“元……”

他只來得及說出一個字，元娘已經鉆進書房。他忙閃身躲到門邊，生怕被盛森淵叫進去大罵一通。哪知道借著門縫偷看一眼，盛森淵見元娘闖入後，臉上的表情只有驚訝卻無憤怒，便暗暗慶幸自己沒有拿著雞毛當令箭，硬把元娘留在外面。

他是近仆，盛森淵出入都帶著他，別的仆人都滿眼羨慕，覺得他十分風光，可古列卻知道真正被盛森淵放在眼前和心底的，還是剛剛肆意妄為的那位。

主人家的事，他還是少管為妙。

古列再次慶幸自己是古冉的兒子，古管家果然教了他許多做好仆人的至理名言，比如：

不聽不言，裝聾作啞。

……

進入書房，元娘一眼掃過便將書房內的情景攝入目中。書房內共有三人，一人是自家少爺，與他相對而坐的是個華貴公子，臉很陌生，應該是第一次來，第三個也是陌生面孔，穿著深色勁裝，站在那公子身後。元娘恭恭敬敬朝那公子的方向行了一禮，再看向盛森淵。

盛森淵給她使個眼色，元娘便走到他身後站定。

“這是陳公子。”他向元娘介紹。

元娘便老老實實對那華貴公子喚了一聲：“陳公子。”

陳今桂饒有興致地打量她，忽然問道：“三目，這是你表妹？”

盛森淵在家啟蒙，給自己取了字曰“三木”，由森字而生。到了學堂讀書後，先生不喜歡，給改了，讀音依舊相同，只不過從三木改作了“三目”，盼他眼明心亮。今日盛森淵接待的客人，便是他在書院的同窗陳今桂，字高遠。陳家與盛家有生意往來，盛森淵雖然不喜歡陳今桂本人，也要考慮父親的心情，和陳今桂來往不算密切，但會定期遞帖子或請人上門，相互作客。

陳今桂走到哪都帶著一把折扇，這情有可原，六月雖然是雨季，但是天氣悶熱。可盛森淵的書房裏放著一盤冰磚，驅散暑氣，明明涼快得很，他偏要打開扇子，扇個沒完，便扇風邊說話。盛森淵跟他聊了一會兒，早就煩了，這陳今桂扇就扇吧，還扇得特大力，冷風都糊到了他臉上，盛森淵穿得薄，後背和手臂上起了數不清的雞皮疙瘩。

盛森淵最煩的是他已經凍成這樣，還要裝儒雅。

豐城裏並不是盛府一家獨大，陳家也有一位高官遠親。

“高遠兄恐怕是誤會了，這不是我表妹，她是我侍女。”盛森淵淡淡地說。

陳今桂盯著元娘的臉看了一會兒，怪笑道：“平時約你去風月樓玩，你總不肯答應，原來在家裏金屋藏嬌，可惜我家沒有這種侍女，不然，我也成天賴在家裏不出門。”

他的話題總是繞著元娘打轉，鑒於他的風流名聲，盛森淵嗅到了一絲危險氣息。

“元娘。”他扭頭吩咐道，“去拿些糕點，讓古列送進來，你才淋了雨，別把病氣過給客人。”

元娘小聲道了是，轉身去門前，離開時似乎聽到背後有個笑聲，很像陳今桂的。

她按照盛森淵的吩咐，去了廚房，找到一個食盒便拎在手上，看中竈上的哪樣點心便放進食盒裏，沒跟廚房裏的人打招呼便打了回轉。她帶著食盒回到書房，古列隔著門已經聽見盛森淵的吩咐，接過食盒便請她回去，自己進了書房去布置點心。元娘扭頭就走，她的臥房在盛森淵臥房旁，單獨居住，沒有舍友。回到臥房裏，她慢吞吞洗了個澡，換衣服等頭發晾幹，這就到了傍晚。

估摸著客人已經離開，她回到書房，果然那陳今桂已經不見蹤影。

盛森淵坐在書案後，神色郁郁，陰晴不定。

書房裏大部分燭火都熄了，只剩下書案右角的一座燭臺還亮著。

燭蕊的明火隨著盛森淵的呼吸明明滅滅，令元娘看著心煩。她走上前，“呼”地吹熄了蠟燭，火光滅了，自然就不會繼續閃爍。做完這個動作，她便恢覆平和，即便書房裏因失了這盞燭光，變得黑麻麻一片，她也不覺得自己做錯，更不認為這有什麽古怪。

盛森淵同樣平靜。

“你最近有沒有跟人打招呼？”

“我今天叫了芙蓉和桃花。”

“嗯。”

“古列在外面，他說到飯點了。”

“我知道。”盛森淵沒有擡頭，書房裏沒有光源，黑漆漆的，他就算擡頭也什麽都看不見。他望著前方，輕聲說道，“下次，如果古列告訴你我在招待客人，你就回房間去休息，不要來找我。”

“是。”元娘小聲答應。

盛森淵重展笑顏：“我想爹應該已經回來了，一起去吃飯，走吧。”

元娘綴在他身後，出了書房。

古列一直候在外面，見到兩人一前一後走出來，暗暗稱奇。他送陳今桂離開，一回來就見到盛森淵呆坐在書案後，臉色難看。他本想進去好好奉承一番，讓少爺高興點，沒說兩句話就被盛森淵罵了出來。這回換了元娘，不僅沒挨罵，還把少爺給勸了出來，怪不得人家能受寵，他就好奇，她進去以後究竟說了什麽？

那兩人說話的聲音非常小，古列又不敢把耳朵貼在門上偷聽，一句也沒聽清。

古列有心向學，但元娘從來都不搭理人，他又不敢纏著她，怕盛森淵不滿。再說了，奉承主人的妙招，有幾個仆人肯教人的？古列只好將好奇心藏起來，跟著盛森淵一起離開清涼院。芙蓉和桃花仍舊在拱門那，這時只能行禮目送，卻沒資格跟上去一塊到廳堂。桃花恨恨地盯著元娘的背影，越看越氣。

平時盛森淵都在清涼院裏吃飯，最近幾年除了每日晨昏定省，很少去盛夫人的院子，去也不帶上元娘。但這次盛老爺去外地談生意回來，白天在鋪子裏巡視，盛森淵則在學堂讀書，很少見面的父子二人，也只有這時才能相處。

他本來並不想把元娘帶上，但盛老爺點名叫他把元娘帶去，他也只能照辦。

可盛森淵的心裏依舊有些不安，他扭頭對元娘說：“記住我的話。”

元娘輕輕點頭。

廳堂裏很熱鬧，古管家和盛夫人的侍女蘭叢都是極伶俐的人，共事多年，相當合拍，你來我往一人一句，連端上一道菜都能憋出個笑話，把盛老爺和盛夫人逗得相當開心。元娘跟著盛森淵邁入廳堂，她聽到盛森淵發出笑聲，迎向二人，在盛老爺身邊坐下。

元娘留在原地，向盛老爺盛夫人行禮，並不在乎他們有沒有看到。

行禮後，她才去盛森淵身邊站定。

“淵兒讀書很用功，我在街上遇到他先生，向我狠狠把兒子誇了一頓。”盛老爺打量著盛森淵，越看越滿意，誇兒子這話沒法和生意夥伴說，那叫自吹自擂，只好跟夫人講。說著說著，心情大好，便對盛森淵許諾，“你想要什麽東西？爹獎給你。”

盛森淵笑道：“兒子現在什麽都夠用，您就先欠著我的吧。”

“好，等你想起來便只管跟爹說，一定應你。”盛老爺這時才看向元娘，他仔細地盯著元娘看了幾眼，微微一笑，“元娘，你也過來坐下。”

“是。”元娘當是命令，便去他指的位置坐下，正是在盛夫人身邊。

廳堂裏喧嘩的氣氛靜了一瞬。

古列再次大開眼界，差點想制止她，但餘光瞄到了古冉的眼神，百年趕緊把話吞下去。真是險之又險，他差點忘記這種場合自己根本沒資格插嘴，更沒資格替少爺教訓元娘。可是，就算主人客氣兩句，難道仆人就真能直接坐下嗎？古列心中費解。

古冉盯著兒子隱約的動靜，決定回頭得再把兒子叫回家，重新教育一下。

古列脊背一涼。

唯有蘭叢是一直看著元娘的，目光微微不悅，可她也和古冉一樣，只是看著，一言不發。

“元娘來府中，有許多年了吧？我記不太清，你多少歲？”盛老爺問元娘。

盛森淵插嘴道：“她十四歲。”

“嗯。”盛老爺看了兒子一眼，略不滿意。

盛森淵報以笑容，混了過去。

“當初是淵兒把你帶回來，這是十多年前的事……這些年，我們對你不錯吧？”盛老爺道。

“她當然知恩圖報。”盛森淵又插嘴，“我教的。”

盛老爺不耐煩地看了他一眼，“現在我是跟她說話，不是跟你。”

“兒子想到就順口說了。”

“你什麽都知道是吧？好，我不問她，我問你。”盛老爺將目光轉向盛森淵。

元娘瞧向盛森淵，他面露焦灼，手緊緊攥在一起。

她想說話，可盛森淵看了她一眼，示意她不要插手，元娘便乖乖安靜下來。

可是，她不說話，話題卻依舊繞著她打轉。

盛老爺道：“有人跟我說了一句話，你給我解解惑。”

盛森淵沈聲道：“您請說。”

他答應了，盛老爺卻遲疑了，措辭良久，似乎不知道該怎麽開口。他猶豫半晌，才輕輕用指頭點了點自己腦袋，“淵兒，你不要說謊，告訴我，元娘這裏……是不是有點問題？”

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