第 30 章
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第 30 章
杜氏的鄉下老家並不遠，在京郊下名叫‘牛水村’的村子裏。
村莊不大，約摸僅有二三十戶人家，當初杜氏在這兒算個村裏地主，後來家道中落，才入侯府做了妾。
也是那會兒她與陳廷樹相識，供陳廷樹念書科舉，陳廷樹雖落榜，但二人的情誼卻就此種了下來。
他們前腳剛走沒多久，後腳穆蒔等人便跟上了，兩方相距約一裏多的路程，杜氏不知道他們已經被盯上，在狹窄簡陋的牛車裏貼住陳廷樹。
“等我們拿到這個東西，便能找侯爺狠狠敲詐一筆，到時候我們帶上錢遠走高飛，任誰也找不到我們。”
杜氏這幾日在京城裏找陳廷樹，一直不見蹤影，又因周氏緣故而不敢回鄉下去，湘雲給的耳環當的錢財基本花光了。
昨夜總算讓她在天天賭坊找見了陳廷樹，才知他被東安郡王帶走的事。
杜氏左思右想，她留下來被周氏欺負，陳廷樹那邊也被東安郡王壓制，想要掙脫這般困境，他們只有卷著銀子遠走高飛。
她心疼地看著陳廷樹，時不時捏捏他的臉，“瞧瞧你，王爺待你恐怕很是苛刻吧？你都瘦了許多。”
便是她已年近四十，可一旦沾染情愛，那雙渾濁的眼睛也變得明亮，微布皺紋的臉蛋更是白裏透紅，如枯木突然開花，違和中又有奇怪的動人。
至少對陳廷樹來說很動人。
陳廷樹嘆了口氣把她摟在懷裏，有些擔憂地道：“可是姐姐怎麽就確定，侯爺一定會受咱們的勒索威脅？”
杜氏哼了聲，說：“這個信筒，是我大哥很多年前給我的。就之前我家沒落之後，我哥去了飛來客棧做活兒，正好遇見前保齡侯爺被殺。正好他就負責伺候前保齡侯爺，事發後在他房間發現了這個。”
“他擔心自己被牽連，便沒交出去，而是急急交給我，說萬一哪日東窗事發，我可以動用史鼐這邊的人保一保他。”
就這麽的，那信筒就一直留在了杜氏手中。
不過那信筒設計古怪，憑借杜氏的見聞不足以將其打開，她好幾次想強行砸開，又聽人說有些機關若是強開會彈出暗器傷人性命什麽的。她就此被嚇到，認為保命要緊，便沒動過。
如今那裏面究竟有什麽，對她而言根本不重要，她只需要說明它的來歷，不怕史鼐不買賬。
然陳廷樹問的卻不是這個。
他的意思是史鼐為什麽要受威脅，這信筒與前保齡侯的死跟他有什麽關系？
陳廷樹打量著身側的杜氏，猶豫了會兒到底沒再過多解釋。他隱約覺得這水很深，知道了恐怕會招惹禍端。
於是陳廷樹親了口杜氏的側臉，說：“好姐姐，我覺得這到底危險，史鼐不是咱們惹得起的。”
經過這幾日在東安郡王手下 ，他明白這些權貴幾乎只手遮天，不是他們這種凡人能與之對抗的。
他眼珠子惡劣地轉了一圈，道：“姐姐想，上次我騙史玉微那麽簡單，是不是代表我騙別人也可以很簡單？”
“與其賭上性命鋌而走險，不如我們幹點兒別的勾當。”
杜氏狐疑：“什麽勾當？”
“販人。”
這個想法在陳廷樹腦子裏不是一天兩天了，自從上次發現欺騙一個人單獨外出那麽簡單之後，他愈發覺得這是一條財路。
想想薛家的香菱，不也是被騙出來的？陳廷樹隱約覺得，深閨對女子的教養便是讓她們最好被騙，而如今江南一帶的娼業十分熱火。
陳廷樹仿佛看見了暴富的路在向自己招手。
杜氏想了下，卻拒絕了。她同為女子，在能勒索到史鼐的情況下，並不想走這條路，便說此事容後再議。
陳廷樹見此，也沒再多說，靜靜沈思著別的。
他們的牛車很快到了牛水村。
距不遠處，兩方人都警惕地跟著，一方是東安郡王的人，一方則是朝廷的隱秘士兵。
陳廷樹二人都沒發覺什麽異常，並肩進了村子。杜氏的老宅子就在村口，這麽多年過去已經破敗。
陳廷樹站在門外放風等候，杜氏自己進去取東西。
他在廊下看著周圍，不知怎的後背發起了陣惡寒，如同被殺手盯上的自來恐懼，心中也變得不安，仿若有大事要發生。
因此他警惕地觀察村子，可能力限制了他的敏銳，他沒發現什麽不對。
不多時，杜氏出來了。
杜氏做賊心虛，本能地左看右看，確定無人後拍了拍自己的某處，“好了，快走吧。”
陳廷樹看了眼她藏東西的胸脯，鼓鼓的，他有些無語，但又知道茲事體大，沒說什麽跟上她。
二人剛走到宅門，忽而眼前閃過幾道黑影，眨眼間他們便被十來位蒙面人包圍住。
杜氏沒見過這般陣仗，嚇得驚叫一聲，躲在了陳廷樹身後。
陳廷樹也很怕，他抖著聲兒問：“你們想、想幹嘛？”
蒙面的其中一人道：“我們不找你，只要你乖乖交出你背後的人，我們可以放你走。”
陳廷樹看見他們手中的刀刃，鋒利得發亮，反光都刺痛了他的眼睛。
他親眼目睹過忠伯死在自己眼前……
死亡的恐懼戰勝了一切，陳廷樹往後看了眼杜氏。
杜氏從他眼中讀出什麽，驚叫道：“你還是不是男人！”
陳廷樹哪管這些，途中還親親熱熱地喊她姐姐，這會兒抓住她肩膀就往外推，同時惡狠狠道：“若非幫你對付史湘雲，我根本不會卷入這件事裏！你惹的禍，你自己去擔！”
說著，一把將她推到了對方那邊。
陳廷樹很快換上狗腿地笑，“爺，人給你了，我這就走了……”
陳廷樹轉身就跑，領頭那人盯著他背影，後對身側的小弟示意了眼，小弟心領回神的提刀追上去。
對付一個不會武功的凡夫俗子，他一個小弟就夠了。
那領頭人隨後拽住了杜氏的衣領，兇惡地道：“東西呢？”
杜氏盯著陳廷樹離開的背影，濃烈恨意自心底浮起，那雙已不再年輕的眼睛亦變得赤紅。
她咬牙道：“我不知道你在說什麽！”
她沒想到陳廷樹竟然會在這種時候將她推出去，從前與他的纏綿甜蜜都是笑話，她拿銀子供他念書，對他掏心掏肺，結果……
領頭的人哼了聲：“我只會再給你一次機會，說還是不說？”他用手中的刀刃拍了拍杜氏的臉頰。
刀刃冰涼，帶著寒冷的殺意。
杜氏汗毛倒豎，脊背起了冷汗。可她知道，就算把東西交出去這些人也不會容她活路。
而如果她能握住這個把柄，她就會有機會活命，這樣才能找陳廷樹報覆。
杜氏堅決不肯給，佯裝什麽都不知，可這幫人並給吃素的。
領頭人不喜歡廢話，他手段向來直接。彼時，他舉起手中刀刃，對準了杜氏的脖頸，冷笑了聲：“不知道沒關系，那你就去下去好好問問閻王，你到底應該知道什麽。”
拿不到東西便殺人滅口，那人的刀就要落下。
杜氏這會驚恐地尖叫：“你殺了我，你就永遠也別知道東西在哪兒了！我還告訴了我的養女，我死了，她還是會把東西給捅出去！”
那人的動作果然頓住。
他瞇著眼睛，殺意淩冽地盯著她道：“養女，史湘雲？”
杜氏連連點頭。
他哼了聲，憤怒地把刀刃更為逼近杜氏：“上次我們便是要將她滅口，結果發現是你換了人！你從那時是不是就已經知道我們的計劃了，你一個婦人，怎會有這樣的見解？你背後是誰指使？”
杜氏感到脖頸上已經傳來輕微的痛意，害怕地往後縮。她正愁找不到一根繩上的人保她，沒想到機會這就來了，眼睛轉了一圈，她睜眼說瞎話：“是東安郡王！”
“我養女跟東安郡王之前就認識了，他們關系匪淺，老王爺把她囑托過去，這事兒想必全城都知道！現在東西就在他們身上，你們……”
她話音未落，便聽見遠處傳來陣陣馬蹄聲。
湘雲撩開馬車簾，正好看見杜氏被人用刀刃挾持的一幕。而杜氏最後的那話也落入了她與穆蒔耳中。
湘雲只消片刻便想通了杜氏這麽說的目的，不由得皺眉：“好陰險！”
持刀的頭兒聽聲看來，一眼認出了湘雲，他心中想到什麽，妄圖試探，將架在杜氏脖頸上的刀一劃，作勢便要抹掉她。
口中同時陰惻惻喊道：“既然你把東西下落給了他們，我留你也沒什麽用處！”
穆蒔深知所謂‘東西’只在杜氏手中，眼見她要喪命，自身上摸出把匕首，以迅雷不及掩耳之勢扔向杜氏。
匕首劃破風聲刺過來，裹挾著鋪天蓋地的殺意。
領頭見狀，下意識往旁邊躲開。
‘哐當’的聲，匕首徑直刺向領頭手裏的刀刃，力大無窮，他竟一時沒有拿穩，刀和匕先後落地。
經此，他手中也本能地松開。
杜氏逮住機會，急忙往村子深處跑去。這村子她很熟悉，或許能藏過一劫，但若跑出了村子外，可就成了他們的板上魚肉。
其餘人無需領頭的下令，立時向杜氏追去。
陳慎這時飛下馬車，提劍殺出，輕功落在那群人前方，他咧嘴一笑：“想追誰？能打贏我再說。”
湘雲的註意力只在杜氏身上，見她往村子深處跑了，跳下馬車也要跟上。
穆蒔緊跟上來，拽住她手腕，蹙眉低聲道：“做什麽？好好跟著我。”只這般他才能保證她安全。
湘雲對上他的瑞鳳眼，裏頭的關切顯而易見，她道：“王爺跟陳慎拖住他們，我去見杜姨娘，問清楚東西。”
否則她什麽都不做，跟過來做什麽？當人包袱嗎？
湘雲心中早有了計劃，知道穆蒔跟這群人周旋的時間，杜氏定會逃走。
沒時間多想，湘雲掙脫開穆蒔，繞開那群殺氣騰騰的人朝杜氏追去。
穆蒔盯著她背影，到底沒有再阻攔她。他漫步走進村中，在領頭那人跟前停下。
陳慎那邊的人顯然也認出穆蒔的身份，不曾輕舉妄動，雙方僵持不下，給湘雲爭取了時間。
湘雲快跑試圖追上杜氏，然進入村子深處後便沒瞧見人。僅有三兩個村民偶爾路過，都用好奇的眼神打量她。
湘雲對這兒不熟悉，這麽找下去不是辦法，正發愁時，有村民上了前來，問道：“你是杜氏的女兒吧？”
湘雲警惕地望著那人，“你認得我？”
“我認得你戴的這個瓔珞，小時候你來過這兒一次。這般貴重之物我還是頭一次見，自是難忘。”
湘雲的警惕變成詫異，她何時來過牛水村？竟全無印象。
村民又問：“你是來找你娘的吧？”
深知他口中所指乃是杜氏，湘雲沒有否認解釋過多，她點頭：“您知道她在何處？”
“方才有人瞧見她家祖宅那邊來了不少來者不善之人，這會兒估計躲起來了。或許是仇家，你也快躲起來吧。她家之前是這兒的地主，在山裏有一處環境清幽的宅子，很好躲藏，外頭沒幾個人知道。”
湘雲點頭道謝，沒再過問太多暴露自己對此地不了解，循著上山的路去。
似乎很久沒有人上過山了，林子灌木長得茂盛，遮擋住了原本就狹窄的山路。杜氏為能通行，只能將灌木枝葉扒拉開，擔心留下痕跡，又把它們扒拉回去。
即使如此還是會留下經過的痕跡，這痕跡被湘雲察覺，她一路跟著走，不多時，果然發現一處老舊的小宅。
宅門破舊，風一吹便嘎吱嘎吱響。四周的樹木茂盛得幾乎能將它全部遮擋。
湘雲推門進入，環顧了圈跟鬼宅般的院落，懶得再去搜杜氏的位置，只站在原地大聲道：“杜姨娘，出來吧。”
杜氏躲在一處茂密的灌木叢裏，聽見湘雲的聲音楞了楞，沒想到她會找到這兒來。
湘雲沒聽到動靜，繼而道：“那幫人能跟著你跟陳廷樹來這兒，也能找到你的藏身所。你若繼續待著，結局也不過一個死。你出來我還能救你一命。”
杜氏左思右想，覺得她的話有道理，何況湘雲不會武功，總不能殺了自己的。
她哆哆嗦嗦，現了身。
她衣裳沾了不少碎葉子和碎花瓣，似有顧忌並不靠近湘雲：“你是怎麽找到這兒來的？”
湘雲故意道：“我以前來過這兒，不是嗎？”
杜氏臉色微變，哥哥快要去世的時候她回來探望，湘雲還小離不開人，擔心史鼐夫婦拿這個問自己不是，便把湘雲帶上。
那次她與哥哥談論過史雲飛的死，被起夜的湘雲聽見了，後來她得了天花，加之年紀小，就又把這事兒給忘了。
這會兒難不成是已經知道了。
杜氏很快遮掩住真實喜怒，她不動聲色，沒上湘雲的套。
湘雲道：“把東西給我，我饒你一命。”
杜氏：“我不知道什麽東西。”
“事已至此，你還想裝？你從我這兒搜刮過去的東西，是不是有我娘留下的重要之物？”
聞言，杜氏確定她是全部都明白了。不過她母親楊氏留下來的證據，杜氏只聽說過，並未真正見到過。
誰又能確定那是真的還是不過傳聞？
杜氏坦誠道：“我從你那兒只拿到過銀子，不論你信不信。我若真的有楊氏留下來的證據，這些年還會受周氏打壓？”
“我早該拿著東西去找皇帝邀功，享受榮華富貴！”
這麽一聽，倒也不是沒可能。湘雲見她神色不像是說謊，又道：“那你跟陳廷樹回來拿什麽？”
說到這裏想起什麽，她狐疑地望著杜氏：“陳廷樹呢？”
杜氏臉色驟變，厲聲道：“不許提他！”
湘雲觀察她的反應，約摸猜到什麽，她轉而道：“把東西給我，我可以考慮讓王爺放過你。”
杜氏摸了摸胸口裏的信筒。
她拿這個就是為了勒索史鼐，換銀子跟陳廷樹走。如今他跑了，她拿這個東西一無是處，反倒是心裏對陳廷樹的恨和厭極需發洩。
她盯著湘雲，眼裏浮出了抹狠厲之色，道：“東西我可以給你，我有一個要求。”
“說。”
“我要陳廷樹死。”
湘雲蹙眉，“你忍心？”就算陳廷樹扔下她跑了，湘雲也以為他們一起共同扶持的情誼戰勝所有，杜氏不會舍得。
然湘雲低估了一個年近四十女人的狠心和突然來臨的理智。
杜氏冷笑了聲：“你只說答不答應。”
湘雲想哄騙她先拿到東西再說，點了頭。
但她好歹在杜氏膝下長大，杜氏看出她的敷衍，便又道：“你最好將此事上心，陳廷樹臨走前說了他要販人掙銀子。他沒什麽事兒是做不出來的，他對你有恨，或許第一個就先對付你。”
湘雲微楞，原來這便是陳廷樹販人的契機。
前世的陳廷樹跟杜氏沒有鬧掰，二人聯手走上了這條路，這輩子卻有了改變。
為什麽會有這樣大的變故？逼迫他們鬧掰的是朝廷那夥人，難道前世沒有這夥人的出現？
是了，上輩子的荷花節十分和平，她跟衛若蘭在南區看荷花、讀書寫詩，玩到日落西山才回府。
沒有這輩子所遇之事，但湘雲不知是何處出了差錯。
她對杜氏道：“我可以答應你。”
杜氏把胸口裏藏住的信筒拿出來，遞給湘雲。
湘雲仔細看了看，發現打不開。
杜氏便將這東西的機關說給她聽。
湘雲沒逞能，看見這東西古舊，縫隙裏都是灰塵，不像是假物。她狐疑望著杜氏，“你這次竟然沒做假？”
杜氏白她一眼，繞過她要走。
湘雲急忙叫住她：“關於我爹的事，你還知道多少？”
上次她說了一半，隱藏了信筒的事，湘雲直覺她還知道更多。
杜氏轉頭看著湘雲，“我哥哥曾經是飛來客棧的夥計，你覺得呢？”
湘雲說：“你告訴我，我保你平安。”
“我只知道，這事兒跟衛家有關。皇上派老王爺查過此事，衛家跟老王爺水火不容，雙方背地裏鬥得你死我活。”
聽聞此言，湘雲忽然想到了深處的某個記憶。
前世死前，衛若蘭說的那句：“她與東安郡王一起這麽久，也許從王爺口中聽說過對我們不利的消息……”
湘雲醍醐灌頂，天靈蓋猛然被人敲醒。
她那會兒的註意力都在衛若蘭嫌棄她跟東安郡王相處過，礙於他們男人所謂的婦道才要殺了她。便以為他這話也是這意思。
可如今一想，處處都是玄機。
如果穆蒔的病是裝出來的，那麽前世他就不可能是病死的，會不會跟這個有關？
湘雲心口忽而悶得疼，五指收緊掐進了皮肉。
衛若蘭……
前世她的枕邊人，即便重活，她也只是與他保持距離，不曾對他做過什麽。她總不能去殺了雲嬌報仇，那跟雲嬌有何關系？
她更沒有理由對衛若蘭下手，站在他的角度，想除掉他認為不守婦道的妻子太正常了。古往今來這樣的事並不少。
湘雲雖然覺得委屈且不認同，但她也總不能跑到他跟前兒去證明自己是重生的，上一世跟東安郡王如何清白吧。
何況那樣的人，又怎麽值得她去解釋？她唯一能做的就是距離他遠遠的。
可若他是推史家被抄、穆蒔身死的罪魁禍首，就都不一樣了。
杜氏又道：“之前沒告訴你，只因覺得這種紛爭你一個女娃知道了也無用。”
湘雲兀自出神，並沒註意她說了什麽，亦沒發覺宅外的不對之處。有人悄悄攀在了宅墻上，以花草樹葉遮掩住了自己，隨後手持著弩箭對準杜氏。
杜氏急著要走，留在牛水村她總覺得不安全，正要讓湘雲給她做掩護讓她離開，忽見一支弩箭朝自己飛來。
她情急尖叫了聲，連忙閃開。
湘雲被這聲驚叫拉回神，擡眼看去，卻見三兩支箭矢沖杜氏飛來。
杜氏躲哪個都不是，手忙腳亂之下，被一支箭矢貫穿心口。
杜氏栽倒在地，大片的血蔓延在地。
“姨娘！”
湘雲正要撲上去，墻頭那人又把弩箭對準湘雲，她想跑，又覺跑出去就是落人下懷，想躲，眼風掃到杜氏方才藏身的灌木。
她正要鉆進去，忽見穆蒔的身影閃過墻頭，他手裏拿著匕首，手起刀落間，拿弩箭的蒙面人被他用匕刺穿喉嚨，他又一腳將人踢下了墻頭。
那人正好栽倒在院子裏，湘雲近距離看見他喉嚨的血窟窿，血流正以難以形容的速度汩汩流淌。
她從沒見過這般場面，首次知道人有這麽多血，流個不停，又熱又臭……
湘雲的臉白了幾個度，見穆蒔從墻上跳到她身邊，她本能地往後退了一小步。
穆蒔見此不再往前，自動往她視線裏站，擋住了那人的屍體。
湘雲仰頭看他，眼圈有些歷經恐懼後自發的緋紅，“那些人呢？”
“陳慎拖住了，”說著穆蒔意有所指看了眼地上的屍體，“這個是漏網之魚。”
幸好他及時發現不對，否則他不敢想象晚來一步的後果。
湘雲繞開他，往杜氏那邊去，蹲在杜氏流血不止的失身旁，“姨娘？”
杜氏已然沒了氣息，給不了任何回應。
湘雲並沒希望過讓杜氏去死，禁不住紅了眼圈，可情緒也只能到此為止，為她哭，湘雲與她的情分還做不到如此。
穆蒔靠近湘雲，將她從地上拉起，道：“我們先離開這兒。”
此地不宜久留，那些人很快便會追上來。起初穆蒔以為他們僅有圍堵杜氏的那些人，後來才知他們來的人怕有近百個。
這樣大的陣仗，若說背後沒有朝廷的命令恐怕難以令人信服。
死者為大，杜氏又在侯府陪了湘雲多年，她本想下葬杜氏，可眼下沒有過多的機會，只好跟著穆蒔暫時離開。
然才走出沒兩步，四方的宅墻上閃過快如閃電的黑影，未及湘雲反應，眨眼間他們便被四五十個蒙面人包圍。
那幫人手中的刀刃很奇特，有特殊標志，便是此標志證明了他們來自朝廷。
穆蒔急忙將湘雲護在身後，冷眼望著其中一個眼尾有刀疤的男人，道：“都是為同一人效力，大人是不是有些咄咄逼人了？”
持劍人乃是張天幹，暗中為皇帝殺人的一把刀，他與穆蒔一個負責武，一個負責文。
張天幹帶滿殺意的眼睛之瞅著他背後的湘雲，冷聲道：“我不想針對王爺，王爺只要交出我們要的人，你跟你的人都可全身而退。”
穆蒔不言語，兀自把湘雲護得更緊了些，教對面的人只能瞧見她青綠色的衣袖。
湘雲不是不緊張的，她兩輩子頭一次遇見這樣的狀況，這麽多壯漢竟然要取她的命。
她瞅著身前那道偉岸的背影，很想要去抓住他的衣袖以求庇護，可又生怕成為他的累贅，那手便遲遲神不出去，只悄悄挪動小碎步，往他背後貼得更緊了些，好似這樣能給她更多的安全感。
身前的人感應到她的小動作，便是此種情況亦能勾唇微笑。他輕輕側眼，望向白著臉的湘雲：“等下你可得抓穩我了。”
湘雲不明他這話何意，眨巴著眼睛看他。
穆蒔的手暗暗往後伸出，拉住了湘雲的手腕，確保她在自己掌控範圍內，這才看向張天幹，“張大人此言差矣，雲姑娘是本王的人，又豈能這般交出？”
在外從沒聽說過穆蒔看中誰，張天幹並沒往兒女之情那邊想，只道：“老王爺雖將人托付給你，可你與她並無血緣之情。王爺是聰明人，不會為了不相幹之人把自己搭進去。”
“都說王爺雖才華橫溢，可對武術一竅不通，王爺若是執意護人，恐怕對你不利啊。”
穆蒔沒發言，眼中的光沈了幾分，“誰說她是不相幹之人？縱使沒有血緣之情，本王與她情分又豈是血緣二字能闡明、說盡的。”
張天幹不明他這話的意思，緊緊皺眉。這人是不是聽不懂話？自己的重點在情分上嗎？
外傳的東安郡王才華橫溢，智謀無雙，都是假的吧？
張天幹懶得與他多做廢話，持刀指著湘雲，道：“王爺執著，就別怪我們不手下留情了。”
“給我上！”
隨著張天幹一聲令下，包圍穆蒔的人紛紛持劍殺上前來。
他們的目標是湘雲，便只沖她去，並不幹擾身側的穆蒔。
湘雲瞧見數不清的刀刃向自己殺來，緊張又害怕，本能地攥緊了杜氏給的信筒，往穆蒔那邊擠過去想要尋求庇護。
穆蒔陰惻惻望了一眼張天幹，隨之伸手朝湘雲而去，低聲道了句‘得罪了’。
湘雲還沒反應他話裏之意，便感到腰肢被人攬住，緊跟著腳下忽然懸空，竟被穆蒔直接從地面摟了起來。
持刀刺向湘雲的人撲了個空，穆蒔騰空而起時順帶提了他手腕一腳。
他吃痛得手腕一松，刀刃往下落，被穆蒔趁機撿起，握在手中。
湘雲被眼前這一幕驚到，穆蒔何曾會武功了？連輕功都這般出眾。
同樣詫異的還有張天幹，他驚訝地看了眼穆蒔：“東安郡王委實藏得夠深啊。”
不過在他說話的時間，穆蒔手起刀落已收了十數人的人頭。
他下手狠絕，招招致命沒有遲疑，溫熱的鮮血不斷噴濺，有不少灑在湘雲的臉頰，她又怕又惡心地連連擦去。
穆蒔的招數還透著一種詭異，張天幹那邊的人瞧見同伴接連身死，瞬時不敢再貿然前進。
穆蒔摟著湘雲落在墻上，敵不動他亦不動，只冷眼望著張天幹，“張大人還要繼續麽？”
張天幹咬牙切齒，見他把湘雲護得實在緊，恨不能融到身體裏去，他們這邊除了偷襲，根本沒有機會。
“王爺既也是為皇帝辦事，咱們也能說得上一句‘相煎何太急’？算了，這次看在王爺的面子上就先罷了。下次若我們再遇見這小妮子，定不會手軟。”
穆蒔微笑了下，眼裏不染笑意，這笑便讓張天幹覺著毛骨悚然。
張天幹強壓下心底對穆蒔的疑惑，道：“王爺走吧。”
穆蒔笑著道：“本王若走，張大人能篤定不會在背後射黑箭？”
張天幹有那麽一瞬覺得東安郡王是不是能看透自己心之所想，沈默了一會兒後道：“王爺說笑，我怎麽可能做這種事。”
“若張大人射了黑箭，該怎麽辦呢？”
穆蒔仍然溫和笑著，看不出他的真實喜怒，不等張天幹開口，他又道：“便拿大人一只手來換，如何？”
張天幹眉頭越皺越緊，總覺穆蒔這話不簡單。
穆蒔也不催促，就靜靜等他。
見穆蒔大有不給答案不走的趨勢，張天幹違背心意的嗯了聲。
總之就算他射了黑箭，穆蒔又能如何？他可是皇帝派來的人，穆蒔真的敢砍他一只手？
穆蒔面上笑容收斂，帶著湘雲轉身躍下墻頭。
湘雲懸著的心仿佛也跟著雙腳一起落了地，舒了口氣後，她急忙看著穆蒔，正要關切便被他打斷：“先走。”
他面色凝重，可見危險並未全然散去。湘雲不敢耽誤，跟著他往密林裏走。
才邁開沒幾步，湘雲耳邊聽見種怪異的風聲，像杜姨娘死前的那種弩箭聲音。
她疑惑地轉頭，果見數不清的弩箭正向她射來。
湘雲著急想要躲開，然穆蒔更快一步把她摟在懷裏，他知道那弩箭眾多，她根本躲不過去。
穆蒔摟住湘雲以身為她遮擋，三五支弩箭紛紛射入他後背。
穆蒔痛苦地悶哼一聲，唇角流出血線。湘雲感到他的異樣，手往他後背一摸，果然摸到大把的溫熱鮮血。
湘雲眼眶一紅，“王爺，您……”
“走…”穆蒔話落，將手中的長劍往後用力拋擲出去。
正好追出來的張天幹迎面對上那把長劍，快如閃電不及躲避，那把劍徑直朝他手臂砍過來。
張天幹發出殺豬般地慘叫，沖破雲霄，林子裏的鳥兒因此四處飛散。
湘雲聽見這聲，想要回頭去看，穆蒔的手卻在她腦袋上又摸又按，“別去看，先走。”
他聲音已然弱了，湘雲聽話地扶著他往樹林深處走，聽見身後張天幹惱羞成怒的怒吼：“給我追！”
湘雲聞言，腳下步伐邁得更快，然拖著個受傷的東安郡王，速度實在提不起來。耳聽追逐他們的步伐聲愈發逼近，湘雲急得不行。
這會兒，穆蒔突然停下腳步。
湘雲轉頭看他，見他把手伸向後背，只聽嗤一聲，他硬生生將後背的弩箭盡數拔掉，拔出的瞬間有血珠四處飛濺。
穆蒔臉色蒼白無血，眉頭緊皺，額上也浮出了層細密的汗珠。
湘雲越看越擔憂，心跳如擂：“你……”
話才開口，便見眼前高大的人直直往後栽去。
“穆蒔！”湘雲驚得大喊，本能地伸手去拽他。
湘雲抓住了他的袖子，卻也因此被他帶得一起往下栽倒。
兩人接連從高高的斜坡上往下滾落，穆蒔早沒了意識，湘雲還清醒著，亦因此真切感受到斜坡上的石子刮擦過身體，帶起一陣火辣辣的疼痛。
然無瑕顧忌，湘雲滿眼都是快要摔出她視線的穆蒔。
他臉頰都被碎石和枝丫刮出血痕，不知滾了多久，斜坡下方一個大石塊堵住了他繼續下滾。
湘雲也跟著撞在他身上，停止了滾動，她忙站起來，隨手抹了把臉，手心本就有的血因此糊住她半張臉。
她彎下身，念著他有傷在身，便只是輕輕拍著他的臉頰，“王爺，王爺？”
湘雲試圖把穆蒔叫醒，然穆蒔沒有任何反應。
湘雲環視周遭，此處是斜坡底下，樹林茂密，四處沒有可見的山路，應是到了深山之中。
湘雲不敢大動穆蒔，生怕動到他的傷。她把穆蒔輕輕轉過來，見他後背的傷還在不斷冒血，那些血在斑駁碎陽光的照射下更為鮮紅，十分刺目。
她看得心驚肉跳，想到他是因她才這般，心內更是慚愧又難受。
總覺這樣任他流血不是辦法，湘雲便拽下了穆蒔衣裳的一塊兒碎布，先將碎布裹在穆蒔脊背，試圖以這種方式讓他減少流血。
湘雲手生，沒把握好力度，穆蒔疼得哼了聲，睜開了雙眼。
湘雲紅著眼睛擔憂他的模樣映入眼簾，穆蒔身上疼，可心裏卻病態地覺得暢快，看來她也並非渾不在意他……
“弄疼你了？”湘雲愧疚又緊張地看著他，把他從地面扶起來。
穆蒔坐起側靠著樹，白著臉道：“扶我走。”
湘雲擡袖抹了抹眼睛，“這兒沒路，樹林太茂密了，路不好開，對你不好。”
穆蒔握住她的手腕拉開，見她抹開的眼睛裏有淚花閃爍，想哭又強忍的模樣，不由寬慰：“哭什麽。”
湘雲別開頭，想說自己沒哭，但卻也忍不住鼻酸。
方才她都看見了，那弩箭距他心肺僅有一厘之差，只差一點兒，他就又要死了。
穆蒔修長好看的手指伸出，輕輕抹去她眼角未掉的淚花，“我又死不了。”
“還是說，你擔心我死了，為我哭？”穆蒔說到這裏，竟扯唇發自內心的笑了。
湘雲見不得他這副笑著的模樣，仿佛他不把自己的命當回事兒，她道：“才不是，我是怕你死了，就沒人可以給我利用了。”
“哦，這樣啊。”穆蒔雖這般說，可眼裏都是不信。
他伸手，作勢要她扶，“好了，先離開這裏。我又不是傷的腿，還能走。”
湘雲也知留在這兒會被張天幹等人找到，到時他們便是張天幹的板上魚肉。
湘雲扶著他慢慢起身，左右探路，她也不傻，此時正值日落西山，她分出南邊，帶著穆蒔一步步艱難地行走。
穆蒔大半個身子幾乎都倚在她身上，走得極慢，若是遇到石頭之類的，他腳下還會踉蹌，整個人都貼著湘雲，呼出的熱氣灑在她頭頂。
湘雲急於趕路，沒什麽心思感覺這些異樣。
穆蒔便時不時側目看她，白皙的側臉上沾了血，額上因疲累出了細汗，專註地探著路。
穆蒔不自禁地伸手，動作輕柔地想要擦掉她臉頰上的血。
臉頰上傳來溫熱的觸感，湘雲警惕地看過去，對上穆蒔的瑞鳳眼，柔和得仿若此時在落的夕陽。
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杜氏的鄉下老家並不遠，在京郊下名叫‘牛水村’的村子裏。
村莊不大，約摸僅有二三十戶人家，當初杜氏在這兒算個村裏地主，後來家道中落，才入侯府做了妾。
也是那會兒她與陳廷樹相識，供陳廷樹念書科舉，陳廷樹雖落榜，但二人的情誼卻就此種了下來。
他們前腳剛走沒多久，後腳穆蒔等人便跟上了，兩方相距約一裏多的路程，杜氏不知道他們已經被盯上，在狹窄簡陋的牛車裏貼住陳廷樹。
“等我們拿到這個東西，便能找侯爺狠狠敲詐一筆，到時候我們帶上錢遠走高飛，任誰也找不到我們。”
杜氏這幾日在京城裏找陳廷樹，一直不見蹤影，又因周氏緣故而不敢回鄉下去，湘雲給的耳環當的錢財基本花光了。
昨夜總算讓她在天天賭坊找見了陳廷樹，才知他被東安郡王帶走的事。
杜氏左思右想，她留下來被周氏欺負，陳廷樹那邊也被東安郡王壓制，想要掙脫這般困境，他們只有卷著銀子遠走高飛。
她心疼地看著陳廷樹，時不時捏捏他的臉，“瞧瞧你，王爺待你恐怕很是苛刻吧？你都瘦了許多。”
便是她已年近四十，可一旦沾染情愛，那雙渾濁的眼睛也變得明亮，微布皺紋的臉蛋更是白裏透紅，如枯木突然開花，違和中又有奇怪的動人。
至少對陳廷樹來說很動人。
陳廷樹嘆了口氣把她摟在懷裏，有些擔憂地道：“可是姐姐怎麽就確定，侯爺一定會受咱們的勒索威脅？”
杜氏哼了聲，說：“這個信筒，是我大哥很多年前給我的。就之前我家沒落之後，我哥去了飛來客棧做活兒，正好遇見前保齡侯爺被殺。正好他就負責伺候前保齡侯爺，事發後在他房間發現了這個。”
“他擔心自己被牽連，便沒交出去，而是急急交給我，說萬一哪日東窗事發，我可以動用史鼐這邊的人保一保他。”
就這麽的，那信筒就一直留在了杜氏手中。
不過那信筒設計古怪，憑借杜氏的見聞不足以將其打開，她好幾次想強行砸開，又聽人說有些機關若是強開會彈出暗器傷人性命什麽的。她就此被嚇到，認為保命要緊，便沒動過。
如今那裏面究竟有什麽，對她而言根本不重要，她只需要說明它的來歷，不怕史鼐不買賬。
然陳廷樹問的卻不是這個。
他的意思是史鼐為什麽要受威脅，這信筒與前保齡侯的死跟他有什麽關系？
陳廷樹打量著身側的杜氏，猶豫了會兒到底沒再過多解釋。他隱約覺得這水很深，知道了恐怕會招惹禍端。
於是陳廷樹親了口杜氏的側臉，說：“好姐姐，我覺得這到底危險，史鼐不是咱們惹得起的。”
經過這幾日在東安郡王手下 ，他明白這些權貴幾乎只手遮天，不是他們這種凡人能與之對抗的。
他眼珠子惡劣地轉了一圈，道：“姐姐想，上次我騙史玉微那麽簡單，是不是代表我騙別人也可以很簡單？”
“與其賭上性命鋌而走險，不如我們幹點兒別的勾當。”
杜氏狐疑：“什麽勾當？”
“販人。”
這個想法在陳廷樹腦子裏不是一天兩天了，自從上次發現欺騙一個人單獨外出那麽簡單之後，他愈發覺得這是一條財路。
想想薛家的香菱，不也是被騙出來的？陳廷樹隱約覺得，深閨對女子的教養便是讓她們最好被騙，而如今江南一帶的娼業十分熱火。
陳廷樹仿佛看見了暴富的路在向自己招手。
杜氏想了下，卻拒絕了。她同為女子，在能勒索到史鼐的情況下，並不想走這條路，便說此事容後再議。
陳廷樹見此，也沒再多說，靜靜沈思著別的。
他們的牛車很快到了牛水村。
距不遠處，兩方人都警惕地跟著，一方是東安郡王的人，一方則是朝廷的隱秘士兵。
陳廷樹二人都沒發覺什麽異常，並肩進了村子。杜氏的老宅子就在村口，這麽多年過去已經破敗。
陳廷樹站在門外放風等候，杜氏自己進去取東西。
他在廊下看著周圍，不知怎的後背發起了陣惡寒，如同被殺手盯上的自來恐懼，心中也變得不安，仿若有大事要發生。
因此他警惕地觀察村子，可能力限制了他的敏銳，他沒發現什麽不對。
不多時，杜氏出來了。
杜氏做賊心虛，本能地左看右看，確定無人後拍了拍自己的某處，“好了，快走吧。”
陳廷樹看了眼她藏東西的胸脯，鼓鼓的，他有些無語，但又知道茲事體大，沒說什麽跟上她。
二人剛走到宅門，忽而眼前閃過幾道黑影，眨眼間他們便被十來位蒙面人包圍住。
杜氏沒見過這般陣仗，嚇得驚叫一聲，躲在了陳廷樹身後。
陳廷樹也很怕，他抖著聲兒問：“你們想、想幹嘛？”
蒙面的其中一人道：“我們不找你，只要你乖乖交出你背後的人，我們可以放你走。”
陳廷樹看見他們手中的刀刃，鋒利得發亮，反光都刺痛了他的眼睛。
他親眼目睹過忠伯死在自己眼前……
死亡的恐懼戰勝了一切，陳廷樹往後看了眼杜氏。
杜氏從他眼中讀出什麽，驚叫道：“你還是不是男人！”
陳廷樹哪管這些，途中還親親熱熱地喊她姐姐，這會兒抓住她肩膀就往外推，同時惡狠狠道：“若非幫你對付史湘雲，我根本不會卷入這件事裏！你惹的禍，你自己去擔！”
說著，一把將她推到了對方那邊。
陳廷樹很快換上狗腿地笑，“爺，人給你了，我這就走了……”
陳廷樹轉身就跑，領頭那人盯著他背影，後對身側的小弟示意了眼，小弟心領回神的提刀追上去。
對付一個不會武功的凡夫俗子，他一個小弟就夠了。
那領頭人隨後拽住了杜氏的衣領，兇惡地道：“東西呢？”
杜氏盯著陳廷樹離開的背影，濃烈恨意自心底浮起，那雙已不再年輕的眼睛亦變得赤紅。
她咬牙道：“我不知道你在說什麽！”
她沒想到陳廷樹竟然會在這種時候將她推出去，從前與他的纏綿甜蜜都是笑話，她拿銀子供他念書，對他掏心掏肺，結果……
領頭的人哼了聲：“我只會再給你一次機會，說還是不說？”他用手中的刀刃拍了拍杜氏的臉頰。
刀刃冰涼，帶著寒冷的殺意。
杜氏汗毛倒豎，脊背起了冷汗。可她知道，就算把東西交出去這些人也不會容她活路。
而如果她能握住這個把柄，她就會有機會活命，這樣才能找陳廷樹報覆。
杜氏堅決不肯給，佯裝什麽都不知，可這幫人並給吃素的。
領頭人不喜歡廢話，他手段向來直接。彼時，他舉起手中刀刃，對準了杜氏的脖頸，冷笑了聲：“不知道沒關系，那你就去下去好好問問閻王，你到底應該知道什麽。”
拿不到東西便殺人滅口，那人的刀就要落下。
杜氏這會驚恐地尖叫：“你殺了我，你就永遠也別知道東西在哪兒了！我還告訴了我的養女，我死了，她還是會把東西給捅出去！”
那人的動作果然頓住。
他瞇著眼睛，殺意淩冽地盯著她道：“養女，史湘雲？”
杜氏連連點頭。
他哼了聲，憤怒地把刀刃更為逼近杜氏：“上次我們便是要將她滅口，結果發現是你換了人！你從那時是不是就已經知道我們的計劃了，你一個婦人，怎會有這樣的見解？你背後是誰指使？”
杜氏感到脖頸上已經傳來輕微的痛意，害怕地往後縮。她正愁找不到一根繩上的人保她，沒想到機會這就來了，眼睛轉了一圈，她睜眼說瞎話：“是東安郡王！”
“我養女跟東安郡王之前就認識了，他們關系匪淺，老王爺把她囑托過去，這事兒想必全城都知道！現在東西就在他們身上，你們……”
她話音未落，便聽見遠處傳來陣陣馬蹄聲。
湘雲撩開馬車簾，正好看見杜氏被人用刀刃挾持的一幕。而杜氏最後的那話也落入了她與穆蒔耳中。
湘雲只消片刻便想通了杜氏這麽說的目的，不由得皺眉：“好陰險！”
持刀的頭兒聽聲看來，一眼認出了湘雲，他心中想到什麽，妄圖試探，將架在杜氏脖頸上的刀一劃，作勢便要抹掉她。
口中同時陰惻惻喊道：“既然你把東西下落給了他們，我留你也沒什麽用處！”
穆蒔深知所謂‘東西’只在杜氏手中，眼見她要喪命，自身上摸出把匕首，以迅雷不及掩耳之勢扔向杜氏。
匕首劃破風聲刺過來，裹挾著鋪天蓋地的殺意。
領頭見狀，下意識往旁邊躲開。
‘哐當’的聲，匕首徑直刺向領頭手裏的刀刃，力大無窮，他竟一時沒有拿穩，刀和匕先後落地。
經此，他手中也本能地松開。
杜氏逮住機會，急忙往村子深處跑去。這村子她很熟悉，或許能藏過一劫，但若跑出了村子外，可就成了他們的板上魚肉。
其餘人無需領頭的下令，立時向杜氏追去。
陳慎這時飛下馬車，提劍殺出，輕功落在那群人前方，他咧嘴一笑：“想追誰？能打贏我再說。”
湘雲的註意力只在杜氏身上，見她往村子深處跑了，跳下馬車也要跟上。
穆蒔緊跟上來，拽住她手腕，蹙眉低聲道：“做什麽？好好跟著我。”只這般他才能保證她安全。
湘雲對上他的瑞鳳眼，裏頭的關切顯而易見，她道：“王爺跟陳慎拖住他們，我去見杜姨娘，問清楚東西。”
否則她什麽都不做，跟過來做什麽？當人包袱嗎？
湘雲心中早有了計劃，知道穆蒔跟這群人周旋的時間，杜氏定會逃走。
沒時間多想，湘雲掙脫開穆蒔，繞開那群殺氣騰騰的人朝杜氏追去。
穆蒔盯著她背影，到底沒有再阻攔她。他漫步走進村中，在領頭那人跟前停下。
陳慎那邊的人顯然也認出穆蒔的身份，不曾輕舉妄動，雙方僵持不下，給湘雲爭取了時間。
湘雲快跑試圖追上杜氏，然進入村子深處後便沒瞧見人。僅有三兩個村民偶爾路過，都用好奇的眼神打量她。
湘雲對這兒不熟悉，這麽找下去不是辦法，正發愁時，有村民上了前來，問道：“你是杜氏的女兒吧？”
湘雲警惕地望著那人，“你認得我？”
“我認得你戴的這個瓔珞，小時候你來過這兒一次。這般貴重之物我還是頭一次見，自是難忘。”
湘雲的警惕變成詫異，她何時來過牛水村？竟全無印象。
村民又問：“你是來找你娘的吧？”
深知他口中所指乃是杜氏，湘雲沒有否認解釋過多，她點頭：“您知道她在何處？”
“方才有人瞧見她家祖宅那邊來了不少來者不善之人，這會兒估計躲起來了。或許是仇家，你也快躲起來吧。她家之前是這兒的地主，在山裏有一處環境清幽的宅子，很好躲藏，外頭沒幾個人知道。”
湘雲點頭道謝，沒再過問太多暴露自己對此地不了解，循著上山的路去。
似乎很久沒有人上過山了，林子灌木長得茂盛，遮擋住了原本就狹窄的山路。杜氏為能通行，只能將灌木枝葉扒拉開，擔心留下痕跡，又把它們扒拉回去。
即使如此還是會留下經過的痕跡，這痕跡被湘雲察覺，她一路跟著走，不多時，果然發現一處老舊的小宅。
宅門破舊，風一吹便嘎吱嘎吱響。四周的樹木茂盛得幾乎能將它全部遮擋。
湘雲推門進入，環顧了圈跟鬼宅般的院落，懶得再去搜杜氏的位置，只站在原地大聲道：“杜姨娘，出來吧。”
杜氏躲在一處茂密的灌木叢裏，聽見湘雲的聲音楞了楞，沒想到她會找到這兒來。
湘雲沒聽到動靜，繼而道：“那幫人能跟著你跟陳廷樹來這兒，也能找到你的藏身所。你若繼續待著，結局也不過一個死。你出來我還能救你一命。”
杜氏左思右想，覺得她的話有道理，何況湘雲不會武功，總不能殺了自己的。
她哆哆嗦嗦，現了身。
她衣裳沾了不少碎葉子和碎花瓣，似有顧忌並不靠近湘雲：“你是怎麽找到這兒來的？”
湘雲故意道：“我以前來過這兒，不是嗎？”
杜氏臉色微變，哥哥快要去世的時候她回來探望，湘雲還小離不開人，擔心史鼐夫婦拿這個問自己不是，便把湘雲帶上。
那次她與哥哥談論過史雲飛的死，被起夜的湘雲聽見了，後來她得了天花，加之年紀小，就又把這事兒給忘了。
這會兒難不成是已經知道了。
杜氏很快遮掩住真實喜怒，她不動聲色，沒上湘雲的套。
湘雲道：“把東西給我，我饒你一命。”
杜氏：“我不知道什麽東西。”
“事已至此，你還想裝？你從我這兒搜刮過去的東西，是不是有我娘留下的重要之物？”
聞言，杜氏確定她是全部都明白了。不過她母親楊氏留下來的證據，杜氏只聽說過，並未真正見到過。
誰又能確定那是真的還是不過傳聞？
杜氏坦誠道：“我從你那兒只拿到過銀子，不論你信不信。我若真的有楊氏留下來的證據，這些年還會受周氏打壓？”
“我早該拿著東西去找皇帝邀功，享受榮華富貴！”
這麽一聽，倒也不是沒可能。湘雲見她神色不像是說謊，又道：“那你跟陳廷樹回來拿什麽？”
說到這裏想起什麽，她狐疑地望著杜氏：“陳廷樹呢？”
杜氏臉色驟變，厲聲道：“不許提他！”
湘雲觀察她的反應，約摸猜到什麽，她轉而道：“把東西給我，我可以考慮讓王爺放過你。”
杜氏摸了摸胸口裏的信筒。
她拿這個就是為了勒索史鼐，換銀子跟陳廷樹走。如今他跑了，她拿這個東西一無是處，反倒是心裏對陳廷樹的恨和厭極需發洩。
她盯著湘雲，眼裏浮出了抹狠厲之色，道：“東西我可以給你，我有一個要求。”
“說。”
“我要陳廷樹死。”
湘雲蹙眉，“你忍心？”就算陳廷樹扔下她跑了，湘雲也以為他們一起共同扶持的情誼戰勝所有，杜氏不會舍得。
然湘雲低估了一個年近四十女人的狠心和突然來臨的理智。
杜氏冷笑了聲：“你只說答不答應。”
湘雲想哄騙她先拿到東西再說，點了頭。
但她好歹在杜氏膝下長大，杜氏看出她的敷衍，便又道：“你最好將此事上心，陳廷樹臨走前說了他要販人掙銀子。他沒什麽事兒是做不出來的，他對你有恨，或許第一個就先對付你。”
湘雲微楞，原來這便是陳廷樹販人的契機。
前世的陳廷樹跟杜氏沒有鬧掰，二人聯手走上了這條路，這輩子卻有了改變。
為什麽會有這樣大的變故？逼迫他們鬧掰的是朝廷那夥人，難道前世沒有這夥人的出現？
是了，上輩子的荷花節十分和平，她跟衛若蘭在南區看荷花、讀書寫詩，玩到日落西山才回府。
沒有這輩子所遇之事，但湘雲不知是何處出了差錯。
她對杜氏道：“我可以答應你。”
杜氏把胸口裏藏住的信筒拿出來，遞給湘雲。
湘雲仔細看了看，發現打不開。
杜氏便將這東西的機關說給她聽。
湘雲沒逞能，看見這東西古舊，縫隙裏都是灰塵，不像是假物。她狐疑望著杜氏，“你這次竟然沒做假？”
杜氏白她一眼，繞過她要走。
湘雲急忙叫住她：“關於我爹的事，你還知道多少？”
上次她說了一半，隱藏了信筒的事，湘雲直覺她還知道更多。
杜氏轉頭看著湘雲，“我哥哥曾經是飛來客棧的夥計，你覺得呢？”
湘雲說：“你告訴我，我保你平安。”
“我只知道，這事兒跟衛家有關。皇上派老王爺查過此事，衛家跟老王爺水火不容，雙方背地裏鬥得你死我活。”
聽聞此言，湘雲忽然想到了深處的某個記憶。
前世死前，衛若蘭說的那句：“她與東安郡王一起這麽久，也許從王爺口中聽說過對我們不利的消息……”
湘雲醍醐灌頂，天靈蓋猛然被人敲醒。
她那會兒的註意力都在衛若蘭嫌棄她跟東安郡王相處過，礙於他們男人所謂的婦道才要殺了她。便以為他這話也是這意思。
可如今一想，處處都是玄機。
如果穆蒔的病是裝出來的，那麽前世他就不可能是病死的，會不會跟這個有關？
湘雲心口忽而悶得疼，五指收緊掐進了皮肉。
衛若蘭……
前世她的枕邊人，即便重活，她也只是與他保持距離，不曾對他做過什麽。她總不能去殺了雲嬌報仇，那跟雲嬌有何關系？
她更沒有理由對衛若蘭下手，站在他的角度，想除掉他認為不守婦道的妻子太正常了。古往今來這樣的事並不少。
湘雲雖然覺得委屈且不認同，但她也總不能跑到他跟前兒去證明自己是重生的，上一世跟東安郡王如何清白吧。
何況那樣的人，又怎麽值得她去解釋？她唯一能做的就是距離他遠遠的。
可若他是推史家被抄、穆蒔身死的罪魁禍首，就都不一樣了。
杜氏又道：“之前沒告訴你，只因覺得這種紛爭你一個女娃知道了也無用。”
湘雲兀自出神，並沒註意她說了什麽，亦沒發覺宅外的不對之處。有人悄悄攀在了宅墻上，以花草樹葉遮掩住了自己，隨後手持著弩箭對準杜氏。
杜氏急著要走，留在牛水村她總覺得不安全，正要讓湘雲給她做掩護讓她離開，忽見一支弩箭朝自己飛來。
她情急尖叫了聲，連忙閃開。
湘雲被這聲驚叫拉回神，擡眼看去，卻見三兩支箭矢沖杜氏飛來。
杜氏躲哪個都不是，手忙腳亂之下，被一支箭矢貫穿心口。
杜氏栽倒在地，大片的血蔓延在地。
“姨娘！”
湘雲正要撲上去，墻頭那人又把弩箭對準湘雲，她想跑，又覺跑出去就是落人下懷，想躲，眼風掃到杜氏方才藏身的灌木。
她正要鉆進去，忽見穆蒔的身影閃過墻頭，他手裏拿著匕首，手起刀落間，拿弩箭的蒙面人被他用匕刺穿喉嚨，他又一腳將人踢下了墻頭。
那人正好栽倒在院子裏，湘雲近距離看見他喉嚨的血窟窿，血流正以難以形容的速度汩汩流淌。
她從沒見過這般場面，首次知道人有這麽多血，流個不停，又熱又臭……
湘雲的臉白了幾個度，見穆蒔從墻上跳到她身邊，她本能地往後退了一小步。
穆蒔見此不再往前，自動往她視線裏站，擋住了那人的屍體。
湘雲仰頭看他，眼圈有些歷經恐懼後自發的緋紅，“那些人呢？”
“陳慎拖住了，”說著穆蒔意有所指看了眼地上的屍體，“這個是漏網之魚。”
幸好他及時發現不對，否則他不敢想象晚來一步的後果。
湘雲繞開他，往杜氏那邊去，蹲在杜氏流血不止的失身旁，“姨娘？”
杜氏已然沒了氣息，給不了任何回應。
湘雲並沒希望過讓杜氏去死，禁不住紅了眼圈，可情緒也只能到此為止，為她哭，湘雲與她的情分還做不到如此。
穆蒔靠近湘雲，將她從地上拉起，道：“我們先離開這兒。”
此地不宜久留，那些人很快便會追上來。起初穆蒔以為他們僅有圍堵杜氏的那些人，後來才知他們來的人怕有近百個。
這樣大的陣仗，若說背後沒有朝廷的命令恐怕難以令人信服。
死者為大，杜氏又在侯府陪了湘雲多年，她本想下葬杜氏，可眼下沒有過多的機會，只好跟著穆蒔暫時離開。
然才走出沒兩步，四方的宅墻上閃過快如閃電的黑影，未及湘雲反應，眨眼間他們便被四五十個蒙面人包圍。
那幫人手中的刀刃很奇特，有特殊標志，便是此標志證明了他們來自朝廷。
穆蒔急忙將湘雲護在身後，冷眼望著其中一個眼尾有刀疤的男人，道：“都是為同一人效力，大人是不是有些咄咄逼人了？”
持劍人乃是張天幹，暗中為皇帝殺人的一把刀，他與穆蒔一個負責武，一個負責文。
張天幹帶滿殺意的眼睛之瞅著他背後的湘雲，冷聲道：“我不想針對王爺，王爺只要交出我們要的人，你跟你的人都可全身而退。”
穆蒔不言語，兀自把湘雲護得更緊了些，教對面的人只能瞧見她青綠色的衣袖。
湘雲不是不緊張的，她兩輩子頭一次遇見這樣的狀況，這麽多壯漢竟然要取她的命。
她瞅著身前那道偉岸的背影，很想要去抓住他的衣袖以求庇護，可又生怕成為他的累贅，那手便遲遲神不出去，只悄悄挪動小碎步，往他背後貼得更緊了些，好似這樣能給她更多的安全感。
身前的人感應到她的小動作，便是此種情況亦能勾唇微笑。他輕輕側眼，望向白著臉的湘雲：“等下你可得抓穩我了。”
湘雲不明他這話何意，眨巴著眼睛看他。
穆蒔的手暗暗往後伸出，拉住了湘雲的手腕，確保她在自己掌控範圍內，這才看向張天幹，“張大人此言差矣，雲姑娘是本王的人，又豈能這般交出？”
在外從沒聽說過穆蒔看中誰，張天幹並沒往兒女之情那邊想，只道：“老王爺雖將人托付給你，可你與她並無血緣之情。王爺是聰明人，不會為了不相幹之人把自己搭進去。”
“都說王爺雖才華橫溢，可對武術一竅不通，王爺若是執意護人，恐怕對你不利啊。”
穆蒔沒發言，眼中的光沈了幾分，“誰說她是不相幹之人？縱使沒有血緣之情，本王與她情分又豈是血緣二字能闡明、說盡的。”
張天幹不明他這話的意思，緊緊皺眉。這人是不是聽不懂話？自己的重點在情分上嗎？
外傳的東安郡王才華橫溢，智謀無雙，都是假的吧？
張天幹懶得與他多做廢話，持刀指著湘雲，道：“王爺執著，就別怪我們不手下留情了。”
“給我上！”
隨著張天幹一聲令下，包圍穆蒔的人紛紛持劍殺上前來。
他們的目標是湘雲，便只沖她去，並不幹擾身側的穆蒔。
湘雲瞧見數不清的刀刃向自己殺來，緊張又害怕，本能地攥緊了杜氏給的信筒，往穆蒔那邊擠過去想要尋求庇護。
穆蒔陰惻惻望了一眼張天幹，隨之伸手朝湘雲而去，低聲道了句‘得罪了’。
湘雲還沒反應他話裏之意，便感到腰肢被人攬住，緊跟著腳下忽然懸空，竟被穆蒔直接從地面摟了起來。
持刀刺向湘雲的人撲了個空，穆蒔騰空而起時順帶提了他手腕一腳。
他吃痛得手腕一松，刀刃往下落，被穆蒔趁機撿起，握在手中。
湘雲被眼前這一幕驚到，穆蒔何曾會武功了？連輕功都這般出眾。
同樣詫異的還有張天幹，他驚訝地看了眼穆蒔：“東安郡王委實藏得夠深啊。”
不過在他說話的時間，穆蒔手起刀落已收了十數人的人頭。
他下手狠絕，招招致命沒有遲疑，溫熱的鮮血不斷噴濺，有不少灑在湘雲的臉頰，她又怕又惡心地連連擦去。
穆蒔的招數還透著一種詭異，張天幹那邊的人瞧見同伴接連身死，瞬時不敢再貿然前進。
穆蒔摟著湘雲落在墻上，敵不動他亦不動，只冷眼望著張天幹，“張大人還要繼續麽？”
張天幹咬牙切齒，見他把湘雲護得實在緊，恨不能融到身體裏去，他們這邊除了偷襲，根本沒有機會。
“王爺既也是為皇帝辦事，咱們也能說得上一句‘相煎何太急’？算了，這次看在王爺的面子上就先罷了。下次若我們再遇見這小妮子，定不會手軟。”
穆蒔微笑了下，眼裏不染笑意，這笑便讓張天幹覺著毛骨悚然。
張天幹強壓下心底對穆蒔的疑惑，道：“王爺走吧。”
穆蒔笑著道：“本王若走，張大人能篤定不會在背後射黑箭？”
張天幹有那麽一瞬覺得東安郡王是不是能看透自己心之所想，沈默了一會兒後道：“王爺說笑，我怎麽可能做這種事。”
“若張大人射了黑箭，該怎麽辦呢？”
穆蒔仍然溫和笑著，看不出他的真實喜怒，不等張天幹開口，他又道：“便拿大人一只手來換，如何？”
張天幹眉頭越皺越緊，總覺穆蒔這話不簡單。
穆蒔也不催促，就靜靜等他。
見穆蒔大有不給答案不走的趨勢，張天幹違背心意的嗯了聲。
總之就算他射了黑箭，穆蒔又能如何？他可是皇帝派來的人，穆蒔真的敢砍他一只手？
穆蒔面上笑容收斂，帶著湘雲轉身躍下墻頭。
湘雲懸著的心仿佛也跟著雙腳一起落了地，舒了口氣後，她急忙看著穆蒔，正要關切便被他打斷：“先走。”
他面色凝重，可見危險並未全然散去。湘雲不敢耽誤，跟著他往密林裏走。
才邁開沒幾步，湘雲耳邊聽見種怪異的風聲，像杜姨娘死前的那種弩箭聲音。
她疑惑地轉頭，果見數不清的弩箭正向她射來。
湘雲著急想要躲開，然穆蒔更快一步把她摟在懷裏，他知道那弩箭眾多，她根本躲不過去。
穆蒔摟住湘雲以身為她遮擋，三五支弩箭紛紛射入他後背。
穆蒔痛苦地悶哼一聲，唇角流出血線。湘雲感到他的異樣，手往他後背一摸，果然摸到大把的溫熱鮮血。
湘雲眼眶一紅，“王爺，您……”
“走…”穆蒔話落，將手中的長劍往後用力拋擲出去。
正好追出來的張天幹迎面對上那把長劍，快如閃電不及躲避，那把劍徑直朝他手臂砍過來。
張天幹發出殺豬般地慘叫，沖破雲霄，林子裏的鳥兒因此四處飛散。
湘雲聽見這聲，想要回頭去看，穆蒔的手卻在她腦袋上又摸又按，“別去看，先走。”
他聲音已然弱了，湘雲聽話地扶著他往樹林深處走，聽見身後張天幹惱羞成怒的怒吼：“給我追！”
湘雲聞言，腳下步伐邁得更快，然拖著個受傷的東安郡王，速度實在提不起來。耳聽追逐他們的步伐聲愈發逼近，湘雲急得不行。
這會兒，穆蒔突然停下腳步。
湘雲轉頭看他，見他把手伸向後背，只聽嗤一聲，他硬生生將後背的弩箭盡數拔掉，拔出的瞬間有血珠四處飛濺。
穆蒔臉色蒼白無血，眉頭緊皺，額上也浮出了層細密的汗珠。
湘雲越看越擔憂，心跳如擂：“你……”
話才開口，便見眼前高大的人直直往後栽去。
“穆蒔！”湘雲驚得大喊，本能地伸手去拽他。
湘雲抓住了他的袖子，卻也因此被他帶得一起往下栽倒。
兩人接連從高高的斜坡上往下滾落，穆蒔早沒了意識，湘雲還清醒著，亦因此真切感受到斜坡上的石子刮擦過身體，帶起一陣火辣辣的疼痛。
然無瑕顧忌，湘雲滿眼都是快要摔出她視線的穆蒔。
他臉頰都被碎石和枝丫刮出血痕，不知滾了多久，斜坡下方一個大石塊堵住了他繼續下滾。
湘雲也跟著撞在他身上，停止了滾動，她忙站起來，隨手抹了把臉，手心本就有的血因此糊住她半張臉。
她彎下身，念著他有傷在身，便只是輕輕拍著他的臉頰，“王爺，王爺？”
湘雲試圖把穆蒔叫醒，然穆蒔沒有任何反應。
湘雲環視周遭，此處是斜坡底下，樹林茂密，四處沒有可見的山路，應是到了深山之中。
湘雲不敢大動穆蒔，生怕動到他的傷。她把穆蒔輕輕轉過來，見他後背的傷還在不斷冒血，那些血在斑駁碎陽光的照射下更為鮮紅，十分刺目。
她看得心驚肉跳，想到他是因她才這般，心內更是慚愧又難受。
總覺這樣任他流血不是辦法，湘雲便拽下了穆蒔衣裳的一塊兒碎布，先將碎布裹在穆蒔脊背，試圖以這種方式讓他減少流血。
湘雲手生，沒把握好力度，穆蒔疼得哼了聲，睜開了雙眼。
湘雲紅著眼睛擔憂他的模樣映入眼簾，穆蒔身上疼，可心裏卻病態地覺得暢快，看來她也並非渾不在意他……
“弄疼你了？”湘雲愧疚又緊張地看著他，把他從地面扶起來。
穆蒔坐起側靠著樹，白著臉道：“扶我走。”
湘雲擡袖抹了抹眼睛，“這兒沒路，樹林太茂密了，路不好開，對你不好。”
穆蒔握住她的手腕拉開，見她抹開的眼睛裏有淚花閃爍，想哭又強忍的模樣，不由寬慰：“哭什麽。”
湘雲別開頭，想說自己沒哭，但卻也忍不住鼻酸。
方才她都看見了，那弩箭距他心肺僅有一厘之差，只差一點兒，他就又要死了。
穆蒔修長好看的手指伸出，輕輕抹去她眼角未掉的淚花，“我又死不了。”
“還是說，你擔心我死了，為我哭？”穆蒔說到這裏，竟扯唇發自內心的笑了。
湘雲見不得他這副笑著的模樣，仿佛他不把自己的命當回事兒，她道：“才不是，我是怕你死了，就沒人可以給我利用了。”
“哦，這樣啊。”穆蒔雖這般說，可眼裏都是不信。
他伸手，作勢要她扶，“好了，先離開這裏。我又不是傷的腿，還能走。”
湘雲也知留在這兒會被張天幹等人找到，到時他們便是張天幹的板上魚肉。
湘雲扶著他慢慢起身，左右探路，她也不傻，此時正值日落西山，她分出南邊，帶著穆蒔一步步艱難地行走。
穆蒔大半個身子幾乎都倚在她身上，走得極慢，若是遇到石頭之類的，他腳下還會踉蹌，整個人都貼著湘雲，呼出的熱氣灑在她頭頂。
湘雲急於趕路，沒什麽心思感覺這些異樣。
穆蒔便時不時側目看她，白皙的側臉上沾了血，額上因疲累出了細汗，專註地探著路。
穆蒔不自禁地伸手，動作輕柔地想要擦掉她臉頰上的血。
臉頰上傳來溫熱的觸感，湘雲警惕地看過去，對上穆蒔的瑞鳳眼，柔和得仿若此時在落的夕陽。
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