第一百三十四章 古棧道 ...
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竺年很快就走了。
他和紅三兩個人單獨上路，先是騎馬，到了驛站就換馬，遇到山路不便，就換驢。
“這一路，簡直像在咱們自己家。”紅三輕聲細氣地感慨，站在驛站的房間裏，往外看著雪。
這裏是距離陽州最近的宿州最東面的一個驛站，叫羊尾驛。其實應該叫做陽州的陽尾驛。和海尾集類似，算是標明這個地方是陽州的尾巴。
竺年端著三碗熱湯面從廚房出來，罵罵咧咧：“發什麽神經，趕緊把窗關了！”紅三不是紅二，是個能夠做飯能夠把廚房燒起來的“天才”。若非考慮到古棧道難行，他也不會選身邊武藝最好的紅三陪同。
紅三依依不舍地關了窗戶，往竺年身邊坐下吃面。
他雖然穿著男裝，但是一舉一動都像是做男裝打扮的女子，努力想讓自己英氣一點，還是脫不了女性的體態。
歲數不小的驛丞精神還很好，體格也壯碩，頭發略顯花白，接過一碗面，和他們同桌坐下：“此去路可不好走，怎麽想到這時候進山？”
竺年說道：“家中人等不及了。”
雖說羊尾驛的驛站又小又舊，但是作為一個山區集鎮的羊尾驛的鎮子，規模可不算小。
這地方雖然是山區，不適合種地，但是當地的一種山羊很出名，又有本地一個非常大的藥材市場。
這個時節，許多藥材商人會在這時候過來購買今年最後一批藥材，離開的時候會捎上幾頭羊。
山羊數量不多，價格不便宜。
驛丞聽竺年的話，以為他是來買藥的，就勸了一句：“還是得當心。買的時候去兩家大商號。您二位的話，去了直接找東家，亮明了身份好辦事。要什麽東西，他們哪怕沒有，只要羊尾驛有的，也能給您找齊。小商號裏也有好貨，但是水深，你們不懂行的，別被騙了。”
“我省得。”羊尾驛的藥材市場肯定有許多本地特色的藥材，可惜他這一行沒有時間，不然還真的可以好好逛逛。紅三也懂點藥理，說不定能發現些好東西。
紅三不吭聲，埋頭吃著羊湯面。
條件有限，沒法熬高湯，羊肉都是買的現成的白切羊肉，但是一點都不膻。面條裏揉了雞蛋，爽滑筋道。
他們今天晚飯吃得早，吃完天還沒暗，兩人打了傘出門，走到鎮上，又買了一些現成的食物和日用。
這會兒天氣冷，也不怕東西放壞，就盡可能多買一些。不過畢竟是兩個人的用度，比起那些車隊商行，他們買的量一點都不打眼。
竺年不用看小地圖，就能註意到集鎮上散落的一些紅點。
紅三提著東西，打著傘：“一會兒放完東西，您自去廚房忙活，我去理個頭。”
深谙他的理頭是什麽意思，竺年沒反對：“悠著點。”
有利益的地方就有紛爭。羊尾驛距離官府的管轄範圍太遠。
一個權力真空的地方，官府不進來，自然有其他勢力進來。
竺年回去後，在做幹糧的間隙，寫了一封信，交給驛丞，讓他寄去汾州。
信很厚，都是他一路上見到的事情，後面有一些粗淺的辦法，不知道是否能夠行之有效。不算什麽正經建議之類的，畢竟他也就走了這麽一趟，對於各方面的了解並不深入。
驛丞鄭重去把信放好：“明天一早，我就去送。”
直接往汾州送，也不知道這兩個年輕人究竟是什麽來頭。
能夠住驛站的，都是有官家身份的人。加上出行的花費和安全方面的考慮，能夠走越遠的人，大致上實力就越強。
驛丞看得出兩個小年輕都是練家子，剩下的不敢多問，繼續幫竺年打下手。
“看天氣吧。要是明天天氣不好，晚些時日送也沒什麽，不著急。”交作業，不是什麽重要公文。
驛丞還是不敢怠慢，又把註意力放在竺年做飯的動作上。
驛丞是會做飯的。根據規定，官員在驛站休息，驛站需要提供飯食，標準各有不同。
羊尾驛常年沒有什麽人來，大部分時間都是驛丞一個人，有點興趣就是給自己做點飯食。
竺年就給他解釋做飯的各種細節，教他發豆芽。豆制品來不及現做，就寫了方子下來。
驛丞見他烙餅，問了問數量，出去一趟，帶回來許多還算新鮮的韭菜。
宿州已經冷下來了，新鮮韭菜得有關系才能買得到。
於是第二天一早出發的時候，竺年的背包裏除了羊肉餅之外，還多了許多韭菜雞蛋餅。
從這裏進山，驢子也沒法走，只能步行。
剛開始有藥農山民踩出來的路徑，路徑非常雜亂，有當地的向導已經早早守在路邊，開出不菲的價碼：“兩位小哥兒，我們都是住在山裏頭的，對裏頭的路可熟悉。您要采什麽都能給您找著。”
“這大話虧你說著也不昧良心！”旁邊很快有人駁斥，“兩位小哥兒還是到我這兒來。咱們村裏人多一起進山，安全。”
“是啊，你們外鄉人怕是連這些小路是不是人走的都分不清，萬一進了荒山裏，誰也救不回來。”
“今年夏天還有個小哥兒，倒是命大。不過命撿回來了，一條腿終究是瘸了。”
“咱們開的價錢是真的不高。這會兒進山，要準備的東西可多，還容易遇上狼群，不訛你們。”
羊尾驛夾在蒙山和遷山中間，山勢地形非常覆雜，孕育了許多珍貴的本地獨有的草藥。很多人若是在藥材市場上找不到，就會往山裏面去自己找，也催生出了向導這個行業。
竺年和紅三謝過這群人的提醒，還是兩個人自行往前。
他們走後沒多久，幾個神情猥瑣的漢子跟了上去，不算小聲地笑：“還有個小娘子。”
其他山民看著，臉上露出憤怒又害怕的表情，但都不敢說什麽。
竺年不把小地圖上的紅點看在眼裏，對紅三說道：“你昨天這麽一搞，今天驛丞就必須出門送信了。”
昨天他們準備完幹糧，紅三就掐著點回來，身後有人推著好幾輛牛拉的大板車，裝滿了人頭。
拉車的是藥材市場裏的大掌櫃大東家，他們是最受這群地痞流氓迫害的。要是可以，誰不想好好做生意？
但他們能夠做的，也就是偷偷去縣衙懸賞。
“附近”的縣衙距離羊尾驛有足足六十裏地，還是山路，就那麽幾個衙役，根本管不到也不敢管。
紅三軟乎乎地笑：“今天天氣好，雪停了，路也好走。”
他們一路過來，看到不少通緝懸賞的畫像，人都記住了。他是不差這些賞錢，但是：“我讓驛丞把賞錢一起送去汾州，給那些姜國跟來的人。”
紅三的爹就是軍人，戰死後的時候他的年紀還小又瘦弱。母親在家帶著他，日子過得十分艱難。
非得要他對這些人感同身受深表同情什麽的，倒也不至於。但是他既然能夠順手做一點事，也不妨做著。
“虧得驛丞見過大場面，這點事情還嚇不到他。”竺年想到昨天夜裏的場景就覺得不舒服，“下次還有這種事情，停車的時候多註意點風向，味道差點吹到廚房裏了。”
“哎，我知道了。”紅三說話還是軟軟糯糯的樣子，征詢領導意見，“那跟著的這幾個人現在就解決了？免得等會兒休息的時候臭味影響吃飯。”
這時候他們進山還沒多久，在走慣了山路的人看來，還算好走。
冬天草木不密，蛇蟲也幾乎看不見，倒是比別的時候更清凈一些。
“再過會兒吧。”他們才剛進山呢，不好在這時候浪費體力。
“行叭。”紅三點頭。
他們兩人悶頭走路，可苦了後面跟蹤的一夥人。
這夥人是盜匪，也幹一些倒賣藥材的生意，人雖然不多，但個個手頭有真功夫，在羊尾驛這個地方“人緣不錯”。
今天看到兩個小年輕，其中一個還是女子，瞧著確實有點功夫在身上，但他們完全不放在眼裏，只想著進山就把人給辦了。若是運氣好，碰上一個公子哥兒，還能多要一筆贖金。
結果沒想到，這兩個人也太能走了！進了山就走，看到岔路也不停，那走路的樣子簡直像是本地的老藥農。
兩個人還都穿著灰白色的狼皮襖子，連那個奇怪巨大的背包，都是青灰色的，稍微一錯眼，就要失去蹤影。
有人小聲嘀咕了一句：“難怪敢兩個人就上山。”做過功課，也有底氣。
都是做這一行的老手，兩人表現出來的能力，讓他們放下輕浮，變得開始認真起來，卻沒有覺得自己會拿捏不住：“他們這是往古棧道的方向走。”
“那地方有什麽好去的？都是懸崖峭壁的，又沒什麽藥？”
“不急，再看看。”
走在前面的紅三說道：“我們要不走慢一點，等等後面的幾個？我怕他們跟丟了。”
竺年正在查看小地圖上的古棧道的痕跡，心不在焉：“你替他們操什麽心？我們還是盡快把這段路走完，我可不想連著好幾天住山裏。”
紅三也不想。
作為一條名為古棧道，其實在大月建國之初，還在發揮巨大軍事作用的道路，棧道並沒有多麽的古。
為了能夠保證運送物資，修築道路的地勢都選擇相對平緩。
但也只是相對。
在蒙山和遷山的夾角處，想從走到直線距離一丈遠的地方，繞上半個時辰都不稀奇。
若是外鄉人進了山，別說是采藥了，走出來都難。
羊尾驛采藥的人多，近處的幾座山不是被人采光了，就是被人圍起來種藥。別人想要采藥，都得往深山裏走。
山匪們沒想到兩個外鄉人，竟然比他們還能走，一直跟到了中午。
他們趕到的時候，兩個人顯然已經快吃完午飯，準備繼續走了。
他們可不想繼續再跟下去，若是再耽擱下去，怕是要在山裏面過夜。
顧不上已經喘到痛的胸口，他們拿下身上背負的武器，就迅速朝著兩人包抄過去。
竺年正在收拾剛用過的爐子。但凡和廚房沾邊的東西，都不能讓紅三碰。
紅三吃得有點撐，正百無聊賴，都不用眼睛看，耳朵就聽到了幾名山匪的動靜。
他眼前一亮，直接往山匪們跑過去。
山匪們只覺得眼前一花，遠處就剩下了一個人，還不等他們找到消失的那個，就發現身邊少了兩個兄弟的動靜，還不等細想，就見他們先前口中的“小娘子”沖著自己笑了笑。
“小娘子”伸手捂住他的嘴巴，隨即心口一痛，就完全失去了知覺。
紅三用的武器不是傳統的匕首，而是一根**。匕首相對更寬，如果攻擊位置不得當的話，容易被骨頭卡住。**就沒有這方面的煩惱，哪怕沒有紮到致命處，巨大的開放傷口也很難愈合，放血也能把人放幹。
這群山匪再怎麽囂張，也不過是業餘選手裏面的中等段位。
紅三是頂級職業選手，收拾他們就跟收拾幾只雞仔似的。
他聊勝無地把幾個山匪搜索了一番，摸出了一堆零碎東西，再把屍體往山下一踢。
山風一吹，空氣重新變得清新起來。
竺年站在原地拉伸了幾下，剛用過的鍋子還沒完全晾涼，得再放放，好奇地看著紅三帶回來的一堆東西：“都有些什麽能用的？”
紅三扯了兩根繩，先捆了兩捆箭：“可以湊合用。”
箭這種東西不嫌少，很多時候都是一次性用品。
竺年把一捆箭帶上，對剩下的一堆普通的刀子匕首的不太感興趣。
紅三就把東西用一件山匪身上扒下來的狼皮襖子包起來紮緊：“等到了陽州，好歹能用。”
如今民間一般能夠搞到的殺傷力最大的武器，也就是柴刀、斧頭一類。獵戶會有自制的土弓箭，工藝和軍備的完全不能比，雖然有些有獨到之處，但通常射程短，箭頭也很少使用金屬，更多的是打磨好的石頭或者骨頭之類的硬物。
山匪們的武器，比民間這些明顯要強上不少。紅三是看不上眼，但也不至於就這麽白白扔了。
竺年嘆息：“窮人的孩子早當家啊。”
天氣冷，鍋子一會兒就涼了。他收拾好東西，繼續趕路。
荒涼的大山裏，似乎只有他們兩個人。實際上在小地圖上，有不少在活動的黃點，都是一些趕著最後一波進山的采藥人。
這時候進山已經很危險了。對於這些熟悉地形環境的采藥人來說，現在的危險更多的是來自於一些饑餓的猛獸。
冬天捕食困難，猛獸偶爾會對落單的人數少的采藥人下手。
但采藥人又是一種比較忌諱紮堆的職業。草藥的“窩”都是每個人的秘密。
哪怕結隊進山，在采藥中發生爭執，乃至於鬧出人命的事情也不罕見。
兩人為了救兩個被狼群圍困的采藥人，就先用掉了半捆箭。
這是父子兩人，作為回報，他們邀請竺年和紅三去了一個秘密的小屋。
那是一個現成的大概也就一間屋大小的山洞，被收拾得很幹凈，門口有偽裝，洞內有通風口，也有儲存的清水。
父子倆合力把一塊大石頭堵住木門，點起火把，才籲出一口氣：“多謝兩位恩公相助。若非兩位恩公，我們父子倆今天要命喪黃泉。”說著，兩人就跪下磕了個頭。
竺年沒阻止，笑道：“相逢即是有緣。若非二位，我們兄弟還不知道今晚在哪裏落腳。”
這地方的獵人小屋極為隱秘，等閑還真找不到。
紅三正忙著把身後的狼皮卸下來：“這皮子不怎麽好。”
父子倆看到狼皮還有些發怵：“這群畜生也不知道怎麽了？平時應該晚上才出來，今天出來得那麽早。”
竺年隨口勸了一句：“你們還是不要繼續往山裏面走了，把這些皮子帶著，也不算沒有收獲。”一邊拿出幹糧來熱，一邊問紅三，“我剛想砍兩根狼腿，你怎麽攔著不讓？上次我打狼也是，都烤得香噴噴的了，好像被你們給扔掉了。我還沒吃沒狼肉呢。”
紅三整理晚上休息用的鋪蓋，翻了個白眼給他：“這種野物，活動範圍距離人那麽近，也不知道吃了多少人，你也想入口？”
“噫！”竺年頓時對狼肉沒了想法。
“您要非得想吃，等我們走到深山裏去，找一窩狼給你嘗嘗。就是狼都是一窩，你也吃不了那麽許多。”
父子倆聽著救命恩人輕描淡寫地說要屠狼，瞧著地上血跡還沒清幹凈的一大捆狼皮，臉色就紅潤不起來。
他們肯定不能白要這許多狼皮。要知道冬天的皮子最好，狼又是成群結隊，捕獵困難。這群狼還都是一擊斃命，狼皮很完整，絕對能賣上個好價錢。
要不是手頭拮據，他們甚至還想自己買下來。他們這種住在山裏，又經常進山的人，沒什麽比一張好皮子更保暖的了。
無奈山洞裏壓根就沒有他們說話的份兒，一直到臨睡前，采藥人才找到機會表達一點回報：“兩位恩公若是不嫌棄山洞簡陋，此處往前，我還知道一些地方。”
“那敢情好！”
竺年和紅三雖然救人就沒想著回報，但是能夠因此避免風餐露宿，肯定是很開心的。
再接下來的幾天，他們也知道了采藥人們為了采藥，究竟能夠進到多麽深的山裏。
“這兒已經算是陽州的地界了吧？”紅三說話的時候呼出一口熱氣，腳下的路已經完全被大雪覆蓋。他不敢走神，完全踩著竺年的腳印走。
一連走了七天，兩人的腳程遠快於普通人，才算是走到了最遠的一個采藥人小屋。
采藥人的路徑和古棧道的路徑，並不完全重合。七天裏，有兩天他們是自己露營的。
采藥人小屋哪怕再怎麽簡陋，也比露營要舒適得多。
竺年在前面帶路，速度已經明顯比剛出發的時候慢了下來：“還不算，不過今天順利的話，我們中午就能差不多到了。”
其實這種以天塹作為劃分的界線，並沒有多麽明確。
譬如說楚江，把大月簡單分為南地和北地。但非得要說具體到楚江哪裏才算是南地，也沒個明確說法。楚江在輿圖上都是一條寬面條，擱現實裏哪怕做渡江生意的，偶爾也還會翻船呢。
宿州和陽州，一般以遷山最北端的一處小山頭為界。很多年前，這裏還是國界，到了前朝就變成了古棧道的一段，叫界首山。
竺年在這方面的判斷從不出錯。到了中午的時候，哪怕天還在飄著雪，他們還是到了界首山。
讓他們沒想到的是，界首山上竟然有人，人還不少，甚至帶隊的都是熟面孔。
“楊三郎？”竺年都很驚訝。
楊三郎更是如墜夢中：“小王爺？您從哪兒冒出來的？”
他是親眼看著人出涉陽關去了姜國，怎麽到這兒來了？還只有兩個人，難不成……
“別想太多。我們從宿州過來的。”前面的路面沒有鋪，但是積雪清理得很幹凈，竺年幾步就走到楊三郎跟前，“跟我說說，陽州現在怎麽樣了？”
遲鈍地意識到自己剛才說的話有多麽不妥，楊三郎漲紅著臉一邊帶路，一邊說道：“茅軍主力已經殲滅。剩下一些潰逃的，現在還在搜捕。”
“這麽快？”竺年有些意外。
茅軍主力占著陽州州府，整個陽州最大的糧倉，除了沒有援兵，其實根本不用擔心其他方面的補給。也就是州府疏於修繕，若是換做沃州城那樣的城池，堅守州城，怕是堅守個三五年都不成問題。
哪怕被他吃掉了十萬，也還有二十萬人。
他這才走了不到兩個月就沒了？
楊三郎說道：“十弟讓人寫了許多紙條，扔到茅軍那邊，還派人喊話什麽的。具體的我也不是很清楚，我爹讓我來這兒修古棧道。”他已經在這荒山野嶺待了一個月了，整個人心平氣和，甚至忘記自己還曾經想著出去陽州開疆拓土，完全是一位匠人，一位大師傅！
附近有個小營地，裏面東西一應俱全。
竺年吃過飯，就把古棧道的輿圖畫出來，順便告訴他哪裏還是照著原路修，哪裏地形變了，要改道哪裏，最後說道：“我也是初步考察，具體修的時候，你們還是自己判斷。等到開春之後，我再讓鎮北王府那邊來聯系你。”
楊三郎一臉麻木，卻又一點都不感到驚訝，道了謝，又仔細收好輿圖，親自把人送到能夠騎驢子的地界，才停下腳步。
他家老爹，這一次又走在了竺年後頭一步。
作者有話要說： 糕兒（￣ω￣）：你為什麽要穿女裝？
紅三⊙▽⊙：我沒有啊！
糕兒（￣ω￣）：領會精神！
紅三⊙ω⊙：哦，因為我好看，引人犯罪～
紅三⊙ω⊙：這樣就能引來壞人，賺賞錢！
紅三╰（*°▽°*）╯：小錢錢可以買好多美美的小裙子！
（完）
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他和紅三兩個人單獨上路，先是騎馬，到了驛站就換馬，遇到山路不便，就換驢。
“這一路，簡直像在咱們自己家。”紅三輕聲細氣地感慨，站在驛站的房間裏，往外看著雪。
這裏是距離陽州最近的宿州最東面的一個驛站，叫羊尾驛。其實應該叫做陽州的陽尾驛。和海尾集類似，算是標明這個地方是陽州的尾巴。
竺年端著三碗熱湯面從廚房出來，罵罵咧咧：“發什麽神經，趕緊把窗關了！”紅三不是紅二，是個能夠做飯能夠把廚房燒起來的“天才”。若非考慮到古棧道難行，他也不會選身邊武藝最好的紅三陪同。
紅三依依不舍地關了窗戶，往竺年身邊坐下吃面。
他雖然穿著男裝，但是一舉一動都像是做男裝打扮的女子，努力想讓自己英氣一點，還是脫不了女性的體態。
歲數不小的驛丞精神還很好，體格也壯碩，頭發略顯花白，接過一碗面，和他們同桌坐下：“此去路可不好走，怎麽想到這時候進山？”
竺年說道：“家中人等不及了。”
雖說羊尾驛的驛站又小又舊，但是作為一個山區集鎮的羊尾驛的鎮子，規模可不算小。
這地方雖然是山區，不適合種地，但是當地的一種山羊很出名，又有本地一個非常大的藥材市場。
這個時節，許多藥材商人會在這時候過來購買今年最後一批藥材，離開的時候會捎上幾頭羊。
山羊數量不多，價格不便宜。
驛丞聽竺年的話，以為他是來買藥的，就勸了一句：“還是得當心。買的時候去兩家大商號。您二位的話，去了直接找東家，亮明了身份好辦事。要什麽東西，他們哪怕沒有，只要羊尾驛有的，也能給您找齊。小商號裏也有好貨，但是水深，你們不懂行的，別被騙了。”
“我省得。”羊尾驛的藥材市場肯定有許多本地特色的藥材，可惜他這一行沒有時間，不然還真的可以好好逛逛。紅三也懂點藥理，說不定能發現些好東西。
紅三不吭聲，埋頭吃著羊湯面。
條件有限，沒法熬高湯，羊肉都是買的現成的白切羊肉，但是一點都不膻。面條裏揉了雞蛋，爽滑筋道。
他們今天晚飯吃得早，吃完天還沒暗，兩人打了傘出門，走到鎮上，又買了一些現成的食物和日用。
這會兒天氣冷，也不怕東西放壞，就盡可能多買一些。不過畢竟是兩個人的用度，比起那些車隊商行，他們買的量一點都不打眼。
竺年不用看小地圖，就能註意到集鎮上散落的一些紅點。
紅三提著東西，打著傘：“一會兒放完東西，您自去廚房忙活，我去理個頭。”
深谙他的理頭是什麽意思，竺年沒反對：“悠著點。”
有利益的地方就有紛爭。羊尾驛距離官府的管轄範圍太遠。
一個權力真空的地方，官府不進來，自然有其他勢力進來。
竺年回去後，在做幹糧的間隙，寫了一封信，交給驛丞，讓他寄去汾州。
信很厚，都是他一路上見到的事情，後面有一些粗淺的辦法，不知道是否能夠行之有效。不算什麽正經建議之類的，畢竟他也就走了這麽一趟，對於各方面的了解並不深入。
驛丞鄭重去把信放好：“明天一早，我就去送。”
直接往汾州送，也不知道這兩個年輕人究竟是什麽來頭。
能夠住驛站的，都是有官家身份的人。加上出行的花費和安全方面的考慮，能夠走越遠的人，大致上實力就越強。
驛丞看得出兩個小年輕都是練家子，剩下的不敢多問，繼續幫竺年打下手。
“看天氣吧。要是明天天氣不好，晚些時日送也沒什麽，不著急。”交作業，不是什麽重要公文。
驛丞還是不敢怠慢，又把註意力放在竺年做飯的動作上。
驛丞是會做飯的。根據規定，官員在驛站休息，驛站需要提供飯食，標準各有不同。
羊尾驛常年沒有什麽人來，大部分時間都是驛丞一個人，有點興趣就是給自己做點飯食。
竺年就給他解釋做飯的各種細節，教他發豆芽。豆制品來不及現做，就寫了方子下來。
驛丞見他烙餅，問了問數量，出去一趟，帶回來許多還算新鮮的韭菜。
宿州已經冷下來了，新鮮韭菜得有關系才能買得到。
於是第二天一早出發的時候，竺年的背包裏除了羊肉餅之外，還多了許多韭菜雞蛋餅。
從這裏進山，驢子也沒法走，只能步行。
剛開始有藥農山民踩出來的路徑，路徑非常雜亂，有當地的向導已經早早守在路邊，開出不菲的價碼：“兩位小哥兒，我們都是住在山裏頭的，對裏頭的路可熟悉。您要采什麽都能給您找著。”
“這大話虧你說著也不昧良心！”旁邊很快有人駁斥，“兩位小哥兒還是到我這兒來。咱們村裏人多一起進山，安全。”
“是啊，你們外鄉人怕是連這些小路是不是人走的都分不清，萬一進了荒山裏，誰也救不回來。”
“今年夏天還有個小哥兒，倒是命大。不過命撿回來了，一條腿終究是瘸了。”
“咱們開的價錢是真的不高。這會兒進山，要準備的東西可多，還容易遇上狼群，不訛你們。”
羊尾驛夾在蒙山和遷山中間，山勢地形非常覆雜，孕育了許多珍貴的本地獨有的草藥。很多人若是在藥材市場上找不到，就會往山裏面去自己找，也催生出了向導這個行業。
竺年和紅三謝過這群人的提醒，還是兩個人自行往前。
他們走後沒多久，幾個神情猥瑣的漢子跟了上去，不算小聲地笑：“還有個小娘子。”
其他山民看著，臉上露出憤怒又害怕的表情，但都不敢說什麽。
竺年不把小地圖上的紅點看在眼裏，對紅三說道：“你昨天這麽一搞，今天驛丞就必須出門送信了。”
昨天他們準備完幹糧，紅三就掐著點回來，身後有人推著好幾輛牛拉的大板車，裝滿了人頭。
拉車的是藥材市場裏的大掌櫃大東家，他們是最受這群地痞流氓迫害的。要是可以，誰不想好好做生意？
但他們能夠做的，也就是偷偷去縣衙懸賞。
“附近”的縣衙距離羊尾驛有足足六十裏地，還是山路，就那麽幾個衙役，根本管不到也不敢管。
紅三軟乎乎地笑：“今天天氣好，雪停了，路也好走。”
他們一路過來，看到不少通緝懸賞的畫像，人都記住了。他是不差這些賞錢，但是：“我讓驛丞把賞錢一起送去汾州，給那些姜國跟來的人。”
紅三的爹就是軍人，戰死後的時候他的年紀還小又瘦弱。母親在家帶著他，日子過得十分艱難。
非得要他對這些人感同身受深表同情什麽的，倒也不至於。但是他既然能夠順手做一點事，也不妨做著。
“虧得驛丞見過大場面，這點事情還嚇不到他。”竺年想到昨天夜裏的場景就覺得不舒服，“下次還有這種事情，停車的時候多註意點風向，味道差點吹到廚房裏了。”
“哎，我知道了。”紅三說話還是軟軟糯糯的樣子，征詢領導意見，“那跟著的這幾個人現在就解決了？免得等會兒休息的時候臭味影響吃飯。”
這時候他們進山還沒多久，在走慣了山路的人看來，還算好走。
冬天草木不密，蛇蟲也幾乎看不見，倒是比別的時候更清凈一些。
“再過會兒吧。”他們才剛進山呢，不好在這時候浪費體力。
“行叭。”紅三點頭。
他們兩人悶頭走路，可苦了後面跟蹤的一夥人。
這夥人是盜匪，也幹一些倒賣藥材的生意，人雖然不多，但個個手頭有真功夫，在羊尾驛這個地方“人緣不錯”。
今天看到兩個小年輕，其中一個還是女子，瞧著確實有點功夫在身上，但他們完全不放在眼裏，只想著進山就把人給辦了。若是運氣好，碰上一個公子哥兒，還能多要一筆贖金。
結果沒想到，這兩個人也太能走了！進了山就走，看到岔路也不停，那走路的樣子簡直像是本地的老藥農。
兩個人還都穿著灰白色的狼皮襖子，連那個奇怪巨大的背包，都是青灰色的，稍微一錯眼，就要失去蹤影。
有人小聲嘀咕了一句：“難怪敢兩個人就上山。”做過功課，也有底氣。
都是做這一行的老手，兩人表現出來的能力，讓他們放下輕浮，變得開始認真起來，卻沒有覺得自己會拿捏不住：“他們這是往古棧道的方向走。”
“那地方有什麽好去的？都是懸崖峭壁的，又沒什麽藥？”
“不急，再看看。”
走在前面的紅三說道：“我們要不走慢一點，等等後面的幾個？我怕他們跟丟了。”
竺年正在查看小地圖上的古棧道的痕跡，心不在焉：“你替他們操什麽心？我們還是盡快把這段路走完，我可不想連著好幾天住山裏。”
紅三也不想。
作為一條名為古棧道，其實在大月建國之初，還在發揮巨大軍事作用的道路，棧道並沒有多麽的古。
為了能夠保證運送物資，修築道路的地勢都選擇相對平緩。
但也只是相對。
在蒙山和遷山的夾角處，想從走到直線距離一丈遠的地方，繞上半個時辰都不稀奇。
若是外鄉人進了山，別說是采藥了，走出來都難。
羊尾驛采藥的人多，近處的幾座山不是被人采光了，就是被人圍起來種藥。別人想要采藥，都得往深山裏走。
山匪們沒想到兩個外鄉人，竟然比他們還能走，一直跟到了中午。
他們趕到的時候，兩個人顯然已經快吃完午飯，準備繼續走了。
他們可不想繼續再跟下去，若是再耽擱下去，怕是要在山裏面過夜。
顧不上已經喘到痛的胸口，他們拿下身上背負的武器，就迅速朝著兩人包抄過去。
竺年正在收拾剛用過的爐子。但凡和廚房沾邊的東西，都不能讓紅三碰。
紅三吃得有點撐，正百無聊賴，都不用眼睛看，耳朵就聽到了幾名山匪的動靜。
他眼前一亮，直接往山匪們跑過去。
山匪們只覺得眼前一花，遠處就剩下了一個人，還不等他們找到消失的那個，就發現身邊少了兩個兄弟的動靜，還不等細想，就見他們先前口中的“小娘子”沖著自己笑了笑。
“小娘子”伸手捂住他的嘴巴，隨即心口一痛，就完全失去了知覺。
紅三用的武器不是傳統的匕首，而是一根**。匕首相對更寬，如果攻擊位置不得當的話，容易被骨頭卡住。**就沒有這方面的煩惱，哪怕沒有紮到致命處，巨大的開放傷口也很難愈合，放血也能把人放幹。
這群山匪再怎麽囂張，也不過是業餘選手裏面的中等段位。
紅三是頂級職業選手，收拾他們就跟收拾幾只雞仔似的。
他聊勝無地把幾個山匪搜索了一番，摸出了一堆零碎東西，再把屍體往山下一踢。
山風一吹，空氣重新變得清新起來。
竺年站在原地拉伸了幾下，剛用過的鍋子還沒完全晾涼，得再放放，好奇地看著紅三帶回來的一堆東西：“都有些什麽能用的？”
紅三扯了兩根繩，先捆了兩捆箭：“可以湊合用。”
箭這種東西不嫌少，很多時候都是一次性用品。
竺年把一捆箭帶上，對剩下的一堆普通的刀子匕首的不太感興趣。
紅三就把東西用一件山匪身上扒下來的狼皮襖子包起來紮緊：“等到了陽州，好歹能用。”
如今民間一般能夠搞到的殺傷力最大的武器，也就是柴刀、斧頭一類。獵戶會有自制的土弓箭，工藝和軍備的完全不能比，雖然有些有獨到之處，但通常射程短，箭頭也很少使用金屬，更多的是打磨好的石頭或者骨頭之類的硬物。
山匪們的武器，比民間這些明顯要強上不少。紅三是看不上眼，但也不至於就這麽白白扔了。
竺年嘆息：“窮人的孩子早當家啊。”
天氣冷，鍋子一會兒就涼了。他收拾好東西，繼續趕路。
荒涼的大山裏，似乎只有他們兩個人。實際上在小地圖上，有不少在活動的黃點，都是一些趕著最後一波進山的采藥人。
這時候進山已經很危險了。對於這些熟悉地形環境的采藥人來說，現在的危險更多的是來自於一些饑餓的猛獸。
冬天捕食困難，猛獸偶爾會對落單的人數少的采藥人下手。
但采藥人又是一種比較忌諱紮堆的職業。草藥的“窩”都是每個人的秘密。
哪怕結隊進山，在采藥中發生爭執，乃至於鬧出人命的事情也不罕見。
兩人為了救兩個被狼群圍困的采藥人，就先用掉了半捆箭。
這是父子兩人，作為回報，他們邀請竺年和紅三去了一個秘密的小屋。
那是一個現成的大概也就一間屋大小的山洞，被收拾得很幹凈，門口有偽裝，洞內有通風口，也有儲存的清水。
父子倆合力把一塊大石頭堵住木門，點起火把，才籲出一口氣：“多謝兩位恩公相助。若非兩位恩公，我們父子倆今天要命喪黃泉。”說著，兩人就跪下磕了個頭。
竺年沒阻止，笑道：“相逢即是有緣。若非二位，我們兄弟還不知道今晚在哪裏落腳。”
這地方的獵人小屋極為隱秘，等閑還真找不到。
紅三正忙著把身後的狼皮卸下來：“這皮子不怎麽好。”
父子倆看到狼皮還有些發怵：“這群畜生也不知道怎麽了？平時應該晚上才出來，今天出來得那麽早。”
竺年隨口勸了一句：“你們還是不要繼續往山裏面走了，把這些皮子帶著，也不算沒有收獲。”一邊拿出幹糧來熱，一邊問紅三，“我剛想砍兩根狼腿，你怎麽攔著不讓？上次我打狼也是，都烤得香噴噴的了，好像被你們給扔掉了。我還沒吃沒狼肉呢。”
紅三整理晚上休息用的鋪蓋，翻了個白眼給他：“這種野物，活動範圍距離人那麽近，也不知道吃了多少人，你也想入口？”
“噫！”竺年頓時對狼肉沒了想法。
“您要非得想吃，等我們走到深山裏去，找一窩狼給你嘗嘗。就是狼都是一窩，你也吃不了那麽許多。”
父子倆聽著救命恩人輕描淡寫地說要屠狼，瞧著地上血跡還沒清幹凈的一大捆狼皮，臉色就紅潤不起來。
他們肯定不能白要這許多狼皮。要知道冬天的皮子最好，狼又是成群結隊，捕獵困難。這群狼還都是一擊斃命，狼皮很完整，絕對能賣上個好價錢。
要不是手頭拮據，他們甚至還想自己買下來。他們這種住在山裏，又經常進山的人，沒什麽比一張好皮子更保暖的了。
無奈山洞裏壓根就沒有他們說話的份兒，一直到臨睡前，采藥人才找到機會表達一點回報：“兩位恩公若是不嫌棄山洞簡陋，此處往前，我還知道一些地方。”
“那敢情好！”
竺年和紅三雖然救人就沒想著回報，但是能夠因此避免風餐露宿，肯定是很開心的。
再接下來的幾天，他們也知道了采藥人們為了采藥，究竟能夠進到多麽深的山裏。
“這兒已經算是陽州的地界了吧？”紅三說話的時候呼出一口熱氣，腳下的路已經完全被大雪覆蓋。他不敢走神，完全踩著竺年的腳印走。
一連走了七天，兩人的腳程遠快於普通人，才算是走到了最遠的一個采藥人小屋。
采藥人的路徑和古棧道的路徑，並不完全重合。七天裏，有兩天他們是自己露營的。
采藥人小屋哪怕再怎麽簡陋，也比露營要舒適得多。
竺年在前面帶路，速度已經明顯比剛出發的時候慢了下來：“還不算，不過今天順利的話，我們中午就能差不多到了。”
其實這種以天塹作為劃分的界線，並沒有多麽明確。
譬如說楚江，把大月簡單分為南地和北地。但非得要說具體到楚江哪裏才算是南地，也沒個明確說法。楚江在輿圖上都是一條寬面條，擱現實裏哪怕做渡江生意的，偶爾也還會翻船呢。
宿州和陽州，一般以遷山最北端的一處小山頭為界。很多年前，這裏還是國界，到了前朝就變成了古棧道的一段，叫界首山。
竺年在這方面的判斷從不出錯。到了中午的時候，哪怕天還在飄著雪，他們還是到了界首山。
讓他們沒想到的是，界首山上竟然有人，人還不少，甚至帶隊的都是熟面孔。
“楊三郎？”竺年都很驚訝。
楊三郎更是如墜夢中：“小王爺？您從哪兒冒出來的？”
他是親眼看著人出涉陽關去了姜國，怎麽到這兒來了？還只有兩個人，難不成……
“別想太多。我們從宿州過來的。”前面的路面沒有鋪，但是積雪清理得很幹凈，竺年幾步就走到楊三郎跟前，“跟我說說，陽州現在怎麽樣了？”
遲鈍地意識到自己剛才說的話有多麽不妥，楊三郎漲紅著臉一邊帶路，一邊說道：“茅軍主力已經殲滅。剩下一些潰逃的，現在還在搜捕。”
“這麽快？”竺年有些意外。
茅軍主力占著陽州州府，整個陽州最大的糧倉，除了沒有援兵，其實根本不用擔心其他方面的補給。也就是州府疏於修繕，若是換做沃州城那樣的城池，堅守州城，怕是堅守個三五年都不成問題。
哪怕被他吃掉了十萬，也還有二十萬人。
他這才走了不到兩個月就沒了？
楊三郎說道：“十弟讓人寫了許多紙條，扔到茅軍那邊，還派人喊話什麽的。具體的我也不是很清楚，我爹讓我來這兒修古棧道。”他已經在這荒山野嶺待了一個月了，整個人心平氣和，甚至忘記自己還曾經想著出去陽州開疆拓土，完全是一位匠人，一位大師傅！
附近有個小營地，裏面東西一應俱全。
竺年吃過飯，就把古棧道的輿圖畫出來，順便告訴他哪裏還是照著原路修，哪裏地形變了，要改道哪裏，最後說道：“我也是初步考察，具體修的時候，你們還是自己判斷。等到開春之後，我再讓鎮北王府那邊來聯系你。”
楊三郎一臉麻木，卻又一點都不感到驚訝，道了謝，又仔細收好輿圖，親自把人送到能夠騎驢子的地界，才停下腳步。
他家老爹，這一次又走在了竺年後頭一步。
作者有話要說： 糕兒（￣ω￣）：你為什麽要穿女裝？
紅三⊙▽⊙：我沒有啊！
糕兒（￣ω￣）：領會精神！
紅三⊙ω⊙：哦，因為我好看，引人犯罪～
紅三⊙ω⊙：這樣就能引來壞人，賺賞錢！
紅三╰（*°▽°*）╯：小錢錢可以買好多美美的小裙子！
（完）
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