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西北慰軍

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西北慰軍

曹平被這樣的俏皮話逗笑不了。

寧相敢這麽不著邊際的胡說八道,但他別說開這樣的口,說個一二句了,就是無意間透露點這樣的意思,可能都會有下一個“請曹將軍暫代軍務”。

當然,錢尚書算是好說話的,他和晏安才敢下朝就去鬧鬧,要還是當年連衛侯的軍費都敢拒撥的寧濟州,他是萬不會再一再二的去撒潑。

人微言輕的難處他知道不必擺在臉上到處講與人聽,只與寧懷沙道,“陛下讓戶部撥付,錢尚書差點在我們面前撞柱自明。”

自然事情也就如此糊弄了過來。你好我好大家好的糊塗過法下,不知道戶部高不高興,反正他和晏安是幾乎被逼到了絕路。

晏安的父親在堂上都沒怎麽幫他說話,這籌軍費的事,更沒有半點要伸手幫幫他的意思。

“要不曹大人您再寫點罵人的話進去?”

寧懷沙像是覺察不到他強顏歡笑的痛苦,語調依舊悠揚俏皮,應上醉生夢昏昏靡靡的裝潢和氛圍,活似個深受百姓供養不食人間煙火的高塔公主。

“相爺,您莫要再逗我了。”

曹平臉上的笑容越來越僵硬,但他又不得不笑。

“那曹將軍還是準備著早些去東南吧,說不定糧草什麽的比你還先到呢。”

曹平帶來說給寧懷沙喝酒湊個點心的蜜餞果子,被他拈了顆仔細打量,還毫不避諱地拿銀針驗過後才放到嘴裏。

這蜜餞品相好,顏色鮮艷,酸甜之味又恰到好處,確實不錯。

他打探過自己的喜好?

寧懷沙眼神中多了打量的意味,隨即便在心中否決這一想法。

愛意可使人得蒙新生,亦能使人墜落無間之地,他行事囂張猖狂,但真正喜歡什麽,卻向來未向任何人透露過片點。他打包票,如果自己不主動透露,哪怕是朝夕相處的系統應該都不會清楚。

曹平要是有這本事,就不會拿個小小的蜜餞來討好試探自己。該拿更有價值的,指向更明確的。

這蜜餞商鋪,他都沒去光臨過,表面上是八竿子打不著的東西,曹平縱使花過功夫,也應不會在這方面下手。

但這家的蜜餞在上京城也算有名,皇宮不時會采買,先前衛侯在京城時,侯府也時時都有。他是沖著了這小玩意兒的好名聲呢,還是借著近日朝上的風向,意欲把衛侯喜歡的東西獻給寧相?

無論是哪一種,都算瞎貓撞上死耗子,這蜜餞甜的恰合他心意,還怪喜歡。

任寧懷沙心中百轉千回,他面上的表情都紋絲不動,心跡的起伏不給人露半點蛛絲馬跡。

曹平看不準他的心意,只道寧懷沙是仍在逗他玩兒。

苦笑兩聲,他行禮準備告辭。

臉面這種東西強留無用,但如果實在是舍出去了,也換不了幾個銅板,那還是自個收著吧。

見上曹平臨到要告辭,都沒有暗示這蜜餞裏面蘊含有其他心思。

寧懷沙更確信心中所想。

他呡了口這價值兩百兩銀子的一杯的梨酒,盤算著要是將醉生夢改成商場,還賺不賺得到這麽多錢,“曹將軍不信?”

曹平一臉痛苦,口是心非地強自應聲,“我自是相信寧大人的。”

“我近來人閑無事,曹將軍不如和我設個賭局。我要是輸了,保你們東南軍的冬衣糧草在三軍中第一個到。”

曹平:“!”

他的聲音瞬間就啞了,失了儀禮地看向那上首之人,眼泛著枯木回春的光,“什麽賭局?”

聽說寧相一手賭技超群,京都還沒人贏過,不知他是老千出的出神入化還是眾人不敢贏。

但不論是哪種,就算這人要的是他和晏安的腦袋,如今也唯有一試了。

“就賭是晏將軍先到還是所需的錢糧先到。”

“!”

如此簡單?除了點明晏安站在門外不入屋,求人辦事基本的誠意都不夠外。這都不算是對賭,算白送。

晏安不敢再躲在門後,連忙出來謝恩行禮。

這明擺著左右都是穩賺不賠的事——不論輸贏,至少錢糧會有人撥付。

雖然不知道這姓寧的在想什麽,但也確實再沒什麽好說的了。

兩人打算恩謝一番,即刻便去準備赴任事宜,此番便是跑死晏安,他們也得馬不停蹄趕過去,就聽寧懷沙又道,“莫急,晏將軍要是輸了怎麽辦?”

晏安:“我,我我,自罰三杯?”

寧懷沙挑眉,這玩意兒想讓自己少賺六百兩銀子?

他下意識地伸手護住旁邊的酒。

“那為相爺送上東南美人?”晏安試探道,他聽聞過寧懷沙常年“夜宿花間”、遍地紅粉知己的“美名”,便試著投其所好。

畢竟,寧相好美色,世人皆知。

這不行,有人可能會打斷他的腿,寧懷沙下意識要護住自己。

悶了半響的莫小爺笑起來。

系統覺得這是良好時機,連忙在腦海裏給寧懷沙支招,“......,讓他領兵造反啊。”

曹平:“......”

雖然他知道晏安回答的亂七八糟,但是他也並不知道該說什麽,只好由著這位看著才加冠不久的小朋友自由發揮。

又是沒人幫助的一次,晏安只好兀自沈思良久後喊道,“我誓不忘,寧相之恩!”

既然自己獻不了寧相看的上的東西,那至少得表表自己的感激之情吧。

曹平痛苦的想捂住自己的臉,莫則聲“撲哧”一聲笑出來,連系統都覺得下回還是放棄這個拉攏對象吧。要靠他領兵造反,抄家滅族的可能性更大。

寧懷沙笑著看向晏安,“我要你那點記掛幹什麽?怎麽,哪天我還要晏將軍幫忙?”

這話忒狂,不過權傾朝野的寧相也確不會在乎自己那點記掛。

“不,不敢。”

“請問相爺望我如何?”晏安憋紅了臉。

“東南海寇又死灰覆燃了,晏將軍要是哪天時機正好,砍了賊首送至上京,我倒想看看那些賊子長個什麽樣。”

寧懷沙慢飲了口酒。

當年衛含章砍那偽王砍的太迅速,他到的晚了點,沒趕上看那精彩場景,頗為遺憾。

————

西北軍營

周浵拆了俞寒遞來的信筒,只想罵人。

是,皇帝猜忌手握重兵的臣子沒什麽好奇怪的,要派人來督察督察也沒什麽好奇怪的,他們總不能仗著自家侯爺少時跟皇帝的交情好,就想免俗吧。

但是,姓衛的混賬東西仗著上回敲打過一遍韃子,那起子人短時間內不會有大動作,便自己摸去吳國繪制輿圖去了。

至今三月有餘,最近更是音訊全無,一個字兒也沒帶過回來,他悄悄派出去找尋他蹤跡的人也沒摸著衛含章的影兒。

憑那家夥的命硬程度,周浵倒不擔心他遭逢不測。

只是現在問題來了,寧相即將來“慰問”衛侯,但衛含章還不知道在哪個犄角旮旯裏鬼混。

他這麽個副將狐假虎威地幫忙統管了整個西北軍營這麽些時候,現在該怎麽辦?難道還要再假扮衛侯不成?這叫人事兒嗎,真他娘......

沒辦法,衛侯該找還得找,而且還得悄悄找。

同時周浵封鎖了整個西北的消息,嚴格排查往來之人,以防有不軌之人察覺到嫖姚侯竟然擅離職守,不在西北軍中。

雖然之前西北的防務也極盡嚴格,但是有人要來查和沒人管還是很有區別。

綠意盡皆於無,黃沙灰土,枯草衰楊。

衛含章知道這是到越國西北地界了。

擅離職守,隱秘出行,自然過路之時不能大張旗鼓。

沿途小村小鎮可闖,城池可繞,畢竟是自家的,衛含章很是手下留情,沒像過吳國城關一樣手段百出,能不去禍害的,便收斂著沒去禍害。

就是庸關有些麻煩。

吳越芥蒂頗深,兩國近無往來,便是衛侯想摸去吳地,都沒有弄到份仿真度高點的路引和身份文牒。但越國的很好辦,真真假假的他都有,就是真的不敢用,也沒帶在身上。假的呢,用不了了。

路引一個月的期限,現在大概都過期兩輪多。

但衛含章還真不覺得一個庸關就能把他攔住,越國西北地防韃子、吳人甚多,排查嚴密,但那吳地不也一樣嚴查往來越人、南蠻嗎。

不熟的地方他都能摸進摸出,更別說在自家地皮上。

他將隨身包裹解開,裏面全是疊整的衣飾和一些瓶瓶罐罐、油紙包裹等物,沒個正經東西。

衛含章從一個瓷瓶中倒出了些脂膏狀東西,在手上的刀繭處抹上,又從另一個瓶中抽出張皮狀物,沿著手上紋路貼上去,隨後稍用些脂粉將些微色差掩去。

那兩只手瞬間就成了雙略有粗糙但一看還是不事農桑、不動兵武之人才有的皮相。

同樣的,衛含章輕車熟路的也給自己換了張臉。然後,按了按肩上的骨頭,那原本平直板正的兩肩就順著骨架走勢發生了變化,塌肩聳腦,一臉倒黴相,配置他身上不幹不凈的衣袍,典型不走運的落單行腳商。

出奇的地方就是個頭有些高,於是衛含章瞥了下嘴,又動身上的幾處骨頭,讓自己矮了兩寸下去。

“小美人兒,來,包裹給你。”衛含章重新將包裹團好後,對一旁的鷹隼道。

那只站著都有三尺來高的鷹隼,異常乖巧,歪著頭看衛含章大變活人,聽到“愛稱”後,十分通人性的就把包裹叼了起來。

衛含章摸了把它的頭,“玩去吧,一會兒叫你。”

鷹隼振翅騰空,衛大侯爺從小道中坦蕩地上了官道,混進走向庸關的隊伍。

今日隊伍行進的格外緩慢,當地的鄉戶農夫都一律查驗戶籍文書,同本人仔細比對,還一樣一樣驗看完挑擔之物後才允準通行。

對於商旅之人就更加嚴苛。

衛含章站了有兩盞茶的時間,看到不少文牒、路引、過所齊全的商夫都未被允準過關,掛著跟他一樣的,活脫脫的倒黴相往回走。

於是他順手攔住了一位,用京都腔調問道,“誒,大兄弟,你這是?”

“唉,甭提了,現在要商販要過關還要有貨賄璽節、做保文書才行,兄弟你沒有的話還是趕快去衙門補吧。”

“說是身份純良、文牒齊全就可以了。唉,雖說不用花銀子,就是浪費時間啊。這也不知道是在發什麽瘋,不是說衛侯治下不為難百姓的麽。”

“等等,那些兵爺們不會是在查奸細吧?”

“神仙菩薩啊,說不定是又要打仗了。衛侯保佑,衛侯保佑,可千萬讓我順利過關,順利賣完這批貨。衛侯保佑,回頭給您老人家燒香!”

這人一句接一句,絮叨了一大通,同時夾雜著各色的抱怨和祈求。

衛含章聽了個大概意思後,明白自己這套行頭還是過於簡陋,多半是過不了關了。

同時真心地希望他還是多求求神仙菩薩,那些或許更靠譜點,畢竟照這情況,衛侯他可能自己也都進不去。

而且他也收不到香火不是嗎?

但衛含章還是做全樣子,在連問了幾人,聽了他們的苦水抱怨,也附和著道著世道難過,一年不如一年。這不,自己剛被賊人搶了貨物,現在又連城關都難入了。

貨物就是行商人家的命根子,那些打算回去補辦文書的人瞬間就覺得也自己也沒那麽慘了,紛紛安慰起了他。

有個行腳商還給他出主意,說衛侯管這樣的事。在哪裏遇到的賊人,報了官說不定能追回來。

為佐證他不是在純粹安慰人,還慷慨激昂地舉例論證,說有一次他行商時遇到沙匪,還以為會人財兩空,結果遇到了沿路巡查的西北軍。

那人說到此處,好像全然忘了自己現在還積壓著幾車貨物,朗聲笑著,“哈哈哈哈,你們是不知道,那天剛好衛侯他老人家也在。”

“哎呀,那是,那些沙匪們可憐啊,雞飛蛋打,屁滾尿流。哈哈哈哈。”

連著被叫“老人家”,覺得自己尚屬青壯的衛含章打量了下這人,一點印象都沒有。

也不知是哪次他砍沙匪時順手救下的人,被人記掛了去。

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