☆、櫛風沐雨
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阿兄回信言他送了一翳鳥族美姬至梁邕處，又道他目下尚能應對鸞族政事，丹陟亦算安分，讓我不必過分擔心。
我曾在藏書樓裏拜讀過凡間許多書簡，在黃梅樹下，我持塤吹起《離騷》，又與疏影輕聲道著詩人憂國憂民的愁苦，以及目睹奸佞當道卻無能為力的悲憤。
“彼堯、舜之耿介兮，既遵道而得路。
何桀紂之猖披兮，夫惟捷以窘步。
惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。
豈餘身之殫殃兮，恐皇輿之敗績！
……”
翌日，我邊走邊將一頭長發隨手紮起便往學堂而去，穆瓴在旁看著皺眉道:“你快千歲了，將頭發綰好罷。”
我奇道:“這是學宮規矩麽？”
“那倒不是。然學宮雖未準女弟子簪花塗紅，卻也無需將發絲如此隨意紮起。你看學宮裏一眾女學子們，皆是以發簪綰髻。”穆瓴切切道。
我聞言撅嘴瞪他:“你，你且去飽覽一番那些女弟子端莊之態啊，我蒲柳之姿亂發未綰，有礙觀瞻，你看我作甚！”
穆瓴一滯，忙伸手拉我，無奈道:“我並無此意，你莫氣……”
我瞥見穆瓴手指上有些微裂傷，湊上前去問他道:“你手上怎的傷了？傷口深麽？”
穆瓴淺笑:“無事，小傷而已。”
轉眼我的千歲生辰將至，這日我如常般走出寢舍去往學堂，卻見到伯甦與梁岐在大殿外交談。見我走近，梁岐向伯甦拱拱手便走開了。
我問伯甦:“你何時與梁岐交好了？竟在此私會。”
伯甦一哂，嘲諷道:“私會之意是無媒男女於無人處相會，你這是將滿千歲要開竅了麽？什麽渾話都敢講，可別嚇著你那小白臉了。”隨即他掏出一紫檀木盒遞給我，道:“你的千歲生辰壽禮，拿去。”
我接過木盒，問伯甦道:“你送我的？”
伯甦不耐:“你收好便是，刨根問底的作甚。”說完一撣衣袖走了。
我打開木盒，只見裏面有一支絳色玉簪。我取出玉簪細觀，只見簪頭刻有凰首，簪尾雕著麟羽，簪身有一“絳”字。此簪雕工精致，玉材溫潤。我立時心生喜愛，忙把簪放回寢舍收好。
待到千歲生辰那日，我起個大早，拿起玉簪綰了個精致的發髻，垂下的青絲松松編了條多股辮子，再穿上一襲鑲紫花底的絳紅長裙，把自己收拾妥當了，即往學宮大門飛奔而去。
我百無聊賴地在大門前站了許久，身邊陸續有管事與學子經過。他們看到我都無一例外地楞住，各人臉色均異彩紛呈。我不禁納悶，莫非臉上沾了泥？我四下張望，欲尋些物件化出面鏡子瞧瞧。物件沒尋著，我卻看到了緩步行來的穆瓴。他柔聲問我:“雲絳，你在找甚麽？”
我上前道:“穆瓴，你且看看我臉上是否不妥？怎的過路人都看我怪怪的？”
穆瓴眸光於我髻間玉簪來回流盼，他微笑道:“你臉上很是悅目，許是他們未見過你今日這般明艷罷。”
我稍稍放心道:“妥當就好，免得被阿兄見著笑話我。”
穆瓴問:“你與你兄長約定哪個時辰在此等候？”
我撅嘴委屈道:“我已等了他大半時辰……”正說話間，我聽到阿兄喚我:“絳兒，為兄來遲了。”
我轉頭望見阿兄，心頭一喜，對穆瓴道:“我隨阿兄去了，你得空便去看看疏影。”
穆瓴輕聲應下:“你且安心去樂一樂，我看著疏影。”我朝穆瓴道了聲謝，便隨阿兄下山去了。
我問阿兄為何來遲，阿兄淡淡道了句“一些瑣事絆住了”便不再言語。我瞅著阿兄一年未見便添了幾分滄桑，頓覺心疼，忙問他族裏事務如今可有理出頭緒來。阿兄卻似不欲多言，轉而看我頭上發簪，說道:“你這玉簪很是精美，配上你身上裙妝分外別致。”
我有些不好意思道:“這玉簪……是一同窗所贈。”
阿兄頓一下，問道:“你在學宮裏顯過原形麽？我看這玉簪雕刻得很是傳神。”
我一下心念電轉，學宮裏見過我原形的就只有伯甦、穆瓴與師尊，師尊俗務纏身何來閑情逸致，伯甦心腸冷硬哪有如此剔透心肝，而前幾日穆瓴說我千歲要綰發，還有他手指上的小裂傷……原這凰簪是穆瓴刻的，那他為何讓伯甦轉贈與我呢？阿兄看我若有所思便不再說話，攜我往族裏走去。
我兄妹二人正走著，忽而面前巨風吹起，一成年紅鸞展翅飛至眼前，化為人形向阿兄焦急行禮稟報:“神君，丹陟攜部下不計其數，包圍了鸞宮主廳。”
阿兄大驚失色，忙問:“蒼少主呢？本君設於主廳四周的弓弩手在何處？”
那紅鸞搓掌頓足道:“蒼少主欲為神君聖女辦壽辰宴會，便將弓弩手遣退……屬下苦勸，可少主並不理會。”我見阿兄聞言差點摔倒，忙扶著他往鸞宮趕去。
南地鸞宮現下血光沖天，橫屍無數，我與阿兄來到主廳，見到的只有蒼瀾的屍身。丹陟立於一旁，朝阿兄挑釁道:“神君職責，當為抵禦我族外患，斷不可插手政事內務。孤眼見神君數月來因這蒼瀾愚鈍，違規染指政局，夙興夜寐甚是辛勞，故今日勉為其難，替神君除此大患。自今日起，鸞宮由孤掌政，神君聖女不必再為此費心了。”
我厲聲喝問:“蒼族長呢？”
丹陟輕蔑狂笑:“聖女何須多慮，蒼氏父子資質駑鈍卻忝居君位，孤已送這老匹夫父子結伴上路。”
蒼族長性情和善，悉心看顧我兄妹長大，雖非無微不至，卻亦是養育大恩。驚聞蒼族長父子竟如穆瓴祖父與父親那般慘遭橫禍，我登時怒火中燒，祭出徹雲鞭直取丹陟。
丹陟身畔竄出一隊八人近衛，皆舉斧橫刀向我劈來。我以一敵八雖不落下風，倘要近丹陟身卻已不易。須臾間我揮鞭拂開二人，餘下的六人仍合力阻撓我往前。
此時阿兄卻向我大喝一聲:“雲絳住手，不可放肆！”旋即他以破雲戟將我與那些武士隔開，並對那丹陟道:“聖女一時沖動，鸞君見諒。朝政之事，鸞君請自行定奪。”阿兄說完，也不管我是否願意，將我強行拉回身旁。
阿兄又朝丹陟沈聲開口：“蒼氏父子已亡，蒼氏只餘下一繈褓幼子。請鸞君高擡貴手，饒過此子，讓其隨本君遠守疆域，此生不再歸來。”
丹陟陰鷙一笑：“神君這是在與孤說笑麽？要孤放虎歸山，無異於自掘墳墓！那幼子，孤早已著人接至內宮長居，陪伴孤王……”
丹陟話音未落，有內侍上前稟報：“蒼氏幼子，方才……方才已於內宮服毒自盡……”
丹陟大驚，道：“是何人下手？”
那內侍回頭覷我兄妹一眼，方戰戰兢兢道：“乃其母下毒，母子二人一道身亡。”
丹陟忽而仰天大笑：“你蒼氏滅門，實是天助我也！”
我怒不可遏，朝丹陟目眥盡裂道：“你如此行事，難道不怕天譴……”
阿兄極力拖住我，並趁我不備向我下了定身咒，我一時動彈不得。阿兄朝丹陟從容道：“既鸞君已有決斷，本君便不再僭擾，聖女年幼，一時糊塗，請鸞君莫要介懷。”說罷，阿兄便將我帶離了鸞宮。
被阿兄拉回梧桐谷，我仍大鬧著要替蒼族長報仇。阿兄卻獨坐一旁沈默不語。良久，阿兄長嘆一聲，向我道出了實情。
我先前於信裏向阿兄的提議，其實阿兄亦想過。但換人扶植的企圖太過明顯，極易打草驚蛇，因而阿兄繼續扶植蒼瀾以迷惑丹陟。阿兄料到丹陟會等今日阿兄離開鸞宮去尋我時，以宮變奪位，因而設下弓弩手埋伏於鸞宮主廳四周，伺機而動。可哪知蒼瀾竟糊塗至此……阿兄沈痛道:“絳兒，我當初若是如你所言當機立斷，今日禍事斷能避過”，阿兄擡頭看我，低聲道：“幸得我前番遣人去尋了個死嬰，扮作蒼瀾幼弟，今日以中毒假象瞞過丹陟。蒼族長血脈，還未至斷絕……”
我渾渾噩噩，一時想到橫死的蒼族長父子，一時又想到當年被追殺的穆瓴一家。我沈默良久，低低問阿兄道：“方今，該何去何從？我且離了學宮回南地助你可好？”
“為今之計，只得先避其鋒芒了”，阿兄支頤，道：“你今日一意忤逆丹陟，我只得以你年少氣盛，因千歲生辰宴會被搗毀而一時憤懣，遂出言不遜為由，向丹陟請罪”，阿兄輕拍我後背，又道：“絳兒，回學宮去罷，你早日學成方為正道。”
我皺眉不安道：“阿兄，我擔心那丹陟要對你不利……”
“丹陟新奪大位，根基未穩，斷然不敢對你我不利，否則何以服眾。”
彼時已近黃昏，天邊殘陽如血，我與阿兄靜坐半晌，阿兄終是開口向我道：“絳兒，你現下發髻散亂，裙衫破損，去裏間換身衣物再回學宮罷！你從前房中……留有你的衣裳。”
我默默起身，走進裏間。許是心緒紛亂，我換好衣裝後方聞得身上衣物有一股若有似無的淡淡幽香。我拉起衣襟至鼻下細細分辨，方知此乃荷香。然梧桐谷中水域只有谷後一小片水洞積潭，其潭水清澈，魚蝦荇蕪皆無，我從未將衣物帶出谷外，這荷香竟是從何而來呢？
我穿戴妥當，方要行到外間，忽見手邊木案上原先被衣物覆住之處置了把竹扇。我一時好奇將此扇打開，一陣沁脾荷香旋即撲面而來。只見此扇竹質竟是極為罕見的蓮心竹，其雕琢頗為精巧華美，竹片觸手生涼，絕非俗物。扇面刻有一架車馬，車內有一男一女端坐，二人皆為背影，女子頭枕於男子臂上，應是一對愛侶。竹扇另面則刻有一篇詩經佳作《有女同車》：
有女同車，顏如舜華。
將翺將翔，佩玉瓊琚。
彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，顏如舜英。
將翺將翔，佩玉將將。
彼美孟姜，德音不忘。
我知阿兄手藝超群，經手之作皆格外考究，然而他最擅之物卻是兵器。我遂仔細查看此扇，終是在那刻畫的女子皓腕上覺察到端倪。那女子纖指有松動，我按照八卦巽陣觸其方位，扇面頂端立時伸出數把鋒利無比的圓形小匕。原這扇子，靜可當雅物把玩，動遂作兵刃防身。
阿兄在外頭聽見小匕出鞘之聲，忽而奔進道：“此扇乃為兄之物，你莫亂碰，免得傷到自身。”阿兄說完，自我手中奪過竹扇，其神色卻有些局促與怏然。
我想起阿兄今日剛見我時對我裙妝發簪的品評，雖才寥寥數字，然而他從前卻未曾關註過我的妝扮。還有我衣物上沾有的微香，和那竹扇上的琢畫刻字……莫非，阿兄曾攜過女子到此？我原想追問阿兄，但今日變故太多，我實在無心再去斟酌此等風月之事，遂閉口不提了。
我記不清是如何自梧桐谷回到寢舍的，只記得彼時穆瓴於黃梅樹下，見我回來正欲喚我，卻被我恍恍惚惚的模樣嚇了一跳。他疾步上前，擔心問道:“神君竟讓你入夜方歸，你現下又這等形容，可是出了意外？”
我只木然道:“天道殘酷……”便再忍不住，趴在穆瓴肩上痛哭失聲。
穆瓴身上有瞬間的僵硬，旋即他伸手輕撫我腦後，低語勸慰。因著疲累，我竟哭著哭著顯回了原形，穆瓴只好抱我回榻上歇息。或是見我睡姿不太安穩，穆瓴燃了安息香在旁，讓我無夢一覺至天明。
我醒來時見天色已大亮，想起昨日阿兄命我回學宮潛心修習，忙起身洗漱後往學堂奔去。待入到北石樓，卻見人影寥寥，我遂向過路學子出言相詢。原今日乃休學日，東石樓有舞藝比試。我見時辰尚早，便隨人流朝東石樓而去，與旁人一道入內圍觀。
舞館內，只聽各色絲竹管弦樂聲，或雅或燕，不絕於耳。我入內細瞧，只見館中設有圓臺，臺上一窈窕女子身著輕紗，舞步翩躚，隨樂音節律或起或伏，盡顯纖妍。女子容貌清麗，眉間一如既往地蓄著清高傲氣，這神情自我初次見她便是如此。我雖對這元聘甚是不屑，對她的舞藝倒也認同。我環視四周，但見人影重重，座無虛席，正中高臺那處端坐的便是師尊並兩位舞藝夫子，師尊下手處坐著穆瓴。
我遙觀那高臺眾人神情，因隔得遠瞧得不甚分明，只覺穆瓴似乎看得十分認真。我心裏無端生出一陣煩躁，雅樂聲聲聽在耳中亦失了清韻，我遂跺跺腳，轉身出了舞館。
我坐在荻花蕩中，拿著阿兄的稷酒一口深一口淺地胡喝一氣。我忽而想起，從前在凡間聽過的一首《挽歌》，好似這樣唱的:有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。魂氣散何之，枯形寄空木。嬌兒索父啼，良友撫我哭……我唱不下去，心頭如覆巨石。
身旁輕風微揚，熟悉的白影掠過，我一時氣悶，擡手伸指朝他打去。穆瓴連忙回身閃至一側，肩上衣角仍是被我指風劃破了半尺。我見他一臉驚訝看著我，只好道:“我沒打疼你罷？你改日把外衫給我，我補好還你。”
穆瓴問:“你怎的惱了？”
我氣鼓鼓道:“你不在舞館裏看那姓元的卓越風姿？”
穆瓴皺眉道:“你在說何人？我方才有事到舞館去尋父尊相詢……雲絳，你族內昨日變故我已知曉。你方才唱的，可是《挽歌》？”
我聽聞穆瓴並未看元聘舞藝，心氣稍平，遂坐下喝口酒，茫然不解道:“奪位真那麽誘人？他們不惜殺戮、弄權，行傷天害理之事。”
穆瓴輕吟:“親者或餘悲，他人亦已歌，死去何所道，托體同山阿……雲絳，你且看開些。”
我心念一動，問他道:“若是你的親人，不幸卷入此類紛爭，結局悲慘，你會如何？”
穆瓴嘆氣道:“我……應會以此為畢生大痛……”
我想起穆瓴兄妹身世，登時酒醒了一半，不敢再說，轉而對他道:“我與你說些旁的……從前少時，阿兄帶我下凡間游玩，我潛入一王府中，見有數個女子身著羽衣起舞，為首那女子體態豐盈……”
我驀地記起，那次我與阿兄偷看在磬口梅樹下與一男子私會的道姑，分明也是那個我方才提及的王府裏為首領舞的豐盈女子！
穆瓴見我忽而停下不語，便問道:“為首那女子如何？”
我回過神，道:“我見她舞姿出眾，那羽衣與我麟羽有幾分相似，便學起她來，我現下舞於你看。”說完我便站起身，乘著幾分酒興，循著記憶化出一身羽衣華服翩然起舞。我入學宮前於梧桐谷裏修習過舞藝，雖在學宮這些年漸見生疏，然方才元聘那舞姿忽的激我憶起以往習舞片斷，我便一時興起學那凡間羽衣女子舞起來。舞至半程，我只覺腦袋發昏臉上發燙，一下天旋地轉後便不省人事了。
我醒來時已在寢舍，穆瓴見我睜眼，忙扶我坐起。我問他我是否喝醉了，他點點頭，稱是。我靜坐片刻後，徐徐起身在穆瓴面前站直，向他一揖到底。待我禮畢，他托住我手肘，溫聲問:“你這是作甚？”
我感激道:“穆瓴，我要向你致謝，你送我的千歲生辰壽禮。”
穆瓴擡手撫過我頭上玉簪，低頭朝我輕笑道:“一份壽禮罷了，我已說過你我之間不必如此見外的。你方才這等鄭重模樣，我甚是不慣呢。”
我正色道:“穆瓴，昨日，我的千歲生辰過得十分糟糕……你這份壽禮，便是唯一讓我仍覺善意的生辰記憶了。”
穆瓴一怔，握住我手溫和道:“別怕，我在呢。”
阿兄傳信於我，言他已辭去族內事務，只留神君虛職與一應軍務閑職。現下丹陟勢大，阿兄暫避其鋒。我在丹榆洲處讀完阿兄傳信，轉身時瞥見書案旁放著一幅應是出自丹榆洲之手的水墨丹青。只見其上畫有一片蔥郁樹林，些微細葉隨風飄飛，林間隱見一草廬，庭前平臺上有一男子身著長袍側身負手而立，屋畔有溪流緩緩淌過，整幅丹青構圖簡約卻頗有情致。我只覺此畫中景致有些熟悉，若要細究卻又無甚頭緒。丹榆洲見我端詳此畫許久，似有些困窘道：“小仙不才，此等隨手塗鴉之作，聖女切莫見笑。”
作者有話要說： 瓴哥：嘿嘿，媳婦吃醋了！
凰妹：哼！
瓴哥：為夫親制的發簪好看麽？
凰妹：還行……沒有阿兄做的物件精巧！
鳳兄：那是自然→_→
瓴哥：╮(￣▽￣)╭
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“彼堯、舜之耿介兮，既遵道而得路。
何桀紂之猖披兮，夫惟捷以窘步。
惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。
豈餘身之殫殃兮，恐皇輿之敗績！
……”
翌日，我邊走邊將一頭長發隨手紮起便往學堂而去，穆瓴在旁看著皺眉道:“你快千歲了，將頭發綰好罷。”
我奇道:“這是學宮規矩麽？”
“那倒不是。然學宮雖未準女弟子簪花塗紅，卻也無需將發絲如此隨意紮起。你看學宮裏一眾女學子們，皆是以發簪綰髻。”穆瓴切切道。
我聞言撅嘴瞪他:“你，你且去飽覽一番那些女弟子端莊之態啊，我蒲柳之姿亂發未綰，有礙觀瞻，你看我作甚！”
穆瓴一滯，忙伸手拉我，無奈道:“我並無此意，你莫氣……”
我瞥見穆瓴手指上有些微裂傷，湊上前去問他道:“你手上怎的傷了？傷口深麽？”
穆瓴淺笑:“無事，小傷而已。”
轉眼我的千歲生辰將至，這日我如常般走出寢舍去往學堂，卻見到伯甦與梁岐在大殿外交談。見我走近，梁岐向伯甦拱拱手便走開了。
我問伯甦:“你何時與梁岐交好了？竟在此私會。”
伯甦一哂，嘲諷道:“私會之意是無媒男女於無人處相會，你這是將滿千歲要開竅了麽？什麽渾話都敢講，可別嚇著你那小白臉了。”隨即他掏出一紫檀木盒遞給我，道:“你的千歲生辰壽禮，拿去。”
我接過木盒，問伯甦道:“你送我的？”
伯甦不耐:“你收好便是，刨根問底的作甚。”說完一撣衣袖走了。
我打開木盒，只見裏面有一支絳色玉簪。我取出玉簪細觀，只見簪頭刻有凰首，簪尾雕著麟羽，簪身有一“絳”字。此簪雕工精致，玉材溫潤。我立時心生喜愛，忙把簪放回寢舍收好。
待到千歲生辰那日，我起個大早，拿起玉簪綰了個精致的發髻，垂下的青絲松松編了條多股辮子，再穿上一襲鑲紫花底的絳紅長裙，把自己收拾妥當了，即往學宮大門飛奔而去。
我百無聊賴地在大門前站了許久，身邊陸續有管事與學子經過。他們看到我都無一例外地楞住，各人臉色均異彩紛呈。我不禁納悶，莫非臉上沾了泥？我四下張望，欲尋些物件化出面鏡子瞧瞧。物件沒尋著，我卻看到了緩步行來的穆瓴。他柔聲問我:“雲絳，你在找甚麽？”
我上前道:“穆瓴，你且看看我臉上是否不妥？怎的過路人都看我怪怪的？”
穆瓴眸光於我髻間玉簪來回流盼，他微笑道:“你臉上很是悅目，許是他們未見過你今日這般明艷罷。”
我稍稍放心道:“妥當就好，免得被阿兄見著笑話我。”
穆瓴問:“你與你兄長約定哪個時辰在此等候？”
我撅嘴委屈道:“我已等了他大半時辰……”正說話間，我聽到阿兄喚我:“絳兒，為兄來遲了。”
我轉頭望見阿兄，心頭一喜，對穆瓴道:“我隨阿兄去了，你得空便去看看疏影。”
穆瓴輕聲應下:“你且安心去樂一樂，我看著疏影。”我朝穆瓴道了聲謝，便隨阿兄下山去了。
我問阿兄為何來遲，阿兄淡淡道了句“一些瑣事絆住了”便不再言語。我瞅著阿兄一年未見便添了幾分滄桑，頓覺心疼，忙問他族裏事務如今可有理出頭緒來。阿兄卻似不欲多言，轉而看我頭上發簪，說道:“你這玉簪很是精美，配上你身上裙妝分外別致。”
我有些不好意思道:“這玉簪……是一同窗所贈。”
阿兄頓一下，問道:“你在學宮裏顯過原形麽？我看這玉簪雕刻得很是傳神。”
我一下心念電轉，學宮裏見過我原形的就只有伯甦、穆瓴與師尊，師尊俗務纏身何來閑情逸致，伯甦心腸冷硬哪有如此剔透心肝，而前幾日穆瓴說我千歲要綰發，還有他手指上的小裂傷……原這凰簪是穆瓴刻的，那他為何讓伯甦轉贈與我呢？阿兄看我若有所思便不再說話，攜我往族裏走去。
我兄妹二人正走著，忽而面前巨風吹起，一成年紅鸞展翅飛至眼前，化為人形向阿兄焦急行禮稟報:“神君，丹陟攜部下不計其數，包圍了鸞宮主廳。”
阿兄大驚失色，忙問:“蒼少主呢？本君設於主廳四周的弓弩手在何處？”
那紅鸞搓掌頓足道:“蒼少主欲為神君聖女辦壽辰宴會，便將弓弩手遣退……屬下苦勸，可少主並不理會。”我見阿兄聞言差點摔倒，忙扶著他往鸞宮趕去。
南地鸞宮現下血光沖天，橫屍無數，我與阿兄來到主廳，見到的只有蒼瀾的屍身。丹陟立於一旁，朝阿兄挑釁道:“神君職責，當為抵禦我族外患，斷不可插手政事內務。孤眼見神君數月來因這蒼瀾愚鈍，違規染指政局，夙興夜寐甚是辛勞，故今日勉為其難，替神君除此大患。自今日起，鸞宮由孤掌政，神君聖女不必再為此費心了。”
我厲聲喝問:“蒼族長呢？”
丹陟輕蔑狂笑:“聖女何須多慮，蒼氏父子資質駑鈍卻忝居君位，孤已送這老匹夫父子結伴上路。”
蒼族長性情和善，悉心看顧我兄妹長大，雖非無微不至，卻亦是養育大恩。驚聞蒼族長父子竟如穆瓴祖父與父親那般慘遭橫禍，我登時怒火中燒，祭出徹雲鞭直取丹陟。
丹陟身畔竄出一隊八人近衛，皆舉斧橫刀向我劈來。我以一敵八雖不落下風，倘要近丹陟身卻已不易。須臾間我揮鞭拂開二人，餘下的六人仍合力阻撓我往前。
此時阿兄卻向我大喝一聲:“雲絳住手，不可放肆！”旋即他以破雲戟將我與那些武士隔開，並對那丹陟道:“聖女一時沖動，鸞君見諒。朝政之事，鸞君請自行定奪。”阿兄說完，也不管我是否願意，將我強行拉回身旁。
阿兄又朝丹陟沈聲開口：“蒼氏父子已亡，蒼氏只餘下一繈褓幼子。請鸞君高擡貴手，饒過此子，讓其隨本君遠守疆域，此生不再歸來。”
丹陟陰鷙一笑：“神君這是在與孤說笑麽？要孤放虎歸山，無異於自掘墳墓！那幼子，孤早已著人接至內宮長居，陪伴孤王……”
丹陟話音未落，有內侍上前稟報：“蒼氏幼子，方才……方才已於內宮服毒自盡……”
丹陟大驚，道：“是何人下手？”
那內侍回頭覷我兄妹一眼，方戰戰兢兢道：“乃其母下毒，母子二人一道身亡。”
丹陟忽而仰天大笑：“你蒼氏滅門，實是天助我也！”
我怒不可遏，朝丹陟目眥盡裂道：“你如此行事，難道不怕天譴……”
阿兄極力拖住我，並趁我不備向我下了定身咒，我一時動彈不得。阿兄朝丹陟從容道：“既鸞君已有決斷，本君便不再僭擾，聖女年幼，一時糊塗，請鸞君莫要介懷。”說罷，阿兄便將我帶離了鸞宮。
被阿兄拉回梧桐谷，我仍大鬧著要替蒼族長報仇。阿兄卻獨坐一旁沈默不語。良久，阿兄長嘆一聲，向我道出了實情。
我先前於信裏向阿兄的提議，其實阿兄亦想過。但換人扶植的企圖太過明顯，極易打草驚蛇，因而阿兄繼續扶植蒼瀾以迷惑丹陟。阿兄料到丹陟會等今日阿兄離開鸞宮去尋我時，以宮變奪位，因而設下弓弩手埋伏於鸞宮主廳四周，伺機而動。可哪知蒼瀾竟糊塗至此……阿兄沈痛道:“絳兒，我當初若是如你所言當機立斷，今日禍事斷能避過”，阿兄擡頭看我，低聲道：“幸得我前番遣人去尋了個死嬰，扮作蒼瀾幼弟，今日以中毒假象瞞過丹陟。蒼族長血脈，還未至斷絕……”
我渾渾噩噩，一時想到橫死的蒼族長父子，一時又想到當年被追殺的穆瓴一家。我沈默良久，低低問阿兄道：“方今，該何去何從？我且離了學宮回南地助你可好？”
“為今之計，只得先避其鋒芒了”，阿兄支頤，道：“你今日一意忤逆丹陟，我只得以你年少氣盛，因千歲生辰宴會被搗毀而一時憤懣，遂出言不遜為由，向丹陟請罪”，阿兄輕拍我後背，又道：“絳兒，回學宮去罷，你早日學成方為正道。”
我皺眉不安道：“阿兄，我擔心那丹陟要對你不利……”
“丹陟新奪大位，根基未穩，斷然不敢對你我不利，否則何以服眾。”
彼時已近黃昏，天邊殘陽如血，我與阿兄靜坐半晌，阿兄終是開口向我道：“絳兒，你現下發髻散亂，裙衫破損，去裏間換身衣物再回學宮罷！你從前房中……留有你的衣裳。”
我默默起身，走進裏間。許是心緒紛亂，我換好衣裝後方聞得身上衣物有一股若有似無的淡淡幽香。我拉起衣襟至鼻下細細分辨，方知此乃荷香。然梧桐谷中水域只有谷後一小片水洞積潭，其潭水清澈，魚蝦荇蕪皆無，我從未將衣物帶出谷外，這荷香竟是從何而來呢？
我穿戴妥當，方要行到外間，忽見手邊木案上原先被衣物覆住之處置了把竹扇。我一時好奇將此扇打開，一陣沁脾荷香旋即撲面而來。只見此扇竹質竟是極為罕見的蓮心竹，其雕琢頗為精巧華美，竹片觸手生涼，絕非俗物。扇面刻有一架車馬，車內有一男一女端坐，二人皆為背影，女子頭枕於男子臂上，應是一對愛侶。竹扇另面則刻有一篇詩經佳作《有女同車》：
有女同車，顏如舜華。
將翺將翔，佩玉瓊琚。
彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，顏如舜英。
將翺將翔，佩玉將將。
彼美孟姜，德音不忘。
我知阿兄手藝超群，經手之作皆格外考究，然而他最擅之物卻是兵器。我遂仔細查看此扇，終是在那刻畫的女子皓腕上覺察到端倪。那女子纖指有松動，我按照八卦巽陣觸其方位，扇面頂端立時伸出數把鋒利無比的圓形小匕。原這扇子，靜可當雅物把玩，動遂作兵刃防身。
阿兄在外頭聽見小匕出鞘之聲，忽而奔進道：“此扇乃為兄之物，你莫亂碰，免得傷到自身。”阿兄說完，自我手中奪過竹扇，其神色卻有些局促與怏然。
我想起阿兄今日剛見我時對我裙妝發簪的品評，雖才寥寥數字，然而他從前卻未曾關註過我的妝扮。還有我衣物上沾有的微香，和那竹扇上的琢畫刻字……莫非，阿兄曾攜過女子到此？我原想追問阿兄，但今日變故太多，我實在無心再去斟酌此等風月之事，遂閉口不提了。
我記不清是如何自梧桐谷回到寢舍的，只記得彼時穆瓴於黃梅樹下，見我回來正欲喚我，卻被我恍恍惚惚的模樣嚇了一跳。他疾步上前，擔心問道:“神君竟讓你入夜方歸，你現下又這等形容，可是出了意外？”
我只木然道:“天道殘酷……”便再忍不住，趴在穆瓴肩上痛哭失聲。
穆瓴身上有瞬間的僵硬，旋即他伸手輕撫我腦後，低語勸慰。因著疲累，我竟哭著哭著顯回了原形，穆瓴只好抱我回榻上歇息。或是見我睡姿不太安穩，穆瓴燃了安息香在旁，讓我無夢一覺至天明。
我醒來時見天色已大亮，想起昨日阿兄命我回學宮潛心修習，忙起身洗漱後往學堂奔去。待入到北石樓，卻見人影寥寥，我遂向過路學子出言相詢。原今日乃休學日，東石樓有舞藝比試。我見時辰尚早，便隨人流朝東石樓而去，與旁人一道入內圍觀。
舞館內，只聽各色絲竹管弦樂聲，或雅或燕，不絕於耳。我入內細瞧，只見館中設有圓臺，臺上一窈窕女子身著輕紗，舞步翩躚，隨樂音節律或起或伏，盡顯纖妍。女子容貌清麗，眉間一如既往地蓄著清高傲氣，這神情自我初次見她便是如此。我雖對這元聘甚是不屑，對她的舞藝倒也認同。我環視四周，但見人影重重，座無虛席，正中高臺那處端坐的便是師尊並兩位舞藝夫子，師尊下手處坐著穆瓴。
我遙觀那高臺眾人神情，因隔得遠瞧得不甚分明，只覺穆瓴似乎看得十分認真。我心裏無端生出一陣煩躁，雅樂聲聲聽在耳中亦失了清韻，我遂跺跺腳，轉身出了舞館。
我坐在荻花蕩中，拿著阿兄的稷酒一口深一口淺地胡喝一氣。我忽而想起，從前在凡間聽過的一首《挽歌》，好似這樣唱的:有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。魂氣散何之，枯形寄空木。嬌兒索父啼，良友撫我哭……我唱不下去，心頭如覆巨石。
身旁輕風微揚，熟悉的白影掠過，我一時氣悶，擡手伸指朝他打去。穆瓴連忙回身閃至一側，肩上衣角仍是被我指風劃破了半尺。我見他一臉驚訝看著我，只好道:“我沒打疼你罷？你改日把外衫給我，我補好還你。”
穆瓴問:“你怎的惱了？”
我氣鼓鼓道:“你不在舞館裏看那姓元的卓越風姿？”
穆瓴皺眉道:“你在說何人？我方才有事到舞館去尋父尊相詢……雲絳，你族內昨日變故我已知曉。你方才唱的，可是《挽歌》？”
我聽聞穆瓴並未看元聘舞藝，心氣稍平，遂坐下喝口酒，茫然不解道:“奪位真那麽誘人？他們不惜殺戮、弄權，行傷天害理之事。”
穆瓴輕吟:“親者或餘悲，他人亦已歌，死去何所道，托體同山阿……雲絳，你且看開些。”
我心念一動，問他道:“若是你的親人，不幸卷入此類紛爭，結局悲慘，你會如何？”
穆瓴嘆氣道:“我……應會以此為畢生大痛……”
我想起穆瓴兄妹身世，登時酒醒了一半，不敢再說，轉而對他道:“我與你說些旁的……從前少時，阿兄帶我下凡間游玩，我潛入一王府中，見有數個女子身著羽衣起舞，為首那女子體態豐盈……”
我驀地記起，那次我與阿兄偷看在磬口梅樹下與一男子私會的道姑，分明也是那個我方才提及的王府裏為首領舞的豐盈女子！
穆瓴見我忽而停下不語，便問道:“為首那女子如何？”
我回過神，道:“我見她舞姿出眾，那羽衣與我麟羽有幾分相似，便學起她來，我現下舞於你看。”說完我便站起身，乘著幾分酒興，循著記憶化出一身羽衣華服翩然起舞。我入學宮前於梧桐谷裏修習過舞藝，雖在學宮這些年漸見生疏，然方才元聘那舞姿忽的激我憶起以往習舞片斷，我便一時興起學那凡間羽衣女子舞起來。舞至半程，我只覺腦袋發昏臉上發燙，一下天旋地轉後便不省人事了。
我醒來時已在寢舍，穆瓴見我睜眼，忙扶我坐起。我問他我是否喝醉了，他點點頭，稱是。我靜坐片刻後，徐徐起身在穆瓴面前站直，向他一揖到底。待我禮畢，他托住我手肘，溫聲問:“你這是作甚？”
我感激道:“穆瓴，我要向你致謝，你送我的千歲生辰壽禮。”
穆瓴擡手撫過我頭上玉簪，低頭朝我輕笑道:“一份壽禮罷了，我已說過你我之間不必如此見外的。你方才這等鄭重模樣，我甚是不慣呢。”
我正色道:“穆瓴，昨日，我的千歲生辰過得十分糟糕……你這份壽禮，便是唯一讓我仍覺善意的生辰記憶了。”
穆瓴一怔，握住我手溫和道:“別怕，我在呢。”
阿兄傳信於我，言他已辭去族內事務，只留神君虛職與一應軍務閑職。現下丹陟勢大，阿兄暫避其鋒。我在丹榆洲處讀完阿兄傳信，轉身時瞥見書案旁放著一幅應是出自丹榆洲之手的水墨丹青。只見其上畫有一片蔥郁樹林，些微細葉隨風飄飛，林間隱見一草廬，庭前平臺上有一男子身著長袍側身負手而立，屋畔有溪流緩緩淌過，整幅丹青構圖簡約卻頗有情致。我只覺此畫中景致有些熟悉，若要細究卻又無甚頭緒。丹榆洲見我端詳此畫許久，似有些困窘道：“小仙不才，此等隨手塗鴉之作，聖女切莫見笑。”
作者有話要說： 瓴哥：嘿嘿，媳婦吃醋了！
凰妹：哼！
瓴哥：為夫親制的發簪好看麽？
凰妹：還行……沒有阿兄做的物件精巧！
鳳兄：那是自然→_→
瓴哥：╮(￣▽￣)╭
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