竺婉得到的理由，是尉遲蘭要去南地，包括竺年也一樣，需要了解南地的具體情況，以便將來更好的政策制定以及統治。

他們留給大臣們的理由是，他們需要回鄉祭祖。

竺家的祖廟在南泉。

竺年當了皇帝，要回鄉去跟老祖宗說一聲，理由很正當。

至於說為什麽不把宗廟搬到京城，這問題就不該是在這一朝問的。

太上皇竺瀚登基的時候，禮部就提議過，得到的答覆是：“南泉為東都，一樣是都城。且先人早已安息，不宜妄動。”

這話裏面的意思很值得琢磨。

一般帝王坐鎮京城，無論從哪方面考慮，帝陵都應該修建在京城附近。

被追封為皇帝的竺家祖墳確實不宜搬動，但竺瀚他們帝陵呢，總該修在京城吧？

竺瀚的回答是：“朕一生奔波，沒能和家人多團聚，死後還是想和家族先輩在一起。”然後就把帝陵修在竺家的祖墳裏了。

對於肚腸十八彎的大臣們來說，這是一個信號。

大梁是一個擁有四個都城的龐大帝國。

四個都城各有一套行政班底，相互之間並沒有從屬關系，只服從於皇帝。

皇帝待在哪個都城，其實都可以辦公。除了南都新京距離太遠，又有海上風浪阻隔，聯系會有些不便之外，其餘三個都城並沒有行政級別上的高低之分。

只能說如今的京城作為一國都城的時間太久，忘記了競爭。直到帝陵的選址“拋棄”了京城，很多人才反應過來，原來皇帝是可以換地方辦公的。保不齊將來的絕對中心會是南泉呢？

所以這一回，竺年和尉遲蘭去南泉，一部分大臣會覺得是一次預演。

說不定將來皇帝會在四個都城之間來回巡視，而不是常駐一個地方。

加上最近朝廷並沒有特別緊要的事情，大公主做事情也很穩當，大臣們驚訝了一番之後，就都接受了，連一張彈劾的奏折都沒有。

倒也不是真的沒人想彈劾，但前面彈劾竺年的，還是提議大赦天下的被受害者家屬天天堵著門罵呢，其他人暫時沒這個膽子撩虎須。

竺年他們也不是直接去的南地。

沿著沃水，這條繁忙的水道周圍已經換了個樣子。

他們本來想上沃州的大碼頭瞧瞧，無奈泊位太緊張，壓根靠不了岸，只能連夜去了寧州，在那邊建成的規模不小的碼頭靠了岸，狠狠吃了一頓寧州豬。

沿河的集鎮繁華富庶，離了喧囂的碼頭，就有無數等級不一的客棧可供選擇。

尉遲蘭直接租了一個比較少見的臨河兩層帶院的小樓。

他的口中是小樓，實際是很大一座院子，還是仿的抱月居的設計，能住下他們全船的人，還有個小碼頭，能泊一兩艘小船。

晚飯的主菜就是現宰的豬。

他們人多，而且大部分都是青壯年，跑船體力消耗極大，個頂個的能吃。兩三百斤的大肥豬，直接就宰了三頭。

當然他們再怎麽能吃，三頭肯定是吃不完的，收拾了回頭放船上慢慢吃。

宋莽還從來沒有吃過這麽新鮮的殺豬菜，吃得一點都不比成年人少。

等飯過三碗，桌上的菜肴開始變得清淡，竺年端起茶杯就開始給大外甥講故事：“寧州豬這個牌子，還是竺侯弄出來的。”

“侯叔？”宋莽對竺侯還是比較熟悉的。

竺婉在姜地期間，竺侯對她有過長時間的輔佐。

竺侯也曾經指點過他的課業，包括一直跟在他身邊的學生鄭錦，也讓他印象深刻。畢竟在他生活的環境中，很少能夠看到少年人，還是已經跟著成年人混的少年人。

“對。”

宋莽還是覺得不可思議：“侯叔不是讀書人嗎？怎麽還會養豬？”

竺年就問他：“那大順覺得讀書人讀的是什麽書呢？”

宋莽撇了撇嘴，對大舅舅又叫他綽號展現出一種包容，認真想了想問題，才回答：“阿莽想明白了。讀書人讀書，是為了帶領百姓過好日子。養豬，讓百姓吃肉，吃好吃的肉，當然也是其中之一。”

“說的沒錯。”竺年笑瞇瞇地看著這個話不多的大外甥，看他說完又往嘴裏塞了一口蹄髈，問，“不膩嗎？”

“不膩。”宋莽低頭看面前的小碟子，裏頭總共就三塊肉，怎麽會膩呢？

剛吃完，侍從又給他端了一碟剛烤好的五花肉。

他是從宋莽出生起就在身邊伺候的老人，對這位小王爺的生活習慣都了若指掌，笑著對竺年解釋：“阿莽正長個兒呢，肉吃得多一些。”

七八歲的小孩兒，哪能吃這麽多肉？

竺年想了想，倒也沒阻止：“你娘小時候也吃得多。”現在也吃得不少。

宮裏頭什麽吃的沒有，寧州豬也是常見的，頂多沒吃過殺豬菜而已。小孩兒不至於嘴饞貪吃，盡管飯量已經比一個成年人還大了。

宋莽吃完烤肉，喝了一口清茶：“我知道。”

“內臟吃嗎？”尉遲蘭不覺得宋莽吃得太多，反而覺得小孩子吃得多是好事。這大外甥太過穩重，簡直像個小老頭，吃飯的時候倒是可愛，不像有些權貴家的孩子，還得大人端著碗追著哄才能吃兩口。

“吃的。我不挑食。”宋莽端正地坐著，“我小時候跟著爹爹去義診，看到好多人都吃不起飯。我還跟娘去過軍營，他們吃的飯很粗糙。”

那是他第一次見到那麽多……千奇百怪的人。

他從來不知道，有些人只能穿得上缺胳膊斷腿的衣服，甚至只有缺胳膊斷腿的身體。

相比之下，他吃著精挑細選精心烹飪的食物，不應該有浪費。

聽一個屁大點的小孩兒，說自己“小時候”什麽的，倒是很喜感，但竺年皺了皺眉：“你爹帶你去義診？”

義診的時候病人特別多，小孩子抵抗力弱，怎麽能夠帶孩子去呢？

宋莽看出大舅舅有點生氣，把坐姿調整得更端正一些：“不是我爹帶我去的。是我娘帶著我悄悄跟著去的。”說著，他微微低下頭，露出一點羞愧的神色，“我小時候不乖，吵著要爹爹。”

竺婉生宋莽的時候，還是西王，後來一路到東王，再到現在，管理的地方越來越大，面臨的困難也越來越多，自然是非常忙碌的。

宋莽大部分時候都是宋浮在帶。

但是宋浮也很忙。醫療人員的匱乏，尤其是戰亂之後大量的外傷和傷後需要恢覆的人員，怎麽樣配備合適的拐杖、輪椅，乃至於安裝簡單的義肢，包括這些人的生活面臨具體什麽困難，需要怎麽樣的幫助，都是宋浮能夠接觸到且需要去付諸行動的。

尉遲蘭一伸手，把這個太過懂事的孩子略有些不合規矩地抱在腿上坐好，告訴他：“小孩子想和爹娘在一起是沒有錯的，大順並沒有不乖。”

宋莽小小驚訝了一下，等被抱住之後，已經恢覆了平靜，並沒有一點被安慰到的樣子，反而說道：“芳舅舅也跟大舅舅一樣叫我大順。”又很是大人樣子的拍拍他的胳膊，“我是大孩子了，可以自己坐。”

竺年看著尉遲蘭一臉無奈地把小孩兒放回去，忍不住笑出聲，結果換成自己被摟過去。

坐腿上。

“嘿？”

宋莽看了看，很是成熟穩重地說道：“大順是大孩子，大舅舅還是小糕兒。”

大孩子很快就因為自己的過分成熟穩重挨了一頓打，剛開始還忍著，但很快就嗷嗷地哭。

作為成熟穩重的長子，宋莽把這件無比丟臉的事情記了很久，丟臉到寧州豬的美味都無法治愈的地步。

一直到過了兩天，沃水開始分叉，船駛入丹河。

不用下船，站在甲板上就能看到一望無際的稻田。

中午船隊靠岸補給，順便在岸上隨便找個茶棚借地方吃個便飯。

宋莽就聽茶棚老板說起這地方原先只能走小船，經常泥沙淤積，漲水的時候莊稼淹，落水的時候船擱淺。現在的良田萬頃，其實時間不算久：“得從當年陛下還是世子的時候斬孽龍說起。”

“咳！”竺年滿臉尷尬地給外甥解釋，“沒有龍，就是蛇。”

宋莽看看言辭幹巴巴的舅舅，再看看說得眉飛色舞的店家，穩重地加入店家的行列：“這個我知道。我還看過戲！”

茶棚老板就咧嘴一笑：“咱們這兒還有個孽龍臺，小少爺要是去丹州府城，就能看到，那是當年陛下斬孽龍的地方，好大一個臺子。您瞧瞧現在地裏頭的秧苗，過幾個月收起來了，打成稻谷，就往那孽龍臺上一曬……”

這一下，連尉遲蘭都忍不住笑，跟竺年咬耳朵：“變曬谷場了。”

宋莽聽得一臉向往，對大舅舅請求：“大舅舅，我們去看？”

“看什麽看？曬谷場有什麽好看的？”竺年看小孩兒難得提個要求，想著反正耽擱時間是小孩兒的娘來還債，就吩咐放下一艘小船，帶了兩三個人去孽龍臺。

綁在大船上的小船，是正經戰船，速度飛快。

丹州水系發達，很多水域無法行走大船，小船卻是沒關系的。

茶棚老板是識貨的，看小船嗖一下就不見了蹤影，嚇了一跳，問被留下的其他人：“失敬失敬，還以為諸位是哪家商隊，沒成想是軍爺。”

丹河經過河道疏浚，能夠行走大船，但是港口條件不好，沿河茶棚有一些，但像樣的港口碼頭以及船運帶來的集鎮是沒有的，要有也是在河對岸。對岸是歸州、鶴州的地盤了。

茶棚老板平日裏見多了商隊，像這種只有一條船的，船一看就是老船，算不得什麽了不得的大商人。見多識廣的老板半點不虛，沒想到是軍隊裏頭的，這就不一樣了。

丹州水系發達且覆雜，原本藏匿著無數的水賊。為了防止舊事重演，也是為了練兵，丹州人經常能夠看到水軍撐著這樣的小船來回穿梭。

等了兩日，宋莽心滿意足地回來了。

大船繼續啟航，不多時便進入寬闊的楚江，沒有去峪州軍營，而是沿著楚江往東前行，再轉向南端的楚江的另外一條重要的支流梁河。

已經有了幾分眼力見的宋莽，就跟著竺年趴在船舷，認哪一段是人為挖掘的運河，哪一段是天然的。

梁河水系幾乎由北向南貫穿整個南地，和更南面的南江一起，形成整個南地最重要的水系。

早在竺家統治這片土地之前，就有無數的先民開挖治理河流，最終形成了現在的“王”字水系。

梁河沿岸，是各個不同時期的痕跡。

竺年對這些如數家珍，不僅宋莽聽得入迷，連尉遲蘭和船上的許多人都聽得津津有味。

竺年就帶他們去了幾個比較有代表性的地方，有些曾經輝煌的地方已經變成廢墟，有些發生過戰爭的地方已經一片繁華。

這時候天氣溫暖，沿河的花開得濃烈。

船經過大荒澤拐往東的時候，竺年下意識挺直了背脊：“一晃眼，我離開這裏已經十幾年了。”

尉遲蘭算了算：“十四離開的梁州，到今年已經十九年了。”

竺年對十九這個數字只是略有感慨，畢竟是曾經活過一輩子的人，感覺倒是還好。

宋莽很吃驚，擡頭看看比他高不少的大舅舅，算算自己的年紀，頭一次覺得原來大舅舅這麽大。

大梁的梁字，取自梁州。

但梁州城卻不是四都之一。

尉遲蘭頭一回來，本以為梁州會因此落寞，沒想到梁州城非常繁華。

這種繁華和京城不一樣，學術氛圍很濃，到處都是新鮮的東西，就像是一個大號的蒼陶。

由於沿海沿江，梁州的商業也很發達，到處都是各種稀奇古怪的東西，隨處可見穿著異族服裝的人。其實很多本地梁州人的衣服，都融合了很多異族元素。

在梁州待了幾天，他們又一路南下，經過整個南地，也可能是整個大梁最大的天然湖泊嵐夢澤，一邊在湖中的島嶼上游玩，一邊聽竺年講當初這地方囂張的強盜。

聽得入迷的宋莽提問：“為什麽這裏沒有龍王滅強盜的傳說故事？”

剛問完，他就看到一個小小的財神廟，裏頭供奉了一個小小的財神。裏頭的廟祝正眉飛色舞地跟游客們說著財神童子滅強盜的故事。

竺年就當著“財神童子”的面，把大外甥又打了一頓。

第二次挨打，宋莽穩重了很多，領悟到一個詞語——惱羞成怒。

好在過了嵐夢澤之後，很快就能到南泉。

他們本來計劃在南泉帶到臨過年再回去，但沒想到今年的寒流來得早。尉遲蘭和宋莽一大一小沒見識過南方魔法攻擊的漢子，被凍得不行，直接換了海船北上回京。

對於這次頗有些虎頭蛇尾的旅行，宋莽後來寫成了日記，等年長之後也經常想起。

“朕少時，嘗隨兩位舅父出游。舅父管教甚嚴，回答稍有不滿便重重責罰……”

作者有話要說：  —正文完—

後續的一些事情會在番外裏交代

剩下的具體治理國家的部分，大概就是不走彎路的工業革命。

糕兒（＋ω＋）：職業打皇帝

糕兒（￣ω￣）：一號挨打皇帝——二姨夫；

糕兒（￣ω￣）：二號挨打皇帝——野爹；

糕兒（￣ω￣）：三號挨打皇帝——親……

糕爹⊙△⊙：你還想打老子？

糕兒⊙▽⊙：沒有，我是說親外甥。

宋大順⊙﹏⊙：噫！

（完）

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