“縣主真是好心腸。”鄭嬋微微一笑，給出建議，“您可以布置粥棚，請乞索兒吃飯。”

一般，講到這裏時沈朝元說句可憐，拿出一點錢布置粥棚就夠了，稍加宣傳便是一樁佳話。

但沈朝元並非一時心軟，她當即追問道：“粥棚可以吃多久？”

“呃。”

“如果我拿出所有的錢，能夠讓多少乞索兒吃飯，他們能吃幾天？”

鄭嬋這才意識到沈朝元很認真，仔細思考一會兒才謹慎答道，“首先，您的薪俸得勻出一部分自用還有養正月園的所有侍女。剩餘的錢，假設這些乞索兒在一百人上下的話，奴婢能保證他們可以得到長期供養，直到您停止付錢。粥的價格不貴，但要布置粥棚，需要支付一筆租金……”

“做慈善還要場地費？”楊柳忍不住問，“太黑心了吧？”

“奴婢可以去談，您是做善事，肯定和其他商人給的錢不同，可能就意思一下，但維持粥棚還需要一些物資以及人力，煮粥的人，分粥的人，需要給一百人準備一日三餐，光兩個人可做不好，這是長期的事，再努力他們也需要休息，得給他們放假，所以還需要替換的人。”

原來做善事也是如此覆雜而辛苦的事，沈朝元若有所思。

“但是這有什麽用呢？花掉縣主所有的錢，養著一百人吃白飯？養他們一輩子？”楊柳道。

沈朝元既覺得她說得有道理，又很擔心，“可是，他們如果餓死了，不是很慘？”

總之死了最慘。

至於為何慘，她其實說不出所以然，她說這話，心裏有七成在等楊柳反駁。

“您花了所有錢去白養一百個人，這又有什麽好處？這對其他努力工作，賺錢自養的人是不是很不公平？當然，也有可能這些乞索兒受人歧視，想賺錢養自己也沒法做到，又或者是他們根本不知道怎麽賺錢……婢子是這樣想的，授人以魚不如授人以漁，還不如用這些錢幫助更小的乞索兒，教他們賺錢的手藝，等他們長大了就能自己養自己，做這種善事才適合您。”

當然，那些在饑荒年間布施的並不計算在內，救濟乞索兒和救濟災民的意義是截然不同的，一個是習慣乞討的人，另一個則是驟失家園的人。現在沒有災民，楊柳覺得，與其救濟那些只會伸手乞飯的乞索兒，還不如去教養小孩，起碼那群小孩只會伸手討吃還有理由。

“你說得對。”沈朝元同意她的觀點。

這並不是因為楊柳的語氣多有煽動力，而是因為沈朝元也有這種想法，白養一百人有什麽意義？但她說不上那事是哪裏不對，直到楊柳說出她的想法，才給了沈朝元啟發。她立刻詢問鄭嬋，如果按照楊柳的建議來做，又如何。

鄭嬋十分意外地看了楊柳一眼，像是第一次認識她。

“怪不得縣主您願意提拔她。”鄭嬋恍然大悟，笑道，“這個建議很好，做出來的才是實事。施粥要做，但辦學更重要，這件事不簡單，奴婢必須重新計算，等回府後給您一份章程，等到施行時奴婢再想法子幫您把此事宣揚出去……”

“咦？”沈朝元詫然不解，“為什麽要宣揚？”

鄭嬋左右看看，四人在格子間，有墻擋著，小聲說話時不會被外人聽見，便低聲道：“您做了這種好事，自然應該宣揚出去，讓別人知道，否則，您不是白做了嗎？”

她說得似乎也很有道理。

楊柳迅速說：“鄭嬋姑姑說得對，正該宣揚，做出這種榜樣就應該讓人效仿，利國利民。”

鄭嬋又看了她一眼，很意外。

她以為，能夠說出那種辦法的人定當十分正直，也許不會讚同她想要宣揚此事的想法，沒料到楊柳竟然支持自己。不過，兩人站在一邊正好，她與楊柳一齊望向沈朝元，等她答覆。

有楊柳給出的理由與臺階，沈朝元想不出為什麽要反對。

“那就這樣做吧。”她拍板定奪。

因為這個插曲，連楊柳也失去了繼續逛街的興趣，她迫不及待想要回府早日加入這場辦學善行——在吃蛋的時候，楊柳求了鄭嬋半天，終於得到首肯，答應讓她參與此次活動。沈朝元剝著第二枚雞蛋，這次不再假手於人，親自剝殼，剝出整盤子碎殼和屑，才終於成就一只坑坑窪窪的光雞蛋。

面對這顆珍貴的雞蛋，她吃都很小心，十幾口才咬完它。

吃完她就打算走了，不過，剛一出門就撞上兩位熟人，正是不久前在盛天馬場有一面之緣的葉律歆和沈朝亞。沈朝元與他們各自見禮，閑聊了幾句，得知葉律歆是出門來買琴譜的。提到琴譜，葉律歆的臉上便露出遺憾之色，“可惜我晚到一步，沒有買到。”

“我表哥甚愛琴，這次不知是哪個附庸風雅的俗人搶了這琴譜，可惱！”沈朝亞道。

沈朝亞說得像是葉律歆以外其餘人都不是真心喜歡琴音，而葉律歆竟也讚同地點頭。

——這兩人怪怪的。

與二人告別後，沈朝元萌生不可輕交的念頭。

“縣主您在哪裏認識那兩人？”鄭嬋好奇地問。

“在馬場。”

“他們是誰？”楊柳心道，這兩人可真夠自以為是的。

沈朝元將二人身份說出。

“怪不得眼高於頂。”楊柳一臉了悟。

“是這兩人？”鄭嬋擔心地說，“縣主，燕王的長女名聲不好，據說脾氣很差……”

“你不要擔心我，我只是見過他們，認得而已，不會來往。”

見沈朝元能聽懂自己的意思，鄭嬋就很欣慰的，能聽進自己的話，就更高興，不再多言。

走出紅榜大街，一行人原路返回晉王府。

回到正月園。

院裏的書房已經清理好，書架擺滿大半，除了話本，主要是各種經義書籍，讀書筆記和各種文房四寶，連不同種類的宣紙都放在不同的架子上，隨時取用，十分方便。鄭嬋進入此地，等沈朝元，楊柳、青黛、青寧和青薇也進入書房後，便合上大門，鋪開一張大紙，正式開始計劃這場辦學活動。

雖然大家都預估沈朝元不可能幫上忙，但策劃時她必須呆在書房，即使做事的人都是手下。

“那給我一盤瓜子好不好？”沈朝元問。

鄭嬋沈默片刻，對青寧說：“去拿些點心來。”

“我要瓜子。”沈朝元補充。

最近京城流行吃炒瓜子，不知是從哪裏傳來的，沈朝元試過一次後便喜歡上那味道，走到哪裏都要帶上一把瓜子，後來幹脆隨身掛一個口袋，口袋裏裝著滿滿的瓜子。這次她出去逛街時也磕了一路，全吃光了，正好缺貨。

青寧快去快回，帶著滿滿當當的托盤回來，還有一包瓜子。

沈朝元磕著瓜子就不吱聲了，安心地聽。做計劃時，鄭嬋為主，其他人多是聽，尤其是青寧和青薇，她們都不知道自己為什麽要呆在書房裏，一頭霧水，直到聽了鄭嬋的宏偉計劃才有些明白，略微激動。楊柳偶爾插話，跟她平時的嘮叨比起來這次說得不多，但句句說在點子上，讓鄭嬋以外的三人都深受打擊。

她們現在還不知道楊柳的真實年齡，仍以為她是十歲出頭的小孩。

小孩都這麽機智，襯得她們有點白活呀，青黛是習武之人，受的打擊影響不大，青寧和青薇則不同，作為負責在正月園處理內務的二人來說，她們都感覺到了威脅。不是因此就非得打擊楊柳，但也意識到她們得更努力地追趕才行了。

在鄭嬋拉主線楊柳打輔助後，計劃很快成型。

首先，施粥與辦學需要同步進行，要辦學就需要場地，京城寸土寸金，只能在城外買地蓋房子。收容流浪的乞索兒，給他們吃飯住宿的地方。至於教授弟子，也需要老師，那些壯勞力肯定不行，但可以雇傭一些有經驗的老人，他們無法繼續做高強度工作，但可以讓他們將基礎知識教給那些孩子。大人願意也可以旁聽，給年輕的乞索兒一條新出路。

有些人不一定是不願意工作，也許他沒想過自己可以不做乞索兒。

大部分人對乞索兒有著嚴重歧視，很多人都相信一旦墮落便不可能回頭，包括乞索兒自己。

除此之外，還可以適當找一些零碎工作讓他們進行嘗試，又能獲得實際經驗又能賺到少許的錢，刺激他們的學習積極性，好處多多。楊柳說這叫實習，簡單解釋一下大家很快聽懂並接受，被鄭嬋寫入章程裏。

楊柳順便提出收容這些乞索兒對社會穩定的重要性，讓鄭嬋的雙眼大放光明。

將計劃雛形進行整理時，每一個人的臉上都洋溢著笑容，人人都覺得自己即將名留青史。

唯一沒笑的是沈朝元。

她磕著瓜子問：“為什麽這種好事別人想不到？難道都是笨蛋？”

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