第二百一十六章 米花糖 ...
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姜扶聽完竺年說的話，感覺腦袋瓜子嗡地一聲，明明每個字都聽明白了，組合起來又不知道其中的意思。
太後去世的時候是秋天，姜扶哪怕在衛州回不去，消息也是知道的。
“啊！你還不知道。”竺年走到囚車邊上，直視姜扶的雙眼，“奶奶想葬在夕照原。父皇讓我和二弟給奶奶扶棺過來。我擔心奶奶一個人在底下太寂寞，送了二弟去陪她。”
姜扶是長子，和二、三兩個弟弟的年紀相差不多，但小孩子相差三四歲，差距格外明顯。
二皇子出生的時候，姜扶已經開始上蒙學。但兩位小兄弟開始正經上學的時候，他又更快了一步。
哪怕姜卓顧念著姜扶不是嫡子，沒有安排帝王的課程，但其它身為皇子的課程是一點不缺的。
姜扶忙於課業，和其他幾位弟弟妹妹，關系都不算親近。
但再怎麽不親近，那也是他的親兄弟！
“你……”姜扶震驚到說不出話來。
他倒是想說幾句威脅的話，但是這一點意義都沒有，甚至都沒辦法逞口舌之快。
竺年是什麽人？讓他給太後扶棺落葬，那不是陪葬也是拘禁的意思。
在這種情況下，換他是竺年，他也反抗。
但竺年顯然早有預謀，不然那麽大一支軍隊哪兒來的？還有那麽多輜重呢！
竺年問：“阿扶弟弟還有什麽事情要交代的，趁著現在還能跟我說說。”
這是讓姜扶交代遺言的意思。
幾個月前，姜扶還覺得自己已經經歷了一番磨礪，初步成為一名還算合格的戍邊的王爺。若是算上自己的年齡，那還能算是優秀的。
他本來計劃得很好，想著頂多再過一年，城墻就能修好，到時候邊境平定，不管封賞如何，他也能回到封地，和王妃一起好好過日子。
常水確實不比京城，但各地商隊往來頻繁，地方也算富庶。
他耐心經營上二三十年，怎麽也能拉起一座不輸給黑滎關的雄城。
至於皇位，得看父皇的意思。
父皇現在還年富力強，並不著急立太子。
哪曾想，壓根就沒有二三十年，只兩三個月就變成這樣了呢？
良久，他問道：“能讓我見見王妃嗎？”
竺年覺得這是可以的，擺了擺手，讓底下的人去叫。
沒一會兒，一身荊釵布裙的薛氏半走半跑著過來。她臉色蒼白，卻還是鎮定地先向竺年行禮。
竺年沖她指了指姜扶，自己還讓開了幾步。
薛氏一看就明白了意思，喉嚨一緊，腳下踉蹌了一下，趕緊扶在囚車上：“妾……我……”
她本以為把姜扶救出去雖然困難，但不是毫無辦法，總以為竺年不會殺姜扶。但隨著在軍中了解到的事情越多，她就越發明白，竺年是肯定不會放姜扶一條生路的。
竺年這個人很奇怪。
明明做富貴人也不是一天兩天，卻總是自輕自賤，和那些平民百姓站在一起。
按理說，哪怕竺年把姜滅了，也應該像姜卓對待宋嫦那樣，該封侯封侯，好好把人供起來，當個富貴閑人，才能彰顯出身為帝王的仁善。再不濟，也應該像對待宋淮那樣，找個小院關起來。
可竺年現在在做什麽？
衛家那群人死了也就死了，可他竟然敢對姜扶下手嗎？
他難道不想著，萬一起事不成，有姜扶在手上，他自己也能多一條退路嗎？
她以為自己還有很多機會，能夠把姜扶救出去，畢竟一打起仗來，誰顧得上後方？她手頭還有不少銀錢，身上的首飾更是價值連城。有錢能使鬼推磨，收買幾個人並不難。反正總能找到辦法的。
姜扶在囚車裏換了個姿勢，跪坐下來，和薛氏面對面，從囚車裏伸出手去：“終究是你我夫妻緣淺。要是有機會，你就回常水，好好養育我們還在腹中的孩子。哪怕將來做個庶人，平安就好。”
薛氏的眼睛猛地睜大幾分，也就她背對著眾人，才沒人發現她的異常。
婚後，安昌饒邊，衛州又對後勤多有阻攔。等待京中支援，那真的是道阻且長。她必須坐鎮常水，盡量給姜扶提供及時的援助。
兩人常年分居，到這次過年才能好好聚一次，究竟有沒有懷上孩子，哪能這麽快就知道？
顯然姜扶是想讓她無論是自己生一個，還是外面抱一個，都得說成是自己的親生子，來撐住常王府。
姜扶不看好她回京。
常水雖然偏僻，但一時半會兒的戰火蔓延不到那邊。就算竺年攻打常水，多半也不會為難她孤兒寡母。
但若是她回京……竺年敢在姜國掀風作浪，京城那邊肯定也不平靜。她未必能平安回去，就算回去了，戰亂之下世道艱難。她一個死了丈夫的寡婦，無論是待在夫家還是回娘家都不能保障安全。
竺年走開了幾步，但距離不遠。他耳聰目明，倒是把姜扶的話聽了個大概，略微疑惑了一下，倒是能明白姜扶的打算。但他為什麽要如姜扶的意呢？
又等了一會兒，薛氏離開。
竺年下令把姜扶殺了，城內大部分人的精神隨之崩潰了。
姜扶除了是距離衛州最近最有可能救援他們的力量之外，他本身是大皇子，一定程度上代表了這個國家最高統治階層，自然也是最強大的武力。
衛侯靠不住，顯而易見。
現在大皇子都被抓住了，甚至就死在他們眼前！
那天下間還能有誰能救他們？
遠在京城的皇帝嗎？
等皇帝趕來，他們的墳頭草怕是都一人高了！
到達臨界點的情緒，只要稍微有人一挑撥，自然就蔓延開來。
“開城門，投了嬉王！”
“嬉王不會為難投降了的。”
“你看那些縣令天天來，不都好好的。”
“我又不姓衛，跟我有什麽關系？”
東、北兩個城門一前一後開啟，無數士兵將武器高舉過頭頂，蜂擁出城門來投降。
竺年一時間還以為是內應有兩個。
他心裏面略微迷惘，行動一點不慢，立刻下令攻入城內。
衛州城內人心早就散了。
在他們從東、北兩座城門進入的時候，西面的城門沒過多久就開了，不知道多少人也蜂擁而出。
這些人不是投降的，是逃難的。
在衛州，和衛家關系近的人實在太多了。
這也是衛州城能夠堅守到現在的原因，因為竺年已經用投石器示範了，哪怕是投降之後，姓衛的會有多慘。
竺年沒有讓人去阻攔那些逃竄的人，而是消滅了零星反抗的勢力，把衛州城納入囊中。
一月初十，比預定中在姜國的時間要長一點，但取得的成果要更豐碩一點。
竺年雖然在圍攻衛州城的時候，表現得很悠閑，但實際上心裏面還是很著急的。
地上已經冒出了綠色，春天已經到了。
他幾乎沒有管衛州這邊的善後事宜，把事情丟給尉遲家的那位養子，就帶著自己的親衛營直接往東南。
這位也不需要頂多長時間，上都那邊有茅高遠策應。消息更是早就已經傳到南地，他這些年培養的大批人才，都會乘船北上，經由海州到陽州，再到姜國。
這一路雖然遙遠，但安排是從他去年秋天扶棺北上開始，算算時間也差不多了。
更近的是從陽州和汾州出發的管理隊伍。
打下來不是目的，占下來才是。
在連李曲他們都以為要直接走黑滎關的時候，他又折往東，幾乎貼著蒙山，一路到了白巖城。
白巖城早就已經是一個披著姜國皮子的南王府的城。
竺年率領親衛營到來的時候，發現這裏聚集的都是原先被陽州楊家和姜國茅家逼到在夾縫中求生存的一部分小部落，另外還有一些各種外貌特征比較顯著的游民。風貌看上去倒是有點像尉遲泰河在關外的那個盆地。
他一問，還真有不少安昌人。
這些安昌人顯然在這裏生活的時間更長，許多人講起官話都沒什麽口音：“安昌太難了。咱們就老實放點羊，要被狼偷獵也就算了，遇上貴族老爺們，整個羊群都要搶走，連人都不放過。”
安昌的貴族老爺們不僅搶年輕美貌的婦女，也搶男人和孩子。可以說只要能有力氣幹活的，他們一個都不會放過。
早些年還好。前幾年皇權更替，幾名皇子內鬥激烈，還有一些普通牧民們完全不了解的勢力參與，連老人只要能提得動棍子，就要被抓了去打仗。
這也是安昌邊境人格外少的真正原因，也讓尉遲泰河撿了個漏，搞到一個不錯的駐地。
竺年在白巖城稍事休息，等著人去汾州城通報。
他們到的時候已經是傍晚，竺年簡單吃了個飯就睡了。
不到半夜，宋盧親自帶著人過來，看到竺年和衣而睡的樣子，一時間不知道該不該叫醒他。
這段時間竺年覺淺，察覺到有陌生的氣息，很快就醒了，似乎也沒有困意，站起來就開始快速打包自己的東西：“表哥來了也不叫我。”
也沒什麽東西好收拾的，只是短暫停留，東西本來就都沒有打開。
花了點時間，還是因為竺年拉拉雜雜的東西太多。
宋盧見了，連要不要多休息一晚都沒說，一邊幫著把東西搬上車，一邊把目前關內的情況快速告訴他。不過北部六州畢竟偏了點，他能夠知道的也都是鎮北王府的消息。
“父皇陳兵五十萬在銀城。”
“五十萬？那麽多？”竺年聽到這個數字就大吃一驚。
前幾年打施閑的時候，宋覺出兵八萬，對北部六州的根底，已經是個了不得的數字。
他以為這次能出差不多數字的軍隊，沒想到竟然能多這麽多？怎麽可能？
宋盧就解釋：“以前只能出那麽多人，主要沒錢，養不起那麽多。最近兩年錢多少賺了點。”其實是賺了很多，糖巷的店鋪只是一個放在面上的，背後多得是大批大批直接從他們這裏進貨，銷往各地的。
酒，那真的是一項非常非常賺錢的生意。
往南不必說，連在姜國舊地，他們的生意也很好。貨物還賣到了安昌國。
“白巖城現在的情況你也看到了，等於是給汾州多了一道屏障。”以前他們汾州放著白巖城的軍隊，現在白巖城都變成自己人了，就不需要那麽多人防守了。
竺年和宋盧並肩出了屋子，外頭的軍隊也已經整裝待發：“但五十萬人也太誇張了。”就算是算上廂軍一類後勤為主的軍隊，那也是五十萬人啊。
“當然不全是北部六州的，有陽州過來的。羊尾驛那邊的古棧道修好了。路是不好走，但行軍過點人不是問題。主要是你在京畿那邊的那些個軍屯。人多，後勤都解決了。”有房住，有飯吃，甚至還有大夫管看病，連藥材都有自己種。
宋盧身邊的人點了火把，有人吹了一聲長長的號角，後頭火把依次亮起，不斷有清點人數的聲音傳來，沒多久就匯集到竺年這邊。
竺年確認了人數沒錯，就跟著宋盧連夜往汾州而去。
這段狹長的山谷如今已經修了平整的水泥路，晚上行軍也不用擔心會發生意外。
宋盧註意到竺年的眼神時不時往漆黑的兩邊山上瞟，失笑：“你還真能看得見暗哨？”
這麽險峻的地形，肯定不會就因為兩頭都是自己人，就放松了沿途的布置。
事實上兩邊山坡上的暗哨只多不少。
可這些暗哨白天都很難發現，眼下只有火光照亮的路面，兩邊的山坡顯得更加漆黑，竺年究竟是怎麽發現的？他都是因為親自走過好些次，才了然於胸。
竺年不能說是因為小地圖：“當然是因為直覺。打仗打多了，被人看著就能感覺到。”
這也不算是完全的吹牛。
經歷過的危險多了，經驗積累下的直覺準確率不低。
宋盧沒再追問，轉而繼續說剛才的話題：“熊將軍親自跑了一趟，從幾個營地送來了十五萬新兵。他自己說是要從東州出，還不知道現在到哪兒了。北部六州出了十二萬，陽州過來了十萬，南王府來了三萬，還有京畿軍屯那兒有十萬。”
竺年聽得皺眉：“這……得虧是姨夫。”
要是換個別的人，別說帶著這五十萬人去打仗了，帶著從北到南走一趟都不容易。
那麽大的數量，來自不同的地方，訓練程度不一樣，甚至語言都未必能交流順暢。至於飲食風俗之類的，還是小事。
軍隊裏打架鬥毆又不罕見。像這麽一支來自天南海北的軍隊，很有可能敵人還沒見著，自己倒是先打起來了。
宋盧聽著竺年的語氣就笑：“所以父王不是在銀城停著沒動嘛。你也別著急，在城裏好好休整兩天再去也不遲。你父王派來的三萬人裏，有一支三千人的神火營，可厲害了，姜卓帶著兵，壓根沒法上前。”
“啊，那父皇不是要氣瘋了嘛。”還想著把銀城修成一條針對北部六州的前哨站，結果被敵人鎮著上不了前。
被寄予厚望的銀湖小城和船塢自然不必說，現在應該已經成為了北部六州駐軍的糧倉。
宋盧皺眉：“你怎麽還叫姜卓父皇呢？”
“正經認了的。我把他大兒子和二兒子都給殺了，將來說不得還得給他扶棺落葬的，名分得有啊。”
宋盧聽了一驚：“你把姜扶和姜述都給殺了？這……”
竺年算著：“大的那兩個其實不成事。老三和老六才麻煩。我知道他們去了南地，還帶著姚意和宴瑞。本來以為他們應該會去梁州……唉，反正到現在還沒找到人。”
姜扶想要自己摸索成一個合格的王爺，等性格沈澱下來，本事歷練出來，起碼得經過二十年。受困於常水，他自己有本事問題也不大，人少，人才更少。當個一方諸侯夠了，想要再進一步，遠遠不夠。
姜述和姜扶差不多。他性格還算比較仁善，腦子一根筋，暫時還沒想到爭權奪利的方面。若是照著發展下去，哪怕將來幾個皇子爭奪太子之位，姜述應該也只是被爭取輔佐自己的對象，而不是會去自己爭那個位置的人。
老三和姜述年紀就差了幾個月，大概是從小養成的兄長在前的習慣，瞧著甚至有些天真可愛，存在感不太明顯，但這小子其實很有一套自己的想法。
宋盧見他講到姜戈就停了下來，不想氣氛太緊張，就笑著打趣：“是想到你自己小時候了？”
“啊？”竺年下意識想到自己上輩子這個年紀，還每天在各種家庭教師的包圍下學習各種亂七八糟的課程，哪怕寒暑假能上船，身邊也跟著不少於五名教師。
跟在竺年身邊，一直沈默著的李曲這時候說道：“那怎麽能比？小王爺六七歲的時候，已經救了幾十萬人性命啦。”
宋盧倒也不腦他插話，只覺得他說話誇張，轉頭去誇竺年：“咱們家糕兒這麽厲害啊。”
竺年皺了皺臉：“嗨呀，別聽李曲亂說話。那會兒我還在南泉天天傻玩呢。”他對李曲說道，“學校加上先生阿姨，總共也沒兩三萬人，怎麽有幾十萬？你那會兒還小，記錯了。”
李曲也不管面對著竺年和宋盧，眼睛快要翻到天上去：“學校是這麽多人，那還有托兒所呢？還有養老院呢？還有您改的鹽場，弄的海邊的養殖場呢？有一次臺風很大，過了之後瘟疫都有了苗頭，不是您摁下去的嗎？”
“那些又不是我一個人幹的。好多人呢，守城的軍隊都去搶險了。不幸遇難的官吏都有三十五人。官兵更多，有九十三人。沿岸好多房子都沖毀了，城裏都淹了好些地方，很多房子不能住，只能搬到別的地方。當時連城樓上都住了人。”
汾州沒有發生過那麽大的災難。
宋盧本來還以為他們說的小時候的趣事，神情輕松。越聽下去，他就越嚴肅。
“公主府都開放了一大半給災民。”李曲補充，接下來他突然就不太想說了。
照理說，那時候的竺年也就丁點大小，偏偏發了狠勁，花了幾年時間，靠著養殖珍珠賺到的錢，楞是把整個南泉城重新翻修了一遍。等後面他回了梁州，除了修建整個南地的主要交通要道和城市建設之外，重點放在很多沿海沿河的防汛上面。
南地不缺水，但因為水遭受的災難極其深重。
作為南地百姓，他小時候很多事情不懂，一直到近幾年看到的經歷的事情多了，才漸漸明白，能夠改善百姓們一代代受災情況的小王爺，是多麽了不起。
竺年嘀嘀咕咕：“明明是當權的人應該做的事情，怎麽被你一說還成功勞了？”
宋盧當然著意了解過竺年，但是對他的主政能力，其實私心裏覺得還有很大的進步空間。畢竟竺年歲數擺在這裏，他當年上京冊封的時候才十四歲，哪怕從娘胎裏學起來，能有一番自己的見地就已經很厲害了。談能力如何，為時過早。
不過竺年顯然不怎麽想提小時候的事情，宋盧也只能繼續和他說自己知道的一些情況。
等一行到了汾州，直接進入到軍營裏。
此時大量的軍隊都跟隨宋覺去了銀城，親衛營區區萬把人，進到軍營裏還顯得空蕩蕩。
這邊軍營的後勤管理受到過竺年深刻的影響，雙方只需要簡單對接一下。親衛營到這裏，就像是回到自己家一樣，沒有不順心的地方。
宋盧跟著在軍營裏住下，一晚上來回奔波，感覺只是閉了一下眼睛，醒來的時候已經日上三竿。
他唬了一跳，趕緊跳起來。
外面的長隨聽到動靜，端了洗漱用的熱水進來：“您別著急。小殿下……小王爺也還沒醒呢。”
宋盧就舒了一口氣，問了時辰，洗漱過後才說道：“這幾個月也不知道在姜國那邊受了多少苦，就那麽點人……”
“沒受苦，早起的在做米花糖呢。”長隨給他找了外衣披上，“這會兒時間差不多了，應該能吃上。”
宋盧不知道米花糖是什麽東西，聽名字就覺得應該很不錯，就跟著長隨出門，還沒走兩步，就聽到“嘭”地一聲巨響，臉色一變：“怎麽了？神火炮炸膛了嗎？”
等他走到食堂外面的大廣場上，才看到一群人圍著一個和神火炮有那麽點像的東西。
有人拿著布袋子裝裏面倒出來的白白胖胖的東西，看到他來，就舀了一碗，雙手遞給宋盧的長隨：“世子殿下嘗嘗，剛出爐的大米花，可好吃了。那邊在做米花糖，還得再等等。”
宋盧沒那講究，碗在長隨手上只過了一下，就到了他的手上：“這大米做的？唔，好香！”
宋盧還沒吃上米花糖，就看竺年迷瞪著眼睛披著衣服出來，像個睡覺被吵醒發脾氣的胖貍奴，威武非常，著實沒瘦。
“一大清早的嘭嘭嘭的做什麽呢？讓不讓人睡覺了？”
軍漢們被他罵了也不怕，笑嘻嘻地也一樣塞大米花給他：“醒了就起來嘛，正好吃早點心。”
竺年抓著吃了兩把：“太甜了，給我拿開水泡著吃。”
有人問他：“米花糖不吃嗎？一會兒還有小米做的。”
“不吃。你們弄的都太甜了。”竺年嫌棄，招呼了一聲宋盧，“表哥我去洗漱，你一會兒讓人給家裏送點。小孩兒少吃，容易牙疼。”
宋盧低頭看了看大米花，再看看竺年，瞬間和軍漢們達成一致：“怎麽還有人不喜歡吃糖的？”
作者有話要說： 柿子表哥≡（▔﹏▔）≡：表弟受苦了，一定瘦了。
糕兒⊙△⊙：啊？
柿子表哥⊙﹏⊙：怎麽過的？
糕兒˙ω˙：糖栗子、糖花生、芝麻糖什麽的。
糕兒≥﹏≤：吃得太甜了，難受。
柿子表哥（ˉ▽ˉ；）：……
（完）
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太後去世的時候是秋天，姜扶哪怕在衛州回不去，消息也是知道的。
“啊！你還不知道。”竺年走到囚車邊上，直視姜扶的雙眼，“奶奶想葬在夕照原。父皇讓我和二弟給奶奶扶棺過來。我擔心奶奶一個人在底下太寂寞，送了二弟去陪她。”
姜扶是長子，和二、三兩個弟弟的年紀相差不多，但小孩子相差三四歲，差距格外明顯。
二皇子出生的時候，姜扶已經開始上蒙學。但兩位小兄弟開始正經上學的時候，他又更快了一步。
哪怕姜卓顧念著姜扶不是嫡子，沒有安排帝王的課程，但其它身為皇子的課程是一點不缺的。
姜扶忙於課業，和其他幾位弟弟妹妹，關系都不算親近。
但再怎麽不親近，那也是他的親兄弟！
“你……”姜扶震驚到說不出話來。
他倒是想說幾句威脅的話，但是這一點意義都沒有，甚至都沒辦法逞口舌之快。
竺年是什麽人？讓他給太後扶棺落葬，那不是陪葬也是拘禁的意思。
在這種情況下，換他是竺年，他也反抗。
但竺年顯然早有預謀，不然那麽大一支軍隊哪兒來的？還有那麽多輜重呢！
竺年問：“阿扶弟弟還有什麽事情要交代的，趁著現在還能跟我說說。”
這是讓姜扶交代遺言的意思。
幾個月前，姜扶還覺得自己已經經歷了一番磨礪，初步成為一名還算合格的戍邊的王爺。若是算上自己的年齡，那還能算是優秀的。
他本來計劃得很好，想著頂多再過一年，城墻就能修好，到時候邊境平定，不管封賞如何，他也能回到封地，和王妃一起好好過日子。
常水確實不比京城，但各地商隊往來頻繁，地方也算富庶。
他耐心經營上二三十年，怎麽也能拉起一座不輸給黑滎關的雄城。
至於皇位，得看父皇的意思。
父皇現在還年富力強，並不著急立太子。
哪曾想，壓根就沒有二三十年，只兩三個月就變成這樣了呢？
良久，他問道：“能讓我見見王妃嗎？”
竺年覺得這是可以的，擺了擺手，讓底下的人去叫。
沒一會兒，一身荊釵布裙的薛氏半走半跑著過來。她臉色蒼白，卻還是鎮定地先向竺年行禮。
竺年沖她指了指姜扶，自己還讓開了幾步。
薛氏一看就明白了意思，喉嚨一緊，腳下踉蹌了一下，趕緊扶在囚車上：“妾……我……”
她本以為把姜扶救出去雖然困難，但不是毫無辦法，總以為竺年不會殺姜扶。但隨著在軍中了解到的事情越多，她就越發明白，竺年是肯定不會放姜扶一條生路的。
竺年這個人很奇怪。
明明做富貴人也不是一天兩天，卻總是自輕自賤，和那些平民百姓站在一起。
按理說，哪怕竺年把姜滅了，也應該像姜卓對待宋嫦那樣，該封侯封侯，好好把人供起來，當個富貴閑人，才能彰顯出身為帝王的仁善。再不濟，也應該像對待宋淮那樣，找個小院關起來。
可竺年現在在做什麽？
衛家那群人死了也就死了，可他竟然敢對姜扶下手嗎？
他難道不想著，萬一起事不成，有姜扶在手上，他自己也能多一條退路嗎？
她以為自己還有很多機會，能夠把姜扶救出去，畢竟一打起仗來，誰顧得上後方？她手頭還有不少銀錢，身上的首飾更是價值連城。有錢能使鬼推磨，收買幾個人並不難。反正總能找到辦法的。
姜扶在囚車裏換了個姿勢，跪坐下來，和薛氏面對面，從囚車裏伸出手去：“終究是你我夫妻緣淺。要是有機會，你就回常水，好好養育我們還在腹中的孩子。哪怕將來做個庶人，平安就好。”
薛氏的眼睛猛地睜大幾分，也就她背對著眾人，才沒人發現她的異常。
婚後，安昌饒邊，衛州又對後勤多有阻攔。等待京中支援，那真的是道阻且長。她必須坐鎮常水，盡量給姜扶提供及時的援助。
兩人常年分居，到這次過年才能好好聚一次，究竟有沒有懷上孩子，哪能這麽快就知道？
顯然姜扶是想讓她無論是自己生一個，還是外面抱一個，都得說成是自己的親生子，來撐住常王府。
姜扶不看好她回京。
常水雖然偏僻，但一時半會兒的戰火蔓延不到那邊。就算竺年攻打常水，多半也不會為難她孤兒寡母。
但若是她回京……竺年敢在姜國掀風作浪，京城那邊肯定也不平靜。她未必能平安回去，就算回去了，戰亂之下世道艱難。她一個死了丈夫的寡婦，無論是待在夫家還是回娘家都不能保障安全。
竺年走開了幾步，但距離不遠。他耳聰目明，倒是把姜扶的話聽了個大概，略微疑惑了一下，倒是能明白姜扶的打算。但他為什麽要如姜扶的意呢？
又等了一會兒，薛氏離開。
竺年下令把姜扶殺了，城內大部分人的精神隨之崩潰了。
姜扶除了是距離衛州最近最有可能救援他們的力量之外，他本身是大皇子，一定程度上代表了這個國家最高統治階層，自然也是最強大的武力。
衛侯靠不住，顯而易見。
現在大皇子都被抓住了，甚至就死在他們眼前！
那天下間還能有誰能救他們？
遠在京城的皇帝嗎？
等皇帝趕來，他們的墳頭草怕是都一人高了！
到達臨界點的情緒，只要稍微有人一挑撥，自然就蔓延開來。
“開城門，投了嬉王！”
“嬉王不會為難投降了的。”
“你看那些縣令天天來，不都好好的。”
“我又不姓衛，跟我有什麽關系？”
東、北兩個城門一前一後開啟，無數士兵將武器高舉過頭頂，蜂擁出城門來投降。
竺年一時間還以為是內應有兩個。
他心裏面略微迷惘，行動一點不慢，立刻下令攻入城內。
衛州城內人心早就散了。
在他們從東、北兩座城門進入的時候，西面的城門沒過多久就開了，不知道多少人也蜂擁而出。
這些人不是投降的，是逃難的。
在衛州，和衛家關系近的人實在太多了。
這也是衛州城能夠堅守到現在的原因，因為竺年已經用投石器示範了，哪怕是投降之後，姓衛的會有多慘。
竺年沒有讓人去阻攔那些逃竄的人，而是消滅了零星反抗的勢力，把衛州城納入囊中。
一月初十，比預定中在姜國的時間要長一點，但取得的成果要更豐碩一點。
竺年雖然在圍攻衛州城的時候，表現得很悠閑，但實際上心裏面還是很著急的。
地上已經冒出了綠色，春天已經到了。
他幾乎沒有管衛州這邊的善後事宜，把事情丟給尉遲家的那位養子，就帶著自己的親衛營直接往東南。
這位也不需要頂多長時間，上都那邊有茅高遠策應。消息更是早就已經傳到南地，他這些年培養的大批人才，都會乘船北上，經由海州到陽州，再到姜國。
這一路雖然遙遠，但安排是從他去年秋天扶棺北上開始，算算時間也差不多了。
更近的是從陽州和汾州出發的管理隊伍。
打下來不是目的，占下來才是。
在連李曲他們都以為要直接走黑滎關的時候，他又折往東，幾乎貼著蒙山，一路到了白巖城。
白巖城早就已經是一個披著姜國皮子的南王府的城。
竺年率領親衛營到來的時候，發現這裏聚集的都是原先被陽州楊家和姜國茅家逼到在夾縫中求生存的一部分小部落，另外還有一些各種外貌特征比較顯著的游民。風貌看上去倒是有點像尉遲泰河在關外的那個盆地。
他一問，還真有不少安昌人。
這些安昌人顯然在這裏生活的時間更長，許多人講起官話都沒什麽口音：“安昌太難了。咱們就老實放點羊，要被狼偷獵也就算了，遇上貴族老爺們，整個羊群都要搶走，連人都不放過。”
安昌的貴族老爺們不僅搶年輕美貌的婦女，也搶男人和孩子。可以說只要能有力氣幹活的，他們一個都不會放過。
早些年還好。前幾年皇權更替，幾名皇子內鬥激烈，還有一些普通牧民們完全不了解的勢力參與，連老人只要能提得動棍子，就要被抓了去打仗。
這也是安昌邊境人格外少的真正原因，也讓尉遲泰河撿了個漏，搞到一個不錯的駐地。
竺年在白巖城稍事休息，等著人去汾州城通報。
他們到的時候已經是傍晚，竺年簡單吃了個飯就睡了。
不到半夜，宋盧親自帶著人過來，看到竺年和衣而睡的樣子，一時間不知道該不該叫醒他。
這段時間竺年覺淺，察覺到有陌生的氣息，很快就醒了，似乎也沒有困意，站起來就開始快速打包自己的東西：“表哥來了也不叫我。”
也沒什麽東西好收拾的，只是短暫停留，東西本來就都沒有打開。
花了點時間，還是因為竺年拉拉雜雜的東西太多。
宋盧見了，連要不要多休息一晚都沒說，一邊幫著把東西搬上車，一邊把目前關內的情況快速告訴他。不過北部六州畢竟偏了點，他能夠知道的也都是鎮北王府的消息。
“父皇陳兵五十萬在銀城。”
“五十萬？那麽多？”竺年聽到這個數字就大吃一驚。
前幾年打施閑的時候，宋覺出兵八萬，對北部六州的根底，已經是個了不得的數字。
他以為這次能出差不多數字的軍隊，沒想到竟然能多這麽多？怎麽可能？
宋盧就解釋：“以前只能出那麽多人，主要沒錢，養不起那麽多。最近兩年錢多少賺了點。”其實是賺了很多，糖巷的店鋪只是一個放在面上的，背後多得是大批大批直接從他們這裏進貨，銷往各地的。
酒，那真的是一項非常非常賺錢的生意。
往南不必說，連在姜國舊地，他們的生意也很好。貨物還賣到了安昌國。
“白巖城現在的情況你也看到了，等於是給汾州多了一道屏障。”以前他們汾州放著白巖城的軍隊，現在白巖城都變成自己人了，就不需要那麽多人防守了。
竺年和宋盧並肩出了屋子，外頭的軍隊也已經整裝待發：“但五十萬人也太誇張了。”就算是算上廂軍一類後勤為主的軍隊，那也是五十萬人啊。
“當然不全是北部六州的，有陽州過來的。羊尾驛那邊的古棧道修好了。路是不好走，但行軍過點人不是問題。主要是你在京畿那邊的那些個軍屯。人多，後勤都解決了。”有房住，有飯吃，甚至還有大夫管看病，連藥材都有自己種。
宋盧身邊的人點了火把，有人吹了一聲長長的號角，後頭火把依次亮起，不斷有清點人數的聲音傳來，沒多久就匯集到竺年這邊。
竺年確認了人數沒錯，就跟著宋盧連夜往汾州而去。
這段狹長的山谷如今已經修了平整的水泥路，晚上行軍也不用擔心會發生意外。
宋盧註意到竺年的眼神時不時往漆黑的兩邊山上瞟，失笑：“你還真能看得見暗哨？”
這麽險峻的地形，肯定不會就因為兩頭都是自己人，就放松了沿途的布置。
事實上兩邊山坡上的暗哨只多不少。
可這些暗哨白天都很難發現，眼下只有火光照亮的路面，兩邊的山坡顯得更加漆黑，竺年究竟是怎麽發現的？他都是因為親自走過好些次，才了然於胸。
竺年不能說是因為小地圖：“當然是因為直覺。打仗打多了，被人看著就能感覺到。”
這也不算是完全的吹牛。
經歷過的危險多了，經驗積累下的直覺準確率不低。
宋盧沒再追問，轉而繼續說剛才的話題：“熊將軍親自跑了一趟，從幾個營地送來了十五萬新兵。他自己說是要從東州出，還不知道現在到哪兒了。北部六州出了十二萬，陽州過來了十萬，南王府來了三萬，還有京畿軍屯那兒有十萬。”
竺年聽得皺眉：“這……得虧是姨夫。”
要是換個別的人，別說帶著這五十萬人去打仗了，帶著從北到南走一趟都不容易。
那麽大的數量，來自不同的地方，訓練程度不一樣，甚至語言都未必能交流順暢。至於飲食風俗之類的，還是小事。
軍隊裏打架鬥毆又不罕見。像這麽一支來自天南海北的軍隊，很有可能敵人還沒見著，自己倒是先打起來了。
宋盧聽著竺年的語氣就笑：“所以父王不是在銀城停著沒動嘛。你也別著急，在城裏好好休整兩天再去也不遲。你父王派來的三萬人裏，有一支三千人的神火營，可厲害了，姜卓帶著兵，壓根沒法上前。”
“啊，那父皇不是要氣瘋了嘛。”還想著把銀城修成一條針對北部六州的前哨站，結果被敵人鎮著上不了前。
被寄予厚望的銀湖小城和船塢自然不必說，現在應該已經成為了北部六州駐軍的糧倉。
宋盧皺眉：“你怎麽還叫姜卓父皇呢？”
“正經認了的。我把他大兒子和二兒子都給殺了，將來說不得還得給他扶棺落葬的，名分得有啊。”
宋盧聽了一驚：“你把姜扶和姜述都給殺了？這……”
竺年算著：“大的那兩個其實不成事。老三和老六才麻煩。我知道他們去了南地，還帶著姚意和宴瑞。本來以為他們應該會去梁州……唉，反正到現在還沒找到人。”
姜扶想要自己摸索成一個合格的王爺，等性格沈澱下來，本事歷練出來，起碼得經過二十年。受困於常水，他自己有本事問題也不大，人少，人才更少。當個一方諸侯夠了，想要再進一步，遠遠不夠。
姜述和姜扶差不多。他性格還算比較仁善，腦子一根筋，暫時還沒想到爭權奪利的方面。若是照著發展下去，哪怕將來幾個皇子爭奪太子之位，姜述應該也只是被爭取輔佐自己的對象，而不是會去自己爭那個位置的人。
老三和姜述年紀就差了幾個月，大概是從小養成的兄長在前的習慣，瞧著甚至有些天真可愛，存在感不太明顯，但這小子其實很有一套自己的想法。
宋盧見他講到姜戈就停了下來，不想氣氛太緊張，就笑著打趣：“是想到你自己小時候了？”
“啊？”竺年下意識想到自己上輩子這個年紀，還每天在各種家庭教師的包圍下學習各種亂七八糟的課程，哪怕寒暑假能上船，身邊也跟著不少於五名教師。
跟在竺年身邊，一直沈默著的李曲這時候說道：“那怎麽能比？小王爺六七歲的時候，已經救了幾十萬人性命啦。”
宋盧倒也不腦他插話，只覺得他說話誇張，轉頭去誇竺年：“咱們家糕兒這麽厲害啊。”
竺年皺了皺臉：“嗨呀，別聽李曲亂說話。那會兒我還在南泉天天傻玩呢。”他對李曲說道，“學校加上先生阿姨，總共也沒兩三萬人，怎麽有幾十萬？你那會兒還小，記錯了。”
李曲也不管面對著竺年和宋盧，眼睛快要翻到天上去：“學校是這麽多人，那還有托兒所呢？還有養老院呢？還有您改的鹽場，弄的海邊的養殖場呢？有一次臺風很大，過了之後瘟疫都有了苗頭，不是您摁下去的嗎？”
“那些又不是我一個人幹的。好多人呢，守城的軍隊都去搶險了。不幸遇難的官吏都有三十五人。官兵更多，有九十三人。沿岸好多房子都沖毀了，城裏都淹了好些地方，很多房子不能住，只能搬到別的地方。當時連城樓上都住了人。”
汾州沒有發生過那麽大的災難。
宋盧本來還以為他們說的小時候的趣事，神情輕松。越聽下去，他就越嚴肅。
“公主府都開放了一大半給災民。”李曲補充，接下來他突然就不太想說了。
照理說，那時候的竺年也就丁點大小，偏偏發了狠勁，花了幾年時間，靠著養殖珍珠賺到的錢，楞是把整個南泉城重新翻修了一遍。等後面他回了梁州，除了修建整個南地的主要交通要道和城市建設之外，重點放在很多沿海沿河的防汛上面。
南地不缺水，但因為水遭受的災難極其深重。
作為南地百姓，他小時候很多事情不懂，一直到近幾年看到的經歷的事情多了，才漸漸明白，能夠改善百姓們一代代受災情況的小王爺，是多麽了不起。
竺年嘀嘀咕咕：“明明是當權的人應該做的事情，怎麽被你一說還成功勞了？”
宋盧當然著意了解過竺年，但是對他的主政能力，其實私心裏覺得還有很大的進步空間。畢竟竺年歲數擺在這裏，他當年上京冊封的時候才十四歲，哪怕從娘胎裏學起來，能有一番自己的見地就已經很厲害了。談能力如何，為時過早。
不過竺年顯然不怎麽想提小時候的事情，宋盧也只能繼續和他說自己知道的一些情況。
等一行到了汾州，直接進入到軍營裏。
此時大量的軍隊都跟隨宋覺去了銀城，親衛營區區萬把人，進到軍營裏還顯得空蕩蕩。
這邊軍營的後勤管理受到過竺年深刻的影響，雙方只需要簡單對接一下。親衛營到這裏，就像是回到自己家一樣，沒有不順心的地方。
宋盧跟著在軍營裏住下，一晚上來回奔波，感覺只是閉了一下眼睛，醒來的時候已經日上三竿。
他唬了一跳，趕緊跳起來。
外面的長隨聽到動靜，端了洗漱用的熱水進來：“您別著急。小殿下……小王爺也還沒醒呢。”
宋盧就舒了一口氣，問了時辰，洗漱過後才說道：“這幾個月也不知道在姜國那邊受了多少苦，就那麽點人……”
“沒受苦，早起的在做米花糖呢。”長隨給他找了外衣披上，“這會兒時間差不多了，應該能吃上。”
宋盧不知道米花糖是什麽東西，聽名字就覺得應該很不錯，就跟著長隨出門，還沒走兩步，就聽到“嘭”地一聲巨響，臉色一變：“怎麽了？神火炮炸膛了嗎？”
等他走到食堂外面的大廣場上，才看到一群人圍著一個和神火炮有那麽點像的東西。
有人拿著布袋子裝裏面倒出來的白白胖胖的東西，看到他來，就舀了一碗，雙手遞給宋盧的長隨：“世子殿下嘗嘗，剛出爐的大米花，可好吃了。那邊在做米花糖，還得再等等。”
宋盧沒那講究，碗在長隨手上只過了一下，就到了他的手上：“這大米做的？唔，好香！”
宋盧還沒吃上米花糖，就看竺年迷瞪著眼睛披著衣服出來，像個睡覺被吵醒發脾氣的胖貍奴，威武非常，著實沒瘦。
“一大清早的嘭嘭嘭的做什麽呢？讓不讓人睡覺了？”
軍漢們被他罵了也不怕，笑嘻嘻地也一樣塞大米花給他：“醒了就起來嘛，正好吃早點心。”
竺年抓著吃了兩把：“太甜了，給我拿開水泡著吃。”
有人問他：“米花糖不吃嗎？一會兒還有小米做的。”
“不吃。你們弄的都太甜了。”竺年嫌棄，招呼了一聲宋盧，“表哥我去洗漱，你一會兒讓人給家裏送點。小孩兒少吃，容易牙疼。”
宋盧低頭看了看大米花，再看看竺年，瞬間和軍漢們達成一致：“怎麽還有人不喜歡吃糖的？”
作者有話要說： 柿子表哥≡（▔﹏▔）≡：表弟受苦了，一定瘦了。
糕兒⊙△⊙：啊？
柿子表哥⊙﹏⊙：怎麽過的？
糕兒˙ω˙：糖栗子、糖花生、芝麻糖什麽的。
糕兒≥﹏≤：吃得太甜了，難受。
柿子表哥（ˉ▽ˉ；）：……
（完）
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