第172章 啟明鐘聲
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第172章 啟明鐘聲
171-啟明鐘聲
拉冬公司在此處建起園區後，精靈圈被圍在了室內。
附近的雲杉和林下植物都被清理掉了，五棵樺樹還在，但均被從低處伐斷，只保留一段樹樁。
只有中間的沙地還和從前一模一樣，還是那麽松軟細膩，像是來自金色海岸。
知曉者穿踏進沙子裏，身體徐徐下沈。
他很熟悉這個精靈圈，也曾經在裏面的“淺灘”中徘徊，但這是他第一次從這個圈的“外面”進到“裏面”。
按照原計劃，當他初步獲得實體，要從“淺灘”回到人間時，他就應該從這個精靈圈走出來。
希錫和提亞都給他安排好了，園區會迎接他，還會繼續準備年輕健康的身體供他挑選，幫他完善身體細節。
但知曉者沒有走這條路，而是選了聖奧伯市的路——也就是盧卡家裏那個精靈圈。
他沒有和希錫、提亞溝通這一點。他根本不在意這點小變化。他只是為那兩人提供幫助，又不是他們的手下。
原本這兩個精靈圈相距甚遠，裏面的“淺灘”並不相連。
但自從提亞得到了蕨花，這些精靈圈就可以相連了。
精靈圈有兩種。一種是對接型，它能連通兩個不同位面，人們提到精靈圈，一般默認指的就是對接型;另一種叫做套疊型，它可以連通同一個位面的不同位置，用人類虛構藝術作品中的詞匯來說，類似於所謂的“傳送”。由於位面規則不同，人間不存在套疊型精靈圈，正常情況下，它只能在精靈位面和“淺灘”裏運行。
蕨花能制作精靈圈，而且對接型、套疊型都可以制作。
在提亞的命令下，蕨花已經去過了許許多多精靈圈，它逐一進入“淺灘”，把這些“淺灘”都彼此連接了起來。
拉冬公司動用大量資產收購土地，正是為了把荒野中的精靈圈盡量都控制在自己手裏，既方便蕨花對其改造，也方便慢慢構築“調律池”。
這不是他們第一次啟用“調律池”了。在南方那個廢棄的科研園區，也就是“長生果實基金會”的舊址裏，他們已經試運行過一次了。那次運行範圍很小，但效果很成功。
在實驗的尾聲，一些樹籬村的人不請自來，對現場進行了一定程度的幹預。
其實他們並沒有影響到實驗流程，反而還免費給實驗做了善後。
穿過精靈圈時，知曉者不自覺地回憶起了這些事。
有的是大致梗概，也有的全是細節。
其中很多都不是他親自經歷的事，但他“調用”起它們的時候非常自然，就像回憶自己的生活一樣。
要說它們到底是誰的記憶……應該一部分是極夜的，一部分是希錫的。
不對，應該大部分是希錫的吧。
知曉者從極夜身上獲得的東西不算少，但很零碎。可能因為極夜是換生靈，雖然身體比人類強悍，靈魂卻比人類破碎。
想到這裏，知曉者有點後悔。當初不應該吸取希錫的。
沒必要把希錫的一部分融入自己，這麽做弊大於利。
因為，希錫身上有一種無法治愈的痛苦。對希錫來說那痛苦也許很龐大，會影響到他人生的每個決策;對知曉者來說其實也沒那麽嚴重，只是有點令人煩躁。
要說像什麽……就像鞋子裏一粒小小的砂。它不能真正傷害到你，但你無法忽視它。
其實仔細想想，吸取極夜的時候也不怎麽舒服……可是沒辦法，那時候知曉者想要極夜體內的一份“存檔”。
當精靈死在極夜制造的黑暗範圍內，極夜就可以“存檔”那精靈的能力。“存檔”不能用於戰鬥，就只是一份記憶、一份關於逝者的檔案。
知曉者想看的是安東和“掘屍鬼”的對抗，它想看精靈被燒死的細節過程。
後來他如願得到了“存檔”，卻多少有點失望。
“存檔”裏確實有令人愉快的因素：名叫安東的換生靈殺了“掘屍鬼”，“掘屍鬼”沒能帶走嬰兒，安東的火焰也沒有燒死嬰兒的家人。
讀了這些，知曉者心情很好，他很歡迎這樣的結局。
但是“掘屍鬼”是半虛體，可以在實體與虛體間轉化，本質上它還是實體。它被燒死的瞬間也是實體。
通過觀察這次戰鬥，知曉者沒有得到什麽特別關鍵的靈感，都是些他靠自己也能推測到的東西。
極夜的“存檔”裏也摻雜了很多“砂子”，基本是一些焦躁、扭曲的情緒。
也屬於不太礙事，但是很破壞心情的類型。
知曉者也有點後悔。早知如此還不如不要了。
要說為什麽會後悔……知曉者也給自己找到了答案：
這段日子他過得很充實，他在大學裏、城市裏度過了豐富的每一天，吸取到了大量飽滿的碎片，還和一些有趣的人發生過幾次高質量的交談。
各種微渺的記憶，冗雜的知識，點滴的悲，瞬間的喜，各種過去與未來……它們交織在一起，全都存在了知曉者的身心之中。
得到這些之後，再看看從希錫和極夜身上得到的東西……性價比真是太差了。
從他們身上獲取的信息量，不足以抵消從他們身上得到的不愉快。
利弊不相當。得不償失。
如果人類身上有擺脫不掉的小病，應該就是這種感覺吧
生活沒什麽大問題，家庭幸福，事業順利，容貌端正，身體基本健康……但是手上長濕疹。
它不影響大事，就是很煩。
要怎麽才能治好這種“小病”呢
其實知曉者的身體仍然不是很完整。
外觀該有的都有，皮膚也閉合了，但內部有些結構還差點意思。
以及，他的頭頸部外觀也不太像真正的人類，還需要好好調整一下。
如果一切調試完畢，他變成了真正的尤裏·盧卡維納，那些“小病”會隨之痊愈嗎
鞋子裏的砂能否自動消失
一直聯想到砂，是因為現在知曉者的鞋裏真的有砂。
他真能在“淺灘”內的荒漠上行走。
和從前相比，這裏的地形略有變化。以前是戈壁灘，現在是更加松軟難行的沙漠。
地形變化是設置“調律池”導致的。
“調律池”就在這裏——也存在於蕨花連通好的每一個“淺灘”裏。
制作“調律池”和人類做蘑菇圈的道理差不多，它有點像個規模極大的感知幹擾型蘑菇圈，但其中有些材料只能在精靈位面找到。
制作的技藝對知曉者來說不難，別的生物則很難做到。
不是知識多少的問題，是生命形式不同，導致能力受限。
比如說，精靈可以變形，可以塑造出偽生物，只是技術有高低之分;別的生物就做不到，人類也做不到。
而人類可以拿筆描繪自己或別人，可以吟唱旋律並填入語言，只是技術有高低之分;而別的生物都做不到，連精靈也做不到。
知曉者和人類、和精靈都不相同。他們自然也有其他生物無法理解的技能。
知曉者制造出龐大而隱秘的“蘑菇圈”，讓其出現在彼此連通的每個“淺灘”裏，和每寸土地融為一體。
之後，他只要在特定的時間裏到達特定位置，把這些“蘑菇圈”蘊含的力量激發出來，“調律現象”就會開始。
現在，知曉者正要去啟動“調律池”。
“啟動”只是一瞬間的事，其後續變化才是真正的“調律現象”，所以一旦開始就無法中斷。
就像人類位面的地質活動一樣：影響到世界的，並不是板塊開始活動的第一秒，而是隨之而來的地震與海嘯。
知曉者不斷深入沙漠，也算是重走了精靈母親曾經走過的路線。
他要去的地方在“淺灘”的極深處，在更靠近精靈位面的地方。
接近目的地時，知曉者遠遠看到荒漠中有一小團綠色。
不用想也知道，這是蕨花。肯定是提亞讓它來的。
蕨花蜷縮得很小，用花盆就能裝下。
它察覺到了知曉者的到來。茂密樹葉間開了個小口，露出橄欖石色的眼睛。
“你哭了嗎”知曉者問。他發現，蕨花的眼睛水盈盈的。
蕨花聲音很小：“我……怕……”
“不用怕。你給我的印象很好，比極夜或者深秋那樣的還好些。不過你在這幹什麽啟動‘調律池’並不需要你參與。”
葉子中伸出只有普通人掌心那麽大的小手，手裏攥著一個黑色小玻璃瓶。
“媽媽給了我這個，”蕨花說，“‘調律’開始之後，我要喝掉它，媽媽說，能‘加快效率’。”
“之前那種誘導劑是吧……”知曉者記得，極夜在廢棄園區裏用過它，但不是極夜自己喝，是餵給別的精靈。
那些精靈本來就受“調律池”影響而精神渙散，攝入誘導劑後，它們的攻擊欲望大大提升，藥劑效果還會在精靈之間擴散感染。
知曉者問：“你變得這麽小……你現在有很多分枝對不對有多少每個精靈圈裏都有一個嗎”
蕨花說：“是的，只要是媽媽提前準備好的地方，我都在。其實我最近一直在長大!很大!雲杉那麽大!但是我分插在不同地方了，所以這個我比較小。”
“你能和其他分枝溝通嗎”
“不能說話，但能互相感應到。”
知曉者問：“樹籬村那邊應該也有一個分枝吧，至少是一個。它在幹什麽”
蕨花說：“這個，我不知道。我們能互相感應，是能感應到生死、健康、大概情緒之類，我們並不共享現在的記憶。”
知曉者點點頭：“噢，我明白了。你們能共享每次分枝之前的記憶，所以每個分枝的自我認知都是‘蕨花’，但每個分枝都是獨立存在的生命。”
說著，知曉者蹲了下來。
蕨花嚇了一跳，想後退，知曉者拉住了它細細的手腕。
“那麽，你知道嗎，”知曉者柔聲說，“如果你服從媽媽的命令，你會死的。你會死在其他精靈手裏。”
蕨花簌簌發抖，低聲說：“我知道……但是，我的分枝會活下來。”
“你的分枝也會死，只會有很少數的活下來。而你——”知曉者像摸小動物一樣，輕輕撫了撫鐵線蕨的葉子，“我眼前的這個你，還有每一個守在‘淺灘’裏的你，你會死的。你和其他分枝的記憶並不共通，你死了就消失了，你不會在別人的頭腦裏重新醒過來。”
“我知道。”蕨花說。
知曉者問：“你很愛媽媽。但是媽媽真的愛你嗎如果她愛你，怎麽會讓你來做這件事”
蕨花不需要思考太久，它很確定地回答：“因為只能我來做。如果別的精靈死掉，就整個都死了，如果我死了，還會有分枝留在媽媽身邊。即使不是我，不是您眼前的這個我，也有還其他的我能陪伴她。媽媽也知道這一點，媽媽需要我，她很愛我。”
知曉者看著蕨花，先是微微皺眉，然後露出恍然大悟的表情。
蕨花看他一直沈默，就眨巴著眼睛問：“為什麽……您會問我這些呢您反對我們的做法嗎”
知曉者說：“不。我只是好奇一些事……現在我懂了。這些感情原本不屬於你，它們是人工添加的，是虛假的感情，即使如此，你沈醉其中，仍然能獲得真實的快樂和安全感。這種快樂基於事實，而不是基於價值觀。對你來說，這就是真實的幸福。”
說完，他又摸了摸鐵線蕨的葉子。
蕨花被撫摸得有點迷茫，樹葉中露出了兩只眼睛。
“你做的套疊型精靈圈在哪”知曉者問。
蕨花指了指側面某個方向。
那邊的沙漠顏色出現了漸變，從黃沙逐漸變成灰色，再變成暖紅色土地。
過了漸變區域，就是精靈位面了。這裏已經是“淺灘”最深處。
漸變區域外側有一團不太明顯的綠，是植物被掩埋在黃沙中的模樣。
那就是蕨花制造的套疊精靈圈。它能通向其他“淺灘”。
知曉者走向它，身上緩緩流溢出白煙。
煙霧很快就彌漫到天地之間，遮住了蕨花的視線。
蕨花只能望向腳下。不知何時，黃沙竟然變成了白色。
似乎是焚燒後的灰燼，又像是茫茫大雪。
溫度越來越高，又越來越低。
空氣無比熾熱，並且徹骨寒冷。
蕨花擡起頭，聽見雜音中有歌聲緩緩而來。
“好像啟動了……”蕨花的眼神開始渙散。
它扭開瓶蓋，毫不猶豫地喝掉了瓶中的藥劑。
蕨花頓住腳步，左顧右盼。
“怎麽了”提亞挽著蕨花的胳膊，上山時拿它當拐杖。
這個蕨花體型比較大，接近十一二歲少年的身高。
“啟動了。”蕨花說。
“你能感覺到蛇之子那邊的情況”
“也不是，”蕨花皺著眉。歪了歪頭，“我並不能感覺到他，而是……我好像感覺到‘調律’了……哇，是的，好像很近了。越來越近。精靈應該都能感覺到一點了吧特別遲鈍的也許不行。不知道換生靈行不行。”
“嗯，來得及，”提亞向前擡了擡下巴，“好，我們抓緊進去吧。”
蕨花攙扶著提亞踏上最後幾級石階，前面就是紅李子大宅的正門了。
突然，蕨花用力推了提亞一把。
提亞摔倒在地，同時，她聽到空氣中震蕩出一聲巨響。
是槍聲。清脆而遙遠，是在很遠的地方開的槍。
來到樹籬村後，提亞手裏一直拎著個大大的籃子。
她跌倒了，籃子歪倒在旁邊，上面蓋著的毯子散開，裏面傳來微弱而細嫩的哼聲。
提亞順著籃子望向前方。
彈孔就在老宅門口的石墻上，離地面大概五十厘米高。
提亞微微瞇眼，迅速簡潔地說出命令：“別殺，帶來。”
她話音落下的瞬間，身邊的精靈原地消失，如疾風般沖入山林。
與此同時，旁邊樹叢裏滾出一團植物球，植物球伸展出手腳，站起來，保護在提亞身前。
瓦麗婭直接從樹上跳了下來。
下面有更矮的枝葉和灌木，但摔下來之後瓦麗婭還是痛得咬牙切齒，一時無法分辨傷到了哪裏。
就在開槍之後的一秒內，瓦麗婭已經發現了事情不妙。
提亞身邊的“蕨花”瞬間消失，快得像一道光。
據瓦麗婭所知，蕨花是個很“偏科”的精靈。它有一些很獨特的非戰鬥能力，但戰鬥能力平平，反應速度也很一般，連很久以前的尤裏都能一出手就把它打飛。
這個精靈……它不是蕨花。
顧不得槍和一堆七零八落的東西掉在在樹叢裏，瓦麗婭連滾帶爬向山下逃去。
還沒跑出多遠，前方林間閃出一道白影。
深秋冷著臉，緩步走近，手裏還拎著瓦麗婭丟下的槍。
“你，你在村子裏啊……你怎麽會……”
瓦麗婭不指望得到回答，只是下意識地自言自語。
深秋像人類女孩一樣聳了聳肩：“變形，制作偽生物……對我來說，這些很簡單呀。”
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171-啟明鐘聲
拉冬公司在此處建起園區後，精靈圈被圍在了室內。
附近的雲杉和林下植物都被清理掉了，五棵樺樹還在，但均被從低處伐斷，只保留一段樹樁。
只有中間的沙地還和從前一模一樣，還是那麽松軟細膩，像是來自金色海岸。
知曉者穿踏進沙子裏，身體徐徐下沈。
他很熟悉這個精靈圈，也曾經在裏面的“淺灘”中徘徊，但這是他第一次從這個圈的“外面”進到“裏面”。
按照原計劃，當他初步獲得實體，要從“淺灘”回到人間時，他就應該從這個精靈圈走出來。
希錫和提亞都給他安排好了，園區會迎接他，還會繼續準備年輕健康的身體供他挑選，幫他完善身體細節。
但知曉者沒有走這條路，而是選了聖奧伯市的路——也就是盧卡家裏那個精靈圈。
他沒有和希錫、提亞溝通這一點。他根本不在意這點小變化。他只是為那兩人提供幫助，又不是他們的手下。
原本這兩個精靈圈相距甚遠，裏面的“淺灘”並不相連。
但自從提亞得到了蕨花，這些精靈圈就可以相連了。
精靈圈有兩種。一種是對接型，它能連通兩個不同位面，人們提到精靈圈，一般默認指的就是對接型;另一種叫做套疊型，它可以連通同一個位面的不同位置，用人類虛構藝術作品中的詞匯來說，類似於所謂的“傳送”。由於位面規則不同，人間不存在套疊型精靈圈，正常情況下，它只能在精靈位面和“淺灘”裏運行。
蕨花能制作精靈圈，而且對接型、套疊型都可以制作。
在提亞的命令下，蕨花已經去過了許許多多精靈圈，它逐一進入“淺灘”，把這些“淺灘”都彼此連接了起來。
拉冬公司動用大量資產收購土地，正是為了把荒野中的精靈圈盡量都控制在自己手裏，既方便蕨花對其改造，也方便慢慢構築“調律池”。
這不是他們第一次啟用“調律池”了。在南方那個廢棄的科研園區，也就是“長生果實基金會”的舊址裏，他們已經試運行過一次了。那次運行範圍很小，但效果很成功。
在實驗的尾聲，一些樹籬村的人不請自來，對現場進行了一定程度的幹預。
其實他們並沒有影響到實驗流程，反而還免費給實驗做了善後。
穿過精靈圈時，知曉者不自覺地回憶起了這些事。
有的是大致梗概，也有的全是細節。
其中很多都不是他親自經歷的事，但他“調用”起它們的時候非常自然，就像回憶自己的生活一樣。
要說它們到底是誰的記憶……應該一部分是極夜的，一部分是希錫的。
不對，應該大部分是希錫的吧。
知曉者從極夜身上獲得的東西不算少，但很零碎。可能因為極夜是換生靈，雖然身體比人類強悍，靈魂卻比人類破碎。
想到這裏，知曉者有點後悔。當初不應該吸取希錫的。
沒必要把希錫的一部分融入自己，這麽做弊大於利。
因為，希錫身上有一種無法治愈的痛苦。對希錫來說那痛苦也許很龐大，會影響到他人生的每個決策;對知曉者來說其實也沒那麽嚴重，只是有點令人煩躁。
要說像什麽……就像鞋子裏一粒小小的砂。它不能真正傷害到你，但你無法忽視它。
其實仔細想想，吸取極夜的時候也不怎麽舒服……可是沒辦法，那時候知曉者想要極夜體內的一份“存檔”。
當精靈死在極夜制造的黑暗範圍內，極夜就可以“存檔”那精靈的能力。“存檔”不能用於戰鬥，就只是一份記憶、一份關於逝者的檔案。
知曉者想看的是安東和“掘屍鬼”的對抗，它想看精靈被燒死的細節過程。
後來他如願得到了“存檔”，卻多少有點失望。
“存檔”裏確實有令人愉快的因素：名叫安東的換生靈殺了“掘屍鬼”，“掘屍鬼”沒能帶走嬰兒，安東的火焰也沒有燒死嬰兒的家人。
讀了這些，知曉者心情很好，他很歡迎這樣的結局。
但是“掘屍鬼”是半虛體，可以在實體與虛體間轉化，本質上它還是實體。它被燒死的瞬間也是實體。
通過觀察這次戰鬥，知曉者沒有得到什麽特別關鍵的靈感，都是些他靠自己也能推測到的東西。
極夜的“存檔”裏也摻雜了很多“砂子”，基本是一些焦躁、扭曲的情緒。
也屬於不太礙事，但是很破壞心情的類型。
知曉者也有點後悔。早知如此還不如不要了。
要說為什麽會後悔……知曉者也給自己找到了答案：
這段日子他過得很充實，他在大學裏、城市裏度過了豐富的每一天，吸取到了大量飽滿的碎片，還和一些有趣的人發生過幾次高質量的交談。
各種微渺的記憶，冗雜的知識，點滴的悲，瞬間的喜，各種過去與未來……它們交織在一起，全都存在了知曉者的身心之中。
得到這些之後，再看看從希錫和極夜身上得到的東西……性價比真是太差了。
從他們身上獲取的信息量，不足以抵消從他們身上得到的不愉快。
利弊不相當。得不償失。
如果人類身上有擺脫不掉的小病，應該就是這種感覺吧
生活沒什麽大問題，家庭幸福，事業順利，容貌端正，身體基本健康……但是手上長濕疹。
它不影響大事，就是很煩。
要怎麽才能治好這種“小病”呢
其實知曉者的身體仍然不是很完整。
外觀該有的都有，皮膚也閉合了，但內部有些結構還差點意思。
以及，他的頭頸部外觀也不太像真正的人類，還需要好好調整一下。
如果一切調試完畢，他變成了真正的尤裏·盧卡維納，那些“小病”會隨之痊愈嗎
鞋子裏的砂能否自動消失
一直聯想到砂，是因為現在知曉者的鞋裏真的有砂。
他真能在“淺灘”內的荒漠上行走。
和從前相比，這裏的地形略有變化。以前是戈壁灘，現在是更加松軟難行的沙漠。
地形變化是設置“調律池”導致的。
“調律池”就在這裏——也存在於蕨花連通好的每一個“淺灘”裏。
制作“調律池”和人類做蘑菇圈的道理差不多，它有點像個規模極大的感知幹擾型蘑菇圈，但其中有些材料只能在精靈位面找到。
制作的技藝對知曉者來說不難，別的生物則很難做到。
不是知識多少的問題，是生命形式不同，導致能力受限。
比如說，精靈可以變形，可以塑造出偽生物，只是技術有高低之分;別的生物就做不到，人類也做不到。
而人類可以拿筆描繪自己或別人，可以吟唱旋律並填入語言，只是技術有高低之分;而別的生物都做不到，連精靈也做不到。
知曉者和人類、和精靈都不相同。他們自然也有其他生物無法理解的技能。
知曉者制造出龐大而隱秘的“蘑菇圈”，讓其出現在彼此連通的每個“淺灘”裏，和每寸土地融為一體。
之後，他只要在特定的時間裏到達特定位置，把這些“蘑菇圈”蘊含的力量激發出來，“調律現象”就會開始。
現在，知曉者正要去啟動“調律池”。
“啟動”只是一瞬間的事，其後續變化才是真正的“調律現象”，所以一旦開始就無法中斷。
就像人類位面的地質活動一樣：影響到世界的，並不是板塊開始活動的第一秒，而是隨之而來的地震與海嘯。
知曉者不斷深入沙漠，也算是重走了精靈母親曾經走過的路線。
他要去的地方在“淺灘”的極深處，在更靠近精靈位面的地方。
接近目的地時，知曉者遠遠看到荒漠中有一小團綠色。
不用想也知道，這是蕨花。肯定是提亞讓它來的。
蕨花蜷縮得很小，用花盆就能裝下。
它察覺到了知曉者的到來。茂密樹葉間開了個小口，露出橄欖石色的眼睛。
“你哭了嗎”知曉者問。他發現，蕨花的眼睛水盈盈的。
蕨花聲音很小：“我……怕……”
“不用怕。你給我的印象很好，比極夜或者深秋那樣的還好些。不過你在這幹什麽啟動‘調律池’並不需要你參與。”
葉子中伸出只有普通人掌心那麽大的小手，手裏攥著一個黑色小玻璃瓶。
“媽媽給了我這個，”蕨花說，“‘調律’開始之後，我要喝掉它，媽媽說，能‘加快效率’。”
“之前那種誘導劑是吧……”知曉者記得，極夜在廢棄園區裏用過它，但不是極夜自己喝，是餵給別的精靈。
那些精靈本來就受“調律池”影響而精神渙散，攝入誘導劑後，它們的攻擊欲望大大提升，藥劑效果還會在精靈之間擴散感染。
知曉者問：“你變得這麽小……你現在有很多分枝對不對有多少每個精靈圈裏都有一個嗎”
蕨花說：“是的，只要是媽媽提前準備好的地方，我都在。其實我最近一直在長大!很大!雲杉那麽大!但是我分插在不同地方了，所以這個我比較小。”
“你能和其他分枝溝通嗎”
“不能說話，但能互相感應到。”
知曉者問：“樹籬村那邊應該也有一個分枝吧，至少是一個。它在幹什麽”
蕨花說：“這個，我不知道。我們能互相感應，是能感應到生死、健康、大概情緒之類，我們並不共享現在的記憶。”
知曉者點點頭：“噢，我明白了。你們能共享每次分枝之前的記憶，所以每個分枝的自我認知都是‘蕨花’，但每個分枝都是獨立存在的生命。”
說著，知曉者蹲了下來。
蕨花嚇了一跳，想後退，知曉者拉住了它細細的手腕。
“那麽，你知道嗎，”知曉者柔聲說，“如果你服從媽媽的命令，你會死的。你會死在其他精靈手裏。”
蕨花簌簌發抖，低聲說：“我知道……但是，我的分枝會活下來。”
“你的分枝也會死，只會有很少數的活下來。而你——”知曉者像摸小動物一樣，輕輕撫了撫鐵線蕨的葉子，“我眼前的這個你，還有每一個守在‘淺灘’裏的你，你會死的。你和其他分枝的記憶並不共通，你死了就消失了，你不會在別人的頭腦裏重新醒過來。”
“我知道。”蕨花說。
知曉者問：“你很愛媽媽。但是媽媽真的愛你嗎如果她愛你，怎麽會讓你來做這件事”
蕨花不需要思考太久，它很確定地回答：“因為只能我來做。如果別的精靈死掉，就整個都死了，如果我死了，還會有分枝留在媽媽身邊。即使不是我，不是您眼前的這個我，也有還其他的我能陪伴她。媽媽也知道這一點，媽媽需要我，她很愛我。”
知曉者看著蕨花，先是微微皺眉，然後露出恍然大悟的表情。
蕨花看他一直沈默，就眨巴著眼睛問：“為什麽……您會問我這些呢您反對我們的做法嗎”
知曉者說：“不。我只是好奇一些事……現在我懂了。這些感情原本不屬於你，它們是人工添加的，是虛假的感情，即使如此，你沈醉其中，仍然能獲得真實的快樂和安全感。這種快樂基於事實，而不是基於價值觀。對你來說，這就是真實的幸福。”
說完，他又摸了摸鐵線蕨的葉子。
蕨花被撫摸得有點迷茫，樹葉中露出了兩只眼睛。
“你做的套疊型精靈圈在哪”知曉者問。
蕨花指了指側面某個方向。
那邊的沙漠顏色出現了漸變，從黃沙逐漸變成灰色，再變成暖紅色土地。
過了漸變區域，就是精靈位面了。這裏已經是“淺灘”最深處。
漸變區域外側有一團不太明顯的綠，是植物被掩埋在黃沙中的模樣。
那就是蕨花制造的套疊精靈圈。它能通向其他“淺灘”。
知曉者走向它，身上緩緩流溢出白煙。
煙霧很快就彌漫到天地之間，遮住了蕨花的視線。
蕨花只能望向腳下。不知何時，黃沙竟然變成了白色。
似乎是焚燒後的灰燼，又像是茫茫大雪。
溫度越來越高，又越來越低。
空氣無比熾熱，並且徹骨寒冷。
蕨花擡起頭，聽見雜音中有歌聲緩緩而來。
“好像啟動了……”蕨花的眼神開始渙散。
它扭開瓶蓋，毫不猶豫地喝掉了瓶中的藥劑。
蕨花頓住腳步，左顧右盼。
“怎麽了”提亞挽著蕨花的胳膊，上山時拿它當拐杖。
這個蕨花體型比較大，接近十一二歲少年的身高。
“啟動了。”蕨花說。
“你能感覺到蛇之子那邊的情況”
“也不是，”蕨花皺著眉。歪了歪頭，“我並不能感覺到他，而是……我好像感覺到‘調律’了……哇，是的，好像很近了。越來越近。精靈應該都能感覺到一點了吧特別遲鈍的也許不行。不知道換生靈行不行。”
“嗯，來得及，”提亞向前擡了擡下巴，“好，我們抓緊進去吧。”
蕨花攙扶著提亞踏上最後幾級石階，前面就是紅李子大宅的正門了。
突然，蕨花用力推了提亞一把。
提亞摔倒在地，同時，她聽到空氣中震蕩出一聲巨響。
是槍聲。清脆而遙遠，是在很遠的地方開的槍。
來到樹籬村後，提亞手裏一直拎著個大大的籃子。
她跌倒了，籃子歪倒在旁邊，上面蓋著的毯子散開，裏面傳來微弱而細嫩的哼聲。
提亞順著籃子望向前方。
彈孔就在老宅門口的石墻上，離地面大概五十厘米高。
提亞微微瞇眼，迅速簡潔地說出命令：“別殺，帶來。”
她話音落下的瞬間，身邊的精靈原地消失，如疾風般沖入山林。
與此同時，旁邊樹叢裏滾出一團植物球，植物球伸展出手腳，站起來，保護在提亞身前。
瓦麗婭直接從樹上跳了下來。
下面有更矮的枝葉和灌木，但摔下來之後瓦麗婭還是痛得咬牙切齒，一時無法分辨傷到了哪裏。
就在開槍之後的一秒內，瓦麗婭已經發現了事情不妙。
提亞身邊的“蕨花”瞬間消失，快得像一道光。
據瓦麗婭所知，蕨花是個很“偏科”的精靈。它有一些很獨特的非戰鬥能力，但戰鬥能力平平，反應速度也很一般，連很久以前的尤裏都能一出手就把它打飛。
這個精靈……它不是蕨花。
顧不得槍和一堆七零八落的東西掉在在樹叢裏，瓦麗婭連滾帶爬向山下逃去。
還沒跑出多遠，前方林間閃出一道白影。
深秋冷著臉，緩步走近，手裏還拎著瓦麗婭丟下的槍。
“你，你在村子裏啊……你怎麽會……”
瓦麗婭不指望得到回答，只是下意識地自言自語。
深秋像人類女孩一樣聳了聳肩：“變形，制作偽生物……對我來說，這些很簡單呀。”
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