第二百一十三章 薛家女 ...
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姜扶從邊境撤退，到城裏去過年。這事情知道的人不少。
但是他究竟去了哪座城，城在哪裏，知道的就沒幾個了。
邊境線很長，總體是一片一望無際的石原，偶爾會有一些小商隊從這裏經過。
長年累月，商隊經過停留的地方，就形成了一個個小集鎮。
由於位處邊境，整體人煙比較稀少，流寇倒是不少。出於自保，人群聚集的地方最後都蓋成堡壘的式樣。
在很多人的概念中，有墻圍起來的地方就叫做城。
邊境地區往來人員覆雜，被叫做小城的，有集鎮，有村落，也有一些真正的小縣城。
要是把邊境線以東三天以內的路程包含的小城都算上，竺年他們光是找到姜扶，都得找上個把月，還得是運氣好。
雖然竺年已經有一個大致的判斷，但既然有人有消息，那聽聽也不錯。
知道消息的人是被帶開了分別問的，除了少數幾個明顯胡謅的之外，大多數的信息最後倒是都匯總到了一個地方——常陽。
常陽，位於常水之陽，地方算是在衛州，倒是個正經的城，有一小片常水沖擊出來的肥沃土地，是西北這裏少數以種植水稻為主要糧食作物的地區。
可惜面積不夠大，水利也不太好，春夏容易發生洪澇，城不大。
行軍途中，李曲不太明白：“您是怎麽猜到常陽的呢？”
離開尉遲泰河所在的盆地之前，竺年就說過這個猜測，現在看來可能性很大。
“這有什麽難猜的。阿扶的封地在常水一帶。他就封兩年，新婚燕爾就上了戰場，現在有了休息的機會，不能回到封地，還不能和王妃小聚片刻嗎？常陽不是距離他封地最近的地方，但是交通最便利。你猜，常水上現在有多少碼頭？”
他還能不了解阿扶弟弟嘛。
李曲一聽，臉都扭曲了：“他們就會偷師，不會幹一點正經自己的事情！”
竺年無所謂：“他偷我們也偷。養馬的本事，咱們學到不少。”
和姜國整體造船和水利人才稀少不同，他身邊有尉遲蘭這位行內人。有專業的先生指導，他學習起來比他們快多了。
他對常水了解不多，這次過去能見見，可惜時間不夠，不然還能深入考察一下。
沈化那邊水泥的研究成果喜人，等鋼筋能夠量產，他說不定就能搞搞大體量的水壩。
黑滎州遍地的麥田，灌溉用水就來自常水支流。要是能夠治理好常水的泛濫，沿河都是很適合發展農業的地區。
這麽平坦的土地，讓他這個來自多山地區的羨慕哭了好不好。
雖然這地方氣候比南地寒冷得多，就算水利跟上，頂多就是種上一季糧食，能不能再種上一季蔬菜都兩說。
雖然南王府在海外的州，有不少一年三熟好地，壓根不缺糧食。
但！是！
誰還會嫌糧食多呢？
再說，糧食缺不缺的，也是相對來說。
一碗粗糧和一碗精白米都是一碗飯，但能一樣嗎？
李曲他們不知道，他們家的小王爺已經想到了把這片地占下來之後怎麽發展的事情了，還在仔細觀察周圍的地形，時不時和前方探查回來的斥候交流信息。
過了幾天，他們沿途又清理了一些小軍營。
這些軍營大概是有已經建成的城墻作為倚仗，人數比最早被清理的那個要少的多，都是三五百人。
不需要什麽計謀，甚至大部分都不需要動兵刀。
在他們看到黑壓壓的大軍過來的時候，一喊話就直接跪了。
他們也沒被為難，開了附近的城門，把軍械和多餘的糧食物資丟到城墻外，自然會有尉遲泰河的人來運走。
這些軍營裏的人沒有了物資，在原地也沒法待下去。留給他們的只有兩條路可走，要不就是去別處投靠，上報自己的遭遇，要不就是直接當逃兵。
後者的可能性更大。
畢竟身為士兵，不戰而降就是大罪。
官老爺們是不會想，幾百人怎麽和上萬人硬碰硬的事情的。
有些士兵本身還是因為犯罪才戍邊的，更加罪不可赦。
他們這一路，竟然清理出一條戰力真空帶。若是安昌國真的是在對姜國發動戰爭，那這時候來，簡直勢如破竹……連竹都不用破。
沿途撿包的尉遲泰河，此時也不禁感慨：“人太少了，不然這城墻豈不是給咱們修的嘛。”
“怎麽不是給咱們修的？”
“修墻的可都是自己人。”
兩名手下合力把一大包糧食往牛車上擡，倒不是糧食太重，一個人搬不動，而是這些袋子並不怎麽牢靠，有些保存不太好，一個人搬運動作大容易扯破。
“也對。”尉遲泰河琢磨了一下，想著回頭找那位沈公子商量一下，看看城墻怎麽修更合理。
從這邊繞過去，把盆地包在裏面，太遠了點。
不知道能不能給盆地單獨圍一道墻。現在他們這種“障眼法”到底不保險。那地方雖然難找，但也不是真的沒人知道。原先這裏就是一個有點規模的部族，結果因為位置偏僻，被“盜賊”給洗劫了。
後頭但凡有人想在這地方定居，都逃不過這樣的宿命。
到現在，附近一些略知道一些的安昌人，只知道有一個“被神詛咒的地方”在某個大致的方位。
竺年那邊偶爾還能遇到點敵人，尉遲泰河這邊可謂一點人都沒有，搬運物資簡直肆無忌憚，甚至還會進到墻內，搜刮廢棄軍營內的部分物資。
一直到能夠隱隱看見常水，他們一群人才停下了腳步，收拾齊整之後直接返回。
這一批物資，足夠補充他們這兩年的損耗了。
常陽環著一道山，不高。
山勢也很緩，順著坡種滿了果樹。
竺年他們就占了果樹林，順著坡往下打：“阿扶弟弟，出來玩撒～”
姜扶氣壞了。
他兵強馬壯的，在邊境這兩年也沒真吃過太大的虧，手底下兵也磨合的差不多了，瞧瞧不是好長一段時間安昌那邊的小賊不敢來騷擾了嘛。
好不容易他抽個空到常陽來和自己的王妃團聚片刻，這才幾天？幾天！
“竺年！你反了你！”
“對鴨！”竺年笑瞇瞇的，居高臨下拿弓箭欺負人。
可惜他的弓不在，重弓的威力還差了點，不然把阿扶一波帶走，說不定還能在天氣熱起來之前，給他一起送到皇陵，和老二葬一塊兒。
姜扶和他的其他幾個兄弟最大的不同，就是對竺年沒什麽敬畏或者親近，全都是敵對意識。
他覺得自己是姜卓的長子，竺年是竺瀚的長子；他爹姜卓把竺瀚能打到把兒子留在京城當質子，他當然也不會比竺年差。
原先確實差了點，那是他實踐經驗不夠。現在他補上了短板，早就今非昔比。
他這裏太偏，對京城那邊的消息還不清楚，不然在這裏看到竺年，首先應該擔心的是他兄弟的安危，而不是光顧著竺年造反。
姜扶看竺年一箭被他身邊的刀盾手擋住，看了一眼鐵盾上紮出來的一個坑，咽了咽口水，一半是氣一半是怕，沖著山坡上面跳腳：“你就不怕父皇來找你算賬嗎？”
他年紀輕，中氣十足，光憑嗓子吼，聲音也十分清晰。
竺年就不一樣了，連著幾天一邊騎馬行軍一邊給部下們補課，吃了一路的冷風，這回嗓子雖然沒有啞，但喉嚨已經感覺到有點痛，拿了個喇叭對著下面說話：“那你回家告狀去鴨～”
姜扶要是年紀大一點，都能把自己氣撅過去。
好在年紀輕身體好，他頂多就氣得腦袋瓜子嗡嗡的，叫罵了兩句之後，就下了城樓。
他知道竺年是想把他氣出城外，但偏不能讓人如意。
地勢不利。
他要是開城門，竺年他們策馬從山坡往下沖，他什麽陣型都會被沖散。
他要是固守，一個小城能“固”到什麽程度？
他不知道竺年有多少人，怎麽會出現在常陽這塊地方。
這個位置，也不像是順著常水過來的。
若不是從常水過來……父皇怎麽會讓他從黑滎關走？
不從黑滎關走，難不成他還能穿過整個姜國，從陽州繞過來？那趕路都來不及吧？
他總覺得有什麽事情被他忽略了，偏又想不起來。點齊了斥候，下完命令之後，就坐在城內思索。
常陽就是一座普通的小城。
當然不會設什麽將軍府、王府之類的。驛站只是象征性的存在，安排幾個軍官也就罷了，絕對不能用來安置姜扶的。大一點的宅子都沒幾間。
當地的縣令就把縣衙的後宅讓了出來。
姜扶來的時候，帶了一些兵，大部分也只能駐紮在城外。好在天寒地凍的，城外駐軍倒也談不上損毀莊稼，就是來年翻地的時候，多半得更費力。
姜扶派人去探聽虛實，這時候就得通過常水，才能繞出去。
為了保險起見，最好還能再繞遠一點。
等派出斥候之後，他趕緊把軍中一些在城內的將領召集來，商討接下來的對策。
有一人直接說道：“趁賊子還沒攻城，我們應該馬上放棄常陽，直接撤離！”
姜扶猛地一驚：“你是讓我把常陽城直接拱手讓人嗎？”
那人一拱手，冷靜道：“常陽城太小，且敵方占據高地，於我方不利。為今之計，只能從城中撤出，而且必須得快！晚了……對方可是嬉王！”
話說得很明白。
常陽城小，修築的城墻本就只能起到一點象征性的防禦作用。從後勤補給方面，他們也沒辦法據城而守。
他們騎兵步兵都不怕，但這地方施展不開。常陽的位置也不險要，頂多就是有一點糧食，但也不多，沒有守的必要。
敵人又是竺年，要是時間拖長了，讓他封鎖住常水，他們連撤退都沒辦法撤退。
另一名文士打扮的人說道：“柏將軍說得對。而且只需要我們撤離，對方是嬉王，我們不用顧及百姓。”
這有點像是給竺年講話的意思。
有人當場就拍桌子罵：“你還誇讚賊子仁善不成？”
倒是姜扶不用想就明白：“任先生說得對。通知下去，馬上走！”
常陽是他們姜國的城，裏面的百姓自然是姜國的百姓。
現在情勢比人強，他們必須撤離，也沒辦法把整座城的人帶走。
若是因此，全城的百姓遭災，那罪責必然是落在他的頭上——是他這個姜國的王爺，不顧百姓死活，只顧著自己逃命。
但既然百姓的性命無憂，那他就不會有這份顧慮。
簡短的會議開完，姜扶就去通知自己的王妃。其餘人這次也有不少家眷跟著王妃一起來的——百姓可以不撤，他們自己的家眷是必須要跟著一起走的。有些已經去準備找男裝，要給自家女眷換上。
姜扶和王妃這麽一說。
臉上還帶有一絲稚氣的常王妃果斷道：“我不走，我留下才能定民心。王爺你出去，只說是去對付賊子，我在城上送你。”
她這麽做，不是因為和姜扶感情深厚，而是作為一家人一榮俱榮一損俱損，也是因為對方是竺年。
她是薛家的姑娘，和竺年非得要說，也算是一門親戚。
竺年不是那種濫殺之人，哪怕落到了竺年手裏，她也不擔心自身的安全。
姜扶還有些猶豫，常王妃已經開始給他收拾起東西。
不到半個時辰，不管內裏如何，起碼表面上看，城中的軍隊都收拾齊整，列隊整齊。
百姓們看著這樣的軍容，再看看常王妃帶頭領著一眾女眷登上城樓給常王等人送行，紛紛覺得這是出門迎敵。雖然他們還是不免感到害怕，但至少覺得有所希望。
城樓上的常王妃一身盛裝，目送大軍開拔，對身後的女眷冷聲道：“把眼淚給我憋回去，少在這裏哭哭啼啼！”
有人在背後“嘖”了一聲，陰陽怪氣道：“不愧是姓薛的，兩邊都有人，說話就是硬氣。”
薛家是大月頂尖的世家。在大月前，玢朝乃至更遠就已經有傳承。家譜上記載，和姜國的不少名門望族都有著千絲萬縷的關系。
但是對大部分的姜國小貴族們而言，薛家不過是大月眾多世家之一。
在南下伐月的過程中，類似的世家被滅了的也不是一個兩個。
而且在他們眼中，薛家似乎也沒有多少將士，只是有一點地，這樣的家族甚至都算不得什麽一流家族。
憑什麽大皇子娶妻就是薛家女，憑什麽四公主嫁人也還是薛家郎？
有些人在背後說話更難聽：“既然是掉毛的鳳凰，就老老實實當一只雞。”
常王妃頭也不回，只是擡了擡手。
立刻就有丫頭上來，把那兩個多嘴的婦人捂著嘴拉下去。
小丫頭們不過十五六歲，瞧著瘦巴巴的，力氣卻很大。手上不像是在貴人跟前伺候的細膩，滿手都是練武留下來的粗糙。
她們動作利落，多嘴的婦人連一聲驚呼都沒發出來。
城樓很高，從底下往上看，最顯眼的就是一身紅衣的常王妃，剩下的女眷具體誰是誰，壓根看不清楚，而且都站在常王妃身後，被帶走一個兩個根本沒人知道。
等軍隊再也看不見，常王妃才回轉。下樓前，她說道：“兩位夫人吹風染了風寒，這幾天請大夫好生在家照料，就不用出來，免得過了病氣。”
剩下的幾位夫人和帶上來的婢女，全都把腦袋垂到胸口，眼睛只能看到常王妃裙擺上金色的繡線勾勒出精致的圖案，一點點消失在視線中。
這些夫人們心裏面都清楚，常王妃這麽說，顯然還是留了餘地，不過是暫時把那兩人**起來。
但她既然能讓兩位夫人“感染風寒”，自然也能讓她們“不幸病故”。
此刻，她們的性命可以說全都捏在常王妃手上。
等她們回到自己暫住的地方，難免兩三個聚在一起議論。
“不管薛家怎麽樣，到底是常王妃，身份不是我們可比。”
“是啊，怎麽就非得當著面說那樣的話。”
“薛家怎麽樣？我們不清楚，陛下可清楚。”
薛家要是真不怎麽樣，怎麽可能和姜家結為兒女親家？
而且一個長子，一個長女，都和薛家結親。
若是再往遠了看，薛家連身為嫡長公主的宋嫦都能尚，真論出身皇長子和四公主畢竟不是皇後所出，身份上還差了點。
“行了，咱們緩過這口氣，還是去王妃那兒看看，有什麽事情是咱們能幫上忙的。”最後說話的這位顯然見識和其他幾位不同，“論身份，咱們都是常王府的人，不能給自家人尋不痛快。論眼下，常王妃是薛家女，是薛駙馬的堂妹，嬉王和瑞雲公主又是表姐弟，算得上半個自家人。有什麽萬一，她能保我們平安。”
她笑了笑：“兩邊都能說的上話，硬氣一點怎麽了？至少比只想著逃命的強多了。”
她說完，剩下幾名夫人面面相覷，哪怕心裏面還是有氣，但話都說到這份上，到底還是能聽得懂的。
她們再傻也明白一點——這時候常王妃身邊是最安全的。
常陽城就這麽一點大，她們來就是過個年，住的地方哪怕不是在一個院裏，也離得很近。當下不多話，三三兩兩就去常王妃那兒。
常王妃不在後衙，而是在前面衙門日常辦公的廂房裏，正和一群官吏盤點庫存，商量各種接下來的準備和應對的策略。
常王妃心裏面清楚，其實現在這狀況，哪有什麽策略可講，能做的就是安撫民心，不要讓城裏面亂。
不需要太長時間，若是常王得勝，順利解圍，那麽城裏面自然沒事。
若是嬉王得勝，進了城，那……那城裏面只要不做抵抗，也沒事。
不用多久，三五天就能見分曉。
她沒想到的是，壓根就不用三五天。
姜扶帶人出城，速度已經非常快，但竺年比他更快。
竺年占了果園的時候，就同時派人去圍攻城外駐軍。他站在山坡上對下面喊話，不過是吸引姜扶的註意力罷了。
再說姜扶能想到從常水撤離，竺年會想不到嗎？
沒什麽正經戰船的常水，想要撤離，靠的還是常王妃他們過來時候的幾艘民船。船倒是不小，但數量太少，不足以一次把整支軍隊裝走。
本來分幾批走，也不需要走多遠，頂多半天時間，對岸往返幾次就行，問題不大。畢竟竺年再怎麽精通水戰，也架不住他現在沒有船啊！
大冬天的，竺年再怎麽樣，總不見得跳到常水裏和他們打吧？
但他們是真沒想到，竺年哪怕沒有船，竟然也能打水戰——大量的木頭從上游沖過來，但凡碰到船，那就是一個窟窿。
大船不夠靈活，掌舵的也只是能夠普通行船，想要在冬季本就狹窄了許多的水道裏，閃避那麽多的木頭，那是有一千條胳膊也做不到。
河面上確實巨木不多，但是混雜在水流中，誰分得清是紮實的巨木，還是山上砍下來的果木？
更別提河邊還架著幾臺投石機。
那投石機不大，但小點的石頭砸到人也一樣會死。
駐紮在城外的部隊早就被偷襲拿下。
他們下午出城，半夜就被趕了回來，還不知道有多少落水死了的。
百姓們在城內聽到外面殺聲震天，還以為發生了多麽驚心動魄的交鋒，等到聲音變小，軍隊回城，很多常陽人還以為是進大軍這麽快就獲勝歸來，竟然早早就把城門打開了迎接。
常王妃覺得不對，匆匆騎馬飛奔過來，眼看著來人不對，已經來不及關上城門。
她一咬牙，幹脆下馬直接跪在路邊：“臣妾薛氏，恭迎嬉王殿下！”
竺年沒想到這一出，倒是沒楞住，擡手讓常王妃起來：“原是薛家妹妹，阿扶弟弟在後頭，落了水，薛家妹妹趕緊去照顧。”
常王妃知道竺年仁善，卻沒想到還能說出這樣的話，當下也沒法做他想，趕緊謝過之後，就去隊伍後面找姜扶。
其他人見竺年開口，也不阻攔，甚至還有一名將領親自帶著他過去。
姜扶在冬天的常水裏泡了半天，渾身披甲，掉到水裏跟個秤砣似的，要不是他的身份，險些沒人願意去撈他。
常王妃見到他的時候，一身鎧甲倒是已經脫了，但剩下一身泡水的衣服，在寒風裏甚至結了薄冰，眼看著人都已經凍得神志不清。
他突然感覺到身上一暖，掙紮著睜開眼，竟然是自己的王妃解了大氅包裹住他。
他張了張嘴，卻說不出話來，眼眶一熱，掉下一行眼淚。
常王妃撐著他，貼著他的耳朵小聲說道：“撐住，我們一起出去。”
作者有話要說： 阿扶（╬￣皿￣）：欺軟怕硬！
糕兒（￣ω￣）：對，欺負你個軟柿子。
阿扶（；≧皿≦）：詭計多端！
糕兒（￣ω￣）：那你回家告狀去叭。
阿扶（＞д＜）：你等我回去的！
（完）
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但是他究竟去了哪座城，城在哪裏，知道的就沒幾個了。
邊境線很長，總體是一片一望無際的石原，偶爾會有一些小商隊從這裏經過。
長年累月，商隊經過停留的地方，就形成了一個個小集鎮。
由於位處邊境，整體人煙比較稀少，流寇倒是不少。出於自保，人群聚集的地方最後都蓋成堡壘的式樣。
在很多人的概念中，有墻圍起來的地方就叫做城。
邊境地區往來人員覆雜，被叫做小城的，有集鎮，有村落，也有一些真正的小縣城。
要是把邊境線以東三天以內的路程包含的小城都算上，竺年他們光是找到姜扶，都得找上個把月，還得是運氣好。
雖然竺年已經有一個大致的判斷，但既然有人有消息，那聽聽也不錯。
知道消息的人是被帶開了分別問的，除了少數幾個明顯胡謅的之外，大多數的信息最後倒是都匯總到了一個地方——常陽。
常陽，位於常水之陽，地方算是在衛州，倒是個正經的城，有一小片常水沖擊出來的肥沃土地，是西北這裏少數以種植水稻為主要糧食作物的地區。
可惜面積不夠大，水利也不太好，春夏容易發生洪澇，城不大。
行軍途中，李曲不太明白：“您是怎麽猜到常陽的呢？”
離開尉遲泰河所在的盆地之前，竺年就說過這個猜測，現在看來可能性很大。
“這有什麽難猜的。阿扶的封地在常水一帶。他就封兩年，新婚燕爾就上了戰場，現在有了休息的機會，不能回到封地，還不能和王妃小聚片刻嗎？常陽不是距離他封地最近的地方，但是交通最便利。你猜，常水上現在有多少碼頭？”
他還能不了解阿扶弟弟嘛。
李曲一聽，臉都扭曲了：“他們就會偷師，不會幹一點正經自己的事情！”
竺年無所謂：“他偷我們也偷。養馬的本事，咱們學到不少。”
和姜國整體造船和水利人才稀少不同，他身邊有尉遲蘭這位行內人。有專業的先生指導，他學習起來比他們快多了。
他對常水了解不多，這次過去能見見，可惜時間不夠，不然還能深入考察一下。
沈化那邊水泥的研究成果喜人，等鋼筋能夠量產，他說不定就能搞搞大體量的水壩。
黑滎州遍地的麥田，灌溉用水就來自常水支流。要是能夠治理好常水的泛濫，沿河都是很適合發展農業的地區。
這麽平坦的土地，讓他這個來自多山地區的羨慕哭了好不好。
雖然這地方氣候比南地寒冷得多，就算水利跟上，頂多就是種上一季糧食，能不能再種上一季蔬菜都兩說。
雖然南王府在海外的州，有不少一年三熟好地，壓根不缺糧食。
但！是！
誰還會嫌糧食多呢？
再說，糧食缺不缺的，也是相對來說。
一碗粗糧和一碗精白米都是一碗飯，但能一樣嗎？
李曲他們不知道，他們家的小王爺已經想到了把這片地占下來之後怎麽發展的事情了，還在仔細觀察周圍的地形，時不時和前方探查回來的斥候交流信息。
過了幾天，他們沿途又清理了一些小軍營。
這些軍營大概是有已經建成的城墻作為倚仗，人數比最早被清理的那個要少的多，都是三五百人。
不需要什麽計謀，甚至大部分都不需要動兵刀。
在他們看到黑壓壓的大軍過來的時候，一喊話就直接跪了。
他們也沒被為難，開了附近的城門，把軍械和多餘的糧食物資丟到城墻外，自然會有尉遲泰河的人來運走。
這些軍營裏的人沒有了物資，在原地也沒法待下去。留給他們的只有兩條路可走，要不就是去別處投靠，上報自己的遭遇，要不就是直接當逃兵。
後者的可能性更大。
畢竟身為士兵，不戰而降就是大罪。
官老爺們是不會想，幾百人怎麽和上萬人硬碰硬的事情的。
有些士兵本身還是因為犯罪才戍邊的，更加罪不可赦。
他們這一路，竟然清理出一條戰力真空帶。若是安昌國真的是在對姜國發動戰爭，那這時候來，簡直勢如破竹……連竹都不用破。
沿途撿包的尉遲泰河，此時也不禁感慨：“人太少了，不然這城墻豈不是給咱們修的嘛。”
“怎麽不是給咱們修的？”
“修墻的可都是自己人。”
兩名手下合力把一大包糧食往牛車上擡，倒不是糧食太重，一個人搬不動，而是這些袋子並不怎麽牢靠，有些保存不太好，一個人搬運動作大容易扯破。
“也對。”尉遲泰河琢磨了一下，想著回頭找那位沈公子商量一下，看看城墻怎麽修更合理。
從這邊繞過去，把盆地包在裏面，太遠了點。
不知道能不能給盆地單獨圍一道墻。現在他們這種“障眼法”到底不保險。那地方雖然難找，但也不是真的沒人知道。原先這裏就是一個有點規模的部族，結果因為位置偏僻，被“盜賊”給洗劫了。
後頭但凡有人想在這地方定居，都逃不過這樣的宿命。
到現在，附近一些略知道一些的安昌人，只知道有一個“被神詛咒的地方”在某個大致的方位。
竺年那邊偶爾還能遇到點敵人，尉遲泰河這邊可謂一點人都沒有，搬運物資簡直肆無忌憚，甚至還會進到墻內，搜刮廢棄軍營內的部分物資。
一直到能夠隱隱看見常水，他們一群人才停下了腳步，收拾齊整之後直接返回。
這一批物資，足夠補充他們這兩年的損耗了。
常陽環著一道山，不高。
山勢也很緩，順著坡種滿了果樹。
竺年他們就占了果樹林，順著坡往下打：“阿扶弟弟，出來玩撒～”
姜扶氣壞了。
他兵強馬壯的，在邊境這兩年也沒真吃過太大的虧，手底下兵也磨合的差不多了，瞧瞧不是好長一段時間安昌那邊的小賊不敢來騷擾了嘛。
好不容易他抽個空到常陽來和自己的王妃團聚片刻，這才幾天？幾天！
“竺年！你反了你！”
“對鴨！”竺年笑瞇瞇的，居高臨下拿弓箭欺負人。
可惜他的弓不在，重弓的威力還差了點，不然把阿扶一波帶走，說不定還能在天氣熱起來之前，給他一起送到皇陵，和老二葬一塊兒。
姜扶和他的其他幾個兄弟最大的不同，就是對竺年沒什麽敬畏或者親近，全都是敵對意識。
他覺得自己是姜卓的長子，竺年是竺瀚的長子；他爹姜卓把竺瀚能打到把兒子留在京城當質子，他當然也不會比竺年差。
原先確實差了點，那是他實踐經驗不夠。現在他補上了短板，早就今非昔比。
他這裏太偏，對京城那邊的消息還不清楚，不然在這裏看到竺年，首先應該擔心的是他兄弟的安危，而不是光顧著竺年造反。
姜扶看竺年一箭被他身邊的刀盾手擋住，看了一眼鐵盾上紮出來的一個坑，咽了咽口水，一半是氣一半是怕，沖著山坡上面跳腳：“你就不怕父皇來找你算賬嗎？”
他年紀輕，中氣十足，光憑嗓子吼，聲音也十分清晰。
竺年就不一樣了，連著幾天一邊騎馬行軍一邊給部下們補課，吃了一路的冷風，這回嗓子雖然沒有啞，但喉嚨已經感覺到有點痛，拿了個喇叭對著下面說話：“那你回家告狀去鴨～”
姜扶要是年紀大一點，都能把自己氣撅過去。
好在年紀輕身體好，他頂多就氣得腦袋瓜子嗡嗡的，叫罵了兩句之後，就下了城樓。
他知道竺年是想把他氣出城外，但偏不能讓人如意。
地勢不利。
他要是開城門，竺年他們策馬從山坡往下沖，他什麽陣型都會被沖散。
他要是固守，一個小城能“固”到什麽程度？
他不知道竺年有多少人，怎麽會出現在常陽這塊地方。
這個位置，也不像是順著常水過來的。
若不是從常水過來……父皇怎麽會讓他從黑滎關走？
不從黑滎關走，難不成他還能穿過整個姜國，從陽州繞過來？那趕路都來不及吧？
他總覺得有什麽事情被他忽略了，偏又想不起來。點齊了斥候，下完命令之後，就坐在城內思索。
常陽就是一座普通的小城。
當然不會設什麽將軍府、王府之類的。驛站只是象征性的存在，安排幾個軍官也就罷了，絕對不能用來安置姜扶的。大一點的宅子都沒幾間。
當地的縣令就把縣衙的後宅讓了出來。
姜扶來的時候，帶了一些兵，大部分也只能駐紮在城外。好在天寒地凍的，城外駐軍倒也談不上損毀莊稼，就是來年翻地的時候，多半得更費力。
姜扶派人去探聽虛實，這時候就得通過常水，才能繞出去。
為了保險起見，最好還能再繞遠一點。
等派出斥候之後，他趕緊把軍中一些在城內的將領召集來，商討接下來的對策。
有一人直接說道：“趁賊子還沒攻城，我們應該馬上放棄常陽，直接撤離！”
姜扶猛地一驚：“你是讓我把常陽城直接拱手讓人嗎？”
那人一拱手，冷靜道：“常陽城太小，且敵方占據高地，於我方不利。為今之計，只能從城中撤出，而且必須得快！晚了……對方可是嬉王！”
話說得很明白。
常陽城小，修築的城墻本就只能起到一點象征性的防禦作用。從後勤補給方面，他們也沒辦法據城而守。
他們騎兵步兵都不怕，但這地方施展不開。常陽的位置也不險要，頂多就是有一點糧食，但也不多，沒有守的必要。
敵人又是竺年，要是時間拖長了，讓他封鎖住常水，他們連撤退都沒辦法撤退。
另一名文士打扮的人說道：“柏將軍說得對。而且只需要我們撤離，對方是嬉王，我們不用顧及百姓。”
這有點像是給竺年講話的意思。
有人當場就拍桌子罵：“你還誇讚賊子仁善不成？”
倒是姜扶不用想就明白：“任先生說得對。通知下去，馬上走！”
常陽是他們姜國的城，裏面的百姓自然是姜國的百姓。
現在情勢比人強，他們必須撤離，也沒辦法把整座城的人帶走。
若是因此，全城的百姓遭災，那罪責必然是落在他的頭上——是他這個姜國的王爺，不顧百姓死活，只顧著自己逃命。
但既然百姓的性命無憂，那他就不會有這份顧慮。
簡短的會議開完，姜扶就去通知自己的王妃。其餘人這次也有不少家眷跟著王妃一起來的——百姓可以不撤，他們自己的家眷是必須要跟著一起走的。有些已經去準備找男裝，要給自家女眷換上。
姜扶和王妃這麽一說。
臉上還帶有一絲稚氣的常王妃果斷道：“我不走，我留下才能定民心。王爺你出去，只說是去對付賊子，我在城上送你。”
她這麽做，不是因為和姜扶感情深厚，而是作為一家人一榮俱榮一損俱損，也是因為對方是竺年。
她是薛家的姑娘，和竺年非得要說，也算是一門親戚。
竺年不是那種濫殺之人，哪怕落到了竺年手裏，她也不擔心自身的安全。
姜扶還有些猶豫，常王妃已經開始給他收拾起東西。
不到半個時辰，不管內裏如何，起碼表面上看，城中的軍隊都收拾齊整，列隊整齊。
百姓們看著這樣的軍容，再看看常王妃帶頭領著一眾女眷登上城樓給常王等人送行，紛紛覺得這是出門迎敵。雖然他們還是不免感到害怕，但至少覺得有所希望。
城樓上的常王妃一身盛裝，目送大軍開拔，對身後的女眷冷聲道：“把眼淚給我憋回去，少在這裏哭哭啼啼！”
有人在背後“嘖”了一聲，陰陽怪氣道：“不愧是姓薛的，兩邊都有人，說話就是硬氣。”
薛家是大月頂尖的世家。在大月前，玢朝乃至更遠就已經有傳承。家譜上記載，和姜國的不少名門望族都有著千絲萬縷的關系。
但是對大部分的姜國小貴族們而言，薛家不過是大月眾多世家之一。
在南下伐月的過程中，類似的世家被滅了的也不是一個兩個。
而且在他們眼中，薛家似乎也沒有多少將士，只是有一點地，這樣的家族甚至都算不得什麽一流家族。
憑什麽大皇子娶妻就是薛家女，憑什麽四公主嫁人也還是薛家郎？
有些人在背後說話更難聽：“既然是掉毛的鳳凰，就老老實實當一只雞。”
常王妃頭也不回，只是擡了擡手。
立刻就有丫頭上來，把那兩個多嘴的婦人捂著嘴拉下去。
小丫頭們不過十五六歲，瞧著瘦巴巴的，力氣卻很大。手上不像是在貴人跟前伺候的細膩，滿手都是練武留下來的粗糙。
她們動作利落，多嘴的婦人連一聲驚呼都沒發出來。
城樓很高，從底下往上看，最顯眼的就是一身紅衣的常王妃，剩下的女眷具體誰是誰，壓根看不清楚，而且都站在常王妃身後，被帶走一個兩個根本沒人知道。
等軍隊再也看不見，常王妃才回轉。下樓前，她說道：“兩位夫人吹風染了風寒，這幾天請大夫好生在家照料，就不用出來，免得過了病氣。”
剩下的幾位夫人和帶上來的婢女，全都把腦袋垂到胸口，眼睛只能看到常王妃裙擺上金色的繡線勾勒出精致的圖案，一點點消失在視線中。
這些夫人們心裏面都清楚，常王妃這麽說，顯然還是留了餘地，不過是暫時把那兩人**起來。
但她既然能讓兩位夫人“感染風寒”，自然也能讓她們“不幸病故”。
此刻，她們的性命可以說全都捏在常王妃手上。
等她們回到自己暫住的地方，難免兩三個聚在一起議論。
“不管薛家怎麽樣，到底是常王妃，身份不是我們可比。”
“是啊，怎麽就非得當著面說那樣的話。”
“薛家怎麽樣？我們不清楚，陛下可清楚。”
薛家要是真不怎麽樣，怎麽可能和姜家結為兒女親家？
而且一個長子，一個長女，都和薛家結親。
若是再往遠了看，薛家連身為嫡長公主的宋嫦都能尚，真論出身皇長子和四公主畢竟不是皇後所出，身份上還差了點。
“行了，咱們緩過這口氣，還是去王妃那兒看看，有什麽事情是咱們能幫上忙的。”最後說話的這位顯然見識和其他幾位不同，“論身份，咱們都是常王府的人，不能給自家人尋不痛快。論眼下，常王妃是薛家女，是薛駙馬的堂妹，嬉王和瑞雲公主又是表姐弟，算得上半個自家人。有什麽萬一，她能保我們平安。”
她笑了笑：“兩邊都能說的上話，硬氣一點怎麽了？至少比只想著逃命的強多了。”
她說完，剩下幾名夫人面面相覷，哪怕心裏面還是有氣，但話都說到這份上，到底還是能聽得懂的。
她們再傻也明白一點——這時候常王妃身邊是最安全的。
常陽城就這麽一點大，她們來就是過個年，住的地方哪怕不是在一個院裏，也離得很近。當下不多話，三三兩兩就去常王妃那兒。
常王妃不在後衙，而是在前面衙門日常辦公的廂房裏，正和一群官吏盤點庫存，商量各種接下來的準備和應對的策略。
常王妃心裏面清楚，其實現在這狀況，哪有什麽策略可講，能做的就是安撫民心，不要讓城裏面亂。
不需要太長時間，若是常王得勝，順利解圍，那麽城裏面自然沒事。
若是嬉王得勝，進了城，那……那城裏面只要不做抵抗，也沒事。
不用多久，三五天就能見分曉。
她沒想到的是，壓根就不用三五天。
姜扶帶人出城，速度已經非常快，但竺年比他更快。
竺年占了果園的時候，就同時派人去圍攻城外駐軍。他站在山坡上對下面喊話，不過是吸引姜扶的註意力罷了。
再說姜扶能想到從常水撤離，竺年會想不到嗎？
沒什麽正經戰船的常水，想要撤離，靠的還是常王妃他們過來時候的幾艘民船。船倒是不小，但數量太少，不足以一次把整支軍隊裝走。
本來分幾批走，也不需要走多遠，頂多半天時間，對岸往返幾次就行，問題不大。畢竟竺年再怎麽精通水戰，也架不住他現在沒有船啊！
大冬天的，竺年再怎麽樣，總不見得跳到常水裏和他們打吧？
但他們是真沒想到，竺年哪怕沒有船，竟然也能打水戰——大量的木頭從上游沖過來，但凡碰到船，那就是一個窟窿。
大船不夠靈活，掌舵的也只是能夠普通行船，想要在冬季本就狹窄了許多的水道裏，閃避那麽多的木頭，那是有一千條胳膊也做不到。
河面上確實巨木不多，但是混雜在水流中，誰分得清是紮實的巨木，還是山上砍下來的果木？
更別提河邊還架著幾臺投石機。
那投石機不大，但小點的石頭砸到人也一樣會死。
駐紮在城外的部隊早就被偷襲拿下。
他們下午出城，半夜就被趕了回來，還不知道有多少落水死了的。
百姓們在城內聽到外面殺聲震天，還以為發生了多麽驚心動魄的交鋒，等到聲音變小，軍隊回城，很多常陽人還以為是進大軍這麽快就獲勝歸來，竟然早早就把城門打開了迎接。
常王妃覺得不對，匆匆騎馬飛奔過來，眼看著來人不對，已經來不及關上城門。
她一咬牙，幹脆下馬直接跪在路邊：“臣妾薛氏，恭迎嬉王殿下！”
竺年沒想到這一出，倒是沒楞住，擡手讓常王妃起來：“原是薛家妹妹，阿扶弟弟在後頭，落了水，薛家妹妹趕緊去照顧。”
常王妃知道竺年仁善，卻沒想到還能說出這樣的話，當下也沒法做他想，趕緊謝過之後，就去隊伍後面找姜扶。
其他人見竺年開口，也不阻攔，甚至還有一名將領親自帶著他過去。
姜扶在冬天的常水裏泡了半天，渾身披甲，掉到水裏跟個秤砣似的，要不是他的身份，險些沒人願意去撈他。
常王妃見到他的時候，一身鎧甲倒是已經脫了，但剩下一身泡水的衣服，在寒風裏甚至結了薄冰，眼看著人都已經凍得神志不清。
他突然感覺到身上一暖，掙紮著睜開眼，竟然是自己的王妃解了大氅包裹住他。
他張了張嘴，卻說不出話來，眼眶一熱，掉下一行眼淚。
常王妃撐著他，貼著他的耳朵小聲說道：“撐住，我們一起出去。”
作者有話要說： 阿扶（╬￣皿￣）：欺軟怕硬！
糕兒（￣ω￣）：對，欺負你個軟柿子。
阿扶（；≧皿≦）：詭計多端！
糕兒（￣ω￣）：那你回家告狀去叭。
阿扶（＞д＜）：你等我回去的！
（完）
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