體內，可雲棠的身體卻像是破了的風箱，進了又出，存不住半點能量。
隨著宓茶一起進門的決縭腳步一頓，他駐足在雲棠的床位，怔怔地望著她，露出了前所未有的神色。
雲棠彎了彎唇角，像是要安撫宓茶，卻使得她更加淚眼婆娑。
“是誰傷了您——”宓茶哭喊著，“是誰！”
“我已親手去除後患，”雲棠擡起了那只枯瘦如柴的手，撫上了宓茶的頭，“不必擔憂……”
她喘息著，只是這幾個字都說得費力。
“我對不住百裏族，沒能守住…”
“不，不。”宓茶哭著搖頭，“是百裏族對不起您！我…我……”
“覓茶。”雲棠的手劃過宓茶眼下的淚，喘息道，“我拖著這條殘驅不死，就是為了回來見你。”
“我族遭此大難，爺爺奶奶…沒能護住你……你得成為頂梁柱……”她收回了撫著宓茶的手，將掌心攤在她胸前。
片刻，一抹翠綠色的光芒在她手上凝聚，強大的生命力在雲棠的掌上越聚越攏，最後，那耀眼的綠芒形成了一顆鴿子蛋大小的晶核。
這是仁級木系法師雲棠的晶核。
“把它吸收了…”她擡眸看向宓茶，吃力地笑了笑，“能助你…提高兩階……”
“四奶奶！”宓茶震驚不已，床尾的決縭也心頭一震。
在商國遭受重創之後，雲棠帶領著殘餘弟子往宋國趕，可兩國之間隔了一整個東大陸，關卡重重，她身邊沒有高級牧師，要護著身邊的弟子又要躲著追兵，傷勢越拖越重。
她負了百裏族，吊著最後一口氣，心裏想著，如果自己最後能為百裏族做些什麽，那便是獻出自己的晶核。
“不！”宓茶拼命將那顆晶核往雲棠蒼老的掌心裏按，“我不要！”
她瘋狂地將[治愈]湧入雲棠體內，可雲棠的氣息依舊一分一秒地微弱下去。
在沒有保護好百裏谷的時候，宓茶還能安慰自己：她是牧師，領域不同，沒有自保能力。
可當一具生命在她眼前雕零時，她再沒了半分借口。
沒有其他理由，她只是單純地弱而已。
但凡今天的她到達了仁級，雲棠就不必死——為什麽她從前不再努力一點，為什麽她不能再強一點……只要再升一級、只要一級，她就可以留住四奶奶的命！
“快…快啊……”看著涕泗橫流的宓茶，雲棠亦泛出了淚，“奶奶堅持不了多久了……快吸收了它……”
“我不！”吸收了它，四奶奶就真的要消失了。即便只是多一秒的壽命也好，宓茶推拒著那顆晶核，絕不吸收。
陸鴛看著這一幕，眸光閃了閃。
不久前，也有一顆晶核從她眼前破碎。
誰不想吸收仁級的晶核？只要將它放入口中，便能一步登天，獲得巨大的能力。
可就如谷岳銘從未因為自己突破天極而感到欣喜一般，這樣從天而降的禮物，有時候卻讓人絕望心碎。
看著倔強的宓茶，雲棠閉上了眼，兩行清淚從臉側滑去枕下。
她沒有時間和宓茶爭執了。
“我收了林雨銜為徒，她已是禹南林家的少主……你去找她，她會助你……”老人的聲音越來越輕，每一個字都像捏碎了一顆肺泡，吐得極為不易。
“堯國荒蕪，堯北更是苦寒……需要木系…需要林氏……喚她…來……”
她說著，再沒了下文。
那只手一松，翠綠的晶核緩緩升起。
它浮於宓茶眼前，輕輕一聲，轟然破碎，化為了點點綠芒，像是從前雲棠藥圃裏的螢火蟲一般，美麗又虛幻，不似人間該有的美景。
“雲棠長老——！”
“四長老——”
屋內的痛苦再也壓抑不住，響起了此起彼伏地哭聲。
決縭深深闔上了雙眼。
百裏族曾經的六位天地仁王，如今只剩下他一人。
那些走過來的春秋歲月，只剩下他一人用餘生想念。
仁級木系的力量隨著空中的點點綠芒隕落消散，往後的半月，整個陵城再無半點綠意，全然枯萎。
“唔…”宓茶撐著床板，猝不及防噴出一口熱血。
商國——還有那諸多的國家，何至於將她們逼迫至此！
這些天因為忙碌而壓下的情緒如巖漿翻滾，重新灼燒了宓茶的五臟六腑。
“宓茶！”最近嚴煦扶住了宓茶，幫她擦去嘴角的血絲。
宓茶倚著嚴煦，那雙眼空洞地看著窗外突然枯死的松。
和雲棠的最後一面，竟是為了死別。
“我沒事。”她擺手，自己挺直了脊背，看著床上安安靜靜的老人，沈默地站著。
她喉管湧出一腔一腔的熱血，又一口一口地將血咽下。
當日過午時，四周的嗚咽漸漸停止後，宓茶轉動著僵冷的身體，挪著發麻的腳步面向其餘弟子，用盡最後的力氣，一字一句地喚道，“下葬，入殿——”
這經過血淚打磨的聲音，終於有了百裏夫人的八分魄力。
這一次，百裏谷死傷無數，而大多屍骨都未能帶回。
女神殿內多添了一位族長，武場之內立了四位長老；而家譜上則用朱砂勾去了無數英靈。
宓茶從前背的名冊薄了三分之二，她率領著全族弟子站在女神像前，司儀念一個名字，她便在族譜上劃去一個。
一時間，百裏谷內只剩下黑白兩色，再不見春光斑斕。
“諸位聽好。”當所有逝者都被劃去後，宓茶起身，執著最後一把神杖站在眾人之前，沈聲道，“從今往後，我百裏靈泉對內外兩谷所有弟子開放。”
“進步卓越者、立有功勳者，皆可入內修行。”
她擡手，指向一旁的嚴煦，“此事交由嚴煦登記管理，今天起，便施行。”
這話一出，驚起了驚濤駭浪。
內門弟子能去靈泉便罷了，外門弟子竟然也能入內？
“族長此舉是否冒險了？”有人勸阻道，“靈泉是我一族的至寶，萬一被有心人破壞，我等如何對得起歷代先祖？”
“百裏族遭此大難，已不比從前。”宓茶道，“我現在看見的，都是從血山屍海中拼殺出來的肱骨。覓茶愧對諸位，更信任諸位。”
“百裏一族沒有自保能力，能立於亂世，延續至今，全靠族內上下一心。”她揚聲道，“從前的百裏族不會懷疑族中弟子，今後的百裏族更不會！”
這席話對於內門弟子來說或許沒什麽，可落在外門弟子耳中卻是心頭一震。
但凡宗族，總是想方設法維護本家的權利，外姓者不管做出多大的貢獻始終是外姓，何況在場之中有不少是無能力的普通人，在能力者家族的眼中，他們這些普通人只不過是提款機而已，一旦破產或是遭殃，只要是不能再為家族做出貢獻的，便會被毫不留情地舍棄。
“存亡危急之刻——”巨大的女神像前，那持著法杖的年輕族長深深鞠躬，對著所有人低頭，“還請諸位齊心協力，共渡難關，覆我百裏大業！”
這一番話樸實無華，每一個字都是實話，都是掏心窩子的話。
上萬名存留的族人傾身齊喝，對著女神像下的無數牌位，回應了族長的拳拳之心。
“我等必鞠躬盡瘁，共覆百裏大業！”
宓茶眼眶一熱，顫聲道，“覓茶，敬謝——”
女神像下的無數牌位和女神像前的眾人好似星星之火，連成一片，從天上燒到人間。
身處其中，就連對百裏谷無甚關聯的秦臻都不免有些感慨動容。
百裏族能延續千年，果然有獨到之處，她還從未見過有哪個家族可以團結成這樣。
只這一刻，秦臻便能理解為什麽一個宗族能和九大強國拼得不相上下。
百裏族之於九國雖弱，可九國之於百裏族就像是海綿之於珍珠，一個滿身是洞，稍一觸碰就四處漏水；另一個卻將細小的沙子緊緊團聚在身，不會對任何一粒放手。
秦臻雖不知道百裏族之後具體要做什麽，但她看著旁邊熱淚盈眶的慕一顏，不禁心下一動。
她們現在已經背負了叛國罪，回去禹國，輕則終身□□，重則廢去能力再判以無期徒刑。如果只是她一人，秦臻願意承擔這些後果，可還有慕一顏，她不能讓一顏也遭受這些。
禹國回不成了……倒不如就留在百裏。
她剛動了念頭，宓茶便道，“這些年來，百裏族吃夠了被驅逐的苦，受夠了流浪的罪，我們對各國傾囊相助，可卻無一國容我，我們沒有一日不在提心吊膽的生活。”
“從前百裏族家資深厚，可今非昔比，如果再坐以待斃，後患無窮。”
“我和兩位長老商議過了，”她一杵手中的神杖，定聲道，“這以後，百裏族就在堯北紮根，再不遷徙。”
這句話說得還是委婉了，但從九國之下殺逃出來的弟子都是精英中的精英，很快聽懂了弦外之音。
牧師優柔寡斷，以善待人，但其他弟子早有爭權奪地的想法，頓時一呼百應。
“族長聖明！”他們眼中綻放了光彩，要不是沒有自己的領土領權，百裏族怎麽會淪落到今天這個地步？只要有了自己的土地，他們就能修建壁壘、置辦軍火，可以放開手腳加固自己。
“陵城就是我們的第一步。”宓茶於萬人之中開口，道，“堯帝封我為北伐總司令，退北清之兵。我們初來堯國，需要一場大捷震懾堯廷，同時也需要一個機會肅清家旁的灰塵。”
“這場仗，百裏族所過之處，不可濫殺無辜，也不可，放過任何一名敵人。”
最後半句，宓茶吐得又緩又沈。
她要借機撤了堯北的軍防，換上自己的人。
眾人齊呼，“是。”
“可我族從未參與過軍事，更沒有直面過戰場。”有族中老人憂心忡忡道，“北清是軍事大國，現在族內的能力者不過一萬五六，其中四分之一還是牧師，我們要怎麽去和他們打？”
宓茶側身，讓出位來，“這場仗還要仰仗郁長老。”
郁思燕上前，媚毒去除後，她少了輕佻的媚意，多了兩分王級強者的威嚴。
“此時在和北清作戰的，是堯北、東北二軍。”她對著眾人說明道，“原指揮方賀來是首相的心腹，副手童泠泠則是我們的人。”
“我安排堯廷大臣上書，請求調堯南軍區的軍力協助我族作戰，該區軍長柯青是我的手下，諸位可以放心。”
郁思燕這些年往堯國插人，都是從堯南軍區入手，她的勢力主要集中在堯南，當初沈芙嘉也是從堯南的漆城開始一步步朝上踏的。
“原來如此……”
聽到這裏，百裏族信心大增。本以為是要劈山開荒，可沒想到已經有人替他們耕種了十多年，這樣一來便容易多了。
“百裏雪。”宓茶對著下方喝道，“即刻清點族中人手，能力者備戰，非能力者置辦軍資，另挑出部分人手，迅速編排百裏族內部電臺密碼本。”
這次百裏谷慘招重創，有很大一部分原因是她們的通訊設備被政府監控。
在禹國北部，嚴煦的那通手語視頻提醒了宓茶，百裏族今後再不是個回避軍政的組織，他們需要保密，需要自己的內部通訊，並且要如聞校長的作戰手語那般，時常更新替換。
“一周之後，隨我前往前線！”
殿內眾人齊聲應道，“是！”
將大方略頒布下去後，百裏谷各司其職，忙碌了起來。
宓茶剛要出殿，慕一顏和秦臻便朝她走來。
宓茶看見了她們，停下腳步，“抱歉，族中事情又多又雜，將你們疏忽了。這一次找回雲棠長老和那些弟子，多虧了你們，我真不知道該怎麽感謝你們才好。”
慕一顏搖頭，表示不足掛齒。
“還是慢了一步。”她垂眸道。如果能再快一點，或許雲棠長老還能有救……
宓茶抿唇，她心裏明白，雲棠早一天來還是晚一天來，結局都是一樣。
只要她不是仁級的牧師，她便治不了仁級法師的致命傷。
宓茶怪商國，可何嘗不怪自己。如果她勤勉一點、如果她再強一點，她本是可以治好雲棠的。
兩人都沈默不語，見氣氛逐漸沈重，秦臻遂開口道，“其實除了雲棠長老，我們這次還帶回來了一個人。”
“誰？”宓茶問。
秦臻朝著女神殿外喚道，“進來吧。”
逆著殘血的夕陽，有一抹幹勁精瘦的身影朝殿內走來。
宓茶一楞，“付芝憶……”
她猛地快步朝前，“芝憶！你怎麽會在這裏！”
來的正是從前E408當中的風系輕劍士，付芝憶。
宓茶身後的陸鴛也露出了意外之情，她親自送了付芝憶母女去海外，怎麽會出現在這裏？
多年不見，付芝憶愈發沈穩內斂，那張麥色的臉上露出了宓茶熟悉的笑容。
她笑道，“好久不見，我走投無路來投奔你了。”
宓茶知道因為百裏族的關系，害得付芝憶父親入獄，她自己也因此被開除軍籍。
“抱歉……”宓茶愧疚萬分，“是我害了你們一家……”
“嗐，”付芝憶搭上了她的肩，“這和你有什麽關系，你也是受害者，論起來，還是我就職效忠的長官害得你……”
她本已和母親去了南大陸，陸鴛的父親在那裏，她托她父親照顧付芝憶一家。
但付芝憶待了沒幾天，陸酉紋便把鋪子給她了。
“陸鴛不肯回來，”男人一邊收拾東西一邊對她道，“我去找她，你就和你母親住在店裏，卡裏有些錢，你們都可以用。”
他只有這一個女兒，從小便虧欠許多。如今女兒長大，不聽他的勸阻，非要摻和百裏族那灘渾水，作為父親，他攔不住她，便只能盡己所能護她周全。
“我又聽說慕一顏、秦臻還有你們都在百裏族，我一個人在南大陸也無事可做，索性就來找你們。”付芝憶撓了撓頭，對著陸鴛說，“哦對了，我和你爸是一起來的，他現在已經在谷裏了。”
陸鴛微愕，那個老頭子竟一聲不吭地就來找她，來了也不和她說一聲。
“我剛剛聽說你們要去和北清打仗？”付芝憶看向宓茶，“正好，帶我一起去吧，多個人多份力量。”
“可是……”宓茶猶豫道，“你父親還在禹國監獄裏。”她有什麽立場讓付芝憶為百裏族拼命？
付芝憶沈默片刻後，開口道，“宓茶，我也不和你講虛話。這一次來，我希望百裏族能幫我救出我爸——不論何種方式。”
那雙黑眸望向了宓茶，“我了解我爸，他不是那種人，這一次完全是被我牽連。他年紀大了，身體不好，只是個普通人，在監獄裏待上十二年，我都無法想象他出來會是什麽樣子……他在裏面的每一天，我媽都吃不好睡不下。”
“我從來沒有孝順過我爸媽，中學的時候就和他們對著幹，他們讓我當淑女，我偏偏像個假小子，高中畢業後一年也回不了幾次家，可到了最後，還是他們向我妥協，支持我的夢想。”付芝憶兩側的指尖顫了顫，“只這一回，我希望我能為他們做些什麽。”
她握緊了拳，定定看向宓茶，“只要百裏族能把我爸弄出來，以後百裏族不管和誰開戰，我都願意作為先鋒，沖在最前面。”
“千萬別這麽說！”宓茶拉住她那雙粗糙的手，“本來就是我們連累了他，你放心，我會盡一切辦法救出你父親。”
付芝憶眸光微亮，“大恩不言謝，宓茶，別的我也不多說了，這次和北清國作戰，我會用行動證明我的誠意。”
“不，”宓茶搖頭，“你千裏迢迢敢來，我已經很對不住你了，怎麽能再讓你上場。”
付芝憶沒有聽她的話，她扭頭看向殿內的幾人，看完之後，直言道，“水陸都有了，缺一個空吧？”
宓茶一怔，目前百裏族內，確實沒有通曉空中作戰的風系。
“我等級不算高，但在空軍裏幹了十年，也訓練出了不少空軍。”付芝憶自薦道，“你要是願意相信我，我可以在空中當個副手，幫你練兵。”
宓茶回頭，去看決縭的臉色，見他沒有任何反駁之意，便鄭重地握住了付芝憶的手，“我相信你。百裏族不善空戰，你當主將，我給你配兩個副手，讓他們把族內情況告訴你。”
“這……”付芝憶有些遲疑，她才剛來，怎麽能直接做主將？
“那這事就這麽定了。”嚴煦上前，“一會兒吃晚飯，我帶你去找百裏雪，把百裏族的風系都挑出來告訴你，過兩天堯南軍區到了，再把他們的風系也劃給你。”
付芝憶還有些猶豫，慕一顏已經一巴掌拍上了她的後背，“行啊你，剛來就成了將軍，真得意。”
這一巴掌將付芝憶拍回了年少從前，她咧了咧嘴，“行，那我就不客氣了。”
她睨著慕一顏，“你該不會是嫉妒了吧？”
“什麽！”慕一顏瞪大了眼睛，“你全身上下有哪點值得我嫉妒，跟個黑猴子似的！”
“一顏，”宓茶轉向她，“關於雲棠長老的事情，我再次向你和秦臻道謝，我也不知道該怎麽答謝你們才好，錢還是寶物或者靈泉，你們想要什麽，盡管對我說，能拿得出來的東西，我一定不會吝嗇。”
慕一顏吃驚地瞪大了雙眼，“到這個時候了，你還和我說這樣的話？”
“我有心留你們下來，可又覺得冒犯。”宓茶低聲道，“你們本來有那麽好的前途的……”
“一顏說得沒錯。”秦臻上前一步，搭上了宓茶肩，“我和她都不是拘泥過去的人，眼下我們願意留在百裏族。你要是想報答我們，就讓我們也一塊兒上場吧。”
宓茶擡眸，她看著眼前的慕一顏和秦臻，鼻子莫名一酸，點了點頭，“好。”
“除了去前線，其實我還有事想要拜托你們。”
“嗯？”
宓茶仰頭，對著空無一人的地方喚道，“翡絲芮。”
這句話後，一縷紫煙從空落下，漸漸顯出人形來。
她露面之後，宓茶道，“今天起，你不用擔任暗衛一職了。”
露面的翡絲芮楞怔地望著宓茶，“小姐…要趕我走？”
“不不不，”宓茶連忙擺手，“我是想請你和一顏、秦臻商量構建情偵部一事。”
她道，“一顏和秦臻是專業的，你聽聽她們的想法，結合百裏族的情況和我們原有的消息網，再詢問郁長老的意見，看看能不能構建出我們的情偵組織。”
既然要戰，那必得知己知彼。情報方面不能落下。
原來是這樣。翡絲芮松了口氣，“小姐放心，我會著手此事。”
“這件事也不急於一時，你先準備準備，看看有什麽辦法能將付芝憶的父親救出來。”宓茶道，“族裏的人手供你調用，一定要快。”
付芝憶聞言，心下一燙。她知道百裏族現在事物繁多，面臨著開戰，可宓茶卻立刻著手她的事情，這不免讓她動容。
“還有陸鴛。”宓茶轉身，看向了陸鴛，“你父親剛來，本該是的團聚日子，實在是不好意思，還有事得麻煩你。”
“團聚兩分鐘就夠了，”陸鴛頗為冷酷地表達了自己和父親之間的關系，“有什麽事，你說。”
“我對軍.火器械一無所知，得麻煩你和嚴煦一起幫著把關。”
百裏族此前鮮少購買軍.火，這樣大規模地采購還是頭一遭。
陸鴛插著褲兜點頭，“了解。”
“除了軍資外，還得麻煩你們和決縭長老一塊兒考慮陵城的築防。”宓茶說，“既然要在陵城紮根，我們就得確保陵城的安全，讓這裏成為水火不侵的鐵城，再不能發生被攻破的事情。”
陸鴛眼眸微移，“軍火、築防這兩件事，我倒還想推薦一個人。”
“是誰？”
“我爸。”
陸鴛說，“他雖然是個五大三粗的狂戰士，但是對於鍛造、設計還算擅長，老實說，我出門游歷三年，還沒見過比他更好的鍛造師。”
宓茶眼睛一亮，“真的嗎，他願意幫助我們嗎？”
“他都住在百裏谷了，吃我們的用我們的，這點小事沒道理推卻。”陸鴛道，“一會兒我就和他去說。”
宓茶立刻道，“那我也和你一起去拜訪他！”
將手頭上的事情吩咐下去，每個人都有了自己要做的事兒。決縭看著宓茶一件件地安排，心中欣慰不少。
按照這樣成長下去，十幾二十年後，他便再沒有任何顧慮。
堯帝只給了十天時間，時間緊迫，但一切都在井井有條地進行。
宓茶暫且將百裏族的發展化為三個階段，以三個月、三年和十年劃分。
在第一階段，也就是三個月內，她要安撫好族中的人心，夯實百裏族的駐地，加強各項保密情報系統，解決這次和北清的戰役，在國際法庭給出新的判決書後，要求九國償還他們所侵占、破壞的百裏族利益。
短短三個月，要完成以上諸多事物，光靠她一個人絕無可能。
所幸，她擁有著一群驚才艷艷的朋友和矢志不渝的族人，不論是哪一領域，都有人能幫她一把；不論是何種境地，都有人站在她的身後。
宓茶轉身，仰望著高大的女神像，靜默地和石像的雙眼對視。
百裏族，它曾經擁有的榮光，她會一一拾起，重新為她的宗族冠上王冠。
這一切，都將從堯國北部這片貧瘠的土地上開始。
一周之後，百裏族整裝待發，和北上的堯南部隊一起，朝著前線進發，開啟了他們的立足之戰。
作者有話要說：
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