人生如棋
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人生如棋
許繁等了半天沒看見人影，已經餓得饑腸轆轆了，簡直想直接沖進去。到了快傍晚時分，才看到子方出來。她正要打招呼，卻見子方使了個眼色，沒有往她那邊走，而是去了相反的方向。
正疑惑著，就看到幾個人影跟上了子方，看來是要甩開他們。
還空著肚子的許老板決定放棄跟上去，子方看起來沒受傷，應該無大礙，而且看這架勢是打算和那些跟著的暗衛繞上一段時間，自己先回去再說吧。
客棧裏，大家還在興致勃勃地討論今天的豐功偉績，稷下學宮門前平常就是車水馬龍的交通要道，今日更是擠了整個兒臨淄城的人似的，本以為得連續鬧個兩三天才好，沒想到相國大人不知道抽什麽風，居然主動向大王請罪了，那些學子可還沒去王宮告狀呢。
不過這也正合了他們的心意，估計短時間內相國不會再興風作浪了，鹽戶們高興還來不及，更沒有理由不賣鹽給他們了。
“我聽說被抓起來的人都給放回去了，雖然遭了罪，不過也算值了。”
“是啊，不知道子方在裏面說了什麽，能鼓動這麽多人出來。”
“學生們倒是還有點良心，要是那些當官的，估計大家現在都被抓到牢裏了。”
“阿繁說了，要是看勢頭不對，就讓兄弟們帶著大夥跑。子方也真是膽子夠大，沒看出來他還有這本事。誒，阿繁回來了！”
幾個人自動給許繁讓了個位置坐，許繁也沒客氣，敷衍地和大家打了個招呼，拿起桌子上的食物就往嘴裏塞，也不嫌棄是這些人吃剩的了，胡吃海喝一通後才想起來說話。
她衣服上掛了幾塊碎屑，手裏沾著油，還拿著一塊餅，活像三百年沒吃過飯。
“大家都沒事吧？都回來了？”
眾人目瞪口呆，連嘴裏的酒都忘了咽下肚子，這神色過於明顯，許繁也察覺到了，她皺起眉毛：“你們不知道跟著子方有多累，還在人家的屋頂上躲了大半天，連顆草都沒有，我能堅持到現在已經很厲害了好嗎？”
幾個人陪著笑，又跟著喝了幾杯酒，突然有人意識到了什麽：“阿繁，那子方呢？他沒跟你一起回來啊？”
“他應該在躲相國派來的人吧，估計得等一會兒才能回來。”
“啊？我就說你們沒去什麽好地方，他也真是膽大包天，這不是羊入虎穴嗎？”
“沒事，看子方的樣子，他應該有把握。”許繁嘆了口氣，“不過這家夥到底什麽來頭，我總感覺很奇怪。”
“不管怎麽樣，子方這回也是為咱們立了大功，要是他真的得罪了相國，就讓他跟咱們回大秦唄，臨淄城這麽大，相國也不至於揪著不放吧。”
“其實我有點同意阿繁的看法，子方這個人看上去不像個普通人，萬一他是什麽危險人物，把咱們都牽扯進去怎麽辦？”
所有人都沈默了下來，剛才還熱鬧的氛圍一下子像被凍住了。
許繁揉了揉額角，率先打破了沈默：“我之前也懷疑過，但是這些天子方一直跟著我們，大家也都能看到，子方不像是那種卑鄙陰險的人，而且至少目前沒給我們帶來什麽危險，他甚至為了不牽連我們，現在還在和相國的人周旋。我傾向於先信任他，現在沒有任何證據，如果憑空懷疑他會害我們，未免小題大做了。”
眾人還有些猶疑，不過大多還是先同意了許繁的觀點，“是啊，子方一路上也幫了我們不少，咱們也不能恩將仇報吧？”
“先觀察觀察再說吧，也不能把人就這麽丟在這裏。”
“這事咱們最好多個心眼，都多留意留意。”
然而大家都沒有想到的是，沒等他們有時間仔細研究這個神秘的新成員，子方就要跟他們告別了。
子方第二天晚上才回來，在臨淄城裏甩掉相國的眼線，的確不是一件容易的事情。
許繁一天都在和鹽戶們見面，不過異乎尋常的順利，畢竟幫了他們一個大忙，就像子方先前預測的那樣，他們甚至爭相要把鹽賣給許繁。商隊裏的大夥忙著裝鹽，也都累了一天。
不過子方沒有驚動他們，只是敲開了許繁的門，許老板剛要睡覺就被吵醒，看到是子方過來，一時間又驚又喜。
“總算躲開相國的人了吧？太好了，我剛想明天派幾個人去找你呢。”
“噓——咱們小點聲，我馬上還得走。”
“怎麽了？”許繁小心地看了看他周圍，把子方拉進房間。
子方簡單向她交代了一下事情的經過，“相國準是知道是我搞出來這麽多事，我怕他追究到你們頭上，往後給你們使絆子。”
“你跟我們逃走吧，躲在裝鹽的馬車裏，這裏不像大秦，守衛很寬松，他們不會認真檢查的。”
“可是你們以後總還是要來齊國做生意的，相國大人可不是君子，要是知道你們幫我逃走，肯定不會放過。”
許繁生氣地抓了抓頭發，“相國要你幹嘛呀？他手底下人還不夠多嗎，不會是想把你關起來用私刑折磨吧？啊，你還記得我之前猜你可能是間諜的事嗎？相國大人不會認出你來，想讓你自己往坑裏跳吧？”
“應該不是。”子方沈吟，“他不像是認得我，而且如果真是那樣，他不可能讓我離開。”
“那他不會是看上你了，想把你抓回去……”
子方驚疑地看著她，一臉“你知道你再說什麽嗎”的表情。
“開個玩笑，那你打算怎麽辦？”
“其實，我覺得這樣也沒什麽不好，我打算靜觀其變。”
“你要留在相國府裏？”
“嗯，我考慮過，如果我之前有過什麽重要的身份或者任務，相國那裏應該可以打探到更多的消息。我覺得相國只是想讓我給他賣命，我在他眼裏還有利用價值，他應該不至於殺了我。”
“可是我們過幾天也要離開了，你真的不跟我們回大秦嗎？說不定下一次來，相國大人都把我們這些小人物忘了。”
“相國說給我兩天時間考慮，我明天就得給他答覆。”子方仰頭思索了一會，接著說：“其實我也怕給大家帶來麻煩，畢竟我身份不明，總是個隱患。”
許繁沈默，她站起來在房間裏打轉，似乎在思考著什麽，許久才站定，“既然你什麽都想好了，那我也不攔你了，而且我想我們大夥加起來也困不住你，不過我們還是希望你能平安。”
她送給子方一枚玉韘（射音，扳指）：“這是我爹留下來的，他說是從哪個落魄的王孫貴族手中買下來的，我爹在大齊認識不少人，你要是遇上麻煩，說不定這個會有用。你也算幫了我一個大忙，這個就抵做工錢吧。”
子方也不好再推辭，拱手行了個莊重的禮：“不論如何，多日來，感謝您的收留，許姑娘，還要勞你幫我向大家告別，希望咱們後會有期。”
“我們回大秦，也會幫你打探身份的。不要再叫許姑娘啦，怪客氣的，你也跟大家一樣叫我阿繁吧，來日再見。”
“好，多謝諸位。”
稷下學宮恢覆了平靜。
荀子換上了常服，坐在湖心亭內和學生下棋。碧波蕩漾，天空澄澈如洗。
“那些學生怎麽樣了？”
“既然國相已經改過，也懲治了身邊的人，學生們也不好再說什麽，只是有幾個還在鬧著要去見大王。”
“老夫活了這麽大年紀，頭一次被人這麽明目張膽地利用。”
“可惜人沒有抓到，也沒打聽出來是誰派來的。”
“如果只是自己一人所為，倒也算頗具膽識，也有仁民之心，能走上正途才好。”
“老師好像很讚賞他？”
“言戰者多，披甲者少。人人口中都有仁愛，都知道民心不可違，願意去做的人畢竟是少數，單憑這一點，他已經勝過很多人了。”
“老師說的是，如果有機會，學生也想與這位小友結識一番。”
“韓非，你覺得齊國如何？”
“自太公開國以來，齊地享魚鹽之利，國富民強，也出過數位賢主良相，有過諸侯賓服的盛況。如今其餘六國戰亂連年，唯齊國安享太平，但學生認為，這太平也持續不了多久。”
“怎麽說？”
“齊王短視，任人唯親，國相貪婪無度，暗地裏勾結各國使節索要錢財，妄想坐收漁翁之利。齊國又不飭邊防，一旦秦決定攻齊，幾乎像虎狼之師入羊群，齊王宗廟之不血食，可指日而待矣。人無遠慮，必有近憂，此諺百姓皆知，君主卻假裝不知，豈不是荒謬嗎？”
“秦國的確強盛，多年前秦昭襄王在位時，我曾經到過秦國，物阜民安，是強國之象，但也未必能久遠。”
“老師此話何意？”
“秦王求勝於諸侯，追求霸道而漠視王道，不過能擄掠更多的土地和人民。但是如果不能及時行仁義之道，一旦民怨沸騰，即使是累累高樓，也會在頃刻間毀於一旦。”
韓非凝神思索。
“你來齊國求學也有幾年了，可有打算？”
“老師應該知道，學生一定會回到韓國。”
“你了解生活不久的齊國，對自己的母國必然不會一無所知。你留在齊國，或者去其他國家，憑你的才能，得到的也未必會比在韓國少。韓國處於夾縫之間，連年被秦國攻伐，此時已經奄奄難存。即使知道是必死之路，你也打算繼續嗎？”
“學生愚鈍，但既為韓國公子，享萬民之奉養，自然該為國效力，雖九死無悔。”
荀子長長嘆了一口氣。
局外人想要入局，入局者卻為局所困，想來世間諸事也大抵如此。
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許繁等了半天沒看見人影，已經餓得饑腸轆轆了，簡直想直接沖進去。到了快傍晚時分，才看到子方出來。她正要打招呼，卻見子方使了個眼色，沒有往她那邊走，而是去了相反的方向。
正疑惑著，就看到幾個人影跟上了子方，看來是要甩開他們。
還空著肚子的許老板決定放棄跟上去，子方看起來沒受傷，應該無大礙，而且看這架勢是打算和那些跟著的暗衛繞上一段時間，自己先回去再說吧。
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不過這也正合了他們的心意，估計短時間內相國不會再興風作浪了，鹽戶們高興還來不及，更沒有理由不賣鹽給他們了。
“我聽說被抓起來的人都給放回去了，雖然遭了罪，不過也算值了。”
“是啊，不知道子方在裏面說了什麽，能鼓動這麽多人出來。”
“學生們倒是還有點良心，要是那些當官的，估計大家現在都被抓到牢裏了。”
“阿繁說了，要是看勢頭不對，就讓兄弟們帶著大夥跑。子方也真是膽子夠大，沒看出來他還有這本事。誒，阿繁回來了！”
幾個人自動給許繁讓了個位置坐，許繁也沒客氣，敷衍地和大家打了個招呼，拿起桌子上的食物就往嘴裏塞，也不嫌棄是這些人吃剩的了，胡吃海喝一通後才想起來說話。
她衣服上掛了幾塊碎屑，手裏沾著油，還拿著一塊餅，活像三百年沒吃過飯。
“大家都沒事吧？都回來了？”
眾人目瞪口呆，連嘴裏的酒都忘了咽下肚子，這神色過於明顯，許繁也察覺到了，她皺起眉毛：“你們不知道跟著子方有多累，還在人家的屋頂上躲了大半天，連顆草都沒有，我能堅持到現在已經很厲害了好嗎？”
幾個人陪著笑，又跟著喝了幾杯酒，突然有人意識到了什麽：“阿繁，那子方呢？他沒跟你一起回來啊？”
“他應該在躲相國派來的人吧，估計得等一會兒才能回來。”
“啊？我就說你們沒去什麽好地方，他也真是膽大包天，這不是羊入虎穴嗎？”
“沒事，看子方的樣子，他應該有把握。”許繁嘆了口氣，“不過這家夥到底什麽來頭，我總感覺很奇怪。”
“不管怎麽樣，子方這回也是為咱們立了大功，要是他真的得罪了相國，就讓他跟咱們回大秦唄，臨淄城這麽大，相國也不至於揪著不放吧。”
“其實我有點同意阿繁的看法，子方這個人看上去不像個普通人，萬一他是什麽危險人物，把咱們都牽扯進去怎麽辦？”
所有人都沈默了下來，剛才還熱鬧的氛圍一下子像被凍住了。
許繁揉了揉額角，率先打破了沈默：“我之前也懷疑過，但是這些天子方一直跟著我們，大家也都能看到，子方不像是那種卑鄙陰險的人，而且至少目前沒給我們帶來什麽危險，他甚至為了不牽連我們，現在還在和相國的人周旋。我傾向於先信任他，現在沒有任何證據，如果憑空懷疑他會害我們，未免小題大做了。”
眾人還有些猶疑，不過大多還是先同意了許繁的觀點，“是啊，子方一路上也幫了我們不少，咱們也不能恩將仇報吧？”
“先觀察觀察再說吧，也不能把人就這麽丟在這裏。”
“這事咱們最好多個心眼，都多留意留意。”
然而大家都沒有想到的是，沒等他們有時間仔細研究這個神秘的新成員，子方就要跟他們告別了。
子方第二天晚上才回來，在臨淄城裏甩掉相國的眼線，的確不是一件容易的事情。
許繁一天都在和鹽戶們見面，不過異乎尋常的順利，畢竟幫了他們一個大忙，就像子方先前預測的那樣，他們甚至爭相要把鹽賣給許繁。商隊裏的大夥忙著裝鹽，也都累了一天。
不過子方沒有驚動他們，只是敲開了許繁的門，許老板剛要睡覺就被吵醒，看到是子方過來，一時間又驚又喜。
“總算躲開相國的人了吧？太好了，我剛想明天派幾個人去找你呢。”
“噓——咱們小點聲，我馬上還得走。”
“怎麽了？”許繁小心地看了看他周圍，把子方拉進房間。
子方簡單向她交代了一下事情的經過，“相國準是知道是我搞出來這麽多事，我怕他追究到你們頭上，往後給你們使絆子。”
“你跟我們逃走吧，躲在裝鹽的馬車裏，這裏不像大秦，守衛很寬松，他們不會認真檢查的。”
“可是你們以後總還是要來齊國做生意的，相國大人可不是君子，要是知道你們幫我逃走，肯定不會放過。”
許繁生氣地抓了抓頭發，“相國要你幹嘛呀？他手底下人還不夠多嗎，不會是想把你關起來用私刑折磨吧？啊，你還記得我之前猜你可能是間諜的事嗎？相國大人不會認出你來，想讓你自己往坑裏跳吧？”
“應該不是。”子方沈吟，“他不像是認得我，而且如果真是那樣，他不可能讓我離開。”
“那他不會是看上你了，想把你抓回去……”
子方驚疑地看著她，一臉“你知道你再說什麽嗎”的表情。
“開個玩笑，那你打算怎麽辦？”
“其實，我覺得這樣也沒什麽不好，我打算靜觀其變。”
“你要留在相國府裏？”
“嗯，我考慮過，如果我之前有過什麽重要的身份或者任務，相國那裏應該可以打探到更多的消息。我覺得相國只是想讓我給他賣命，我在他眼裏還有利用價值，他應該不至於殺了我。”
“可是我們過幾天也要離開了，你真的不跟我們回大秦嗎？說不定下一次來，相國大人都把我們這些小人物忘了。”
“相國說給我兩天時間考慮，我明天就得給他答覆。”子方仰頭思索了一會，接著說：“其實我也怕給大家帶來麻煩，畢竟我身份不明，總是個隱患。”
許繁沈默，她站起來在房間裏打轉，似乎在思考著什麽，許久才站定，“既然你什麽都想好了，那我也不攔你了，而且我想我們大夥加起來也困不住你，不過我們還是希望你能平安。”
她送給子方一枚玉韘（射音，扳指）：“這是我爹留下來的，他說是從哪個落魄的王孫貴族手中買下來的，我爹在大齊認識不少人，你要是遇上麻煩，說不定這個會有用。你也算幫了我一個大忙，這個就抵做工錢吧。”
子方也不好再推辭，拱手行了個莊重的禮：“不論如何，多日來，感謝您的收留，許姑娘，還要勞你幫我向大家告別，希望咱們後會有期。”
“我們回大秦，也會幫你打探身份的。不要再叫許姑娘啦，怪客氣的，你也跟大家一樣叫我阿繁吧，來日再見。”
“好，多謝諸位。”
稷下學宮恢覆了平靜。
荀子換上了常服，坐在湖心亭內和學生下棋。碧波蕩漾，天空澄澈如洗。
“那些學生怎麽樣了？”
“既然國相已經改過，也懲治了身邊的人，學生們也不好再說什麽，只是有幾個還在鬧著要去見大王。”
“老夫活了這麽大年紀，頭一次被人這麽明目張膽地利用。”
“可惜人沒有抓到，也沒打聽出來是誰派來的。”
“如果只是自己一人所為，倒也算頗具膽識，也有仁民之心，能走上正途才好。”
“老師好像很讚賞他？”
“言戰者多，披甲者少。人人口中都有仁愛，都知道民心不可違，願意去做的人畢竟是少數，單憑這一點，他已經勝過很多人了。”
“老師說的是，如果有機會，學生也想與這位小友結識一番。”
“韓非，你覺得齊國如何？”
“自太公開國以來，齊地享魚鹽之利，國富民強，也出過數位賢主良相，有過諸侯賓服的盛況。如今其餘六國戰亂連年，唯齊國安享太平，但學生認為，這太平也持續不了多久。”
“怎麽說？”
“齊王短視，任人唯親，國相貪婪無度，暗地裏勾結各國使節索要錢財，妄想坐收漁翁之利。齊國又不飭邊防，一旦秦決定攻齊，幾乎像虎狼之師入羊群，齊王宗廟之不血食，可指日而待矣。人無遠慮，必有近憂，此諺百姓皆知，君主卻假裝不知，豈不是荒謬嗎？”
“秦國的確強盛，多年前秦昭襄王在位時，我曾經到過秦國，物阜民安，是強國之象，但也未必能久遠。”
“老師此話何意？”
“秦王求勝於諸侯，追求霸道而漠視王道，不過能擄掠更多的土地和人民。但是如果不能及時行仁義之道，一旦民怨沸騰，即使是累累高樓，也會在頃刻間毀於一旦。”
韓非凝神思索。
“你來齊國求學也有幾年了，可有打算？”
“老師應該知道，學生一定會回到韓國。”
“你了解生活不久的齊國，對自己的母國必然不會一無所知。你留在齊國，或者去其他國家，憑你的才能，得到的也未必會比在韓國少。韓國處於夾縫之間，連年被秦國攻伐，此時已經奄奄難存。即使知道是必死之路，你也打算繼續嗎？”
“學生愚鈍，但既為韓國公子，享萬民之奉養，自然該為國效力，雖九死無悔。”
荀子長長嘆了一口氣。
局外人想要入局，入局者卻為局所困，想來世間諸事也大抵如此。
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