三拜後，執事撤去笄禮的陳設，在西階位置擺好醴酒席。

世子妃行揖禮請沈朝元入席，沈朝元來到席西側，面向南方。是時，世子妃面向西方，延陵郡主奉上酒，沈朝元轉向北方，而世子妃接過醴酒，走到沈朝元席前，面向沈朝元念祝辭：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。”

沈朝元恭敬地向她行拜禮，而後接過醴酒，世子妃則回拜。

沈朝元重新入席，跪著把酒灑下一半作祭酒後，持酒象征性地沾一下嘴唇，再將酒放在面前的小桌上。一位執事上前奉上飯，沈朝元接過，與喝酒一樣象征性地吃一點。放下飯碗，沈朝元拜下，世子妃回拜。

這時，沈朝元可以起身離席，站到西階的東面，面朝南方。

接下來就是笄禮的第十四個步驟，字笄者，即為笄者取“字”。

世子妃給了沈朝元一個便宜，讓她給自己取“字”，如果世子妃看過覺得可以，到時候便用沈朝元自己取的字。沈朝元想了一個晚上，決定從有名的詩句或詞語中選擇，正好她翻書瞥見一句“蕙質蘭心”，便決定用這個。

不過楊柳路過時聽說她要取“蕙蘭”為字，拼死反對，沈朝元只好答應她換一個。沈朝元從另一本書裏翻出個“和光同塵”，這次楊柳總算沒吭聲，沈朝元便擬了一個交上去，世子妃看過，派宛椒來回話說可以用。

沈朝元緊張地看著前方。

世子妃起身下來面向東，而世子也起身下來則面向西。世子妃取出一張紅帖打開，念誦祝辭：“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之於假，永受保之，曰‘和光’甫。”沈朝元忙開口答道：“和光雖不敏，敢不夙夜祗奉。”

和光便是沈朝元選用的“字”了。

念誦罷，沈朝元向世子妃再次行揖禮，世子妃回禮，而後走到原位。

沈朝元則前往世子面前跪下，這時她本該聽從父母的教誨，但此刻只能由世子代替。在聆訊這一步中，如何教訓由父母酌定，沈朝元只能安靜地聆聽，一般親生父母的發言會較為嚴厲，但世子替兄為主，自然是以慈愛關懷的句子為優先，很長。沈朝元耐心地等他說完，開口回答：“兒雖不敏，敢不祗承！”對世子拜下。

臉藏在兩臂間，沈朝元的神情漸漸和緩，這個辛苦的儀式終於走到了末尾。

“呼。”她起身時，情不自禁地吐了口氣。

世子聽見了，裝沒聽見，反倒朝她笑笑。

若是親生父母在這裏，可不會如此輕松。

沈朝元先直起腰，而後用腰部的力量站起來，只輕輕扶著地。在這種正式的環節，每一步都必須嚴肅莊重，不能夠有一丁點失禮，像往常那樣輕松地爬起來是不可能的，那很輕松，姿態也很難看。沈朝元今天已經拜下好幾次，每次起身都是直腰直立，累得要死，臉上看起來很正常，其實是花了全身的力氣在忍。

什麽笄禮呀，真是折騰人！幸好，馬上就結束了。

沈朝元轉過身，分別向在場的所有參禮者行揖禮以示感謝，沈朝元走到場地中央站定，默默回憶著順序，要向這些人先後行揖禮，從正賓起，至客人終，最後向代替父母受禮的世子行禮，而受禮者只需要微微點頭示意即可。

‘然後就該去三叔身邊，等他宣布儀式結束了吧？’沈朝元邁開腿準備朝世子的方向走。

擯者在她對面，忙用表情示意她停下。

‘還差什麽？’沈朝元楞了。

擯者用口型提醒她，祝辭。

沈朝元恍然大悟，而後苦笑，被提醒過三次，竟然還是差點忘了。

她趕緊停下腳步，那位提醒她的擯者從侍女手中接過一張紅帖，走到沈朝元面前遞給她，待沈朝元接過，便回到原位。沈朝元重新面向各位客人。紅帖是合攏的，還有一個繩扣，沈朝元先解開繩扣，才能將紅帖翻開，紅帖內密密麻麻寫著一段文章，反正沈朝元讀不懂，便照著念。

“曜靈運天機，四節代遷逝。淒淒朝露凝，烈烈夕風厲。奈何悼淑儷，儀容永潛翳。念此如昨日，誰知已卒歲。改服從朝政，哀心寄私制。茵幬張故房，朔望臨爾祭。”

念到一半，沈朝元耳邊忽然聽到一陣悉悉索索的聲音，但是那些聲音太小，她分辨不清。

這些客人是不是在議論她？沈朝元心中一動。

但她很快安慰自己，不，一定是她太緊張了，至此她所做的一切沒有任何錯誤，誰會議論？

對，是因為緊張。

沈朝元旁若無人地繼續念下去：“爾祭詎幾時，朔望忽覆盡。衾裳一毀撤，千載不覆引。亹亹朞月周，戚戚彌相湣。悲懷感物來，泣涕應情隕。駕言陟東阜，望墳思紆軫。徘徊墟墓間，欲去覆不忍。”

那些窸窸窣窣的議論聲變得更大了，這次，沈朝元隱約間能聽出幾個清晰的片段：

“她真的在念祝辭？”

“這文章怎麽有點古怪？”

“好像是……我聽過……”

“不會吧，這可是她自己的笄禮。”

“你也聽到了嗎？”

沈朝元微微皺著眉，眼睛停留在紅帖上，她忽然不敢擡起頭。如果她一直忽略這些議論聲，迅速念完這篇文章，這些聲音會消失嗎？這場笄禮已經到了尾聲，等她念完祝辭，等世子宣布儀式結束，她就可以回家了。

念完就結束了。

沈朝元搖搖頭，忽略那些聲音：“徘徊不忍去，徙倚步踟躕。落葉委埏側，枯荄帶墳隅。

孤魂獨煢煢，安知靈與無。投心遵朝命，揮涕強就車……”只差一句了。

但在此刻，一聲大笑打破了平靜。

“這難道不是潘安的悼亡詩嗎？”一個清脆的聲音伴隨著笑聲戳破了所有人的面具。

議論聲瞬間凝固，下一刻，無數的笑聲在四處炸響。

這些笑聲像是一只大手，扼住了沈朝元的喉嚨，令她再也無法發出任何聲音。

任何人都不應該破壞如此莊嚴的儀式。

可是，對於客人而言，他們怎能隱忍不拆穿笄者本人在祝辭時選擇了一首前朝的悼亡詩？

太可笑！這將是能在京城流傳十年百年的笑話。

在自己的笄禮上親口念悼亡詩？這人沒腦子的嗎？就算她沒讀過這首詩，難道不識字？

“就算是沒上過學的孩子，聽到第八句也該明白這文章有問題，何況是親口讀的？”

“晉王府裏的人怎麽說的？大小姐是才女？這麽個才女？”

“小聲點吧，延陵郡主可聽不得這個，人家也委屈，這大小姐是從民間撿回來的！”

“是哦，沒你提醒，我都快忘了！”

“恐怕是個不學無術的草包，是晉王府掙面子用的吧？”

“那天的琴藝也一定是假的，不知是不是與這府中的樂者串通？他的技藝倒是不錯。”

當所有人都開始議論，便沒人再在乎自己說的話有多刺耳。

反正，大家都是這麽說的。

……

沈朝元孤零零地站在中央，右手虛執紅帖，瑟瑟發抖。

鄭嬋在哪？楊柳在哪？沈朝元可以詢問可以依靠的人全都不在這裏，她茫然地立在原地，為自己竟然不知道該如何應對而屈辱。當她有所意識，便迅速擡起頭，從各種輕蔑的目光中尋找自己最熟悉的兩個身影，但一無所獲，她狼狽地垂著手，低頭哭泣起來。

就像普通的六歲小孩——但她已經十六歲了。

嘲笑聲沒有消失，變得更大聲了。

許多人都在驚詫，她竟然哭了。還是小孩嗎？每一個人看她的目光都帶著強烈的震驚和笑意，這場本該莊重的笄禮成為了一個大笑話，在京城各種荒謬宴會中能名列前三的笑話。所以有些人笑不出來，有一個的神情尤為憤慨。她的祖父，不久前曾經對她充滿信心和讚許的人，看向她的目光只餘恨意和屈辱。

她今日的狼狽，將在他名譽的一生中留下擦拭不去的汙點，令他充滿憤怒。

“荒唐！”晉王拄著拐杖，用力地砸擊地面，砰砰的響聲正如同他劇烈波動的心跳。他伸手指著沈朝元，眼中再也沒有一丁點慈愛，“來人，把她給我拖……縣主不適，趕緊把她送回去休息！”他用力地咳嗽了兩聲，掃過面前眾人。

這群客人在聽到晉王憤怒的吼聲後終於有所收斂，寂靜片刻，便紛紛來向世子妃告辭。

但是，任何挽回都沒有用處。

今日之後，晉王的新孫女將成為晉王府永遠的笑話，這樣的鬧劇，前無古人！後無來者！

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