竺年這次回來，才發現他老爹老當益壯，又給他添了三個弟弟妹妹。

一對龍鳳胎，是榮妃所出。

另外有個最小的妹妹，現在還沒滿月。

他簡直服氣。

他和尉遲蘭兩個人好好的，個個都盼著他們分。他老爹老渣男一個，還別人誇讚。

垃圾老爹！

竺年越想越氣，沖上去就踢……

竺瀚看他收回去的腳，把眉毛一豎：“怎麽滴？還準備打老子了？”

宋星就看著他哥和他大侄子在宮裏頭你追我跑，站在暖烘烘的室內，挑了個棉簾子探出一點點頭，在那兒勸：“大過年的，孩子還小呢！”

“他個子都快比我高了，還小什麽？”

宋星看了看跑得飛快的竺年，感覺和以前坐在椅子上腳都碰不到地的時候沒什麽兩樣：“是還小啊。快進屋吧，別凍壞了。”

竺瀚剛進屋，外頭大氅沒脫。倒是竺年在屋裏頭穿的單薄。

竺瀚也沒真生氣，就順著把兒子攆回屋，吩咐：“去煮碗姜茶來。”

姜茶是現成的。

竺年剛過來的時候就被宋星灌了一碗，這會兒又一碗下去，喝得眉頭都皺起來：“我回來一點紮實都沒吃，就灌了個水飽。”

竺瀚放下自己喝完的空碗：“回自己家還不知道吃東西，怪誰呢？”

邊上宮人把碗撤下去，嘴角帶著笑：真好，太子殿下一回來，整座皇宮都熱鬧了起來。

“你們聊什麽呢？”

竺年就把棉花制作的一系列東西都給拿了出來。

竺瀚雖然聽不太懂，但對這些東西向來是很感興趣的，等到尉遲蘭過來，才覺得有點不好意思：“芳兒來啦，去哪兒啦？”

尉遲蘭給竺瀚和宋星請了安：“去了舅舅家一趟，正好那邊要辦喜事，多坐了一會兒。”

竺瀚咂摸了一下其中的意思，沒吱聲，轉而說道：“正好時間差不多了，走，吃飯去。”

鄭家辦喜事，尉遲蘭一個人去，沒帶竺年，是不是說明兩個人的感情淡了？

這好事啊！

等他們自然不想在一起，他再給兩人正正經經娶妻，生下孩子來好好培養也不遲。

竺年和尉遲蘭對視一眼，跟在竺瀚身後。

今年兩人回來最晚，竺婉和宋星比他們提前到了，晚飯就比平日裏更隆重一點。

沒邀請外人，但有歌舞奏樂，連最小的沒滿月的小皇女都被乳母抱著露了一臉。

竺年有些意興闌珊，吃過飯就做出疲倦樣，帶著尉遲蘭先離席了。

他們一走，宴樂也很快就停了。

嬪妃們和一些年紀略長的皇子皇女面面相覷，感覺到太子的地位。

竺年提早離席，半真半假，累是真的有些累，畢竟長途趕路回來。這次出發晚，為了趕路，有幾天就睡在野外，雖然有馬車，但到底沒能睡踏實。再加上是自己家，他也懶得做戲。

回到東宮洗漱完畢，尉遲蘭看他去書房，好奇：“不睡？”

竺年去看宮人幫他搜羅的放當年新書的書架，拿了一本小人書：“睡的。睡前看看。”

等兩人都脫了衣服坐在床頭，尉遲蘭才說起今天去鄭家的事：“二舅家的四妹妹成了親之後要去建州，就多坐了一會兒。”

建州在梁州以南，整個大梁最好的陽沁鹽就在建州。

“遠嫁？”從京城到建州，好長一段路了。

“倒也不是。夫家也是京城人，小夫妻倆是一起考官到了建州。說是本來想考去梁州或者漓州，但那邊要求太高，最後選了建州。”

“建州的要求也不低。”作為南地最適合經營的東南平原地區，像建州這種地方本來就比較富庶，教育普及非常快，是最早實行考官制度的，每年競爭格外激烈。

“兩人是想趁著年輕，多去別處看看。鄭家這一代的年輕人都挺有想法的。”這回他們給鄭家準備了不少東西，尉遲蘭本想著提前把那些禮物給鄭家，免得再拉到東宮再拉去鄭家那麽麻煩，倒是沒想到和鄭家的年輕人多聊了一陣。

竺年就聽他講鄭家的一些情況。

鄭大舅桃李滿園。鄭家的年輕人不只是姓鄭的，還有很多學生。

鄭家自己也辦了個書院，只是更像是私塾兼課外輔導班。

“他們男女學生在一起上課，這挺好的。”

“鄭家畢竟人少，又都是自家人，一起上課沒什麽。他們學習進度也比一般學校要快得多，瞧幾個學得慢的自己挺著急的。”

鄭家的書院總共就三個課室，一個蒙學，一個基礎知識的，另外一個就是大學課程。

同一個課室裏的學生，學習程度和進度都不一樣，得到先生的肯定，就能更進一步學習。反之，要是學習進度慢了，同樣的東西人家學三個月，自己學三年，是個人都得著急，卷得一塌糊塗。

尉遲蘭說著笑了一聲：“有個小孩兒，比果果大一點，小大人一樣，回頭叫來家裏玩。”

“讓人當果果的伴讀？”輪身份，宋果果早該有伴讀的，只是耽擱了。這小孩兒學得快，一般伴讀跟不上。就算招伴讀來，大概也和他那會兒一樣，只是個伴讀的名分，壓根不會在一起念書。

“不是。等人來了，你就知道了。”

竺年也沒等太久，第二天睡醒吃過飯，鄭家就帶著孩子們來玩了。

東宮玩具屋重新開張，熱鬧得不行。

很少人家有那麽多玩具，大人都玩得挺高興的。

這一回，宮裏頭的皇子皇女們倒是沒來，倒是竺婉和宋浮帶著宋莽和宋果果來了。

孩子們一多，沒多長時間，就分做了幾堆玩耍。

竺婉在外頭看了看，見自己兒子和一群十五六歲的玩在一起，身邊還有個年紀差不多的孩子跟著，覺得好笑：“那是誰家的，難得果果有個同齡人能玩到一起。”

尉遲蘭笑道：“是鄭蓬飛的孫子。”

鄭蓬飛是鄭家的旁支，輩分小，原先是丹州知府，現在是江州知府。

雖然同為知府，江州和丹州之間就隔著一條蒲水，但江州的富庶不是丹州可比。如今又在修建蒲嶺的大道，幾乎就是朝廷送上門來的政績，只要做好了，要不了多久就能高升。

竺婉驚訝地看竺年：“救過哥哥的那位？”

“對。”竺年點了下頭，感到手上一緊，安撫地往尉遲蘭身邊靠了靠。

同坐的鄭家人許多不知道這事，詢問起來。

竺年就說自己當初差點被自己老爹一炮打死的烏龍。

他雖然說得輕松有趣，但其中的兇險稍微想想就能明白。

鄭大舅更是說道：“君子不立危墻之下，今後殿下還需要慎重。”

“大舅舅說的是。”竺年想著自己一個野王，都快硬生生磨成輔助了，不能更慎重。

宋浮平時不怎麽說話，在這時候也跟了一句，是對竺婉說的：“阿鈞也是。”

竺婉皺了臉“唉”了一聲：“我知道啦。”不過想到年後的安排，她又高興起來，“年後我就要當東王，去東萍府，整海軍！”

“哇！”竺年實名羨慕，“西州那點地方小真好啊，四年就整完了。我也想出海……”

可惜姜地太大，他要是走了，後續主持的人選也是個問題。

鄭家是老學究，卻不是老古板，家中不少姑娘考了官，不過除了這一回要去建州的那位，多數都在京城和京縣。聽到竺婉要弄海軍，連鄭大舅都覺得大開眼界：“我只在一號碼頭見過大貨船，還沒見過海船。”

“大舅舅想看就一起來啊。東萍府那邊海鮮也多。”竺婉熱情邀請，挖人之心路人皆知。

鄭大舅相對比較自由，還真認真考慮了。

竺年倒是問起來：“你是準備把首府放在東萍府？”

“對。父皇母後說了，讓我管著東州和萍州，在東萍府最方便。”

“東萍府地方小了點。你得把城往東州的方向多擴一段。等等我找副輿圖給你，那會兒我跟你芳哥從海州到東萍府探了一條經過陽海淵的道，你在那邊正好順便把路給修了。順便把海州和林州一起管了。陽州那邊也能看著。東萍府外海有個巖島，那邊我建了碼頭，你可以把一些大船放那兒做中轉……”

“停停停！你這也太‘順便’了！”竺婉微微撅起嘴，靠在宋浮身邊，一副小女兒的憨態，“我現在可不是小孩子了，休想拿這一套來忽悠我。”

“那幾個地方，當地管理得挺好的，你又沒多少活可幹，怎麽就不是順便了？”竺婉的算盤啪啪響，竺年的算盤顯然打得更利索，“你在東州待上幾年，回頭到姜地來接我的班，等我和你芳哥去一趟新京，你正好也可以帶阿莽去玩。”

竺婉一臉無語地看著她哥：“為什麽你能把出門幹活的事情，說得跟出去玩兒一樣？再說你把活都給我了，你幹嘛？”

“我帶你芳哥出去玩兒啊。”竺年一臉理所當然。

幾個鄭家人，年紀小的還在羨慕竺婉這位公主能夠受到比皇子更高的重用，年長且常年混跡官場的鄭二舅早就已經反應過來，眼神驚疑不定。

礙於竺年和尉遲蘭的強勢，目前為止沒有朝臣提出後嗣的問題。

但目前大家比較有共識的有幾個方向。

由於竺年沒有嫡親的兄弟，所以最優的從嫡親兄弟生下的兒子裏過繼一個來作為皇儲培養，顯然是行不通的。

當然，要是可以的話，朝臣更傾向於過了幾年，竺年和尉遲蘭關系淡了，和離了，兩人退回到正常的君臣關系，各自娶妻生子，會更好。

由於還有這層期望在，加上惹不起竺年和尉遲蘭，所有人都沒明說。

退一步考慮，竺年還有許多庶出的弟弟，尤其是年紀小的幾個，給他當兒子也剛好。要是從小養在身邊，悉心教導，也不失為一種出路。

至於竺婉生的宋莽和宋星生的宋清，血緣上雖然都近，但畢竟姓宋。

沒道理竺家把宋家推翻了，過個幾十年又把江山還給宋家。

鄭二舅沒有想到的是，在這些選擇之外，還有另外一條路。

他不能在東宮明說，勉強保持著清醒，好不容易等回到家裏，才和家裏幾個兄弟關起門來商議：“聽太子殿下的意思，是想傳位給大公主？”

“顯然走的還是和朝臣同一個路子。”先帶在身邊學習培養，盯著做一些基礎工作，等有了一定處理事情的能力，就去各地執掌一方，了解地方上的事情後，再回到朝廷，做統籌的工作。

講道理，以往培養太子都沒這麽往外跑的。

撇開性別，竺婉出身夠。她是竺年一母同胞的嫡親妹妹，天賦好，學識佳，有膽魄又正氣，過去幾年在西州和奚地管理得非常好。

甚至從性格來講，比起多少有些心軟的竺年，竺婉會更加果決。

皇位傳承上，兄終弟及也是正經。

但，竺婉是位公主，不是皇子。

鄭家一眾管事的兄弟叔伯面面相覷了一陣，最後還是鄭大舅說道：“挺好的。咱們家姑娘能做官，大公主既然能當王爺，自然也能當皇帝。我瞧著大公主自己都還沒反應過來呢。倒是蓬飛，你明日帶著阿錦，再去一趟東宮，看看太子殿下安排。”

鄭蓬飛官做到這麽大，可不是因為救過竺年的命，各方面都通透：“正愁著怎麽辦才好呢。要是殿下能幫忙，那是再好不過。”

孩子太聰明了也愁人。

鄭家書院已經算是最頂尖的那一撥，但學堂裏能教的東西，小孩兒已經學完了。單純就知識層面來講，讓鄭錦去考官，是一點問題都沒有。他們拿最新一屆的考卷給他測試過，卷面分數能夠排進前三。

可做官又不是只寫寫文書就行，很多東西得靠時間的積累，小孩兒為人處世方面也還差了點，可不能真的八歲就當官。

他們想讓竺年想辦法，太子資源豐富是其一，其二是竺年本人也是年紀小小就做出許多大事的人，鄭錦這點在他面前還不夠看的，想來能夠有個妥善的解決辦法。

比起現在只是有個苗頭的皇嗣問題，顯然自家子侄的前程更迫切一些。

鄭蓬飛第二天一早就去了東宮。

竺年沒睡懶覺，早早起了，已經做好了早課，見他們來，就帶他們去書房：“昨天人多沒來得及，過來坐這兒。先生跟我提阿錦呢，說是和果果玩得來。”吩咐宮人去叫尉遲蘭過來。

宮人應了聲去，自然有人端上待客的茶水糕點。

鄭錦看著有點拘謹。

竺年就說道：“也不知道你喜歡吃什麽，這些都是平時果果愛吃的，試試？”

竺年站著高，這會兒坐著，就沒那麽大的壓迫感，說話又帶著笑。鄭錦雖然知道這是太子殿下，但對於這個身份具體有多厲害，心裏面還缺乏準確的認知，端端正正謝過之後，就開始在邊上吃零食。

竺年又對鄭蓬飛說道：“本想著讓您來京城幫幫父皇，奈何能委以重任的少，累大伯在外面許多年。”

鄭蓬飛趕緊拱了拱手：“不敢。是下官深受重用，才能一展抱負。”

沃州和京畿連年遭災，還受戰爭之苦。

丹州、江州這幾年可謂風調雨順。

丹州趁著上游大水，倒是因禍得福，重新清理拓寬了河道，又有大量人口的遷入，已經是個正經的魚米之鄉。要不是地方不夠大，且常年小透明，各方面數據的增加幅度簡直可怕。

江州就更不用說了。丹州還得投大量的資源，去補足基建。尤其是這兩年先是修了個四號碼頭，今年又開始同時修五號碼頭、六號碼頭，花錢比掙錢多。

江州可沒這方面的煩惱，雖然一樣要投入一部分基建的錢，但江州環境可比丹州好多了。原有的基礎紮實，多數只是維護一下。

每年年終上報的各項賬目，多到讓一眾言官明察暗訪，就覺得是虛報的。

這一方面是江州的底子好，另一方面也是鄭蓬飛這位主官出色。

先前衛玉在沃州的時候，把沃州弄成了什麽樣，就是個反面例證。

本來鄭蓬飛的年紀要是小一點，這樣的才能，肯定是讓他多跑幾個地方去幫扶發展。但他歲數在這裏擺著，等蒲嶺大道的江州這一段完工，應該就差不多調入京城，肯定也是偏二線的養老官職。

說話間，尉遲蘭來了：“還想四妹妹成親那天過去一趟，正好你們來了。”

竺年擡手擦到他臉上的面粉：“你一大早鉆廚房幹嘛？”

“我想烤個蛋糕。你明天生辰吃。”他簡單說了一句，就對鄭錦說道，“上次我回來之後想了想，你看看是想在京城這邊，還是去外面多看看。京城這邊條件更好，家裏人都在，去外面就沒那麽好了。你身體太弱，還得增加武課。”

鄭錦對當官還是有概念的，鄭家的大學課程他是已經讀完了的，就問道：“在京城是做什麽？去外面的話，是去哪裏，做什麽？”

“在京城的話，就是去六部輪值，幫著處理一些文書工作。等你覺得哪方面更適合自己，再往哪方面發展。去外面的話，我想了個人，你去跟著他當學生，他去哪裏你就到哪裏。”尉遲蘭也沒賣關子，對鄭蓬飛說道，“竺侯。”又問竺年，“竺侯這會兒在京城？”

“在的。年後……看他自己想去哪兒吧？”心野得不行，來姜地幫了他兩年，人就跑沒影了。討了個頭銜，拿著一堆令牌，就去行走天下。身邊就跟著幾個藍組的人。不是過年，他還逮不到人。

竺侯在京城名氣不大，但接觸過的人都知道這人本事有多大。

鄭蓬飛就是接觸過的人之一。

他當初在丹州當知府，遷入進來的人，絕大部分是竺侯送來的。

他是想不明白，怎麽能夠短時間內把一群戰俘，變成良民，還各有所長，安分守己。

他來之前，本來還擔心村不村安排鄭錦去當宋清或者宋莽的伴讀。

這兩位雖然不是皇子皇孫，但顯然出路會給如今宮裏頭的那些皇子皇女當伴讀要強得多。

可作為爺爺，鄭蓬飛覺得那不是自己孫子的好的出路。

鄭錦有比他更優秀的才能，不應該小小年紀就被限制住發展的平臺。

當然，將來的事情不好說。要是鄭錦長大之後了了，那也別管什麽大小平臺了，總之鄭家不會差他一口飯吃。

至於讓鄭錦跟在竺年和尉遲蘭身邊，他是真沒想過。

鄭錦再聰明，一個八歲的小孩兒也不能正經幹什麽活。他姓鄭，又不姓竺不姓宋，總不能讓人太子幫著帶孩子。

至於救命之恩什麽的，他當年只是和老管家一起把人往京城一送，真不覺得自己算是救命。但竺年一家記在心裏，每年對他家的幫助方方面面無比周到。包括他這個江州知府能夠做得這麽舒服，和各種得力的手下以及朝廷的支持是分不開的。

這些是哪兒來的？還不是人家親爹記著嘛。

這種潤物細無聲的關照，顯然比直接賞賜金銀珠寶更加用心。

哪怕一樣當丹州知府，在月、姜和梁，是完全不同的三種體驗。

鄭錦不知道竺侯，但看大人們的反應，顯然竺侯是很厲害的人，就說道：“那我跟隨竺侯先生。”

他們正說著，外面就有人通報說竺侯來了。

“倒是比約好的還巧。”

竺侯進來，還是一副不起眼的樣子，人黑了一些，顯然跑了不少地方，簡單寒暄了一番，在書房裏坐下，聽竺年說起，就看鄭錦：“想當我學生，可得好好考考你。”

鄭錦最不怕的就是考試：“您問。”

竺侯就提了幾個問題，發現書本方面的內容，這個八歲的小孩兒回答地一點疙瘩都沒有，還頗有些自己的想法，顯然只是局限於閱歷，才會對某些方面產生疑惑。

“行，一會兒給你安排個武先生，年後就跟著我去解惑。你那些不明白的，多看看人生百態就明白了。”竺侯顯然很滿意，讓鄭錦給自己端了茶叫了先生，回頭對竺年說，“瞧瞧，這才是正常的八歲小孩兒，你小時候就不正常！哪有八歲小孩兒比先生還懂的？”

“那是先生水平不行。做的學問和百姓一點關系都沒有，讀個……的書！”

“那你不會隨便應付應付，把他們要的答案說了不就行了？他們罰不了你，就說我把你給帶壞了！”

“誰叫你小小年紀能把街面上的偷兒騙子都給整得服服帖帖？這還能怪我？”

兩個人一言不合就吵了起來，尉遲蘭已經見怪不怪，招呼楞住的鄭家祖孫，又給鄭錦捏了捏根骨，遺憾地發現只是普通。

過了一會兒，鄭家祖孫拿著竺侯寫的單子先離開。

竺侯沒走，讓人擡了幾個箱子進來，打開把一冊冊的書冊拿到桌子上：“這兩年總算是把姜地都轉了一圈。你都看看，有些小問題能當場解決的都解決了，有些方法不錯，可以推廣的先前已經寫了給你，剩下這些問題，還得再琢磨琢磨。”

竺年一邊翻看，一邊問他：“接下來是準備跟我留在姜地，還是去別的地方？”

“先前已經把沃水以西都走過了，接下來去沃水以東看看。正好收了個學生，慢慢走吧。等走完這一片地方，應該能和你們一起去海外。”比起茅高遠，其實竺侯更像是竺年的伴讀，私底下說話也隨便，“就是不知道尉遲先生能不能受得住海外的天氣？”

尉遲蘭是早就有了地球是圓的概念的人，覺得這不是問題：“受不住就繼續往南打到四季分明的地方去。天氣熱一點也挺好的，能天天吃冰淇淋。”

作者有話要說：  先生o（〃‘▽’〃）o ：天熱吃冰淇淋。

先生╰（*°▽°*）╯：天冷就燒著暖氣吃冰淇淋。

糕兒（￣ω￣；） ：想得美。

糕兒（￣ω￣；） ：一天一球。

先生（？￣△￣）？：一頓一球！

糕兒（ノ｀Д）ノ：滾球！

（完）

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