第061章 洗禮
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第061章 洗禮
“侍者。”時明煦應聲的同時, 很快收回瞥向黑色鬥篷的目光，腳步並沒有停下。
他先抵達貝瑞莎與賀深身邊，往鼻下探去——萬幸, 二人都還有微弱的呼吸。接著, 他將椅子往樓道深處擡了一些。
上手後都很輕，老者與幼童的體重驚人地相近。
而在他做這一動作的時候，孩子們還在雨中舞蹈, 侍者也匿在墻邊，沒有動作。
直至時明煦要轉身去往沙珂身邊時，侍者終於再度開口。
“隊長，你這人怎麽這麽壞？”侍者沒有摘下他的鬥篷，但他竟然主動跨一步，擋在樓道中央, “我好心救人, 你想讓他們都死掉嗎？”
他轉身, 指向舞蹈的人群：“雨水會洗凈塵世的罪惡——信而受洗的，必然得救[1]。”
“那你怎麽不去受洗？”時明煦聲音冷淡，他睨向侍者, “你連鬥篷都是幹的。”
豈料後者竟然笑起來, 言辭輕快道：“我早已洗凈從前的罪孽！隊長，你還不明白嗎？這場暴雨本身就是神明的審判，是眾生的福祉！洪水清洗之後，一切災難都將停止，有罪之人死得其所，無罪之人重獲新生——而你, 你是神跡的親歷者，原本就該同我站在一起。”
他向時明煦伸長胳膊, 露出覆蓋紋路的慘白掌心，聲音也不自覺興奮起來：“時岑，加入我們。神愛世人，祂曾親自阻止災厄，賜我福祉，也將原諒接納你。”
“果然。”時岑的心聲傳過來，“小時，他在嘗試拉攏你。”
情況走向同他們昨夜料想的幾乎一致。
“光動動嘴皮子可不行。”時明煦沒有貿然去握那雙手，他看著黑色鬥篷，在雨聲與背向的陰影中，侍者只有嘴裸露在外，“好歹有誠意一點。”
侍者動作一滯，他收回手，要推開旁邊最近的大門——時明煦註意到，那正是305室，貝瑞莎、沙珂與賀深的家。
接著，侍者仰起下巴：“你要目睹神跡，可以。但我從不隨意獎勵信眾——隊長，請吧。”
“你想跟我進屋談。”時明煦聲音淡淡，套用對方的句式，“可以。但我有條件。”
他指指椅子上的兩人，又指指舞圈中央的女孩：“我不習慣和誰獨處，總得有幾個人在場才行。”
“真可惜——既然你不輕易獎勵信眾，就只能讓他們三個進屋。”
“時岑！”侍者壓著火，“你不要得寸進尺！”
時明煦直接邁入雨中，往沙珂方向去：“那免談。”
他才剛走出兩步，就被一只冰涼的手抓握住——與他通感的時岑幾乎瞬間眉頭一跳：“小時，小心。”
侍者的體溫太低了，實在不像活人，就算是被雨淋透，也不該這樣冷。
他貼上來的手像是寒冰，但觸感又很正常，絲毫不顯僵硬。
“你阻止他人接受洗禮——神明自上而下地見證這一切，你所招致的不幸與我無關。”侍者咬牙切齒，拍拍手道，“都停一停。”
尼古赫巴琴的聲音戛然而止，踢踏的舞步也倏忽消失，在晦暗風雨裏，有兩個男孩架起沙珂，往305室走去。
時明煦將那只握在腕上的手捋下去，淡淡道：“侍者，請吧。”
305室的陳設一如既往。
與之前不同的是，這裏此刻已經不覆幹燥，暴雨致使溫度驟降的同時，還帶來可怖的室內濕度，時明煦註意到那張靠近窗邊的老舊藤椅。他在自己世界第一次抵達305室時，貝瑞莎就躺在上面，溫煦地望過來。
而現在，藤椅的靠背上已經爬滿細密水珠，那條曾經蓋在貝瑞莎腿上的薄毯垂落地面，邊角爬到茶幾邊緣，時明煦記得茶幾下面放著沙珂的七歲生日禮物——一盒關於黃金時代城市的立體拼圖。
他蹲身，把老婦人抱起來放到藤椅上，為她蓋好薄毯，又在俯身間順勢掃了一眼桌底。
沒有拼圖。
“孩子，你是？”貝瑞莎在移動過程中醒來，她艱難掀開滿是褶皺的眼皮，打量著時明煦，勉強擠出笑，“謝謝......但我好像不認識你。”
她咳了兩聲，又問：“看你的打扮，你是個傭兵嗎？”
“是的，夫人。”時明煦深深地看著她，“這或許是我們第一次見面。”
貝瑞莎遲鈍地點點頭，她已經不大清醒，但仍舊憑借本能環顧四周，在看見兩張稚嫩又蒼白的面孔後掙紮著想起身：“沙......”
“一會兒就能醒過來。”侍者打斷談話，往沙發上一坐，“餵隊長，能不能別再磨磨唧唧！”
“你連這點耐性都沒有。”時明煦撩眼看過來，“昨晚的話，你一點沒聽進去？”
他指的是讓侍者別太心急的忠告。
“神不靠所謂的耐心挑選信徒。”侍者這會兒倒是幹脆，大門剛被帶上，他就直接解下自己的鬥篷，大聲道，“接下來，你將親眼見證神跡！”
黑色布料垂墜下去，露出一張屬於孩童的面龐。
侍者，這個看上去十二三歲的家夥，擁有一副諾迪克人的長相。他皮膚白皙、金發微蜷，瞳孔呈現深灰色。
......但又不完全屬於孩童。
時明煦在他的相貌上，體會到一種非常不適的違和感。
“小時，他皮膚太白了。不是人種遺傳下的白，他白得像是石膏。”時岑的心聲傳遞過來，“那些金發也沒有光澤，都暗沈沈地堆起來。”
“還有他的眼睛。”時明煦補充，“除卻沒有孩童的稚氣外，他瞳孔也比正常人大一點——但不排除受光線影響。”
於是研究員問：“能把客廳的燈打開嗎？”
侍者：“你應該感到榮......啊？”
他萬萬沒想到，對方開口後的第一句是這個。
“暴雨把電纜泡壞了，整棟樓昨天就徹底斷電。”貝瑞莎癱在藤椅間，從喉嚨裏發出“嗬嗬”聲，她艱難地擡手指向儲物櫃，“抽屜裏......有蠟燭和打火機。”
時明煦取出這兩件東西，蠟燭被點亮後，眼睫的陰影被拉得很長，在明暗交織的閃爍中，他靠近侍者，端詳著他的面容。
“嗯，確實大於平均值。”研究員用心聲說，“時岑，他瞳孔對光的敏感程度也不大高。除此之外，眼角和上額頭的皮膚有點小褶皺，頭發發質也確實很差，還好湊近看......”
“你到底在幹嘛！”侍者終於忍無可忍，曲肘抵到時明煦胸口，“你太無禮了！”
在將時明煦撞得後退半步的同時，侍者本人終於忍不住打了個小顫——不知為何，傭兵的打量讓他想起五十年前，他剛剛回到樂園、又被關在燈塔的那段時間。
對方打量他，像是在打量實驗體。
真是見鬼，時岑一個雇傭兵，怎麽可能會讓他產生燈塔研究員的聯想！
他瞬間全身惡寒。
這個一閃而過的念頭驟然激怒了侍者，他猛地跳起，深灰色瞳孔死死咬住時明煦：“時岑！你已經親眼見識到——我雖然六十三歲，但得以永葆青春，這一切都是神的恩賜！而你，你不過是一個傭兵而已，有什麽資格對神使如此不敬？”
他憤怒道：“神怎麽會拯救你這種卑劣的家夥！”
“抱歉。”時明煦倒沒被激怒，“我的問題。”
他這麽直截了當地服軟，倒將對方還沒來得及發的火全部噎了回去，侍者嘟嘟囔囔地坐回去，但重新披上了自己的鬥篷。
“我是害怕你走入歧途。”侍者清了清嗓子，“親愛的隊長，得到神的拯救，並不意味獲得神的認可——拯救只是開端，而非結局。”
時明煦誠懇地問：“那我接下來應該做什麽？”
“當然是向神展現你的忠心。”侍者說，“你妄圖去往應許之地前，應當率先獲得神的應允——雖然這點上我優於你，但你不必感到太過自卑，虔誠可以彌補你的不足。”
時明煦：“你說得對。”
侍者頗為滿意，好心情地拍拍手：“那就由我這個前輩來教導你，現在你就該去往室外，加入他們，接受洗禮——這是忠於神的第一步。”
“好的。但在那之前，我還有一個問題。”時明煦說，“神會強迫信徒嗎？”
“神從不強迫世人。”侍者說，“祂只降下恩惠與慈愛。”
“那你為什麽要強迫一個小姑娘？”時明煦指著沙珂，接下來，他又滑過賀深與貝瑞莎，“還有老人和病人。”
“那只是神無法對苦難無動於衷！”侍者笑出聲來，“這家的老人八十九歲，已經走到生命盡頭。那個男孩兒也快死了，你抱他的時候，沒發現他輕得只剩骨頭了嗎？”
“等他們都死了，一個八歲的E等小女孩怎麽在外城活下去？”侍者譏諷道，“只有白日會接納這樣可憐的孩子。隊長，我說了，我是在救她，白日會提供她住所與食物。而樂園，在這個上等人才能生存的畸形社會裏，貢獻點高於一切，她只有死路一條！”
“既然她年紀太小不識好歹，我幫她完成洗禮又有什麽問題？”他說著，指指餘下二人，“我還特意邀請她的家人前來見證——隊長，你們都該感謝我。”
語罷，他竟然直接轉身朝外走去。
在拉開門的瞬間，數十雙眼睛也從門外看過來，先隨侍者動作，進而又齊齊聚焦到時明煦身上，陰郁地鎖定了他。
而侍者冷笑一聲：“隊長，今天可不能叫城防所哦！”
時明煦看著他吊詭的唇角：“三分鐘。”
旋即，他將兩個小孩抱到臥室去，在路過藤椅時，感到衣角被小幅度拉扯住。
“......隊長？”貝瑞莎聲音嘶啞，她實在太虛弱，那些枯白的發都從耳邊垂下來，她拉著時明煦，艱難地引導對方靠近自己。
時明煦俯身：“夫人，您說。”
“沙珂是一個聽話的好孩子。”貝瑞莎眼睛裏已經有點潮濕，她聲音抖，話說得艱難，“她年紀不大，胃口也很小，還很懂事，可以幫你做很多家務活。我就要死了，您是個身強力壯的雇傭兵，如果，如果......”
“我會收養她。”時明煦將毛毯拉上來一點，壓低聲音道，“好好休息，夫人。”
貝瑞莎怔怔的，她還保持著張口的姿勢，淚就滑落下來。
而時明煦已經走出大門，隨侍者和白日的信徒一起，來到剛才舞會進行的小片裸露樓道。
但這次，舞圈中央的人，由沙珂變成了他自己。
落雨聲一直未歇，但琴聲與腳步都只在頃刻就響起，身著白袍的男孩女孩圍繞著他，侍者則立在最靠近水澤的地方，鬥篷早被雨水淋得貼身，黑色覆蓋在他面上，勾勒出眼窩與鼻梁。
侍者沒有取下鬥篷的打算。
時明煦安靜地註視著這場雨中舞會，尼古赫巴琴和孩子們的舞步都很歡快，但面上沒有什麽喜悅，琴音中也並無人聲伴唱，一切顯得程式又刻板，讓時明煦的不適愈發強烈。
偶爾有孩子會撞到他，時明煦因此不得已稍稍避開。這會兒雨勢有所減弱，但舞會絲毫沒有任何終結的信號。
“不對勁，小時。”時岑的心聲忽然傳來，“你的位置在偏移。”
“我離侍者越來越近。”時明煦說，“不過平臺本身很狹窄，難免會撞到......此外，洗禮是否真正完成，也需要他來最終宣告。”
就在舞圈最外層的女孩快要碰到侍者時，忽然有小顆粒，沿著時明煦的鼻梁滑落下去。
於是他擡頭，朝天空望了一眼——
下雪了。
雪粒很快細密起來，它們化為碎屑，繼而又變作團絮，從鉛灰色的雲層間落下，穹頂似乎也越來越低沈。
雪絮飄到白日信徒的發間，融化於泥濘不堪的地面，又覆蓋時明煦的眼睫。
在短暫的靜默後，他聽見一個孱弱又顫抖的聲音。
“信......信而受洗的，必然得救。”
緊接著，更多稚嫩的聲音繼而連三地響起來，孩子們身上很快凝結起小冰碴。他們的舞步也終於停下，轉而聚攏，共同推促時明煦來到平臺邊緣的侍者身邊，又不約而同地喃喃。
“信而受洗的，必然得救。”
“信而受洗的，必然得救。”
時明煦甚至能夠看見他們唇上愈發明顯的烏青色，更多人不可自抑地發起抖來，但聲音漸漸變得整齊又重疊，像逐漸凝固的、厚重的冰墻。
“信而受洗的，必然得救！”
侍者也跟著呢喃，但在眾人匍匐下去時，惟有他緩緩擡起頭來，揭開一點鬥篷——時明煦註意到，他已經毫無血色，眼睫掛滿冰霜。
但侍者似乎絲毫不覺寒冷，繼續說：“不信的，必被定罪。”
隨後，他轉向時明煦，微微仰起下巴，露出一個嘲弄的、勝利者的笑容。
“而你，我親愛又卑鄙的隊長。”侍者忽然伸手，狠狠推向時明煦的後背，“你想要窺探，還妄圖揣摩。”
“你，越界了！”
下一秒，徹骨寒意嘯卷而來。
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“侍者。”時明煦應聲的同時, 很快收回瞥向黑色鬥篷的目光，腳步並沒有停下。
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上手後都很輕，老者與幼童的體重驚人地相近。
而在他做這一動作的時候，孩子們還在雨中舞蹈, 侍者也匿在墻邊，沒有動作。
直至時明煦要轉身去往沙珂身邊時，侍者終於再度開口。
“隊長，你這人怎麽這麽壞？”侍者沒有摘下他的鬥篷，但他竟然主動跨一步，擋在樓道中央, “我好心救人, 你想讓他們都死掉嗎？”
他轉身, 指向舞蹈的人群：“雨水會洗凈塵世的罪惡——信而受洗的，必然得救[1]。”
“那你怎麽不去受洗？”時明煦聲音冷淡，他睨向侍者, “你連鬥篷都是幹的。”
豈料後者竟然笑起來, 言辭輕快道：“我早已洗凈從前的罪孽！隊長，你還不明白嗎？這場暴雨本身就是神明的審判，是眾生的福祉！洪水清洗之後，一切災難都將停止，有罪之人死得其所，無罪之人重獲新生——而你, 你是神跡的親歷者，原本就該同我站在一起。”
他向時明煦伸長胳膊, 露出覆蓋紋路的慘白掌心，聲音也不自覺興奮起來：“時岑，加入我們。神愛世人，祂曾親自阻止災厄，賜我福祉，也將原諒接納你。”
“果然。”時岑的心聲傳過來，“小時，他在嘗試拉攏你。”
情況走向同他們昨夜料想的幾乎一致。
“光動動嘴皮子可不行。”時明煦沒有貿然去握那雙手，他看著黑色鬥篷，在雨聲與背向的陰影中，侍者只有嘴裸露在外，“好歹有誠意一點。”
侍者動作一滯，他收回手，要推開旁邊最近的大門——時明煦註意到，那正是305室，貝瑞莎、沙珂與賀深的家。
接著，侍者仰起下巴：“你要目睹神跡，可以。但我從不隨意獎勵信眾——隊長，請吧。”
“你想跟我進屋談。”時明煦聲音淡淡，套用對方的句式，“可以。但我有條件。”
他指指椅子上的兩人，又指指舞圈中央的女孩：“我不習慣和誰獨處，總得有幾個人在場才行。”
“真可惜——既然你不輕易獎勵信眾，就只能讓他們三個進屋。”
“時岑！”侍者壓著火，“你不要得寸進尺！”
時明煦直接邁入雨中，往沙珂方向去：“那免談。”
他才剛走出兩步，就被一只冰涼的手抓握住——與他通感的時岑幾乎瞬間眉頭一跳：“小時，小心。”
侍者的體溫太低了，實在不像活人，就算是被雨淋透，也不該這樣冷。
他貼上來的手像是寒冰，但觸感又很正常，絲毫不顯僵硬。
“你阻止他人接受洗禮——神明自上而下地見證這一切，你所招致的不幸與我無關。”侍者咬牙切齒，拍拍手道，“都停一停。”
尼古赫巴琴的聲音戛然而止，踢踏的舞步也倏忽消失，在晦暗風雨裏，有兩個男孩架起沙珂，往305室走去。
時明煦將那只握在腕上的手捋下去，淡淡道：“侍者，請吧。”
305室的陳設一如既往。
與之前不同的是，這裏此刻已經不覆幹燥，暴雨致使溫度驟降的同時，還帶來可怖的室內濕度，時明煦註意到那張靠近窗邊的老舊藤椅。他在自己世界第一次抵達305室時，貝瑞莎就躺在上面，溫煦地望過來。
而現在，藤椅的靠背上已經爬滿細密水珠，那條曾經蓋在貝瑞莎腿上的薄毯垂落地面，邊角爬到茶幾邊緣，時明煦記得茶幾下面放著沙珂的七歲生日禮物——一盒關於黃金時代城市的立體拼圖。
他蹲身，把老婦人抱起來放到藤椅上，為她蓋好薄毯，又在俯身間順勢掃了一眼桌底。
沒有拼圖。
“孩子，你是？”貝瑞莎在移動過程中醒來，她艱難掀開滿是褶皺的眼皮，打量著時明煦，勉強擠出笑，“謝謝......但我好像不認識你。”
她咳了兩聲，又問：“看你的打扮，你是個傭兵嗎？”
“是的，夫人。”時明煦深深地看著她，“這或許是我們第一次見面。”
貝瑞莎遲鈍地點點頭，她已經不大清醒，但仍舊憑借本能環顧四周，在看見兩張稚嫩又蒼白的面孔後掙紮著想起身：“沙......”
“一會兒就能醒過來。”侍者打斷談話，往沙發上一坐，“餵隊長，能不能別再磨磨唧唧！”
“你連這點耐性都沒有。”時明煦撩眼看過來，“昨晚的話，你一點沒聽進去？”
他指的是讓侍者別太心急的忠告。
“神不靠所謂的耐心挑選信徒。”侍者這會兒倒是幹脆，大門剛被帶上，他就直接解下自己的鬥篷，大聲道，“接下來，你將親眼見證神跡！”
黑色布料垂墜下去，露出一張屬於孩童的面龐。
侍者，這個看上去十二三歲的家夥，擁有一副諾迪克人的長相。他皮膚白皙、金發微蜷，瞳孔呈現深灰色。
......但又不完全屬於孩童。
時明煦在他的相貌上，體會到一種非常不適的違和感。
“小時，他皮膚太白了。不是人種遺傳下的白，他白得像是石膏。”時岑的心聲傳遞過來，“那些金發也沒有光澤，都暗沈沈地堆起來。”
“還有他的眼睛。”時明煦補充，“除卻沒有孩童的稚氣外，他瞳孔也比正常人大一點——但不排除受光線影響。”
於是研究員問：“能把客廳的燈打開嗎？”
侍者：“你應該感到榮......啊？”
他萬萬沒想到，對方開口後的第一句是這個。
“暴雨把電纜泡壞了，整棟樓昨天就徹底斷電。”貝瑞莎癱在藤椅間，從喉嚨裏發出“嗬嗬”聲，她艱難地擡手指向儲物櫃，“抽屜裏......有蠟燭和打火機。”
時明煦取出這兩件東西，蠟燭被點亮後，眼睫的陰影被拉得很長，在明暗交織的閃爍中，他靠近侍者，端詳著他的面容。
“嗯，確實大於平均值。”研究員用心聲說，“時岑，他瞳孔對光的敏感程度也不大高。除此之外，眼角和上額頭的皮膚有點小褶皺，頭發發質也確實很差，還好湊近看......”
“你到底在幹嘛！”侍者終於忍無可忍，曲肘抵到時明煦胸口，“你太無禮了！”
在將時明煦撞得後退半步的同時，侍者本人終於忍不住打了個小顫——不知為何，傭兵的打量讓他想起五十年前，他剛剛回到樂園、又被關在燈塔的那段時間。
對方打量他，像是在打量實驗體。
真是見鬼，時岑一個雇傭兵，怎麽可能會讓他產生燈塔研究員的聯想！
他瞬間全身惡寒。
這個一閃而過的念頭驟然激怒了侍者，他猛地跳起，深灰色瞳孔死死咬住時明煦：“時岑！你已經親眼見識到——我雖然六十三歲，但得以永葆青春，這一切都是神的恩賜！而你，你不過是一個傭兵而已，有什麽資格對神使如此不敬？”
他憤怒道：“神怎麽會拯救你這種卑劣的家夥！”
“抱歉。”時明煦倒沒被激怒，“我的問題。”
他這麽直截了當地服軟，倒將對方還沒來得及發的火全部噎了回去，侍者嘟嘟囔囔地坐回去，但重新披上了自己的鬥篷。
“我是害怕你走入歧途。”侍者清了清嗓子，“親愛的隊長，得到神的拯救，並不意味獲得神的認可——拯救只是開端，而非結局。”
時明煦誠懇地問：“那我接下來應該做什麽？”
“當然是向神展現你的忠心。”侍者說，“你妄圖去往應許之地前，應當率先獲得神的應允——雖然這點上我優於你，但你不必感到太過自卑，虔誠可以彌補你的不足。”
時明煦：“你說得對。”
侍者頗為滿意，好心情地拍拍手：“那就由我這個前輩來教導你，現在你就該去往室外，加入他們，接受洗禮——這是忠於神的第一步。”
“好的。但在那之前，我還有一個問題。”時明煦說，“神會強迫信徒嗎？”
“神從不強迫世人。”侍者說，“祂只降下恩惠與慈愛。”
“那你為什麽要強迫一個小姑娘？”時明煦指著沙珂，接下來，他又滑過賀深與貝瑞莎，“還有老人和病人。”
“那只是神無法對苦難無動於衷！”侍者笑出聲來，“這家的老人八十九歲，已經走到生命盡頭。那個男孩兒也快死了，你抱他的時候，沒發現他輕得只剩骨頭了嗎？”
“等他們都死了，一個八歲的E等小女孩怎麽在外城活下去？”侍者譏諷道，“只有白日會接納這樣可憐的孩子。隊長，我說了，我是在救她，白日會提供她住所與食物。而樂園，在這個上等人才能生存的畸形社會裏，貢獻點高於一切，她只有死路一條！”
“既然她年紀太小不識好歹，我幫她完成洗禮又有什麽問題？”他說著，指指餘下二人，“我還特意邀請她的家人前來見證——隊長，你們都該感謝我。”
語罷，他竟然直接轉身朝外走去。
在拉開門的瞬間，數十雙眼睛也從門外看過來，先隨侍者動作，進而又齊齊聚焦到時明煦身上，陰郁地鎖定了他。
而侍者冷笑一聲：“隊長，今天可不能叫城防所哦！”
時明煦看著他吊詭的唇角：“三分鐘。”
旋即，他將兩個小孩抱到臥室去，在路過藤椅時，感到衣角被小幅度拉扯住。
“......隊長？”貝瑞莎聲音嘶啞，她實在太虛弱，那些枯白的發都從耳邊垂下來，她拉著時明煦，艱難地引導對方靠近自己。
時明煦俯身：“夫人，您說。”
“沙珂是一個聽話的好孩子。”貝瑞莎眼睛裏已經有點潮濕，她聲音抖，話說得艱難，“她年紀不大，胃口也很小，還很懂事，可以幫你做很多家務活。我就要死了，您是個身強力壯的雇傭兵，如果，如果......”
“我會收養她。”時明煦將毛毯拉上來一點，壓低聲音道，“好好休息，夫人。”
貝瑞莎怔怔的，她還保持著張口的姿勢，淚就滑落下來。
而時明煦已經走出大門，隨侍者和白日的信徒一起，來到剛才舞會進行的小片裸露樓道。
但這次，舞圈中央的人，由沙珂變成了他自己。
落雨聲一直未歇，但琴聲與腳步都只在頃刻就響起，身著白袍的男孩女孩圍繞著他，侍者則立在最靠近水澤的地方，鬥篷早被雨水淋得貼身，黑色覆蓋在他面上，勾勒出眼窩與鼻梁。
侍者沒有取下鬥篷的打算。
時明煦安靜地註視著這場雨中舞會，尼古赫巴琴和孩子們的舞步都很歡快，但面上沒有什麽喜悅，琴音中也並無人聲伴唱，一切顯得程式又刻板，讓時明煦的不適愈發強烈。
偶爾有孩子會撞到他，時明煦因此不得已稍稍避開。這會兒雨勢有所減弱，但舞會絲毫沒有任何終結的信號。
“不對勁，小時。”時岑的心聲忽然傳來，“你的位置在偏移。”
“我離侍者越來越近。”時明煦說，“不過平臺本身很狹窄，難免會撞到......此外，洗禮是否真正完成，也需要他來最終宣告。”
就在舞圈最外層的女孩快要碰到侍者時，忽然有小顆粒，沿著時明煦的鼻梁滑落下去。
於是他擡頭，朝天空望了一眼——
下雪了。
雪粒很快細密起來，它們化為碎屑，繼而又變作團絮，從鉛灰色的雲層間落下，穹頂似乎也越來越低沈。
雪絮飄到白日信徒的發間，融化於泥濘不堪的地面，又覆蓋時明煦的眼睫。
在短暫的靜默後，他聽見一個孱弱又顫抖的聲音。
“信......信而受洗的，必然得救。”
緊接著，更多稚嫩的聲音繼而連三地響起來，孩子們身上很快凝結起小冰碴。他們的舞步也終於停下，轉而聚攏，共同推促時明煦來到平臺邊緣的侍者身邊，又不約而同地喃喃。
“信而受洗的，必然得救。”
“信而受洗的，必然得救。”
時明煦甚至能夠看見他們唇上愈發明顯的烏青色，更多人不可自抑地發起抖來，但聲音漸漸變得整齊又重疊，像逐漸凝固的、厚重的冰墻。
“信而受洗的，必然得救！”
侍者也跟著呢喃，但在眾人匍匐下去時，惟有他緩緩擡起頭來，揭開一點鬥篷——時明煦註意到，他已經毫無血色，眼睫掛滿冰霜。
但侍者似乎絲毫不覺寒冷，繼續說：“不信的，必被定罪。”
隨後，他轉向時明煦，微微仰起下巴，露出一個嘲弄的、勝利者的笑容。
“而你，我親愛又卑鄙的隊長。”侍者忽然伸手，狠狠推向時明煦的後背，“你想要窺探，還妄圖揣摩。”
“你，越界了！”
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