番外三【if線4】
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番外三【if線4】
這個問題, 她著實是沒想好。
峽溪的生活很平靜，遠離了權力的怪圈，遠離了留給她傷痛的環境和記憶, 這個地方能容她茍且偷安。但若是回去, 一切便又都回來了, 她會忍不住想起家人，想起金魚胡同的種種，昔日的心頭血還未幹, 又該怎麽面對自己？
他見她不說話, 抱她坐回了床上，“有件事我還沒告訴你，我在老宅的舊址上, 建起了祠堂，安放你所有親人的靈位，另派了守祠堂的人, 以保香火不斷。當初掩埋在亂葬崗的屍骸，也已經命人重新收葬了。我心裏愧對他們，無法讓死去的人覆生, 但我會善待你們母子，以補償我對許家作下的孽。”
如約怔忡了片刻，聽他說在金魚胡同建了祠堂, 似乎也能潦慰自己的哀痛了。
還有至親們的屍骸, 她仍是想求證，“遭難的人數, 究竟有多少？五十五還是五十六？”
他說：“五十六, 確實有一具嬰兒的骸骨。雖然天長日久，骨骼無法拼湊完整了, 但我不能騙你。”
如約心下慘然，她一直期盼今安還活著，但終究是奢望。錦衣衛那麽殘忍，怎麽可能留下活口。只可恨餘崖岸點燃希望又讓它破滅，與其這樣，還不如一早就讓她死心的好。
見她神情恍惚，他須得趁熱打鐵，“你不想回去祭拜嗎？帶上鶴予，讓他給姥爺姥姥磕個頭吧！”
如約的心思有些動搖了，是啊，鶴予這麽大了，還沒有向爹娘稟報過。但她又怕，自己和仇人生下了孩子，地底下的家人又會怎麽看她。
猶豫了再三，她說：“容我想想。”起身就要離開。
可手腕被他抓住了，他仰頭望著她，形容兒可憐，“你別走，再陪陪我吧。”
她耳根子發燙，抽手道：“你已經遂了心願了，還想怎麽樣！”
他說不夠，“我們分開五年，僅是這樣就滿足了嗎？我要每時每刻和你在一起，就算你再嫌我，我也絕不撒手。”
他那份纏人的功夫，實在了不得，她心裏還記掛著孩子，“鶴予一個人，我怎麽放心？你快松開我，我得回去。”
他卻開始盤算，“該替他安排保姆和近身伺候的伴兒了。這麽大的孩子，本該上南三所學本事的，送到那裏去，你也好抽出空閑來應付我。”
可如約的神情卻暗淡下來，“天家沒有骨肉親情，單看你和那些藩王們就知道了。我不願意讓鶴予攪進渾水裏去，就讓他安穩地養在宮外吧，做個尋常的人，過他尋常的人生。”
這樣的願望雖然合乎母親的標準，但對皇帝來說是遺憾。他沈默了良久才道：“他是我的兒子，我想讓他承繼我的江山，這樣有錯嗎？”
如約搖搖頭，“我要他做個平凡的人，不單是因為害怕紛爭。我懷他時不在宮裏，我還嫁過餘崖岸，將來承繼宗祧名不正言不順，會一輩子被人戳脊梁骨。好在還有皇長子，他是閻皇後生的，仔細教導他，他才是最好的人選。你不能愛屋及烏，慢待了那個孩子，將來又是一出兄弟鬩墻，又是一場江山動蕩，何必呢。”
他到底被她說服了，垂首道：“我太急於補償你們，想給你們最好的，沒有考慮那麽多。這事且不急，容後再議。”
如約的目光，像水一樣流淌過他的面龐，沒有疾言厲色，也沒有故作冷漠，淡淡道：“就讓我們留在峽溪吧，你回去，繼續做你的皇帝。等日後想起我們，你就來瞧瞧我們。我們不會挪地方，一直在這裏，無非是路遠些。等到老得不想走動了，兩處安好，也是圓滿。”
這話又是用來哄騙他的，他哂笑了聲，“我會上你的當嗎？你想讓我走，門兒都沒有。我這輩子不會放過你了，我肩負著大鄴社稷，沒法留在這裏，只好勉強你跟我走。我在這院子裏住了這些天，你不知道村裏人怎麽說你麽？你還想留下，讓人背後議論，讓鶴予被人笑話？
如約不由上火，“我就知道你步步為營，沒安什麽好心。”
他厚著臉皮笑了笑，“我確實是奔著壞你名聲來的。鶴予娘，你收留野漢子在家，在這民風淳樸的小村子裏，可是要被人指摘的啊。”
氣得她狠捶了他兩下。
他挨了打，甘之如飴。擡手摟住她，枕在她肩頭說：“我活到現在，大喜大悲不多，所有的柔情都給了你，不該得到那樣的下場。如果你找見一個合適的人，和他成親，和他生兒育女，我一定不來打攪你。可你沒有。你生下我的兒子，和楊穩搭夥養大他，證明你心裏還有我，是不是？”
如約簡直百口莫辯，著重向他重申了一遍，“鶴予是我的兒子，我的骨肉。我生下他，是為我自己，我想有個血脈相連的親人，和你沒有關系。”
眼見她激動起來，他忙安撫，“是是是，他首先是你的兒子，後才是我的兒子。但他好歹有我一半的精血，你總不能抹殺我的功勞吧。”
他的話無可詬病，雖然是事實，但仍讓她不歡喜。
他擡眼覷覷她，覆在後背的手滑下去，在那一撚柳腰上細細地徘徊，“你的固執，常讓我又愛又恨。如今已經為人母了，就不能稍稍妥協，讓我們各得其所嗎？”
她張了張口，他見縫插針，很快便堵住了她的不滿。
頭一回如疾風驟雨，第二回，傾訴的是無盡的相思。他把他所有的委屈和悲傷，一點一滴徐徐告訴她，她沒有見過如此脆弱的他，身子在燃燒，心頭卻湧起綿密的鈍痛。她緊緊攀住他精壯的肩背，腦子混沌地想，也許……就這樣吧。十年了，她一直生活在痛苦中，真的要繼續下去嗎？用悔恨來折磨自己，懲罰當初沒有一同赴死的過錯？
現在她有鶴予了，沒能在父母跟前盡孝，但可以做個負責任的母親。鶴予沒有錯，不該為了父輩的恩怨，經歷太多的磨難和屈辱。
狠狠一擊，她倒吸了口氣。絞殺，無休無止，快活來時，像大限將至。她的指甲深深扣進他肉裏，所有的怨恨，也在瀕死的抽搐裏土崩瓦解了。
村野裏的床不結實，吱扭響了一整夜。第二天起來，鶴予揉著眼抱怨：“老師睡覺不老實，吵得很，害我夜裏沒能睡好。”
正盛粥的如約，紅著臉瞪了他一眼，他卻很擅長敷衍孩子，笑道：“我帳裏進蚊子了，打了一整夜，實在沒法子……橫林，我想同你商量一件事。”
鶴予捧著包子咬了一口，點點頭，“什麽事兒，說吧。”
他正色道：“你娘同你提起過老家嗎？你們的老家在京城，那裏才是你娘長大的地方，你想不想去看看？”
鶴予是個體人意的孩子，“書上說過，故土難離。娘想家了，兒子願意陪娘回去，只要娘高興就好。”
皇帝望向她，“你瞧，鶴予答應了。”
如約沒有說話，偏身在桌前坐了下來。
孩子對於出遠門，一向有很高的興致，忙著來追問：“咱們什麽時候走？到了京城，我能不能養一只小狗？”
“收拾收拾，今兒就走？”他搶先替她作答，“至於養小狗，更是小事一樁。到時候我帶你去京城最大的狗市，緊著你挑選，你想養幾只都可以，怎麽樣？”
鶴予一陣歡呼，連飯都不吃了，趕緊跳下凳子，忙著收拾他的小零碎去了。
如約無奈地凝眉，“你怎麽總是自作主張？”
他靦著臉道：“早晚都要走的，就不要拖延了。峽溪的風光再好，也不及京城養人，我不想讓你事事親力親為，我想讓你養尊處優地過日子。往後我還得更勤勉些，給子孫創建個盛世天下，等孩子能接班兒了，我帶你出去游山玩水。我答應過你的，要帶你去看河山秀美，草原寬廣，不能說話不算話。”
漂浮的心，終於慢慢落下來。她輕籲了口氣，思忖再三道：“你答應我的，可不止是游山玩水。你說過，我可以留在宮外，不必進宮，這個約定還算數吧？”
他說算數，“我踅摸了個好地方，金魚胡同以西有個燒酒胡同，裏頭有座新建的大宅子，和光祿寺只隔著一條玉河。出了胡同往南就是東安門，東安門直通東華門，我每日進宮不算遠，約摸一炷香工夫就到了，來去很方便。我知道你不愛受約束，以前的人和事也不想過多牽扯，我都依你。橫豎你有什麽要求，我全答應，只要你不再拋下我，一心一意陪在我身邊就好。”
如約垂下頭，晦澀道：“我覺得沒臉，身世廣為人知，最後竟這麽沒氣性……”
他搖了搖頭，“這世上真正沒氣性的人，你沒有機會得見，何必讓自己沾上這個字眼。你若是沒氣性，能折磨一國之君五年之久？能讓我放下如山政務，死皮賴臉在這小村子裏流連半個月嗎？以前年少氣盛，高高舉起輕輕放下，自覺會讓人輕賤，如今咱們連孩子都有了，還在乎那些嗎？只要你心裏的結能解開，大可不必擔心人言可畏。人性生來趨炎附勢，你弱小，他們才會辱你，你光芒萬丈，他們只會敬你。”
他很善於開解人，她捫心自問，確實不如早前堅定了。當初沒能做到魚死網破，她終究不是個極端的人，有了鶴予之後，也懂得這人世間除了仇恨，還有更多值得珍惜的東西。
不過要離開這生活了四年多的地方，還是有些不舍啊。鍋碗瓢盆是不用帶上了，甚至連換洗的衣裳，那輛停在門外的大車上也已經備足了。
小村子裏，何嘗見過當地官員齊齊蒞臨。隨扈護衛的將領列好了隊伍，屋子裏人一出現，冠服儼然的命官們就口稱“萬歲”，肅容長揖下去。
這下子驚壞了圍觀的人群，眾人瞠大眼睛，沒想到那個日日上河邊漿洗衣裳的鶴予娘，是這樣的來歷。還有那個天天夾著搓衣板，跟在她身後的男人，居然是當今天子。
幾個議論過他們的婦人嚇得面無人色，唯恐秋後算賬。眼看鶴予娘朝她們走來，小腿肚子直轉筋，幾乎要趴伏下來。
結果沒想到，她不是來找她們麻煩的，仍是一貫溫和的面貌，對小丁哥的娘說：“丁嫂子，我們往後怕是不會回來了，家裏置辦的那些家什器具也用不上了。幾位嫂子挑一挑吧，揀有用的帶回去，免得日久年深腐朽了，怪可惜的。”
小丁哥的娘聽了忙點頭，“嗳嗳，多謝了……”趁著有機會，還得探一探底細，“鶴予娘，你這一走，是要去做皇後娘娘了嗎？我早就瞧鶴予和村裏其他孩子不一樣，原來是龍種，怪道呢！”
如約難堪地笑了笑，沒有多言，轉身由人攙扶著，登上了那架巨大的車輦。
車馬篤篤前行，鶴予卻偎在她懷裏，拿陌生的眼神，望著他一貫愛戴的老師。
皇帝有些緊張，俯身問：“怎麽了？不認得我了”
鶴予憋了半天才道：“你明明很有錢，為什麽欠著我娘的錢，到現在才還？”
捏著心的兩個人，被孩子稚氣的問題逗笑了。
皇帝拉他進懷裏，溫聲道：“你還小，參不透大人之間的事，等再長大一些，自然就明白了。橫林，你上回說，我要做你爹，你很不高興，可我現在得告訴你實情了，楊穩不是你爹，我才是你親生的父親。”邊說邊取過車圍上掛著的劍，抽出劍身作鏡子，讓他仔細打量，“你瞧，咱們是不是長得一模一樣？你是我的骨肉，才會承襲我的樣貌。楊穩對你有恩，日後可以認他做義父，孝敬他。但你要記著，你爹只有一位，那就是我。往後別再叫老師了，要叫皇父，知道嗎？”
鶴予的那雙大眼睛裏裝著惶恐，努力從他身邊掙脫，又撲回了母親懷裏。
如約抱住他，溫柔地安撫，一下下輕拍他小小的脊背。
半晌鶴予才仰起臉問：“娘，他說的是真的嗎？”
如約說是真的，“娘原本也想告訴你，只是一直開不了口。現在娘問你，你喜歡他嗎？要是喜歡，咱們就跟他回京城。要是不喜歡，那咱們現在回峽溪，還來得及。”
鶴予回頭望了望他，見他默默凝視著自己，小人兒能感知他的悲傷，到底還是有些不舍，“我們回峽溪，他就得一個人孤零零地走，怪可憐的。”
如約摸摸他的小臉，“那就一起走吧。到了京城，你還能見到你惦記的人。”
鶴予頓時高興起來，“是爹嗎？他也在京城？”
這話說完，自然有人吃味兒。鶴予才想起扭頭看親爹，結果發現他趴在紫檀小桌上一動不動，只聽見做作的哭聲，在車輿內回蕩。
如約撫撫前額，慘然望著鶴予。
鶴予良心頓時不安，挨過去拍拍他的背，支吾著勸說：“你別哭了。”
肘彎裏傳出含糊的控訴，“我才是你爹，你怎麽還管楊穩叫爹？以後只能叫幹爹，記住了嗎？”
鶴予無可奈何，小大人般應承著：“記住了，管他叫幹爹。你這麽大的人，好好說話不成嗎，做什麽要哭鼻子！還哭得出聲兒，不怕被人聽見了笑話？哎呀，我腦袋都疼了，真是沒辦法。”
如約笑不可遏，重新把鶴予拽回來，幸災樂禍道：“他就是愛哭，我也煩他。好在你這點不像他，否則我得應付兩個愛哭鬼，那可是活不成了。”
裝哭的人擡起頭，不好意思地捋捋頭發，“我也不是真想哭，不過悲從中來。我的兒子，見天管別人叫爹，怎麽不讓我痛斷肝腸？”
如約同鶴予打商量：“看在他哭了一場的份兒上，你就認下他吧，否則沒完沒了的，多麻煩。”
鶴予束手無策，只得答應了。
“那你現在好好喚我一聲皇父。”他和顏悅色拉著鶴予道，“既然認下我了，不叫人可說不過去。”
鶴予向來嘴甜，哄人高興也不是什麽難事，便斂神，爽朗地叫了聲“皇父”。
這一聲，叫進人心縫兒裏來。皇帝用力抱了抱他，喃喃說：“好兒子！朕有兩個兒子，再也不怕內閣那些人催逼了。我的這個兒子，足以頂他們十個，看他們還敢啰嗦！”
如約的笑意隱入唇角，偏過頭望向窗外。這一路上綠意深濃，讓她想起五年前的夏天。那時的自己，困獸一般在牢籠裏掙紮，每天都在絞盡腦汁算計。如今的自己，心態平和了不少，至少不再一心紮在死胡同裏，懂得放自己一條生路了。
從峽溪到京城，車輦緩慢，走了將近六天才進城。隨扈人員中，派遣了人先行一步報信兒，因此京裏早就做好了準備，一應都是現成的。那些老面孔，個個都來迎接，堆著笑，把她引進了燒酒胡同。
她下車站在臺階前仰頭看，門楣上掛著“許宅”二字的牌匾，雖然不是原來那塊，但卻是照著老樣子做成的。就連門頭，也建成了原先的模樣，乍一見，有前世今生之感。
鶴予看她怔著，拽了拽她的衣袖，“娘，您怎麽了？”
她低頭笑了笑，“想起些往事，閃神了。”
康爾壽和章回對鶴予極感興趣，圍著他說：“這是二殿下不是？哎呀，長得這麽大了，真和萬歲爺一個模子裏刻出來的。”
這回帶孩子的人多了，鶴予被他們連哄帶騙地，看鳥兒和小玩意去了。
皇帝牽了如約的手進門，帶她四下查看，“我以前的潛邸改作他用了，沒法兒住進去，所以預備了這個地方，你住著更自在。四進的院子，咱們人不多，起先住著空曠，不要緊的，富餘些，萬一再有孩子，也好住得下。”他自顧自說著，見她不應，忙又追加了一句，“當然，你要是不想生，那咱們有一個鶴予也足夠了。先前你生孩子，我敖幹了心血，唯恐你有閃失，眼巴巴地在外面候著。現在回想起來，仍心有餘悸，這生死關口，我也不想讓你再經歷了。”
如約瞥了他一眼，低聲嘟囔：“那就求老天爺保佑吧，峽溪那晚，別有什麽閃失。”
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這個問題, 她著實是沒想好。
峽溪的生活很平靜，遠離了權力的怪圈，遠離了留給她傷痛的環境和記憶, 這個地方能容她茍且偷安。但若是回去, 一切便又都回來了, 她會忍不住想起家人，想起金魚胡同的種種，昔日的心頭血還未幹, 又該怎麽面對自己？
他見她不說話, 抱她坐回了床上，“有件事我還沒告訴你，我在老宅的舊址上, 建起了祠堂，安放你所有親人的靈位，另派了守祠堂的人, 以保香火不斷。當初掩埋在亂葬崗的屍骸，也已經命人重新收葬了。我心裏愧對他們，無法讓死去的人覆生, 但我會善待你們母子，以補償我對許家作下的孽。”
如約怔忡了片刻，聽他說在金魚胡同建了祠堂, 似乎也能潦慰自己的哀痛了。
還有至親們的屍骸, 她仍是想求證，“遭難的人數, 究竟有多少？五十五還是五十六？”
他說：“五十六, 確實有一具嬰兒的骸骨。雖然天長日久，骨骼無法拼湊完整了, 但我不能騙你。”
如約心下慘然，她一直期盼今安還活著，但終究是奢望。錦衣衛那麽殘忍，怎麽可能留下活口。只可恨餘崖岸點燃希望又讓它破滅，與其這樣，還不如一早就讓她死心的好。
見她神情恍惚，他須得趁熱打鐵，“你不想回去祭拜嗎？帶上鶴予，讓他給姥爺姥姥磕個頭吧！”
如約的心思有些動搖了，是啊，鶴予這麽大了，還沒有向爹娘稟報過。但她又怕，自己和仇人生下了孩子，地底下的家人又會怎麽看她。
猶豫了再三，她說：“容我想想。”起身就要離開。
可手腕被他抓住了，他仰頭望著她，形容兒可憐，“你別走，再陪陪我吧。”
她耳根子發燙，抽手道：“你已經遂了心願了，還想怎麽樣！”
他說不夠，“我們分開五年，僅是這樣就滿足了嗎？我要每時每刻和你在一起，就算你再嫌我，我也絕不撒手。”
他那份纏人的功夫，實在了不得，她心裏還記掛著孩子，“鶴予一個人，我怎麽放心？你快松開我，我得回去。”
他卻開始盤算，“該替他安排保姆和近身伺候的伴兒了。這麽大的孩子，本該上南三所學本事的，送到那裏去，你也好抽出空閑來應付我。”
可如約的神情卻暗淡下來，“天家沒有骨肉親情，單看你和那些藩王們就知道了。我不願意讓鶴予攪進渾水裏去，就讓他安穩地養在宮外吧，做個尋常的人，過他尋常的人生。”
這樣的願望雖然合乎母親的標準，但對皇帝來說是遺憾。他沈默了良久才道：“他是我的兒子，我想讓他承繼我的江山，這樣有錯嗎？”
如約搖搖頭，“我要他做個平凡的人，不單是因為害怕紛爭。我懷他時不在宮裏，我還嫁過餘崖岸，將來承繼宗祧名不正言不順，會一輩子被人戳脊梁骨。好在還有皇長子，他是閻皇後生的，仔細教導他，他才是最好的人選。你不能愛屋及烏，慢待了那個孩子，將來又是一出兄弟鬩墻，又是一場江山動蕩，何必呢。”
他到底被她說服了，垂首道：“我太急於補償你們，想給你們最好的，沒有考慮那麽多。這事且不急，容後再議。”
如約的目光，像水一樣流淌過他的面龐，沒有疾言厲色，也沒有故作冷漠，淡淡道：“就讓我們留在峽溪吧，你回去，繼續做你的皇帝。等日後想起我們，你就來瞧瞧我們。我們不會挪地方，一直在這裏，無非是路遠些。等到老得不想走動了，兩處安好，也是圓滿。”
這話又是用來哄騙他的，他哂笑了聲，“我會上你的當嗎？你想讓我走，門兒都沒有。我這輩子不會放過你了，我肩負著大鄴社稷，沒法留在這裏，只好勉強你跟我走。我在這院子裏住了這些天，你不知道村裏人怎麽說你麽？你還想留下，讓人背後議論，讓鶴予被人笑話？
如約不由上火，“我就知道你步步為營，沒安什麽好心。”
他厚著臉皮笑了笑，“我確實是奔著壞你名聲來的。鶴予娘，你收留野漢子在家，在這民風淳樸的小村子裏，可是要被人指摘的啊。”
氣得她狠捶了他兩下。
他挨了打，甘之如飴。擡手摟住她，枕在她肩頭說：“我活到現在，大喜大悲不多，所有的柔情都給了你，不該得到那樣的下場。如果你找見一個合適的人，和他成親，和他生兒育女，我一定不來打攪你。可你沒有。你生下我的兒子，和楊穩搭夥養大他，證明你心裏還有我，是不是？”
如約簡直百口莫辯，著重向他重申了一遍，“鶴予是我的兒子，我的骨肉。我生下他，是為我自己，我想有個血脈相連的親人，和你沒有關系。”
眼見她激動起來，他忙安撫，“是是是，他首先是你的兒子，後才是我的兒子。但他好歹有我一半的精血，你總不能抹殺我的功勞吧。”
他的話無可詬病，雖然是事實，但仍讓她不歡喜。
他擡眼覷覷她，覆在後背的手滑下去，在那一撚柳腰上細細地徘徊，“你的固執，常讓我又愛又恨。如今已經為人母了，就不能稍稍妥協，讓我們各得其所嗎？”
她張了張口，他見縫插針，很快便堵住了她的不滿。
頭一回如疾風驟雨，第二回，傾訴的是無盡的相思。他把他所有的委屈和悲傷，一點一滴徐徐告訴她，她沒有見過如此脆弱的他，身子在燃燒，心頭卻湧起綿密的鈍痛。她緊緊攀住他精壯的肩背，腦子混沌地想，也許……就這樣吧。十年了，她一直生活在痛苦中，真的要繼續下去嗎？用悔恨來折磨自己，懲罰當初沒有一同赴死的過錯？
現在她有鶴予了，沒能在父母跟前盡孝，但可以做個負責任的母親。鶴予沒有錯，不該為了父輩的恩怨，經歷太多的磨難和屈辱。
狠狠一擊，她倒吸了口氣。絞殺，無休無止，快活來時，像大限將至。她的指甲深深扣進他肉裏，所有的怨恨，也在瀕死的抽搐裏土崩瓦解了。
村野裏的床不結實，吱扭響了一整夜。第二天起來，鶴予揉著眼抱怨：“老師睡覺不老實，吵得很，害我夜裏沒能睡好。”
正盛粥的如約，紅著臉瞪了他一眼，他卻很擅長敷衍孩子，笑道：“我帳裏進蚊子了，打了一整夜，實在沒法子……橫林，我想同你商量一件事。”
鶴予捧著包子咬了一口，點點頭，“什麽事兒，說吧。”
他正色道：“你娘同你提起過老家嗎？你們的老家在京城，那裏才是你娘長大的地方，你想不想去看看？”
鶴予是個體人意的孩子，“書上說過，故土難離。娘想家了，兒子願意陪娘回去，只要娘高興就好。”
皇帝望向她，“你瞧，鶴予答應了。”
如約沒有說話，偏身在桌前坐了下來。
孩子對於出遠門，一向有很高的興致，忙著來追問：“咱們什麽時候走？到了京城，我能不能養一只小狗？”
“收拾收拾，今兒就走？”他搶先替她作答，“至於養小狗，更是小事一樁。到時候我帶你去京城最大的狗市，緊著你挑選，你想養幾只都可以，怎麽樣？”
鶴予一陣歡呼，連飯都不吃了，趕緊跳下凳子，忙著收拾他的小零碎去了。
如約無奈地凝眉，“你怎麽總是自作主張？”
他靦著臉道：“早晚都要走的，就不要拖延了。峽溪的風光再好，也不及京城養人，我不想讓你事事親力親為，我想讓你養尊處優地過日子。往後我還得更勤勉些，給子孫創建個盛世天下，等孩子能接班兒了，我帶你出去游山玩水。我答應過你的，要帶你去看河山秀美，草原寬廣，不能說話不算話。”
漂浮的心，終於慢慢落下來。她輕籲了口氣，思忖再三道：“你答應我的，可不止是游山玩水。你說過，我可以留在宮外，不必進宮，這個約定還算數吧？”
他說算數，“我踅摸了個好地方，金魚胡同以西有個燒酒胡同，裏頭有座新建的大宅子，和光祿寺只隔著一條玉河。出了胡同往南就是東安門，東安門直通東華門，我每日進宮不算遠，約摸一炷香工夫就到了，來去很方便。我知道你不愛受約束，以前的人和事也不想過多牽扯，我都依你。橫豎你有什麽要求，我全答應，只要你不再拋下我，一心一意陪在我身邊就好。”
如約垂下頭，晦澀道：“我覺得沒臉，身世廣為人知，最後竟這麽沒氣性……”
他搖了搖頭，“這世上真正沒氣性的人，你沒有機會得見，何必讓自己沾上這個字眼。你若是沒氣性，能折磨一國之君五年之久？能讓我放下如山政務，死皮賴臉在這小村子裏流連半個月嗎？以前年少氣盛，高高舉起輕輕放下，自覺會讓人輕賤，如今咱們連孩子都有了，還在乎那些嗎？只要你心裏的結能解開，大可不必擔心人言可畏。人性生來趨炎附勢，你弱小，他們才會辱你，你光芒萬丈，他們只會敬你。”
他很善於開解人，她捫心自問，確實不如早前堅定了。當初沒能做到魚死網破，她終究不是個極端的人，有了鶴予之後，也懂得這人世間除了仇恨，還有更多值得珍惜的東西。
不過要離開這生活了四年多的地方，還是有些不舍啊。鍋碗瓢盆是不用帶上了，甚至連換洗的衣裳，那輛停在門外的大車上也已經備足了。
小村子裏，何嘗見過當地官員齊齊蒞臨。隨扈護衛的將領列好了隊伍，屋子裏人一出現，冠服儼然的命官們就口稱“萬歲”，肅容長揖下去。
這下子驚壞了圍觀的人群，眾人瞠大眼睛，沒想到那個日日上河邊漿洗衣裳的鶴予娘，是這樣的來歷。還有那個天天夾著搓衣板，跟在她身後的男人，居然是當今天子。
幾個議論過他們的婦人嚇得面無人色，唯恐秋後算賬。眼看鶴予娘朝她們走來，小腿肚子直轉筋，幾乎要趴伏下來。
結果沒想到，她不是來找她們麻煩的，仍是一貫溫和的面貌，對小丁哥的娘說：“丁嫂子，我們往後怕是不會回來了，家裏置辦的那些家什器具也用不上了。幾位嫂子挑一挑吧，揀有用的帶回去，免得日久年深腐朽了，怪可惜的。”
小丁哥的娘聽了忙點頭，“嗳嗳，多謝了……”趁著有機會，還得探一探底細，“鶴予娘，你這一走，是要去做皇後娘娘了嗎？我早就瞧鶴予和村裏其他孩子不一樣，原來是龍種，怪道呢！”
如約難堪地笑了笑，沒有多言，轉身由人攙扶著，登上了那架巨大的車輦。
車馬篤篤前行，鶴予卻偎在她懷裏，拿陌生的眼神，望著他一貫愛戴的老師。
皇帝有些緊張，俯身問：“怎麽了？不認得我了”
鶴予憋了半天才道：“你明明很有錢，為什麽欠著我娘的錢，到現在才還？”
捏著心的兩個人，被孩子稚氣的問題逗笑了。
皇帝拉他進懷裏，溫聲道：“你還小，參不透大人之間的事，等再長大一些，自然就明白了。橫林，你上回說，我要做你爹，你很不高興，可我現在得告訴你實情了，楊穩不是你爹，我才是你親生的父親。”邊說邊取過車圍上掛著的劍，抽出劍身作鏡子，讓他仔細打量，“你瞧，咱們是不是長得一模一樣？你是我的骨肉，才會承襲我的樣貌。楊穩對你有恩，日後可以認他做義父，孝敬他。但你要記著，你爹只有一位，那就是我。往後別再叫老師了，要叫皇父，知道嗎？”
鶴予的那雙大眼睛裏裝著惶恐，努力從他身邊掙脫，又撲回了母親懷裏。
如約抱住他，溫柔地安撫，一下下輕拍他小小的脊背。
半晌鶴予才仰起臉問：“娘，他說的是真的嗎？”
如約說是真的，“娘原本也想告訴你，只是一直開不了口。現在娘問你，你喜歡他嗎？要是喜歡，咱們就跟他回京城。要是不喜歡，那咱們現在回峽溪，還來得及。”
鶴予回頭望了望他，見他默默凝視著自己，小人兒能感知他的悲傷，到底還是有些不舍，“我們回峽溪，他就得一個人孤零零地走，怪可憐的。”
如約摸摸他的小臉，“那就一起走吧。到了京城，你還能見到你惦記的人。”
鶴予頓時高興起來，“是爹嗎？他也在京城？”
這話說完，自然有人吃味兒。鶴予才想起扭頭看親爹，結果發現他趴在紫檀小桌上一動不動，只聽見做作的哭聲，在車輿內回蕩。
如約撫撫前額，慘然望著鶴予。
鶴予良心頓時不安，挨過去拍拍他的背，支吾著勸說：“你別哭了。”
肘彎裏傳出含糊的控訴，“我才是你爹，你怎麽還管楊穩叫爹？以後只能叫幹爹，記住了嗎？”
鶴予無可奈何，小大人般應承著：“記住了，管他叫幹爹。你這麽大的人，好好說話不成嗎，做什麽要哭鼻子！還哭得出聲兒，不怕被人聽見了笑話？哎呀，我腦袋都疼了，真是沒辦法。”
如約笑不可遏，重新把鶴予拽回來，幸災樂禍道：“他就是愛哭，我也煩他。好在你這點不像他，否則我得應付兩個愛哭鬼，那可是活不成了。”
裝哭的人擡起頭，不好意思地捋捋頭發，“我也不是真想哭，不過悲從中來。我的兒子，見天管別人叫爹，怎麽不讓我痛斷肝腸？”
如約同鶴予打商量：“看在他哭了一場的份兒上，你就認下他吧，否則沒完沒了的，多麻煩。”
鶴予束手無策，只得答應了。
“那你現在好好喚我一聲皇父。”他和顏悅色拉著鶴予道，“既然認下我了，不叫人可說不過去。”
鶴予向來嘴甜，哄人高興也不是什麽難事，便斂神，爽朗地叫了聲“皇父”。
這一聲，叫進人心縫兒裏來。皇帝用力抱了抱他，喃喃說：“好兒子！朕有兩個兒子，再也不怕內閣那些人催逼了。我的這個兒子，足以頂他們十個，看他們還敢啰嗦！”
如約的笑意隱入唇角，偏過頭望向窗外。這一路上綠意深濃，讓她想起五年前的夏天。那時的自己，困獸一般在牢籠裏掙紮，每天都在絞盡腦汁算計。如今的自己，心態平和了不少，至少不再一心紮在死胡同裏，懂得放自己一條生路了。
從峽溪到京城，車輦緩慢，走了將近六天才進城。隨扈人員中，派遣了人先行一步報信兒，因此京裏早就做好了準備，一應都是現成的。那些老面孔，個個都來迎接，堆著笑，把她引進了燒酒胡同。
她下車站在臺階前仰頭看，門楣上掛著“許宅”二字的牌匾，雖然不是原來那塊，但卻是照著老樣子做成的。就連門頭，也建成了原先的模樣，乍一見，有前世今生之感。
鶴予看她怔著，拽了拽她的衣袖，“娘，您怎麽了？”
她低頭笑了笑，“想起些往事，閃神了。”
康爾壽和章回對鶴予極感興趣，圍著他說：“這是二殿下不是？哎呀，長得這麽大了，真和萬歲爺一個模子裏刻出來的。”
這回帶孩子的人多了，鶴予被他們連哄帶騙地，看鳥兒和小玩意去了。
皇帝牽了如約的手進門，帶她四下查看，“我以前的潛邸改作他用了，沒法兒住進去，所以預備了這個地方，你住著更自在。四進的院子，咱們人不多，起先住著空曠，不要緊的，富餘些，萬一再有孩子，也好住得下。”他自顧自說著，見她不應，忙又追加了一句，“當然，你要是不想生，那咱們有一個鶴予也足夠了。先前你生孩子，我敖幹了心血，唯恐你有閃失，眼巴巴地在外面候著。現在回想起來，仍心有餘悸，這生死關口，我也不想讓你再經歷了。”
如約瞥了他一眼，低聲嘟囔：“那就求老天爺保佑吧，峽溪那晚，別有什麽閃失。”
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