疫病
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疫病
趙政憑借著看起來天真無邪的臉蛋被一群小孩子拉著一同玩鬧，他拼命對子方使眼色，示意他幫忙，子方也只能攤攤手，表示自己也無能為力——一群小孩子還不至於對陛下造成威脅吧。
他一邊看著趙政的身影，一邊分神想著另外一件事：昨天夜裏把宋乙那邊糊弄過去以後，他本來想從進來的山洞裏出去聯系其他人，結果卻發現那山洞被人堵上了——一顆巨大的巖石擋在了洞口，看樣子是不久之前的事。回憶起裏長曾經說過要幫他們找出口，這樣看來，他似乎是不願意再牽連到外界，難道是打算把他們留在這裏嗎？
子方沈思了一會，一晃神來卻發現不見趙政的身影，他往周圍望了望，邊走邊呼喚道：“阿政—阿政—”
卻見趙政圓圓的腦袋從身旁半人高的紫色花叢裏鉆了出來，漆黑的頭發上還沾了幾根雜草，他神色嚴肅，用一根白嫩的手指抵住嘴唇，小聲道：“噓！這群小孩太難纏了，別讓他們發現我。”
子方忍不住笑了笑，彎腰拂去那幾根雜草，低頭輕聲道：“公子，有件蹊蹺的事情……”
還沒等他說完，祭壇中心傳來幾聲渾厚的鼓聲，“祭典開始啦！”幾個人大聲喊著，村民們都停下歡鬧，順著鼓聲聚集到祭壇周圍。
眾人按照年齡分坐，裏長站在祭壇正中，他穿著祭祀用的青黑色長袍，頭上還戴著一個奇怪的方形帽子，它看起來頗為繁覆，上面有著針線織成的神秘花紋，五色彩珠點綴其上。一眾須發花白的老人圍坐成一圈，中間的一圈是帶著孩子的婦人和未出閣的少女——子方帶著趙政榮幸地混入其中，最外層是村裏的青壯年，村裏人口算是興旺，把一大片空地擠了個滿滿當當。
裏長在眾人肅穆的註視下點燃了祭火，神聖的火苗從一段深棕色多孔的木頭上竄出來，然而發生了意外，這火苗剛剛燃起，就被風吹滅了。
眾人嘩然，甚至有人發出驚叫，裏長面色凝重，擡手示意眾人安靜，接著面向高山跪了下來，行了一個奇怪的禮節，接著起身，用石刀割破自己的手指，將鮮血滴在祭壇四周，再次點燃祭火——這次火苗沒有被吹滅，洶湧的火焰很快擴散，縷縷青煙從祭臺升入上空。裏長略微舒展眉頭，仍舊肅然，人們的聲音也逐漸平息下去。
祭火照常燃起，裏長首先慷慨陳詞了一番，大意是祖先如何篳路藍縷建造此地，宣揚數代先祖的功績，並感謝山神賜福庇佑雲雲。
接著，本來在最內圈圍坐的老人也都站了起來，跟著裏長一同吟唱起某種難以理解的旋律，一群老人圍著圓形的祭壇走動，底下的人都閉上眼睛，一同哼唱著。子方和趙政聽不懂，只能渾水摸魚，萬幸沒有人註意到他們。
冗長的吟唱終於結束，這時，原本坐著的中間層和最外層的村民也都站起來，裏長帶著眾人向周圍的山致禮，眾人一同跪下來，擺出祈禱的姿勢，祭火越燒越旺，洶湧的火苗映在每個祈禱者的眼中，像是山神的回應。
隨著裏長做出停下的手勢，眾人紛紛站起來，低下頭，沒有一個人敢說話，山間陷入詭異的靜默之中。
子方和趙政的對面，幾個打扮頗為特別的姑娘走上祭壇中心，她們穿著黑色的長裙，頭頂繁重的飾品，開始在祭壇中心跳起奇怪的舞蹈，她們一邊舞著，一邊繼續吟唱，不過是與之前不同的旋律。饒是子方游歷多處，熟知各種語言，也沒能分辨這究竟是某種語言，還是只是無意義的音節。
整個儀式接近尾聲的時候，已經接近傍晚，酡紅的落日染上山林，祭火仍盛，裏長拍拍手，幾個人擡著一塊圓形的青石板走上祭壇中心——其中就有宋乙，這個大塊頭青年顯然是裏長身邊的好幫手，他面色肅然，眼中似乎還有些擔憂。
石板上是一塊曬幹的龜甲，黃白相間，凸起的表面上紋路清晰可見，大概有成年人兩只手掌大小，上面還有幾個鑿洞。裏長雙手捧著龜甲，將它放入燃燒的祭火之中。
很快，紅蓮似的烈火中響起龜甲表面裂開而發出的劈啪聲，眾人隨著裏長跪下祈禱，夕陽從山脊線上漸漸沈下，天色越來越暗，而火光越來越盛，裏長取出龜甲，仍舊放在青石板上，龜甲上的裂紋在躍動的火光旁清晰可見。
裏長蒼老的雙眼緊緊盯著那紋路，隨後睜大了雙眼，兩行濁淚從枯樹皮般的臉龐上流了下來，隨即是長長的嘆息，他面向眾人，跪倒在祭臺之上：“是大兇之兆——”
村民中驚懼聲四起，甚至有人開始放聲大哭，尚不知事的幼童也被大人的情緒所感染，不久前還歡樂的氛圍被一塊龜甲所扭轉，濃重的恐懼和壓抑像暴風雨一樣襲來。
“怎麽會是兇兆？”
“山神發怒了，我們怎麽辦？”
“我們明明每年都按時供奉祭品……”
“這次山神會降下什麽災禍？”
火焰發出了悲慟的爆鳴聲。
裏長試圖安撫村民們的情緒，他緩緩站起來，面色蒼白，盡力讓自己的聲音不顫抖：“大家安靜——明日，我會親自帶人上山探查，這段時間，請大家不要慌張，願意的可以繼續待在這裏祈禱。先祖在上，山神會給我們改過的機會！”
裏長威信尚在，村民們聽聞此言，也逐漸平息了下來，多數人選擇留下來繼續祈禱，只有需要照顧年幼孩童的婦女回去。驚懼之下，沒有人在意子方和趙政這兩個外來客，子方當然是不信所謂山神，只是現在怎麽出去成了難題。兇兆面前，裏長和村民恐怕會更加防範山外之物。
兩人混在婦女和幼童之中，走出了圍滿村民的祭典。
所謂兇兆、吉兆，僅憑一個龜甲判定，怎麽會真的影響村莊的命運呢？這個村子延續了這麽多年，既然每年都有此種祭祀，那麽出現所謂“兇兆”也是意料之中甚至曾經多次發生過的，他們應該會有所謂的應對之策，不過這段時間可能會不太平，還是早點出去為妙。子方想著，那洞口的巖石自己有辦法推開，他們最好趁著這段時間出去，村裏忙於應對兇兆，應該沒人會註意到他們。
“公子，這裏可能要出事，咱們還是先出去吧，小臣背你上山，咱們去和其他人會合……”
話音剛落，祭典開始後就一直沈默無言的趙政剛想開口說話，就感到一陣暈眩，他捂住頭，猝然昏倒了過去。
“阿政！”
高大的祭壇上，火焰仍在升騰，裏長適時讓人添了一些易燃的樹幹，這灰黑夜色中的一抹亮光隨風躍動著，撫慰著在不安中祈禱的村民。
“那個闖入者處理好了嗎？”
“埋在林—林子裏了，地方很偏，不會被—被發現。”
“阿姜呢？還是堅持不肯出來嗎？”
“裏長，阿姜她……”
“唉，算啦，山神會告訴我們的。”
子方抱著昏倒的趙政，按照記憶中的方向跑去。趙政臉色蒼白，額頭上滿是汗，體溫燙的嚇人，雖然不知道為什麽，但看樣子是發燒了，這可不行……子方想起來，昨天宋乙帶著他們在村子裏走動的時候，幾乎家家都走了一遍，除了——
“宋乙大哥，那是什麽地方啊？”子方還記得，在這門戶不閉、路不拾遺的山村，有一家居然奇怪地在大白天關上了門窗，即使隔得不近，他也能聞到裏面傳出的草藥氣味。
“這是醫廬，不—不過主人這兩天不—不在，過幾—幾天才能回—回來。”宋乙答話時，面色有些慌張，說話也更加結巴，很快就領著他們去了另一處。
從回憶中轉過來，子方已經到了那醫廬門口，他抱著昏睡的趙政，敲了敲門，沒有人回應。他又敲了幾下，還是無人應。他心一橫，一腳把門踢開，卻見一個戴著面罩的姑娘站在門口，險些被門碰到。
“實在對不起，這位姑娘，我聽說這裏是看病的地方，我弟弟突然發燒了，您能不能——”
“進來吧，把這個戴上。”子方話音未落，那姑娘遞給他一個麻布面罩，點燃了一個陶質的小油燈，領著他們進入內室。
子方沒有多想，以為是山村裏又一個特別的習慣，戴上面罩，把趙政放在了姑娘指著的席面上。
那姑娘給趙政把著脈，面色凝重起來：“你們是誰？我好像沒見過你們。”
子方剛要把對裏長的那套說辭再說一遍，就被姑娘堵住：“你們是山外的人吧？這兩天剛進來？”
“是，我和弟弟不知道怎麽就流落到這裏——”
“山神在上，你們來得相當不巧，幸好發現的早。”姑娘嘆了口氣，繼續道：“他染上了一種很奇怪的病，我也不知道是什麽，而且可能……會傳染，你最好有所準備。”
“什麽？可是阿政他直到中午還好好的，怎麽會……”
“我也不知道，但是癥狀不會騙人，”趙政仍然在昏睡，嘴裏發出模糊的音節，姑娘用清水擦拭了趙政發燙的身體，在額頭上敷上草藥，她似乎掙紮了一下，接著道：“能撐過前兩天，危險會小很多，現在尤其不能掉以輕心，但是他會一直需要人照顧，你……”
“我無妨，”子方看出她的擔憂，連忙道：“我從小沒生過病，身體很好，不怕被傳染。”
“好，這段時間你就在我這裏吧，我會告訴你怎麽做。”
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趙政憑借著看起來天真無邪的臉蛋被一群小孩子拉著一同玩鬧，他拼命對子方使眼色，示意他幫忙，子方也只能攤攤手，表示自己也無能為力——一群小孩子還不至於對陛下造成威脅吧。
他一邊看著趙政的身影，一邊分神想著另外一件事：昨天夜裏把宋乙那邊糊弄過去以後，他本來想從進來的山洞裏出去聯系其他人，結果卻發現那山洞被人堵上了——一顆巨大的巖石擋在了洞口，看樣子是不久之前的事。回憶起裏長曾經說過要幫他們找出口，這樣看來，他似乎是不願意再牽連到外界，難道是打算把他們留在這裏嗎？
子方沈思了一會，一晃神來卻發現不見趙政的身影，他往周圍望了望，邊走邊呼喚道：“阿政—阿政—”
卻見趙政圓圓的腦袋從身旁半人高的紫色花叢裏鉆了出來，漆黑的頭發上還沾了幾根雜草，他神色嚴肅，用一根白嫩的手指抵住嘴唇，小聲道：“噓！這群小孩太難纏了，別讓他們發現我。”
子方忍不住笑了笑，彎腰拂去那幾根雜草，低頭輕聲道：“公子，有件蹊蹺的事情……”
還沒等他說完，祭壇中心傳來幾聲渾厚的鼓聲，“祭典開始啦！”幾個人大聲喊著，村民們都停下歡鬧，順著鼓聲聚集到祭壇周圍。
眾人按照年齡分坐，裏長站在祭壇正中，他穿著祭祀用的青黑色長袍，頭上還戴著一個奇怪的方形帽子，它看起來頗為繁覆，上面有著針線織成的神秘花紋，五色彩珠點綴其上。一眾須發花白的老人圍坐成一圈，中間的一圈是帶著孩子的婦人和未出閣的少女——子方帶著趙政榮幸地混入其中，最外層是村裏的青壯年，村裏人口算是興旺，把一大片空地擠了個滿滿當當。
裏長在眾人肅穆的註視下點燃了祭火，神聖的火苗從一段深棕色多孔的木頭上竄出來，然而發生了意外，這火苗剛剛燃起，就被風吹滅了。
眾人嘩然，甚至有人發出驚叫，裏長面色凝重，擡手示意眾人安靜，接著面向高山跪了下來，行了一個奇怪的禮節，接著起身，用石刀割破自己的手指，將鮮血滴在祭壇四周，再次點燃祭火——這次火苗沒有被吹滅，洶湧的火焰很快擴散，縷縷青煙從祭臺升入上空。裏長略微舒展眉頭，仍舊肅然，人們的聲音也逐漸平息下去。
祭火照常燃起，裏長首先慷慨陳詞了一番，大意是祖先如何篳路藍縷建造此地，宣揚數代先祖的功績，並感謝山神賜福庇佑雲雲。
接著，本來在最內圈圍坐的老人也都站了起來，跟著裏長一同吟唱起某種難以理解的旋律，一群老人圍著圓形的祭壇走動，底下的人都閉上眼睛，一同哼唱著。子方和趙政聽不懂，只能渾水摸魚，萬幸沒有人註意到他們。
冗長的吟唱終於結束，這時，原本坐著的中間層和最外層的村民也都站起來，裏長帶著眾人向周圍的山致禮，眾人一同跪下來，擺出祈禱的姿勢，祭火越燒越旺，洶湧的火苗映在每個祈禱者的眼中，像是山神的回應。
隨著裏長做出停下的手勢，眾人紛紛站起來，低下頭，沒有一個人敢說話，山間陷入詭異的靜默之中。
子方和趙政的對面，幾個打扮頗為特別的姑娘走上祭壇中心，她們穿著黑色的長裙，頭頂繁重的飾品，開始在祭壇中心跳起奇怪的舞蹈，她們一邊舞著，一邊繼續吟唱，不過是與之前不同的旋律。饒是子方游歷多處，熟知各種語言，也沒能分辨這究竟是某種語言，還是只是無意義的音節。
整個儀式接近尾聲的時候，已經接近傍晚，酡紅的落日染上山林，祭火仍盛，裏長拍拍手，幾個人擡著一塊圓形的青石板走上祭壇中心——其中就有宋乙，這個大塊頭青年顯然是裏長身邊的好幫手，他面色肅然，眼中似乎還有些擔憂。
石板上是一塊曬幹的龜甲，黃白相間，凸起的表面上紋路清晰可見，大概有成年人兩只手掌大小，上面還有幾個鑿洞。裏長雙手捧著龜甲，將它放入燃燒的祭火之中。
很快，紅蓮似的烈火中響起龜甲表面裂開而發出的劈啪聲，眾人隨著裏長跪下祈禱，夕陽從山脊線上漸漸沈下，天色越來越暗，而火光越來越盛，裏長取出龜甲，仍舊放在青石板上，龜甲上的裂紋在躍動的火光旁清晰可見。
裏長蒼老的雙眼緊緊盯著那紋路，隨後睜大了雙眼，兩行濁淚從枯樹皮般的臉龐上流了下來，隨即是長長的嘆息，他面向眾人，跪倒在祭臺之上：“是大兇之兆——”
村民中驚懼聲四起，甚至有人開始放聲大哭，尚不知事的幼童也被大人的情緒所感染，不久前還歡樂的氛圍被一塊龜甲所扭轉，濃重的恐懼和壓抑像暴風雨一樣襲來。
“怎麽會是兇兆？”
“山神發怒了，我們怎麽辦？”
“我們明明每年都按時供奉祭品……”
“這次山神會降下什麽災禍？”
火焰發出了悲慟的爆鳴聲。
裏長試圖安撫村民們的情緒，他緩緩站起來，面色蒼白，盡力讓自己的聲音不顫抖：“大家安靜——明日，我會親自帶人上山探查，這段時間，請大家不要慌張，願意的可以繼續待在這裏祈禱。先祖在上，山神會給我們改過的機會！”
裏長威信尚在，村民們聽聞此言，也逐漸平息了下來，多數人選擇留下來繼續祈禱，只有需要照顧年幼孩童的婦女回去。驚懼之下，沒有人在意子方和趙政這兩個外來客，子方當然是不信所謂山神，只是現在怎麽出去成了難題。兇兆面前，裏長和村民恐怕會更加防範山外之物。
兩人混在婦女和幼童之中，走出了圍滿村民的祭典。
所謂兇兆、吉兆，僅憑一個龜甲判定，怎麽會真的影響村莊的命運呢？這個村子延續了這麽多年，既然每年都有此種祭祀，那麽出現所謂“兇兆”也是意料之中甚至曾經多次發生過的，他們應該會有所謂的應對之策，不過這段時間可能會不太平，還是早點出去為妙。子方想著，那洞口的巖石自己有辦法推開，他們最好趁著這段時間出去，村裏忙於應對兇兆，應該沒人會註意到他們。
“公子，這裏可能要出事，咱們還是先出去吧，小臣背你上山，咱們去和其他人會合……”
話音剛落，祭典開始後就一直沈默無言的趙政剛想開口說話，就感到一陣暈眩，他捂住頭，猝然昏倒了過去。
“阿政！”
高大的祭壇上，火焰仍在升騰，裏長適時讓人添了一些易燃的樹幹，這灰黑夜色中的一抹亮光隨風躍動著，撫慰著在不安中祈禱的村民。
“那個闖入者處理好了嗎？”
“埋在林—林子裏了，地方很偏，不會被—被發現。”
“阿姜呢？還是堅持不肯出來嗎？”
“裏長，阿姜她……”
“唉，算啦，山神會告訴我們的。”
子方抱著昏倒的趙政，按照記憶中的方向跑去。趙政臉色蒼白，額頭上滿是汗，體溫燙的嚇人，雖然不知道為什麽，但看樣子是發燒了，這可不行……子方想起來，昨天宋乙帶著他們在村子裏走動的時候，幾乎家家都走了一遍，除了——
“宋乙大哥，那是什麽地方啊？”子方還記得，在這門戶不閉、路不拾遺的山村，有一家居然奇怪地在大白天關上了門窗，即使隔得不近，他也能聞到裏面傳出的草藥氣味。
“這是醫廬，不—不過主人這兩天不—不在，過幾—幾天才能回—回來。”宋乙答話時，面色有些慌張，說話也更加結巴，很快就領著他們去了另一處。
從回憶中轉過來，子方已經到了那醫廬門口，他抱著昏睡的趙政，敲了敲門，沒有人回應。他又敲了幾下，還是無人應。他心一橫，一腳把門踢開，卻見一個戴著面罩的姑娘站在門口，險些被門碰到。
“實在對不起，這位姑娘，我聽說這裏是看病的地方，我弟弟突然發燒了，您能不能——”
“進來吧，把這個戴上。”子方話音未落，那姑娘遞給他一個麻布面罩，點燃了一個陶質的小油燈，領著他們進入內室。
子方沒有多想，以為是山村裏又一個特別的習慣，戴上面罩，把趙政放在了姑娘指著的席面上。
那姑娘給趙政把著脈，面色凝重起來：“你們是誰？我好像沒見過你們。”
子方剛要把對裏長的那套說辭再說一遍，就被姑娘堵住：“你們是山外的人吧？這兩天剛進來？”
“是，我和弟弟不知道怎麽就流落到這裏——”
“山神在上，你們來得相當不巧，幸好發現的早。”姑娘嘆了口氣，繼續道：“他染上了一種很奇怪的病，我也不知道是什麽，而且可能……會傳染，你最好有所準備。”
“什麽？可是阿政他直到中午還好好的，怎麽會……”
“我也不知道，但是癥狀不會騙人，”趙政仍然在昏睡，嘴裏發出模糊的音節，姑娘用清水擦拭了趙政發燙的身體，在額頭上敷上草藥，她似乎掙紮了一下，接著道：“能撐過前兩天，危險會小很多，現在尤其不能掉以輕心，但是他會一直需要人照顧，你……”
“我無妨，”子方看出她的擔憂，連忙道：“我從小沒生過病，身體很好，不怕被傳染。”
“好，這段時間你就在我這裏吧，我會告訴你怎麽做。”
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