我翌日醒來，天色早已大亮，我揉揉雙眼，心下奇道我昨日是去了何處，竟睡了這許久……昨日，昨日我在那碧潭邊上與穆瓴……我想到此處不禁臉上一熱，連忙四處張望，卻不見穆瓴。我打著哈欠走出房外，只見穆瓴坐於庭前案幾旁翻著書簡，身側一小吊爐裏正煮著茶湯。見我走來，他溫和一笑，道：“阿凰，可要與為夫一道品茗？”

我依言在他身邊坐下，接過他遞來的茶盞，問道：“瓴君，你在看甚麽？”

“都是些往日隨筆，閑來翻一翻罷了。”

我望著穆瓴隱露青筋的手背與清勁分明的骨節，腦中不期然湧出些舊日瑣碎記憶，便是穆瓴這雙手，從前撫出各種高妙仙樂。我遂朝他道：“瓴君，你的伏羲琴在何處？”

穆瓴臉色忽轉凝重，他美目中迸出明銳眸光掃了我一眼，沈聲問道：“你找這琴做甚？”

我不意穆瓴竟如此戒備，遂殷殷道：“瓴君，我，我就是想聽你撫琴。”我邊說邊伸手攀住他肩頭，心下對伏羲琴的現狀益發好奇不已。

穆瓴似是暗暗松了口氣，祭出了琴置於案上。我凝眸細看，只見那琴身有焦黑斑紋，其狀如麟羽，正是我凰尾的形態。我奇道：“為何這琴身上有我尾巴的印跡？”

“此琴身為梧桐木，本就是你棲息之所，自當有你的印跡”，穆瓴溫聲道：“阿凰，你且往為夫身後靠一靠，為夫這便撫琴於你。”

我心下生出些疑惑，卻又道不出何處不妥，當下遂坐到穆瓴身後，靜聽悠然琴聲自他指尖撩撥而出。許是身子未得覆原完全，穆瓴空靈絕塵的琴音聽在我耳中竟似安眠曲那般。我雙瞼沈沈搭下，在穆瓴身後伸手環住他腰間，靠在他後背喃喃道：“瓴君，我要小憩一陣……”

穆瓴輕輕“嗯”了一聲，待一曲彈畢，他回身拉過幾近睡熟的我，躺下並枕於他腿上。彼時我只聽得熏風拂過身畔梧桐，發出窸窸聲響，漫天桐花紛然飄落，我緩緩閉眼入夢。半醒半睡之時，我只覺穆瓴以掌心輕覆於我小腹上，並深深一嘆。我微微轉了轉身子，只道方才乃錯覺。

我於穆瓴柔情蜜意裏安然度日，他除開靜修的時辰，皆事無巨細照拂著我的起居。過往舊事我能記起的不足十一，而我每每問及穆瓴，他卻不願多談，只道待我身子覆原後方與我細說。夜裏我與他擁被而臥，我間或亦能覺知他勃發的熱情，但他只輕輕吻過我臉便歇下，待我很是溫柔克制。我雖不解，但見他並無大恙，遂未作他想。

十日後，疏影自谷外疾奔而來。她見著我後，上上下下將我打量一番，方道：“阿姊，你被兄長照料得不錯，現下氣色比我離開時柔潤不少。”疏影嬌憨的俏語使我忍俊不禁，我張望四下，問疏影道：“此番你是獨自前來？那伯甦未曾同行麽？”

“他自是來了，甫一到此便拉著我兄長密談”，疏影撇嘴道：“從前都未曾見過他與兄長如此親近，別不是看上兄長了罷？”

我瞠目結舌：“疏影，你真是心儀那伯甦？怎的如此訕謗於他？”

“嘿嘿阿姊，我就這麽一說，你莫憂心，兄長他全心系於你身上，這千年如一日般守著你，怎會讓伯甦帶彎了呢！”

“你說伯甦極重身份，你如此調笑，不怕他惱了？”

“我打小便粘他，旁人對他有敬有畏，我卻不怕”，疏影狡黠一笑，道：“你別看他端著幅神通廣大六親不認的架勢，其實只要朝他軟語幾句，他就兇不起來了。我曾失手損了夫子們的煉丹爐，甦君一壁斥我荒唐，還揚言遣我回族裏由族規處置，一壁卻請了你……請了……請了個尋常不願出山的能工巧匠，替我將那爐子修覆，以免我受夫子們與族長責罰。”

我對疏影言語中的欲言又止有些驚疑，然聞知她口中的伯甦竟亦有無可奈何之時，不禁笑道：“要勞動始聖元君替你尋工匠補救，只怕你這禍闖得不一般。”

“阿姊你怎的如此聰慧”，疏影撓撓頭，道：“我那時聽聞施防草對加速煉丹有奇效，遂好心尋了多日方尋得一小撮放入那爐內，豈料那爐裏不知何處出了意外，竟炸裂了……”

“那施防草著實難尋，亦確有助煉丹，只是那草須得萃莖取汁方可入藥，並非如你所為直接入爐”，我捧腹道：“你如此行徑，未將丹房炸毀便是萬幸。說來那位補爐的高人，手藝相當不俗啊！”

“這鮮施防草竟可釀如斯大禍？我那時當真走運了”，疏影撫著胸口道：“往後若我遇著惡人……便如此法炸其老巢！”

“你又在瞎扯甚麽，終日異想天開，到得此處還更放肆！”疏影與我胡侃之際，伯甦走進，並朝疏影輕斥道。

疏影不以為忤，反而嬉皮笑臉道：“甦君，阿姊她懂的真多，卻向我知無不言，不像你與兄長那般，每每我尋你們解惑，你們擺出一副高高在上的作態，出言總是話到嘴邊留半句的，讓我費得多番思量。”

“你就仗著那笨鳥不拘著你”，伯甦長眉微皺，道：“你且去尋你兄長，他有要事托付於你。”

“兄長竟如此信任我？”疏影立時來了精神，疾步奔往外間。

“千歲都過了，仍如此咋呼”，伯甦搖頭，轉而伸手為我把脈後道：“雲絳，你現下身子覆原得不錯。”伯甦沈吟片刻，又道：“我與穆瓴需往北地一趟，此行前後約莫一月，疏影留於此處陪伴你。”

“你與瓴君同行，所為何事？”想到日日相伴的穆瓴要暫離，我忽覺些許不適應。

“你這話酸的，好似本君要拐走你小白臉那般”，伯甦戲謔道：“你且寬心，那小子對你癡情得很，疏影千歲禮那日他也是草草露個真容，飲了杯酒便甩下一屋子來賓揚長而去，迫不及待回谷瞧你。”

我想起穆瓴那日回梧桐谷尋我不得後將我從碧潭水裏焦急揪起……我結巴道：“那你們，你們，早日歸來……”

伯甦嗤笑：“你這笨鳥沈睡了千年，還真把自己睡移了性情，從前可未見過你這般優柔模樣。”

我心道這伯甦果真生了幅冷硬心腸，遂朝他狠瞪一下，此時穆瓴攜疏影走入，伯甦向疏影擺擺手，疏影立時會意，隨伯甦一道行了出去。

穆瓴上前一步，環住我肩頭在我鬢邊落下一吻，鼻尖抵住我耳畔輕聲道：“阿凰，為夫真想一直陪伴你……”

我轉頭問他：“瓴君，你有何事竟走得如此緊迫？”

“是些族裏要務，為夫不得不去。你與疏影在谷裏安心住著，為夫定當早去早回。”

我與穆瓴行至屋外一株梧桐樹下，我忽有些不舍，牽著穆瓴的衣袖定定看他。穆瓴見我如此神態，欲言又止地動了動嘴角，終是拉開我手無言離去。

我未能在穆瓴處套出話來，看著他與伯甦身影走遠至消失，不禁有些怏怏，遂就著身旁梧桐坐下透氣。我屈起手指並相合為一圓，圈在眼前四處張望，百無聊賴間忽見疏影翻倒的俏臉謔地鉆入我以指圍出的視界裏。我把手移開，只見疏影正雙腿纏緊樹梢，倒掛於樹椏上，朝我擠眉弄眼。我笑道：“疏影，你這是要學那靈猴麽？”

“我自樹上降生，又多年住在樹上，現下要我歇在屋裏都不甚習慣了”，疏影湊近我，問道：“阿姊，你比出個圈來瞅何物？”

“我正無所事事呢，隨意瞧瞧而已。”

“阿姊，初次見你時你已被兄長塑出了形體，我還未見過你顯真身呢，你既覺乏味，我們何不顯了真身飛上半空環一陣？”

“這主意不錯，這便去罷！”

疏影雙腿稍松，旋身自樹上落地，其姿態頗為矯健。她顯出成年黃蛟真身，與我一同遨游半空，而後棲於高處歇息。間或我持塤吹奏，她的蛟身便循著我的音律節拍翻騰起舞，不亦樂乎。

如此過了十數日，疏影見西南方起了些異雲，遂想前去瞧瞧。她皺眉道：“甦君與兄長皆囑我與阿姊不得擅離此谷，然我與阿姊在這谷中枯等一月亦是無趣……”

“那我倆且去西南處看看，只逛看一陣便回？”

“若被兄長知曉，我會遭殃的……”疏影輕捶額頭，有些苦惱。

“我們修為不低，化了樣貌，隱了真身方去，如此掩人耳目，應是無礙。”我提議道。

“阿姊，你言之有理！”疏影欣然點頭，我遂與她朝西南而去。

我與疏影斂了仙氣，化成尋常男子容貌，降至一山頭上。我極目遠眺，只見重巒疊嶂，各山脊連綿起伏，山間大雪初霽，數株紅梅競相開放，如紅雲般絢麗多姿。我行至梅樹下撚起花萼細賞，疏影則在我身後道：“此乃覆瓣江砂，雖不及我居住檀心梅香高雅，倒也冷艷清絕，與四周山色雪景交相輝映。”

我回頭意外道：“我的小黃蛟，你雖居於黃梅樹上且名為疏影，阿姊卻不曾想你竟對旁的梅種亦如數家珍。”

“說來亦是奇異，我從前……並未對紅梅如此留心過呀”，疏影晃晃腦袋，不解道：“我方才見到這口井，腦中竟似隱約有了些紅梅的往昔記憶，卻又不甚真切。”

“井？”我朝疏影腳下望去，果見不遠處梅樹下一口古井，遂問疏影道：“你可是從前讀過這類典籍？”

“典籍？不曾呀！”

我正想再問，卻聽得後頭腳步聲漸起，我拉過疏影躲到梅樹後，不多時便有兩個侍從裝扮的男子挑著一包裹走來，其言語間似是有場盛宴在其家主院中開席。疏影悄聲道：“那異雲或是與這盛宴有關呢……”

疏影話音未落，只見那挑夫二人合力將包裹擲入井裏，其中一人唾道：“一大早的被使來幹這晦氣事，趕緊回莊裏洗過一身方好！”

二人走後，我與疏影立時行至那古井旁查看，只見此乃枯井，方才那團包裹正於井底。我皺眉道：“莫非是樁謀殺？”我擡頭看向疏影，卻見她面上青白交加，眉間竟似噙了無限恨意與悲苦。我心中震驚，忙拉住她手臂道：“疏影，你在想甚麽？可是被邪靈蒙蔽了？”

疏影似受了當頭棒喝般驀地驚醒過來，她拍了拍雙頰，道：“阿姊，我方才見到這古井，忽有些心緒不寧。這井定有蹊蹺，我且下去一探究竟。”我尚未反應，疏影便已往井裏縱身一跳。

我驚呼一聲“疏影莫胡來”便亦要下井，卻聽得疏影於井下道：“阿姊，你莫著急下來，這真是樁命案呢！”

疏影化出真身將那包裹提上井口，我接住將其置於地上展開，果見是一被縛住手足並以厚布掩口的女子。我探了探，那女子乃一紅鸞，彼時已無心跳脈搏，其元神尚有一絲清明。我道：“此人傷重，傾我之力只能覆其片刻回光，且耗時甚久。”

“阿姊，那片異雲定然與這女子和那二人所言的莊裏有關，我這便追蹤那二人行藏去那莊裏查探，你且在此看能否將這女子救活問出些話來。”

“你要獨自去那莊內？不成，你雖修為不弱，但那莊內兇險太過……”我搖頭道。

“阿姊，你放心就是，這等小莊子還難不倒我，兩個時辰必回！”疏影不等我回話，便朝方才那兩人行跡而去。

我無奈，只得先行朝那女子渡仙氣。那女子傷勢過重，要活命已無可能，我將她元神內僅剩的那一縷幽光托於掌心蘊養，足足一個時辰這女子方有了些知覺。

我打量著這女子，只見她眉目柔媚且有些眼熟，我卻記不起於何處見過她。彼時她未能睜眼，雙瞼微翕，我原是化了男子容貌，聲線亦作男音，然我見此女面熟，遂以原本音色問她道：“你是何人？為何受此迫害？”

“恩公……”那女子氣息微弱，聲如蚊蚋道：“奴家……為夫家逼迫，回堂兄處暫避。哪知堂姐……竟辣手害我性命……”

“你堂姐如此狠毒？她為何害你？”

“我無意窺得堂兄家秘辛，堂姐夫……又對我垂涎三尺，堂姐一怒之下便……”

我聽得心驚肉跳，道：“爾等骨肉血親，竟如此傾軋？你堂兄家裏竟是藏了何等驚天秘事，須將你滅口？”

女子氣息奄奄道：“他家中……養著梟族族眾……與惡獸……”

我眼見這女子已近油盡燈枯，遂問她道：“你可還有心願未了？”

女子已有些語無倫次：“奴家二女，長女不知……幼女尚在夫家……恩公，聲音竟似一人……”

“你叫何名？我聲音似何人？”我急忙問道。

“奴家……赤潞部丹浥塵……恩公，恩公，聖女……”

這女子終是元神渙散，我松開掌心，望著眼前紅鸞灰飛煙滅。我心裏重覆默念著“丹浥塵”這名字與“聖女”的稱謂，只覺腦中往事良多卻未能憶起，再細想我卻覺腹中一陣饑餓。我算算時辰，疏影已離去逾兩個時辰，我心中不安，遂於古井旁留了行字，循著方才那兩個侍從留於雪地上的足跡而去。

我一路尋訪，終是到得一處莊園門前。只見此莊園形制大氣開闊，正門上一牌匾，書“逐瀲山莊”。我於來時路上探得此莊新近擴建，較原規制足增三倍有餘，因而需得廣充仆人數目。彼時莊門不遠處有一管家模樣的正設席募工。我遂化作一尋常走卒形容，操一口男音上前應召。

那管家看我一眼，問道：“出身何部？姓甚名誰？”

“小人赤泫部，丹應雲。”我邊說邊點頭哈腰地將丹應雲三字寫於管家面前竹簡上。

那管家瞧了瞧我的字，問道：“可通文墨？”

“隨家主讀過些書經”，我邊說邊往那管事手裏塞了個錦囊，內置有兩顆仙丹。

“主上書房內還缺個侍墨的低等書僮，你且去那處！”那管事掂著手中錦囊，隨意掃了一眼我遞上的牒書，遂喚過後頭一執事領我入莊。

我一臉茫然之態，隨那執事步入莊內。只聽那執事煞有介事道：“你這窮小子未見過這等大園子，走路可看著些，別光顧著四下打量。”

我點頭謝過那執事提點，又塞了顆仙丹至其手中。我以眼角餘光掃過身旁經過的侍婢與莊內陳設，直覺此莊主人應乃豪侈之輩，而莊內四處飄蕩的檀香亦使我省得此行絕非初次。我輕笑問那執事道：“不知家主名諱？”

那執事如同看怪物般睨我一眼，方道：“你這渾球……”他抖一抖我送他的仙丹，咧嘴輕道：“丹頌黎。”

我被安置於大書房門房處，用了飯後便隨一眾書僮聽候差遣。管事大僮為一成年青鸞，名喚蒼涼，我甫一聽得此名險些笑出聲來。近旁一書僮拉過我道：“你且當心，莫惹得僮官不痛快！”

我一臉無辜狀，問道：“僮官很是兇惡？”

“兇惡算不上，但僮官乃家主身邊紅人，自是高高在上，容不得我等小人妄議。”

“這位兄臺仗義提點，丹應雲感激不盡”，我謝過此人，又問道：“敢問兄臺如何稱呼？”

“在下蒼山頭……”

未等他說完，我再次憋笑。蒼山頭郁悶道：“我這名字確是滑稽，現下我只是個下人，你盡管放聲笑罷！”

我心道此人與我素昧平生便出言相助，其人瞧著隨和，也不知是真性情還是旁人派來探查的細作。我遂一派心無城府之狀朝他道：“山，山頭兄，小弟聽聞這莊上家主闊綽，且若得主上青眼則可被高人收徒授學平步青雲，遂攜了三顆仙丹來此贈予募仆管事將小弟安置於此……”我噤聲四望，見近旁無人，遂道：“只不知這莊上可有些禁地去不得？抑或有何高人可讓小弟尋機一見？”

“你這不知天高地厚的小子，這莊上的世外高人，豈是你我這等下人能面見的？”蒼山頭嗤笑道：“北苑那處，有高藜圍柵，你莫靠近便是。主上近來忙碌，大書房時有踏足，你且仔細著點，莫出了錯處！”

我如啄米般點頭應下，又再誠意感謝一番，便暫於此處安頓下來。

作者有話要說： 瓴哥：媳婦，你又調皮了。

凰妹：我就是出去走走嘛！

瓴哥：為夫未曾許你出谷，你卻又亂跑了！

凰妹：你瞞了我那麽多事，還好意思拘著我？

瓴哥：好了，如今你最大，為夫不敢有怪你的意思……

凰妹：知道就好?

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